在已知所有(you)有(you)袋類哺(bu)乳動(dong)物(wu)的棲息地中，草原負鼠的生活區(qu)域最靠南端，該物(wu)種(zhong)也是最鮮為(wei)人知的有(you)袋目哺(bu)乳動(dong)物(wu)之一。草原負鼠生活在阿根廷干旱而寒冷的巴塔哥尼亞和(he)蒙特沙漠(MonteDesert)地區(qu)，主要以老鼠和(he)節肢動(dong)物(wu)為(wei)食。
人們只在南緯33～48度(du)的區域內發現(xian)少于10個種群(qun)，但從當地貓(mao)頭鷹糞便中發現(xian)的草原(yuan)(yuan)負(fu)鼠(shu)殘骸，使人們相信其種群(qun)數共有90多個。草原(yuan)(yuan)負(fu)鼠(shu)面臨的主要威脅(xie)，是巴塔(ta)哥尼亞地區沙漠化加(jia)劇(ju)所導(dao)致(zhi)的棲(qi)息(xi)地喪失。
草原負鼠生(sheng)活范圍內(nei)有幾個(ge)保護區。由于(yu)人(ren)們對其確切(qie)地理(li)分布、生(sheng)活習性和自然歷史知之甚少，因此需(xu)要進一步開展研究以(yi)確定(ding)該(gai)物種(zhong)的確切(qie)現(xian)狀(zhuang)。
負鼠主產于拉丁美洲。分布于加拿大(da)東(dong)南(nan)(nan)部(bu)，向南(nan)(nan)通(tong)過(guo)美國(guo)東(dong)部(bu)和墨(mo)西(xi)哥到達阿根廷(ting)境內南(nan)(nan)緯47°的地區(qu)。
負鼠小(xiao)的(de)有(you)(you)老鼠那(nei)么大(da)，最大(da)的(de)要(yao)(yao)比貓還(huan)要(yao)(yao)大(da)得(de)多(duo)。別看它們個頭差異很大(da)，卻擁有(you)(you)許多(duo)共(gong)同性：長(chang)的(de)口(kou)鼻部(bu)，像(xiang)老鼠一(yi)樣(yang)的(de)小(xiao)尖(jian)嘴；小(xiao)耳朵沒毛(mao)，薄得(de)有(you)(you)些透明(ming)；像(xiang)軟鞭一(yi)樣(yang)能(neng)纏握樹枝的(de)長(chang)尾(wei)巴；每只(zhi)(zhi)腳(jiao)上有(you)(you)5個趾頭，每只(zhi)(zhi)后(hou)腳(jiao)上的(de)大(da)拇指(zhi)能(neng)折起來，貼近腳(jiao)底；50顆功能(neng)齊全的(de)牙齒，葷(hun)素通(tong)吃。這些共(gong)性只(zhi)(zhi)是一(yi)般而(er)言，短尾(wei)負鼠在地面上討生(sheng)活，很少上樹，短短的(de)尾(wei)巴起著平(ping)衡的(de)作用。
負鼠性(xing)情溫(wen)順，常常夜(ye)間外出，捕食(shi)(shi)昆蟲(chong)、蝸(gua)牛等小型無脊椎動(dong)物，也吃一(yi)些植物性(xing)食(shi)(shi)物。平時，負鼠喜歡生活在樹上(shang)。它(ta)行動(dong)十分小心，常常先用后腳鉤住(zhu)樹枝(zhi)，站穩之(zhi)后再考慮下一(yi)步動(dong)作。如(ru)果(guo)發現樹下有入侵者，它(ta)并不馬上(shang)逃跑(pao)，而是(shi)用前(qian)肢緊(jin)緊(jin)地握住(zhu)樹枝(zhi)，并張大兩(liang)只眼睛，注視(shi)著(zhu)入侵者的一(yi)舉一(yi)動(dong)，然(ran)后再決定(ding)對策(ce)。
負(fu)鼠(shu)(shu)(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)天敵(di)很(hen)多，比如狼、狗(gou)等等，但是在(zai)(zai)遭遇敵(di)害的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候，它(ta)們還(huan)是有一些絕活的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，否則也無法生(sheng)存(cun)到(dao)當代(dai)。負(fu)鼠(shu)(shu)(shu)在(zai)(zai)來(lai)不及躲避敵(di)害時(shi)，往(wang)往(wang)裝(zhuang)(zhuang)死，有人曾認(ren)為負(fu)鼠(shu)(shu)(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“裝(zhuang)(zhuang)死”并(bing)非騙術，而是它(ta)們在(zai)(zai)大(da)難臨頭時(shi)真的(de)(de)(de)(de)(de)(de)被兇神惡煞(sha)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)猛獸嚇(xia)昏過去了。科學家們運用電生(sheng)理學的(de)(de)(de)(de)(de)(de)原理對(dui)負(fu)鼠(shu)(shu)(shu)進行活體腦(nao)(nao)測試，揭(jie)開了這一謎底。