在已知(zhi)(zhi)所有有袋(dai)(dai)類(lei)哺乳動物(wu)的(de)(de)棲息地中，草原負(fu)鼠的(de)(de)生活(huo)區(qu)域最靠南端，該物(wu)種也(ye)是最鮮為人知(zhi)(zhi)的(de)(de)有袋(dai)(dai)目哺乳動物(wu)之(zhi)一。草原負(fu)鼠生活(huo)在阿根廷干旱而寒冷的(de)(de)巴塔(ta)哥(ge)尼(ni)亞和蒙特沙(sha)漠(MonteDesert)地區(qu)，主(zhu)要以老鼠和節肢動物(wu)為食。
人(ren)們只在南緯33～48度的(de)區(qu)域(yu)內發(fa)現少于10個種群(qun)，但從當地貓頭(tou)鷹糞便中發(fa)現的(de)草(cao)原(yuan)負(fu)(fu)鼠(shu)(shu)殘骸，使人(ren)們相(xiang)信其種群(qun)數共(gong)有90多(duo)個。草(cao)原(yuan)負(fu)(fu)鼠(shu)(shu)面臨的(de)主要威脅(xie)，是巴塔(ta)哥尼亞地區(qu)沙漠化(hua)加(jia)劇所(suo)導致的(de)棲息地喪失。
草原負鼠生(sheng)活范圍(wei)內有幾個保護區。由于(yu)人們對(dui)其確(que)切(qie)地理分布、生(sheng)活習性和自(zi)然歷史知之甚(shen)少，因(yin)此需要(yao)進一步開展研究以確(que)定該物種的確(que)切(qie)現狀。
負鼠主產于拉(la)丁美洲。分(fen)布(bu)于加拿大東(dong)南部，向南通過美國東(dong)部和墨西(xi)哥到達阿根廷(ting)境內南緯47°的地區(qu)。
負(fu)鼠(shu)小(xiao)的(de)(de)有(you)老(lao)鼠(shu)那么大，最(zui)大的(de)(de)要比貓還要大得(de)多。別看(kan)它們個(ge)頭差(cha)異(yi)很(hen)(hen)大，卻擁有(you)許多共(gong)同(tong)性：長(chang)(chang)的(de)(de)口鼻部，像老(lao)鼠(shu)一樣(yang)的(de)(de)小(xiao)尖嘴；小(xiao)耳朵(duo)沒毛，薄得(de)有(you)些透明；像軟鞭一樣(yang)能纏握樹枝的(de)(de)長(chang)(chang)尾巴；每只(zhi)腳上有(you)5個(ge)趾頭，每只(zhi)后腳上的(de)(de)大拇指能折起來(lai)，貼近腳底；50顆功能齊(qi)全的(de)(de)牙齒，葷(hun)素(su)通吃(chi)。這些共(gong)性只(zhi)是一般而言，短尾負(fu)鼠(shu)在地面上討(tao)生活(huo)，很(hen)(hen)少上樹，短短的(de)(de)尾巴起著平衡的(de)(de)作用。
負鼠(shu)性(xing)情(qing)溫順，常常夜間外出，捕食(shi)昆蟲、蝸牛(niu)等小型無脊椎動(dong)(dong)物，也吃一(yi)些(xie)植物性(xing)食(shi)物。平時(shi)，負鼠(shu)喜歡生活在(zai)樹(shu)(shu)上(shang)。它行動(dong)(dong)十分小心(xin)，常常先用后(hou)腳鉤住樹(shu)(shu)枝，站(zhan)穩之后(hou)再考(kao)慮(lv)下一(yi)步動(dong)(dong)作。如(ru)果發現樹(shu)(shu)下有入(ru)侵者，它并不(bu)馬上(shang)逃跑，而是用前(qian)肢緊緊地握(wo)住樹(shu)(shu)枝，并張大兩只眼睛(jing)，注視著入(ru)侵者的一(yi)舉一(yi)動(dong)(dong)，然后(hou)再決定對策。
負鼠的(de)(de)(de)天敵很(hen)多，比如狼、狗等等，但是(shi)(shi)在(zai)遭遇敵害的(de)(de)(de)時(shi)候，它(ta)們(men)還是(shi)(shi)有(you)(you)一些絕(jue)活的(de)(de)(de)，否則(ze)也(ye)無法(fa)生存到當代。負鼠在(zai)來不及(ji)躲避(bi)敵害時(shi)，往往裝死(si)，有(you)(you)人曾(ceng)認為(wei)負鼠的(de)(de)(de)“裝死(si)”并非(fei)騙術，而是(shi)(shi)它(ta)們(men)在(zai)大難臨頭時(shi)真(zhen)的(de)(de)(de)被(bei)兇神惡煞的(de)(de)(de)猛獸嚇昏過去了。科學(xue)家們(men)運用電(dian)生理(li)學(xue)的(de)(de)(de)原理(li)對負鼠進行活體腦(nao)測試(shi)，揭開(kai)了這一謎(mi)底。針(zhen)對負鼠身(shen)體在(zai)不同狀況(kuang)下記錄在(zai)案的(de)(de)(de)生物電(dian)流的(de)(de)(de)數(shu)據(ju)分析，得出的(de)(de)(de)結論(lun)是(shi)(shi)，負鼠處于“裝死(si)”狀態時(shi)，它(ta)們(men)的(de)(de)(de)大腦(nao)一刻也(ye)沒有(you)(you)停(ting)止活動(dong)，不但與動(dong)物麻醉或酣睡時(shi)的(de)(de)(de)生物電(dian)流情況(kuang)大相徑庭，甚(shen)至在(zai)“裝死(si)”時(shi)，負鼠大腦(nao)的(de)(de)(de)工作效率更高。
