分布于(yu)中、南(nan)美(mei)洲河流的兩棲爬行動物。體長1.2—4.5米(mi),以(yi)魚、鳥和昆(kun)蟲為(wei)食。屬(shu)(shu):短吻(wen)鼉(tuo)屬(shu)(shu)(Caiman),2種;亞馬孫(sun)鼉(tuo)屬(shu)(shu)(Melanosuchus),1種;南(nan)美(mei)鼉(tuo)屬(shu)(shu)(Paleosuchus),2種。亞科(ke):鼉(tuo)科(ke)(Alligatorinae,包括短吻(wen)鱷(e)和凱門鱷(e))。
普通凱門鱷棲(qi)居于廣泛(fan)的(de)水域棲(qi)息地。在(zai)從(cong)海(hai)平面到海(hai)拔(ba)500米(mi),個別可(ke)到海(hai)拔(ba)800米(mi),等溫線24到27攝(she)氏度這個范圍內的(de)各種水體(甚至于含鹽水的(de)港灣(wan))內,均可(ke)發現它們。
凱(kai)門鱷有多(duo)個亞種,不同亞種分布(bu)地區不同:
(1)指名亞(ya)種(zhong)C.c.crocodilus,廣泛分布(bu)于奧里諾科(ke)河(he)的排水區,委內瑞拉的南美(mei)大草原和(he)(he)從(cong)哥(ge)倫比亞(ya)經過巴西北面和(he)(he)玻(bo)利維亞(ya)東面到秘魯的亞(ya)馬遜排水區。
(2)中(zhong)美(mei)亞種C.c.fuscus,分布于哥倫比亞的馬格德林(lin)(Magdelena)河進入(ru)委內瑞拉(la)西部的大西洋沿岸。
(3)太(tai)平洋(yang)亞(ya)(ya)種C.c.chiapasius,分(fen)布于墨西哥(ge)南部(bu)沿太(tai)平洋(yang)沿岸經哥(ge)倫比亞(ya)(ya)、厄瓜(gua)多爾到烏巴拉(Uruba)海灣,有(you)些專家(jia)認為(wei)此(ci)亞(ya)(ya)種與(yu)中美(mei)亞(ya)(ya)種屬(shu)同一亞(ya)(ya)種。
(4)窄吻(wen)亞種C.c.apaporiensis,與其他亞種有明顯(xian)區別,吻(wen)部很(hen)窄,只(zhi)分布于哥(ge)倫比亞的阿帕玻(bo)里斯河(Apaporis)上游的瀑布間,但窄吻(wen)形的漸變群能橫(heng)穿(chuan)哥(ge)倫比亞和(he)委(wei)內瑞(rui)拉(la)南美大草(cao)原。
凱(kai)(kai)門(men)鱷(e)(e)屬于鱷(e)(e)魚家族(zu),是擁有四足的爬行(xing)類動物(wu)。凱(kai)(kai)門(men)鱷(e)(e)與美洲鱷(e)(e)魚外表長(chang)得很像,尾巴又長(chang)又厚,末端尖細,鼻子細長(chang)。一般說來,凱(kai)(kai)門(men)鱷(e)(e)比其他的鱷(e)(e)魚小一些(xie),平均身長(chang)4英(ying)尺到6英(ying)尺(1.2米到1.8米)。它們(men)的身體布(bu)滿了(le)多骨的鱗邊,顏色(se)為黑(hei)色(se)或褐色(se),還(huan)有一些(xie)淺(qian)色(se)的斑記。
凱(kai)門(men)鱷一般長1.2-2.1米(mi)(mi)。眼(yan)鏡(jing)鱷最(zui)長的(de)(de)有(you)2.7米(mi)(mi),產于從(cong)墨西哥南(nan)方到巴西的(de)(de)熱帶地區。由(you)于它(ta)們的(de)(de)眼(yan)睛(jing)中(zhong)間有(you)凸(tu)起的(de)(de)脊骨,像是片的(de)(de)眼(yan)鏡(jing)架子一樣(yang),因此而得名(ming)。它(ta)們大(da)量在水流緩慢而多泥底的(de)(de)水中(zhong)繁殖。自從(cong)美國(guo)的(de)(de)密西西比(bi)短(duan)吻鱷受到法律保(bao)護以(yi)后(hou),數(shu)量巨大(da)的(de)(de)眼(yan)鏡(jing)鱷被(bei)捕捉運往美國(guo)出賣。凱(kai)門(men)鱷中(zhong)體型最(zui)小的(de)(de)是兩(liang)種平頭凱(kai)門(men)鱷。它(ta)們分布在亞馬遜水流湍急而多石的(de)(de)河(he)流中(zhong)。由(you)于頭上眼(yan)鏡(jing)鱷那樣(yang)凸(tu)起的(de)(de)脊骨,所(suo)以(yi)叫(jiao)平頭凱(kai)門(men)鱷。
