生活(huo)于熱(re)帶(dai)和亞(ya)熱(re)帶(dai)有(you)稀樹(shu)的(de)草(cao)原和荒(huang)漠地帶(dai)。也有(you)一些生活(huo)在海岸附近，白天隱藏在稠密的(de)灌(guan)木叢、較高(gao)的(de)草(cao)叢中(zhong)，以及巖石隙縫。
分布(bu)于阿(a)(a)富汗(han)、阿(a)(a)爾(er)及利亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)美(mei)尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、阿(a)(a)塞拜疆(jiang)、埃(ai)及、安哥拉(la)、貝寧、博茨瓦納、布(bu)基納法索、布(bu)隆迪、喀(ka)麥隆、中非共(gong)(gong)(gong)和(he)(he)國(guo)、乍得(de)、剛果、剛果民主共(gong)(gong)(gong)和(he)(he)國(guo)、科特(te)(te)迪瓦、格(ge)魯吉亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、吉布(bu)提、赤道幾內亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、厄立特(te)(te)里亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、埃(ai)塞俄比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、岡(gang)比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、加納、幾內亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、幾內亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)比(bi)(bi)(bi)紹、肯(ken)尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、萊(lai)索托、馬(ma)拉(la)維、馬(ma)里、毛(mao)里塔尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、莫桑(sang)比(bi)(bi)(bi)克(ke)、納米比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、尼(ni)日(ri)爾(er)、尼(ni)日(ri)利亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、盧旺達(da)、塞內加爾(er)、塞拉(la)利昂、索馬(ma)里、南非、南蘇丹(dan)、蘇丹(dan)、斯(si)(si)(si)威(wei)士(shi)蘭、坦(tan)桑(sang)尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)聯合共(gong)(gong)(gong)和(he)(he)國(guo)、烏(wu)干達(da)、贊比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)和(he)(he)津(jin)巴(ba)布(bu)韋。印度、伊(yi)朗(lang)伊(yi)斯(si)(si)(si)蘭共(gong)(gong)(gong)和(he)(he)國(guo)、伊(yi)拉(la)克(ke)、以色列、約旦、黎巴(ba)嫩、利比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)、摩洛哥、尼(ni)泊爾(er)、阿(a)(a)曼、巴(ba)基斯(si)(si)(si)坦(tan)、沙特(te)(te)阿(a)(a)拉(la)伯(bo)、塞內加爾(er)、阿(a)(a)拉(la)伯(bo)敘(xu)利亞(ya)(ya)(ya)(ya)(ya)共(gong)(gong)(gong)和(he)(he)國(guo)、塔吉克(ke)斯(si)(si)(si)坦(tan)、突尼(ni)斯(si)(si)(si)、土耳其、土庫曼斯(si)(si)(si)坦(tan)、烏(wu)茲別克(ke)斯(si)(si)(si)坦(tan)、西撒哈(ha)拉(la)、也門。
