為(wei)中大型哺(bu)乳動物，前肢有(you)四趾(zhi)(zhi)，后肢有(you)三趾(zhi)(zhi)。一般而言(yan)，亞(ya)洲貘體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)長為(wei)1.8至(zhi)2.2米之間，站(zhan)立高度有(you)90至(zhi)105公(gong)分高，成體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)一般重量(liang)約在230至(zhi)310公(gong)斤之間；雌性(xing)的(de)馬來(lai)貘通(tong)常比雄性(xing)的(de)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)型來(lai)得(de)大，身體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)渾圓可愛(ai)，皮厚(hou)毛硬(ying)，全身除中后段有(you)如穿(chuan)著肚兜、包(bao)著尿布的(de)白色(se)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)毛外，其它部(bu)位皆呈黑色(se)。小貘出(chu)生時，身體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)有(you)條(tiao)紋狀的(de)保護色(se)、棕毛。其貌“似(si)豬(zhu)不是(shi)豬(zhu)、似(si)象(xiang)不是(shi)象(xiang)”，故也有(you)古書稱(cheng)之“四不像(xiang)”。亞(ya)洲貘分布于東南亞(ya)的(de)馬來(lai)半島、蘇門答臘、泰國、柬(jian)埔寨和(he)緬甸，生活(huo)在低(di)海拔(ba)的(de)熱帶(dai)雨林。
是(shi)(shi)南美洲是(shi)(shi)最大的(de)(de)野(ye)生(sheng)陸地動(dong)物。呈深(shen)褐色(se)，由(you)頭頂(ding)至頸背有一道短而直立的(de)(de)鬃毛(mao)。它們(men)體長(chang)(chang)達1.8-2.5米(mi)，尾巴(ba)長(chang)(chang)5-10厘米(mi)，重230千克。肩高(gao)達77-108厘米(mi)。能游善跑，就算(suan)在崎嶇的(de)(de)山地也能奔(ben)走自(zi)如(ru)。它們(men)的(de)(de)壽(shou)命約25-30歲。草食性(xing)。它們(men)利用靈(ling)活的(de)(de)吻，來吃葉子、芽、嫩枝及(ji)細小的(de)(de)樹枝。分布地北臨(lin)委內瑞拉(la)(la)、哥倫比亞(ya)及(ji)圭(gui)亞(ya)那，南至巴(ba)西、阿(a)根廷及(ji)巴(ba)拉(la)(la)圭(gui)，西至玻(bo)利維亞(ya)、秘魯(lu)及(ji)厄(e)瓜多(duo)爾。
體(ti)長(chang)180厘(li)米，肩高(gao)：75-80厘(li)米，體(ti)重(zhong)150千(qian)克。身體(ti)大部分長(chang)有(you)棕色(se)至黑色(se)的(de)(de)長(chang)毛，唇部四周為白色(se)。成(cheng)年(nian)(nian)山貘(mo)(mo)臀(tun)部有(you)兩塊無毛區(qu)域。成(cheng)年(nian)(nian)貘(mo)(mo)體(ti)長(chang)約(yue)1.8米，高(gao)0.8米，重(zhong)150～230公斤。幼(you)年(nian)(nian)貘(mo)(mo)身體(ti)帶有(you)偽(wei)裝(zhuang)性質的(de)(de)條紋。主(zhu)(zhu)要(yao)(yao)棲息于海拔1400～4700米的(de)(de)山地森林中，主(zhu)(zhu)要(yao)(yao)以灌(guan)木、蕨類等(deng)植物為食。是現存四種貘(mo)(mo)中最(zui)小(xiao)的(de)(de)一種，棲息于哥倫比亞、厄瓜多爾(er)和秘魯(lu)北部的(de)(de)安第斯山脈地區(qu)。
