分布于中、南美洲河流的兩棲爬行動物。體長1.2—4.5米,以魚、鳥和昆蟲(chong)為食。屬(shu):短吻鼉屬(shu)(Caiman),2種(zhong);亞馬孫鼉屬(shu)(Melanosuchus),1種(zhong);南美鼉屬(shu)(Paleosuchus),2種(zhong)。亞科(ke):鼉科(ke)(Alligatorinae,包括(kuo)短吻鱷(e)和凱門鱷(e))。
普通凱門鱷棲居于廣泛(fan)的(de)(de)水(shui)域棲息地(di)。在(zai)從(cong)海(hai)(hai)平面(mian)到海(hai)(hai)拔(ba)500米,個別可到海(hai)(hai)拔(ba)800米,等溫線24到27攝氏(shi)度這個范圍內(nei)的(de)(de)各種水(shui)體(甚至于含鹽水(shui)的(de)(de)港(gang)灣(wan))內(nei),均可發現(xian)它們(men)。
凱門鱷有(you)多個亞(ya)種,不同亞(ya)種分布地(di)區不同:
(1)指(zhi)名亞(ya)種C.c.crocodilus,廣(guang)泛分布于奧里諾科河的排(pai)水區,委內(nei)瑞(rui)拉的南美(mei)大草原(yuan)和從哥倫比亞(ya)經(jing)過巴西北面和玻利維亞(ya)東面到秘魯的亞(ya)馬遜排(pai)水區。
(2)中美亞種C.c.fuscus,分布(bu)于哥倫(lun)比亞的馬格德林(Magdelena)河進入委內瑞拉西(xi)部的大西(xi)洋沿(yan)岸(an)。
(3)太(tai)平洋亞(ya)種C.c.chiapasius,分布于(yu)墨西哥(ge)南部沿太(tai)平洋沿岸(an)經(jing)哥(ge)倫比(bi)亞(ya)、厄(e)瓜多爾到烏巴拉(Uruba)海(hai)灣,有些專家認為此亞(ya)種與中美亞(ya)種屬同一亞(ya)種。
(4)窄(zhai)吻(wen)亞種(zhong)C.c.apaporiensis,與其他亞種(zhong)有(you)明顯區別,吻(wen)部很窄(zhai),只分布于(yu)哥倫(lun)(lun)比亞的阿帕玻里斯河(Apaporis)上游的瀑布間,但窄(zhai)吻(wen)形的漸變(bian)群能(neng)橫穿哥倫(lun)(lun)比亞和委內瑞拉南(nan)美大草原。
凱門(men)鱷(e)屬于鱷(e)魚家族,是(shi)擁有四足的爬行類動物。凱門(men)鱷(e)與(yu)美(mei)洲(zhou)鱷(e)魚外表長(chang)得很像(xiang),尾巴又長(chang)又厚,末端(duan)尖細,鼻子細長(chang)。一般說來(lai),凱門(men)鱷(e)比其他的鱷(e)魚小(xiao)一些,平均身長(chang)4英尺(chi)到(dao)6英尺(chi)(1.2米(mi)到(dao)1.8米(mi))。它們(men)的身體布滿(man)了(le)多骨的鱗邊(bian),顏色為黑色或(huo)褐(he)色,還(huan)有一些淺色的斑記。
凱門鱷(e)(e)(e)(e)一(yi)(yi)般長1.2-2.1米(mi)。眼(yan)鏡(jing)(jing)鱷(e)(e)(e)(e)最長的(de)(de)有(you)2.7米(mi),產于(yu)(yu)從(cong)(cong)墨西(xi)哥南方到(dao)巴西(xi)的(de)(de)熱帶地區。由于(yu)(yu)它們的(de)(de)眼(yan)睛中間有(you)凸起的(de)(de)脊骨,像是(shi)片的(de)(de)眼(yan)鏡(jing)(jing)架(jia)子(zi)一(yi)(yi)樣(yang),因此而(er)得名。它們大量在(zai)水流(liu)緩(huan)慢而(er)多(duo)泥底的(de)(de)水中繁殖。自從(cong)(cong)美國的(de)(de)密西(xi)西(xi)比(bi)短吻鱷(e)(e)(e)(e)受(shou)到(dao)法律保護(hu)以(yi)后,數(shu)量巨大的(de)(de)眼(yan)鏡(jing)(jing)鱷(e)(e)(e)(e)被捕(bu)捉運往(wang)美國出賣。凱門鱷(e)(e)(e)(e)中體型最小(xiao)的(de)(de)是(shi)兩(liang)種平頭凱門鱷(e)(e)(e)(e)。它們分布(bu)在(zai)亞馬遜水流(liu)湍急而(er)多(duo)石的(de)(de)河流(liu)中。由于(yu)(yu)頭上眼(yan)鏡(jing)(jing)鱷(e)(e)(e)(e)那樣(yang)凸起的(de)(de)脊骨,所以(yi)叫(jiao)平頭凱門鱷(e)(e)(e)(e)。
