生活(huo)于熱帶(dai)和(he)亞(ya)熱帶(dai)有(you)稀(xi)樹的草原和(he)荒漠地(di)帶(dai)。也有(you)一些生活(huo)在海岸附近，白(bai)天隱藏在稠密的灌木叢(cong)、較高的草叢(cong)中(zhong)，以及巖石隙縫。
分布于(yu)阿(a)(a)富汗、阿(a)(a)爾(er)及(ji)利亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)美尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、阿(a)(a)塞(sai)(sai)拜疆(jiang)、埃(ai)及(ji)、安哥(ge)拉(la)(la)(la)、貝寧、博茨瓦納、布基納法索(suo)、布隆(long)迪(di)、喀麥隆(long)、中非共和(he)(he)(he)國(guo)(guo)(guo)、乍得(de)、剛果、剛果民主(zhu)共和(he)(he)(he)國(guo)(guo)(guo)、科(ke)特(te)迪(di)瓦、格魯(lu)吉亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、吉布提、赤道幾內(nei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、厄立特(te)里亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、埃(ai)塞(sai)(sai)俄比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、岡比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、加(jia)納、幾內(nei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、幾內(nei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)比(bi)(bi)(bi)紹、肯尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、萊(lai)索(suo)托、馬(ma)拉(la)(la)(la)維、馬(ma)里、毛(mao)里塔尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、莫(mo)桑比(bi)(bi)(bi)克(ke)、納米比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、尼(ni)(ni)日爾(er)、尼(ni)(ni)日利亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、盧旺達(da)、塞(sai)(sai)內(nei)加(jia)爾(er)、塞(sai)(sai)拉(la)(la)(la)利昂、索(suo)馬(ma)里、南非、南蘇(su)丹、蘇(su)丹、斯(si)威士蘭、坦桑尼(ni)(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)聯合共和(he)(he)(he)國(guo)(guo)(guo)、烏干達(da)、贊比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)和(he)(he)(he)津(jin)巴(ba)布韋。印(yin)度、伊朗伊斯(si)蘭共和(he)(he)(he)國(guo)(guo)(guo)、伊拉(la)(la)(la)克(ke)、以色列、約(yue)旦、黎巴(ba)嫩、利比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、摩洛哥(ge)、尼(ni)(ni)泊爾(er)、阿(a)(a)曼、巴(ba)基斯(si)坦、沙特(te)阿(a)(a)拉(la)(la)(la)伯、塞(sai)(sai)內(nei)加(jia)爾(er)、阿(a)(a)拉(la)(la)(la)伯敘利亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)共和(he)(he)(he)國(guo)(guo)(guo)、塔吉克(ke)斯(si)坦、突尼(ni)(ni)斯(si)、土(tu)耳(er)其、土(tu)庫曼斯(si)坦、烏茲別(bie)克(ke)斯(si)坦、西撒哈拉(la)(la)(la)、也(ye)門。
