清雍正九(jiu)年十二月二十日(1732年1月17日),一(yi)個嬰兒(er)呱呱墜地,他的(de)哭聲繚繞(rao)在桐(tong)城南門(men)(men)樹德(de)堂內。樹德(de)堂里喜氣洋洋,街(jie)坊們也紛(fen)紛(fen)前來道(dao)賀:姚(yao)(yao)氏又添了一(yi)丁。姚(yao)(yao)氏是桐(tong)城世(shi)家大族(zu),人丁一(yi)直很興旺,人們只(zhi)道(dao)姚(yao)(yao)家又得了一(yi)讀(du)書(shu)種子,不(bu)知這種子日后會如此茁壯,直將(jiang)這閥閱門(men)(men)庭又光大了一(yi)重。
桐城姚(yao)(yao)(yao)氏(shi)是(shi)顯赫的(de)吳興姚(yao)(yao)(yao)氏(shi)的(de)后裔,其(qi)(qi)家(jia)族(zu)(zu)始遷(qian)(qian)(qian)于浙江余(yu)姚(yao)(yao)(yao)。一(yi)(yi)世(shi)祖(zu)(zu)姚(yao)(yao)(yao)勝三隨(sui)父宦居(ju)安慶(qing),由浙江余(yu)姚(yao)(yao)(yao)遷(qian)(qian)(qian)居(ju)麻(ma)溪(xi),五世(shi)祖(zu)(zu)姚(yao)(yao)(yao)旭于明景泰間遷(qian)(qian)(qian)居(ju)桐城城里(li)。至姚(yao)(yao)(yao)鼐(nai),其(qi)(qi)家(jia)族(zu)(zu)居(ju)桐城縣城已(yi)300余(yu)年(nian)。姚(yao)(yao)(yao)鼐(nai)于雍正九年(nian)十(shi)二月二十(shi)日(ri)(1732年(nian)1月17日(ri))出生(sheng)于桐城南門(men)的(de)一(yi)(yi)個官宦書香(xiang)人家(jia)。先祖(zu)(zu)姚(yao)(yao)(yao)旭為(wei)(wei)明云南布政使司右參政,姚(yao)(yao)(yao)之(zhi)蘭為(wei)(wei)江州(zhou)府(fu)知府(fu)加按察副(fu)使銜,皆載入(ru)《明史(shi)循吏傳》;姚(yao)(yao)(yao)孫棐曾(ceng)以“五里(li)三進(jin)士(shi)(姚(yao)(yao)(yao)孫棐、龍鯉門(men)、許(xu)鯉躍(yue)),隔河兩狀元(劉(liu)若宰、龍汝言(yan))”而聞(wen)名遐邇(er).。高(gao)祖(zu)(zu)姚(yao)(yao)(yao)文(wen)然,康熙時任刑部尚書;曾(ceng)祖(zu)(zu)姚(yao)(yao)(yao)士(shi)基,曾(ceng)任湖北羅田知縣,均賢良清廉(lian),辭(ci)世(shi)皆享名宦祠祀。伯(bo)父姚(yao)(yao)(yao)范,進(jin)士(shi)及(ji)第(di)后為(wei)(wei)翰林院編修(xiu),著有《援鶉堂(tang)文(wen)集(ji)(ji)-詩集(ji)(ji)》,學(xue)貫經(jing)史(shi),與桐城派(pai)祖(zu)(zu)師之(zhi)一(yi)(yi)的(de)劉(liu)大櫆情(qing)深意篤,使姚(yao)(yao)(yao)鼐(nai)得以跟其(qi)(qi)伯(bo)父受經(jing)學(xue),跟劉(liu)大櫆學(xue)文(wen)。其(qi)(qi)祖(zu)(zu)父姚(yao)(yao)(yao)孔瑛(ying)二十(shi)六(liu)歲時即去(qu)世(shi),父淑終生(sheng)為(wei)(wei)一(yi)(yi)介布衣。姚(yao)(yao)(yao)鼐(nai)出生(sheng)時,家(jia)庭已(yi)衰落。
