生(sheng)活于熱帶(dai)(dai)和亞熱帶(dai)(dai)有(you)稀樹的(de)草原和荒漠地帶(dai)(dai)。也(ye)有(you)一些生(sheng)活在海(hai)岸附近，白天(tian)隱藏(zang)在稠密的(de)灌木叢(cong)、較高的(de)草叢(cong)中，以及巖石(shi)隙縫(feng)。
分(fen)布于阿(a)(a)富汗、阿(a)(a)爾(er)及(ji)利(li)亞(ya)(ya)、亞(ya)(ya)美(mei)尼亞(ya)(ya)、阿(a)(a)塞(sai)拜疆、埃及(ji)、安(an)哥拉(la)(la)、貝寧、博茨瓦納、布基納法(fa)索(suo)(suo)、布隆迪(di)、喀麥(mai)隆、中(zhong)非共(gong)(gong)(gong)和(he)(he)國(guo)、乍得、剛果、剛果民主(zhu)共(gong)(gong)(gong)和(he)(he)國(guo)、科特(te)迪(di)瓦、格(ge)魯吉(ji)亞(ya)(ya)、吉(ji)布提(ti)、赤道幾內(nei)(nei)亞(ya)(ya)、厄立(li)特(te)里(li)(li)(li)(li)亞(ya)(ya)、埃塞(sai)俄比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)、岡比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)、加(jia)納、幾內(nei)(nei)亞(ya)(ya)、幾內(nei)(nei)亞(ya)(ya)比(bi)(bi)(bi)紹(shao)、肯尼亞(ya)(ya)、萊索(suo)(suo)托、馬(ma)(ma)拉(la)(la)維、馬(ma)(ma)里(li)(li)(li)(li)、毛里(li)(li)(li)(li)塔尼亞(ya)(ya)、莫桑(sang)比(bi)(bi)(bi)克、納米比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)、尼日爾(er)、尼日利(li)亞(ya)(ya)、盧旺達(da)、塞(sai)內(nei)(nei)加(jia)爾(er)、塞(sai)拉(la)(la)利(li)昂、索(suo)(suo)馬(ma)(ma)里(li)(li)(li)(li)、南非、南蘇丹、蘇丹、斯(si)威士蘭、坦桑(sang)尼亞(ya)(ya)聯合共(gong)(gong)(gong)和(he)(he)國(guo)、烏干達(da)、贊比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)和(he)(he)津巴布韋(wei)。印度、伊朗伊斯(si)蘭共(gong)(gong)(gong)和(he)(he)國(guo)、伊拉(la)(la)克、以色列、約旦、黎巴嫩、利(li)比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)、摩洛(luo)哥、尼泊爾(er)、阿(a)(a)曼(man)、巴基斯(si)坦、沙特(te)阿(a)(a)拉(la)(la)伯、塞(sai)內(nei)(nei)加(jia)爾(er)、阿(a)(a)拉(la)(la)伯敘利(li)亞(ya)(ya)共(gong)(gong)(gong)和(he)(he)國(guo)、塔吉(ji)克斯(si)坦、突尼斯(si)、土(tu)耳其、土(tu)庫曼(man)斯(si)坦、烏茲別克斯(si)坦、西撒哈(ha)拉(la)(la)、也門。
