生活于熱(re)(re)帶和(he)(he)亞熱(re)(re)帶有(you)稀樹的(de)草原和(he)(he)荒漠地(di)帶。也有(you)一些生活在(zai)海岸(an)附近，白(bai)天隱(yin)藏在(zai)稠密(mi)的(de)灌(guan)木叢、較高的(de)草叢中(zhong)，以(yi)及巖石隙縫。
分布(bu)于(yu)阿(a)(a)(a)富(fu)汗、阿(a)(a)(a)爾(er)(er)及(ji)利(li)(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)美尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、阿(a)(a)(a)塞拜疆(jiang)、埃(ai)(ai)及(ji)、安哥拉、貝寧、博茨瓦(wa)納(na)、布(bu)基(ji)納(na)法(fa)索、布(bu)隆迪、喀麥隆、中非共(gong)和(he)(he)國(guo)(guo)、乍得、剛果(guo)、剛果(guo)民主共(gong)和(he)(he)國(guo)(guo)、科特(te)迪瓦(wa)、格(ge)魯吉(ji)(ji)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、吉(ji)(ji)布(bu)提、赤道(dao)幾內(nei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、厄立特(te)里(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、埃(ai)(ai)塞俄比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、岡(gang)比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、加納(na)、幾內(nei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、幾內(nei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)比(bi)(bi)(bi)紹、肯尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、萊(lai)索托、馬拉維、馬里(li)、毛里(li)塔尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、莫桑(sang)比(bi)(bi)(bi)克、納(na)米比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、尼(ni)日爾(er)(er)、尼(ni)日利(li)(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、盧旺達(da)、塞內(nei)加爾(er)(er)、塞拉利(li)(li)昂(ang)、索馬里(li)、南非、南蘇(su)丹、蘇(su)丹、斯(si)威士蘭(lan)、坦桑(sang)尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)聯合共(gong)和(he)(he)國(guo)(guo)、烏干(gan)達(da)、贊(zan)比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)和(he)(he)津巴布(bu)韋。印度、伊朗(lang)伊斯(si)蘭(lan)共(gong)和(he)(he)國(guo)(guo)、伊拉克、以色(se)列、約旦、黎巴嫩(nen)、利(li)(li)比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、摩洛(luo)哥、尼(ni)泊爾(er)(er)、阿(a)(a)(a)曼、巴基(ji)斯(si)坦、沙特(te)阿(a)(a)(a)拉伯、塞內(nei)加爾(er)(er)、阿(a)(a)(a)拉伯敘利(li)(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)共(gong)和(he)(he)國(guo)(guo)、塔吉(ji)(ji)克斯(si)坦、突尼(ni)斯(si)、土(tu)耳其、土(tu)庫曼斯(si)坦、烏茲別克斯(si)坦、西撒哈(ha)拉、也門。
