在(zai)已知(zhi)所(suo)有有袋類哺乳動(dong)(dong)物(wu)的(de)棲息地(di)中，草原負(fu)(fu)鼠的(de)生(sheng)活區域最靠南端，該物(wu)種也是最鮮為人知(zhi)的(de)有袋目哺乳動(dong)(dong)物(wu)之一。草原負(fu)(fu)鼠生(sheng)活在(zai)阿根(gen)廷干(gan)旱(han)而寒冷的(de)巴塔(ta)哥尼亞和蒙特沙(sha)漠(mo)(MonteDesert)地(di)區，主要以老鼠和節(jie)肢(zhi)動(dong)(dong)物(wu)為食。
人們(men)只(zhi)在南緯33～48度的(de)區域內發現少于(yu)10個種群，但從當地貓頭鷹糞(fen)便中發現的(de)草原負(fu)鼠(shu)殘(can)骸，使人們(men)相(xiang)信其種群數共有90多個。草原負(fu)鼠(shu)面臨的(de)主要威脅，是巴塔哥(ge)尼(ni)亞地區沙漠化加(jia)劇(ju)所導致(zhi)的(de)棲(qi)息(xi)地喪失。
草原(yuan)負鼠生(sheng)活范圍(wei)內(nei)有幾個保護(hu)區(qu)。由于人(ren)們(men)對(dui)其(qi)確切地理(li)分布、生(sheng)活習性和(he)自(zi)然歷史(shi)知之甚少，因(yin)此需要進一步開展(zhan)研究以確定該物(wu)種(zhong)的確切現狀。
負鼠主產于拉丁(ding)美洲(zhou)。分(fen)布于加拿大東(dong)南(nan)部，向南(nan)通(tong)過美國東(dong)部和墨西(xi)哥(ge)到達阿根廷境內南(nan)緯47°的地區(qu)。
負鼠小(xiao)的(de)(de)有(you)老鼠那(nei)么大(da)，最大(da)的(de)(de)要比貓(mao)還要大(da)得多。別看它(ta)們個(ge)頭(tou)差異(yi)很(hen)大(da)，卻擁有(you)許多共同性(xing)：長的(de)(de)口(kou)鼻部，像老鼠一(yi)樣(yang)的(de)(de)小(xiao)尖嘴；小(xiao)耳(er)朵沒毛，薄得有(you)些透(tou)明；像軟鞭一(yi)樣(yang)能纏握(wo)樹(shu)枝的(de)(de)長尾巴；每(mei)只腳(jiao)(jiao)上(shang)(shang)有(you)5個(ge)趾(zhi)頭(tou)，每(mei)只后腳(jiao)(jiao)上(shang)(shang)的(de)(de)大(da)拇指(zhi)能折起(qi)來，貼近(jin)腳(jiao)(jiao)底(di)；50顆功能齊全的(de)(de)牙齒，葷素通吃。這些共性(xing)只是一(yi)般而(er)言(yan)，短尾負鼠在地面上(shang)(shang)討生活(huo)，很(hen)少上(shang)(shang)樹(shu)，短短的(de)(de)尾巴起(qi)著平衡的(de)(de)作用(yong)。
負鼠性(xing)情溫順(shun)，常(chang)常(chang)夜(ye)間外出，捕食昆蟲、蝸(gua)牛等小型無脊椎動(dong)物(wu)，也吃(chi)一些(xie)植(zhi)物(wu)性(xing)食物(wu)。平時，負鼠喜歡(huan)生活在樹(shu)上。它行動(dong)十(shi)分小心，常(chang)常(chang)先用(yong)后腳鉤住樹(shu)枝(zhi)，站(zhan)穩(wen)之后再(zai)考慮下一步動(dong)作。如果發現樹(shu)下有入侵者，它并不馬(ma)上逃(tao)跑(pao)，而是(shi)用(yong)前肢緊緊地(di)握住樹(shu)枝(zhi)，并張(zhang)大兩(liang)只眼睛，注視著入侵者的(de)一舉一動(dong)，然后再(zai)決定對策。
負(fu)鼠(shu)(shu)的(de)(de)天(tian)敵(di)(di)很多，比如狼、狗等等，但是在(zai)(zai)(zai)(zai)遭遇敵(di)(di)害(hai)的(de)(de)時(shi)候，它們還是有(you)(you)一些絕活的(de)(de)，否則也(ye)無法生存到當(dang)代。負(fu)鼠(shu)(shu)在(zai)(zai)(zai)(zai)來不及躲避(bi)敵(di)(di)害(hai)時(shi)，往(wang)往(wang)裝死(si)(si)，有(you)(you)人曾認為負(fu)鼠(shu)(shu)的(de)(de)“裝死(si)(si)”并(bing)非騙術，而是它們在(zai)(zai)(zai)(zai)大(da)難臨頭(tou)時(shi)真的(de)(de)被兇神(shen)惡煞的(de)(de)猛(meng)獸嚇昏過(guo)去了。