河(he)馬(學名:Hippopotamus amphibius)是淡(dan)水物(wu)(wu)種中的最大(da)型雜食性哺乳類(lei)動(dong)物(wu)(wu),體型巨大(da),體長4米(mi),肩(jian)高1.5米(mi),體重約3噸,軀體粗圓,四肢短(duan),腳(jiao)有4趾,頭碩大(da),眼、耳較(jiao)小,嘴特(te)別大(da),尾較(jiao)小,下犬齒巨大(da),長50-60厘米(mi),重2.5千克,皮較(jiao)厚,約40-50毫米(mi),除吻(wen)部、尾、耳有稀(xi)疏(shu)的毛外,全身皮膚(fu)裸露(lu),呈紫(zi)褐色.胃(wei)三室(shi),不反芻。
生(sheng)活于(yu)非洲(zhou)熱帶水(shui)草豐盛地(di)區,常由(you)(you)10余只組成(cheng)群體,有(you)時(shi)也能(neng)結成(cheng)上百只的大群,單獨(du)的河馬(ma)多是由(you)(you)群中(zhong)被逐出的成(cheng)年(nian)雄獸;白天幾乎全在(zai)水(shui)中(zhong),食(shi)(shi)水(shui)草,日食(shi)(shi)量100千克以上,水(shui)草缺少時(shi),便在(zai)夜間(jian)上岸覓(mi)食(shi)(shi)植物(wu)或農(nong)作物(wu);性溫順,懼冷(leng)喜(xi)暖,善游泳,可(ke)沿著(zhu)河底潛行5~10分鐘;在(zai)交配季節(jie),雄性間(jian)時(shi)有(you)爭斗,妊娠期約8個月,每胎(tai)1仔。哺乳期1年(nian),4-5歲性成(cheng)熟,壽命30-40年(nian)。分布于(yu)非洲(zhou)。
一般生(sheng)活于河流、湖(hu)泊、沼澤(ze)附近水草繁(fan)茂(mao)和(he)有蘆葦(wei)的地帶,有些棲息(xi)的海拔高(gao)度可以達到(dao)2400米。
河馬是陸地(di)上(shang)(shang)(shang)僅次于象(xiang)的(de)(de)哺乳動(dong)物(wu),體軀(qu)龐大(da)而拙笨(ben),體長(chang)(chang)為(wei)(wei)350-450厘米(mi)(mi)(mi),尾長(chang)(chang)約56厘米(mi)(mi)(mi),體重(zhong)3000-3500千克,但(dan)比較矮,四肢(zhi)特別短(duan),肩高只有(you)140-165厘米(mi)(mi)(mi),還不(bu)及象(xiang)的(de)(de)一(yi)半高。有(you)一(yi)個(ge)粗(cu)碩的(de)(de)頭和一(yi)張(zhang)(zhang)特別大(da)的(de)(de)嘴,比陸地(di)上(shang)(shang)(shang)任何一(yi)種動(dong)物(wu)的(de)(de)嘴都(dou)大(da),并(bing)且足可以張(zhang)(zhang)開呈90度角。嘴里的(de)(de)牙(ya)也很大(da),門(men)齒和犬齒均(jun)呈獠牙(ya)狀,是進攻的(de)(de)主(zhu)要武(wu)器(qi),下門(men)齒不(bu)是向上(shang)(shang)(shang)生長(chang)(chang),而是像鏟子一(yi)樣向前(qian)面(mian)平行伸出(chu),長(chang)(chang)度可達60-70厘米(mi)(mi)(mi),重(zhong)量為(wei)(wei)2-3千克,犬齒的(de)(de)長(chang)(chang)度也達75厘米(mi)(mi)(mi)左右。眼(yan)睛(jing)、鼻孔、耳殼等都(dou)生在面(mian)部的(de)(de)上(shang)(shang)(shang)端,幾(ji)乎(hu)在同一(yi)個(ge)平面(mian)上(shang)(shang)(shang)。皮膚很厚,背部和兩(liang)側的(de)(de)厚度可達4-5厘米(mi)(mi)(mi),呈黑(hei)褐色兼赤紫(zi)色,光滑無毛,僅在嘴端、耳內側和尾巴上(shang)(shang)(shang)有(you)一(yi)些(xie)毛。前(qian)后肢(zhi)上(shang)(shang)(shang)各有(you)大(da)小(xiao)幾(ji)乎(hu)相等的(de)(de)4趾,趾尖有(you)蹄(ti),其形狀如同扁爪,趾間略微有(you)蹼(pu)。