鬣(lie)狗(gou)是鬣(lie)狗(gou)科動物，體型似犬，長(chang)頸，后(hou)肢(zhi)(zhi)較(jiao)前(qian)肢(zhi)(zhi)短弱，軀(qu)體較(jiao)短，肩高(gao)而臀低；頸后(hou)的(de)(de)背中線有(you)長(chang)鬣(lie)毛；牙齒(chi)(chi)大(da)，具(ju)粗(cu)壯(zhuang)的(de)(de)錐形(xing)前(qian)臼齒(chi)(chi)，裂齒(chi)(chi)發(fa)育，臼齒(chi)(chi)退(tui)化。頜部粗(cu)而強(qiang)，能(neng)咬(yao)開(kai)骨頭。外形(xing)略像狗(gou)，頭比狗(gou)的(de)(de)頭短而圓，毛棕黃色或棕褐色，有(you)許多不規則(ze)的(de)(de)黑褐色斑點，由于其后(hou)軀(qu)低于前(qian)軀(qu)，所以(yi)它走路和奔(ben)跑的(de)(de)姿勢(shi)不甚優雅(ya)，可是跑起來卻(que)是相當迅速而且有(you)耐力(li)。它們(men)的(de)(de)奔(ben)跑速度(du)可達每(mei)小(xiao)時50-60千米，而且能(neng)夠跑很(hen)長(chang)的(de)(de)距離卻(que)沒有(you)倦(juan)意。非洲(zhou)斑鬣(lie)狗(gou)，咬(yao)合力(li)平(ping)均為460千克，作為對比，非洲(zhou)之(zhi)王(wang)的(de)(de)獅子咬(yao)合力(li)也“僅(jin)僅(jin)為360千克。
鬣狗（條紋鬣狗）體(ti)較(jiao)小，全身布滿條紋，多為獨居，依(yi)靠(kao)發達(da)的嗅覺(jue)覓食(shi)(shi)(shi)腐(fu)(fu)肉。棕(zong)鬣狗（Hyaenabrunnea）體(ti)型(xing)(xing)較(jiao)大，分布于非洲(zhou)西南部(bu)海岸，常到海灘尋食(shi)(shi)(shi)螃蟹、魚等。斑(ban)鬣狗（Crocutacrocuta）僅見于非洲(zhou)，體(ti)型(xing)(xing)較(jiao)大，成群獵食(shi)(shi)(shi)，除(chu)食(shi)(shi)(shi)腐(fu)(fu)肉外，能獵捕羚(ling)羊。土狼（Protelescristatus）為特化的食(shi)(shi)(shi)蟻動物。
鬣(lie)狗過著母(mu)系社會體(ti)系的群(qun)居群(qun)獵(lie)生活，依(yi)靠發達(da)的嗅覺和強(qiang)健顎齒覓食(shi)腐肉。雌性體(ti)重比雄性重10%左右，是兩性中(zhong)強(qiang)壯、具(ju)支(zhi)配(pei)權(quan)地(di)位的一(yi)方，地(di)位低(di)的母(mu)鬣(lie)狗生育(yu)的下一(yi)代地(di)位也低(di)，其(qi)他(ta)母(mu)狗必須負責幫忙照(zhao)料仔(zi)犬(quan)。每次狩獵(lie)距離(li)最(zui)遠(yuan)高(gao)達(da)100公里(li)遠(yuan)，狩獵(lie)中(zhong)難(nan)免有犬(quan)只(zhi)受(shou)傷，受(shou)傷者會留在洞穴(xue)守(shou)護地(di)盤及照(zhao)料仔(zi)犬(quan)，狩獵(lie)群(qun)回(hui)洞穴(xue)后，會吐出食(shi)物喂養(yang)其(qi)他(ta)犬(quan)只(zhi)。
鬣狗群(qun)體生活，一個群(qun)體大到幾(ji)十(shi)(shi)只，小到十(shi)(shi)幾(ji)只，每(mei)群(qun)的(de)首領是一個體格健(jian)壯(zhuang)的(de)雌性鬣狗。鬣狗的(de)社會組織等(deng)級森嚴，覓食時“母首領”總(zong)能(neng)得到一塊(kuai)最(zui)大、部位最(zui)好的(de)肉(rou)食，而且(qie)這是理所當然的(de)。