鬣狗(gou)是鬣狗(gou)科動物(wu)，體型似(si)犬(quan)，長頸，后(hou)肢較前(qian)肢短弱，軀(qu)體較短，肩高而臀低；頸后(hou)的(de)背中線(xian)有(you)長鬣毛(mao)；牙齒(chi)(chi)(chi)大，具粗壯(zhuang)的(de)錐形前(qian)臼(jiu)齒(chi)(chi)(chi)，裂齒(chi)(chi)(chi)發育，臼(jiu)齒(chi)(chi)(chi)退(tui)化。頜部粗而強，能咬開骨頭(tou)。外形略像狗(gou)，頭(tou)比狗(gou)的(de)頭(tou)短而圓，毛(mao)棕(zong)黃色或棕(zong)褐色，有(you)許多不規則的(de)黑褐色斑點，由于其(qi)后(hou)軀(qu)低于前(qian)軀(qu)，所以它走路和奔跑(pao)的(de)姿勢不甚(shen)優雅，可(ke)(ke)是跑(pao)起來卻是相當迅(xun)速而且(qie)有(you)耐力(li)。它們的(de)奔跑(pao)速度(du)可(ke)(ke)達(da)每小時50-60千米(mi)，而且(qie)能夠(gou)跑(pao)很(hen)長的(de)距離(li)卻沒有(you)倦意。非洲(zhou)斑鬣狗(gou)，咬合(he)力(li)平均為460千克(ke)，作為對比，非洲(zhou)之王(wang)的(de)獅(shi)子咬合(he)力(li)也“僅僅為360千克(ke)。
鬣(lie)(lie)狗(gou)（條紋鬣(lie)(lie)狗(gou)）體(ti)較(jiao)小，全身布(bu)滿條紋，多為獨居(ju)，依靠發達的(de)嗅覺(jue)覓食腐肉。棕(zong)鬣(lie)(lie)狗(gou)（Hyaenabrunnea）體(ti)型較(jiao)大，分布(bu)于非(fei)洲西南(nan)部海岸，常到(dao)海灘尋食螃蟹、魚等。斑鬣(lie)(lie)狗(gou)（Crocutacrocuta）僅見于非(fei)洲，體(ti)型較(jiao)大，成群(qun)獵食，除食腐肉外，能獵捕羚羊。土(tu)狼（Protelescristatus）為特化(hua)的(de)食蟻(yi)動(dong)物。
鬣狗(gou)過著母(mu)系社會體系的群(qun)(qun)居群(qun)(qun)獵(lie)生活，依靠發(fa)達(da)的嗅覺和強健顎(e)齒覓(mi)食(shi)腐肉(rou)。雌性(xing)體重比雄(xiong)性(xing)重10%左右(you)，是兩性(xing)中強壯、具支配權地位的一方，地位低(di)的母(mu)鬣狗(gou)生育(yu)的下(xia)一代地位也(ye)低(di)，其他(ta)母(mu)狗(gou)必須負(fu)責幫(bang)忙(mang)照料仔(zi)(zi)犬(quan)。每次狩獵(lie)距離最遠高達(da)100公(gong)里遠，狩獵(lie)中難免有犬(quan)只受(shou)(shou)傷(shang)，受(shou)(shou)傷(shang)者會留在洞穴(xue)守護地盤及照料仔(zi)(zi)犬(quan)，狩獵(lie)群(qun)(qun)回洞穴(xue)后，會吐出食(shi)物喂養其他(ta)犬(quan)只。
鬣(lie)狗群(qun)體(ti)(ti)生活，一(yi)(yi)個群(qun)體(ti)(ti)大到幾十(shi)只，小到十(shi)幾只，每群(qun)的(de)(de)首(shou)領是一(yi)(yi)個體(ti)(ti)格健壯的(de)(de)雌性鬣(lie)狗。鬣(lie)狗的(de)(de)社會組織等級森嚴(yan)，覓(mi)食(shi)時“母首(shou)領”總(zong)能得到一(yi)(yi)塊最大、部(bu)位最好的(de)(de)肉食(shi)，而且這是理所當然的(de)(de)。