針對(dui)負(fu)鼠(shu)(shu)(shu)身體在(zai)(zai)不同狀況(kuang)下記錄在(zai)(zai)案(an)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)物(wu)電流的(de)(de)(de)(de)(de)(de)數據分析(xi)，得出的(de)(de)(de)(de)(de)(de)結(jie)論(lun)是，負(fu)鼠(shu)(shu)(shu)處于(yu)“裝(zhuang)(zhuang)死”狀態時(shi)，它(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)腦(nao)(nao)一刻也沒(mei)有停(ting)止活動(dong)，不但與動(dong)物(wu)麻醉或(huo)酣睡(shui)時(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)物(wu)電流情(qing)況(kuang)大(da)相徑庭，甚至在(zai)(zai)“裝(zhuang)(zhuang)死”時(shi)，負(fu)鼠(shu)(shu)(shu)大(da)腦(nao)(nao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)工作效率更高。
負鼠(shu)在躲(duo)避敵害(hai)時(shi)(shi)(shi)還(huan)(huan)有一(yi)(yi)個“裝死(si)”的絕招(zhao)，十(shi)分(fen)靈驗(yan)，可以迷(mi)(mi)惑(huo)許多敵害(hai)。它(ta)在即將(jiang)被擒時(shi)(shi)(shi)，會(hui)立(li)即躺(tang)倒在地，臉色突然變(bian)淡，張開嘴巴(ba)，伸出舌頭(tou)，眼睛(jing)緊閉，將(jiang)長(chang)尾巴(ba)一(yi)(yi)直卷(juan)在上下(xia)(xia)頜中間(jian)，肚(du)皮鼓得(de)老大，呼吸和心跳中止(zhi)，身(shen)(shen)體(ti)(ti)不(bu)(bu)(bu)停地劇(ju)烈(lie)抖動(dong)，表情(qing)十(shi)分(fen)痛苦的做假(jia)死(si)狀，使(shi)追捕(bu)者(zhe)(zhe)一(yi)(yi)時(shi)(shi)(shi)產生恐(kong)懼之感(gan)，在反(fan)常(chang)心理作用(yong)下(xia)(xia)，不(bu)(bu)(bu)再去(qu)捕(bu)食它(ta)。如果(guo)這種(zhong)(zhong)戲劇(ju)性的翻倒還(huan)(huan)不(bu)(bu)(bu)足以迷(mi)(mi)惑(huo)對方的話，負鼠(shu)會(hui)從肛(gang)門(men)旁(pang)邊的臭腺排出一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)惡(e)臭的黃色液體(ti)(ti)，這種(zhong)(zhong)液體(ti)(ti)能使(shi)對方更加相信它(ta)已經(jing)死(si)了(le)，而且(qie)(qie)腐(fu)爛了(le)。此刻，當追捕(bu)者(zhe)(zhe)觸摸其身(shen)(shen)體(ti)(ti)的任何部(bu)位時(shi)(shi)(shi)，它(ta)都(dou)(dou)紋絲不(bu)(bu)(bu)動(dong)。大多數捕(bu)食者(zhe)(zhe)都(dou)(dou)喜歡新鮮(xian)的肉，一(yi)(yi)旦死(si)了(le)，身(shen)(shen)體(ti)(ti)就會(hui)腐(fu)爛并且(qie)(qie)全身(shen)(shen)布滿病菌，這時(shi)(shi)(shi)，捕(bu)食者(zhe)(zhe)就會(hui)離去(qu)。因此，不(bu)(bu)(bu)少食肉動(dong)物看見(jian)負鼠(shu)的確(que)已經(jing)“死(si)”了(le)，鼻孔中一(yi)(yi)點氣也不(bu)(bu)(bu)出，連體(ti)(ti)溫(wen)都(dou)(dou)下(xia)(xia)降了(le)許多，所以就不(bu)(bu)(bu)再管它(ta)了(le)。待敵害(hai)遠離，短則(ze)幾(ji)分(fen)鐘，長(chang)則(ze)幾(ji)個小時(shi)(shi)(shi)，負鼠(shu)便恢復正常(chang)，見(jian)周(zhou)圍已沒有什(shen)么危險，就立(li)即爬起來逃走，揀得(de)一(yi)(yi)條性命。