負(fu)(fu)(fu)鼠在(zai)(zai)躲避(bi)敵(di)(di)害(hai)時還有一(yi)個(ge)“裝(zhuang)死”的(de)(de)絕(jue)招，十分靈驗，可以迷惑(huo)許多(duo)(duo)敵(di)(di)害(hai)。它(ta)(ta)在(zai)(zai)即(ji)將(jiang)被(bei)擒時，會(hui)立即(ji)躺倒(dao)(dao)在(zai)(zai)地，臉色突然變(bian)淡，張(zhang)開嘴巴(ba)，伸(shen)出(chu)舌頭，眼睛(jing)緊閉，將(jiang)長尾巴(ba)一(yi)直卷在(zai)(zai)上下頜(he)中間，肚皮鼓(gu)得(de)(de)老大(da)，呼吸和心跳中止，身(shen)體(ti)不(bu)停地劇烈抖動，表情十分痛苦的(de)(de)做假(jia)死狀，使(shi)追(zhui)捕者(zhe)一(yi)時產(chan)生恐(kong)懼之感，在(zai)(zai)反(fan)常(chang)心理作用下，不(bu)再去捕食它(ta)(ta)。如果這(zhe)種(zhong)(zhong)戲劇性的(de)(de)翻倒(dao)(dao)還不(bu)足以迷惑(huo)對方的(de)(de)話，負(fu)(fu)(fu)鼠會(hui)從肛門旁邊(bian)的(de)(de)臭(chou)腺(xian)排(pai)出(chu)一(yi)種(zhong)(zhong)惡臭(chou)的(de)(de)黃色液體(ti)，這(zhe)種(zhong)(zhong)液體(ti)能使(shi)對方更加(jia)相(xiang)信(xin)它(ta)(ta)已(yi)經(jing)(jing)死了，而且(qie)腐爛了。此刻，當(dang)追(zhui)捕者(zhe)觸摸其身(shen)體(ti)的(de)(de)任何部位時，它(ta)(ta)都(dou)紋絲(si)不(bu)動。大(da)多(duo)(duo)數捕食者(zhe)都(dou)喜(xi)歡新鮮的(de)(de)肉(rou)(rou)，一(yi)旦死了，身(shen)體(ti)就(jiu)會(hui)腐爛并且(qie)全身(shen)布滿病菌(jun)，這(zhe)時，捕食者(zhe)就(jiu)會(hui)離去。因此，不(bu)少食肉(rou)(rou)動物(wu)看見(jian)負(fu)(fu)(fu)鼠的(de)(de)確已(yi)經(jing)(jing)“死”了，鼻孔(kong)中一(yi)點氣也不(bu)出(chu)，連體(ti)溫都(dou)下降了許多(duo)(duo)，所(suo)以就(jiu)不(bu)再管它(ta)(ta)了。待敵(di)(di)害(hai)遠離，短(duan)則(ze)幾分鐘，長則(ze)幾個(ge)小時，負(fu)(fu)(fu)鼠便恢復正常(chang)，見(jian)周圍已(yi)沒有什么危險(xian)，就(jiu)立即(ji)爬起來逃走(zou)，揀得(de)(de)一(yi)條(tiao)性命。
科(ke)學家(jia)采用一(yi)種儀器(qi)對負(fu)鼠進行(xing)檢測(ce)，才發現(xian)了負(fu)鼠裝(zhuang)死(si)(si)的(de)(de)(de)奧秘。由(you)于(yu)動(dong)物(wu)的(de)(de)(de)大腦(nao)細(xi)胞(bao)(bao)能夠(gou)不斷地(di)發出脈沖，形(xing)成一(yi)種生物(wu)電流(liu)。根據大腦(nao)生物(wu)電流(liu)的(de)(de)(de)特性，完全可以判(pan)斷出動(dong)物(wu)是睡覺，還是麻木(mu)；是昏(hun)(hun)迷，還是清醒。對裝(zhuang)死(si)(si)的(de)(de)(de)負(fu)鼠進行(xing)儀器(qi)測(ce)試，儀器(qi)記(ji)錄下來的(de)(de)(de)電流(liu)圖(tu)表明，它(ta)們(men)在(zai)裝(zhuang)死(si)(si)時(shi)，其(qi)大腦(nao)細(xi)胞(bao)(bao)一(yi)刻也沒有(you)停止(zhi)活動(dong)，甚至比平時(shi)更為活躍。顯然，負(fu)鼠在(zai)裝(zhuang)死(si)(si)時(shi)肯定在(zai)緊張地(di)等待(dai)逃命的(de)(de)(de)機會，它(ta)既(ji)未昏(hun)(hun)迷，也沒休克，是真正地(di)裝(zhuang)死(si)(si)。