鬣(lie)狗(gou)在(zai)(zai)群(qun)體(ti)(ti)生活的(de)前提下，有(you)相當大的(de)自(zi)由，經常獨(du)來獨(du)往，單獨(du)狩獵，自(zi)己吃食(shi)。群(qun)體(ti)(ti)的(de)成員往往不是長時(shi)間在(zai)(zai)一起。一旦它(ta)們(men)重(zhong)逢，又理所(suo)當然地以集體(ti)(ti)一員的(de)身份(fen)行事(shi)，以此體(ti)(ti)現(xian)它(ta)們(men)的(de)社會合群(qun)性。當兩只(zhi)性別不同的(de)斑鬣(lie)狗(gou)碰到(dao)一起時(shi)，雄性總讓雌(ci)性走在(zai)(zai)前面。如果只(zhi)有(you)一塊肉(rou)，雄的(de)會把它(ta)留給雌(ci)的(de)。
在(zai)(zai)非(fei)洲大草(cao)原上，入夜后(hou)草(cao)原深處(chu)會傳(chuan)(chuan)來(lai)(lai)(lai)令(ling)人(ren)毛骨悚然的(de)嚎叫聲(sheng)，那(nei)是(shi)鬣狗在(zai)(zai)圍(wei)捕(bu)獵(lie)物(wu)或互相打斗(dou)。它們能發(fa)出(chu)(chu)十(shi)多種叫聲(sheng)，這對于(yu)它的(de)生存(cun)來(lai)(lai)(lai)說十(shi)分重要，因為它經常(chang)在(zai)(zai)夜間活動，必須依(yi)靠(kao)不(bu)同的(de)叫聲(sheng)來(lai)(lai)(lai)加強群體(ti)成員之間的(de)聯系。但這些叫聲(sheng)差不(bu)多都非(fei)常(chang)奇特，常(chang)常(chang)令(ling)人(ren)聽了感到(dao)(dao)毛骨涑然。尤其是(shi)在(zai)(zai)一旦(dan)尋找到(dao)(dao)食(shi)物(wu)，或者發(fa)情的(de)時候，所(suo)發(fa)出(chu)(chu)的(de)一種強烈的(de)叫聲(sheng)，更是(shi)令(ling)人(ren)膽(dan)戰心(xin)驚(jing)。由(you)于(yu)鬣狗常(chang)常(chang)給人(ren)們以(yi)十(shi)分討厭和喜歡偷懶的(de)形象(xiang)，所(suo)以(yi)有些地方流傳(chuan)(chuan)著只要它在(zai)(zai)人(ren)類的(de)居住地出(chu)(chu)現，就會帶來(lai)(lai)(lai)死亡的(de)荒(huang)誕傳(chuan)(chuan)說。
鬣狗(gou)在一(yi)起時，好像一(yi)群嬉戲的孩子，吵吵嚷嚷，異常(chang)熱(re)鬧。它們用耳朵、尾巴(ba)互(hu)相(xiang)傳遞信息(xi)，不停地用叫聲互(hu)相(xiang)聯系(xi)。它們有(you)(you)時高聲咆哮，有(you)(you)時爽朗地大笑(xiao)，有(you)(you)時低(di)聲地哼(heng)哼(heng)，有(you)(you)時吃吃地低(di)笑(xiao)，聲音(yin)可傳到幾千米外。