體(ti)(ti)長(chang)通常為(wei)(wei)2米，身高1.1米，成年中美貘(mo)的(de)(de)體(ti)(ti)重(zhong)在220-300公斤。與其他的(de)(de)貘(mo)一(yi)樣，它(ta)們的(de)(de)鼻子較長(chang)，可以靈(ling)活(huo)伸縮。前肢為(wei)(wei)四趾，后(hou)肢為(wei)(wei)三趾。臉(lian)部(bu)(bu)、喉部(bu)(bu)有一(yi)塊乳(ru)白色印(yin)記，面頰上則各有一(yi)個暗點(dian)。身體(ti)(ti)的(de)(de)其他部(bu)(bu)分(fen)則為(wei)(wei)深褐(he)色或灰褐(he)色。是三種美洲貘(mo)中體(ti)(ti)型最(zui)大的(de)(de)，也是墨(mo)西(xi)哥到(dao)南美地區所見的(de)(de)最(zui)大陸生(sheng)哺乳(ru)動(dong)物。
又(you)名(ming)小(xiao)黑貘。是(shi)2013年在巴西(xi)和哥倫比亞發現(xian)的(de)一種(zhong)(zhong)貘，與低地(di)貘（Tapirusterrestris）相似但小(xiao)很(hen)多。是(shi)貘科中體(ti)型(xing)最小(xiao)的(de)一種(zhong)(zhong)。平均體(ti)重(zhong)約105千(qian)克，體(ti)長1.2米，肩高90厘米，四肢(zhi)比所(suo)有(you)(you)的(de)貘種(zhong)(zhong)短(duan)(duan)。體(ti)色黝黑，軀體(ti)粗壯笨(ben)重(zhong)，皮膚厚韌，毛被稀少；鼻端(duan)向前突生(sheng)，能(neng)自(zi)由伸(shen)縮；耳中等大小(xiao)，卵圓形(xing)；尾極短(duan)(duan)；有(you)(you)1對乳頭。體(ti)型(xing)似于豬，體(ti)被硬毛，有(you)(you)可以伸(shen)縮短(duan)(duan)鼻，它還具有(you)(you)較短(duan)(duan)的(de)腿，頭骨明顯，有(you)(you)一道(dao)鬃毛在頭頂形(xing)成(cheng)不太突出的(de)波峰。
中國南方更新世統治地層中發現(xian)過貘(mo)屬的化(hua)石，殘存于亞(ya)洲南部(bu)的一些島嶼、中南半島以及美洲。美洲的4種貘(mo)均(jun)體色(se)比較單一，體型大多(duo)小于亞(ya)洲貘(mo)。中美貘(mo)分布(bu)墨西哥(ge)到哥(ge)倫比亞(ya)之間(jian)。山(shan)貘(mo)主要分布(bu)于哥(ge)倫比亞(ya)、厄瓜(gua)多(duo)爾境內的安第斯山(shan)脈(mo)。
貘(mo)科現存僅(jin)貘(mo)屬的5個種(zhong)，分(fen)別分(fen)布(bu)(bu)于(yu)東(dong)南亞(ya)和拉丁(ding)美洲兩地。亞(ya)洲貘(mo)分(fen)布(bu)(bu)于(yu)東(dong)南亞(ya)從緬甸、泰國南部(bu)經馬來(lai)半島(dao)到蘇(su)門達臘島(dao)。
貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)科(ke)最(zui)(zui)原始奇蹄目，保持前肢四趾(zhi)后肢三趾(zhi)等(deng)原始特征。軀體(ti)粗壯笨重，體(ti)長(chang)近2米，體(ti)重180千克以(yi)上(shang)(shang)(shang)；皮(pi)膚厚(hou)韌，毛被(bei)(bei)稀少；鼻端向前突生(sheng)，能自(zi)由(you)伸縮；耳(er)中(zhong)(zhong)(zhong)等(deng)大小(xiao)，卵圓形；尾(wei)極短；有(you)1對乳頭。貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)體(ti)型(xing)(xing)(xing)(xing)似于(yu)(yu)(yu)(yu)豬，體(ti)被(bei)(bei)硬毛，有(you)可以(yi)伸縮短鼻，善(shan)于(yu)(yu)(yu)(yu)游泳與潛(qian)水。世(shi)界上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)奇蹄目貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)科(ke)總共有(you)4個種(zhong)(zhong)類(lei)：東(dong)南(nan)(nan)亞(ya)的(de)(de)亞(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)，中(zhong)(zhong)(zhong)美(mei)(mei)(mei)的(de)(de)中(zhong)(zhong)(zhong)美(mei)(mei)(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)，南(nan)(nan)美(mei)(mei)(mei)的(de)(de)低地貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)、山(shan)(shan)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)和卡波馬(ma)尼(ni)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)。