河馬(學名:Hippopotamus amphibius)是淡水(shui)物種中的(de)最大(da)型雜食性(xing)哺(bu)乳類動(dong)物,體型巨(ju)大(da),體長4米(mi),肩(jian)高(gao)1.5米(mi),體重(zhong)約3噸,軀體粗圓,四肢短,腳(jiao)有(you)4趾,頭碩(shuo)大(da),眼、耳(er)較(jiao)小,嘴特別(bie)大(da),尾較(jiao)小,下犬齒巨(ju)大(da),長50-60厘米(mi),重(zhong)2.5千(qian)克(ke),皮較(jiao)厚,約40-50毫米(mi),除吻部、尾、耳(er)有(you)稀(xi)疏的(de)毛外,全身皮膚裸(luo)露(lu),呈(cheng)紫褐色.胃三室,不反芻。
生活于非(fei)洲熱帶(dai)水(shui)(shui)草(cao)豐盛地區,常(chang)由10余(yu)只組成(cheng)群(qun)體,有(you)(you)時(shi)也能結成(cheng)上(shang)百(bai)只的大群(qun),單獨的河馬(ma)多是由群(qun)中被逐出的成(cheng)年雄獸;白天(tian)幾乎全在(zai)(zai)水(shui)(shui)中,食水(shui)(shui)草(cao),日食量100千克以(yi)上(shang),水(shui)(shui)草(cao)缺少時(shi),便在(zai)(zai)夜間上(shang)岸(an)覓食植(zhi)物或(huo)農作物;性(xing)溫(wen)順,懼冷喜(xi)暖,善游泳,可沿著河底潛行5~10分鐘;在(zai)(zai)交配(pei)季節,雄性(xing)間時(shi)有(you)(you)爭斗,妊娠期約(yue)8個月,每胎1仔。哺乳期1年,4-5歲性(xing)成(cheng)熟,壽(shou)命30-40年。分布(bu)于非(fei)洲。
一般生活(huo)于河流、湖泊、沼澤附近水草繁茂和有蘆葦的(de)地帶,有些(xie)棲息的(de)海(hai)拔高(gao)度可(ke)以達到2400米。
河馬(ma)是(shi)(shi)陸(lu)地上(shang)僅(jin)次(ci)于(yu)象的(de)(de)哺乳動物(wu),體(ti)軀龐大(da)而(er)拙笨,體(ti)長為(wei)(wei)350-450厘米(mi),尾長約56厘米(mi),體(ti)重(zhong)3000-3500千克(ke),但比較(jiao)矮,四肢特(te)(te)別短,肩高只有(you)140-165厘米(mi),還不及(ji)象的(de)(de)一(yi)(yi)半(ban)高。有(you)一(yi)(yi)個粗碩的(de)(de)頭和一(yi)(yi)張(zhang)特(te)(te)別大(da)的(de)(de)嘴(zui)(zui),比陸(lu)地上(shang)任何一(yi)(yi)種動物(wu)的(de)(de)嘴(zui)(zui)都(dou)大(da),并且(qie)足可(ke)以張(zhang)開呈90度(du)角。嘴(zui)(zui)里(li)的(de)(de)牙(ya)也很大(da),門齒和犬齒均呈獠牙(ya)狀,是(shi)(shi)進攻的(de)(de)主要(yao)武器,下門齒不是(shi)(shi)向上(shang)生長,而(er)是(shi)(shi)像鏟子一(yi)(yi)樣向前面(mian)平行伸出,長度(du)可(ke)達(da)60-70厘米(mi),重(zhong)量為(wei)(wei)2-3千克(ke),犬齒的(de)(de)長度(du)也達(da)75厘米(mi)左右。眼睛(jing)、鼻孔(kong)、耳(er)殼(ke)等都(dou)生在(zai)面(mian)部(bu)的(de)(de)上(shang)端,幾(ji)乎(hu)在(zai)同一(yi)(yi)個平面(mian)上(shang)。皮膚(fu)很厚,背部(bu)和兩側(ce)的(de)(de)厚度(du)可(ke)達(da)4-5厘米(mi),呈黑褐色(se)兼赤紫色(se),光滑無毛,僅(jin)在(zai)嘴(zui)(zui)端、耳(er)內側(ce)和尾巴上(shang)有(you)一(yi)(yi)些毛。前后肢上(shang)各有(you)大(da)小幾(ji)乎(hu)相等的(de)(de)4趾,趾尖有(you)蹄(ti),其形狀如同扁爪,趾間略微有(you)蹼。
