生活于(yu)熱帶(dai)和亞(ya)熱帶(dai)有(you)稀(xi)樹(shu)的(de)草原和荒漠地帶(dai)。也有(you)一些生活在海岸附近，白天隱藏在稠密的(de)灌木叢(cong)、較高的(de)草叢(cong)中(zhong)，以及巖石隙(xi)縫。
分(fen)布(bu)于(yu)阿富汗(han)、阿爾(er)(er)及(ji)利(li)亞(ya)(ya)、亞(ya)(ya)美尼亞(ya)(ya)、阿塞(sai)(sai)拜疆、埃及(ji)、安哥拉(la)、貝寧、博茨瓦(wa)納(na)、布(bu)基納(na)法(fa)索、布(bu)隆迪、喀麥隆、中非共和(he)國、乍(zha)得(de)、剛果(guo)、剛果(guo)民主共和(he)國、科特迪瓦(wa)、格(ge)魯(lu)吉亞(ya)(ya)、吉布(bu)提(ti)、赤道幾內(nei)(nei)亞(ya)(ya)、厄立特里(li)亞(ya)(ya)、埃塞(sai)(sai)俄比亞(ya)(ya)、岡(gang)比亞(ya)(ya)、加納(na)、幾內(nei)(nei)亞(ya)(ya)、幾內(nei)(nei)亞(ya)(ya)比紹、肯尼亞(ya)(ya)、萊(lai)索托(tuo)、馬(ma)拉(la)維、馬(ma)里(li)、毛里(li)塔尼亞(ya)(ya)、莫桑(sang)比克(ke)(ke)、納(na)米比亞(ya)(ya)、尼日爾(er)(er)、尼日利(li)亞(ya)(ya)、盧旺達(da)(da)、塞(sai)(sai)內(nei)(nei)加爾(er)(er)、塞(sai)(sai)拉(la)利(li)昂、索馬(ma)里(li)、南(nan)非、南(nan)蘇丹(dan)、蘇丹(dan)、斯(si)(si)(si)(si)威士蘭、坦(tan)桑(sang)尼亞(ya)(ya)聯合共和(he)國、烏干達(da)(da)、贊比亞(ya)(ya)和(he)津巴(ba)布(bu)韋(wei)。印度、伊(yi)(yi)朗伊(yi)(yi)斯(si)(si)(si)(si)蘭共和(he)國、伊(yi)(yi)拉(la)克(ke)(ke)、以(yi)色列、約旦、黎巴(ba)嫩、利(li)比亞(ya)(ya)、摩(mo)洛哥、尼泊爾(er)(er)、阿曼(man)、巴(ba)基斯(si)(si)(si)(si)坦(tan)、沙(sha)特阿拉(la)伯(bo)、塞(sai)(sai)內(nei)(nei)加爾(er)(er)、阿拉(la)伯(bo)敘利(li)亞(ya)(ya)共和(he)國、塔吉克(ke)(ke)斯(si)(si)(si)(si)坦(tan)、突尼斯(si)(si)(si)(si)、土耳其、土庫曼(man)斯(si)(si)(si)(si)坦(tan)、烏茲(zi)別(bie)克(ke)(ke)斯(si)(si)(si)(si)坦(tan)、西撒(sa)哈拉(la)、也門。
鬣(lie)狗是(shi)鬣(lie)狗科動物，體型(xing)似犬，長(chang)(chang)頸，后(hou)肢較前(qian)肢短弱，軀(qu)體較短，肩高而(er)臀(tun)低；頸后(hou)的(de)(de)(de)(de)背(bei)中線有長(chang)(chang)鬣(lie)毛；牙(ya)齒大，具粗壯的(de)(de)(de)(de)錐形前(qian)臼齒，裂齒發育，臼齒退化。頜部(bu)粗而(er)強，能咬開骨(gu)頭。外(wai)形略(lve)像(xiang)狗，頭比狗的(de)(de)(de)(de)頭短而(er)圓(yuan)，毛棕(zong)黃(huang)色(se)或棕(zong)褐(he)色(se)，有許多不(bu)規則的(de)(de)(de)(de)黑褐(he)色(se)斑(ban)點，由(you)于(yu)其后(hou)軀(qu)低于(yu)前(qian)軀(qu)，所以它(ta)走路(lu)和奔(ben)跑(pao)的(de)(de)(de)(de)姿勢不(bu)甚優雅，可是(shi)跑(pao)起來(lai)卻(que)是(shi)相當迅速而(er)且有耐(nai)力(li)(li)(li)。