海(hai)象主要生活在北(bei)極或近(jin)北(bei)極的溫帶(dai)海(hai)域。
海象是(shi)北極地區的(de)(de)特產動物(wu)，分布在以北冰(bing)洋為中心(xin)，也包括大西洋和太平洋的(de)(de)最北部一帶海域，向南最遠的(de)(de)記(ji)錄(lu)在北緯(wei)40~58度(du)左右。
原生種分布地（海域）：加拿(na)大、格陵蘭島、挪威、俄羅(luo)斯(si)、斯(si)瓦爾巴群(qun)島和揚馬(ma)延島、美(mei)國。
游離地(di)（海域）：比利時、丹麥、芬蘭(lan)、法國(guo)、德國(guo)、冰(bing)島、愛爾(er)蘭(lan)、日本、荷蘭(lan)、西班牙、瑞典、英國(guo)。
身(shen)體(ti)(ti)(ti)呈圓筒形，粗(cu)壯而肥胖，雄(xiong)獸體(ti)(ti)(ti)長(chang)3.3~4.5米，體(ti)(ti)(ti)重1200~3000千克(ke)，雌獸較小，體(ti)(ti)(ti)長(chang)一般(ban)為2.9~3.3米，體(ti)(ti)(ti)重600~900千克(ke)。頭部(bu)扁平，吻(wen)端較鈍(dun)，上(shang)唇的(de)(de)(de)周圍長(chang)有(you)(you)一圈又長(chang)又硬的(de)(de)(de)鋼髯，約(yue)有(you)(you)400多根(gen)，其(qi)中(zhong)(zhong)有(you)(you)血(xue)管和神經通過，觸(chu)覺十分靈敏。頸部(bu)有(you)(you)一對氣囊，使(shi)頭部(bu)能夠經常露在(zai)水面以(yi)上(shang)進行以(yi)呼(hu)吸。眼(yan)睛很小。沒(mei)有(you)(you)外耳殼。肉乎(hu)乎(hu)的(de)(de)(de)四肢(zhi)頗似魚鰭，所以(yi)稱為鰭腳。前(qian)肢(zhi)較長(chang)，約(yue)占體(ti)(ti)(ti)長(chang)的(de)(de)(de)四分之一，5趾分得很開，后(hou)肢(zhi)能向前(qian)方折曲，可以(yi)在(zai)陸地(di)或冰上(shang)爬行或支撐身(shen)體(ti)(ti)(ti)。尾巴(ba)很短，隱藏在(zai)臀部(bu)后(hou)面的(de)(de)(de)皮膚中(zhong)(zhong)。雄(xiong)獸的(de)(de)(de)睪丸位于腹腔內。
海(hai)象(xiang)有(you)24枚(mei)或少于(yu)(yu)24枚(mei)牙(ya)齒，下(xia)門齒消(xiao)失(shi)，前臼齒和(he)臼齒的(de)(de)頂部平坦，適于(yu)(yu)敲開(kai)貝殼。最獨特的(de)(de)是一對白色的(de)(de)上犬齒十分(fen)發(fa)達，終(zhong)生(sheng)都(dou)在(zai)不停地(di)生(sheng)長，其根(gen)部著(zhu)生(sheng)于(yu)(yu)上頷(han)，尖部從兩(liang)邊的(de)(de)嘴角垂直伸出嘴外，形成獠牙(ya)，很(hen)像陸(lu)生(sheng)動物大象(xiang)的(de)(de)門齒，并(bing)因此而(er)得名。雄獸的(de)(de)長牙(ya)可達75~96厘米，重量為4~4.5千克。雌獸的(de)(de)牙(ya)稍短(duan)而(er)細，長度一般不到50厘米。獠牙(ya)可以用于(yu)(yu)自(zi)衛和(he)爭斗，在(zai)泥沙(sha)中(zhong)掘取蚌蛤、蝦蟹(xie)等食物，或在(zai)爬上冰(bing)塊時支撐身體，所以又有(you)“象(xiang)牙(ya)拐杖”之(zhi)稱。在(zai)冰(bing)封的(de)(de)海(hai)下(xia)，獠牙(ya)還能用來(lai)鑿(zao)開(kai)冰(bing)洞，以便呼吸(xi)。
