在(zai)已知(zhi)所(suo)有(you)(you)有(you)(you)袋類哺(bu)乳動物(wu)(wu)(wu)的棲息地(di)中(zhong)，草(cao)(cao)原(yuan)負鼠(shu)的生活區域最靠南端，該物(wu)(wu)(wu)種也是最鮮為人知(zhi)的有(you)(you)袋目哺(bu)乳動物(wu)(wu)(wu)之一。草(cao)(cao)原(yuan)負鼠(shu)生活在(zai)阿根廷(ting)干旱而寒冷的巴塔哥尼亞(ya)和蒙特沙漠(mo)(MonteDesert)地(di)區，主要以老鼠(shu)和節肢動物(wu)(wu)(wu)為食。
人們只在(zai)南(nan)緯33～48度的(de)(de)區(qu)域內發現少(shao)于10個種群(qun)，但從當地(di)(di)貓頭鷹糞(fen)便中發現的(de)(de)草(cao)原(yuan)負鼠殘骸(hai)，使人們相信其種群(qun)數共(gong)有90多個。草(cao)原(yuan)負鼠面臨的(de)(de)主要威脅，是巴塔(ta)哥尼亞地(di)(di)區(qu)沙漠化(hua)加劇所(suo)導致的(de)(de)棲(qi)息(xi)地(di)(di)喪失。
草(cao)原負鼠生(sheng)活范(fan)圍內有(you)幾個保護區。由于(yu)人們(men)對其確(que)(que)切(qie)地理分布、生(sheng)活習性和自(zi)然歷史知之甚少，因(yin)此需要進一步開展研究(jiu)以確(que)(que)定(ding)該物(wu)種(zhong)的確(que)(que)切(qie)現(xian)狀(zhuang)。
負鼠主產于拉丁(ding)美(mei)洲。分(fen)布于加拿大東(dong)南(nan)部，向南(nan)通過(guo)美(mei)國東(dong)部和墨西哥(ge)到達阿根廷境(jing)內南(nan)緯(wei)47°的地區。
負鼠(shu)小(xiao)(xiao)的(de)(de)(de)有老鼠(shu)那么大，最大的(de)(de)(de)要比貓(mao)還要大得多(duo)。別看它(ta)們個頭(tou)差異很大，卻擁有許(xu)多(duo)共同性：長的(de)(de)(de)口(kou)鼻部(bu)，像老鼠(shu)一樣的(de)(de)(de)小(xiao)(xiao)尖嘴；小(xiao)(xiao)耳朵沒毛(mao)，薄得有些(xie)透(tou)明；像軟鞭一樣能纏握樹(shu)枝的(de)(de)(de)長尾巴(ba)；每只腳上(shang)(shang)(shang)有5個趾頭(tou)，每只后腳上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)大拇指能折起(qi)來，貼近(jin)腳底；50顆功能齊(qi)全的(de)(de)(de)牙齒，葷素通吃。這些(xie)共性只是一般而言(yan)，短(duan)尾負鼠(shu)在地面上(shang)(shang)(shang)討生活，很少上(shang)(shang)(shang)樹(shu)，短(duan)短(duan)的(de)(de)(de)尾巴(ba)起(qi)著平衡的(de)(de)(de)作用。
負鼠性(xing)情溫(wen)順，常(chang)常(chang)夜(ye)間外出，捕食(shi)昆(kun)蟲、蝸牛等(deng)小(xiao)型無(wu)脊椎動(dong)(dong)物(wu)，也吃一(yi)些植(zhi)物(wu)性(xing)食(shi)物(wu)。平(ping)時，負鼠喜(xi)歡生活在樹上(shang)(shang)。它行(xing)動(dong)(dong)十分小(xiao)心，常(chang)常(chang)先用(yong)后腳鉤住樹枝，站穩之后再(zai)考慮(lv)下(xia)一(yi)步(bu)動(dong)(dong)作。如果發現樹下(xia)有(you)入侵者，它并不馬上(shang)(shang)逃(tao)跑，而是用(yong)前肢(zhi)緊(jin)緊(jin)地握住樹枝，并張大兩只眼睛，注(zhu)視著入侵者的一(yi)舉一(yi)動(dong)(dong)，然(ran)后再(zai)決定對策。