凱門鱷(e)這一屬(shu)的動物在眼(yan)(yan)(yan)睛的前端有(you)(you)一橫(heng)骨嵴,很像人(ren)戴的眼(yan)(yan)(yan)鏡(jing)架,因(yin)此它們的英文名(ming)有(you)(you)眼(yan)(yan)(yan)鏡(jing)鱷(e)之稱。普通凱門鱷(e)體長(chang)(chang)(chang)最(zui)大(da)(da)可(ke)達(da)250厘(li)米,常(chang)見(jian)成(cheng)(cheng)體為150-200厘(li)米,初孵幼鱷(e)為20-25厘(li)米。吻(wen)(wen)(wen)稍(shao)(shao)延(yan)長(chang)(chang)(chang),端部(bu)略(lve)高起,吻(wen)(wen)(wen)長(chang)(chang)(chang)略(lve)大(da)(da)于吻(wen)(wen)(wen)基寬度(du)。兩眼(yan)(yan)(yan)眶前端有(you)(you)一發育很好的橫(heng)骨嵴,形似眼(yan)(yan)(yan)鏡(jing)架。上(shang)(shang)(shang)眼(yan)(yan)(yan)瞼高起成(cheng)(cheng)瘤狀。兩頜(he)有(you)(you)槽生錐形齒,不顯露(lu)。較(jiao)老(lao)的成(cheng)(cheng)體第(di)一下頜(he)齒與第(di)四下頜(he)齒一樣,可(ke)突(tu)出(chu)上(shang)(shang)(shang)頜(he),后面(mian)齒長(chang)(chang)(chang)在一公共的齒槽內。下頜(he)骨聯合(he)延(yan)伸到第(di)四或(huo)第(di)五(wu)齒水平面(mian)。后枕(zhen)鱗(lin)由(you)6-8塊鱗(lin)片排(pai)(pai)(pai)(pai)(pai)列成(cheng)(cheng)2-3橫(heng)排(pai)(pai)(pai)(pai)(pai)。項鱗(lin)4-5橫(heng)排(pai)(pai)(pai)(pai)(pai),前后緊密相靠(kao),其(qi)中有(you)(you)2排(pai)(pai)(pai)(pai)(pai)或(huo)2排(pai)(pai)(pai)(pai)(pai)以上(shang)(shang)(shang),每排(pai)(pai)(pai)(pai)(pai)含有(you)(you)4鱗(lin),與背(bei)鱗(lin)相接。背(bei)鱗(lin)18-19橫(heng)排(pai)(pai)(pai)(pai)(pai),每排(pai)(pai)(pai)(pai)(pai)8-10鱗(lin)。尾背(bei)前部(bu)有(you)(you)雙列鬣鱗(lin)12-13對(dui),后部(bu)具單(dan)列鬣鱗(lin)18-19個,尾下鱗(lin)環列。腹(fu)(fu)領(ling)由(you)稍(shao)(shao)擴大(da)(da)的單(dan)橫(heng)排(pai)(pai)(pai)(pai)(pai)鱗(lin)組成(cheng)(cheng)。腹(fu)(fu)鱗(lin)缺皮膚感官(guan),20-24橫(heng)排(pai)(pai)(pai)(pai)(pai),前后排(pai)(pai)(pai)(pai)(pai)彼(bi)此略(lve)疊蓋。僅趾間(jian)有(you)(you)蹼。背(bei)面(mian)呈(cheng)(cheng)橄欖綠色,頭、體和(he)(he)尾上(shang)(shang)(shang)有(you)(you)無(wu)數深(shen)(shen)色斑(ban),背(bei)和(he)(he)尾上(shang)(shang)(shang)有(you)(you)深(shen)(shen)棕色或(huo)黑色的橫(heng)帶紋,腹(fu)(fu)面(mian)呈(cheng)(cheng)純米色或(huo)淺黃色。初孵小(xiao)鱷(e)頜(he)部(bu)兩側(ce)有(you)(you)淺色斑(ban),全(quan)(quan)長(chang)(chang)(chang)約(yue)35厘(li)米時(shi)全(quan)(quan)部(bu)消失。
凱(kai)門鱷(e)(e)和(he)其(qi)他鱷(e)(e)一樣,食(shi)物(wu)(wu)隨年齡、季(ji)節和(he)棲(qi)息地(di)的不同而變化。雛鱷(e)(e)和(he)幼鱷(e)(e)主(zhu)(zhu)要(yao)以無脊椎(zhui)動物(wu)(wu)為(wei)食(shi),特別是鞘翅(chi)目昆蟲(chong)是其(qi)主(zhu)(zhu)要(yao)食(shi)物(wu)(wu)。幼鱷(e)(e)和(he)成(cheng)鱷(e)(e)也吃螺(luo)、蝦、蟹。半(ban)成(cheng)體(ti)和(he)成(cheng)體(ti)主(zhu)(zhu)要(yao)以脊椎(zhui)動物(wu)(wu)為(wei)食(shi),包括(kuo)水(shui)(shui)(shui)生和(he)陸(lu)生脊椎(zhui)動物(wu)(wu)。捕食(shi)策略包括(kuo)靜伏不動,偷襲路過的陸(lu)生脊椎(zhui)動物(wu)(wu),躺在水(shui)(shui)(shui)中(zhong)偷襲游近的魚類(lei)和(he)其(qi)他水(shui)(shui)(shui)生脊椎(zhui)動物(wu)(wu),有時也利用身體(ti)和(he)尾(wei)巴驅(qu)趕(gan)魚類(lei)到淺水(shui)(shui)(shui)處或在開闊(kuo)水(shui)(shui)(shui)體(ti)將魚類(lei)驅(qu)趕(gan)到狹窄的岸邊再(zai)捕食(shi)。
