清(qing)雍正九年十二月二十日(ri)(1732年1月17日(ri)),一(yi)個嬰兒呱呱墜地,他的哭聲繚繞在桐城南(nan)門(men)(men)樹德堂(tang)內。樹德堂(tang)里喜氣(qi)洋(yang)洋(yang),街坊們(men)也(ye)紛(fen)紛(fen)前來道賀:姚氏又(you)添(tian)了一(yi)丁。姚氏是桐城世家大族,人丁一(yi)直很興旺,人們(men)只(zhi)道姚家又(you)得了一(yi)讀書(shu)種子,不知這(zhe)種子日(ri)后會如此茁壯,直將這(zhe)閥閱門(men)(men)庭又(you)光大了一(yi)重(zhong)。
桐(tong)(tong)城(cheng)(cheng)(cheng)姚(yao)(yao)(yao)氏是顯(xian)赫的(de)吳(wu)興姚(yao)(yao)(yao)氏的(de)后(hou)裔,其家族始遷(qian)于浙江余姚(yao)(yao)(yao)。一世(shi)(shi)祖(zu)姚(yao)(yao)(yao)勝(sheng)三隨父(fu)宦(huan)(huan)居(ju)安(an)慶,由(you)浙江余姚(yao)(yao)(yao)遷(qian)居(ju)麻溪,五(wu)世(shi)(shi)祖(zu)姚(yao)(yao)(yao)旭于明(ming)景泰間遷(qian)居(ju)桐(tong)(tong)城(cheng)(cheng)(cheng)城(cheng)(cheng)(cheng)里。至姚(yao)(yao)(yao)鼐,其家族居(ju)桐(tong)(tong)城(cheng)(cheng)(cheng)縣(xian)(xian)城(cheng)(cheng)(cheng)已300余年。姚(yao)(yao)(yao)鼐于雍正(zheng)九年十二月二十日(ri)(1732年1月17日(ri))出(chu)生(sheng)于桐(tong)(tong)城(cheng)(cheng)(cheng)南門(men)(men)的(de)一個(ge)官宦(huan)(huan)書香人家。先祖(zu)姚(yao)(yao)(yao)旭為(wei)明(ming)云南布政使司右(you)參(can)政,姚(yao)(yao)(yao)之(zhi)蘭為(wei)江州府知(zhi)府加按察(cha)副(fu)使銜,皆載入《明(ming)史(shi)(shi)循(xun)吏傳》;姚(yao)(yao)(yao)孫(sun)棐曾(ceng)以“五(wu)里三進士(姚(yao)(yao)(yao)孫(sun)棐、龍(long)鯉(li)門(men)(men)、許鯉(li)躍(yue)),隔(ge)河(he)兩狀(zhuang)元(劉(liu)(liu)若宰(zai)、龍(long)汝言)”而(er)聞名(ming)遐邇.。高(gao)祖(zu)姚(yao)(yao)(yao)文然,康熙時(shi)(shi)任刑部(bu)尚書;曾(ceng)祖(zu)姚(yao)(yao)(yao)士基(ji),曾(ceng)任湖北(bei)羅田知(zhi)縣(xian)(xian),均賢良清廉,辭世(shi)(shi)皆享(xiang)名(ming)宦(huan)(huan)祠祀。伯父(fu)姚(yao)(yao)(yao)范,進士及第后(hou)為(wei)翰林院編修,著有《援(yuan)鶉堂文集(ji)-詩集(ji)》,學貫經史(shi)(shi),與桐(tong)(tong)城(cheng)(cheng)(cheng)派祖(zu)師之(zhi)一的(de)劉(liu)(liu)大(da)櫆(kui)情深意篤,使姚(yao)(yao)(yao)鼐得以跟其伯父(fu)受經學,跟劉(liu)(liu)大(da)櫆(kui)學文。其祖(zu)父(fu)姚(yao)(yao)(yao)孔(kong)瑛二十六歲時(shi)(shi)即去世(shi)(shi),父(fu)淑(shu)終生(sheng)為(wei)一介布衣。姚(yao)(yao)(yao)鼐出(chu)生(sheng)時(shi)(shi),家庭已衰(shuai)落。
