為中(zhong)大型哺乳動物(wu)，前肢有四(si)趾(zhi)，后肢有三趾(zhi)。一般而(er)言，亞(ya)洲(zhou)貘體(ti)(ti)長(chang)為1.8至(zhi)(zhi)2.2米之(zhi)間，站立高(gao)(gao)度有90至(zhi)(zhi)105公分高(gao)(gao)，成(cheng)體(ti)(ti)一般重量約(yue)在(zai)230至(zhi)(zhi)310公斤之(zhi)間；雌性(xing)的(de)馬來(lai)(lai)貘通常比(bi)雄性(xing)的(de)體(ti)(ti)型來(lai)(lai)得大，身體(ti)(ti)渾(hun)圓(yuan)可愛，皮(pi)厚毛硬，全(quan)身除中(zhong)后段有如(ru)穿著肚兜、包著尿布的(de)白色(se)體(ti)(ti)毛外，其(qi)它部位皆呈黑色(se)。小貘出生時(shi)，身體(ti)(ti)有條紋狀的(de)保護色(se)、棕毛。其(qi)貌“似(si)豬(zhu)不是(shi)豬(zhu)、似(si)象(xiang)不是(shi)象(xiang)”，故也有古(gu)書稱之(zhi)“四(si)不像”。亞(ya)洲(zhou)貘分布于東南亞(ya)的(de)馬來(lai)(lai)半島(dao)、蘇門答臘、泰國、柬埔寨(zhai)和緬甸，生活在(zai)低(di)海(hai)拔的(de)熱(re)帶雨林。
是(shi)南美洲是(shi)最(zui)大的(de)(de)野生陸地動物。呈深褐色，由頭頂至頸(jing)背(bei)有一道短(duan)而(er)直(zhi)立的(de)(de)鬃毛。它(ta)們體長達1.8-2.5米，尾巴長5-10厘(li)米，重230千克。肩高達77-108厘(li)米。能游善跑(pao)，就算在(zai)崎嶇的(de)(de)山地也能奔(ben)走自如。它(ta)們的(de)(de)壽命約25-30歲。草食性。它(ta)們利(li)用靈(ling)活的(de)(de)吻，來(lai)吃(chi)葉子、芽、嫩(nen)枝及細小的(de)(de)樹枝。分布地北臨委內瑞拉、哥倫比亞(ya)及圭(gui)亞(ya)那(nei)，南至巴西、阿根廷及巴拉圭(gui)，西至玻利(li)維(wei)亞(ya)、秘魯及厄瓜多爾。
體(ti)長(chang)180厘米(mi)(mi)(mi)，肩高(gao)：75-80厘米(mi)(mi)(mi)，體(ti)重(zhong)(zhong)150千(qian)克。身(shen)體(ti)大部(bu)分長(chang)有棕色至黑色的長(chang)毛(mao)，唇部(bu)四周為白色。成年(nian)山(shan)貘(mo)臀(tun)部(bu)有兩塊無毛(mao)區域(yu)。成年(nian)貘(mo)體(ti)長(chang)約1.8米(mi)(mi)(mi)，高(gao)0.8米(mi)(mi)(mi)，重(zhong)(zhong)150～230公斤。幼(you)年(nian)貘(mo)身(shen)體(ti)帶有偽裝(zhuang)性質(zhi)的條紋。主(zhu)要(yao)棲(qi)息于(yu)海(hai)拔1400～4700米(mi)(mi)(mi)的山(shan)地(di)森林中(zhong)，主(zhu)要(yao)以灌木、蕨類等植物(wu)為食。是(shi)現(xian)存四種貘(mo)中(zhong)最小的一種，棲(qi)息于(yu)哥(ge)倫比亞、厄瓜多爾(er)和(he)秘魯北部(bu)的安第(di)斯(si)山(shan)脈地(di)區。
體(ti)長(chang)通常為2米，身高(gao)1.1米，成年中美貘的(de)(de)(de)體(ti)重在220-300公斤。與(yu)其(qi)他(ta)的(de)(de)(de)貘一樣，它(ta)們(men)的(de)(de)(de)鼻子(zi)較長(chang)，可以靈(ling)活(huo)伸(shen)縮。前肢為四趾(zhi)，后肢為三(san)(san)趾(zhi)。臉部、喉部有一塊乳白色(se)印記，面頰上則(ze)各有一個暗點。身體(ti)的(de)(de)(de)其(qi)他(ta)部分則(ze)為深(shen)褐色(se)或(huo)灰褐色(se)。是三(san)(san)種美洲貘中體(ti)型最大的(de)(de)(de)，也是墨西哥(ge)到南美地區所見的(de)(de)(de)最大陸生哺乳動物(wu)。
又名小(xiao)黑貘。是(shi)(shi)2013年在巴西(xi)和哥倫(lun)比(bi)亞發現的一種(zhong)貘，與低地貘（Tapirusterrestris）相似但(dan)小(xiao)很多(duo)。是(shi)(shi)貘科中體(ti)(ti)型最(zui)小(xiao)的一種(zhong)。平均體(ti)(ti)重約(yue)105千克(ke)，體(ti)(ti)長1.2米，肩高90厘米，四肢比(bi)所有(you)(you)的貘種(zhong)短。體(ti)(ti)色(se)黝黑，軀體(ti)(ti)粗(cu)壯(zhuang)笨重，皮膚(fu)厚韌，毛被稀少；鼻端(duan)向前突(tu)生(sheng)，能(neng)自由伸(shen)縮；耳中等大小(xiao)，卵圓形；尾極短；有(you)(you)1對乳頭(tou)。體(ti)(ti)型似于豬，體(ti)(ti)被硬毛，有(you)(you)可以伸(shen)縮短鼻，它(ta)還具(ju)有(you)(you)較短的腿，頭(tou)骨明顯(xian)，有(you)(you)一道鬃毛在頭(tou)頂形成(cheng)不太(tai)突(tu)出的波峰。