鬣(lie)(lie)狗(gou)(gou)(gou)是(shi)(shi)鬣(lie)(lie)狗(gou)(gou)(gou)科(ke)動物，體(ti)(ti)型似犬，長(chang)頸(jing)，后肢(zhi)(zhi)較前(qian)肢(zhi)(zhi)短弱，軀體(ti)(ti)較短，肩高而(er)臀(tun)低；頸(jing)后的(de)背中線(xian)有(you)長(chang)鬣(lie)(lie)毛(mao)；牙齒(chi)大，具粗壯的(de)錐(zhui)形前(qian)臼齒(chi)，裂(lie)齒(chi)發(fa)育，臼齒(chi)退化。頜(he)部粗而(er)強，能(neng)咬(yao)(yao)開骨(gu)頭(tou)。外形略像(xiang)狗(gou)(gou)(gou)，頭(tou)比狗(gou)(gou)(gou)的(de)頭(tou)短而(er)圓(yuan)，毛(mao)棕黃色或棕褐色，有(you)許多(duo)不(bu)(bu)規則的(de)黑褐色斑點，由于其后軀低于前(qian)軀，所以它走路(lu)和奔跑(pao)的(de)姿勢不(bu)(bu)甚優雅(ya)，可是(shi)(shi)跑(pao)起來(lai)卻(que)是(shi)(shi)相當迅速而(er)且(qie)有(you)耐力(li)。它們的(de)奔跑(pao)速度可達每小時50-60千米，而(er)且(qie)能(neng)夠跑(pao)很(hen)長(chang)的(de)距離卻(que)沒有(you)倦意。非洲斑鬣(lie)(lie)狗(gou)(gou)(gou)，咬(yao)(yao)合力(li)平均為(wei)460千克，作為(wei)對比，非洲之王的(de)獅子(zi)咬(yao)(yao)合力(li)也“僅僅為(wei)360千克。
鬣(lie)(lie)狗（條紋鬣(lie)(lie)狗）體較(jiao)(jiao)小，全身布滿條紋，多為(wei)獨(du)居，依靠發達的嗅覺覓食腐(fu)肉(rou)。棕鬣(lie)(lie)狗（Hyaenabrunnea）體型(xing)較(jiao)(jiao)大(da)(da)，分(fen)布于非洲西(xi)南部海岸，常到海灘尋(xun)食螃蟹、魚等。斑鬣(lie)(lie)狗（Crocutacrocuta）僅見于非洲，體型(xing)較(jiao)(jiao)大(da)(da)，成群獵食，除(chu)食腐(fu)肉(rou)外，能獵捕羚羊。土狼（Protelescristatus）為(wei)特化的食蟻動物。
鬣狗過著(zhu)母(mu)系(xi)社會體(ti)系(xi)的(de)群居群獵(lie)(lie)(lie)生活，依靠發達的(de)嗅覺(jue)和強健顎齒(chi)覓食腐肉。雌(ci)性(xing)體(ti)重(zhong)比雄性(xing)重(zhong)10%左右，是兩性(xing)中(zhong)強壯、具支配權地位的(de)一方(fang)，地位低的(de)母(mu)鬣狗生育(yu)的(de)下一代地位也低，其他母(mu)狗必須負(fu)責(ze)幫忙照(zhao)料仔犬。每(mei)次狩獵(lie)(lie)(lie)距離最遠(yuan)高達100公(gong)里遠(yuan)，狩獵(lie)(lie)(lie)中(zhong)難(nan)免有(you)犬只(zhi)受(shou)傷(shang)，受(shou)傷(shang)者會留在洞穴守護地盤及照(zhao)料仔犬，狩獵(lie)(lie)(lie)群回洞穴后，會吐出食物喂養(yang)其他犬只(zhi)。
鬣狗(gou)群體生活，一個群體大(da)到(dao)幾十只，小到(dao)十幾只，每群的首領是(shi)一個體格健(jian)壯的雌(ci)性鬣狗(gou)。鬣狗(gou)的社(she)會(hui)組織等級森(sen)嚴，覓食時“母首領”總能得到(dao)一塊最大(da)、部位(wei)最好的肉食，而且這是(shi)理所當然的。