海(hai)象的(de)(de)(de)皮(pi)膚厚而(er)多皺，厚度可(ke)達1.2~5厘米，皮(pi)下脂肪厚12~15厘米，足以抵御北極的(de)(de)(de)嚴寒。裸露(lu)無(wu)毛的(de)(de)(de)體表一(yi)(yi)般呈(cheng)灰(hui)褐色(se)(se)或黃(huang)褐色(se)(se)，但(dan)常(chang)常(chang)出現一(yi)(yi)些(xie)奇妙的(de)(de)(de)變(bian)化。在冰(bing)冷的(de)(de)(de)海(hai)水(shui)中(zhong)浸泡一(yi)(yi)段時間后，為了減(jian)少能量消耗，動脈血管收縮，血液流動受到了限制(zhi)，體表就變(bian)為可(ke)怕(pa)的(de)(de)(de)灰(hui)白色(se)(se)，而(er)登(deng)陸以后，血管膨(peng)脹，體表則(ze)呈(cheng)現出棕(zong)紅(hong)色(se)(se)，尤其(qi)是一(yi)(yi)群海(hai)象臥(wo)伏在一(yi)(yi)起的(de)(de)(de)時候，就如同鋪在巖石上的(de)(de)(de)一(yi)(yi)塊巨大的(de)(de)(de)棕(zong)紅(hong)色(se)(se)地毯。
海象是(shi)群(qun)(qun)棲性的(de)(de)(de)動(dong)(dong)物，在(zai)冰冷的(de)(de)(de)海水中(zhong)和陸(lu)地的(de)(de)(de)冰塊上(shang)過著(zhu)兩棲的(de)(de)(de)生(sheng)活，每群(qun)(qun)可從幾十只(zhi)、數(shu)百只(zhi)到成(cheng)千上(shang)萬只(zhi)。為了恢復在(zai)海洋中(zhong)長期游動(dong)(dong)后(hou)的(de)(de)(de)疲勞，在(zai)陸(lu)地上(shang)大多數(shu)時間(jian)是(shi)睡覺和休息(xi)，有時用獠牙(ya)與(yu)較(jiao)短的(de)(de)(de)后(hou)肢來搖搖晃(huang)晃(huang)地行(xing)走，顯得十分笨拙，滑稽可笑。但(dan)在(zai)海水中(zhong)靠著(zhu)流線型的(de)(de)(de)身(shen)體、發達(da)的(de)(de)(de)肌肉以及強有力的(de)(de)(de)鰭狀肢，則行(xing)動(dong)(dong)自(zi)如，非(fei)常(chang)機敏(min)，用后(hou)肢推進，前肢轉彎，時速達(da)24公(gong)里，可潛至70米以下(xia)的(de)(de)(de)深度(du)，能夠完成(cheng)取食、求(qiu)偶、交配等各種活動(dong)(dong)。
視覺(jue)較(jiao)(jiao)差，但嗅覺(jue)與聽覺(jue)卻頗為敏銳(rui)。群體在睡覺(jue)時總會(hui)留(liu)下一(yi)只(zhi)放(fang)哨，發現有(you)危險來(lai)臨時，便立即(ji)發出公(gong)牛似的(de)(de)(de)吼聲(sheng)，將同(tong)伴喚醒，或用獠(liao)牙(ya)碰(peng)醒身旁的(de)(de)(de)其(qi)他個體，并依(yi)次傳遞臨危警報。如果群體較(jiao)(jiao)大，放(fang)哨的(de)(de)(de)還常常在水(shui)里游動，不(bu)斷探出頭來(lai)監視周(zhou)圍的(de)(de)(de)情況。它的(de)(de)(de)天敵主要是北極(ji)熊(xiong)，常常捕(bu)食幼仔(zi)，但較(jiao)(jiao)少進攻身軀(qu)龐大的(de)(de)(de)成體。另一(yi)個主要天敵是號稱“海中(zhong)霸(ba)王”的(de)(de)(de)虎鯨，如果相遇，海象只(zhi)能(neng)急速(su)地逃到陸地上，使不(bu)能(neng)登陸的(de)(de)(de)虎鯨毫無辦法。
