艾草(cao)松雞(學名:Centrocercus urophasianus):是北美洲大(da)(da)的松雞。身高48-76厘(li)米,體(ti)重(zhong)2300-3200克。雄(xiong)(xiong)性大(da)(da)于(yu)雌(ci)性,更重(zhong)。雄(xiong)(xiong)性長著兩個大(da)(da)胸(xiong),雌(ci)性卻沒有胸(xiong)。頸上(shang)有兩個黃色的囊,可以(yi)(yi)在(zai)求偶時充氣以(yi)(yi)吸引異性。走(zou)禽,體(ti)結實,喙短(duan)(duan),呈(cheng)圓(yuan)錐形,適于(yu)啄食植物種子;翼短(duan)(duan)圓(yuan),不善飛;腳強健,具(ju)銳(rui)爪,善于(yu)行(xing)走(zou)和(he)掘地尋食。雄(xiong)(xiong)鳥具(ju)大(da)(da)的肉冠和(he)美麗鮮艷的羽毛,早成鳥,鼻孔和(he)腳均有被羽,以(yi)(yi)適應嚴寒。
艾(ai)草(cao)松雞棲息(xi)于建群樹種為落葉松、云(yun)杉(shan)、紅松和冷杉(shan)的(de)針葉林帶,一般(ban)海拔高度為1500-2200米,具有大小(xiao)不等(deng)的(de)林間空(kong)(kong)地(di)(di)。早晨和黃昏常在較大的(de)林間空(kong)(kong)地(di)(di)、林緣及陽坡(po)草(cao)叢(cong)或灌叢(cong)中(zhong)(zhong)活動(dong),其他時間則(ze)在林內的(de)倒(dao)木旁、灌叢(cong)或草(cao)叢(cong)中(zhong)(zhong)的(de)空(kong)(kong)地(di)(di)上活動(dong)。晚上主要棲宿(su)在落葉松樹上。冬季常在地(di)(di)面的(de)雪穴中(zhong)(zhong)過夜(ye)。
常居(ju)于一地(di),選擇混(hun)(hun)播平均密度植物的(de)(de)草地(di),如(ru)藍色(se)格拉馬(ma)、冰草和草地(di)早熟(shu)禾等物種交替混(hun)(hun)生的(de)(de)地(di)區(qu)。有(you)些會在冬天時到附近海拔較(jiao)低的(de)(de)地(di)方(fang)。
艾草松(song)雞(ji)身高48-76厘米(mi),體重2300-3200克。雄(xiong)性(xing)大于雌(ci)性(xing),更重。雄(xiong)性(xing)長著兩個(ge)大胸,雌(ci)性(xing)卻(que)沒有(you)胸。成(cheng)(cheng)鳥有(you)一個(ge)灰(hui)色(se)帽(mao)冠,有(you)長而(er)尖的(de)(de)尾部(bu)(bu),和長至腳趾的(de)(de)羽毛(mao)。雄(xiong)性(xing)成(cheng)(cheng)鳥在眼(yan)上(shang)方有(you)黃(huang)(huang)色(se)的(de)(de)斑(ban)點,背(bei)灰(hui)色(se),上(shang)胸部(bu)(bu)棕色(se)和淺黃(huang)(huang)色(se),中間顯(xian)示出寬(kuan)領狀(zhuang)的(de)(de)白色(se)羽毛(mao),喉部(bu)(bu)深(shen)棕色(se),腹(fu)黑色(se);頸上(shang)有(you)兩個(ge)黃(huang)(huang)色(se)的(de)(de)囊(nang),可以在求偶時充氣以吸引異(yi)性(xing)。雌(ci)性(xing)成(cheng)(cheng)鳥背(bei)部(bu)(bu)和喉部(bu)(bu)為雜(za)以白斑(ban)的(de)(de)棕灰(hui)色(se),腹(fu)部(bu)(bu)顏色(se)較深(shen)。雛鳥背(bei)部(bu)(bu)顏色(se)與(yu)雌(ci)性(xing)成(cheng)(cheng)鳥同,腹(fu)白色(se)。
雌鳥羽色(se)(se)類似雄(xiong)鳥毛(mao),表面白色(se)(se)的斑點比雄(xiong)鳥小,并有棕色(se)(se)和灰色(se)(se)的斑點。沒有氣囊,咽(yan)喉部位主要(yao)是灰色(se)(se)和白色(se)(se)。尾巴和雄(xiong)性不(bu)一樣。
艾草松雞除上、下樹外(wai),不常飛(fei)翔(xiang)。由于身體(ti)笨(ben)拙,剛起飛(fei)時劇(ju)烈(lie)地(di)鼓翼,并發出(chu)ge-ge-ge的(de)叫(jiao)聲,雌(ci)雞則(ze)發出(chu)gua-gua-gua的(de)叫(jiao)聲。飛(fei)行時上升速(su)度較慢,達到一定(ding)高(gao)度后(hou)展開(kai)雙(shuang)翅從高(gao)處向低(di)處滑翔(xiang),但從不飛(fei)越(yue)林(lin)冠之上。滑翔(xiang)時能(neng)靈活地(di)改變(bian)方向,以適于山地(di)坡向的(de)改變(bian)和便于在林(lin)間空(kong)地(di)中(zhong)穿過(guo)。降(jiang)落(luo)時由于平衡身體(ti)再次鼓翅,通常降(jiang)落(luo)在樹上,然后(hou),觀察周圍動靜,確定(ding)沒有危險時才飛(fei)到地(di)面上。在地(di)面覓食(shi),以三齒嵩、昆蟲和其他植物為食(shi)物,但它們無法像其他松雞那樣消(xiao)化較硬的(de)種子。
艾草松雞在(zai)三(san)齒(chi)嵩(song)下(xia)或草堆上筑巢(chao)。以復雜的求偶儀(yi)式(shi)著名(ming)。每年春天(tian),雄(xiong)(xiong)鳥(niao)聚集在(zai)求偶場,頸紅色(se),直立尾羽,膨(peng)脹(zhang)胸部的兩個(ge)氣球(qiu)一(yi)樣(yang)的曩,昂首闊(kuo)步向雌(ci)鳥(niao)炫耀。雌(ci)鳥(niao)在(zai)外觀(guan)察然后(hou)選擇(ze)具吸引力的雄(xiong)(xiong)鳥(niao)交配。只有(you)(you)少數雄(xiong)(xiong)鳥(niao)有(you)(you)交配的機會(hui)。雄(xiong)(xiong)烏在(zai)春季的清晨和黃昏進(jin)行這樣(yang)的儀(yi)式(shi),每次持續數小時(shi)(shi)。儀(yi)式(shi)通(tong)常在(zai)附近有(you)(you)濃密的三(san)齒(chi)嵩(song)叢(cong)的空(kong)地(di)(di)進(jin)行,同一(yi)處地(di)(di)點(dian)有(you)(you)時(shi)(shi)候可(ke)以用上數十年之久。產卵期(qi)在(zai)七月至八月,十天(tian)時(shi)(shi)間選擇(ze)好(hao)合作伙伴(ban),雌(ci)性在(zai)地(di)(di)面建(jian)(jian)立一(yi)個(ge)淺巢(chao),簡單地(di)(di)修(xiu)剪,一(yi)般選擇(ze)在(zai)山(shan)艾樹下(xia),用草略鋪墊,一(yi)旦建(jian)(jian)立好(hao)了巢(chao),雌(ci)鳥(niao)就開始產卵,孵化期(qi)一(yi)般是25至27天(tian)。