姚(yao)(yao)鼐幼嗜學,伯父姚(yao)(yao)范授以經(jing)文(wen)(wen),又(you)從劉大(da)(da)櫆學習(xi)古(gu)文(wen)(wen),劉大(da)(da)櫆對(dui)姚(yao)(yao)鼐特別器重,稱(cheng)其“時(shi)甫冠帶,已(yi)具垂天(tian)翼”,“后來居上待子(zi)耳”。乾(qian)隆(long)(long)(long)十五(wu)年(nian)(nian)(1750),他二十歲(sui)考(kao)中(zhong)舉(ju)人(ren)后,經(jing)過(guo)五(wu)次(ci)禮(li)部(bu)(bu)會試均名落孫(sun)山,直(zhi)到乾(qian)隆(long)(long)(long)二十八(ba)年(nian)(nian)(1763)三十歲(sui)第六次(ci)應禮(li)部(bu)(bu)試,才中(zhong)進士,授庶吉(ji)士,3年(nian)(nian)以后,散館改主事,分屬兵部(bu)(bu);旋又(you)補禮(li)部(bu)(bu)儀制司(si)主事。后歷任山東、湖(hu)南鄉試副考(kao)官,會試同考(kao)官和刑部(bu)(bu)廣東司(si)郎中(zhong)等(deng)職。乾(qian)隆(long)(long)(long)三十八(ba)年(nian)(nian)(1773),清廷開(kai)四庫(ku)全書(shu)(shu)館,姚(yao)(yao)鼐被(bei)(bei)薦(jian)入館充纂修官。此職本應翰(han)林方可充任,獨鼐與休寧戴東源、興化伍大(da)(da)椿、歙縣程晉芳等(deng)8人(ren)破格當選。《四庫(ku)全書(shu)(shu)》成,鼐乞養歸(gui)里,不入仕(shi)途,時(shi)年(nian)(nian)44歲(sui)。大(da)(da)學士于(yu)敏中(zhong)、梁國治先后動以高官厚祿(lu),均被(bei)(bei)辭卻。
自乾隆四十二(1777)年起(qi),姚(yao)鼐先(xian)后主講揚州梅(mei)花書院、安慶敬敷書院、歙縣紫陽(yang)書院、南(nan)(nan)京鐘山書院,致(zhi)力于教育,因而(er)他(ta)(ta)的弟子遍及南(nan)(nan)方各省。其中(zhong)最著名的有本邑(yi)的方東樹(shu)、姚(yao)瑩、劉(liu)開;上元梅(mei)曾(ceng)亮、管同(tong);宜興(xing)吳德旋;陽(yang)湖李兆洛(luo);婁縣姚(yao)椿(chun);新(xin)城(cheng)魯九皋(gao)和他(ta)(ta)的外甥陳(chen)用(yong)光(guang)等。這些(xie)學生都是篤(du)守師說(shuo),遵桐(tong)城(cheng)家法(fa)的文(wen)人,對桐(tong)城(cheng)派的傳播作(zuo)用(yong)甚大(da)。桐(tong)城(cheng)派古(gu)文(wen)之(zhi)傳,自方苞以文(wen)章稱海內(nei),上接震川,同(tong)邑(yi)劉(liu)大(da)櫆繼之(zhi)益振(zhen),傳至姚(yao)鼐則集大(da)成。因此有“桐(tong)城(cheng)家法(fa),至此乃立,流風(feng)作(zuo)韻(yun),南(nan)(nan)極湘(xiang)桂,北(bei)被(bei)燕趙”之(zhi)說(shuo)。歷城(cheng)周書昌說(shuo):“天下文(wen)章其在桐(tong)城(cheng)乎!”