它(ta)們的(de)(de)(de)(de)奔(ben)跑(pao)速度可達每小時50-60千(qian)米，而(er)且能夠跑(pao)很長(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)距離卻(que)沒有倦意(yi)。非洲斑(ban)鬣(lie)狗，咬合(he)力(li)(li)(li)平均為460千(qian)克，作為對(dui)比，非洲之王(wang)的(de)(de)(de)(de)獅子(zi)咬合(he)力(li)(li)(li)也“僅(jin)僅(jin)為360千(qian)克。
鬣(lie)狗(gou)(gou)（條(tiao)紋(wen)鬣(lie)狗(gou)(gou)）體(ti)較小，全身布滿條(tiao)紋(wen)，多為(wei)獨居，依靠發(fa)達的嗅覺覓食(shi)(shi)腐(fu)肉。棕鬣(lie)狗(gou)(gou)（Hyaenabrunnea）體(ti)型(xing)較大，分布于非洲(zhou)西南部海(hai)岸，常到(dao)海(hai)灘尋食(shi)(shi)螃蟹(xie)、魚等。斑鬣(lie)狗(gou)(gou)（Crocutacrocuta）僅見于非洲(zhou)，體(ti)型(xing)較大，成群(qun)獵食(shi)(shi)，除食(shi)(shi)腐(fu)肉外，能獵捕(bu)羚羊。土狼（Protelescristatus）為(wei)特化的食(shi)(shi)蟻動物(wu)。
鬣(lie)狗過(guo)著母(mu)系(xi)社會體系(xi)的群(qun)(qun)居群(qun)(qun)獵生活，依(yi)靠發達的嗅覺和強健顎齒(chi)覓(mi)食腐肉(rou)。雌性(xing)(xing)體重(zhong)比雄性(xing)(xing)重(zhong)10%左右，是兩(liang)性(xing)(xing)中強壯、具(ju)支配權地位(wei)的一方(fang)，地位(wei)低的母(mu)鬣(lie)狗生育的下(xia)一代地位(wei)也低，其他母(mu)狗必須負責幫(bang)忙照(zhao)(zhao)料仔犬(quan)。每(mei)次(ci)狩獵距離最(zui)遠高達100公里遠，狩獵中難免有犬(quan)只受傷(shang)，受傷(shang)者(zhe)會留在洞穴守護(hu)地盤(pan)及照(zhao)(zhao)料仔犬(quan)，狩獵群(qun)(qun)回洞穴后，會吐出食物(wu)喂養其他犬(quan)只。
鬣狗群體生活(huo)，一個群體大(da)到(dao)幾十只(zhi)，小到(dao)十幾只(zhi)，每群的(de)首領是一個體格健壯(zhuang)的(de)雌性鬣狗。鬣狗的(de)社會(hui)組(zu)織等(deng)級森嚴，覓食(shi)時“母首領”總能(neng)得(de)到(dao)一塊(kuai)最大(da)、部位最好(hao)的(de)肉食(shi)，而且(qie)這(zhe)是理所(suo)當然(ran)的(de)。
鬣狗(gou)在(zai)群(qun)(qun)體(ti)生活的前(qian)提(ti)下，有相當(dang)(dang)大的自(zi)由，經(jing)常獨(du)來(lai)獨(du)往，單獨(du)狩獵，自(zi)己吃(chi)食(shi)。群(qun)(qun)體(ti)的成員往往不是長(chang)時間(jian)在(zai)一(yi)(yi)起。一(yi)(yi)旦(dan)它們重逢，又理所當(dang)(dang)然地以集體(ti)一(yi)(yi)員的身份行事，以此體(ti)現它們的社會合群(qun)(qun)性。當(dang)(dang)兩只性別不同的斑鬣狗(gou)碰(peng)到一(yi)(yi)起時，雄性總讓雌性走在(zai)前(qian)面。如(ru)果只有一(yi)(yi)塊(kuai)肉，雄的會把(ba)它留給雌的。
