在已(yi)知(zhi)所(suo)有有袋類哺乳動(dong)(dong)物的(de)棲(qi)息地(di)中，草原負(fu)鼠的(de)生活(huo)區(qu)域最靠南(nan)端，該(gai)物種也(ye)是最鮮為人(ren)知(zhi)的(de)有袋目哺乳動(dong)(dong)物之一。草原負(fu)鼠生活(huo)在阿根(gen)廷干旱而寒冷的(de)巴(ba)塔哥尼(ni)亞(ya)和蒙特沙漠(MonteDesert)地(di)區(qu)，主要以老(lao)鼠和節肢(zhi)動(dong)(dong)物為食。
人們(men)只在南緯(wei)33～48度(du)的(de)區域內發(fa)現少于10個種(zhong)群，但(dan)從當(dang)地(di)(di)貓頭鷹糞便中發(fa)現的(de)草(cao)原負鼠(shu)殘(can)骸，使人們(men)相信(xin)其種(zhong)群數共有90多個。草(cao)原負鼠(shu)面臨的(de)主要威脅，是(shi)巴塔哥尼亞地(di)(di)區沙漠化加(jia)劇所(suo)導致的(de)棲(qi)息(xi)地(di)(di)喪(sang)失。
草原負鼠(shu)生(sheng)活范圍(wei)內有(you)幾個保護區。由于人們對其(qi)確(que)切地理分布、生(sheng)活習性(xing)和自然歷史知之(zhi)甚少，因此需要進一(yi)步開展研究(jiu)以確(que)定該物種的確(que)切現狀。
負鼠主(zhu)產于拉丁美洲。分布于加拿大東南(nan)部，向(xiang)南(nan)通過美國東部和墨西哥到達阿(a)根(gen)廷境(jing)內(nei)南(nan)緯47°的(de)地區。
負(fu)鼠小的(de)(de)有(you)老(lao)鼠那么大(da)，最(zui)大(da)的(de)(de)要比貓還要大(da)得多(duo)。別(bie)看它們個(ge)頭差異很大(da)，卻(que)擁有(you)許多(duo)共(gong)同(tong)性(xing)：長的(de)(de)口(kou)鼻部，像老(lao)鼠一樣(yang)的(de)(de)小尖嘴(zui)；小耳(er)朵(duo)沒毛(mao)，薄得有(you)些(xie)透(tou)明(ming)；像軟(ruan)鞭(bian)一樣(yang)能(neng)纏(chan)握樹枝(zhi)的(de)(de)長尾巴；每只(zhi)腳上有(you)5個(ge)趾頭，每只(zhi)后(hou)腳上的(de)(de)大(da)拇指能(neng)折起來，貼近(jin)腳底；50顆功能(neng)齊全的(de)(de)牙齒，葷(hun)素(su)通吃。這些(xie)共(gong)性(xing)只(zhi)是(shi)一般而言，短(duan)尾負(fu)鼠在地面(mian)上討生活，很少上樹，短(duan)短(duan)的(de)(de)尾巴起著(zhu)平(ping)衡(heng)的(de)(de)作用。
負(fu)鼠性情溫順，常(chang)常(chang)夜(ye)間外(wai)出，捕食昆蟲、蝸(gua)牛(niu)等小型無脊(ji)椎(zhui)動物(wu)，也吃(chi)一(yi)些植物(wu)性食物(wu)。平時，負(fu)鼠喜(xi)歡生活在樹上。它行(xing)動十分小心，常(chang)常(chang)先(xian)用后(hou)腳鉤住樹枝(zhi)，站穩(wen)之后(hou)再考慮下一(yi)步動作。如(ru)果發現樹下有(you)入侵者，它并不馬(ma)上逃跑，而是用前肢緊緊地握住樹枝(zhi)，并張大兩(liang)只眼睛，注視著入侵者的一(yi)舉一(yi)動，然后(hou)再決定對策(ce)。
負(fu)鼠(shu)的(de)(de)天(tian)敵(di)很多，比如狼、狗等(deng)(deng)等(deng)(deng)，但是(shi)在(zai)遭遇敵(di)害的(de)(de)時候，它們(men)還(huan)是(shi)有(you)一些絕活(huo)的(de)(de)，否(fou)則也(ye)(ye)無法生存到當代。負(fu)鼠(shu)在(zai)來不及(ji)躲避(bi)敵(di)害時，往往裝(zhuang)死(si)，有(you)人曾認為負(fu)鼠(shu)的(de)(de)“裝(zhuang)死(si)”并非騙術(shu)，而(er)是(shi)它們(men)在(zai)大難臨頭時真(zhen)的(de)(de)被(bei)兇(xiong)神(shen)惡(e)煞的(de)(de)猛(meng)獸嚇昏(hun)過去了。科學家們(men)運用電(dian)生理(li)學的(de)(de)原理(li)對負(fu)鼠(shu)進行活(huo)體(ti)腦(nao)(nao)測試，揭開了這一謎底。