鬣(lie)狗在群(qun)體(ti)生活的(de)前(qian)(qian)提下，有相當(dang)(dang)大的(de)自(zi)由，經常獨來獨往，單獨狩獵，自(zi)己吃(chi)食(shi)。群(qun)體(ti)的(de)成員往往不(bu)是(shi)長(chang)時間在一(yi)起(qi)。一(yi)旦它(ta)們(men)重逢(feng)，又理所當(dang)(dang)然地以集(ji)體(ti)一(yi)員的(de)身份行事(shi)，以此體(ti)現它(ta)們(men)的(de)社會(hui)(hui)合(he)群(qun)性(xing)。當(dang)(dang)兩只性(xing)別不(bu)同的(de)斑鬣(lie)狗碰到一(yi)起(qi)時，雄(xiong)性(xing)總(zong)讓(rang)雌性(xing)走在前(qian)(qian)面。如果只有一(yi)塊肉，雄(xiong)的(de)會(hui)(hui)把它(ta)留(liu)給(gei)雌的(de)。
在(zai)非洲大草原(yuan)上(shang)，入夜后草原(yuan)深處會(hui)傳(chuan)來(lai)令人(ren)(ren)毛骨悚然的(de)(de)(de)嚎叫(jiao)(jiao)聲(sheng)，那是鬣狗(gou)在(zai)圍捕獵物或互相打斗。它(ta)(ta)們(men)能(neng)發出(chu)十多種(zhong)叫(jiao)(jiao)聲(sheng)，這對于(yu)(yu)它(ta)(ta)的(de)(de)(de)生存來(lai)說(shuo)十分(fen)重(zhong)要，因為它(ta)(ta)經常(chang)(chang)在(zai)夜間(jian)(jian)活(huo)動，必須依靠不同的(de)(de)(de)叫(jiao)(jiao)聲(sheng)來(lai)加(jia)強群體成(cheng)員之(zhi)間(jian)(jian)的(de)(de)(de)聯系。但這些(xie)叫(jiao)(jiao)聲(sheng)差不多都非常(chang)(chang)奇特，常(chang)(chang)常(chang)(chang)令人(ren)(ren)聽(ting)了感到毛骨涑然。尤其是在(zai)一旦(dan)尋找到食物，或者發情的(de)(de)(de)時候，所發出(chu)的(de)(de)(de)一種(zhong)強烈(lie)的(de)(de)(de)叫(jiao)(jiao)聲(sheng)，更是令人(ren)(ren)膽戰心驚。由于(yu)(yu)鬣狗(gou)常(chang)(chang)常(chang)(chang)給(gei)人(ren)(ren)們(men)以(yi)十分(fen)討厭和(he)喜歡偷懶的(de)(de)(de)形象，所以(yi)有些(xie)地(di)方流傳(chuan)著只要它(ta)(ta)在(zai)人(ren)(ren)類的(de)(de)(de)居住地(di)出(chu)現，就會(hui)帶來(lai)死亡的(de)(de)(de)荒誕傳(chuan)說(shuo)。
鬣狗在一(yi)起時(shi)，好(hao)像一(yi)群嬉(xi)戲的孩(hai)子，吵(chao)(chao)吵(chao)(chao)嚷嚷，異常熱鬧。它們用耳朵、尾巴互相傳(chuan)遞信息，不停地(di)用叫聲(sheng)互相聯系。它們有時(shi)高(gao)聲(sheng)咆哮，有時(shi)爽朗地(di)大笑(xiao)，有時(shi)低(di)聲(sheng)地(di)哼哼，有時(shi)吃吃地(di)低(di)笑(xiao)，聲(sheng)音可(ke)傳(chuan)到幾千米外。
鬣狗喜歡(huan)在(zai)夜(ye)間(jian)捕(bu)食(shi)，鬣狗能(neng)以(yi)每(mei)小(xiao)時65公里(li)的(de)速(su)度追逐奔跑速(su)度達(da)每(mei)小(xiao)時40公里(li)的(de)斑馬(ma)或(huo)角馬(ma)群(qun)。斑鬣狗可以(yi)單獨(du)地、成對(dui)地或(huo)三只一起獵(lie)食(shi)，也能(neng)整群(qun)地進行(xing)圍獵(lie)。單個行(xing)獵(lie)往(wang)往(wang)收(shou)獲不大，5次中有(you)1次成功就(jiu)算不錯了；然而成群(qun)獵(lie)食(shi)，11次中就(jiu)可能(neng)有(you)8次會(hui)有(you)收(shou)獲。有(you)紀(ji)錄片顯示(shi)，鬣狗在(zai)單獨(du)獵(lie)食(shi)時，如發現食(shi)物，會(hui)以(yi)嚎叫召喚群(qun)體前來，甚至(zhi)能(neng)驅走體型、氣力更(geng)大的(de)花豹。