南美(mei)許多國家都飼養凱(kai)(kai)門鱷(e)(e)(e),哥倫比亞(ya)人(ren)工養殖場(chang)(chang)每年(nian)產30萬(wan)-45萬(wan)張皮(pi)(pi),巴西也(ye)建立了100多個(ge)人(ren)工飼養場(chang)(chang)。除(chu)美(mei)洲(zhou)外,其他地方也(ye)飼養有(you)凱(kai)(kai)門鱷(e)(e)(e)。中(zhong)國臺灣就(jiu)有(you)凱(kai)(kai)門鱷(e)(e)(e)飼養場(chang)(chang),但規模(mo)都不(bu)大。由于凱(kai)(kai)門鱷(e)(e)(e)的(de)(de)鱷(e)(e)(e)皮(pi)(pi)價值低,迅速發(fa)展(zhan)起來的(de)(de)飼養常(chang)數量(liang)較多,經濟效益(yi)低下,有(you)些飼養場(chang)(chang)難以維持。至今(jin),凱(kai)(kai)門鱷(e)(e)(e)連(lian)同雅卡(ka)凱(kai)(kai)門鱷(e)(e)(e)提供給國際(ji)貿易的(de)(de)法定鱷(e)(e)(e)皮(pi)(pi),約占整(zheng)個(ge)鱷(e)(e)(e)皮(pi)(pi)市場(chang)(chang)的(de)(de)3/4。
雌(ci)鱷(e)(e)約(yue)于全長1.2米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)時達(da)性成熟,每年旱季前,凱(kai)(kai)門(men)鱷(e)(e)聚(ju)集到天然的小(xiao)水(shui)體進行求愛和(he)(he)交(jiao)配活動(dong)(dong)。求愛行為(wei)包括躍出(chu)水(shui)面,炫耀(yao)尾巴,輕咬和(he)(he)摩擦頭(tou)頸(jing)部等。凱(kai)(kai)門(men)鱷(e)(e)于不同(tong)地(di)點的造巢(chao)期(qi)有(you)所不同(tong),一般多在濕季。中美(mei)亞種終年有(you)繁殖(zhi)現象,但造巢(chao)活動(dong)(dong)的高峰期(qi)為(wei)1-3月,巢(chao)由葉子、小(xiao)樹枝、雜草和(he)(he)泥(ni)堆成小(xiao)丘狀,其(qi)巢(chao)的平(ping)均直徑(jing)為(wei)80-110厘米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi),高40-50厘米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)。每窩(wo)產卵(luan)14-40枚,平(ping)均29枚。卵(luan)呈橢圓(yuan)形,白(bai)色殼硬而粗糙,其(qi)大小(xiao)為(wei):指名亞種,平(ping)均64毫米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)*41毫米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi),重(zhong)約(yue)60克(ke);中美(mei)亞種(63-70)毫米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)*(38-41)毫米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi),重(zhong)40-45克(ke);窄吻亞種66毫米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)*63毫米(mi)(mi)(mi)(mi)(mi)。其(qi)孵化(hua)期(qi)雌(ci)鱷(e)(e)有(you)規律地(di)關心和(he)(he)保護巢(chao)址。
