在(zai)(zai)已知所有(you)有(you)袋(dai)類哺(bu)乳動(dong)物的棲(qi)息地中，草原負(fu)鼠的生活區域最靠南端，該(gai)物種也是最鮮為(wei)人(ren)知的有(you)袋(dai)目(mu)哺(bu)乳動(dong)物之一。草原負(fu)鼠生活在(zai)(zai)阿(a)根(gen)廷干旱而(er)寒冷的巴(ba)塔哥尼亞(ya)和蒙特沙(sha)漠(MonteDesert)地區，主要以老鼠和節肢動(dong)物為(wei)食。
人們(men)只在南緯33～48度的區(qu)域(yu)內發現(xian)少于10個種群，但從當地貓頭鷹糞便(bian)中發現(xian)的草(cao)原負鼠殘骸，使人們(men)相信其種群數共有90多個。草(cao)原負鼠面臨(lin)的主要威脅(xie)，是巴塔哥尼亞(ya)地區(qu)沙漠化加劇所導致(zhi)的棲息地喪失(shi)。
草原負(fu)鼠生活(huo)范圍內有(you)幾個保護區。由于人們對其確切(qie)地理分布、生活(huo)習(xi)性和(he)自然歷(li)史知(zhi)之甚少(shao)，因此需要進一(yi)步開(kai)展研究以確定該物(wu)種的確切(qie)現狀。
負(fu)鼠主產于拉丁美洲。分布于加(jia)拿大(da)東南(nan)部(bu)，向(xiang)南(nan)通(tong)過美國東部(bu)和墨西哥到達阿根廷境內南(nan)緯47°的地區。
負鼠(shu)(shu)小的(de)(de)有(you)老鼠(shu)(shu)那么(me)大(da)(da)，最大(da)(da)的(de)(de)要比貓還要大(da)(da)得(de)多。別看(kan)它們(men)個頭差異很(hen)大(da)(da)，卻(que)擁有(you)許多共同性(xing)：長(chang)的(de)(de)口鼻部，像老鼠(shu)(shu)一(yi)(yi)樣的(de)(de)小尖嘴；小耳朵(duo)沒毛，薄得(de)有(you)些透明；像軟鞭一(yi)(yi)樣能(neng)纏(chan)握樹枝的(de)(de)長(chang)尾(wei)巴；每(mei)只腳(jiao)上有(you)5個趾頭，每(mei)只后腳(jiao)上的(de)(de)大(da)(da)拇指(zhi)能(neng)折起來，貼近腳(jiao)底；50顆功能(neng)齊全(quan)的(de)(de)牙齒(chi)，葷(hun)素通吃。這些共性(xing)只是一(yi)(yi)般而言，短尾(wei)負鼠(shu)(shu)在地面上討生活，很(hen)少上樹，短短的(de)(de)尾(wei)巴起著平衡(heng)的(de)(de)作用。
負鼠(shu)性情溫順，常(chang)常(chang)夜間外出，捕(bu)食昆蟲、蝸牛(niu)等小型無脊椎動(dong)(dong)物，也吃一(yi)些(xie)植物性食物。平時(shi)，負鼠(shu)喜歡生活在樹上(shang)。它(ta)行動(dong)(dong)十分小心，常(chang)常(chang)先用后(hou)腳鉤住樹枝(zhi)，站穩(wen)之后(hou)再考慮(lv)下一(yi)步動(dong)(dong)作。如(ru)果發現樹下有(you)入侵者，它(ta)并不馬上(shang)逃跑，而是用前肢緊(jin)緊(jin)地(di)握住樹枝(zhi)，并張大兩只眼睛(jing)，注視著入侵者的一(yi)舉一(yi)動(dong)(dong)，然后(hou)再決定對策。
負(fu)(fu)鼠的(de)(de)天(tian)敵很多，比如狼、狗等等，但(dan)是(shi)在(zai)遭遇敵害的(de)(de)時(shi)(shi)候，它(ta)們(men)(men)還是(shi)有(you)一些絕活的(de)(de)，否(fou)則也(ye)無法(fa)生存到當代。負(fu)(fu)鼠在(zai)來不(bu)及躲避敵害時(shi)(shi)，往往裝死(si)，有(you)人曾認(ren)為負(fu)(fu)鼠的(de)(de)“裝死(si)”并非騙術(shu)，而是(shi)它(ta)們(men)(men)在(zai)大(da)難臨(lin)頭時(shi)(shi)真的(de)(de)被兇神惡煞(sha)的(de)(de)猛獸(shou)嚇昏過去了。科學家們(men)(men)運用電生理(li)學的(de)(de)原理(li)對(dui)負(fu)(fu)鼠進行(xing)活體(ti)腦測試，揭開了這一謎(mi)底(di)。針對(dui)負(fu)(fu)鼠身體(ti)在(zai)不(bu)同狀(zhuang)況下記錄在(zai)案的(de)(de)生物電流的(de)(de)數據分析，得出的(de)(de)結論是(shi)，負(fu)(fu)鼠處于“裝死(si)”狀(zhuang)態時(shi)(shi)，它(ta)們(men)(men)的(de)(de)大(da)腦一刻也(ye)沒有(you)停止活動，不(bu)但(dan)與動物麻醉或酣睡時(shi)(shi)的(de)(de)生物電流情況大(da)相徑庭，甚至在(zai)“裝死(si)”時(shi)(shi)，負(fu)(fu)鼠大(da)腦的(de)(de)工作效率更高。