凱(kai)門(men)鱷這一(yi)屬(shu)的(de)(de)動物在眼睛的(de)(de)前(qian)(qian)端有(you)(you)(you)一(yi)橫(heng)骨(gu)嵴,很像人(ren)戴的(de)(de)眼鏡(jing)架,因此它們的(de)(de)英文名(ming)有(you)(you)(you)眼鏡(jing)鱷之稱。普(pu)通凱(kai)門(men)鱷體長(chang)最大可達(da)250厘米,常見成體為150-200厘米,初孵幼鱷為20-25厘米。吻(wen)稍(shao)延(yan)長(chang),端部(bu)(bu)略高起,吻(wen)長(chang)略大于吻(wen)基寬度。兩眼眶(kuang)前(qian)(qian)端有(you)(you)(you)一(yi)發(fa)育很好的(de)(de)橫(heng)骨(gu)嵴,形(xing)似眼鏡(jing)架。上(shang)眼瞼高起成瘤(liu)狀(zhuang)。兩頜(he)有(you)(you)(you)槽(cao)生錐形(xing)齒(chi)(chi)(chi)(chi),不顯露。較老的(de)(de)成體第一(yi)下(xia)(xia)頜(he)齒(chi)(chi)(chi)(chi)與第四下(xia)(xia)頜(he)齒(chi)(chi)(chi)(chi)一(yi)樣,可突出上(shang)頜(he),后(hou)面齒(chi)(chi)(chi)(chi)長(chang)在一(yi)公共的(de)(de)齒(chi)(chi)(chi)(chi)槽(cao)內(nei)。下(xia)(xia)頜(he)骨(gu)聯(lian)合延(yan)伸(shen)到第四或(huo)第五齒(chi)(chi)(chi)(chi)水平面。后(hou)枕鱗(lin)(lin)(lin)由6-8塊鱗(lin)(lin)(lin)片(pian)排(pai)(pai)列成2-3橫(heng)排(pai)(pai)。項鱗(lin)(lin)(lin)4-5橫(heng)排(pai)(pai),前(qian)(qian)后(hou)緊密相靠,其中有(you)(you)(you)2排(pai)(pai)或(huo)2排(pai)(pai)以上(shang),每(mei)排(pai)(pai)含有(you)(you)(you)4鱗(lin)(lin)(lin),與背(bei)(bei)鱗(lin)(lin)(lin)相接。背(bei)(bei)鱗(lin)(lin)(lin)18-19橫(heng)排(pai)(pai),每(mei)排(pai)(pai)8-10鱗(lin)(lin)(lin)。尾(wei)背(bei)(bei)前(qian)(qian)部(bu)(bu)有(you)(you)(you)雙(shuang)列鬣(lie)鱗(lin)(lin)(lin)12-13對(dui),后(hou)部(bu)(bu)具(ju)單列鬣(lie)鱗(lin)(lin)(lin)18-19個(ge),尾(wei)下(xia)(xia)鱗(lin)(lin)(lin)環列。腹(fu)領(ling)由稍(shao)擴大的(de)(de)單橫(heng)排(pai)(pai)鱗(lin)(lin)(lin)組成。腹(fu)鱗(lin)(lin)(lin)缺皮膚感官(guan),20-24橫(heng)排(pai)(pai),前(qian)(qian)后(hou)排(pai)(pai)彼此略疊蓋(gai)。僅趾間(jian)有(you)(you)(you)蹼。背(bei)(bei)面呈(cheng)橄欖綠(lv)色(se)(se)(se),頭、體和尾(wei)上(shang)有(you)(you)(you)無(wu)數深(shen)色(se)(se)(se)斑,背(bei)(bei)和尾(wei)上(shang)有(you)(you)(you)深(shen)棕(zong)色(se)(se)(se)或(huo)黑色(se)(se)(se)的(de)(de)橫(heng)帶紋(wen),腹(fu)面呈(cheng)純米色(se)(se)(se)或(huo)淺黃(huang)色(se)(se)(se)。初孵小鱷頜(he)部(bu)(bu)兩側有(you)(you)(you)淺色(se)(se)(se)斑,全長(chang)約35厘米時全部(bu)(bu)消失。
凱門鱷(e)和(he)(he)其(qi)他鱷(e)一樣(yang),食(shi)物隨年齡(ling)、季節和(he)(he)棲息地的不同而(er)變化。雛鱷(e)和(he)(he)幼鱷(e)主(zhu)要(yao)以無脊椎(zhui)動(dong)(dong)(dong)物為食(shi),特別是鞘(qiao)翅(chi)目昆(kun)蟲是其(qi)主(zhu)要(yao)食(shi)物。幼鱷(e)和(he)(he)成(cheng)鱷(e)也吃(chi)螺、蝦、蟹。半成(cheng)體(ti)(ti)和(he)(he)成(cheng)體(ti)(ti)主(zhu)要(yao)以脊椎(zhui)動(dong)(dong)(dong)物為食(shi),包括(kuo)水(shui)生(sheng)(sheng)和(he)(he)陸生(sheng)(sheng)脊椎(zhui)動(dong)(dong)(dong)物。捕(bu)食(shi)策略包括(kuo)靜伏不動(dong)(dong)(dong),偷襲路(lu)過的陸生(sheng)(sheng)脊椎(zhui)動(dong)(dong)(dong)物,躺在水(shui)中偷襲游近(jin)的魚類和(he)(he)其(qi)他水(shui)生(sheng)(sheng)脊椎(zhui)動(dong)(dong)(dong)物,有(you)時也利用身(shen)體(ti)(ti)和(he)(he)尾巴驅趕魚類到(dao)淺水(shui)處或在開闊水(shui)體(ti)(ti)將魚類驅趕到(dao)狹窄(zhai)的岸邊再捕(bu)食(shi)。