其(qi)中(zhong)(zhong)(zhong)亞(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)體(ti)型(xing)(xing)(xing)(xing)較(jiao)大，身體(ti)黑(hei)(hei)白(bai)兩色(se)(se)(se)，易于(yu)(yu)(yu)(yu)辨認。美(mei)(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)3種(zhong)(zhong)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)均體(ti)色(se)(se)(se)比較(jiao)單一，體(ti)型(xing)(xing)(xing)(xing)多小(xiao)于(yu)(yu)(yu)(yu)亞(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)。中(zhong)(zhong)(zhong)美(mei)(mei)(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)分(fen)(fen)布(bu)(bu)于(yu)(yu)(yu)(yu)墨西哥到哥倫比亞(ya)之間，體(ti)型(xing)(xing)(xing)(xing)較(jiao)大，是(shi)拉(la)丁美(mei)(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)現存體(ti)型(xing)(xing)(xing)(xing)最(zui)(zui)大的(de)(de)陸生(sheng)動物。低地貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)分(fen)(fen)布(bu)(bu)于(yu)(yu)(yu)(yu)南(nan)(nan)美(mei)(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)廣大地區，外(wai)形接近中(zhong)(zhong)(zhong)美(mei)(mei)(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)而(er)略(lve)小(xiao)，是(shi)現存貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)中(zhong)(zhong)(zhong)分(fen)(fen)布(bu)(bu)最(zui)(zui)廣，數量最(zui)(zui)多的(de)(de)一種(zhong)(zhong)。山(shan)(shan)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)分(fen)(fen)布(bu)(bu)于(yu)(yu)(yu)(yu)南(nan)(nan)美(mei)(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)安第斯山(shan)(shan)區北(bei)部(bu)(bu)(bu)，體(ti)型(xing)(xing)(xing)(xing)小(xiao)，毛長(chang)而(er)略(lve)卷曲，比較(jiao)適應(ying)山(shan)(shan)區的(de)(de)寒冷環境。亞(ya)洲(zhou)(zhou)(zhou)和美(mei)(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)的(de)(de)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)雖然成貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)體(ti)色(se)(se)(se)有(you)較(jiao)大區別，幼貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)卻(que)比較(jiao)相似，身上(shang)(shang)(shang)均有(you)花斑,貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)的(de)(de)體(ti)色(se)(se)(se)在(zai)美(mei)(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)是(shi)因種(zhong)(zhong)而(er)異的(de)(de)。