負(fu)鼠(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)天敵很多，比如(ru)狼、狗等等，但是在(zai)(zai)遭遇敵害的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候，它(ta)(ta)們還是有一些(xie)絕活的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，否則也(ye)無法生存到當代。負(fu)鼠(shu)在(zai)(zai)來不(bu)及躲避(bi)敵害時(shi)，往往裝死(si)，有人曾(ceng)認為負(fu)鼠(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“裝死(si)”并(bing)非騙術，而(er)是它(ta)(ta)們在(zai)(zai)大(da)(da)難臨頭時(shi)真的(de)(de)(de)(de)(de)(de)被兇神惡煞的(de)(de)(de)(de)(de)(de)猛獸嚇昏過去了。科學家(jia)們運用(yong)電(dian)生理學的(de)(de)(de)(de)(de)(de)原理對負(fu)鼠(shu)進(jin)行活體腦(nao)測(ce)試，揭開(kai)了這一謎底。針(zhen)對負(fu)鼠(shu)身體在(zai)(zai)不(bu)同狀況(kuang)下(xia)記錄在(zai)(zai)案的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生物(wu)(wu)電(dian)流的(de)(de)(de)(de)(de)(de)數據分(fen)析(xi)，得出的(de)(de)(de)(de)(de)(de)結論是，負(fu)鼠(shu)處于(yu)“裝死(si)”狀態(tai)時(shi)，它(ta)(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)腦(nao)一刻也(ye)沒有停止活動，不(bu)但與動物(wu)(wu)麻醉或(huo)酣睡時(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生物(wu)(wu)電(dian)流情況(kuang)大(da)(da)相徑庭(ting)，甚至在(zai)(zai)“裝死(si)”時(shi)，負(fu)鼠(shu)大(da)(da)腦(nao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)工作效率更高(gao)。
負(fu)鼠(shu)在(zai)躲(duo)避敵害(hai)時(shi)(shi)(shi)(shi)還有一(yi)(yi)個(ge)(ge)“裝死(si)”的(de)(de)(de)絕招，十(shi)分靈驗，可(ke)以(yi)迷惑許多敵害(hai)。它在(zai)即(ji)將被擒時(shi)(shi)(shi)(shi)，會立(li)即(ji)躺倒在(zai)地，臉色突(tu)然變(bian)淡，張開嘴巴(ba)(ba)，伸出舌(she)頭(tou)，眼(yan)睛緊閉，將長(chang)尾巴(ba)(ba)一(yi)(yi)直(zhi)卷在(zai)上下(xia)(xia)頜中(zhong)間，肚皮(pi)鼓得(de)老大(da)，呼(hu)吸和心跳(tiao)中(zhong)止(zhi)，身(shen)體(ti)(ti)不(bu)(bu)(bu)停地劇烈抖動，表(biao)情十(shi)分痛(tong)苦的(de)(de)(de)做假死(si)狀，使(shi)追(zhui)捕者(zhe)(zhe)一(yi)(yi)時(shi)(shi)(shi)(shi)產生恐懼之感，在(zai)反常心理作(zuo)用下(xia)(xia)，不(bu)(bu)(bu)再(zai)去捕食它。