海(hai)(hai)象喜歡在淺(qian)海(hai)(hai)沿岸，軟(ruan)體動(dong)(dong)物(wu)較(jiao)為(wei)豐富的(de)砂礫底質處覓食，吻部(bu)的(de)硬髭可用(yong)來(lai)(lai)幫(bang)助探觸淤泥(ni)中的(de)食物(wu)。海(hai)(hai)象的(de)食性較(jiao)雜，但不吃魚，主(zhu)要以(yi)瓣(ban)鰓類軟(ruan)體動(dong)(dong)物(wu)為(wei)食，也(ye)捕食烏賊(zei)、蝦(xia)、蟹和(he)蠕蟲等，有時(shi)(shi)也(ye)偶爾吞食少量(liang)水中幼(you)嫩植物(wu)和(he)海(hai)(hai)底的(de)有機質沉(chen)渣等。它先將長牙(ya)插(cha)入(ru)海(hai)(hai)底，擺動(dong)(dong)頭部(bu)來(lai)(lai)翻(fan)動(dong)(dong)海(hai)(hai)底的(de)泥(ni)沙，利用(yong)敏感而靈活的(de)鼻口部(bu)和(he)能像觸角一樣活動(dong)(dong)的(de)觸須去探找食物(wu)，然后用(yong)前肢內側(ce)表面(mian)粗糙的(de)掌(zhang)面(mian)相對，夾(jia)住貝殼，將其(qi)(qi)磨碎(sui)，同時(shi)(shi)身體上浮一段后，松(song)開掌(zhang)面(mian)，使碎(sui)貝殼與貝肉分(fen)離開來(lai)(lai)，然后再(zai)次下潛，將下落較(jiao)慢(man)的(de)貝肉吸(xi)入(ru)口中。據(ju)說偶爾也(ye)捕食海(hai)(hai)豹或一角鯨，但不是以(yi)其(qi)(qi)強大(da)的(de)獠(liao)牙(ya)作武器，而是用(yong)前肢將對方抱住，壓倒水下淹死后再(zai)慢(man)慢(man)吃掉。
海象的(de)大部分(fen)時光是(shi)(shi)在(zai)沿岸陸地(di)或(huo)浮冰上度(du)過(guo)的(de)，在(zai)那里繁殖(zhi)、換(huan)毛和(he)休息，常常是(shi)(shi)成(cheng)千上萬只緊緊地(di)擠在(zai)一(yi)起，彼此相依，有(you)的(de)不(bu)停地(di)用鰭肢(zhi)磨擦身(shen)體來驅趕(gan)身(shen)上的(de)寄(ji)生(sheng)蟲，既(ji)使在(zai)睡眠(mian)中也不(bu)停息。偶爾有(you)幾只發生(sheng)爭吵時，就像水中的(de)漣漪(yi)一(yi)樣，在(zai)大群種傳播開去，引起騷動和(he)不(bu)安，獠牙、鰭腳亂舞，吼聲一(yi)片。
每只雄(xiong)獸(shou)(shou)(shou)都擁有(you)(you)(you)眾多的(de)雌(ci)獸(shou)(shou)(shou)，到(dao)了(le)繁(fan)殖(zhi)季節，就在(zai)海灘(tan)上(shang)建立自己的(de)領地，最(zui)好的(de)位(wei)置(zhi)被(bei)最(zui)強壯的(de)雄(xiong)獸(shou)(shou)(shou)占據，地位(wei)較低的(de)只能在(zai)海灘(tan)的(de)盡頭(tou)找(zhao)上(shang)一個位(wei)置(zhi)，有(you)(you)(you)的(de)只好被(bei)迫伏臥在(zai)海中的(de)礁石(shi)上(shang)面。領地并沒有(you)(you)(you)巖(yan)石(shi)等物作為地形(xing)標志，而(er)且受雄(xiong)獸(shou)(shou)(shou)所占有(you)(you)(you)的(de)雌(ci)獸(shou)(shou)(shou)數(shu)量的(de)多少而(er)伸(shen)縮變化(hua)。