姚鼐(nai)幼嗜學,伯父姚范授(shou)以(yi)(yi)經文,又從劉(liu)大櫆(kui)學習古文,劉(liu)大櫆(kui)對姚鼐(nai)特別器(qi)重,稱(cheng)其“時(shi)甫冠帶,已具垂天翼”,“后來居上(shang)待子耳”。乾(qian)隆十(shi)(shi)五年(nian)(nian)(1750),他二(er)十(shi)(shi)歲(sui)考(kao)(kao)(kao)中(zhong)(zhong)舉(ju)人后,經過五次禮(li)部會(hui)試(shi)(shi)均(jun)(jun)名落孫山,直到乾(qian)隆二(er)十(shi)(shi)八(ba)(ba)年(nian)(nian)(1763)三十(shi)(shi)歲(sui)第六次應禮(li)部試(shi)(shi),才中(zhong)(zhong)進士(shi),授(shou)庶吉士(shi),3年(nian)(nian)以(yi)(yi)后,散館(guan)改主事(shi),分屬兵部;旋又補禮(li)部儀制司(si)主事(shi)。后歷任山東(dong)、湖南鄉試(shi)(shi)副考(kao)(kao)(kao)官(guan)(guan),會(hui)試(shi)(shi)同(tong)考(kao)(kao)(kao)官(guan)(guan)和刑部廣東(dong)司(si)郎中(zhong)(zhong)等(deng)職。乾(qian)隆三十(shi)(shi)八(ba)(ba)年(nian)(nian)(1773),清廷開(kai)四庫全書館(guan),姚鼐(nai)被薦入館(guan)充纂修官(guan)(guan)。此職本應翰林方可充任,獨鼐(nai)與(yu)休寧戴東(dong)源、興(xing)化(hua)伍大椿、歙縣程(cheng)晉芳等(deng)8人破格當選。《四庫全書》成,鼐(nai)乞(qi)養歸里(li),不入仕途,時(shi)年(nian)(nian)44歲(sui)。大學士(shi)于(yu)敏中(zhong)(zhong)、梁國治先后動以(yi)(yi)高官(guan)(guan)厚祿,均(jun)(jun)被辭卻。
自(zi)乾隆(long)四十二(1777)年起,姚(yao)鼐先(xian)后(hou)主(zhu)講揚州(zhou)梅(mei)花書院(yuan)(yuan)(yuan)、安慶敬敷書院(yuan)(yuan)(yuan)、歙(she)縣紫(zi)陽(yang)書院(yuan)(yuan)(yuan)、南京鐘山書院(yuan)(yuan)(yuan),致力于教育,因而他的(de)(de)弟子遍及南方(fang)各省。其(qi)中最著名的(de)(de)有(you)(you)本邑的(de)(de)方(fang)東樹、姚(yao)瑩、劉開;上元梅(mei)曾亮(liang)、管同;宜興(xing)吳德旋;陽(yang)湖(hu)李兆洛;婁縣姚(yao)椿;新城(cheng)(cheng)(cheng)魯(lu)九皋和他的(de)(de)外甥陳用光等(deng)。這些學(xue)生都(dou)是篤守師說(shuo),遵(zun)桐(tong)城(cheng)(cheng)(cheng)家法(fa)的(de)(de)文人(ren),對(dui)桐(tong)城(cheng)(cheng)(cheng)派(pai)的(de)(de)傳播作用甚大。桐(tong)城(cheng)(cheng)(cheng)派(pai)古(gu)文之(zhi)傳,自(zi)方(fang)苞以文章稱海(hai)內,上接震(zhen)川,同邑劉大櫆繼之(zhi)益(yi)振(zhen),傳至(zhi)姚(yao)鼐則集大成。因此有(you)(you)“桐(tong)城(cheng)(cheng)(cheng)家法(fa),至(zhi)此乃立,流風作韻,南極湘桂,北被(bei)燕趙”之(zhi)說(shuo)。歷城(cheng)(cheng)(cheng)周(zhou)書昌說(shuo):“天下(xia)文章其(qi)在(zai)桐(tong)城(cheng)(cheng)(cheng)乎!”
