為(wei)中大型哺(bu)乳動物，前(qian)肢有(you)四(si)趾，后肢有(you)三(san)趾。一般(ban)而言，亞洲(zhou)貘(mo)體(ti)長為(wei)1.8至(zhi)2.2米之(zhi)間，站立(li)高度有(you)90至(zhi)105公(gong)分高，成體(ti)一般(ban)重(zhong)量約在230至(zhi)310公(gong)斤之(zhi)間；雌性(xing)的馬(ma)來(lai)貘(mo)通常比(bi)雄性(xing)的體(ti)型來(lai)得(de)大，身體(ti)渾圓可愛(ai)，皮厚毛硬，全身除中后段有(you)如穿著(zhu)肚兜、包(bao)著(zhu)尿布的白色(se)體(ti)毛外(wai)，其它部位皆呈黑(hei)色(se)。小貘(mo)出生(sheng)(sheng)時(shi)，身體(ti)有(you)條紋狀的保護(hu)色(se)、棕毛。其貌“似豬不(bu)(bu)是豬、似象不(bu)(bu)是象”，故也(ye)有(you)古書稱之(zhi)“四(si)不(bu)(bu)像(xiang)”。亞洲(zhou)貘(mo)分布于(yu)東南亞的馬(ma)來(lai)半島、蘇(su)門答臘、泰國、柬埔(pu)寨和緬甸，生(sheng)(sheng)活在低海拔的熱帶雨林。
是(shi)南美洲(zhou)是(shi)最大的野生陸(lu)地(di)動物。呈深褐色，由頭頂至頸(jing)背(bei)有一道短而直立的鬃毛。它們體(ti)長(chang)達(da)1.8-2.5米(mi)，尾(wei)巴長(chang)5-10厘(li)米(mi)，重230千(qian)克。肩高達(da)77-108厘(li)米(mi)。能游善跑，就算在(zai)崎嶇(qu)的山地(di)也能奔走自如。它們的壽(shou)命約25-30歲。草食性。它們利(li)用靈(ling)活(huo)的吻，來吃葉子、芽、嫩枝(zhi)及(ji)細(xi)小的樹枝(zhi)。分布地(di)北(bei)臨委(wei)內瑞(rui)拉、哥倫比亞及(ji)圭亞那，南至巴西(xi)、阿根廷及(ji)巴拉圭，西(xi)至玻利(li)維(wei)亞、秘魯(lu)及(ji)厄瓜多(duo)爾。
體(ti)(ti)(ti)長(chang)(chang)(chang)180厘(li)米(mi)，肩(jian)高：75-80厘(li)米(mi)，體(ti)(ti)(ti)重150千克。身(shen)體(ti)(ti)(ti)大部分長(chang)(chang)(chang)有棕色(se)至黑色(se)的(de)長(chang)(chang)(chang)毛，唇部四周(zhou)為(wei)白色(se)。成(cheng)年山貘(mo)臀部有兩塊無毛區域(yu)。成(cheng)年貘(mo)體(ti)(ti)(ti)長(chang)(chang)(chang)約1.8米(mi)，高0.8米(mi)，重150～230公斤。幼年貘(mo)身(shen)體(ti)(ti)(ti)帶有偽(wei)裝性質(zhi)的(de)條紋。主要棲(qi)息于海拔(ba)1400～4700米(mi)的(de)山地(di)森林中(zhong)，主要以灌木、蕨類等植(zhi)物為(wei)食(shi)。是現存四種(zhong)貘(mo)中(zhong)最小的(de)一種(zhong)，棲(qi)息于哥倫比(bi)亞、厄瓜多爾和秘魯北(bei)部的(de)安第斯山脈地(di)區。
體長(chang)通常為(wei)2米，身高(gao)1.1米，成年中(zhong)美貘(mo)的(de)(de)體重在(zai)220-300公斤(jin)。與其他的(de)(de)貘(mo)一樣，它們(men)的(de)(de)鼻子較長(chang)，可(ke)以靈活伸縮。前(qian)肢為(wei)四(si)趾(zhi)，后肢為(wei)三趾(zhi)。臉部(bu)、喉(hou)部(bu)有(you)一塊乳白色(se)印記，面頰上則各(ge)有(you)一個(ge)暗點。身體的(de)(de)其他部(bu)分(fen)則為(wei)深褐色(se)或灰褐色(se)。是三種美洲貘(mo)中(zhong)體型最大的(de)(de)，也是墨(mo)西哥到南美地區(qu)所見的(de)(de)最大陸生哺乳動(dong)物。
又名小黑貘(mo)(mo)(mo)。是2013年在巴西和哥倫比(bi)亞發現(xian)的一(yi)種(zhong)貘(mo)(mo)(mo)，與低(di)地貘(mo)(mo)(mo)（Tapirusterrestris）相(xiang)似但小很多。是貘(mo)(mo)(mo)科(ke)中體型最(zui)小的一(yi)種(zhong)。平均體重約(yue)105千(qian)克，體長1.2米(mi)，肩高(gao)90厘米(mi)，四肢比(bi)所有(you)(you)的貘(mo)(mo)(mo)種(zhong)短(duan)(duan)。體色黝黑，軀體粗壯笨重，皮膚厚韌，毛(mao)被稀少；鼻端向前突(tu)生，能自(zi)由(you)伸縮；耳中等大小，卵圓形；尾極(ji)短(duan)(duan)；有(you)(you)1對乳頭(tou)。體型似于豬，體被硬毛(mao)，有(you)(you)可以伸縮短(duan)(duan)鼻，它還(huan)具(ju)有(you)(you)較短(duan)(duan)的腿，頭(tou)骨明(ming)顯，有(you)(you)一(yi)道鬃毛(mao)在頭(tou)頂形成不太突(tu)出的波峰(feng)。