科學家(jia)們運用電生理學的(de)(de)原(yuan)理對負(fu)鼠(shu)(shu)進行活體(ti)腦(nao)測試，揭開了這一謎(mi)底。針對負(fu)鼠(shu)(shu)身體(ti)在(zai)(zai)(zai)(zai)不同狀況(kuang)(kuang)下(xia)記(ji)錄在(zai)(zai)(zai)(zai)案的(de)(de)生物電流(liu)的(de)(de)數(shu)據分析(xi)，得出的(de)(de)結論(lun)是，負(fu)鼠(shu)(shu)處于“裝死(si)(si)”狀態時(shi)，它們的(de)(de)大(da)腦(nao)一刻(ke)也(ye)沒有(you)(you)停止活動，不但與(yu)動物麻(ma)醉或酣睡時(shi)的(de)(de)生物電流(liu)情況(kuang)(kuang)大(da)相徑庭，甚至在(zai)(zai)(zai)(zai)“裝死(si)(si)”時(shi)，負(fu)鼠(shu)(shu)大(da)腦(nao)的(de)(de)工作效率(lv)更高。
負(fu)鼠(shu)在(zai)躲避敵害時(shi)(shi)還(huan)有一(yi)(yi)個“裝(zhuang)死(si)(si)”的(de)(de)絕(jue)招，十分靈驗，可(ke)以(yi)迷惑許多(duo)敵害。它(ta)在(zai)即將被擒(qin)時(shi)(shi)，會(hui)(hui)立即躺倒(dao)在(zai)地，臉色突然變淡，張開嘴巴，伸(shen)出(chu)舌頭，眼睛緊閉，將長尾(wei)巴一(yi)(yi)直(zhi)卷在(zai)上下頜中(zhong)間，肚皮鼓得老大(da)，呼吸和心跳中(zhong)止，身體(ti)不停地劇(ju)烈抖動，表情十分痛苦的(de)(de)做假死(si)(si)狀，使追捕者一(yi)(yi)時(shi)(shi)產生(sheng)恐懼之感，在(zai)反常心理作用下，不再去捕食(shi)它(ta)。如果(guo)這(zhe)種戲(xi)劇(ju)性的(de)(de)翻倒(dao)還(huan)不足以(yi)迷惑對(dui)方的(de)(de)話(hua)，負(fu)鼠(shu)會(hui)(hui)從肛門旁邊的(de)(de)臭(chou)腺排出(chu)一(yi)(yi)種惡臭(chou)的(de)(de)黃色液(ye)體(ti)，這(zhe)種液(ye)體(ti)能使對(dui)方更加相信它(ta)已(yi)經死(si)(si)了(le)，而且腐爛了(le)。此刻(ke)，當追捕者觸(chu)摸其身體(ti)的(de)(de)任何部位時(shi)(shi)，它(ta)都(dou)紋絲不動。大(da)多(duo)數(shu)捕食(shi)者都(dou)喜歡新(xin)鮮的(de)(de)肉，一(yi)(yi)旦(dan)死(si)(si)了(le)，身體(ti)就會(hui)(hui)腐爛并且全(quan)身布滿病菌，這(zhe)時(shi)(shi)，捕食(shi)者就會(hui)(hui)離去。因此，不少(shao)食(shi)肉動物(wu)看見負(fu)鼠(shu)的(de)(de)確已(yi)經“死(si)(si)”了(le)，鼻孔中(zhong)一(yi)(yi)點氣也不出(chu)，連(lian)體(ti)溫(wen)都(dou)下降了(le)許多(duo)，所(suo)以(yi)就不再管它(ta)了(le)。待敵害遠(yuan)離，短(duan)則幾分鐘，長則幾個小時(shi)(shi)，負(fu)鼠(shu)便恢復正常，見周圍已(yi)沒(mei)有什(shen)么危險，就立即爬起來逃走，揀得一(yi)(yi)條性命。
科(ke)學家采用一種儀器(qi)對(dui)負(fu)鼠(shu)進行檢測，才(cai)發現了負(fu)鼠(shu)裝(zhuang)(zhuang)死的(de)奧秘。由(you)于動(dong)(dong)物(wu)的(de)大腦細胞能夠不斷(duan)地發出(chu)脈(mo)沖(chong)，形(xing)成一種生物(wu)電(dian)流。根據(ju)大腦生物(wu)電(dian)流的(de)特性，完全可(ke)以判斷(duan)出(chu)動(dong)(dong)物(wu)是睡覺(jue)，還是麻木；是昏(hun)迷(mi)，還是清醒。對(dui)裝(zhuang)(zhuang)死的(de)負(fu)鼠(shu)進行儀器(qi)測試，儀器(qi)記錄下來的(de)電(dian)流圖表明(ming)，它(ta)們在(zai)裝(zhuang)(zhuang)死時(shi)，其大腦細胞一刻(ke)也沒有停止活動(dong)(dong)，甚(shen)至比平(ping)時(shi)更為(wei)活躍(yue)。顯然，負(fu)鼠(shu)在(zai)裝(zhuang)(zhuang)死時(shi)肯定在(zai)緊張地等待(dai)逃命的(de)機會，它(ta)既未(wei)昏(hun)迷(mi)，也沒休克，是真正(zheng)地裝(zhuang)(zhuang)死。