乾(qian)隆(long)四十四(1779)年,八十二(er)歲的(de)(de)(de)劉大(da)(da)櫆去世。姚(yao)鼐(nai)毫無(wu)疑義的(de)(de)(de)成為(wei)了桐城派(pai)(pai)(pai)的(de)(de)(de)核心。他耗(hao)盡心血編纂的(de)(de)(de)《古(gu)(gu)文(wen)辭(ci)(ci)類(lei)纂》終于完成,共(gong)75卷,是(shi)古(gu)(gu)文(wen)辭(ci)(ci)賦選本,按照文(wen)章的(de)(de)(de)應用分分十三(san)類(lei):論辯、序(xu)跋、奏議、書說(shuo)、贈序(xu)、詔令、傳狀、碑志、雜(za)記、箴銘、頌(song)贊、辭(ci)(ci)賦、哀祭。所入(ru)選的(de)(de)(de)作品以(yi)戰國(guo)策、兩漢散文(wen)、唐宋八大(da)(da)家(jia),以(yi)及歸有光(guang)、方苞、劉大(da)(da)櫆等為(wei)主,表明了桐城派(pai)(pai)(pai)推崇(chong)古(gu)(gu)文(wen)的(de)(de)(de)傳統,為(wei)桐城派(pai)(pai)(pai)樹立(li)了散文(wen)史(shi)的(de)(de)(de)“正宗”的(de)(de)(de)地位(wei),體現了姚(yao)鼐(nai)的(de)(de)(de)文(wen)學主張(zhang)。這本集子很(hen)受人們(men)喜愛,有很(hen)大(da)(da)的(de)(de)(de)影響。
乾(qian)隆(long)四十九(jiu)年(nian)(1784),姚鼐(nai)辭去(qu)官(guan)職。他(ta)(ta)希(xi)望騰出時間來提(ti)倡桐(tong)(tong)城派(pai)主張(zhang),開始了他(ta)(ta)四十余(yu)年(nian)的講學(xue)生(sheng)涯。姚鼐(nai)先后在江(jiang)寧、揚州、徽州、安(an)慶先后主持鍾山、梅花、紫陽、敬敷書院(yuan),“士子得以及門為幸”。他(ta)(ta)的門下有很多后來成(cheng)為了桐(tong)(tong)城派(pai)的著(zhu)名作家,如有名的姚門“四大弟子”梅曾亮、管同(tong)、方東樹(shu)、姚瑩,以及劉開等(deng),他(ta)(ta)們使桐(tong)(tong)城派(pai)聲勢更高。有很多籍貫不是桐(tong)(tong)城的作家也自認為桐(tong)(tong)城派(pai)。
嘉慶十五年九月十三日(1815年10月15日),85歲的(de)(de)姚鼐(nai)卒于南京鐘山書(shu)院(yuan),歸(gui)葬桐城(cheng)楊樹灣。此時的(de)(de)桐城(cheng)派在古文上的(de)(de)地位(wei)已(yi)無可撼動。道光(guang)咸豐年間,桐城(cheng)派在曾國藩及曾門弟子手中(zhong)又呈一(yi)時之盛,一(yi)直延續(xu)到嚴復、林(lin)紓和新文學的(de)(de)誕生(sheng)。
姚鼐(nai)著(zhu)有(you)《九經(jing)說(shuo)》19卷(juan)(juan)(juan)、《三傳補注》3卷(juan)(juan)(juan)、《老(lao)子章義》1卷(juan)(juan)(juan)、《莊子章義》10卷(juan)(juan)(juan)、《惜(xi)抱軒文(wen)集》16卷(juan)(juan)(juan)、《文(wen)后集》12卷(juan)(juan)(juan)、《詩集》10卷(juan)(juan)(juan)、《法帖題(ti)跋(ba)》1卷(juan)(juan)(juan)、《筆記》10卷(juan)(juan)(juan)、《書錄》4卷(juan)(juan)(juan)、《尺牘(du)》10卷(juan)(juan)(juan)、《古文(wen)辭類(lei)纂》75卷(juan)(juan)(juan)、《五七言今體(ti)詩鈔(chao)》18卷(juan)(juan)(juan)。