南美許多國家(jia)都飼養凱(kai)(kai)門鱷(e)(e),哥倫比亞人(ren)工養殖場(chang)(chang)每年產30萬-45萬張皮,巴西也建(jian)立了(le)100多個人(ren)工飼養場(chang)(chang)。除美洲(zhou)外,其他地方也飼養有(you)凱(kai)(kai)門鱷(e)(e)。中國臺灣就(jiu)有(you)凱(kai)(kai)門鱷(e)(e)飼養場(chang)(chang),但規模都不大。由于凱(kai)(kai)門鱷(e)(e)的(de)鱷(e)(e)皮價(jia)值(zhi)低(di),迅速發展起來的(de)飼養常數(shu)量較多,經濟效益低(di)下(xia),有(you)些飼養場(chang)(chang)難以維持。至今,凱(kai)(kai)門鱷(e)(e)連同雅卡凱(kai)(kai)門鱷(e)(e)提供給國際貿易(yi)的(de)法定(ding)鱷(e)(e)皮,約(yue)占整個鱷(e)(e)皮市場(chang)(chang)的(de)3/4。
雌鱷約(yue)(yue)于全長(chang)1.2米(mi)(mi)(mi)時達性成熟,每年旱季前(qian),凱門鱷聚集到天然的小水體進行求(qiu)愛和交配活動。求(qiu)愛行為包括躍出水面,炫耀尾(wei)巴,輕咬和摩(mo)擦頭頸部等。凱門鱷于不(bu)同(tong)地點的造(zao)巢(chao)期(qi)有(you)所不(bu)同(tong),一(yi)般多在濕(shi)季。中美(mei)亞(ya)種終年有(you)繁殖(zhi)現象,但(dan)造(zao)巢(chao)活動的高峰期(qi)為1-3月,巢(chao)由(you)葉子、小樹(shu)枝、雜草和泥堆成小丘狀,其巢(chao)的平均(jun)直(zhi)徑為80-110厘米(mi)(mi)(mi),高40-50厘米(mi)(mi)(mi)。每窩產卵(luan)(luan)14-40枚,平均(jun)29枚。卵(luan)(luan)呈(cheng)橢圓(yuan)形(xing),白色殼硬而粗(cu)糙,其大小為:指(zhi)名亞(ya)種,平均(jun)64毫米(mi)(mi)(mi)*41毫米(mi)(mi)(mi),重約(yue)(yue)60克;中美(mei)亞(ya)種(63-70)毫米(mi)(mi)(mi)*(38-41)毫米(mi)(mi)(mi),重40-45克;窄吻亞(ya)種66毫米(mi)(mi)(mi)*63毫米(mi)(mi)(mi)。其孵化期(qi)雌鱷有(you)規律地關心和保護巢(chao)址。
幼(you)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)出(chu)殼時發(fa)出(chu)叫聲,雌(ci)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)(有(you)時雄(xiong)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)也(ye)協助(zhu))將巢挖開并護(hu)送雛鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)進入水(shui)中,間或雌(ci)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)也(ye)用(yong)嘴幫(bang)助(zhu)胚(pei)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)破(po)殼而出(chu),并用(yong)嘴攜帶幼(you)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)進入水(shui)中。凱(kai)門(men)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)的孵出(chu)時間在(zai)(zai)委內瑞拉(la)是(shi)10-12月,高(gao)峰期為(wei)11月,而其在(zai)(zai)巴西的孵出(chu)期多在(zai)(zai)3月。