河馬(ma)的(de)(de)身體(ti)(ti)由一(yi)(yi)層厚厚的(de)(de)皮(pi)包著(zhu)制,皮(pi)呈藍黑色(se),上(shang)(shang)面(mian)有(you)磚紅色(se)的(de)(de)斑(ban)紋,除尾巴上(shang)(shang)有(you)一(yi)(yi)些短(duan)毛(mao)外,身體(ti)(ti)上(shang)(shang)幾乎(hu)沒(mei)有(you)毛(mao)。河馬(ma)的(de)(de)皮(pi)格(ge)外厚,皮(pi)的(de)(de)里(li)面(mian)是一(yi)(yi)層脂肪,這使(shi)它(ta)可以(yi)毫不費力地從水中(zhong)浮起。當河馬(ma)暴露于空氣(qi)中(zhong)時(shi),其(qi)皮(pi)上(shang)(shang)的(de)(de)水分(fen)蒸發量要(yao)比其(qi)他哺乳動物多得多,河馬(ma)的(de)(de)皮(pi)上(shang)(shang)沒(mei)有(you)汗腺(xian),但卻有(you)其(qi)他腺(xian)體(ti)(ti),能夠分(fen)泌(mi)一(yi)(yi)種類(lei)似(si)防曬(shai)乳的(de)(de)微紅色(se)潮濕物質,并能防止昆蟲叮咬(yao)。河馬(ma)不能在水外待太長的(de)(de)時(shi)間。出于這個(ge)原因,河馬(ma)必須待在水里(li)或(huo)潮濕的(de)(de)棲息地,以(yi)防脫水。
河(he)(he)馬喜群居(ju),善游泳,怕冷,喜溫暖的氣候(hou)環境。它們(men)的皮膚長(chang)時(shi)間離(li)水會干裂,而生(sheng)活中(zhong)的覓食、交配、產仔、哺(bu)乳(ru)也均在(zai)水中(zhong)進行。河(he)(he)馬是(shi)(shi)草(cao)食動(dong)物(wu)(wu),但是(shi)(shi)稀疏獠牙長(chang)十厘(li)米(mi),母(mu)河(he)(he)馬為保護小河(he)(he)馬領域攻(gong)擊性(xing)。河(he)(he)馬成(cheng)(cheng)對(dui)或結成(cheng)(cheng)小群活動(dong),老年雄(xiong)性(xing)常單獨(du)活動(dong)。夜行性(xing):它們(men)幾乎整個白天(tian)都在(zai)河(he)(he)水中(zhong)或是(shi)(shi)河(he)(he)流附近睡(shui)覺或休(xiu)息,晚上出(chu)來吃食,有(you)時(shi)會順水游出(chu)30多(duo)公里(li)覓食。主要以水生(sheng)植物(wu)(wu)為食;偶(ou)食陸地(di)(di)作物(wu)(wu),以草(cao)為主,有(you)時(shi)到田(tian)地(di)(di)去吃莊稼(jia),食物(wu)(wu)短(duan)缺時(shi),它們(men)也吃肉。
河馬(ma)的(de)(de)(de)身軀(qu)龐(pang)大,但(dan)在(zai)水(shui)(shui)(shui)中行(xing)走很(hen)輕便。在(zai)炎熱(re)的(de)(de)(de)太(tai)陽下,體表帶(dai)著泥水(shui)(shui)(shui)更能使其免受(shou)烈日的(de)(de)(de)曝曬。河馬(ma)的(de)(de)(de)皮膚(fu)(fu)的(de)(de)(de)汗(han)腺里能分泌一種紅色的(de)(de)(de)液體作(zuo)為(wei)(wei)天(tian)然(ran)防(fang)曬劑,以(yi)濕潤(run)皮膚(fu)(fu),常(chang)被誤認(ren)為(wei)(wei)是排(pai)出來的(de)(de)(de)血(xue)(xue),稱為(wei)(wei)“血(xue)(xue)汗(han)”。因為(wei)(wei)它的(de)(de)(de)皮膚(fu)(fu)非(fei)常(chang)敏感,長(chang)時(shi)間(jian)離開(kai)水(shui)(shui)(shui)便會干裂(lie),所以(yi)白天(tian)的(de)(de)(de)大部分時(shi)間(jian)都懶散地(di)呆在(zai)水(shui)(shui)(shui)里,靠(kao)水(shui)(shui)(shui)的(de)(de)(de)幫(bang)助來調節體溫(wen)并防(fang)止(zhi)皮膚(fu)(fu)干裂(lie),夜間(jian)睡(shui)覺則(ze)在(zai)岸(an)上(shang)。它的(de)(de)(de)視力很(hen)差,甚至(zhi)在(zai)水(shui)(shui)(shui)面以(yi)上(shang)也看不清東西,但(dan)這并不影(ying)響(xiang)它的(de)(de)(de)生活,因為(wei)(wei)水(shui)(shui)(shui)下常(chang)常(chang)十(shi)分渾濁,根(gen)本(ben)無法(fa)看到遠處。