中國南方更新(xin)世統治地層中發(fa)現過貘(mo)屬的(de)(de)化石，殘存(cun)于亞(ya)洲南部的(de)(de)一些島嶼、中南半島以(yi)及美(mei)洲。美(mei)洲的(de)(de)4種貘(mo)均體(ti)(ti)色比較單一，體(ti)(ti)型大(da)多(duo)小于亞(ya)洲貘(mo)。中美(mei)貘(mo)分布(bu)墨(mo)西哥到哥倫(lun)比亞(ya)之(zhi)間。山貘(mo)主(zhu)要分布(bu)于哥倫(lun)比亞(ya)、厄(e)瓜多(duo)爾(er)境內(nei)的(de)(de)安第斯山脈。
貘(mo)科(ke)現存僅(jin)貘(mo)屬的5個種，分(fen)(fen)別分(fen)(fen)布于東(dong)南(nan)亞和拉(la)丁美洲兩(liang)地。亞洲貘(mo)分(fen)(fen)布于東(dong)南(nan)亞從緬甸(dian)、泰國南(nan)部經馬來半島到(dao)蘇門達臘(la)島。
貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)科最(zui)原(yuan)始奇蹄目，保持前肢(zhi)四趾后肢(zhi)三(san)趾等(deng)原(yuan)始特征。軀體粗壯(zhuang)笨(ben)重(zhong)，體長(chang)近2米(mi)，體重(zhong)180千克以(yi)上(shang)；皮膚厚韌，毛(mao)被(bei)(bei)稀少；鼻端(duan)向前突(tu)生，能(neng)自(zi)由伸(shen)縮(suo)；耳中(zhong)等(deng)大小，卵圓形；尾極(ji)短；有(you)(you)(you)1對乳(ru)頭(tou)(tou)(tou)。貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)體型(xing)(xing)(xing)似于(yu)豬，體被(bei)(bei)硬毛(mao)，有(you)(you)(you)可(ke)以(yi)伸(shen)縮(suo)短鼻，善于(yu)游泳與潛水(shui)。世界(jie)上(shang)的(de)(de)(de)(de)奇蹄目貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)科總(zong)共(gong)有(you)(you)(you)4個種(zhong)(zhong)類：東南亞(ya)(ya)的(de)(de)(de)(de)亞(ya)(ya)洲(zhou)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)，中(zhong)美(mei)的(de)(de)(de)(de)中(zhong)美(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)，南美(mei)的(de)(de)(de)(de)低(di)地(di)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)、山貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)和(he)卡波馬(ma)尼貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)。其中(zhong)亞(ya)(ya)洲(zhou)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)體型(xing)(xing)(xing)較(jiao)大，身(shen)體黑白兩色(se)(se)，易于(yu)辨(bian)認。美(mei)洲(zhou)的(de)(de)(de)(de)3種(zhong)(zhong)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)均體色(se)(se)比(bi)較(jiao)單一，體型(xing)(xing)(xing)多小于(yu)亞(ya)(ya)洲(zhou)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)。中(zhong)美(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)分(fen)(fen)布于(yu)墨西(xi)哥到哥倫比(bi)亞(ya)(ya)之間，體型(xing)(xing)(xing)較(jiao)大，是(shi)(shi)拉丁美(mei)洲(zhou)現(xian)存體型(xing)(xing)(xing)最(zui)大的(de)(de)(de)(de)陸生動物。低(di)地(di)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)分(fen)(fen)布于(yu)南美(mei)洲(zhou)廣(guang)大地(di)區，外(wai)形接近中(zhong)美(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)而(er)略小，是(shi)(shi)現(xian)存貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)中(zhong)分(fen)(fen)布最(zui)廣(guang)，數量最(zui)多的(de)(de)(de)(de)一種(zhong)(zhong)。山貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)分(fen)(fen)布于(yu)南美(mei)洲(zhou)安第斯山區北部(bu)，體型(xing)(xing)(xing)小，毛(mao)長(chang)而(er)略卷曲，比(bi)較(jiao)適(shi)應山區的(de)(de)(de)(de)寒冷(leng)環(huan)境。亞(ya)(ya)洲(zhou)和(he)美(mei)洲(zhou)的(de)(de)(de)(de)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)雖(sui)然成貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)體色(se)(se)有(you)(you)(you)較(jiao)大區別(bie)，幼(you)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)卻比(bi)較(jiao)相似，身(shen)上(shang)均有(you)(you)(you)花(hua)斑(ban),貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)的(de)(de)(de)(de)體色(se)(se)在(zai)美(mei)洲(zhou)是(shi)(shi)因種(zhong)(zhong)而(er)異的(de)(de)(de)(de)。其中(zhong)南美(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)的(de)(de)(de)(de)體色(se)(se)幾乎(hu)都是(shi)(shi)深棕色(se)(se)，頸(jing)部(bu)和(he)頭(tou)(tou)(tou)冠上(shang)生有(you)(you)(you)短而(er)直(zhi)的(de)(de)(de)(de)鬣(lie)毛(mao)，幼(you)獸(shou)的(de)(de)(de)(de)身(shen)上(shang)有(you)(you)(you)花(hua)斑(ban)，只是(shi)(shi)長(chang)大后慢(man)慢(man)消退(tui)了。它分(fen)(fen)布的(de)(de)(de)(de)范圍很廣(guang)泛(fan)，北起南美(mei)洲(zhou)北部(bu)，南至(zhi)巴西(xi)南部(bu)、巴拉圭和(he)阿根廷北部(bu)均可(ke)見(jian)到；山貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)是(shi)(shi)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)中(zhong)最(zui)小和(he)最(zui)好看的(de)(de)(de)(de)一種(zhong)(zhong)，全(quan)身(shen)長(chang)有(you)(you)(you)卷曲的(de)(de)(de)(de)黑色(se)(se)長(chang)毛(mao)，但沒有(you)(you)(you)南美(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)那樣的(de)(de)(de)(de)鬣(lie)，主要見(jian)于(yu)哥倫比(bi)亞(ya)(ya)中(zhong)部(bu)和(he)厄瓜多爾的(de)(de)(de)(de)森林地(di)區。貝氏(shi)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)又叫中(zhong)美(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)，主要見(jian)于(yu)巴拿(na)馬(ma)運河一帶，體色(se)(se)為(wei)棕黑色(se)(se)，頭(tou)(tou)(tou)頸(jing)部(bu)也有(you)(you)(you)鬣(lie)，只是(shi)(shi)在(zai)耳尖(jian)、面頰及額(e)的(de)(de)(de)(de)下部(bu)為(wei)白色(se)(se)。望去黑白分(fen)(fen)明，討人喜歡。
