南部錦龜(gui)(C. p. dorsalis)是四個亞種中體型最細小的(de),體長(chang)10至14厘(li)米。上殼(ke)有一條突出的(de)黃泛(fan)紅(hong)條紋(wen),底殼(ke)為淡棕褐色,上面沒有或幾乎沒有斑紋(wen)。
錦龜(gui)喜(xi)歡池塘,沼澤(ze),小(xiao)溪和(he)湖泊,這些(xie)地(di)方(fang)流速緩慢,底部鋪著軟軟的淤泥,并(bing)有(you)合適(shi)的曬背場地(di)和(he)豐(feng)富的水生植物(wu)。錦龜(gui)是日行(xing)性(xing)的,夜間則在池底或有(you)部分浸在水中(zhong)的物(wu)體上(shang)睡覺。當太陽升起的時候(hou)它們變得活躍(yue)起來,再(zai)曬上(shang)幾個小(xiao)時的背,然后(hou)在上(shang)午的晚些(xie)時候(hou)進行(xing)覓食。到傍晚它們可能會再(zai)次覓食。
南部錦龜(gui)(gui)的(de)飲(yin)(yin)食習慣隨年(nian)齡(ling)變化。植物(wu)占(zhan)未(wei)成年(nian)龜(gui)(gui)的(de)飲(yin)(yin)食的(de)13%,而占(zhan)成年(nian)龜(gui)(gui)的(de)88%。這(zhe)也許能說(shuo)明未(wei)成年(nian)龜(gui)(gui)更喜歡肉,但只(zhi)能通過吃(chi)(chi)幼蟲之類的(de)東西(xi)獲取所(suo)需量。和(he)(he)錦龜(gui)(gui)有(you)共(gong)同棲息地的(de)擬地圖龜(gui)(gui)也有(you)相(xiang)似(si)的(de)跟(gen)年(nian)齡(ling)成負相(xiang)關的(de)攝食習性。成年(nian)南部錦龜(gui)(gui)最常(chang)吃(chi)(chi)的(de)植物(wu)有(you)浮萍和(he)(he)水(shui)藻,而最常(chang)吃(chi)(chi)的(de)動物(wu)有(you)蜻蜓幼蟲和(he)(he)淡水(shui)龍蝦(xia)。