鬣(lie)狗是鬣(lie)狗科動(dong)物，體型似犬(quan)，長頸(jing)，后肢(zhi)較前肢(zhi)短(duan)弱，軀(qu)體較短(duan)，肩高而(er)臀低(di)；頸(jing)后的(de)背中線(xian)有(you)(you)長鬣(lie)毛(mao)；牙齒大(da)，具粗(cu)壯的(de)錐(zhui)形前臼(jiu)(jiu)齒，裂齒發育，臼(jiu)(jiu)齒退化。頜(he)部粗(cu)而(er)強(qiang)，能咬(yao)開(kai)骨頭(tou)。外形略像狗，頭(tou)比(bi)(bi)狗的(de)頭(tou)短(duan)而(er)圓，毛(mao)棕黃色(se)(se)或棕褐色(se)(se)，有(you)(you)許多不(bu)(bu)規則(ze)的(de)黑褐色(se)(se)斑(ban)點，由于其后軀(qu)低(di)于前軀(qu)，所以它(ta)走路和奔跑(pao)的(de)姿勢不(bu)(bu)甚優雅，可是跑(pao)起(qi)來卻是相當迅速而(er)且(qie)(qie)有(you)(you)耐力(li)(li)。它(ta)們(men)的(de)奔跑(pao)速度可達每小(xiao)時50-60千米，而(er)且(qie)(qie)能夠(gou)跑(pao)很(hen)長的(de)距離卻沒有(you)(you)倦意。非洲斑(ban)鬣(lie)狗，咬(yao)合力(li)(li)平均為(wei)460千克，作為(wei)對比(bi)(bi)，非洲之王的(de)獅子咬(yao)合力(li)(li)也“僅僅為(wei)360千克。
鬣(lie)狗（條紋鬣(lie)狗）體較小(xiao)，全身布(bu)滿條紋，多為獨居，依靠發達的嗅覺覓食(shi)(shi)腐肉。棕鬣(lie)狗（Hyaenabrunnea）體型(xing)較大，分布(bu)于(yu)(yu)非洲西南部海岸，常到(dao)海灘尋(xun)食(shi)(shi)螃(pang)蟹、魚等。斑鬣(lie)狗（Crocutacrocuta）僅見(jian)于(yu)(yu)非洲，體型(xing)較大，成(cheng)群獵食(shi)(shi)，除食(shi)(shi)腐肉外，能(neng)獵捕羚羊。土狼(lang)（Protelescristatus）為特化的食(shi)(shi)蟻動(dong)物。
鬣狗過著母(mu)(mu)系社會體系的(de)(de)群居群獵生(sheng)活，依(yi)靠發(fa)達(da)的(de)(de)嗅(xiu)覺和(he)強健顎齒覓(mi)食腐肉。雌(ci)性體重(zhong)比雄性重(zhong)10%左(zuo)右，是(shi)兩性中強壯、具支配權地(di)位的(de)(de)一方(fang)，地(di)位低的(de)(de)母(mu)(mu)鬣狗生(sheng)育的(de)(de)下一代地(di)位也低，其他母(mu)(mu)狗必須負責幫忙照料(liao)(liao)仔(zi)犬。每(mei)次狩(shou)(shou)獵距離最遠(yuan)高達(da)100公(gong)里遠(yuan)，狩(shou)(shou)獵中難免有犬只受(shou)傷，受(shou)傷者會留在洞(dong)穴守護地(di)盤及照料(liao)(liao)仔(zi)犬，狩(shou)(shou)獵群回(hui)洞(dong)穴后(hou)，會吐出(chu)食物喂養其他犬只。
鬣狗群體生活，一(yi)個群體大到幾十(shi)只(zhi)(zhi)，小到十(shi)幾只(zhi)(zhi)，每(mei)群的(de)首領是一(yi)個體格健壯的(de)雌性鬣狗。鬣狗的(de)社會(hui)組(zu)織等級森嚴(yan)，覓(mi)食(shi)時“母首領”總能(neng)得到一(yi)塊(kuai)最(zui)大、部位最(zui)好(hao)的(de)肉食(shi)，而且這是理(li)所當(dang)然的(de)。
鬣(lie)狗在群體(ti)生活(huo)的(de)(de)(de)前提下，有(you)相當大的(de)(de)(de)自(zi)由(you)，經(jing)常(chang)獨來獨往，單獨狩獵(lie)，自(zi)己吃食(shi)。群體(ti)的(de)(de)(de)成員往往不是長時間在一(yi)起。一(yi)旦(dan)它們重逢，又(you)理所當然地以集(ji)體(ti)一(yi)員的(de)(de)(de)身(shen)份行(xing)事，以此體(ti)現它們的(de)(de)(de)社會合群性。當兩(liang)只性別(bie)不同的(de)(de)(de)斑鬣(lie)狗碰到一(yi)起時，雄性總讓雌性走在前面。如果只有(you)一(yi)塊肉，雄的(de)(de)(de)會把它留給雌的(de)(de)(de)。
在(zai)非洲大草(cao)(cao)原(yuan)上，入夜后草(cao)(cao)原(yuan)深處(chu)會傳來(lai)(lai)令人(ren)毛(mao)骨(gu)(gu)悚然(ran)的(de)(de)嚎叫聲，那是鬣狗在(zai)圍(wei)捕獵物或(huo)互相打(da)斗。它(ta)們能發(fa)出十(shi)(shi)多種(zhong)叫聲，這對于(yu)它(ta)的(de)(de)生存(cun)來(lai)(lai)說十(shi)(shi)分重(zhong)要，因為它(ta)經常(chang)在(zai)夜間活動，必須依靠不同的(de)(de)叫聲來(lai)(lai)加強(qiang)群體成(cheng)員之間的(de)(de)聯系。但這些叫聲差不多都(dou)非常(chang)奇特(te)，常(chang)常(chang)令人(ren)聽了感到(dao)毛(mao)骨(gu)(gu)涑然(ran)。尤其(qi)是在(zai)一(yi)旦(dan)尋找到(dao)食(shi)物，或(huo)者發(fa)情的(de)(de)時候，所(suo)發(fa)出的(de)(de)一(yi)種(zhong)強(qiang)烈(lie)的(de)(de)叫聲，更是令人(ren)膽(dan)戰心驚。由于(yu)鬣狗常(chang)常(chang)給人(ren)們以(yi)十(shi)(shi)分討厭和(he)喜歡(huan)偷懶的(de)(de)形象，所(suo)以(yi)有(you)些地方(fang)流傳著只要它(ta)在(zai)人(ren)類的(de)(de)居住地出現，就會帶來(lai)(lai)死亡的(de)(de)荒誕傳說。
