美國短吻鱷主要棲(qi)息在(zai)淡(dan)水、沼澤、池塘、湖泊、河流、溪流和(he)濕地里，甚(shen)至運(yun)河溝渠(qu)。
美(mei)國(guo)(guo)短(duan)吻鱷主(zhu)要分布于美(mei)國(guo)(guo)東南部，阿拉巴馬(ma)州，阿肯色州，北和(he)(he)南卡羅(luo)(luo)來(lai)納(na)州，佛羅(luo)(luo)里(li)達(da)州，佐治亞州，密西西比州，路易斯(si)安那，奧克拉荷馬(ma)和(he)(he)德克薩斯(si)和(he)(he)西邊的墨西哥邊界地區。
美國(guo)短(duan)吻鱷一般(ban)長(chang)約1.8米(mi)至2.7米(mi)，而(er)(er)根據沼澤地(di)國(guo)家公園(yuan)的(de)(de)網(wang)站(zhan)所說，出現于(yu)佛羅里達(da)州(zhou)的(de)(de)最(zui)大短(duan)吻鱷有(you)(you)(you)5.3米(mi)長(chang)，而(er)(er)最(zui)大的(de)(de)美國(guo)短(duan)吻鱷是發現于(yu)華盛頓湖(hu)邊(bian)植物(wu)園(yuan)北邊(bian)的(de)(de)濕地(di)島和(he)路易斯安那州(zhou)，有(you)(you)(you)5.8米(mi)長(chang)。少許巨型的(de)(de)樣(yang)品有(you)(you)(you)被度過重(zhong)量，最(zui)大的(de)(de)可超過1噸(dun)重(zhong)。有(you)(you)(you)圓而(er)(er)寬(kuan)的(de)(de)口(kou)鼻部(bu)，上(shang)頜每側(ce)有(you)(you)(you)齒17-22枚(mei)，下(xia)頜每側(ce)17-22枚(mei)；軀干部(bu)背面的(de)(de)角質鱗共有(you)(you)(you)18橫列，其中8列較大；趾間有(you)(you)(you)不(bu)完全(quan)的(de)(de)蹼。
幼鱷(e)為黑(hei)色(se)(se)，身上點綴無規律的黃色(se)(se)橫向帶紋(wen)，到(dao)了成年時(shi)就會消失，因(yin)為黃色(se)(se)斑紋(wen)會逐漸被黑(hei)色(se)(se)素及藻類遮蔽。成體具有均勻(yun)的黑(hei)色(se)(se)或橄欖褐色(se)(se)。
為雙(shuang)顳窩(wo)類，是最高等(deng)的爬行類。體長大，尾粗(cu)壯，側扁(bian)。頭(tou)扁(bian)平(ping)、吻長。鼻孔(kong)在(zai)吻端(duan)背(bei)面。指5，趾4（第5趾常(chang)缺），有(you)蹼。眼小(xiao)而(er)微突。頭(tou)部皮膚緊(jin)貼頭(tou)骨，軀干(gan)、四(si)肢覆有(you)角質鱗(lin)片或骨板。顱骨堅固連結，不能活動(dong)；具頂(ding)孔(kong)。齒錐形，著生于槽(cao)中(zhong)，為槽(cao)生齒。舌短而(er)平(ping)扁(bian)，不能外伸。外鼻孔(kong)和外耳(er)孔(kong)各(ge)有(you)活瓣司開閉(bi)。心臟4室，左右心室由潘(pan)尼茲氏孔(kong)溝通。有(you)頸肋(lei)、腹膜肋(lei)。無膀胱(guang)。陰(yin)莖單枚(mei)，肛孔(kong)內(nei)通泄殖腔，孔(kong)側各(ge)有(you)1個麝(she)腺(xian)；下頜內(nei)側也各(ge)有(you)1個較小(xiao)的麝(she)腺(xian)。
美國短吻鱷(e)通常挖洞穴(xue)居。它(ta)們用嘴和帶爪的(de)腳鉆(zhan)鑿(zao)泥(ni)土，用尾巴把稀泥(ni)和泥(ni)土掃開。其洞穴(xue)可以(yi)是(shi)在河岸土堤中(zhong)的(de)一個洞或隧道，也可以(yi)是(shi)水(shui)塘底(di)部的(de)鱷(e)魚洞。