《登泰(tai)山(shan)記》是姚鼐的(de)(de)代(dai)表作,主(zhu)要描繪泰(tai)山(shan)風雪初(chu)霽的(de)(de)壯麗景(jing)色(se)。寫作特點:首先是以(yi)時間為順(shun)序(xu),以(yi)游蹤為線索,依次(ci)記敘了(le)作者游泰(tai)山(shan)的(de)(de)歷程和所見(jian)(jian)到的(de)(de)景(jing)色(se),剪(jian)裁得(de)體,詳(xiang)略分明(ming)。桐城派主(zhu)張的(de)(de)“雅潔(jie)"和反對“冗辭”,從這里可見(jian)(jian)一斑。
姚鼐(nai)與創始人(ren)方(fang)苞、劉(liu)大櫆并稱(cheng)為(wei)“桐城三祖”,被盛譽為(wei)“中國古(gu)文(wen)第一人(ren)”、“中國古(gu)文(wen)的高峰”。其在(zai)繼方(fang)、劉(liu)已有(you)成就(jiu)(jiu)的基(ji)礎上提倡文(wen)章要“義(yi)理(li)(li)”、“考證"、“辭章”三者相互(hu)為(wei)用。所謂“義(yi)理(li)(li)”就(jiu)(jiu)是(shi)程朱理(li)(li)學(xue);“考證”就(jiu)(jiu)是(shi)對古(gu)代文(wen)獻(xian)、文(wen)義(yi)、字(zi)句的考據;“辭章”就(jiu)(jiu)是(shi)寫(xie)文(wen)章要講求文(wen)采。這(zhe)些主張(zhang)充實了散文(wen)的寫(xie)作(zuo)內(nei)容,是(shi)對方(fang)苞“義(yi)法”,說的補充和(he)發展。
桐城(cheng)派古文(wen)(wen)(wen)到了姚鼐(nai)(nai)形成(cheng)完整的(de)(de)理(li)論(lun)體系。姚鼐(nai)(nai)著有(you)(you)《惜抱軒(xuan)全集》,所編《古文(wen)(wen)(wen)辭類纂》風(feng)行一時,有(you)(you)力(li)地擴大(da)了桐城(cheng)派的(de)(de)影響。鼐(nai)(nai)對(dui)傳統(tong)文(wen)(wen)(wen)論(lun)的(de)(de)另一重大(da)貢獻(xian)是(shi)提出(chu)富有(you)(you)創見性(xing)的(de)(de)“陰(yin)陽(yang)(yang)剛柔(rou)說(shuo)”,這(zhe)對(dui)我國古代散(san)文(wen)(wen)(wen)審美(mei)理(li)論(lun)和(he)風(feng)格(ge)(ge)特(te)征是(shi)一次重大(da)突(tu)破。他認為,“天(tian)地之道,陰(yin)陽(yang)(yang)剛柔(rou)而(er)已。文(wen)(wen)(wen)者(zhe)天(tian)地之精(jing)英(ying),而(er)陰(yin)陽(yang)(yang)剛柔(rou)之發(fa)也(ye)。”文(wen)(wen)(wen)章(zhang)陰(yin)陽(yang)(yang)剛柔(rou)的(de)(de)變化,乃(nai)是(shi)作者(zhe)性(xing)格(ge)(ge)、氣質(zhi)、品德的(de)(de)表現。鼐(nai)(nai)在發(fa)展(zhan)前輩(bei)的(de)(de)文(wen)(wen)(wen)學思想(xiang)上,用(yong)陰(yin)陽(yang)(yang)剛柔(rou)這(zhe)個哲學概念來解釋文(wen)(wen)(wen)章(zhang)風(feng)格(ge)(ge)的(de)(de)來源(yuan)和(he)散(san)文(wen)(wen)(wen)的(de)(de)風(feng)格(ge)(ge)特(te)點,其中包含著樸素的(de)(de)唯物(wu)論(lun)和(he)辯(bian)證法思想(xiang)。