鬣狗是(shi)一(yi)類強悍的中型猛(meng)獸，它(ta)們集體獵食瞪羚(ling)、斑馬、角(jiao)馬等大(da)中型草食動物，甚至可以(yi)殺死半噸重的非洲野(ye)水牛。
鬣狗是動(dong)物(wu)界有名的(de)“機會主義者(zhe)”。除了自己捕獵(lie)之外(wai)，還經常搶奪(duo)其它(ta)肉食(shi)動(dong)物(wu)所捕獲的(de)獵(lie)物(wu)，比(bi)(bi)如(ru)花豹(bao)(bao)、甚至獅子(zi)。它(ta)們的(de)咬合力其實(shi)很一般(ban)，與花豹(bao)(bao)相比(bi)(bi)，略遜一籌。在數量比(bi)(bi)大(da)于10:1的(de)情(qing)況下，它(ta)們才可以從花豹(bao)(bao)的(de)口里搶走獵(lie)物(wu)。
當鬣狗(gou)集體(ti)捕(bu)獲獵物(wu)(wu)時(shi)，它(ta)們就(jiu)會一(yi)擁而上，同(tong)時(shi)撕咬(yao)獵物(wu)(wu)的肚子(zi)、頸部、四肢及全身各(ge)處。為了防備獅子(zi)前來掠奪(duo)它(ta)們的食(shi)物(wu)(wu)，整個族群的斑鬣狗(gou)就(jiu)一(yi)起(qi)狼吞虎咽(yan)地分(fen)享這(zhe)份大餐。鬣狗(gou)是(shi)效率極高的食(shi)肉(rou)動物(wu)(wu)，短短數十分(fen)鐘內，獵物(wu)(wu)便只(zhi)剩下骨頭。
每(mei)個(ge)斑(ban)鬣(lie)狗(gou)(gou)群都有自己(ji)的巢穴。洞(dong)口野草叢生(sheng)，洞(dong)內四通八(ba)達。每(mei)群斑(ban)鬣(lie)狗(gou)(gou)都有自己(ji)的勢力范(fan)圍，一(yi)般為(wei)20平方(fang)千米左(zuo)右(you)。它(ta)們(men)嚴守自己(ji)的勢力范(fan)圍，不容別的斑(ban)鬣(lie)狗(gou)(gou)群侵犯(fan)。如有越界現象發(fa)生(sheng)，雙方(fang)就會(hui)相互對峙(zhi)，甚至發(fa)生(sheng)沖突，但這(zhe)種武斗并不多。當(dang)一(yi)群鬣(lie)狗(gou)(gou)追逐獵(lie)物(wu)到另外一(yi)群斑(ban)鬣(lie)狗(gou)(gou)的地(di)盤上(shang)以(yi)后，如果(guo)對方(fang)的數目較多，這(zhe)群鬣(lie)狗(gou)(gou)會(hui)把所獵(lie)得(de)的獵(lie)物(wu)讓給對方(fang)。一(yi)旦(dan)鬣(lie)狗(gou)(gou)離(li)開自己(ji)地(di)盤1000米以(yi)外，它(ta)們(men)就會(hui)失去安全感。
在群體中，不管雄性(xing)或(huo)雌性(xing)的成年斑鬣(lie)狗在受到刺激時都以張開肛門(men)、排出(chu)肛門(men)腺分泌物的方式(shi)來標示領域。