鱷魚(yu)洞（Gatorholes）是沼澤地的重要部分。被短(duan)吻鱷掃開(kai)的稀泥(ni)和植(zhi)被成為(wei)營養豐(feng)富的土壤，使新的植(zhi)物茁壯成長(chang)起(qi)來。在(zai)(zai)干燥季(ji)節，鱷魚(yu)洞仍然可以貯存水分。不光成年(nian)鱷魚(yu)及其(qi)幼仔都住在(zai)(zai)洞里(li)(li)(li)，魚(yu)類(lei)、鳥類(lei)和其(qi)他動物也會住在(zai)(zai)洞里(li)(li)(li)或(huo)洞邊(bian)，它們在(zai)(zai)那里(li)(li)(li)一直待到(dao)雨水來臨(lin)。
美國(guo)短吻鱷(e)(e)的幼鱷(e)(e)會(hui)以無脊椎(zhui)動物(wu)、青蛙及魚類為(wei)生(sheng)，而成年之后就改吃(chi)龜(gui)、水(shui)鳥(niao)及哺乳動物(wu)。它(ta)(ta)們為(wei)了(le)捕捉于(yu)水(shui)面上(shang)的雀(que)鳥(niao)進食，它(ta)(ta)們有時會(hui)突(tu)然用(yong)其尾部支撐(cheng)著身體站起來。它(ta)(ta)們通常(chang)在清涼(liang)的黃昏捕食。
美(mei)國短吻鱷雄(xiong)性的體(ti)型比雌性大(da)(da)得多(duo)，繁殖季節期(qi)間，雄(xiong)性鱷魚會彎著身體(ti)，頭部及尾巴用力推出水面(mian)，并(bing)以大(da)(da)叫方式來吸引雌性鱷魚交配。
2013年(nian)2月24日，美國麻省大(da)學的解(jie)剖專家研(yan)究(jiu)發現，雄(xiong)性短吻鱷不論(lun)是否被(bei)挑起情(qing)欲(yu)，其(qi)藏于(yu)生殖(zhi)道(dao)內(nei)的陰莖都會永(yong)久勃起，只在交(jiao)配時外翻，完畢(bi)后會立即縮(suo)回體(ti)內(nei)。研(yan)究(jiu)院凱利(li)研(yan)究(jiu)了數條雄(xiong)性短吻鱷的交(jiao)配過程，發現它(ta)們的生殖(zhi)道(dao)內(nei)藏有長約合(he)7厘(li)米(mi)、充滿堅韌膠原的白色陰莖，她其(qi)后將陰莖注入生理鹽水，但生殖(zhi)器并未改變(bian)形(xing)狀和大(da)小，情(qing)況與哺乳類動(dong)物、鳥類和烏龜(gui)迥異，交(jiao)配過程也有別于(yu)一般(ban)脊椎動(dong)物。
美國(guo)短吻鱷(e)(e)雄性(xing)(xing)的(de)體(ti)型比雌性(xing)(xing)大(da)得多，繁殖季節(jie)4-6月(yue)期間，雄性(xing)(xing)鱷(e)(e)魚會(hui)彎(wan)著身體(ti)，頭部(bu)及尾巴用力推出(chu)(chu)水面，并以大(da)叫方式來吸引雌性(xing)(xing)鱷(e)(e)魚交配(pei)。當它(ta)們大(da)叫時(shi)，少量噴出(chu)(chu)的(de)水會(hui)于鱷(e)(e)魚背部(bu)的(de)鱗片(pian)上(shang)振動。交配(pei)會(hui)在(zai)水里進行，雌鱷(e)(e)會(hui)將蛋(dan)產于植物碎(sui)屑堆之(zhi)內，并在(zai)65天的(de)孵化期間一(yi)直守著，每次可(ke)以生20至50枚卵。當卵內的(de)溫度(du)維持(chi)在(zai)攝(she)氏31.5度(du)時(shi)便會(hui)孵出(chu)(chu)公鱷(e)(e)，低于或高于此(ci)溫度(du)的(de)就(jiu)是母(mu)鱷(e)(e)。
小鱷乳化后會(hui)自己爬出巢(chao)穴，然后由(you)雌顎(e)含在口中攜帶到水里，每(mei)次運轉8-10條(tiao)。幼鱷不離(li)母親前后生活一(yi)年左右，但有(you)時長達三年，才會(hui)離(li)開獨立生活。盡管有(you)母體的保(bao)護，幼鱷也(ye)經常(chang)會(hui)被浣熊、大型魚(yu)類(lei)、鳥類(lei)和其他雄性短吻(wen)鱷捕(bu)食。