姚(yao)鼐(nai)提出(chu)文(wen)章(zhang)(zhang)的(de)核心在于“義理、考(kao)據(ju)(ju)、辭章(zhang)(zhang)”三(san)者的(de)統一(yi),這(zhe)有其(qi)時代(dai)(dai)的(de)原因(yin)。姚(yao)鼐(nai)在乾隆(long)年(nian)間走(zou)上(shang)文(wen)壇。清代(dai)(dai)的(de)考(kao)據(ju)(ju)風(feng)氣也在這(zhe)時開始(shi)盛行。人們稱這(zhe)種(zhong)考(kao)據(ju)(ju)的(de)功夫(fu)為“漢學(xue)(xue)”,與之相對的(de)是勢力較弱的(de)“宋學(xue)(xue)”。學(xue)(xue)界多(duo)推崇漢學(xue)(xue),對宋明(ming)理學(xue)(xue)比較厭棄,這(zhe)往(wang)往(wang)導致文(wen)章(zhang)(zhang)的(de)思想性降低。姚(yao)鼐(nai)不贊成(cheng)排(pai)斥宋學(xue)(xue)的(de)傾向,同時又針對漢學(xue)(xue)家(jia)、宋學(xue)(xue)家(jia)對文(wen)學(xue)(xue)的(de)輕視態度,提出(chu)義理、考(kao)證(zheng)、文(wen)章(zhang)(zhang)三(san)者不可(ke)偏廢的(de)主張。這(zhe)成(cheng)為桐城派古文(wen)理論的(de)綱領。
“義理”,是(shi)(shi)(shi)指(zhi)當時的(de)(de)理學思(si)想(xiang)(xiang),主(zhu)要(yao)(yao)來(lai)自宋學;“考據”,是(shi)(shi)(shi)指(zhi)文章(zhang)要(yao)(yao)有(you)實據,避免空泛,主(zhu)要(yao)(yao)來(lai)自漢(han)學;“辭章(zhang)”,是(shi)(shi)(shi)指(zhi)文章(zhang)還要(yao)(yao)有(you)結構、文字、音(yin)韻上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)文學之美。姚(yao)(yao)鼐(nai)認(ren)為(wei)三者的(de)(de)統(tong)一才是(shi)(shi)(shi)最高最美的(de)(de)境界(jie),“茍善(shan)用之,則皆(jie)足以(yi)相(xiang)繼(ji);茍不善(shan)用之,則或至(zhi)于(yu)相(xiang)害。”當然,三者有(you)輕有(you)重,考據要(yao)(yao)為(wei)義理服(fu)務。姚(yao)(yao)鼐(nai)想(xiang)(xiang)調和漢(han)宋,融貫三者,認(ren)為(wei)作家能兼三者之長的(de)(de)為(wei)好作家。這種主(zhu)張實際上(shang)(shang)(shang)成為(wei)了(le)(le)桐城(cheng)派的(de)(de)文學綱領(ling)。姚(yao)(yao)鼐(nai)自己(ji)也身體力行,乾隆三十九年(nian)(1774),在(zai)朝廷(ting)任職的(de)(de)姚(yao)(yao)鼐(nai)來(lai)到山(shan)(shan)東,登(deng)(deng)上(shang)(shang)(shang)了(le)(le)東岳泰(tai)山(shan)(shan),后來(lai)就(jiu)有(you)了(le)(le)著名的(de)(de)《登(deng)(deng)泰(tai)山(shan)(shan)記》一文。全篇(pian)僅數百字,內(nei)容十分(fen)豐富,是(shi)(shi)(shi)融考證與辭章(zhang)的(de)(de)典范。文章(zhang)從(cong)泰(tai)山(shan)(shan)南北(bei)的(de)(de)汶水(shui)、濟(ji)水(shui)寫起,內(nei)容涉及(ji)天門(men)、岱祠(ci)等諸(zhu)多古(gu)跡,辭章(zhang)優美。如寫登(deng)(deng)上(shang)(shang)(shang)泰(tai)山(shan)(shan)之后“及(ji)既上(shang)(shang)(shang),蒼(cang)山(shan)(shan)負雪,明燭天南,望(wang)晚日照城(cheng)郭,汶水(shui)、徂(cu)來(lai)如畫,而(er)半山(shan)(shan)居霧若帶然。”