幼鱷(e)(e)(e)出(chu)(chu)殼(ke)時(shi)發(fa)出(chu)(chu)叫聲,雌(ci)鱷(e)(e)(e)(有時(shi)雄鱷(e)(e)(e)也協助)將巢(chao)挖開并(bing)護送雛鱷(e)(e)(e)進(jin)入水(shui)(shui)中,間(jian)(jian)或雌(ci)鱷(e)(e)(e)也用嘴幫助胚鱷(e)(e)(e)破(po)殼(ke)而(er)出(chu)(chu),并(bing)用嘴攜帶(dai)幼鱷(e)(e)(e)進(jin)入水(shui)(shui)中。凱門(men)(men)鱷(e)(e)(e)的(de)孵(fu)出(chu)(chu)時(shi)間(jian)(jian)在委(wei)內(nei)瑞拉(la)是10-12月,高峰期為11月,而(er)其在巴西的(de)孵(fu)出(chu)(chu)期多在3月。孵(fu)出(chu)(chu)的(de)幼鱷(e)(e)(e)群(qun)聚(ju)在一(yi)起,持續時(shi)間(jian)(jian)可達一(yi)年(nian)(nian)(nian)或一(yi)年(nian)(nian)(nian)以上。成(cheng)體(ti)聽到(dao)幼體(ti)群(qun)發(fa)出(chu)(chu)遇險(xian)警叫聲時(shi),會(hui)立刻前(qian)往保(bao)護。凱門(men)(men)鱷(e)(e)(e)野外(wai)種(zhong)群(qun)的(de)生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang)率因各(ge)種(zhong)棲息地條件下不(bu)同(tong)(tong)會(hui)表(biao)現(xian)出(chu)(chu)差異。經在委(wei)內(nei)瑞拉(la)和(he)(he)圭亞那(nei)的(de)大(da)草原(yuan)咸水(shui)(shui)湖調查發(fa)現(xian),凱門(men)(men)鱷(e)(e)(e)長(chang)(chang)(chang)至(zhi)全長(chang)(chang)(chang)達1m的(de)時(shi)間(jian)(jian)需6年(nian)(nian)(nian),頭兩年(nian)(nian)(nian)生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang)較(jiao)(jiao)穩定,可終年(nian)(nian)(nian)生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang),不(bu)過遇旱季(ji)則生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang)較(jiao)(jiao)慢或基本不(bu)生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang)。蘇里南種(zhong)群(qun)的(de)凱門(men)(men)鱷(e)(e)(e)生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang)較(jiao)(jiao)快,長(chang)(chang)(chang)至(zhi)全長(chang)(chang)(chang)近1.3m僅(jin)需5年(nian)(nian)(nian)。比較(jiao)(jiao)兩地的(de)差異,發(fa)現(xian)后者(zhe)食物條件比前(qian)者(zhe)優越得多。凱門(men)(men)鱷(e)(e)(e)在其一(yi)生(sheng)(sheng)中的(de)不(bu)同(tong)(tong)時(shi)期有不(bu)同(tong)(tong)敵害。吃(chi)鱷(e)(e)(e)卵的(de)鳥獸有黑點雙領(ling)(ling)蜥(Tupinambisnigropunctatus)、發(fa)冠長(chang)(chang)(chang)腳鷹(Polybonusplancus)、食蟹狐(hu)(Cerdocyonthous)、浣熊(xiong)、長(chang)(chang)(chang)鼻浣熊(xiong)(Nasuanasua)和(he)(he)戴帽猴等(deng)。以雛鱷(e)(e)(e)和(he)(he)幼鱷(e)(e)(e)為食的(de)有:鯰魚(yu)(Hopliasmacrophthalmus)等(deng)食肉(rou)性魚(yu)類、靛(dian)青蛇(she)(Drymarchoncorais)、毛(mao)緣髭龜(Chelusfunbriatus)、蟾龜(Phrynopsgeoffroanus)、虎鷺(Heterocnusmexicanus)、白領(ling)(ling)鷺(Ardeacocoi)、夜鷺(Nycticoraxnycticorax)、美洲林鸛(guan)(Mycteriaamericana)、南美雜色鸛(guan)(Euxenuremaguari)、杰伯(bo)魯鸛(guan)(Jabirumycteria)、大(da)黑鷹(Buteogallusurubitinga)、食蟹狐(hu)、虎貓(Felispardalis)等(deng)。黑鱷(e)(e)(e)、美洲鱷(e)(e)(e)、奧里諾科鱷(e)(e)(e)、美洲豹和(he)(he)綠森蚺則可捕(bu)食成(cheng)鱷(e)(e)(e)。