乾(qian)隆(long)四(si)(si)十(shi)(shi)四(si)(si)(1779)年,八十(shi)(shi)二歲的(de)(de)(de)劉大(da)櫆去世。姚(yao)鼐毫無(wu)疑義的(de)(de)(de)成為了桐城(cheng)(cheng)派(pai)的(de)(de)(de)核心(xin)。他耗盡(jin)心(xin)血編纂(zuan)的(de)(de)(de)《古(gu)文(wen)辭類纂(zuan)》終于完成,共75卷,是古(gu)文(wen)辭賦選本(ben),按照文(wen)章的(de)(de)(de)應(ying)用(yong)分分十(shi)(shi)三類:論(lun)辯、序(xu)跋、奏(zou)議、書說、贈(zeng)序(xu)、詔(zhao)令(ling)、傳狀、碑志、雜(za)記、箴銘、頌贊、辭賦、哀(ai)祭。所入選的(de)(de)(de)作品以(yi)戰(zhan)國策(ce)、兩漢散文(wen)、唐宋八大(da)家(jia),以(yi)及歸有光、方苞、劉大(da)櫆等(deng)為主,表明了桐城(cheng)(cheng)派(pai)推崇古(gu)文(wen)的(de)(de)(de)傳統,為桐城(cheng)(cheng)派(pai)樹立了散文(wen)史的(de)(de)(de)“正宗”的(de)(de)(de)地位,體現了姚(yao)鼐的(de)(de)(de)文(wen)學主張。這(zhe)本(ben)集子很(hen)受人們喜愛(ai),有很(hen)大(da)的(de)(de)(de)影響。
乾(qian)隆四(si)十九(jiu)年(1784),姚(yao)鼐(nai)辭去官職(zhi)。他(ta)希望騰出時間來(lai)提倡(chang)桐(tong)城(cheng)派主張,開始(shi)了他(ta)四(si)十余年的(de)講學生涯。姚(yao)鼐(nai)先(xian)后在江(jiang)寧、揚州、徽州、安慶先(xian)后主持鍾山、梅花、紫陽、敬敷書院,“士子得以及門為(wei)幸”。他(ta)的(de)門下有很(hen)多(duo)后來(lai)成為(wei)了桐(tong)城(cheng)派的(de)著(zhu)名作家(jia),如有名的(de)姚(yao)門“四(si)大(da)弟子”梅曾亮、管同、方東(dong)樹、姚(yao)瑩,以及劉開等(deng),他(ta)們使桐(tong)城(cheng)派聲勢(shi)更高。有很(hen)多(duo)籍(ji)貫不是桐(tong)城(cheng)的(de)作家(jia)也自認為(wei)桐(tong)城(cheng)派。
嘉(jia)慶十五(wu)年(nian)九(jiu)月十三日(ri)(1815年(nian)10月15日(ri)),85歲的姚鼐卒(zu)于南京鐘山書院,歸葬桐城楊樹灣。此時(shi)的桐城派(pai)在古(gu)文上的地位已無(wu)可撼動。道光咸豐年(nian)間,桐城派(pai)在曾國藩及曾門弟子手中又(you)呈一時(shi)之盛,一直(zhi)延續(xu)到嚴復(fu)、林紓和新文學的誕(dan)生。
姚鼐(nai)著有《九經說(shuo)》19卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《三傳補注》3卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《老子章義》1卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《莊子章義》10卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《惜抱軒文(wen)集(ji)》16卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《文(wen)后(hou)集(ji)》12卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《詩集(ji)》10卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《法(fa)帖題跋》1卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