鬣狗(gou)喜歡在夜(ye)間(jian)捕(bu)食(shi)，鬣狗(gou)能(neng)(neng)以每(mei)小(xiao)時(shi)(shi)65公里的速度追逐奔跑速度達每(mei)小(xiao)時(shi)(shi)40公里的斑馬或(huo)角馬群(qun)。斑鬣狗(gou)可以單獨地、成對地或(huo)三只一起獵食(shi)，也能(neng)(neng)整群(qun)地進行圍獵。單個行獵往(wang)往(wang)收(shou)獲不大，5次(ci)(ci)中有1次(ci)(ci)成功就算不錯了；然而(er)成群(qun)獵食(shi)，11次(ci)(ci)中就可能(neng)(neng)有8次(ci)(ci)會(hui)有收(shou)獲。有紀(ji)錄(lu)片顯示，鬣狗(gou)在單獨獵食(shi)時(shi)(shi)，如(ru)發現(xian)食(shi)物，會(hui)以嚎叫召喚群(qun)體前來，甚至能(neng)(neng)驅走體型、氣力(li)更大的花豹(bao)。
鬣狗(gou)是一類強悍的中型(xing)(xing)猛(meng)獸，它們集體獵(lie)食瞪(deng)羚、斑馬(ma)、角馬(ma)等大中型(xing)(xing)草(cao)食動物(wu)，甚至可以殺死(si)半(ban)噸重的非洲野水牛。
鬣狗(gou)是(shi)動物(wu)(wu)界有(you)名(ming)的(de)“機會主義者”。除了自己捕(bu)獵之外(wai)，還經(jing)常搶(qiang)奪其它(ta)肉食動物(wu)(wu)所捕(bu)獲(huo)的(de)獵物(wu)(wu)，比(bi)(bi)如花豹(bao)、甚至獅子。它(ta)們的(de)咬合力其實很一般，與花豹(bao)相比(bi)(bi)，略遜一籌。在數(shu)量(liang)比(bi)(bi)大于10:1的(de)情況下，它(ta)們才(cai)可以從(cong)花豹(bao)的(de)口里搶(qiang)走獵物(wu)(wu)。
當鬣(lie)狗集(ji)體捕(bu)獲(huo)獵物時，它們(men)就會一擁(yong)而(er)上，同時撕(si)咬獵物的肚(du)子、頸(jing)部、四(si)肢及全身(shen)各處。為了防備獅(shi)子前來掠奪它們(men)的食(shi)物，整個族群的斑鬣(lie)狗就一起(qi)狼(lang)吞虎咽地分享這份大(da)餐。鬣(lie)狗是效率極(ji)高的食(shi)肉動(dong)物，短(duan)短(duan)數十(shi)分鐘內，獵物便只剩下骨頭。
每個斑鬣(lie)狗群(qun)都(dou)有自(zi)(zi)己的(de)巢(chao)穴。洞口野草叢生(sheng)，洞內四通八達(da)。每群(qun)斑鬣(lie)狗都(dou)有自(zi)(zi)己的(de)勢(shi)(shi)力范圍(wei)，一般為20平(ping)方千米左右。它(ta)們(men)嚴守自(zi)(zi)己的(de)勢(shi)(shi)力范圍(wei)，不(bu)容別的(de)斑鬣(lie)狗群(qun)侵(qin)犯。如有越界現(xian)象發(fa)生(sheng)，雙方就會(hui)相互對(dui)峙，甚至發(fa)生(sheng)沖(chong)突，但這種(zhong)武斗(dou)并不(bu)多(duo)。當一群(qun)鬣(lie)狗追逐獵(lie)物(wu)到另外一群(qun)斑鬣(lie)狗的(de)地盤上以后(hou)，如果(guo)對(dui)方的(de)數目較多(duo)，這群(qun)鬣(lie)狗會(hui)把所獵(lie)得的(de)獵(lie)物(wu)讓給(gei)對(dui)方。一旦鬣(lie)狗離開自(zi)(zi)己地盤1000米以外，它(ta)們(men)就會(hui)失去安全感。
在群體中，不管雄性或雌性的成年斑(ban)鬣狗在受(shou)到刺激時(shi)都以張開(kai)肛(gang)門(men)、排出肛(gang)門(men)腺分泌物的方式(shi)來標示領域。