河馬(ma)(ma)的(de)身體由一(yi)(yi)層厚厚的(de)皮(pi)包著制,皮(pi)呈藍黑色,上(shang)面有磚紅色的(de)斑紋,除(chu)尾(wei)巴(ba)上(shang)有一(yi)(yi)些短(duan)毛(mao)外(wai)(wai),身體上(shang)幾乎沒有毛(mao)。河馬(ma)(ma)的(de)皮(pi)格(ge)外(wai)(wai)厚,皮(pi)的(de)里面是(shi)一(yi)(yi)層脂肪,這使它可以(yi)(yi)毫不(bu)(bu)費力(li)地(di)從水(shui)中浮起。當(dang)河馬(ma)(ma)暴露于空氣中時,其(qi)皮(pi)上(shang)的(de)水(shui)分(fen)蒸發量要(yao)比其(qi)他哺乳動物多得多,河馬(ma)(ma)的(de)皮(pi)上(shang)沒有汗腺,但(dan)卻有其(qi)他腺體,能(neng)夠分(fen)泌一(yi)(yi)種類似防曬乳的(de)微紅色潮濕物質(zhi),并(bing)能(neng)防止昆蟲叮咬(yao)。河馬(ma)(ma)不(bu)(bu)能(neng)在水(shui)外(wai)(wai)待(dai)太(tai)長(chang)的(de)時間。出于這個原因,河馬(ma)(ma)必須待(dai)在水(shui)里或潮濕的(de)棲(qi)息地(di),以(yi)(yi)防脫水(shui)。
河(he)(he)(he)馬(ma)喜(xi)群居,善(shan)游泳(yong),怕冷,喜(xi)溫暖的氣候環境(jing)。它(ta)們的皮膚長時(shi)(shi)間離水(shui)(shui)會干裂,而(er)生活中的覓食(shi)(shi)、交配、產仔(zi)、哺乳(ru)也均在水(shui)(shui)中進行(xing)。河(he)(he)(he)馬(ma)是草食(shi)(shi)動物(wu),但是稀疏(shu)獠牙長十厘米,母(mu)河(he)(he)(he)馬(ma)為(wei)保護(hu)小河(he)(he)(he)馬(ma)領域(yu)攻擊性(xing)。河(he)(he)(he)馬(ma)成(cheng)對或(huo)結成(cheng)小群活動,老年雄性(xing)常單獨(du)活動。夜行(xing)性(xing):它(ta)們幾乎整個白(bai)天都在河(he)(he)(he)水(shui)(shui)中或(huo)是河(he)(he)(he)流附近睡覺或(huo)休(xiu)息,晚(wan)上出來(lai)吃(chi)食(shi)(shi),有(you)時(shi)(shi)會順(shun)水(shui)(shui)游出30多公里(li)覓食(shi)(shi)。主要(yao)以水(shui)(shui)生植物(wu)為(wei)食(shi)(shi);偶食(shi)(shi)陸地(di)作物(wu),以草為(wei)主,有(you)時(shi)(shi)到田地(di)去吃(chi)莊稼(jia),食(shi)(shi)物(wu)短缺時(shi)(shi),它(ta)們也吃(chi)肉(rou)。
河(he)馬(ma)(ma)的(de)身軀龐大,但在(zai)水中行走(zou)很(hen)(hen)輕便。在(zai)炎熱的(de)太陽下,體表帶著泥水更能(neng)使(shi)其免受(shou)烈日的(de)曝曬。河(he)馬(ma)(ma)的(de)皮(pi)(pi)(pi)膚的(de)汗腺里能(neng)分(fen)泌一種紅(hong)色的(de)液體作為(wei)天然防(fang)曬劑,以濕潤(run)皮(pi)(pi)(pi)膚,常(chang)被誤認為(wei)是(shi)排出來的(de)血,稱(cheng)為(wei)“血汗”。因為(wei)它(ta)的(de)皮(pi)(pi)(pi)膚非常(chang)敏感(gan),長(chang)時間離(li)開水便會干裂,所以白天的(de)大部分(fen)時間都懶散(san)地呆(dai)在(zai)水里,靠水的(de)幫助來調節體溫并防(fang)止皮(pi)(pi)(pi)膚干裂,夜間睡覺則在(zai)岸上。它(ta)的(de)視力(li)很(hen)(hen)差,甚(shen)至(zhi)在(zai)水面以上也(ye)看(kan)不清東西,但這并不影(ying)響它(ta)的(de)生(sheng)活,因為(wei)水下常(chang)常(chang)十(shi)分(fen)渾濁(zhuo),根本(ben)無(wu)法看(kan)到遠處。