鬣狗在(zai)群體(ti)生活的(de)(de)(de)前提下，有相當大的(de)(de)(de)自由(you)，經常獨(du)來獨(du)往，單獨(du)狩獵，自己(ji)吃食。群體(ti)的(de)(de)(de)成員往往不是(shi)長(chang)時間(jian)在(zai)一(yi)起(qi)。一(yi)旦它們(men)(men)重逢，又理所當然地以集體(ti)一(yi)員的(de)(de)(de)身份(fen)行事，以此體(ti)現它們(men)(men)的(de)(de)(de)社會(hui)合群性(xing)(xing)。當兩只(zhi)性(xing)(xing)別(bie)不同的(de)(de)(de)斑鬣狗碰(peng)到一(yi)起(qi)時，雄性(xing)(xing)總讓雌性(xing)(xing)走在(zai)前面。如(ru)果只(zhi)有一(yi)塊肉，雄的(de)(de)(de)會(hui)把(ba)它留給(gei)雌的(de)(de)(de)。
在(zai)非(fei)洲大草原上，入夜(ye)后草原深處會(hui)傳來令(ling)人毛骨(gu)悚然的(de)嚎(hao)叫聲(sheng)(sheng)，那是鬣(lie)狗在(zai)圍捕獵物或互相打斗。它(ta)(ta)(ta)們能發(fa)出(chu)(chu)十(shi)多(duo)種叫聲(sheng)(sheng)，這對于(yu)它(ta)(ta)(ta)的(de)生(sheng)存來說十(shi)分(fen)重要，因為它(ta)(ta)(ta)經常(chang)在(zai)夜(ye)間活動，必須依靠不(bu)同(tong)的(de)叫聲(sheng)(sheng)來加強群(qun)體成員之間的(de)聯系(xi)。但這些叫聲(sheng)(sheng)差不(bu)多(duo)都非(fei)常(chang)奇特(te)，常(chang)常(chang)令(ling)人聽了感到毛骨(gu)涑然。尤其是在(zai)一旦尋找到食物，或者發(fa)情(qing)的(de)時候，所(suo)發(fa)出(chu)(chu)的(de)一種強烈的(de)叫聲(sheng)(sheng)，更是令(ling)人膽戰心驚(jing)。由于(yu)鬣(lie)狗常(chang)常(chang)給(gei)人們以(yi)(yi)十(shi)分(fen)討厭和喜歡偷懶的(de)形象(xiang)，所(suo)以(yi)(yi)有些地方(fang)流傳著只要它(ta)(ta)(ta)在(zai)人類的(de)居住(zhu)地出(chu)(chu)現，就會(hui)帶來死亡的(de)荒(huang)誕傳說。
鬣狗在(zai)一(yi)起(qi)時(shi)，好(hao)像一(yi)群嬉戲的孩子，吵吵嚷(rang)嚷(rang)，異常熱鬧。它們用耳朵、尾巴互相(xiang)傳遞信息，不停(ting)地用叫(jiao)聲(sheng)(sheng)互相(xiang)聯系(xi)。它們有(you)時(shi)高聲(sheng)(sheng)咆(pao)哮，有(you)時(shi)爽(shuang)朗地大笑(xiao)，有(you)時(shi)低(di)聲(sheng)(sheng)地哼哼，有(you)時(shi)吃吃地低(di)笑(xiao)，聲(sheng)(sheng)音可傳到(dao)幾千米外。
鬣(lie)狗(gou)喜(xi)歡在(zai)夜(ye)間捕食，鬣(lie)狗(gou)能(neng)以(yi)每小時(shi)65公里的(de)速度(du)追逐奔跑速度(du)達每小時(shi)40公里的(de)斑馬或(huo)角(jiao)馬群(qun)。斑鬣(lie)狗(gou)可以(yi)單(dan)獨(du)地、成對地或(huo)三只一起獵(lie)食，也能(neng)整群(qun)地進行圍獵(lie)。單(dan)個行獵(lie)往往收獲不(bu)大，5次(ci)中有(you)1次(ci)成功(gong)就(jiu)算(suan)不(bu)錯了；然(ran)而成群(qun)獵(lie)食，11次(ci)中就(jiu)可能(neng)有(you)8次(ci)會有(you)收獲。有(you)紀錄(lu)片顯示，鬣(lie)狗(gou)在(zai)單(dan)獨(du)獵(lie)食時(shi)，如發現食物，會以(yi)嚎(hao)叫召(zhao)喚群(qun)體(ti)前來，甚至能(neng)驅走(zou)體(ti)型、氣力(li)更大的(de)花(hua)豹。