河馬(ma)喜歡營群棲生(sheng)(sheng)活(huo)復(fu),由雌獸統領,每群20-30只(zhi),有時(shi)可(ke)多(duo)達百(bai)只(zhi)以上,尤其是在(zai)水(shui)(shui)(shui)(shui)草(cao)稠密的(de)(de)地(di)方(fang),平(ping)均每5.5平(ping)方(fang)米就有一只(zhi)。它有一套特殊的(de)(de)、如同(tong)閥門一般運(yun)用靈活(huo)的(de)(de)肌肉組織,在(zai)潛水(shui)(shui)(shui)(shui)時(shi)能(neng)將(jiang)耳(er)朵和(he)(he)鼻(bi)孔(kong)關閉(bi)起來(lai),每次潛水(shui)(shui)(shui)(shui)時(shi)間(jian)可(ke)達5-10分(fen)鐘左(zuo)右,但不像水(shui)(shui)(shui)(shui)生(sheng)(sheng)哺(bu)乳動物(wu)(wu)那(nei)樣(yang)在(zai)生(sheng)(sheng)理上有對水(shui)(shui)(shui)(shui)的(de)(de)適(shi)應能(neng)力,在(zai)陸地(di)上生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)(de)時(shi)間(jian)也很長,能(neng)以每小時(shi)20公里(li)的(de)(de)速度奔跑,因(yin)此只(zhi)能(neng)算是一種半水(shui)(shui)(shui)(shui)生(sheng)(sheng)動物(wu)(wu)。平(ping)時(shi)河馬(ma)將(jiang)全身沒入(ru)水(shui)(shui)(shui)(shui)中,只(zhi)把耳(er)朵、眼睛和(he)(he)鼻(bi)孔(kong)露出(chu)水(shui)(shui)(shui)(shui)面,這樣(yang)不僅能(neng)夠正常呼吸(xi),而且能(neng)夠及時(shi)發現危險而不被敵人(ren)察覺。除了安(an)全和(he)(he)涼爽外,水(shui)(shui)(shui)(shui)也能(neng)幫助支撐其龐(pang)大而沉重的(de)(de)身體,使其在(zai)水(shui)(shui)(shui)(shui)中行走(zou)自如。
河(he)馬雖然總是呆在(zai)水里,只能潛(qian)水。在(zai)受(shou)驚時(shi),一(yi)(yi)般(ban)避(bi)入水中。每天大部分時(shi)間在(zai)水中,潛(qian)伏水下時(shi)一(yi)(yi)般(ban)每3、5分鐘把頭露出水面(mian)呼吸一(yi)(yi)次,但可潛(qian)伏約半小(xiao)時(shi)不出水面(mian)來換(huan)氣。河(he)馬平時(shi)較(jiao)安靜,一(yi)(yi)旦發起脾氣來,常常打架(jia),它們各自用自己鋒利的牙齒(chi)去刺傷對方厚厚的皮膚。有時(shi)在(zai)河(he)里發起怒來,它敢頂(ding)翻小(xiao)船(chuan),把船(chuan)咬(yao)成兩段。
河馬(ma)在(zai)(zai)(zai)水中交配(pei),沒有固定的(de)(de)(de)繁殖季(ji)節,雌獸(shou)(shou)的(de)(de)(de)懷孕期為(wei)210-255天,在(zai)(zai)(zai)水中生(sheng)(sheng)產(chan),每胎產(chan)1仔(zi)(zi)。初(chu)生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)幼仔(zi)(zi)體(ti)重為(wei)40-50千克,出生(sheng)(sheng)后(hou)5分鐘就能行(xing)(xing)走(zou)和游(you)泳。帶(dai)仔(zi)(zi)的(de)(de)(de)河馬(ma)媽媽,性(xing)情變得非常兇(xiong)惡,仔(zi)(zi)獸(shou)(shou)出生(sheng)(sheng)后(hou),雌獸(shou)(shou)便進行(xing)(xing)細(xi)心地(di)照顧,在(zai)(zai)(zai)水中授乳,僅(jin)讓它(ta)(ta)(ta)們(men)在(zai)(zai)(zai)看得見的(de)(de)(de)范圍內活動,并耐(nai)心地(di)教它(ta)(ta)(ta)們(men)游(you)泳和打(da)滾,保護(hu)它(ta)(ta)(ta)們(men)不受到傷害(hai)。此后(hou)的(de)(de)(de)幾個月(yue)里,雌獸(shou)(shou)常帶(dai)著(zhu)它(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)幼仔(zi)(zi)遠離(li)群體(ti)生(sheng)(sheng)活,因為(wei)幼仔(zi)(zi)可能會被(bei)兇(xiong)殘的(de)(de)(de)雄(xiong)(xiong)獸(shou)(shou)殺(sha)死,或者受到鱷魚的(de)(de)(de)攻擊。4-6個月(yue)以后(hou),幼仔(zi)(zi)就能吃(chi)草了(le),哺(bu)乳期約為(wei)1年(nian),雌性(xing)通常單一(yi)承(cheng)擔的(de)(de)(de)后(hou)代撫(fu)養(yang)期可以延長(chang)至18個月(yue)。雌性(xing)成熟(shu)在(zai)(zai)(zai)7-9歲,雄(xiong)(xiong)性(xing)在(zai)(zai)(zai)9-11歲之(zhi)間,壽命(ming)大約30-40年(nian)。