鬣狗在一起時(shi)，好(hao)像一群嬉戲的孩子，吵(chao)吵(chao)嚷(rang)嚷(rang)，異常熱鬧(nao)。它們用耳朵(duo)、尾巴互相傳(chuan)遞信息(xi)，不停(ting)地(di)用叫聲互相聯系(xi)。它們有(you)時(shi)高聲咆哮，有(you)時(shi)爽(shuang)朗地(di)大笑，有(you)時(shi)低(di)聲地(di)哼哼，有(you)時(shi)吃(chi)吃(chi)地(di)低(di)笑，聲音(yin)可傳(chuan)到(dao)幾千米外。
鬣(lie)(lie)狗(gou)喜歡在夜間(jian)捕(bu)食(shi)(shi)，鬣(lie)(lie)狗(gou)能(neng)以每小(xiao)(xiao)時65公里的(de)速度追逐奔跑(pao)速度達每小(xiao)(xiao)時40公里的(de)斑馬或角馬群(qun)。斑鬣(lie)(lie)狗(gou)可(ke)以單(dan)(dan)獨地(di)、成對地(di)或三只一起獵食(shi)(shi)，也能(neng)整群(qun)地(di)進行圍(wei)獵。單(dan)(dan)個行獵往(wang)往(wang)收獲不大，5次(ci)中有(you)1次(ci)成功就(jiu)(jiu)算不錯了；然而成群(qun)獵食(shi)(shi)，11次(ci)中就(jiu)(jiu)可(ke)能(neng)有(you)8次(ci)會有(you)收獲。有(you)紀(ji)錄片顯示，鬣(lie)(lie)狗(gou)在單(dan)(dan)獨獵食(shi)(shi)時，如發現食(shi)(shi)物(wu)，會以嚎叫(jiao)召喚群(qun)體前來，甚至能(neng)驅(qu)走體型(xing)、氣力(li)更大的(de)花豹。
鬣(lie)狗是一類強(qiang)悍(han)的中型猛(meng)獸，它(ta)們(men)集(ji)體獵(lie)食瞪羚、斑馬(ma)、角馬(ma)等(deng)大中型草食動物，甚至可以(yi)殺死半噸重的非(fei)洲野水(shui)牛(niu)。
鬣(lie)狗是動物(wu)界有名的(de)(de)(de)“機會主義者”。除了(le)自己(ji)捕獵之外(wai)，還經(jing)常搶奪其它(ta)(ta)肉(rou)食動物(wu)所捕獲的(de)(de)(de)獵物(wu)，比如花(hua)豹(bao)、甚至獅子。它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)咬合力其實很一(yi)般，與花(hua)豹(bao)相比，略遜一(yi)籌。在(zai)數量比大于10:1的(de)(de)(de)情況(kuang)下(xia)，它(ta)(ta)們(men)才可以從(cong)花(hua)豹(bao)的(de)(de)(de)口里搶走獵物(wu)。
當鬣(lie)狗(gou)集體捕獲(huo)獵物(wu)(wu)(wu)時，它們(men)就(jiu)會(hui)一擁而上，同時撕咬獵物(wu)(wu)(wu)的肚子、頸部、四肢及(ji)全(quan)身各處(chu)。為了防備獅(shi)子前(qian)來掠(lve)奪它們(men)的食物(wu)(wu)(wu)，整個族(zu)群的斑(ban)鬣(lie)狗(gou)就(jiu)一起狼吞虎咽地(di)分享這份大餐(can)。鬣(lie)狗(gou)是效率極高的食肉(rou)動物(wu)(wu)(wu)，短短數十(shi)分鐘(zhong)內，獵物(wu)(wu)(wu)便只剩(sheng)下骨頭。
每個(ge)斑(ban)鬣狗(gou)群(qun)都有(you)自(zi)己的巢(chao)穴(xue)。洞口野草叢生，洞內四通八達。每群(qun)斑(ban)鬣狗(gou)都有(you)自(zi)己的勢力范圍，一(yi)般為20平方(fang)千米(mi)左右(you)。它們(men)嚴守自(zi)己的勢力范圍，不容(rong)別的斑(ban)鬣狗(gou)群(qun)侵犯。如有(you)越(yue)界現象發生，雙方(fang)就(jiu)會(hui)相(xiang)互對峙，甚至(zhi)發生沖(chong)突(tu)，但這(zhe)種武斗(dou)并不多(duo)。當一(yi)群(qun)鬣狗(gou)追逐獵物到另外(wai)一(yi)群(qun)斑(ban)鬣狗(gou)的地盤(pan)上以后，如果對方(fang)的數目較多(duo)，這(zhe)群(qun)鬣狗(gou)會(hui)把所獵得的獵物讓(rang)給對方(fang)。一(yi)旦鬣狗(gou)離開自(zi)己地盤(pan)1000米(mi)以外(wai)，它們(men)就(jiu)會(hui)失(shi)去安(an)全感。