河馬喜歡營群(qun)棲生(sheng)(sheng)活(huo)復,由雌獸統領,每群(qun)20-30只(zhi),有時(shi)可(ke)多達(da)百只(zhi)以上,尤其是(shi)(shi)在(zai)(zai)水(shui)草(cao)稠密的(de)地方,平(ping)均每5.5平(ping)方米就(jiu)有一只(zhi)。它有一套特殊的(de)、如同(tong)閥門一般運用靈(ling)活(huo)的(de)肌肉(rou)組織(zhi),在(zai)(zai)潛(qian)水(shui)時(shi)能(neng)(neng)將(jiang)耳朵和鼻孔關閉(bi)起(qi)來(lai),每次潛(qian)水(shui)時(shi)間可(ke)達(da)5-10分(fen)鐘左右,但不(bu)像水(shui)生(sheng)(sheng)哺乳(ru)動物(wu)那樣(yang)在(zai)(zai)生(sheng)(sheng)理上有對水(shui)的(de)適應能(neng)(neng)力(li),在(zai)(zai)陸地上生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)時(shi)間也很長(chang),能(neng)(neng)以每小(xiao)時(shi)20公里的(de)速度(du)奔跑,因(yin)此只(zhi)能(neng)(neng)算是(shi)(shi)一種半水(shui)生(sheng)(sheng)動物(wu)。平(ping)時(shi)河馬將(jiang)全(quan)身(shen)沒入水(shui)中,只(zhi)把耳朵、眼睛和鼻孔露出水(shui)面,這樣(yang)不(bu)僅能(neng)(neng)夠正(zheng)常呼(hu)吸,而且(qie)能(neng)(neng)夠及時(shi)發現危險而不(bu)被敵人察覺。除了安全(quan)和涼爽外,水(shui)也能(neng)(neng)幫助(zhu)支撐(cheng)其龐大而沉(chen)重的(de)身(shen)體,使其在(zai)(zai)水(shui)中行走自如。
河馬雖然總(zong)是呆在水(shui)(shui)里(li),只能潛(qian)水(shui)(shui)。在受驚(jing)時(shi)(shi),一般(ban)避入水(shui)(shui)中。每(mei)天大部分時(shi)(shi)間在水(shui)(shui)中,潛(qian)伏水(shui)(shui)下時(shi)(shi)一般(ban)每(mei)3、5分鐘把(ba)頭露出(chu)水(shui)(shui)面呼吸一次,但可潛(qian)伏約半小(xiao)時(shi)(shi)不出(chu)水(shui)(shui)面來(lai)(lai)換氣(qi)。河馬平時(shi)(shi)較安(an)靜,一旦發起(qi)脾氣(qi)來(lai)(lai),常常打(da)架,它們(men)各(ge)自(zi)用(yong)自(zi)己鋒利的牙(ya)齒去刺傷(shang)對方(fang)厚厚的皮膚。有時(shi)(shi)在河里(li)發起(qi)怒來(lai)(lai),它敢頂翻(fan)小(xiao)船(chuan),把(ba)船(chuan)咬成兩(liang)段。
河馬在(zai)水中交配,沒(mei)有固定的(de)繁(fan)殖季(ji)節,雌(ci)獸的(de)懷孕(yun)期為(wei)(wei)210-255天,在(zai)水中生產(chan),每(mei)胎產(chan)1仔(zi)。初生的(de)幼(you)仔(zi)體(ti)重為(wei)(wei)40-50千克,出(chu)生后5分鐘(zhong)就能行(xing)(xing)走和游(you)泳(yong)。帶(dai)仔(zi)的(de)河馬媽(ma)媽(ma),性(xing)情變得(de)非常(chang)(chang)兇(xiong)惡,仔(zi)獸出(chu)生后,雌(ci)獸便進行(xing)(xing)細心(xin)地(di)照顧,在(zai)水中授乳(ru),僅讓它們在(zai)看得(de)見的(de)范圍內活動,并耐(nai)心(xin)地(di)教(jiao)它們游(you)泳(yong)和打滾,保(bao)護它們不(bu)受(shou)到(dao)(dao)傷害。此后的(de)幾個月里,雌(ci)獸常(chang)(chang)帶(dai)著它的(de)幼(you)仔(zi)遠離群體(ti)生活,因為(wei)(wei)幼(you)仔(zi)可(ke)能會(hui)被兇(xiong)殘(can)的(de)雄獸殺死,或者受(shou)到(dao)(dao)鱷(e)魚(yu)的(de)攻擊。4-6個月以后,幼(you)仔(zi)就能吃草了,哺乳(ru)期約為(wei)(wei)1年(nian),雌(ci)性(xing)通常(chang)(chang)單一承擔的(de)后代撫養期可(ke)以延長至18個月。雌(ci)性(xing)成熟在(zai)7-9歲(sui),雄性(xing)在(zai)9-11歲(sui)之間,壽(shou)命大約30-40年(nian)。