中(zhong)國南方更(geng)新世統治地(di)層中(zhong)發現過貘屬的(de)化石，殘存于(yu)(yu)(yu)亞(ya)洲(zhou)南部(bu)的(de)一些島嶼、中(zhong)南半(ban)島以及美(mei)洲(zhou)。美(mei)洲(zhou)的(de)4種貘均體(ti)色比(bi)較單一，體(ti)型大多(duo)小于(yu)(yu)(yu)亞(ya)洲(zhou)貘。中(zhong)美(mei)貘分布墨西哥到哥倫比(bi)亞(ya)之間。山貘主要分布于(yu)(yu)(yu)哥倫比(bi)亞(ya)、厄瓜(gua)多(duo)爾(er)境內(nei)的(de)安第斯山脈。
貘科現存僅貘屬(shu)的5個種，分(fen)(fen)別分(fen)(fen)布于(yu)東(dong)(dong)南亞(ya)和(he)拉丁美(mei)洲(zhou)兩地。亞(ya)洲(zhou)貘分(fen)(fen)布于(yu)東(dong)(dong)南亞(ya)從緬(mian)甸(dian)、泰(tai)國南部經馬來半島到蘇門達臘島。
貘(mo)(mo)(mo)科最(zui)原(yuan)始(shi)奇蹄(ti)目(mu)，保持前肢四趾(zhi)(zhi)后(hou)肢三趾(zhi)(zhi)等原(yuan)始(shi)特征(zheng)。軀體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)粗壯笨重(zhong)，體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)長近(jin)2米(mi)，體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)重(zhong)180千(qian)克以上(shang)(shang)(shang)；皮膚厚韌，毛被稀(xi)少；鼻端(duan)向(xiang)前突生，能自由伸(shen)縮；耳中(zhong)(zhong)等大(da)(da)(da)小(xiao)(xiao)，卵圓形；尾極短；有(you)(you)1對(dui)乳(ru)頭(tou)(tou)。貘(mo)(mo)(mo)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)型(xing)似(si)于豬(zhu)，體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)被硬(ying)毛，有(you)(you)可以伸(shen)縮短鼻，善于游泳與(yu)潛水。世界上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)奇蹄(ti)目(mu)貘(mo)(mo)(mo)科總共有(you)(you)4個種(zhong)類：東(dong)南(nan)亞(ya)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)亞(ya)洲(zhou)(zhou)貘(mo)(mo)(mo)，中(zhong)(zhong)美(mei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)美(mei)貘(mo)(mo)(mo)，南(nan)美(mei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)低(di)(di)地(di)貘(mo)(mo)(mo)、山(shan)貘(mo)(mo)(mo)和(he)(he)卡波(bo)馬(ma)尼貘(mo)(mo)(mo)。其(qi)中(zhong)(zhong)亞(ya)洲(zhou)(zhou)貘(mo)(mo)(mo)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)型(xing)較(jiao)大(da)(da)(da)，身體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)黑白兩色(se)(se)(se)，易于辨認。美(mei)洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)3種(zhong)貘(mo)(mo)(mo)均體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)色(se)(se)(se)比(bi)(bi)較(jiao)單一，體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)型(xing)多小(xiao)(xiao)于亞(ya)洲(zhou)(zhou)貘(mo)(mo)(mo)。中(zhong)(zhong)美(mei)貘(mo)(mo)(mo)分布于墨西哥到(dao)哥倫(lun)比(bi)(bi)亞(ya)之(zhi)間，體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)型(xing)較(jiao)大(da)(da)(da)，是(shi)拉(la)丁美(mei)洲(zhou)(zhou)現存(cun)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)型(xing)最(zui)大(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)陸(lu)生動物。