“義理(li)(li)、考(kao)(kao)據、辭章(zhang)”對(dui)當時(shi)(shi)和后世都(dou)影響巨大。一(yi)方面(mian),姚鼐實際上(shang)是(shi)站在維護理(li)(li)學的(de)立(li)場上(shang),企(qi)圖調和漢(han)宋的(de)爭論(lun),兼采考(kao)(kao)據的(de)長(chang)處,以考(kao)(kao)據充實理(li)(li)學的(de)空疏(shu),從(cong)而(er)提高桐城派古文(wen)的(de)價值。一(yi)方面(mian),這一(yi)主(zhu)張如(ru)果推(tui)而(er)廣之,那麼(ma)可以看作是(shi)對(dui)文(wen)章(zhang)基本的(de)要(yao)求(qiu)。無論(lun)何時(shi)(shi)都(dou)同(tong)樣有(you)重要(yao)意義:“義理(li)(li)”要(yao)求(qiu)言之有(you)物,有(you)思想性;“考(kao)(kao)據”要(yao)求(qiu)立(li)論(lun)扎(zha)實,有(you)說服力;“辭章(zhang)”要(yao)求(qiu)字通句(ju)順,有(you)藝術(shu)性。
在美學(xue)上,提出(chu)用“陽(yang)剛”、“陰柔(rou)”區別(bie)文章的(de)風(feng)格(ge)(ge)。“陽(yang)剛”就是(shi)(shi)豪放,“陰柔(rou)"就是(shi)(shi)婉約。兩大風(feng)格(ge)(ge)相互配合,.相互調劑,就產(chan)生出(chu)多樣的(de)風(feng)格(ge)(ge)。同時,又發(fa)展了劉大櫆的(de)“擬古”主張,提出(chu)“神、理、氣、味、格(ge)(ge)、律、聲、色”為文章八要。學(xue)習古人,初步(bu)是(shi)(shi)掌握形式(格(ge)(ge)、律、聲、色),進而是(shi)(shi)重視精神(神、理、氣、味),才(cai)能達(da)到高的(de)境界。
姚(yao)鼐(nai)以(yi)(yi)(yi)宋(song)儒之學(xue)(xue)為(wei)治學(xue)(xue)之本,故指斥考(kao)據的漢學(xue)(xue)家為(wei)舍本逐(zhu)末;但他(ta)也不(bu)廢(fei)棄漢儒治經之長。姚(yao)鼐(nai)“為(wei)文(wen)(wen)高(gao)簡深(shen)古(gu),尤(you)近(jin)歐(ou)陽修、曾(ceng)鞏(gong),其(qi)(qi)論文(wen)(wen)根極于(yu)道德,而(er)探(tan)源于(yu)經訓(xun),至其(qi)(qi)淺深(shen)之際(ji),有古(gu)人(ren)所未嘗言(yan)(yan),鼐(nai)獨抉其(qi)(qi)微,發其(qi)(qi)蘊,論者以(yi)(yi)(yi)為(wei)詞近(jin)于(yu)方(fang),理深(shen)于(yu)劉”(《清史稿·文(wen)(wen)苑·姚(yao)鼐(nai)傳》)。其(qi)(qi)為(wei)文(wen)(wen)“以(yi)(yi)(yi)神、韻為(wei)宗(zong)”(方(fang)宗(zong)誠(cheng)《桐(tong)城(cheng)文(wen)(wen)錄序》),形(xing)成一(yi)種(zhong)迂徐深(shen)婉,一(yi)唱三(san)嘆,而(er)又(you)耐人(ren)尋味(wei),意(yi)(yi)蘊無窮(qiong)的風格。近(jin)代(dai)學(xue)(xue)者章(zhang)太(tai)炎謂之“謹”,劉師培稱之“豐(feng)韻”,都是對其(qi)(qi)文(wen)(wen)風的富于(yu)韻味(wei)、言(yan)(yan)簡意(yi)(yi)豐(feng)的高(gao)度評價。
姚鼐的(de)詩(shi)歌早年(nian)模仿明(ming)“七子”學(xue)唐(tang)詩(shi),晚年(nian)兼取(qu)宋人,格意俱高,在當(dang)時儼然為(wei)一(yi)大家,故(gu)(gu)后人稱“惜抱(bao)詩(shi)精深博大,足(zu)為(wei)正宗(zong)”(程秉劍《國朝(chao)名人集(ji)題詞》)。姚鼐的(de)書(shu)法造詣很深,包(bao)世(shi)臣推鄧(deng)石(shi)如、劉石(shi)庵及(ji)姚鼐為(wei)清代(dai)書(shu)法之冠,將(jiang)姚鼐的(de)行(xing)草書(shu)列為(wei)妙品,故(gu)(gu)姚鼐非獨(du)特文美,其翰墨亦為(wei)世(shi)重。