針(zhen)對負(fu)鼠(shu)身(shen)體(ti)在(zai)不同狀況下記(ji)錄在(zai)案(an)的(de)(de)生物(wu)電(dian)流(liu)的(de)(de)數據(ju)分析，得出的(de)(de)結論是(shi)，負(fu)鼠(shu)處于“裝(zhuang)死(si)”狀態時，它們(men)的(de)(de)大腦(nao)(nao)一刻(ke)也(ye)(ye)沒有(you)停(ting)止活(huo)動(dong)(dong)，不但與動(dong)(dong)物(wu)麻醉或(huo)酣(han)睡(shui)時的(de)(de)生物(wu)電(dian)流(liu)情(qing)況大相徑(jing)庭，甚至在(zai)“裝(zhuang)死(si)”時，負(fu)鼠(shu)大腦(nao)(nao)的(de)(de)工(gong)作效(xiao)率(lv)更高。
負(fu)(fu)(fu)鼠在(zai)躲避(bi)敵害時(shi)(shi)(shi)還(huan)有一(yi)(yi)個(ge)“裝死(si)(si)”的(de)絕(jue)招，十分(fen)靈驗(yan)，可以(yi)迷惑(huo)許(xu)多(duo)(duo)敵害。它在(zai)即(ji)將被擒時(shi)(shi)(shi)，會(hui)(hui)立即(ji)躺倒在(zai)地，臉色突然變(bian)淡，張(zhang)開嘴巴，伸出(chu)舌頭，眼睛(jing)緊閉，將長尾巴一(yi)(yi)直(zhi)卷在(zai)上下(xia)頜中間，肚皮鼓得老大，呼吸(xi)和心跳中止，身體(ti)(ti)不(bu)(bu)停(ting)地劇(ju)烈抖動，表情(qing)十分(fen)痛(tong)苦的(de)做假死(si)(si)狀，使(shi)追捕(bu)者(zhe)(zhe)一(yi)(yi)時(shi)(shi)(shi)產生恐(kong)懼之感，在(zai)反常(chang)心理作用下(xia)，不(bu)(bu)再(zai)去(qu)捕(bu)食(shi)它。如果這種戲劇(ju)性的(de)翻倒還(huan)不(bu)(bu)足以(yi)迷惑(huo)對方(fang)的(de)話，負(fu)(fu)(fu)鼠會(hui)(hui)從肛門(men)旁邊的(de)臭(chou)腺(xian)排出(chu)一(yi)(yi)種惡臭(chou)的(de)黃(huang)色液體(ti)(ti)，這種液體(ti)(ti)能使(shi)對方(fang)更加相信它已經死(si)(si)了(le)(le)，而且腐爛了(le)(le)。此刻，當追捕(bu)者(zhe)(zhe)觸摸(mo)其身體(ti)(ti)的(de)任何部位(wei)時(shi)(shi)(shi)，它都紋絲不(bu)(bu)動。大多(duo)(duo)數捕(bu)食(shi)者(zhe)(zhe)都喜歡新鮮的(de)肉(rou)，一(yi)(yi)旦死(si)(si)了(le)(le)，身體(ti)(ti)就會(hui)(hui)腐爛并且全身布滿病菌，這時(shi)(shi)(shi)，捕(bu)食(shi)者(zhe)(zhe)就會(hui)(hui)離(li)去(qu)。因(yin)此，不(bu)(bu)少食(shi)肉(rou)動物(wu)看見負(fu)(fu)(fu)鼠的(de)確已經“死(si)(si)”了(le)(le)，鼻孔中一(yi)(yi)點(dian)氣也(ye)不(bu)(bu)出(chu)，連(lian)體(ti)(ti)溫(wen)都下(xia)降了(le)(le)許(xu)多(duo)(duo)，所以(yi)就不(bu)(bu)再(zai)管(guan)它了(le)(le)。待敵害遠離(li)，短則幾分(fen)鐘，長則幾個(ge)小(xiao)時(shi)(shi)(shi)，負(fu)(fu)(fu)鼠便恢復(fu)正常(chang)，見周圍已沒有什么危險，就立即(ji)爬起來(lai)逃走，揀得一(yi)(yi)條性命。
科學(xue)家采用一(yi)種(zhong)儀器(qi)(qi)對負鼠進行檢測，才(cai)發現了負鼠裝死(si)的(de)(de)奧(ao)秘。由(you)于動物(wu)的(de)(de)大(da)腦細胞能夠(gou)不斷地(di)發出脈沖，形(xing)成一(yi)種(zhong)生物(wu)電流(liu)。根據(ju)大(da)腦生物(wu)電流(liu)的(de)(de)特性，完(wan)全可(ke)以判斷出動物(wu)是睡覺，還是麻(ma)木(mu)；是昏(hun)迷(mi)，還是清醒。對裝死(si)的(de)(de)負鼠進行儀器(qi)(qi)測試，儀器(qi)(qi)記(ji)錄下來的(de)(de)電流(liu)圖表明，它們在(zai)(zai)裝死(si)時，其大(da)腦細胞一(yi)刻也沒有停止活動，甚至比平時更為活躍。顯(xian)然，負鼠在(zai)(zai)裝死(si)時肯定(ding)在(zai)(zai)緊(jin)張地(di)等待逃(tao)命的(de)(de)機(ji)會，它既未昏(hun)迷(mi)，也沒休克(ke)，是真(zhen)正地(di)裝死(si)。