鬣狗(gou)(gou)沒有(you)(you)固定的(de)繁殖(zhi)季節，過著母(mu)系(xi)社會體系(xi)的(de)群(qun)居群(qun)獵生活，雌性(xing)的(de)體重通常比雄性(xing)重12%，是兩(liang)性(xing)中(zhong)相對(dui)強壯，且具支配權地位的(de)一方，整群(qun)母(mu)鬣狗(gou)(gou)中(zhong)只有(you)(you)一只母(mu)首領才有(you)(you)權可以生育下一代，其他(ta)母(mu)鬣狗(gou)(gou)必(bi)須負責幫忙照(zhao)料仔犬(quan)。每次狩獵距離最(zui)遠(yuan)長達100公里(li)遠(yuan)，狩獵中(zhong)難免有(you)(you)犬(quan)只受傷，受傷者會留在(zai)洞穴守護地盤及照(zhao)料仔犬(quan)，狩獵群(qun)體返回(hui)洞穴后(hou)，會吐出食物喂養其他(ta)犬(quan)仔。
雄獸常(chang)(chang)用(yong)搖尾巴(ba)的(de)(de)(de)方式(shi)向雌(ci)獸求愛。雌(ci)獸的(de)(de)(de)懷(huai)孕期(qi)為(wei)3-3.5個(ge)月(yue)(yue)，每胎產1-4仔(zi)。幼(you)(you)仔(zi)一(yi)生(sheng)(sheng)下來(lai)眼(yan)(yan)睛就(jiu)(jiu)睜開了(le)，重量為(wei)1.5千克左右，大約(yue)要在土豚(tun)遺棄的(de)(de)(de)洞(dong)穴里度過(guo)(guo)11個(ge)月(yue)(yue)的(de)(de)(de)漫長日子，在此期(qi)間，雌(ci)獸則經(jing)常(chang)(chang)需要外(wai)出(chu)捕獵，以便使幼(you)(you)仔(zi)得到(dao)充足的(de)(de)(de)奶(nai)水和食(shi)物。出(chu)生(sheng)(sheng)后的(de)(de)(de)4個(ge)月(yue)(yue)里，幼(you)(you)仔(zi)全部依靠(kao)吃(chi)奶(nai)生(sheng)(sheng)活，甚至(zhi)當(dang)它們(men)的(de)(de)(de)牙齒都(dou)已經(jing)長出(chu)以后，還幾乎沒有吃(chi)過(guo)(guo)肉。當(dang)長到(dao)3-4個(ge)星期(qi)的(de)(de)(de)時(shi)候(hou)，便可以經(jing)常(chang)(chang)到(dao)地面(mian)(mian)上(shang)活動了(le)。像所有的(de)(de)(de)動物幼(you)(you)仔(zi)一(yi)樣，它們(men)對什么都(dou)很好奇(qi)，東聞(wen)聞(wen)西(xi)嗅(xiu)嗅(xiu)，很快就(jiu)(jiu)學(xue)會了(le)靠(kao)鼻子、耳朵和眼(yan)(yan)睛來(lai)認識(shi)外(wai)邊的(de)(de)(de)世界(jie)。雌(ci)獸的(de)(de)(de)警惕性很高(gao)，就(jiu)(jiu)連(lian)雄獸也不允許靠(kao)近巢穴和它撫養的(de)(de)(de)幼(you)(you)仔(zi)，因為(wei)有時(shi)候(hou)有些(xie)饑餓的(de)(de)(de)雄獸也會吃(chi)掉(diao)幼(you)(you)仔(zi)。幼(you)(you)仔(zi)出(chu)生(sheng)(sheng)10個(ge)月(yue)(yue)以后就(jiu)(jiu)可以隨(sui)著(zhu)雌(ci)獸到(dao)各處去玩耍了(le)，特別是一(yi)群棕狗在附近吃(chi)東西(xi)的(de)(de)(de)時(shi)候(hou)，它們(men)更喜歡跟在后面(mian)(mian)。幼(you)(you)仔(zi)約(yue)3歲時(shi)性成熟。壽(shou)命為(wei)14年左右。
土狼雄性(xing)2歲、雌(ci)性(xing)3歲性(xing)成熟。懷孕期90-100天。全(quan)年(nian)都能(neng)繁殖，但雨季為產(chan)(chan)仔高(gao)峰期。每次產(chan)(chan)仔2-5只，雌(ci)雄獸共同哺育。