雌河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)一般會單獨帶著小(xiao)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)生活(huo)兩個月,安靜(jing)地(di)(di)(di)享(xiang)受(shou)著天倫(lun)之(zhi)樂(le)。母(mu)子(zi)倆常(chang)常(chang)靜(jing)靜(jing)地(di)(di)(di)躺著休(xiu)息,小(xiao)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)緊緊地(di)(di)(di)依偎在母(mu)親(qin)的(de)嘴邊。有時(shi)(shi),母(mu)親(qin)又想帶它(ta)下水去,因(yin)為河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)總是擺脫不(bu)了(le)(le)如何穩定體溫的(de)問題(ti),岸上(shang)呆(dai)久了(le)(le),就(jiu)要下水去降降溫,這時(shi)(shi)小(xiao)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)便(bian)很熟(shu)練地(di)(di)(di)爬上(shang)母(mu)親(qin)的(de)背或脖子(zi)下水。小(xiao)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)還(huan)需不(bu)停(ting)地(di)(di)(di)吃奶(nai),雌河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)身子(zi)橫臥,把一只后(hou)腿(tui)伸(shen)開(kai)去,乳(ru)(ru)房便(bian)露(lu)了(le)(le)出來,小(xiao)河(he)(he)(he)(he)(he)吃奶(nai)時(shi)(shi),母(mu)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)會用另(ling)一只后(hou)腿(tui)托(tuo)住乳(ru)(ru)房不(bu)停(ting)地(di)(di)(di)按摩,以(yi)(yi)刺激奶(nai)水。蚊(wen)子(zi)會不(bu)時(shi)(shi)地(di)(di)(di)飛來,這些家(jia)伙對流散的(de)乳(ru)(ru)汁很喜歡,有時(shi)(shi)就(jiu)歇在乳(ru)(ru)頭周(zhou)圍,母(mu)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)于是就(jiu)用大(da)嘴使勁地(di)(di)(di)拍(pai)擊(ji)著河(he)(he)(he)(he)(he)水,以(yi)(yi)此驚走到(dao)處亂飛的(de)蚊(wen)子(zi)。小(xiao)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)可以(yi)(yi)自己(ji)(ji)上(shang)岸了(le)(le),母(mu)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)便(bian)不(bu)再溺(ni)愛它(ta),讓(rang)它(ta)自己(ji)(ji)潛(qian)水,小(xiao)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)難(nan)免會在爬上(shang)岸時(shi)(shi)摔倒,母(mu)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)就(jiu)用嘴去扶住它(ta),鼓勵它(ta)自己(ji)(ji)爬起(qi)來。母(mu)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)也不(bu)縱容小(xiao)河(he)(he)(he)(he)(he)馬(ma)(ma)頑皮的(de)游戲,會用巨大(da)的(de)身軀來阻擋(dang)它(ta),或者干脆用大(da)嘴巴來“教(jiao)訓”它(ta)。