雌(ci)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)一般(ban)會(hui)單獨(du)帶(dai)著(zhu)小(xiao)(xiao)(xiao)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)生活兩個月,安靜地(di)(di)享受著(zhu)天倫之(zhi)樂。母(mu)子(zi)倆常(chang)常(chang)靜靜地(di)(di)躺著(zhu)休(xiu)息,小(xiao)(xiao)(xiao)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)緊緊地(di)(di)依偎(wei)在母(mu)親(qin)的(de)嘴(zui)(zui)邊。有(you)時(shi)(shi),母(mu)親(qin)又想帶(dai)它下水(shui)(shui)去(qu),因為河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)總是(shi)擺(bai)脫不了(le)如何穩(wen)定體(ti)溫(wen)的(de)問題,岸(an)上(shang)呆久了(le),就要下水(shui)(shui)去(qu)降降溫(wen),這(zhe)時(shi)(shi)小(xiao)(xiao)(xiao)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)便很熟練地(di)(di)爬上(shang)母(mu)親(qin)的(de)背或脖(bo)子(zi)下水(shui)(shui)。小(xiao)(xiao)(xiao)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)還需不停(ting)地(di)(di)吃奶,雌(ci)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)身子(zi)橫(heng)臥(wo),把一只后腿伸開(kai)去(qu),乳(ru)房便露了(le)出來(lai)(lai)(lai),小(xiao)(xiao)(xiao)河(he)(he)(he)(he)(he)吃奶時(shi)(shi),母(mu)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)會(hui)用(yong)另一只后腿托(tuo)住乳(ru)房不停(ting)地(di)(di)按(an)摩,以刺激奶水(shui)(shui)。蚊子(zi)會(hui)不時(shi)(shi)地(di)(di)飛來(lai)(lai)(lai),這(zhe)些(xie)家伙對流散的(de)乳(ru)汁很喜歡,有(you)時(shi)(shi)就歇在乳(ru)頭周(zhou)圍,母(mu)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)于(yu)是(shi)就用(yong)大嘴(zui)(zui)使(shi)勁(jing)地(di)(di)拍擊著(zhu)河(he)(he)(he)(he)(he)水(shui)(shui),以此驚走到處亂飛的(de)蚊子(zi)。小(xiao)(xiao)(xiao)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)可以自(zi)己上(shang)岸(an)了(le),母(mu)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)便不再溺愛(ai)它,讓它自(zi)己潛水(shui)(shui),小(xiao)(xiao)(xiao)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)難免會(hui)在爬上(shang)岸(an)時(shi)(shi)摔倒(dao),母(mu)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)就用(yong)嘴(zui)(zui)去(qu)扶住它,鼓勵它自(zi)己爬起來(lai)(lai)(lai)。母(mu)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)也不縱容小(xiao)(xiao)(xiao)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)頑皮的(de)游戲,會(hui)用(yong)巨大的(de)身軀來(lai)(lai)(lai)阻擋它,或者(zhe)干脆(cui)用(yong)大嘴(zui)(zui)巴(ba)來(lai)(lai)(lai)“教(jiao)訓”它。