孵出(chu)的幼(you)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)群聚在(zai)(zai)一起,持(chi)續時間可達(da)一年(nian)或一年(nian)以上。成體聽到幼(you)體群發(fa)出(chu)遇(yu)險警叫聲時,會立刻前(qian)往保(bao)護(hu)。凱(kai)門(men)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)野外種(zhong)群的生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang)率因(yin)各(ge)種(zhong)棲息地(di)條(tiao)件下不(bu)同(tong)會表現出(chu)差異。經(jing)在(zai)(zai)委內瑞拉(la)和圭亞那(nei)的大(da)草(cao)原(yuan)咸水(shui)湖調查發(fa)現,凱(kai)門(men)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)長(chang)(chang)(chang)至全長(chang)(chang)(chang)達(da)1m的時間需(xu)6年(nian),頭兩年(nian)生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang)較穩定,可終年(nian)生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang),不(bu)過(guo)遇(yu)旱季(ji)則生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang)較慢或基本(ben)不(bu)生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang)。蘇里(li)南種(zhong)群的凱(kai)門(men)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)生(sheng)(sheng)長(chang)(chang)(chang)較快,長(chang)(chang)(chang)至全長(chang)(chang)(chang)近1.3m僅(jin)需(xu)5年(nian)。比較兩地(di)的差異,發(fa)現后者食(shi)物(wu)條(tiao)件比前(qian)者優越(yue)得多。凱(kai)門(men)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)在(zai)(zai)其一生(sheng)(sheng)中的不(bu)同(tong)時期有(you)不(bu)同(tong)敵害。吃鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)卵的鳥獸有(you)黑點雙領蜥(xi)(Tupinambisnigropunctatus)、發(fa)冠長(chang)(chang)(chang)腳鷹(ying)(Polybonusplancus)、食(shi)蟹(xie)狐(Cerdocyonthous)、浣熊(xiong)、長(chang)(chang)(chang)鼻浣熊(xiong)(Nasuanasua)和戴帽猴等。以雛鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)和幼(you)鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)為(wei)食(shi)的有(you):鯰魚(Hopliasmacrophthalmus)等食(shi)肉性(xing)魚類、靛青蛇(Drymarchoncorais)、毛(mao)緣髭龜(gui)(Chelusfunbriatus)、蟾(chan)龜(gui)(Phrynopsgeoffroanus)、虎鷺(Heterocnusmexicanus)、白領鷺(Ardeacocoi)、夜鷺(Nycticoraxnycticorax)、美(mei)(mei)洲林鸛(Mycteriaamericana)、南美(mei)(mei)雜色鸛(Euxenuremaguari)、杰伯魯鸛(Jabirumycteria)、大(da)黑鷹(ying)(Buteogallusurubitinga)、食(shi)蟹(xie)狐、虎貓(Felispardalis)等。黑鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)、美(mei)(mei)洲鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)、奧里(li)諾科鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)、美(mei)(mei)洲豹和綠森蚺則可捕食(shi)成鱷(e)(e)(e)(e)(e)(e)(e)。