低(di)(di)地(di)貘(mo)(mo)(mo)分布于南(nan)美(mei)洲(zhou)(zhou)廣大(da)(da)(da)地(di)區(qu)(qu)，外形接(jie)近(jin)中(zhong)(zhong)美(mei)貘(mo)(mo)(mo)而略(lve)小(xiao)(xiao)，是(shi)現存(cun)貘(mo)(mo)(mo)中(zhong)(zhong)分布最(zui)廣，數量最(zui)多的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一種(zhong)。山(shan)貘(mo)(mo)(mo)分布于南(nan)美(mei)洲(zhou)(zhou)安第斯山(shan)區(qu)(qu)北(bei)部(bu)，體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)型(xing)小(xiao)(xiao)，毛長而略(lve)卷(juan)曲，比(bi)(bi)較(jiao)適應山(shan)區(qu)(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)寒冷環境。亞(ya)洲(zhou)(zhou)和(he)(he)美(mei)洲(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)貘(mo)(mo)(mo)雖(sui)然成(cheng)貘(mo)(mo)(mo)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)色(se)(se)(se)有(you)(you)較(jiao)大(da)(da)(da)區(qu)(qu)別，幼貘(mo)(mo)(mo)卻比(bi)(bi)較(jiao)相似(si)，身上(shang)(shang)(shang)均有(you)(you)花斑,貘(mo)(mo)(mo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)色(se)(se)(se)在美(mei)洲(zhou)(zhou)是(shi)因種(zhong)而異的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。其(qi)中(zhong)(zhong)南(nan)美(mei)貘(mo)(mo)(mo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)色(se)(se)(se)幾乎(hu)都是(shi)深棕色(se)(se)(se)，頸(jing)部(bu)和(he)(he)頭(tou)(tou)冠上(shang)(shang)(shang)生有(you)(you)短而直的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鬣毛，幼獸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)身上(shang)(shang)(shang)有(you)(you)花斑，只是(shi)長大(da)(da)(da)后(hou)慢慢消退(tui)了。它分布的(de)(de)(de)(de)(de)(de)范圍很廣泛，北(bei)起南(nan)美(mei)洲(zhou)(zhou)北(bei)部(bu)，南(nan)至巴西南(nan)部(bu)、巴拉(la)圭和(he)(he)阿根廷北(bei)部(bu)均可見到(dao)；山(shan)貘(mo)(mo)(mo)是(shi)貘(mo)(mo)(mo)中(zhong)(zhong)最(zui)小(xiao)(xiao)和(he)(he)最(zui)好看(kan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一種(zhong)，全(quan)身長有(you)(you)卷(juan)曲的(de)(de)(de)(de)(de)(de)黑色(se)(se)(se)長毛，但沒有(you)(you)南(nan)美(mei)貘(mo)(mo)(mo)那(nei)樣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鬣，主(zhu)要見于哥倫(lun)比(bi)(bi)亞(ya)中(zhong)(zhong)部(bu)和(he)(he)厄瓜多爾的(de)(de)(de)(de)(de)(de)森林地(di)區(qu)(qu)。貝氏貘(mo)(mo)(mo)又叫中(zhong)(zhong)美(mei)貘(mo)(mo)(mo)，主(zhu)要見于巴拿(na)馬(ma)運河一帶，體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)色(se)(se)(se)為(wei)棕黑色(se)(se)(se)，頭(tou)(tou)頸(jing)部(bu)也有(you)(you)鬣，只是(shi)在耳尖、面頰及額(e)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)下部(bu)為(wei)白色(se)(se)(se)。望去黑白分明，討(tao)人喜歡。