如(ru)果(guo)這種(zhong)戲劇性(xing)的(de)(de)(de)翻倒還不(bu)(bu)(bu)足以(yi)迷惑對方(fang)的(de)(de)(de)話，負(fu)鼠(shu)會從肛門旁邊的(de)(de)(de)臭腺排出一(yi)(yi)種(zhong)惡臭的(de)(de)(de)黃色液(ye)體(ti)(ti)，這種(zhong)液(ye)體(ti)(ti)能使(shi)對方(fang)更加相信它已經死(si)了(le)(le)，而(er)且(qie)腐爛了(le)(le)。此(ci)刻，當追(zhui)捕者(zhe)(zhe)觸(chu)摸其身(shen)體(ti)(ti)的(de)(de)(de)任何部(bu)位時(shi)(shi)(shi)(shi)，它都紋絲不(bu)(bu)(bu)動。大(da)多數捕食者(zhe)(zhe)都喜(xi)歡(huan)新鮮的(de)(de)(de)肉，一(yi)(yi)旦死(si)了(le)(le)，身(shen)體(ti)(ti)就(jiu)會腐爛并且(qie)全身(shen)布(bu)滿病(bing)菌，這時(shi)(shi)(shi)(shi)，捕食者(zhe)(zhe)就(jiu)會離去。因此(ci)，不(bu)(bu)(bu)少(shao)食肉動物看見負(fu)鼠(shu)的(de)(de)(de)確已經“死(si)”了(le)(le)，鼻(bi)孔中(zhong)一(yi)(yi)點氣(qi)也(ye)不(bu)(bu)(bu)出，連體(ti)(ti)溫都下(xia)(xia)降了(le)(le)許多，所(suo)以(yi)就(jiu)不(bu)(bu)(bu)再(zai)管它了(le)(le)。待敵害(hai)遠離，短則幾分鐘，長(chang)則幾個(ge)(ge)小(xiao)時(shi)(shi)(shi)(shi)，負(fu)鼠(shu)便(bian)恢(hui)復正常，見周圍已沒有什么危險，就(jiu)立(li)即(ji)爬起來逃走，揀得(de)一(yi)(yi)條性(xing)命。
科(ke)學(xue)家(jia)采(cai)用一種(zhong)儀(yi)器(qi)(qi)對負(fu)鼠進行檢測，才發現了負(fu)鼠裝(zhuang)(zhuang)死(si)的(de)奧秘。由于動物的(de)大腦細胞能夠不斷地發出脈沖(chong)，形成(cheng)一種(zhong)生物電流。根(gen)據大腦生物電流的(de)特性(xing)，完全可(ke)以判(pan)斷出動物是(shi)(shi)睡覺，還是(shi)(shi)麻(ma)木；是(shi)(shi)昏迷，還是(shi)(shi)清醒。對裝(zhuang)(zhuang)死(si)的(de)負(fu)鼠進行儀(yi)器(qi)(qi)測試，儀(yi)器(qi)(qi)記錄(lu)下來(lai)的(de)電流圖表明，它們在(zai)裝(zhuang)(zhuang)死(si)時(shi)，其大腦細胞一刻也沒有停止(zhi)活(huo)動，甚(shen)至比平時(shi)更為活(huo)躍。顯然，負(fu)鼠在(zai)裝(zhuang)(zhuang)死(si)時(shi)肯定在(zai)緊(jin)張地等(deng)待逃命的(de)機會(hui)，它既未(wei)昏迷，也沒休克，是(shi)(shi)真正地裝(zhuang)(zhuang)死(si)。
負(fu)鼠“裝死”時的情(qing)況，與癲(dian)癇(xian)病人(ren)的舉動實在太像了。不(bu)(bu)過，人(ren)患(huan)了癲(dian)癇(xian)癥會(hui)感(gan)到十(shi)分(fen)痛(tong)苦，而且擔心以后會(hui)復(fu)發(fa)。然而，負(fu)鼠的“癲(dian)癇(xian)癥”就(jiu)不(bu)(bu)同了，不(bu)(bu)僅無痛(tong)無癢，還是死里逃生的一種絕招(zhao)。一遇(yu)到危險，“癲(dian)癇(xian)癥”就(jiu)馬上(shang)發(fa)作。