在(zai)群體中(zhong)，不管雄(xiong)性或雌性的(de)成年斑鬣狗在(zai)受到刺激時都以張開(kai)肛門、排(pai)出肛門腺分泌物的(de)方式來(lai)標示領(ling)域。
鬣狗(gou)沒(mei)有(you)固(gu)定(ding)的繁殖(zhi)季(ji)節，過著母系(xi)社會體系(xi)的群居群獵生(sheng)活(huo)，雌性(xing)的體重通常比雄性(xing)重12%，是兩性(xing)中相對強壯，且具支配(pei)權地位的一方，整群母鬣狗(gou)中只(zhi)有(you)一只(zhi)母首領才有(you)權可以(yi)生(sheng)育下一代，其他母鬣狗(gou)必須負責幫忙照(zhao)料(liao)(liao)仔犬。每次(ci)狩獵距離最遠長達100公(gong)里遠，狩獵中難免有(you)犬只(zhi)受傷，受傷者會留在洞(dong)穴守護地盤及照(zhao)料(liao)(liao)仔犬，狩獵群體返回(hui)洞(dong)穴后，會吐出(chu)食物喂養其他犬仔。
雄(xiong)獸(shou)(shou)常用搖尾(wei)巴(ba)的(de)(de)(de)方式向雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)求愛。雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)的(de)(de)(de)懷孕期為(wei)3-3.5個(ge)(ge)(ge)(ge)月(yue)，每胎(tai)產1-4仔(zi)(zi)。幼(you)(you)仔(zi)(zi)一(yi)生下來(lai)眼睛(jing)就睜開了，重量為(wei)1.5千克左(zuo)右(you)，大約要在土豚遺棄的(de)(de)(de)洞(dong)穴里(li)度過11個(ge)(ge)(ge)(ge)月(yue)的(de)(de)(de)漫長日子(zi)，在此期間，雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)則經(jing)(jing)(jing)常需要外出(chu)(chu)捕獵(lie)，以(yi)(yi)便(bian)使(shi)幼(you)(you)仔(zi)(zi)得到充(chong)足(zu)的(de)(de)(de)奶水和(he)食(shi)物。出(chu)(chu)生后(hou)的(de)(de)(de)4個(ge)(ge)(ge)(ge)月(yue)里(li)，幼(you)(you)仔(zi)(zi)全(quan)部依靠(kao)吃(chi)奶生活(huo)，甚至當它們(men)的(de)(de)(de)牙齒都已經(jing)(jing)(jing)長出(chu)(chu)以(yi)(yi)后(hou)，還(huan)幾乎(hu)沒(mei)有(you)吃(chi)過肉。當長到3-4個(ge)(ge)(ge)(ge)星期的(de)(de)(de)時候，便(bian)可以(yi)(yi)經(jing)(jing)(jing)常到地(di)面上活(huo)動了。像所有(you)的(de)(de)(de)動物幼(you)(you)仔(zi)(zi)一(yi)樣，它們(men)對什么都很(hen)(hen)好奇，東聞聞西(xi)嗅嗅，很(hen)(hen)快就學會了靠(kao)鼻子(zi)、耳朵和(he)眼睛(jing)來(lai)認識外邊(bian)的(de)(de)(de)世界。雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)的(de)(de)(de)警惕性(xing)很(hen)(hen)高(gao)，就連雄(xiong)獸(shou)(shou)也(ye)不允許靠(kao)近巢穴和(he)它撫養的(de)(de)(de)幼(you)(you)仔(zi)(zi)，因為(wei)有(you)時候有(you)些饑(ji)餓的(de)(de)(de)雄(xiong)獸(shou)(shou)也(ye)會吃(chi)掉幼(you)(you)仔(zi)(zi)。幼(you)(you)仔(zi)(zi)出(chu)(chu)生10個(ge)(ge)(ge)(ge)月(yue)以(yi)(yi)后(hou)就可以(yi)(yi)隨著雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)到各處(chu)去玩耍了，特別是一(yi)群棕(zong)狗(gou)在附(fu)近吃(chi)東西(xi)的(de)(de)(de)時候，它們(men)更喜(xi)歡跟在后(hou)面。幼(you)(you)仔(zi)(zi)約3歲時性(xing)成熟。壽命為(wei)14年左(zuo)右(you)。
土狼雄性2歲、雌性3歲性成熟。懷孕(yun)期(qi)90-100天。全年都能繁(fan)殖，但雨季為(wei)產仔(zi)高峰期(qi)。每次產仔(zi)2-5只(zhi)，雌雄獸(shou)共同哺育(yu)。