《筆記(ji)》10卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《書錄》4卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《尺牘》10卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《古文(wen)辭類纂(zuan)》75卷(juan)(juan)(juan)(juan)、《五(wu)七(qi)言(yan)今體詩鈔》18卷(juan)(juan)(juan)(juan)。
《登泰山記》是姚鼐的(de)代表作(zuo),主要描繪泰山風(feng)雪(xue)初霽(ji)的(de)壯麗景(jing)色。寫作(zuo)特點(dian):首(shou)先是以時間為(wei)順(shun)序,以游蹤為(wei)線索,依(yi)次記敘(xu)了作(zuo)者(zhe)游泰山的(de)歷程和所見到的(de)景(jing)色,剪裁(cai)得體,詳略分明。桐城派(pai)主張的(de)“雅潔(jie)"和反對“冗辭”,從這里可(ke)見一斑。
姚(yao)鼐與創始人(ren)方苞(bao)、劉大櫆并稱(cheng)為(wei)(wei)(wei)“桐城三祖”,被(bei)盛譽為(wei)(wei)(wei)“中(zhong)國古文(wen)第一人(ren)”、“中(zhong)國古文(wen)的(de)高峰(feng)”。其在繼方、劉已有(you)成就(jiu)(jiu)的(de)基礎上提倡文(wen)章(zhang)要“義(yi)理”、“考證"、“辭(ci)章(zhang)”三者相互為(wei)(wei)(wei)用(yong)。所謂“義(yi)理”就(jiu)(jiu)是程(cheng)朱理學;“考證”就(jiu)(jiu)是對古代(dai)文(wen)獻、文(wen)義(yi)、字句的(de)考據;“辭(ci)章(zhang)”就(jiu)(jiu)是寫文(wen)章(zhang)要講(jiang)求(qiu)文(wen)采。這些主(zhu)張充(chong)實(shi)了(le)散文(wen)的(de)寫作內容(rong),是對方苞(bao)“義(yi)法”,說(shuo)的(de)補充(chong)和發展。
桐城派(pai)古(gu)文(wen)到了(le)姚鼐形成完整的(de)理(li)論體系。姚鼐著有《惜抱軒全集(ji)》,所編(bian)《古(gu)文(wen)辭類纂(zuan)》風(feng)行(xing)一(yi)時,有力地(di)(di)擴大(da)(da)了(le)桐城派(pai)的(de)影響。鼐對傳(chuan)統文(wen)論的(de)另一(yi)重大(da)(da)貢獻是(shi)提出富有創見(jian)性(xing)的(de)“陰(yin)陽(yang)剛(gang)(gang)柔(rou)(rou)說”,這對我(wo)國古(gu)代散文(wen)審美理(li)論和風(feng)格特征是(shi)一(yi)次重大(da)(da)突破。他認為,“天地(di)(di)之道(dao),陰(yin)陽(yang)剛(gang)(gang)柔(rou)(rou)而(er)已。文(wen)者天地(di)(di)之精(jing)英,而(er)陰(yin)陽(yang)剛(gang)(gang)柔(rou)(rou)之發(fa)也。”文(wen)章(zhang)陰(yin)陽(yang)剛(gang)(gang)柔(rou)(rou)的(de)變化(hua),乃是(shi)作者性(xing)格、氣質(zhi)、品德的(de)表現。鼐在發(fa)展(zhan)前輩的(de)文(wen)學思想上(shang),用陰(yin)陽(yang)剛(gang)(gang)柔(rou)(rou)這個哲學概念來解釋文(wen)章(zhang)風(feng)格的(de)來源和散文(wen)的(de)風(feng)格特點(dian),其中包含著樸素的(de)唯(wei)物(wu)論和辯證法思想。