其(qi)中(zhong)(zhong)(zhong)南(nan)(nan)美(mei)(mei)(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)的(de)(de)體(ti)色(se)(se)(se)幾乎都(dou)是(shi)深棕(zong)色(se)(se)(se)，頸部(bu)(bu)(bu)和頭冠上(shang)(shang)(shang)生(sheng)有(you)短而(er)直的(de)(de)鬣毛，幼獸的(de)(de)身上(shang)(shang)(shang)有(you)花斑，只是(shi)長(chang)大后慢慢消退(tui)了。它分(fen)(fen)布(bu)(bu)的(de)(de)范圍很廣泛，北(bei)起南(nan)(nan)美(mei)(mei)(mei)洲(zhou)(zhou)(zhou)北(bei)部(bu)(bu)(bu)，南(nan)(nan)至(zhi)巴(ba)(ba)西南(nan)(nan)部(bu)(bu)(bu)、巴(ba)(ba)拉(la)圭和阿(a)根廷北(bei)部(bu)(bu)(bu)均可見(jian)到；山(shan)(shan)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)是(shi)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)中(zhong)(zhong)(zhong)最(zui)(zui)小(xiao)和最(zui)(zui)好看(kan)的(de)(de)一種(zhong)(zhong)，全身長(chang)有(you)卷曲的(de)(de)黑(hei)(hei)色(se)(se)(se)長(chang)毛，但沒(mei)有(you)南(nan)(nan)美(mei)(mei)(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)那(nei)樣的(de)(de)鬣，主要見(jian)于(yu)(yu)(yu)(yu)哥倫比亞(ya)中(zhong)(zhong)(zhong)部(bu)(bu)(bu)和厄瓜(gua)多爾的(de)(de)森(sen)林(lin)地區。貝(bei)氏貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)又(you)叫中(zhong)(zhong)(zhong)美(mei)(mei)(mei)貘(mo)(mo)(mo)(mo)(mo)，主要見(jian)于(yu)(yu)(yu)(yu)巴(ba)(ba)拿馬(ma)運(yun)河一帶，體(ti)色(se)(se)(se)為棕(zong)黑(hei)(hei)色(se)(se)(se)，頭頸部(bu)(bu)(bu)也(ye)有(you)鬣，只是(shi)在(zai)耳(er)尖(jian)、面頰及額的(de)(de)下部(bu)(bu)(bu)為白(bai)色(se)(se)(se)。望去黑(hei)(hei)白(bai)分(fen)(fen)明，討人喜歡。
貘(mo)多半是(shi)(shi)獨居或成(cheng)對生(sheng)(sheng)活(huo)，不(bu)喜群居。它們(men)在森林中的(de)空地上(shang)覓(mi)(mi)食(shi)，也常(chang)(chang)在水(shui)(shui)(shui)池里打(da)滾(gun)以殺死皮膚(fu)上(shang)的(de)寄生(sheng)(sheng)蟲(chong)。貘(mo)也有(you)(you)厚皮，其(qi)上(shang)生(sheng)(sheng)有(you)(you)稀疏而短的(de)細毛。亞洲(zhou)與美洲(zhou)的(de)貘(mo)雖然成(cheng)貘(mo)體色有(you)(you)較大區別(bie)，幼貘(mo)比較相(xiang)似，身(shen)上(shang)均(jun)有(you)(you)花斑。貘(mo)已(yi)成(cheng)為(wei)瀕臨絕種(zhong)的(de)動(dong)物(wu)(wu)(wu)。