負鼠“裝死”時的情況，與(yu)癲(dian)癇病人的舉(ju)動(dong)實在太像了。不(bu)(bu)過，人患了癲(dian)癇癥會感到十分痛(tong)苦，而(er)且(qie)擔心以后會復發(fa)。然而(er)，負鼠的“癲(dian)癇癥”就(jiu)不(bu)(bu)同了，不(bu)(bu)僅(jin)無痛(tong)無癢，還是死里逃生(sheng)的一種絕(jue)招(zhao)。一遇到危險，“癲(dian)癇癥”就(jiu)馬上發(fa)作。
那么(me)，負(fu)鼠(shu)(shu)的(de)(de)“癲(dian)癇癥”為(wei)什么(me)會發作(zuo)得如此快呢(ni)？原來，負(fu)鼠(shu)(shu)在遭到(dao)敵(di)害威脅或襲(xi)擊時，體內會很快分(fen)泌出一(yi)種(zhong)麻痹物(wu)質(zhi)，這種(zhong)物(wu)質(zhi)迅速進入(ru)大腦，會使它立即失去知(zhi)覺，躺(tang)倒在地，似乎已一(yi)命(ming)歸天。這種(zhong)“假戲真做”的(de)(de)辦法，是大自(zi)然(ran)賦予負(fu)鼠(shu)(shu)的(de)(de)一(yi)種(zhong)特(te)殊的(de)(de)自(zi)衛本能。
負(fu)鼠會(hui)(hui)在(zai)(zai)(zai)疾奔中突(tu)然立定不動(dong)(dong)(dong)，這(zhe)種(zhong)(zhong)(zhong)快(kuai)速剎車的本領恐怕在(zai)(zai)(zai)世界(jie)上還沒有其他動(dong)(dong)(dong)物能與之(zhi)匹敵(di)，也正是它(ta)們(men)的這(zhe)種(zhong)(zhong)(zhong)本領迷(mi)惑了捕(bu)食者。捕(bu)捉它(ta)們(men)的動(dong)(dong)(dong)物往往會(hui)(hui)被這(zhe)個動(dong)(dong)(dong)作嚇得(de)大吃一(yi)驚，也急忙(mang)“剎車”，并且(qie)還會(hui)(hui)在(zai)(zai)(zai)停(ting)在(zai)(zai)(zai)那(nei)里，好一(yi)會(hui)(hui)兒“丈二(er)和尚(shang)摸不著(zhu)頭腦”。而這(zhe)時(shi)，站(zhan)立不動(dong)(dong)(dong)的負(fu)鼠卻又(you)突(tu)然躍起，疾步逃奔。這(zhe)種(zhong)(zhong)(zhong)突(tu)變使追捕(bu)它(ta)們(men)的動(dong)(dong)(dong)物感到驚惶失措，常常站(zhan)在(zai)(zai)(zai)那(nei)里呆若木雞，眼(yan)睜睜地看著(zhu)煮熟的鴨子又(you)飛了。等追捕(bu)者清醒過來(lai)想再去捕(bu)捉負(fu)鼠之(zhi)時(shi)，它(ta)們(men)早已跑得(de)無影無蹤了。負(fu)鼠的這(zhe)種(zhong)(zhong)(zhong)本領使它(ta)們(men)在(zai)(zai)(zai)動(dong)(dong)(dong)物界(jie)贏得(de)“剎車手(shou)”的稱(cheng)號。
有(you)袋類(lei)動物普(pu)遍妊娠期(qi)(懷孕(yun)期(qi))短，哺乳(ru)期(qi)長。沒(mei)辦法，有(you)袋類(lei)動物的(de)(de)胎(tai)(tai)盤(pan)特別原始，所以這樣的(de)(de)胎(tai)(tai)盤(pan)叫原始胎(tai)(tai)盤(pan)。胚胎(tai)(tai)有(you)一個較大(da)的(de)(de)卵黃囊可以為胚胎(tai)(tai)提供營(ying)養。卵黃消耗完了，胎(tai)(tai)兒就必須排(pai)出母體，爬入母親的(de)(de)育(yu)兒袋中進行母乳(ru)喂養。美洲負鼠的(de)(de)孕(yun)期(qi)一般為12～13天(tian)，才這么(me)幾天(tian)，幼仔的(de)(de)發(fa)育(yu)當然很不完全，身體弱(ruo)小(xiao)不說，個頭也相當小(xiao)，只有(you)小(xiao)蠕蟲那么(me)大(da)。負鼠每(mei)胎(tai)(tai)產仔6～14只，從懷孕(yun)到分娩，只有(you)十(shi)幾天(tian)。剛生下的(de)(de)小(xiao)負鼠長不足2厘米，可以爬進育(yu)兒袋繼續發(fa)育(yu)。