科學家采(cai)用(yong)一種儀(yi)器(qi)對負(fu)鼠(shu)(shu)進行(xing)(xing)檢測，才發現了負(fu)鼠(shu)(shu)裝(zhuang)死的(de)奧秘。由于(yu)動(dong)物的(de)大(da)(da)腦細胞(bao)能夠(gou)不斷(duan)地(di)發出(chu)(chu)脈沖，形成一種生物電流。根據(ju)大(da)(da)腦生物電流的(de)特性，完全(quan)可以判(pan)斷(duan)出(chu)(chu)動(dong)物是(shi)睡覺(jue)，還(huan)(huan)是(shi)麻木；是(shi)昏迷(mi)，還(huan)(huan)是(shi)清(qing)醒。對裝(zhuang)死的(de)負(fu)鼠(shu)(shu)進行(xing)(xing)儀(yi)器(qi)測試，儀(yi)器(qi)記錄下來的(de)電流圖表明，它們在裝(zhuang)死時(shi)，其大(da)(da)腦細胞(bao)一刻也沒有(you)停止(zhi)活(huo)動(dong)，甚至比(bi)平時(shi)更為活(huo)躍。顯然，負(fu)鼠(shu)(shu)在裝(zhuang)死時(shi)肯定在緊張(zhang)地(di)等待逃(tao)命的(de)機會，它既未昏迷(mi)，也沒休克，是(shi)真正地(di)裝(zhuang)死。
負鼠“裝死”時的(de)(de)情況，與(yu)癲(dian)癇(xian)(xian)病人的(de)(de)舉動實在(zai)太像了(le)(le)。不過，人患了(le)(le)癲(dian)癇(xian)(xian)癥(zheng)(zheng)會感到十分痛(tong)苦(ku)，而且擔心以后會復發。然而，負鼠的(de)(de)“癲(dian)癇(xian)(xian)癥(zheng)(zheng)”就不同了(le)(le)，不僅無痛(tong)無癢，還(huan)是死里逃生的(de)(de)一(yi)種絕招。一(yi)遇到危險，“癲(dian)癇(xian)(xian)癥(zheng)(zheng)”就馬上發作。
那么(me)，負鼠的(de)“癲癇(xian)癥”為什么(me)會(hui)發作得如此快呢？原來，負鼠在遭到敵害威脅或襲擊時，體內會(hui)很(hen)快分(fen)泌出一(yi)種(zhong)麻(ma)痹物質(zhi)，這(zhe)種(zhong)物質(zhi)迅速進(jin)入大腦，會(hui)使它立即失去(qu)知覺，躺倒(dao)在地，似乎已一(yi)命歸天。這(zhe)種(zhong)“假戲真(zhen)做”的(de)辦法，是大自然賦予負鼠的(de)一(yi)種(zhong)特殊的(de)自衛(wei)本能。
負鼠(shu)會在(zai)疾奔中突然立定(ding)不動(dong)，這種(zhong)(zhong)快(kuai)速剎車的(de)(de)(de)(de)本領恐怕在(zai)世界上還沒有其他動(dong)物(wu)能(neng)與(yu)之(zhi)匹敵，也(ye)正是它們的(de)(de)(de)(de)這種(zhong)(zhong)本領迷惑了(le)捕(bu)(bu)食者。捕(bu)(bu)捉它們的(de)(de)(de)(de)動(dong)物(wu)往往會被這個動(dong)作嚇得大吃一驚，也(ye)急(ji)忙(mang)“剎車”，并且還會在(zai)停在(zai)那里，好(hao)一會兒“丈(zhang)二(er)和尚(shang)摸(mo)不著頭腦”。而這時，站立不動(dong)的(de)(de)(de)(de)負鼠(shu)卻又(you)突然躍起，疾步逃奔。這種(zhong)(zhong)突變使(shi)追捕(bu)(bu)它們的(de)(de)(de)(de)動(dong)物(wu)感到驚惶失措，常(chang)常(chang)站在(zai)那里呆若木雞，眼睜睜地(di)看著煮熟(shu)的(de)(de)(de)(de)鴨子又(you)飛了(le)。等追捕(bu)(bu)者清(qing)醒過(guo)來想再去(qu)捕(bu)(bu)捉負鼠(shu)之(zhi)時，它們早已跑得無影無蹤了(le)。負鼠(shu)的(de)(de)(de)(de)這種(zhong)(zhong)本領使(shi)它們在(zai)動(dong)物(wu)界贏得“剎車手(shou)”的(de)(de)(de)(de)稱號。
有(you)(you)(you)袋(dai)(dai)類動(dong)物(wu)普遍妊娠期(qi)(懷孕期(qi))短，哺乳期(qi)長。沒辦(ban)法，有(you)(you)(you)袋(dai)(dai)類動(dong)物(wu)的(de)胎(tai)(tai)盤特別原始，所以這樣(yang)的(de)胎(tai)(tai)盤叫原始胎(tai)(tai)盤。胚胎(tai)(tai)有(you)(you)(you)一(yi)個(ge)較大(da)的(de)卵黃囊可以為胚胎(tai)(tai)提供(gong)營養(yang)。卵黃消耗完了，胎(tai)(tai)兒就必須排出(chu)母(mu)體(ti)，爬入母(mu)親(qin)的(de)育(yu)兒袋(dai)(dai)中(zhong)進(jin)行母(mu)乳喂養(yang)。美洲(zhou)負(fu)鼠的(de)孕期(qi)一(yi)般為12～13天(tian)，才(cai)這么(me)幾天(tian)，幼仔的(de)發(fa)育(yu)當然很不(bu)完全，身體(ti)弱小(xiao)不(bu)說，個(ge)頭也相當小(xiao)，只有(you)(you)(you)小(xiao)蠕蟲那么(me)大(da)。負(fu)鼠每胎(tai)(tai)產仔6～14只，從懷孕到分娩，只有(you)(you)(you)十(shi)幾天(tian)。剛生下的(de)小(xiao)負(fu)鼠長不(bu)足(zu)2厘米(mi)，可以爬進(jin)育(yu)兒袋(dai)(dai)繼續發(fa)育(yu)。