負(fu)(fu)(fu)鼠(shu)在躲(duo)避敵(di)(di)害(hai)時(shi)還有一(yi)(yi)個“裝死(si)(si)”的(de)(de)(de)絕招，十(shi)分靈驗，可以(yi)迷惑許多(duo)(duo)(duo)敵(di)(di)害(hai)。它(ta)在即將被擒時(shi)，會(hui)立(li)即躺倒在地，臉色突然變淡(dan)，張開嘴(zui)巴(ba)，伸(shen)出(chu)舌(she)頭(tou)，眼睛緊閉，將長尾巴(ba)一(yi)(yi)直卷(juan)在上下(xia)頜中間，肚皮鼓得老大，呼(hu)吸和(he)心跳中止，身(shen)體(ti)(ti)不(bu)停地劇(ju)烈抖動(dong)，表情十(shi)分痛(tong)苦的(de)(de)(de)做假(jia)死(si)(si)狀，使追(zhui)捕(bu)者一(yi)(yi)時(shi)產(chan)生恐懼之感，在反常(chang)心理作用下(xia)，不(bu)再去捕(bu)食(shi)它(ta)。如果這種(zhong)戲劇(ju)性(xing)的(de)(de)(de)翻倒還不(bu)足以(yi)迷惑對方的(de)(de)(de)話，負(fu)(fu)(fu)鼠(shu)會(hui)從肛門旁邊的(de)(de)(de)臭(chou)腺排(pai)出(chu)一(yi)(yi)種(zhong)惡臭(chou)的(de)(de)(de)黃色液(ye)體(ti)(ti)，這種(zhong)液(ye)體(ti)(ti)能(neng)使對方更(geng)加相信它(ta)已(yi)經死(si)(si)了(le)(le)，而且(qie)腐爛了(le)(le)。此(ci)刻，當追(zhui)捕(bu)者觸(chu)摸其身(shen)體(ti)(ti)的(de)(de)(de)任何部位時(shi)，它(ta)都紋(wen)絲不(bu)動(dong)。大多(duo)(duo)(duo)數捕(bu)食(shi)者都喜歡新鮮的(de)(de)(de)肉，一(yi)(yi)旦死(si)(si)了(le)(le)，身(shen)體(ti)(ti)就(jiu)會(hui)腐爛并且(qie)全身(shen)布滿(man)病菌，這時(shi)，捕(bu)食(shi)者就(jiu)會(hui)離(li)去。因此(ci)，不(bu)少(shao)食(shi)肉動(dong)物(wu)看見負(fu)(fu)(fu)鼠(shu)的(de)(de)(de)確已(yi)經“死(si)(si)”了(le)(le)，鼻孔中一(yi)(yi)點氣也(ye)不(bu)出(chu)，連體(ti)(ti)溫都下(xia)降了(le)(le)許多(duo)(duo)(duo)，所以(yi)就(jiu)不(bu)再管它(ta)了(le)(le)。待(dai)敵(di)(di)害(hai)遠離(li)，短(duan)則幾分鐘，長則幾個小(xiao)時(shi)，負(fu)(fu)(fu)鼠(shu)便恢(hui)復正常(chang)，見周圍已(yi)沒有什(shen)么危險，就(jiu)立(li)即爬起來逃(tao)走，揀(jian)得一(yi)(yi)條性(xing)命(ming)。
科(ke)學家采(cai)用(yong)一種(zhong)儀(yi)器對(dui)負鼠(shu)進(jin)行(xing)(xing)檢測(ce)，才發(fa)現了負鼠(shu)裝(zhuang)死的(de)奧秘。由(you)于動(dong)物的(de)大腦細胞能(neng)夠不斷地發(fa)出脈沖，形成(cheng)一種(zhong)生(sheng)物電流。根據大腦生(sheng)物電流的(de)特性(xing)，完全(quan)可以判斷出動(dong)物是(shi)(shi)睡覺，還是(shi)(shi)麻木(mu)；是(shi)(shi)昏(hun)(hun)迷(mi)，還是(shi)(shi)清醒(xing)。對(dui)裝(zhuang)死的(de)負鼠(shu)進(jin)行(xing)(xing)儀(yi)器測(ce)試，儀(yi)器記錄下(xia)來(lai)的(de)電流圖表明(ming)，它們在(zai)裝(zhuang)死時(shi)(shi)，其(qi)大腦細胞一刻(ke)也沒有停(ting)止活動(dong)，甚至比(bi)平時(shi)(shi)更為活躍(yue)。顯然，負鼠(shu)在(zai)裝(zhuang)死時(shi)(shi)肯定在(zai)緊(jin)張地等待逃命的(de)機會，它既未(wei)昏(hun)(hun)迷(mi)，也沒休克，是(shi)(shi)真正地裝(zhuang)死。