在(zai)非洲大草原上(shang)，入夜(ye)后草原深處會(hui)傳來(lai)(lai)令(ling)人(ren)(ren)毛骨悚(song)然(ran)(ran)的(de)(de)(de)嚎叫(jiao)(jiao)(jiao)聲(sheng)(sheng)，那是鬣狗(gou)在(zai)圍(wei)捕獵物或互相(xiang)打斗。它(ta)們能發(fa)出十多(duo)種叫(jiao)(jiao)(jiao)聲(sheng)(sheng)，這對于它(ta)的(de)(de)(de)生存來(lai)(lai)說(shuo)十分(fen)重要，因為(wei)它(ta)經常(chang)在(zai)夜(ye)間活動，必(bi)須依靠不(bu)同(tong)的(de)(de)(de)叫(jiao)(jiao)(jiao)聲(sheng)(sheng)來(lai)(lai)加(jia)強(qiang)群(qun)體成員(yuan)之間的(de)(de)(de)聯系。但這些叫(jiao)(jiao)(jiao)聲(sheng)(sheng)差不(bu)多(duo)都非常(chang)奇特(te)，常(chang)常(chang)令(ling)人(ren)(ren)聽了感到毛骨涑然(ran)(ran)。尤其是在(zai)一(yi)旦尋找到食物，或者發(fa)情的(de)(de)(de)時候，所(suo)發(fa)出的(de)(de)(de)一(yi)種強(qiang)烈的(de)(de)(de)叫(jiao)(jiao)(jiao)聲(sheng)(sheng)，更(geng)是令(ling)人(ren)(ren)膽戰心驚。由于鬣狗(gou)常(chang)常(chang)給人(ren)(ren)們以十分(fen)討厭和喜(xi)歡偷懶(lan)的(de)(de)(de)形象，所(suo)以有些地方(fang)流(liu)傳著只要它(ta)在(zai)人(ren)(ren)類的(de)(de)(de)居住地出現，就會(hui)帶來(lai)(lai)死亡的(de)(de)(de)荒誕傳說(shuo)。
鬣狗在(zai)一(yi)起時(shi)，好(hao)像一(yi)群嬉戲的孩(hai)子，吵吵嚷(rang)嚷(rang)，異常熱鬧。它們用耳朵、尾巴互相(xiang)傳遞信息，不(bu)停地用叫聲(sheng)互相(xiang)聯系。它們有(you)時(shi)高聲(sheng)咆哮(xiao)，有(you)時(shi)爽朗地大笑(xiao)，有(you)時(shi)低(di)聲(sheng)地哼哼，有(you)時(shi)吃吃地低(di)笑(xiao)，聲(sheng)音可傳到(dao)幾千米外。
鬣(lie)狗喜歡在夜間捕食(shi)，鬣(lie)狗能以每小時(shi)65公里的速度(du)追逐奔跑速度(du)達(da)每小時(shi)40公里的斑(ban)馬或(huo)角馬群(qun)(qun)。斑(ban)鬣(lie)狗可以單(dan)(dan)獨地(di)、成(cheng)(cheng)對地(di)或(huo)三只(zhi)一(yi)起獵食(shi)，也能整群(qun)(qun)地(di)進行圍(wei)獵。單(dan)(dan)個行獵往(wang)往(wang)收獲不(bu)(bu)大，5次中(zhong)有(you)1次成(cheng)(cheng)功(gong)就(jiu)算不(bu)(bu)錯了(le)；然而成(cheng)(cheng)群(qun)(qun)獵食(shi)，11次中(zhong)就(jiu)可能有(you)8次會有(you)收獲。有(you)紀錄片顯示，鬣(lie)狗在單(dan)(dan)獨獵食(shi)時(shi)，如發現(xian)食(shi)物，會以嚎(hao)叫(jiao)召喚群(qun)(qun)體(ti)前來，甚(shen)至(zhi)能驅走體(ti)型、氣力更大的花豹。