負鼠(shu)“裝死(si)”時的情(qing)況，與癲(dian)癇(xian)病人的舉動實在太像了(le)(le)。不過，人患了(le)(le)癲(dian)癇(xian)癥(zheng)會(hui)感到十分痛苦(ku)，而且擔心(xin)以后會(hui)復發。然而，負鼠(shu)的“癲(dian)癇(xian)癥(zheng)”就不同(tong)了(le)(le)，不僅(jin)無痛無癢，還是死(si)里逃生的一種絕(jue)招。一遇到危險，“癲(dian)癇(xian)癥(zheng)”就馬上發作(zuo)。
那(nei)么(me)，負鼠的(de)“癲癇癥”為什么(me)會發作得如此快呢？原來，負鼠在(zai)遭到敵(di)害威脅或襲(xi)擊時(shi)，體內會很快分泌出(chu)一(yi)種(zhong)麻痹物質(zhi)(zhi)，這種(zhong)物質(zhi)(zhi)迅速進(jin)入大(da)腦，會使它立(li)即失去知(zhi)覺，躺倒在(zai)地，似(si)乎(hu)已一(yi)命歸天。這種(zhong)“假戲(xi)真做(zuo)”的(de)辦法，是大(da)自然賦予負鼠的(de)一(yi)種(zhong)特殊的(de)自衛本能。
負鼠(shu)會在疾(ji)奔中突然(ran)立定不動(dong)(dong)，這(zhe)(zhe)種(zhong)快速剎車的(de)本領恐(kong)怕在世(shi)界上還沒(mei)有其他動(dong)(dong)物(wu)(wu)能與(yu)之(zhi)匹敵，也(ye)正是它(ta)們(men)的(de)這(zhe)(zhe)種(zhong)本領迷惑(huo)了捕(bu)(bu)食(shi)者。捕(bu)(bu)捉(zhuo)它(ta)們(men)的(de)動(dong)(dong)物(wu)(wu)往往會被這(zhe)(zhe)個動(dong)(dong)作嚇得大(da)吃一(yi)驚，也(ye)急(ji)忙“剎車”，并且還會在停在那里，好一(yi)會兒“丈二和(he)尚(shang)摸不著頭(tou)腦”。而這(zhe)(zhe)時(shi)，站立不動(dong)(dong)的(de)負鼠(shu)卻又(you)突然(ran)躍(yue)起(qi)，疾(ji)步逃奔。這(zhe)(zhe)種(zhong)突變使(shi)追(zhui)捕(bu)(bu)它(ta)們(men)的(de)動(dong)(dong)物(wu)(wu)感(gan)到驚惶失(shi)措(cuo)，常常站在那里呆若(ruo)木雞，眼(yan)睜睜地看著煮熟的(de)鴨子又(you)飛了。等追(zhui)捕(bu)(bu)者清醒過來想再(zai)去捕(bu)(bu)捉(zhuo)負鼠(shu)之(zhi)時(shi)，它(ta)們(men)早已跑(pao)得無影無蹤(zong)了。負鼠(shu)的(de)這(zhe)(zhe)種(zhong)本領使(shi)它(ta)們(men)在動(dong)(dong)物(wu)(wu)界贏(ying)得“剎車手(shou)”的(de)稱號。
有(you)(you)(you)袋(dai)類動物普遍(bian)妊(ren)娠期(懷(huai)孕(yun)(yun)期)短，哺乳(ru)期長。沒(mei)辦法，有(you)(you)(you)袋(dai)類動物的(de)(de)(de)胎(tai)盤(pan)特別原始(shi)，所以(yi)這樣的(de)(de)(de)胎(tai)盤(pan)叫原始(shi)胎(tai)盤(pan)。胚(pei)(pei)胎(tai)有(you)(you)(you)一(yi)個(ge)較(jiao)大的(de)(de)(de)卵黃囊可(ke)以(yi)為(wei)胚(pei)(pei)胎(tai)提供(gong)營養。卵黃消耗(hao)完了，胎(tai)兒(er)就必須排出母體(ti)，爬入母親的(de)(de)(de)育兒(er)袋(dai)中進行母乳(ru)喂養。美洲負鼠的(de)(de)(de)孕(yun)(yun)期一(yi)般為(wei)12～13天(tian)，才(cai)這么幾(ji)天(tian)，幼仔的(de)(de)(de)發(fa)育當然很不(bu)完全，身體(ti)弱(ruo)小不(bu)說，個(ge)頭也相當小，只有(you)(you)(you)小蠕蟲那(nei)么大。負鼠每(mei)胎(tai)產仔6～14只，從懷(huai)孕(yun)(yun)到分娩，只有(you)(you)(you)十幾(ji)天(tian)。剛(gang)生下(xia)的(de)(de)(de)小負鼠長不(bu)足2厘米，可(ke)以(yi)爬進育兒(er)袋(dai)繼續發(fa)育。