當(dang)其他雄(xiong)獸(shou)(shou)(shou)闖入時(shi)，便會發(fa)(fa)生激烈的(de)爭(zheng)斗，互(hu)相(xiang)用獠牙(ya)和強有(you)(you)(you)力的(de)脖(bo)子進行攻擊(ji)，直到(dao)分出(chu)勝負，所以雄(xiong)獸(shou)(shou)(shou)身上(shang)常(chang)常(chang)傷痕累(lei)累(lei)。繁(fan)殖(zhi)群組成以后(hou)，就不(bu)再發(fa)(fa)生大的(de)變化(hua)。雄(xiong)獸(shou)(shou)(shou)求(qiu)偶(ou)時(shi)常(chang)在(zai)水(shui)中翻滾，發(fa)(fa)出(chu)~陣陣奇妙而(er)和諧的(de)聲音(yin)，與鯨類喧鬧(nao)的(de)信號聲很相(xiang)似(si)。
雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)每3年產(chan)一胎，妊娠期(qi)為(wei)11~13個(ge)月，每胎只產(chan)1仔(zi)(zi)。幼(you)仔(zi)(zi)于(yu)(yu)4~6月產(chan)于(yu)(yu)海灘上，初生(sheng)時體(ti)長為(wei)1~1.2米，體(ti)重為(wei)40~50千克(ke)，體(ti)表有(you)稀疏的(de)(de)(de)黃褐色短毛(mao)，但皮下(xia)(xia)脂肪(fang)層(ceng)不厚。海象乳(ru)中的(de)(de)(de)脂肪(fang)成(cheng)分高達(da)(da)45%，但糖分極(ji)少，哺乳(ru)期(qi)長達(da)(da)18~24個(ge)月。雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)與幼(you)仔(zi)(zi)的(de)(de)(de)眷戀性很強，若(ruo)幼(you)仔(zi)(zi)遇到危險，雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)就(jiu)會前往營救，甚至去(qu)攻(gong)擊船只，或與兇猛的(de)(de)(de)北極(ji)熊搏斗。如果幼(you)仔(zi)(zi)受傷，雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)就(jiu)用前肢抱住，放到安(an)全的(de)(de)(de)地(di)方。斷乳(ru)后的(de)(de)(de)幼(you)仔(zi)(zi)也(ye)并不馬上離去(qu)，而要(yao)(yao)跟雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)再(zai)生(sheng)活一段時間，這主要(yao)(yao)是由于(yu)(yu)幼(you)仔(zi)(zi)的(de)(de)(de)獠牙還未(wei)長到足(zu)夠長度，無法像成(cheng)體(ti)那樣進(jin)行捕食。2年以后，當幼(you)仔(zi)(zi)的(de)(de)(de)體(ti)長超過2.5米，體(ti)重達(da)(da)到500千克(ke)時，才離開(kai)雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)，開(kai)始獨立生(sheng)活。雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)也(ye)便又有(you)機會開(kai)始下(xia)(xia)一次(ci)的(de)(de)(de)繁殖。雄(xiong)獸(shou)(shou)的(de)(de)(de)性成(cheng)熟年齡為(wei)6~8歲(sui)，但雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)5歲(sui)即(ji)可產(chan)仔(zi)(zi)。壽命為(wei)30~40年。