負鼠(shu)“裝死(si)”時的(de)情況，與癲(dian)癇病人的(de)舉動(dong)實在(zai)太像了。不(bu)過，人患了癲(dian)癇癥會感到(dao)十分痛苦(ku)，而且擔心以后會復發(fa)。然而，負鼠(shu)的(de)“癲(dian)癇癥”就不(bu)同了，不(bu)僅無痛無癢(yang)，還是死(si)里逃生的(de)一種絕招。一遇到(dao)危(wei)險(xian)，“癲(dian)癇癥”就馬(ma)上發(fa)作。
那么，負(fu)鼠(shu)(shu)的(de)“癲(dian)癇癥(zheng)”為什么會發作得(de)如此快(kuai)呢？原來，負(fu)鼠(shu)(shu)在(zai)遭到(dao)敵(di)害威(wei)脅或襲(xi)擊時，體(ti)內會很快(kuai)分泌出一(yi)種麻痹物質，這種物質迅速進入大腦(nao)，會使它立(li)即失(shi)去知覺，躺倒(dao)在(zai)地，似(si)乎(hu)已一(yi)命(ming)歸天。這種“假(jia)戲真做”的(de)辦法，是大自(zi)然(ran)賦(fu)予負(fu)鼠(shu)(shu)的(de)一(yi)種特殊的(de)自(zi)衛本能(neng)。
負(fu)鼠會在疾奔中突(tu)然立定不(bu)動(dong)，這種快速剎(cha)(cha)車的(de)本領(ling)恐怕在世界上還沒有(you)其他動(dong)物(wu)(wu)能與之匹敵，也正是它(ta)們的(de)這種本領(ling)迷惑(huo)了(le)捕(bu)食者(zhe)。捕(bu)捉(zhuo)它(ta)們的(de)動(dong)物(wu)(wu)往往會被這個動(dong)作嚇得(de)大吃一(yi)驚，也急忙“剎(cha)(cha)車”，并且還會在停在那里，好一(yi)會兒(er)“丈二(er)和尚摸不(bu)著(zhu)頭腦(nao)”。而這時(shi)，站立不(bu)動(dong)的(de)負(fu)鼠卻又突(tu)然躍起，疾步(bu)逃(tao)奔。這種突(tu)變使(shi)追捕(bu)它(ta)們的(de)動(dong)物(wu)(wu)感(gan)到(dao)驚惶失措，常常站在那里呆若(ruo)木雞(ji)，眼睜睜地(di)看著(zhu)煮熟的(de)鴨(ya)子又飛了(le)。等追捕(bu)者(zhe)清(qing)醒過來(lai)想再去捕(bu)捉(zhuo)負(fu)鼠之時(shi)，它(ta)們早已跑得(de)無影無蹤(zong)了(le)。負(fu)鼠的(de)這種本領(ling)使(shi)它(ta)們在動(dong)物(wu)(wu)界贏得(de)“剎(cha)(cha)車手”的(de)稱號。
有袋類(lei)(lei)動物(wu)(wu)普遍妊娠(shen)期(qi)(qi)(懷孕(yun)(yun)(yun)期(qi)(qi))短，哺乳(ru)期(qi)(qi)長(chang)。沒(mei)辦法，有袋類(lei)(lei)動物(wu)(wu)的(de)(de)胎(tai)盤特(te)別原(yuan)(yuan)始(shi)，所以這樣的(de)(de)胎(tai)盤叫原(yuan)(yuan)始(shi)胎(tai)盤。胚(pei)胎(tai)有一個較大(da)的(de)(de)卵黃囊可(ke)以為(wei)胚(pei)胎(tai)提供營養。卵黃消耗完了，胎(tai)兒就必須排出(chu)母(mu)體(ti)，爬入母(mu)親(qin)的(de)(de)育(yu)(yu)(yu)兒袋中(zhong)進行(xing)母(mu)乳(ru)喂養。美洲負(fu)鼠的(de)(de)孕(yun)(yun)(yun)期(qi)(qi)一般為(wei)12～13天，才這么幾天，幼仔的(de)(de)發育(yu)(yu)(yu)當(dang)然很不(bu)(bu)完全，身體(ti)弱小(xiao)(xiao)不(bu)(bu)說，個頭也相(xiang)當(dang)小(xiao)(xiao)，只(zhi)(zhi)有小(xiao)(xiao)蠕蟲那(nei)么大(da)。負(fu)鼠每胎(tai)產仔6～14只(zhi)(zhi)，從(cong)懷孕(yun)(yun)(yun)到分娩，只(zhi)(zhi)有十幾天。剛(gang)生下的(de)(de)小(xiao)(xiao)負(fu)鼠長(chang)不(bu)(bu)足2厘米，可(ke)以爬進育(yu)(yu)(yu)兒袋繼續發育(yu)(yu)(yu)。