是(shi)(shi)喜水(shui)(shui)(shui)的(de)動(dong)物(wu)(wu)(wu)，從不(bu)離開森林的(de)水(shui)(shui)(shui)邊(bian)，常(chang)(chang)常(chang)(chang)呆在水(shui)(shui)(shui)中或泥中，一來為(wei)了逃(tao)避敵人，二來為(wei)了冷卻身(shen)體，在水(shui)(shui)(shui)里游(you)泳時(shi)可以將長鼻(bi)子伸出水(shui)(shui)(shui)面(mian)(mian)來進行呼吸。在陸地上(shang)活(huo)動(dong)也很(hen)敏(min)捷，善于(yu)奔(ben)跑(pao)、爬山、滑坡等(deng)，走(zou)路時(shi)鼻(bi)吻部(bu)幾乎(hu)貼著地面(mian)(mian)。性情(qing)孤僻，大多獨自(zi)在林中游(you)逛(guang)，偶而也有(you)(you)2-3只(zhi)在一起(qi)的(de)小群。不(bu)喜歡強(qiang)光(guang)的(de)刺激，只(zhi)能夜(ye)間出來活(huo)動(dong)，白天則躲在陰暗的(de)地方休息。視覺較差(cha)，但聽覺和(he)嗅覺十(shi)分靈(ling)敏(min)。在野外(wai)主要靠嗅覺覓(mi)(mi)食(shi)，以多汁植(zhi)物(wu)(wu)(wu)的(de)嫩枝(zhi)(zhi)、樹葉、野果，特別(bie)是(shi)(shi)水(shui)(shui)(shui)生(sheng)(sheng)植(zhi)物(wu)(wu)(wu)為(wei)主要食(shi)物(wu)(wu)(wu)，能巧(qiao)妙地運用它的(de)長鼻(bi)子來卷摘食(shi)物(wu)(wu)(wu)，每(mei)天要吃9千克左右(you)食(shi)物(wu)(wu)(wu)。牙齒非(fei)常(chang)(chang)堅硬(ying)，能夠咬斷粗(cu)硬(ying)的(de)樹枝(zhi)(zhi)，臼齒的(de)咀嚼面(mian)(mian)很(hen)寬，就像磨(mo)盤一樣，很(hen)適合于(yu)磨(mo)碎食(shi)物(wu)(wu)(wu)，即使纖維粗(cu)硬(ying)的(de)枝(zhi)(zhi)葉，也能磨(mo)得粉碎。
貘沒有(you)固(gu)定的繁(fan)殖期，求偶(ou)時(shi)(shi)成對(dui)活動一(yi)段時(shi)(shi)間，交配之前雄(xiong)(xiong)獸和(he)雌獸常(chang)常(chang)在(zai)一(yi)起團(tuan)團(tuan)打轉，互(hu)相啃咬，發出像(xiang)鳥鳴一(yi)樣(yang)的各種聲(sheng)音。交配在(zai)水(shui)中(zhong)或陸上均可進行，然后(hou)(hou)雄(xiong)(xiong)獸便與(yu)雌獸分離。雌獸的懷孕期為(wei)392-419天，每(mei)(mei)胎產1仔(zi)(zi)，偶(ou)而(er)產2仔(zi)(zi)。初生(sheng)(sheng)的幼仔(zi)(zi)體重為(wei)8-10千(qian)克，全身為(wei)深褐色，并且有(you)許多黃色的斑點和(he)條紋，在(zai)陽光(guang)下的叢林中(zhong)形(xing)成了(le)很(hen)好的保護色，以后(hou)(hou)逐(zhu)漸(jian)腿去，6個月后(hou)(hou)完全消失。幼仔(zi)(zi)生(sheng)(sheng)下不久便可隨雌獸活動，不時(shi)(shi)地(di)停(ting)下來吸奶，每(mei)(mei)天體重能長0.5千(qian)克左右。待雌獸奶水(shui)干竭后(hou)(hou)，幼仔(zi)(zi)便開始吃樹葉(xie)和(he)青草，逐(zhu)漸(jian)適(shi)應獨立生(sheng)(sheng)活，4-5歲(sui)時(shi)(shi)性成熟。壽命為(wei)20-25年。
貘(mo)有較高(gao)的科學(xue)研究(jiu)價值(zhi)和觀賞價值(zhi)。已被(bei)列入《華(hua)盛頓(dun)公約》的保(bao)護與(yu)禁運動物名單。
歷史上，中國貴(gui)州境內曾(ceng)有(you)大量的(de)貘生(sheng)存，但貴(gui)州省博物(wu)館僅館藏少量的(de)貘化石。貴(gui)州省考(kao)古(gu)(gu)專家曹波說(shuo)，巨貘化石的(de)出土對史前考(kao)古(gu)(gu)的(de)斷代(dai)提供了重(zhong)要佐證，對古(gu)(gu)代(dai)氣候和地(di)理(li)環境的(de)研(yan)究有(you)較(jiao)大價(jia)值。