姚(yao)鼐(nai)提出文(wen)(wen)(wen)章(zhang)的(de)核心在(zai)于“義(yi)(yi)理(li)、考(kao)據、辭章(zhang)”三者(zhe)的(de)統(tong)一(yi),這(zhe)(zhe)有(you)其時(shi)(shi)代的(de)原因。姚(yao)鼐(nai)在(zai)乾隆年(nian)間走上文(wen)(wen)(wen)壇(tan)。清代的(de)考(kao)據風氣也在(zai)這(zhe)(zhe)時(shi)(shi)開始盛行。人們(men)稱這(zhe)(zhe)種考(kao)據的(de)功夫為“漢學”,與之相對(dui)的(de)是勢力較(jiao)弱的(de)“宋(song)學”。學界多推崇(chong)漢學,對(dui)宋(song)明理(li)學比較(jiao)厭棄,這(zhe)(zhe)往往導(dao)致文(wen)(wen)(wen)章(zhang)的(de)思想性降(jiang)低。姚(yao)鼐(nai)不(bu)贊成(cheng)排斥宋(song)學的(de)傾向,同時(shi)(shi)又(you)針對(dui)漢學家(jia)、宋(song)學家(jia)對(dui)文(wen)(wen)(wen)學的(de)輕視態度,提出義(yi)(yi)理(li)、考(kao)證、文(wen)(wen)(wen)章(zhang)三者(zhe)不(bu)可偏廢的(de)主張。這(zhe)(zhe)成(cheng)為桐城派古文(wen)(wen)(wen)理(li)論的(de)綱領。
“義理(li)(li)”,是指(zhi)當時的(de)(de)理(li)(li)學思(si)想,主要來(lai)自(zi)宋學;“考(kao)據”,是指(zhi)文(wen)(wen)章(zhang)(zhang)要有實據,避(bi)免空(kong)泛,主要來(lai)自(zi)漢學;“辭(ci)(ci)章(zhang)(zhang)”,是指(zhi)文(wen)(wen)章(zhang)(zhang)還要有結構、文(wen)(wen)字、音韻上(shang)的(de)(de)文(wen)(wen)學之美。姚(yao)鼐認為三(san)者(zhe)的(de)(de)統一(yi)才是最高最美的(de)(de)境界,“茍善用之,則皆足以相繼(ji);茍不善用之,則或至于相害(hai)。”當然(ran),三(san)者(zhe)有輕有重,考(kao)據要為義理(li)(li)服務。姚(yao)鼐想調(diao)和漢宋,融(rong)貫三(san)者(zhe),認為作家能兼三(san)者(zhe)之長的(de)(de)為好(hao)作家。這(zhe)種主張實際上(shang)成為了(le)桐城(cheng)(cheng)派的(de)(de)文(wen)(wen)學綱(gang)領。姚(yao)鼐自(zi)己(ji)也身體力(li)行(xing),乾隆三(san)十(shi)九年(1774),在(zai)朝(chao)廷任職的(de)(de)姚(yao)鼐來(lai)到山東,登上(shang)了(le)東岳(yue)泰(tai)山,后來(lai)就有了(le)著名的(de)(de)《登泰(tai)山記(ji)》一(yi)文(wen)(wen)。全篇僅(jin)數百(bai)字,內容十(shi)分豐富,是融(rong)考(kao)證(zheng)與(yu)辭(ci)(ci)章(zhang)(zhang)的(de)(de)典范(fan)。文(wen)(wen)章(zhang)(zhang)從泰(tai)山南北的(de)(de)汶(wen)水(shui)(shui)、濟水(shui)(shui)寫起,內容涉及天門(men)、岱(dai)祠等(deng)諸多(duo)古跡,辭(ci)(ci)章(zhang)(zhang)優美。如寫登上(shang)泰(tai)山之后“及既上(shang),蒼山負(fu)雪,明燭天南,望晚日照城(cheng)(cheng)郭,汶(wen)水(shui)(shui)、徂來(lai)如畫,而半山居(ju)霧若(ruo)帶然(ran)。”