鬣(lie)狗是一類強悍(han)的中型猛獸，它(ta)們集體獵食(shi)瞪(deng)羚、斑馬、角馬等大中型草(cao)食(shi)動(dong)物，甚至可(ke)以(yi)殺死半噸重的非洲野水牛。
鬣(lie)狗(gou)是動(dong)物(wu)界有(you)名的“機會主義(yi)者”。除了(le)自己捕(bu)獵之外，還經(jing)常搶奪其它(ta)肉食動(dong)物(wu)所捕(bu)獲的獵物(wu)，比(bi)如花(hua)豹、甚至獅子。它(ta)們的咬合(he)力其實很一般，與花(hua)豹相比(bi)，略遜一籌。在數量比(bi)大于10:1的情況下，它(ta)們才(cai)可以從花(hua)豹的口里搶走獵物(wu)。
當鬣狗(gou)(gou)集體捕(bu)獲(huo)獵(lie)(lie)物時，它們就(jiu)會一擁(yong)而上，同時撕咬獵(lie)(lie)物的(de)肚子(zi)、頸部、四肢及全身各處。為了防(fang)備獅子(zi)前來掠奪它們的(de)食物，整個(ge)族(zu)群的(de)斑鬣狗(gou)(gou)就(jiu)一起狼(lang)吞虎咽(yan)地分享這份大餐。鬣狗(gou)(gou)是效率(lv)極高的(de)食肉動物，短短數十分鐘(zhong)內，獵(lie)(lie)物便只剩下骨頭。
每(mei)個(ge)斑(ban)鬣(lie)狗(gou)群都(dou)有自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)巢穴。洞口野草(cao)叢生(sheng)(sheng)，洞內四通(tong)八達。每(mei)群斑(ban)鬣(lie)狗(gou)都(dou)有自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)勢力(li)范(fan)圍(wei)，一(yi)般為20平方(fang)千米左右。它(ta)們嚴守自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)勢力(li)范(fan)圍(wei)，不(bu)(bu)容別的(de)(de)(de)斑(ban)鬣(lie)狗(gou)群侵犯。如有越界現象(xiang)發生(sheng)(sheng)，雙(shuang)方(fang)就(jiu)會相互對峙，甚至發生(sheng)(sheng)沖突，但這種(zhong)武斗并不(bu)(bu)多(duo)(duo)。當一(yi)群鬣(lie)狗(gou)追逐獵(lie)物(wu)到(dao)另外(wai)一(yi)群斑(ban)鬣(lie)狗(gou)的(de)(de)(de)地(di)盤上以(yi)后，如果(guo)對方(fang)的(de)(de)(de)數目較多(duo)(duo)，這群鬣(lie)狗(gou)會把所獵(lie)得的(de)(de)(de)獵(lie)物(wu)讓給對方(fang)。一(yi)旦鬣(lie)狗(gou)離開自(zi)己(ji)地(di)盤1000米以(yi)外(wai)，它(ta)們就(jiu)會失去安全(quan)感。
在(zai)(zai)群體中，不管雄性(xing)或(huo)雌性(xing)的(de)成年斑(ban)鬣狗在(zai)(zai)受(shou)到刺(ci)激(ji)時(shi)都以張開肛(gang)門、排出肛(gang)門腺分泌物的(de)方式來標示領域。
鬣狗沒有(you)(you)固定(ding)的(de)繁殖季節，過著母(mu)(mu)系(xi)社會體(ti)系(xi)的(de)群居群獵(lie)生活，雌性的(de)體(ti)重通常(chang)比雄(xiong)性重12%，是兩性中(zhong)相對強壯，且(qie)具支配權地位的(de)一方(fang)，整(zheng)群母(mu)(mu)鬣狗中(zhong)只(zhi)(zhi)有(you)(you)一只(zhi)(zhi)母(mu)(mu)首(shou)領才有(you)(you)權可以生育(yu)下一代，其(qi)(qi)他母(mu)(mu)鬣狗必(bi)須負責幫忙照(zhao)料(liao)仔(zi)犬(quan)。每次狩獵(lie)距(ju)離最遠長達(da)100公(gong)里遠，狩獵(lie)中(zhong)難免(mian)有(you)(you)犬(quan)只(zhi)(zhi)受傷(shang)，受傷(shang)者會留在洞穴守(shou)護地盤(pan)及(ji)照(zhao)料(liao)仔(zi)犬(quan)，狩獵(lie)群體(ti)返(fan)回洞穴后，會吐出食物喂養其(qi)(qi)他犬(quan)仔(zi)。