負鼠“裝死”時的情(qing)況(kuang)，與癲(dian)癇(xian)病人(ren)的舉動實(shi)在太像了。不過，人(ren)患了癲(dian)癇(xian)癥會感到十分痛苦，而且擔心以(yi)后會復發。然(ran)而，負鼠的“癲(dian)癇(xian)癥”就不同了，不僅無痛無癢，還(huan)是死里逃生的一種絕招。一遇到危(wei)險，“癲(dian)癇(xian)癥”就馬(ma)上(shang)發作。
那么，負鼠(shu)(shu)的(de)(de)“癲癇癥”為什(shen)么會(hui)發作(zuo)得如此快呢？原來，負鼠(shu)(shu)在遭到敵害威脅或襲擊時，體(ti)內(nei)會(hui)很(hen)快分泌(mi)出一種麻痹物質，這(zhe)種物質迅(xun)速進(jin)入大腦，會(hui)使它立(li)即(ji)失去知覺，躺倒(dao)在地，似乎已一命歸(gui)天。這(zhe)種“假戲真做”的(de)(de)辦(ban)法，是(shi)大自(zi)然賦予(yu)負鼠(shu)(shu)的(de)(de)一種特殊的(de)(de)自(zi)衛(wei)本能。
負(fu)鼠會(hui)在(zai)(zai)(zai)疾奔中突(tu)然(ran)立定不(bu)(bu)動(dong)(dong)，這(zhe)(zhe)種快速剎(cha)車(che)的本領恐怕在(zai)(zai)(zai)世(shi)界上還(huan)沒有其他(ta)動(dong)(dong)物(wu)能與之匹(pi)敵，也(ye)正是(shi)它(ta)(ta)們(men)的這(zhe)(zhe)種本領迷惑了捕(bu)食者。捕(bu)捉(zhuo)它(ta)(ta)們(men)的動(dong)(dong)物(wu)往往會(hui)被這(zhe)(zhe)個動(dong)(dong)作嚇得(de)大吃一(yi)驚(jing)，也(ye)急(ji)忙“剎(cha)車(che)”，并(bing)且還(huan)會(hui)在(zai)(zai)(zai)停在(zai)(zai)(zai)那里，好一(yi)會(hui)兒“丈二和尚(shang)摸不(bu)(bu)著頭腦”。而這(zhe)(zhe)時，站立不(bu)(bu)動(dong)(dong)的負(fu)鼠卻(que)又(you)突(tu)然(ran)躍起，疾步逃奔。這(zhe)(zhe)種突(tu)變使追捕(bu)它(ta)(ta)們(men)的動(dong)(dong)物(wu)感到(dao)驚(jing)惶失(shi)措，常(chang)常(chang)站在(zai)(zai)(zai)那里呆若(ruo)木雞，眼睜睜地看著煮熟(shu)的鴨子又(you)飛了。等追捕(bu)者清醒過來想再去捕(bu)捉(zhuo)負(fu)鼠之時，它(ta)(ta)們(men)早(zao)已跑得(de)無(wu)影無(wu)蹤了。負(fu)鼠的這(zhe)(zhe)種本領使它(ta)(ta)們(men)在(zai)(zai)(zai)動(dong)(dong)物(wu)界贏得(de)“剎(cha)車(che)手”的稱號(hao)。
有(you)袋(dai)類(lei)動物普遍妊娠期(懷孕(yun)期)短，哺乳(ru)期長。沒辦(ban)法，有(you)袋(dai)類(lei)動物的(de)胎盤特別原(yuan)始(shi)，所以這樣的(de)胎盤叫原(yuan)始(shi)胎盤。胚(pei)胎有(you)一(yi)個(ge)(ge)較大的(de)卵黃囊可以為胚(pei)胎提供營養。卵黃消(xiao)耗完了，胎兒(er)(er)就(jiu)必須排出(chu)母(mu)體，爬入母(mu)親的(de)育(yu)兒(er)(er)袋(dai)中進行母(mu)乳(ru)喂養。美(mei)洲負鼠的(de)孕(yun)期一(yi)般為12～13天，才這么(me)幾天，幼仔(zi)的(de)發育(yu)當然(ran)很不完全(quan)，身體弱(ruo)小(xiao)不說，個(ge)(ge)頭也(ye)相當小(xiao)，只(zhi)有(you)小(xiao)蠕蟲那么(me)大。負鼠每胎產仔(zi)6～14只(zhi)，從懷孕(yun)到分(fen)娩，只(zhi)有(you)十幾天。剛生(sheng)下的(de)小(xiao)負鼠長不足(zu)2厘米(mi)，可以爬進育(yu)兒(er)(er)袋(dai)繼續發育(yu)。