鬣(lie)狗沒有(you)固(gu)定的繁殖(zhi)季(ji)節，過著(zhu)母系社會(hui)體系的群居(ju)群獵生活，雌性的體重(zhong)通常比雄性重(zhong)12%，是(shi)兩性中(zhong)相(xiang)對強壯，且具(ju)支配權(quan)地位的一(yi)(yi)方，整群母鬣(lie)狗中(zhong)只有(you)一(yi)(yi)只母首領才(cai)有(you)權(quan)可(ke)以生育下一(yi)(yi)代(dai)，其他(ta)母鬣(lie)狗必(bi)須(xu)負責幫(bang)忙照料仔(zi)犬。每次狩(shou)(shou)獵距(ju)離最(zui)遠(yuan)(yuan)長達(da)100公里遠(yuan)(yuan)，狩(shou)(shou)獵中(zhong)難(nan)免有(you)犬只受(shou)傷(shang)，受(shou)傷(shang)者會(hui)留在(zai)洞穴守護地盤(pan)及照料仔(zi)犬，狩(shou)(shou)獵群體返回洞穴后，會(hui)吐出食物喂養(yang)其他(ta)犬仔(zi)。
雄(xiong)(xiong)獸常用(yong)搖尾巴的(de)(de)(de)方式(shi)向雌獸求愛(ai)。雌獸的(de)(de)(de)懷孕期(qi)為3-3.5個(ge)(ge)月(yue)，每胎(tai)產1-4仔(zi)(zi)(zi)。幼(you)(you)仔(zi)(zi)(zi)一(yi)生(sheng)(sheng)下來(lai)眼睛就(jiu)睜(zheng)開了(le)，重(zhong)量為1.5千克(ke)左右(you)(you)，大約要(yao)在(zai)(zai)土(tu)豚遺棄(qi)的(de)(de)(de)洞穴里(li)度過11個(ge)(ge)月(yue)的(de)(de)(de)漫長(chang)日子，在(zai)(zai)此期(qi)間，雌獸則經常需要(yao)外(wai)出(chu)(chu)捕獵，以便使(shi)幼(you)(you)仔(zi)(zi)(zi)得到充足的(de)(de)(de)奶水和食物。出(chu)(chu)生(sheng)(sheng)后(hou)的(de)(de)(de)4個(ge)(ge)月(yue)里(li)，幼(you)(you)仔(zi)(zi)(zi)全部(bu)依靠(kao)吃奶生(sheng)(sheng)活(huo)(huo)，甚至當它們的(de)(de)(de)牙齒(chi)都已經長(chang)出(chu)(chu)以后(hou)，還幾乎沒有(you)吃過肉。當長(chang)到3-4個(ge)(ge)星期(qi)的(de)(de)(de)時(shi)候(hou)，便可(ke)以經常到地面(mian)上活(huo)(huo)動了(le)。像所有(you)的(de)(de)(de)動物幼(you)(you)仔(zi)(zi)(zi)一(yi)樣(yang)，它們對什么都很(hen)好奇(qi)，東聞(wen)聞(wen)西(xi)嗅嗅，很(hen)快就(jiu)學會了(le)靠(kao)鼻子、耳朵和眼睛來(lai)認識(shi)外(wai)邊的(de)(de)(de)世界。雌獸的(de)(de)(de)警惕性(xing)很(hen)高，就(jiu)連雄(xiong)(xiong)獸也(ye)不允許靠(kao)近巢穴和它撫(fu)養的(de)(de)(de)幼(you)(you)仔(zi)(zi)(zi)，因為有(you)時(shi)候(hou)有(you)些(xie)饑餓(e)的(de)(de)(de)雄(xiong)(xiong)獸也(ye)會吃掉幼(you)(you)仔(zi)(zi)(zi)。幼(you)(you)仔(zi)(zi)(zi)出(chu)(chu)生(sheng)(sheng)10個(ge)(ge)月(yue)以后(hou)就(jiu)可(ke)以隨著雌獸到各處去(qu)玩耍了(le)，特別是(shi)一(yi)群棕狗在(zai)(zai)附近吃東西(xi)的(de)(de)(de)時(shi)候(hou)，它們更喜歡跟(gen)在(zai)(zai)后(hou)面(mian)。幼(you)(you)仔(zi)(zi)(zi)約3歲時(shi)性(xing)成熟。壽命為14年左右(you)(you)。
土狼雄(xiong)性2歲、雌(ci)性3歲性成熟。懷孕期(qi)90-100天。全年都(dou)能繁殖，但雨季為產(chan)仔高(gao)峰期(qi)。每(mei)次產(chan)仔2-5只，雌(ci)雄(xiong)獸(shou)共同哺育。