雄獸(shou)(shou)常用搖尾(wei)巴(ba)的(de)(de)(de)(de)方式(shi)向雌(ci)獸(shou)(shou)求愛。雌(ci)獸(shou)(shou)的(de)(de)(de)(de)懷(huai)孕期(qi)為3-3.5個(ge)月，每胎產1-4仔(zi)。幼(you)(you)(you)(you)仔(zi)一(yi)生下來眼睛就睜開了(le)，重量為1.5千克左右，大約(yue)要在土豚(tun)遺(yi)棄的(de)(de)(de)(de)洞穴里(li)度過11個(ge)月的(de)(de)(de)(de)漫(man)長(chang)日子(zi)，在此期(qi)間，雌(ci)獸(shou)(shou)則經常需要外(wai)出捕獵，以便使(shi)幼(you)(you)(you)(you)仔(zi)得到(dao)充(chong)足(zu)的(de)(de)(de)(de)奶水和食物。出生后的(de)(de)(de)(de)4個(ge)月里(li)，幼(you)(you)(you)(you)仔(zi)全(quan)部依靠吃(chi)奶生活，甚至當它(ta)們(men)(men)的(de)(de)(de)(de)牙齒(chi)都已經長(chang)出以后，還幾乎沒有(you)(you)吃(chi)過肉。當長(chang)到(dao)3-4個(ge)星(xing)期(qi)的(de)(de)(de)(de)時候，便可以經常到(dao)地面上活動了(le)。像所(suo)有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)動物幼(you)(you)(you)(you)仔(zi)一(yi)樣，它(ta)們(men)(men)對什么都很好奇，東聞(wen)(wen)聞(wen)(wen)西嗅嗅，很快(kuai)就學會(hui)了(le)靠鼻子(zi)、耳(er)朵和眼睛來認識外(wai)邊的(de)(de)(de)(de)世界。雌(ci)獸(shou)(shou)的(de)(de)(de)(de)警(jing)惕性很高，就連雄獸(shou)(shou)也不允許靠近(jin)巢穴和它(ta)撫(fu)養(yang)的(de)(de)(de)(de)幼(you)(you)(you)(you)仔(zi)，因為有(you)(you)時候有(you)(you)些(xie)饑餓的(de)(de)(de)(de)雄獸(shou)(shou)也會(hui)吃(chi)掉幼(you)(you)(you)(you)仔(zi)。幼(you)(you)(you)(you)仔(zi)出生10個(ge)月以后就可以隨著(zhu)雌(ci)獸(shou)(shou)到(dao)各(ge)處去玩(wan)耍了(le)，特別是一(yi)群棕狗(gou)在附近(jin)吃(chi)東西的(de)(de)(de)(de)時候，它(ta)們(men)(men)更(geng)喜歡跟在后面。幼(you)(you)(you)(you)仔(zi)約(yue)3歲時性成熟。壽命(ming)為14年(nian)左右。
土狼雄(xiong)性(xing)2歲、雌性(xing)3歲性(xing)成熟(shu)。懷孕期(qi)90-100天(tian)。全(quan)年都(dou)能繁殖(zhi)，但雨(yu)季為產仔高峰期(qi)。每次產仔2-5只，雌雄(xiong)獸(shou)共同(tong)哺育。