“義理(li)、考(kao)據(ju)、辭章”對當(dang)時(shi)和后世都影響巨大。一方面,姚鼐實際上是(shi)站在(zai)維護(hu)理(li)學的(de)立場上,企圖調和漢宋的(de)爭論(lun),兼采考(kao)據(ju)的(de)長處,以考(kao)據(ju)充實理(li)學的(de)空疏,從而提高桐城派(pai)古文的(de)價值。一方面,這一主張如果推而廣之,那麼可以看作是(shi)對文章基本的(de)要(yao)求(qiu)。無論(lun)何時(shi)都同樣有(you)重要(yao)意義:“義理(li)”要(yao)求(qiu)言(yan)之有(you)物,有(you)思想性;“考(kao)據(ju)”要(yao)求(qiu)立論(lun)扎(zha)實,有(you)說服力(li);“辭章”要(yao)求(qiu)字(zi)通句順,有(you)藝(yi)術性。
在(zai)美學上,提出(chu)用“陽剛”、“陰(yin)柔”區(qu)別文章的(de)(de)(de)風(feng)格(ge)。“陽剛”就是(shi)豪放,“陰(yin)柔"就是(shi)婉約。兩大風(feng)格(ge)相(xiang)互(hu)配合,.相(xiang)互(hu)調劑,就產(chan)生出(chu)多樣的(de)(de)(de)風(feng)格(ge)。同時,又發展了劉(liu)大櫆(kui)的(de)(de)(de)“擬古(gu)(gu)”主張,提出(chu)“神、理、氣(qi)、味、格(ge)、律、聲、色(se)(se)”為(wei)文章八要。學習古(gu)(gu)人,初步是(shi)掌握形式(格(ge)、律、聲、色(se)(se)),進(jin)而是(shi)重視(shi)精神(神、理、氣(qi)、味),才能達到(dao)高的(de)(de)(de)境界。
姚(yao)鼐(nai)以(yi)宋儒(ru)(ru)之(zhi)(zhi)學(xue)為(wei)(wei)治學(xue)之(zhi)(zhi)本(ben),故指斥(chi)考(kao)據的(de)漢學(xue)家為(wei)(wei)舍本(ben)逐末(mo);但他(ta)也不廢(fei)棄漢儒(ru)(ru)治經之(zhi)(zhi)長。姚(yao)鼐(nai)“為(wei)(wei)文(wen)(wen)(wen)高(gao)簡(jian)深(shen)(shen)古,尤近(jin)歐陽(yang)修、曾鞏,其論文(wen)(wen)(wen)根極于(yu)(yu)(yu)道(dao)德,而探源(yuan)于(yu)(yu)(yu)經訓(xun),至其淺深(shen)(shen)之(zhi)(zhi)際,有古人(ren)所(suo)未嘗言,鼐(nai)獨抉其微,發其蘊,論者(zhe)以(yi)為(wei)(wei)詞近(jin)于(yu)(yu)(yu)方(fang),理深(shen)(shen)于(yu)(yu)(yu)劉”(《清史稿·文(wen)(wen)(wen)苑·姚(yao)鼐(nai)傳》)。其為(wei)(wei)文(wen)(wen)(wen)“以(yi)神、韻(yun)(yun)為(wei)(wei)宗”(方(fang)宗誠《桐城文(wen)(wen)(wen)錄(lu)序》),形成一(yi)種(zhong)迂徐(xu)深(shen)(shen)婉,一(yi)唱三嘆,而又(you)耐人(ren)尋味,意蘊無(wu)窮的(de)風格。近(jin)代學(xue)者(zhe)章(zhang)太炎謂之(zhi)(zhi)“謹”,劉師培稱(cheng)之(zhi)(zhi)“豐韻(yun)(yun)”,都是(shi)對其文(wen)(wen)(wen)風的(de)富于(yu)(yu)(yu)韻(yun)(yun)味、言簡(jian)意豐的(de)高(gao)度評價(jia)。
姚(yao)鼐(nai)的(de)(de)詩(shi)歌(ge)早年模(mo)仿明“七(qi)子(zi)”學唐詩(shi),晚年兼(jian)取宋人(ren),格意(yi)俱(ju)高(gao),在當時儼然為(wei)一(yi)大(da)家,故后人(ren)稱“惜抱(bao)詩(shi)精深(shen)博大(da),足(zu)為(wei)正宗”(程秉劍(jian)《國(guo)朝名人(ren)集題詞》)。姚(yao)鼐(nai)的(de)(de)書(shu)法造詣很(hen)深(shen),包世(shi)臣推鄧石如、劉石庵及姚(yao)鼐(nai)為(wei)清(qing)代(dai)書(shu)法之(zhi)冠,將(jiang)姚(yao)鼐(nai)的(de)(de)行草書(shu)列為(wei)妙品,故姚(yao)鼐(nai)非獨特(te)文美,其翰墨亦為(wei)世(shi)重。