鬣狗是一類強悍的(de)中型(xing)猛(meng)獸，它(ta)們(men)集體獵食(shi)瞪(deng)羚、斑馬、角馬等大中型(xing)草食(shi)動物，甚至可以殺死(si)半噸(dun)重(zhong)的(de)非洲野水牛(niu)。
鬣(lie)狗是動物(wu)界(jie)有名(ming)的(de)(de)“機會主義者”。除了(le)自己捕獵(lie)之外，還經常搶奪(duo)其(qi)它(ta)(ta)肉食動物(wu)所(suo)捕獲的(de)(de)獵(lie)物(wu)，比(bi)(bi)如(ru)花(hua)豹(bao)、甚至(zhi)獅子。它(ta)(ta)們的(de)(de)咬(yao)合力其(qi)實很一般(ban)，與花(hua)豹(bao)相比(bi)(bi)，略(lve)遜一籌。在數量比(bi)(bi)大于10:1的(de)(de)情況下，它(ta)(ta)們才可以從花(hua)豹(bao)的(de)(de)口(kou)里(li)搶走(zou)獵(lie)物(wu)。
當鬣(lie)狗(gou)(gou)集體捕獲獵物(wu)時，它(ta)(ta)們就會一擁而上，同(tong)時撕咬(yao)獵物(wu)的肚(du)子(zi)、頸(jing)部、四肢及全身(shen)各處。為了防備獅子(zi)前(qian)來掠奪它(ta)(ta)們的食(shi)物(wu)，整個(ge)族群的斑鬣(lie)狗(gou)(gou)就一起狼吞(tun)虎咽地分(fen)享(xiang)這(zhe)份大餐。鬣(lie)狗(gou)(gou)是效率(lv)極高的食(shi)肉動物(wu)，短短數十分(fen)鐘(zhong)內，獵物(wu)便(bian)只剩(sheng)下骨頭。
每(mei)個斑鬣(lie)狗群都(dou)有(you)(you)自己的(de)(de)巢穴。洞(dong)口野(ye)草叢生(sheng)，洞(dong)內(nei)四(si)通八達(da)。每(mei)群斑鬣(lie)狗都(dou)有(you)(you)自己的(de)(de)勢力(li)范圍(wei)，一(yi)般為20平方千米左右。它們(men)嚴(yan)守自己的(de)(de)勢力(li)范圍(wei)，不容(rong)別的(de)(de)斑鬣(lie)狗群侵犯。如(ru)有(you)(you)越界現象發生(sheng)，雙方就會(hui)相互對(dui)(dui)峙，甚(shen)至發生(sheng)沖突，但這種武斗并不多(duo)。當(dang)一(yi)群鬣(lie)狗追逐獵物到另(ling)外一(yi)群斑鬣(lie)狗的(de)(de)地(di)盤(pan)上以后(hou)，如(ru)果(guo)對(dui)(dui)方的(de)(de)數目(mu)較多(duo)，這群鬣(lie)狗會(hui)把所獵得的(de)(de)獵物讓給對(dui)(dui)方。一(yi)旦(dan)鬣(lie)狗離開自己地(di)盤(pan)1000米以外，它們(men)就會(hui)失去安(an)全感。
在群體中，不管雄性或雌性的成年斑鬣狗在受到(dao)刺激時都以(yi)張(zhang)開(kai)肛(gang)門(men)(men)、排出肛(gang)門(men)(men)腺分泌(mi)物的方式來標示領域。
鬣狗沒有(you)(you)固(gu)定的(de)繁殖季節，過著母系(xi)社(she)會體(ti)(ti)系(xi)的(de)群(qun)居群(qun)獵(lie)生(sheng)活，雌(ci)性(xing)的(de)體(ti)(ti)重通常比雄性(xing)重12%，是兩(liang)性(xing)中相對強壯(zhuang)，且具(ju)支配(pei)權地(di)位的(de)一(yi)方，整群(qun)母鬣狗中只有(you)(you)一(yi)只母首領才有(you)(you)權可以(yi)生(sheng)育下(xia)一(yi)代，其他母鬣狗必須負責幫忙(mang)照料(liao)仔(zi)犬(quan)。每次狩(shou)獵(lie)距離最遠(yuan)長達100公里遠(yuan)，狩(shou)獵(lie)中難免有(you)(you)犬(quan)只受傷(shang)，受傷(shang)者會留(liu)在洞穴(xue)守護地(di)盤及照料(liao)仔(zi)犬(quan)，狩(shou)獵(lie)群(qun)體(ti)(ti)返(fan)回(hui)洞穴(xue)后，會吐出食物喂養(yang)其他犬(quan)仔(zi)。