貘(mo)(mo)(mo)多(duo)半是獨居或成(cheng)(cheng)對生(sheng)活，不喜群居。它(ta)們在森林(lin)中(zhong)的(de)(de)空地(di)上覓食(shi)(shi)，也常在水(shui)池里(li)(li)打(da)滾以(yi)殺死皮膚(fu)上的(de)(de)寄生(sheng)蟲。貘(mo)(mo)(mo)也有(you)(you)(you)厚(hou)皮，其(qi)上生(sheng)有(you)(you)(you)稀疏而短的(de)(de)細毛。亞(ya)洲與(yu)美洲的(de)(de)貘(mo)(mo)(mo)雖然成(cheng)(cheng)貘(mo)(mo)(mo)體色有(you)(you)(you)較(jiao)大區別，幼貘(mo)(mo)(mo)比(bi)較(jiao)相似，身(shen)上均有(you)(you)(you)花斑。貘(mo)(mo)(mo)已成(cheng)(cheng)為瀕臨絕種的(de)(de)動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)。是喜水(shui)的(de)(de)動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)，從不離開森林(lin)的(de)(de)水(shui)邊(bian)，常常呆在水(shui)中(zhong)或泥中(zhong)，一來為了逃避(bi)敵人，二(er)來為了冷(leng)卻身(shen)體，在水(shui)里(li)(li)游泳時可(ke)以(yi)將長(chang)鼻子伸(shen)出水(shui)面來進行呼吸。在陸(lu)地(di)上活動(dong)(dong)也很(hen)敏捷，善于奔跑、爬山、滑坡等，走路時鼻吻部幾(ji)乎貼著地(di)面。性情(qing)孤僻(pi)，大多(duo)獨自在林(lin)中(zhong)游逛，偶而也有(you)(you)(you)2-3只在一起的(de)(de)小群。不喜歡強光的(de)(de)刺激，只能夜間出來活動(dong)(dong)，白天則躲在陰暗的(de)(de)地(di)方休息。視(shi)覺較(jiao)差，但聽覺和嗅覺十分靈敏。在野外主(zhu)要(yao)靠嗅覺覓食(shi)(shi)，以(yi)多(duo)汁植物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)嫩枝(zhi)、樹葉(xie)、野果，特別是水(shui)生(sheng)植物(wu)(wu)(wu)為主(zhu)要(yao)食(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)，能巧妙(miao)地(di)運用它(ta)的(de)(de)長(chang)鼻子來卷摘(zhai)食(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)，每天要(yao)吃9千(qian)克左(zuo)右食(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)。牙齒(chi)非常堅(jian)硬(ying)，能夠咬斷粗(cu)硬(ying)的(de)(de)樹枝(zhi)，臼齒(chi)的(de)(de)咀嚼面很(hen)寬(kuan)，就像磨盤一樣(yang)，很(hen)適合于磨碎食(shi)(shi)物(wu)(wu)(wu)，即(ji)使纖(xian)維粗(cu)硬(ying)的(de)(de)枝(zhi)葉(xie)，也能磨得粉碎。
貘(mo)沒有固定(ding)的(de)(de)(de)繁(fan)殖期(qi)，求偶時(shi)成對活動一(yi)段(duan)時(shi)間(jian)，交配之前雄獸和雌(ci)獸常(chang)(chang)常(chang)(chang)在一(yi)起團團打轉，互(hu)相啃(ken)咬(yao)，發出(chu)像鳥鳴一(yi)樣(yang)的(de)(de)(de)各種聲音。交配在水中或陸上(shang)均可進行，然后雄獸便與雌(ci)獸分離。雌(ci)獸的(de)(de)(de)懷孕期(qi)為(wei)392-419天，每胎產1仔(zi)(zi)，偶而產2仔(zi)(zi)。初生的(de)(de)(de)幼(you)(you)仔(zi)(zi)體(ti)重為(wei)8-10千克，全(quan)身為(wei)深褐色，并且有許多黃(huang)色的(de)(de)(de)斑點和條(tiao)紋，在陽光下的(de)(de)(de)叢林中形成了很好的(de)(de)(de)保(bao)護(hu)色，以(yi)后逐漸(jian)(jian)腿去，6個月后完全(quan)消失。幼(you)(you)仔(zi)(zi)生下不久便可隨(sui)雌(ci)獸活動，不時(shi)地停下來吸(xi)奶(nai)，每天體(ti)重能長0.5千克左右(you)。待(dai)雌(ci)獸奶(nai)水干竭后，幼(you)(you)仔(zi)(zi)便開(kai)始吃(chi)樹葉和青草，逐漸(jian)(jian)適應獨立生活，4-5歲時(shi)性成熟。壽命為(wei)20-25年。
貘有(you)較(jiao)高的(de)科學研究價值和(he)觀賞價值。已被(bei)列(lie)入《華盛頓公約》的(de)保護與禁(jin)運動(dong)物名單。
歷史上，中國貴(gui)州境內曾(ceng)有大量的(de)(de)貘生存，但貴(gui)州省(sheng)博物館僅館藏少量的(de)(de)貘化石。貴(gui)州省(sheng)考(kao)古專家曹波說，巨貘化石的(de)(de)出土對史前(qian)考(kao)古的(de)(de)斷代(dai)提供了重要佐證，對古代(dai)氣候和地(di)理環(huan)境的(de)(de)研(yan)究有較大價值。