那么(me)，負鼠的(de)“癲癇癥”為什么(me)會(hui)發作得如此快呢？原來，負鼠在遭到敵害威(wei)脅或襲擊時(shi)，體內會(hui)很快分泌出一(yi)種(zhong)(zhong)麻痹物(wu)質，這種(zhong)(zhong)物(wu)質迅速(su)進入大(da)腦(nao)，會(hui)使(shi)它立即失去知覺，躺倒在地(di)，似乎(hu)已一(yi)命(ming)歸天。這種(zhong)(zhong)“假戲真做”的(de)辦法，是大(da)自(zi)(zi)然(ran)賦(fu)予負鼠的(de)一(yi)種(zhong)(zhong)特(te)殊的(de)自(zi)(zi)衛本能。
負鼠會(hui)(hui)(hui)在(zai)疾奔中突然立(li)定不動(dong)(dong)，這(zhe)(zhe)種(zhong)快速剎(cha)(cha)車的(de)(de)本(ben)領恐怕在(zai)世(shi)界上還(huan)沒有其他動(dong)(dong)物能與之匹(pi)敵，也正是(shi)它(ta)(ta)們(men)(men)的(de)(de)這(zhe)(zhe)種(zhong)本(ben)領迷惑了(le)捕(bu)(bu)(bu)食(shi)者。捕(bu)(bu)(bu)捉(zhuo)(zhuo)它(ta)(ta)們(men)(men)的(de)(de)動(dong)(dong)物往往會(hui)(hui)(hui)被(bei)這(zhe)(zhe)個動(dong)(dong)作嚇得(de)大吃一驚，也急忙“剎(cha)(cha)車”，并且還(huan)會(hui)(hui)(hui)在(zai)停在(zai)那里，好(hao)一會(hui)(hui)(hui)兒“丈二和尚摸(mo)不著頭腦”。而這(zhe)(zhe)時，站立(li)不動(dong)(dong)的(de)(de)負鼠卻(que)又(you)突然躍起(qi)，疾步逃奔。這(zhe)(zhe)種(zhong)突變使(shi)追捕(bu)(bu)(bu)它(ta)(ta)們(men)(men)的(de)(de)動(dong)(dong)物感到(dao)驚惶(huang)失措，常常站在(zai)那里呆若木雞，眼睜(zheng)睜(zheng)地看著煮(zhu)熟(shu)的(de)(de)鴨子又(you)飛了(le)。等(deng)追捕(bu)(bu)(bu)者清醒過來想再去捕(bu)(bu)(bu)捉(zhuo)(zhuo)負鼠之時，它(ta)(ta)們(men)(men)早已跑(pao)得(de)無(wu)影(ying)無(wu)蹤了(le)。負鼠的(de)(de)這(zhe)(zhe)種(zhong)本(ben)領使(shi)它(ta)(ta)們(men)(men)在(zai)動(dong)(dong)物界贏得(de)“剎(cha)(cha)車手”的(de)(de)稱號。
有袋(dai)類動(dong)物普(pu)遍妊娠期(qi)(懷孕(yun)期(qi))短，哺乳(ru)期(qi)長(chang)。沒辦法，有袋(dai)類動(dong)物的(de)(de)胎盤特別原始，所(suo)以這樣的(de)(de)胎盤叫原始胎盤。胚胎有一(yi)個較大的(de)(de)卵(luan)黃囊可以為(wei)胚胎提供營養(yang)。卵(luan)黃消耗完(wan)了，胎兒就必(bi)須(xu)排出母體，爬入母親的(de)(de)育(yu)兒袋(dai)中進行母乳(ru)喂養(yang)。美(mei)洲負(fu)(fu)鼠的(de)(de)孕(yun)期(qi)一(yi)般為(wei)12～13天(tian)，才這么(me)幾天(tian)，幼仔的(de)(de)發(fa)育(yu)當然(ran)很不完(wan)全，身(shen)體弱小(xiao)不說(shuo)，個頭也相當小(xiao)，只有小(xiao)蠕蟲(chong)那么(me)大。負(fu)(fu)鼠每胎產仔6～14只，從(cong)懷孕(yun)到分(fen)娩，只有十(shi)幾天(tian)。剛生下的(de)(de)小(xiao)負(fu)(fu)鼠長(chang)不足2厘(li)米，可以爬進育(yu)兒袋(dai)繼續發(fa)育(yu)。