雄(xiong)獸常(chang)用搖尾巴的(de)(de)(de)(de)(de)方式向雌(ci)獸求愛。雌(ci)獸的(de)(de)(de)(de)(de)懷孕期(qi)為(wei)(wei)3-3.5個(ge)月(yue)，每胎產(chan)1-4仔(zi)。幼仔(zi)一生下(xia)來(lai)眼(yan)睛就睜開(kai)了，重量為(wei)(wei)1.5千克(ke)左(zuo)(zuo)右，大約要在(zai)土豚遺棄(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)洞穴(xue)里度過11個(ge)月(yue)的(de)(de)(de)(de)(de)漫(man)長(chang)日(ri)子(zi)(zi)，在(zai)此期(qi)間，雌(ci)獸則(ze)經常(chang)需(xu)要外(wai)(wai)出(chu)(chu)捕(bu)獵，以(yi)便使幼仔(zi)得到充足的(de)(de)(de)(de)(de)奶水和食物(wu)。出(chu)(chu)生后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)4個(ge)月(yue)里，幼仔(zi)全部依靠吃(chi)奶生活，甚至當它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)牙齒都已經長(chang)出(chu)(chu)以(yi)后(hou)，還幾乎(hu)沒有(you)吃(chi)過肉。當長(chang)到3-4個(ge)星期(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候(hou)，便可(ke)以(yi)經常(chang)到地面(mian)上活動了。像所有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)動物(wu)幼仔(zi)一樣(yang)，它(ta)(ta)們(men)對什么都很好奇，東(dong)聞聞西(xi)嗅嗅，很快(kuai)就學會了靠鼻(bi)子(zi)(zi)、耳朵和眼(yan)睛來(lai)認識(shi)外(wai)(wai)邊的(de)(de)(de)(de)(de)世界(jie)。雌(ci)獸的(de)(de)(de)(de)(de)警(jing)惕性(xing)很高(gao)，就連雄(xiong)獸也(ye)(ye)不允許靠近巢穴(xue)和它(ta)(ta)撫養(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)幼仔(zi)，因為(wei)(wei)有(you)時(shi)候(hou)有(you)些饑(ji)餓的(de)(de)(de)(de)(de)雄(xiong)獸也(ye)(ye)會吃(chi)掉幼仔(zi)。幼仔(zi)出(chu)(chu)生10個(ge)月(yue)以(yi)后(hou)就可(ke)以(yi)隨著雌(ci)獸到各處(chu)去玩耍了，特別是一群(qun)棕(zong)狗在(zai)附近吃(chi)東(dong)西(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候(hou)，它(ta)(ta)們(men)更(geng)喜(xi)歡跟在(zai)后(hou)面(mian)。幼仔(zi)約3歲時(shi)性(xing)成熟。壽命(ming)為(wei)(wei)14年左(zuo)(zuo)右。
土狼雄性2歲(sui)、雌性3歲(sui)性成(cheng)熟。懷孕期(qi)90-100天。全(quan)年(nian)都能繁殖，但雨季(ji)為產仔高峰期(qi)。每(mei)次產仔2-5只，雌雄獸(shou)共同哺育。