貘(mo)多(duo)半(ban)是獨(du)居或成(cheng)對生(sheng)(sheng)活(huo)，不喜(xi)(xi)群(qun)居。它們在(zai)(zai)(zai)森林(lin)中的(de)(de)(de)空地(di)上(shang)覓食(shi)(shi)，也(ye)常(chang)在(zai)(zai)(zai)水池(chi)里打滾以(yi)殺死皮膚上(shang)的(de)(de)(de)寄生(sheng)(sheng)蟲。貘(mo)也(ye)有(you)厚皮，其上(shang)生(sheng)(sheng)有(you)稀(xi)疏(shu)而(er)短的(de)(de)(de)細毛。亞洲與美洲的(de)(de)(de)貘(mo)雖然成(cheng)貘(mo)體色(se)有(you)較(jiao)大區別，幼(you)貘(mo)比較(jiao)相似，身(shen)(shen)上(shang)均有(you)花斑。貘(mo)已成(cheng)為(wei)瀕(bin)臨絕種的(de)(de)(de)動物(wu)。是喜(xi)(xi)水的(de)(de)(de)動物(wu)，從不離開森林(lin)的(de)(de)(de)水邊，常(chang)常(chang)呆在(zai)(zai)(zai)水中或泥(ni)中，一來(lai)為(wei)了逃(tao)避(bi)敵人，二來(lai)為(wei)了冷卻身(shen)(shen)體，在(zai)(zai)(zai)水里游泳時(shi)可(ke)以(yi)將長(chang)鼻(bi)(bi)子伸出(chu)(chu)水面來(lai)進行呼吸(xi)。在(zai)(zai)(zai)陸地(di)上(shang)活(huo)動也(ye)很(hen)(hen)敏捷，善于奔跑、爬山、滑(hua)坡等，走(zou)路(lu)時(shi)鼻(bi)(bi)吻部(bu)幾乎貼著地(di)面。性情孤僻(pi)，大多(duo)獨(du)自在(zai)(zai)(zai)林(lin)中游逛，偶而(er)也(ye)有(you)2-3只在(zai)(zai)(zai)一起的(de)(de)(de)小群(qun)。不喜(xi)(xi)歡強光(guang)的(de)(de)(de)刺激，只能(neng)夜間(jian)出(chu)(chu)來(lai)活(huo)動，白(bai)天(tian)(tian)則躲在(zai)(zai)(zai)陰暗的(de)(de)(de)地(di)方休息。視覺(jue)(jue)較(jiao)差，但聽覺(jue)(jue)和嗅覺(jue)(jue)十分靈敏。在(zai)(zai)(zai)野(ye)外主(zhu)要靠嗅覺(jue)(jue)覓食(shi)(shi)，以(yi)多(duo)汁植物(wu)的(de)(de)(de)嫩枝、樹葉、野(ye)果，特別是水生(sheng)(sheng)植物(wu)為(wei)主(zhu)要食(shi)(shi)物(wu)，能(neng)巧妙地(di)運用它的(de)(de)(de)長(chang)鼻(bi)(bi)子來(lai)卷摘食(shi)(shi)物(wu)，每天(tian)(tian)要吃9千克(ke)左右食(shi)(shi)物(wu)。牙(ya)齒非常(chang)堅(jian)硬，能(neng)夠(gou)咬(yao)斷(duan)粗(cu)硬的(de)(de)(de)樹枝，臼齒的(de)(de)(de)咀嚼面很(hen)(hen)寬，就(jiu)像磨盤一樣，很(hen)(hen)適合于磨碎(sui)食(shi)(shi)物(wu)，即使纖維粗(cu)硬的(de)(de)(de)枝葉，也(ye)能(neng)磨得粉碎(sui)。
貘沒有(you)固(gu)定的(de)繁殖期，求偶(ou)時成(cheng)對(dui)活(huo)動一(yi)(yi)段時間，交配之前雄(xiong)獸(shou)(shou)和(he)雌(ci)獸(shou)(shou)常常在(zai)一(yi)(yi)起團(tuan)團(tuan)打轉，互相(xiang)啃咬(yao)，發出(chu)像鳥(niao)鳴一(yi)(yi)樣(yang)的(de)各種聲音(yin)。交配在(zai)水(shui)中或(huo)陸上均可進行，然后雄(xiong)獸(shou)(shou)便與雌(ci)獸(shou)(shou)分離。雌(ci)獸(shou)(shou)的(de)懷(huai)孕期為(wei)392-419天，每(mei)胎(tai)產1仔(zi)(zi)，偶(ou)而產2仔(zi)(zi)。初生的(de)幼仔(zi)(zi)體重為(wei)8-10千(qian)克(ke)，全(quan)(quan)身為(wei)深褐(he)色(se)，并且有(you)許多黃色(se)的(de)斑點和(he)條紋(wen)，在(zai)陽(yang)光下的(de)叢林中形(xing)成(cheng)了很好的(de)保(bao)護色(se)，以(yi)后逐漸腿去，6個月后完全(quan)(quan)消(xiao)失(shi)。幼仔(zi)(zi)生下不久便可隨雌(ci)獸(shou)(shou)活(huo)動，不時地停下來吸奶，每(mei)天體重能長0.5千(qian)克(ke)左右。待雌(ci)獸(shou)(shou)奶水(shui)干竭后，幼仔(zi)(zi)便開(kai)始吃(chi)樹(shu)葉和(he)青草，逐漸適應獨立生活(huo)，4-5歲時性成(cheng)熟。壽命為(wei)20-25年。
貘有(you)較高的科學研究價值和觀賞(shang)價值。已被列(lie)入《華盛頓公約》的保(bao)護與禁運動物名單(dan)。
歷(li)史(shi)上(shang)，中國貴(gui)(gui)州境內(nei)曾(ceng)有大(da)量的(de)貘生存(cun)，但(dan)貴(gui)(gui)州省博物館僅館藏少量的(de)貘化石(shi)。貴(gui)(gui)州省考(kao)古專家曹波說，巨貘化石(shi)的(de)出土對史(shi)前考(kao)古的(de)斷(duan)代提供了重(zhong)要佐(zuo)證，對古代氣候和地理環境的(de)研(yan)究(jiu)有較大(da)價值。
