海象主(zhu)要生活在北極或近北極的(de)溫帶海域。
海象是北(bei)(bei)極地區的特產動物，分(fen)布在(zai)以(yi)北(bei)(bei)冰洋為中心，也包括大西洋和太平(ping)洋的最北(bei)(bei)部一(yi)帶海域，向南(nan)最遠的記錄在(zai)北(bei)(bei)緯40~58度左右。
原生種分布地(di)（海域）：加拿大、格陵蘭島、挪威、俄(e)羅斯、斯瓦爾(er)巴群(qun)島和(he)揚馬(ma)延島、美國。
游離(li)地（海域）：比利時、丹麥、芬蘭(lan)、法國(guo)(guo)、德(de)國(guo)(guo)、冰島、愛爾蘭(lan)、日本、荷蘭(lan)、西班牙(ya)、瑞典(dian)、英國(guo)(guo)。
身體(ti)(ti)呈圓筒形，粗壯而肥胖，雄(xiong)獸體(ti)(ti)長(chang)(chang)3.3~4.5米(mi)(mi)，體(ti)(ti)重(zhong)1200~3000千克(ke)，雌獸較小(xiao)，體(ti)(ti)長(chang)(chang)一般為2.9~3.3米(mi)(mi)，體(ti)(ti)重(zhong)600~900千克(ke)。頭(tou)部(bu)扁平，吻端(duan)較鈍，上(shang)唇的(de)周圍(wei)長(chang)(chang)有(you)(you)一圈又(you)長(chang)(chang)又(you)硬的(de)鋼髯，約有(you)(you)400多根，其中有(you)(you)血(xue)管和神經(jing)通過，觸覺(jue)十分靈敏(min)。頸部(bu)有(you)(you)一對氣囊，使頭(tou)部(bu)能夠經(jing)常(chang)露在(zai)(zai)水面以(yi)(yi)(yi)上(shang)進行以(yi)(yi)(yi)呼吸。眼(yan)睛很(hen)小(xiao)。沒有(you)(you)外耳殼。肉乎乎的(de)四肢頗似魚(yu)鰭，所(suo)以(yi)(yi)(yi)稱為鰭腳。前(qian)肢較長(chang)(chang)，約占(zhan)體(ti)(ti)長(chang)(chang)的(de)四分之一，5趾分得很(hen)開，后肢能向前(qian)方折(zhe)曲，可以(yi)(yi)(yi)在(zai)(zai)陸地或冰上(shang)爬行或支撐身體(ti)(ti)。尾巴很(hen)短，隱藏(zang)在(zai)(zai)臀部(bu)后面的(de)皮膚中。雄(xiong)獸的(de)睪丸(wan)位于腹腔內(nei)。
海(hai)象(xiang)有(you)24枚或(huo)少(shao)于(yu)(yu)(yu)24枚牙(ya)(ya)齒(chi)(chi)，下(xia)門(men)(men)齒(chi)(chi)消(xiao)失，前臼(jiu)齒(chi)(chi)和臼(jiu)齒(chi)(chi)的(de)頂部平坦，適于(yu)(yu)(yu)敲開貝殼(ke)。最獨(du)特的(de)是一(yi)對白色(se)的(de)上(shang)犬齒(chi)(chi)十分(fen)發達，終生(sheng)都在不停地生(sheng)長，其(qi)根部著生(sheng)于(yu)(yu)(yu)上(shang)頷(han)，尖部從兩邊的(de)嘴角垂直伸出嘴外，形成獠牙(ya)(ya)，很(hen)像(xiang)陸生(sheng)動物大象(xiang)的(de)門(men)(men)齒(chi)(chi)，并因此(ci)而(er)得名。雄獸(shou)的(de)長牙(ya)(ya)可(ke)達75~96厘米(mi)，重量為(wei)4~4.5千克。雌獸(shou)的(de)牙(ya)(ya)稍短而(er)細，長度一(yi)般不到50厘米(mi)。獠牙(ya)(ya)可(ke)以(yi)用(yong)于(yu)(yu)(yu)自(zi)衛和爭斗，在泥沙中掘(jue)取蚌蛤、蝦(xia)蟹等食物，或(huo)在爬上(shang)冰(bing)塊時(shi)支(zhi)撐(cheng)身體(ti)，所以(yi)又有(you)“象(xiang)牙(ya)(ya)拐杖”之稱。在冰(bing)封的(de)海(hai)下(xia)，獠牙(ya)(ya)還能用(yong)來鑿開冰(bing)洞，以(yi)便呼吸。
海象的(de)(de)皮膚厚(hou)而(er)多皺，厚(hou)度可(ke)達1.2~5厘(li)米，皮下脂肪(fang)厚(hou)12~15厘(li)米，足以抵御北(bei)極的(de)(de)嚴寒。裸露無(wu)毛的(de)(de)體(ti)表(biao)一(yi)般呈灰褐色(se)或黃(huang)褐色(se)，但常(chang)(chang)常(chang)(chang)出現(xian)一(yi)些奇(qi)妙(miao)的(de)(de)變化。在冰冷的(de)(de)海水(shui)中浸泡一(yi)段(duan)時間后(hou)，為了減少能(neng)量消耗，動脈血(xue)管收縮，血(xue)液流動受(shou)到(dao)了限制，體(ti)表(biao)就(jiu)(jiu)變為可(ke)怕的(de)(de)灰白色(se)，而(er)登陸以后(hou)，血(xue)管膨脹(zhang)，體(ti)表(biao)則呈現(xian)出棕(zong)紅色(se)，尤(you)其是一(yi)群海象臥伏在一(yi)起的(de)(de)時候(hou)，就(jiu)(jiu)如(ru)同(tong)鋪在巖石上的(de)(de)一(yi)塊巨大的(de)(de)棕(zong)紅色(se)地毯。
海(hai)象(xiang)是群棲性的(de)動(dong)物，在(zai)冰(bing)(bing)冷的(de)海(hai)水中和陸(lu)地的(de)冰(bing)(bing)塊(kuai)上過著兩棲的(de)生活，每群可從幾十只(zhi)、數百只(zhi)到成千上萬(wan)只(zhi)。為了(le)恢復在(zai)海(hai)洋中長(chang)期游動(dong)后的(de)疲勞，在(zai)陸(lu)地上大多(duo)數時(shi)間是睡覺和休息，有時(shi)用獠牙與較短(duan)的(de)后肢(zhi)來搖搖晃(huang)晃(huang)地行(xing)走，顯得十分笨拙，滑稽可笑(xiao)。但在(zai)海(hai)水中靠著流線型的(de)身體、發達的(de)肌肉以及強有力的(de)鰭(qi)狀(zhuang)肢(zhi)，則行(xing)動(dong)自如，非常機敏(min)，用后肢(zhi)推(tui)進，前(qian)肢(zhi)轉彎(wan)，時(shi)速達24公里，可潛至70米以下的(de)深度，能(neng)夠(gou)完成取食、求(qiu)偶、交配等(deng)各種活動(dong)。
視覺較(jiao)差，但嗅覺與聽覺卻頗為敏銳。群體(ti)在睡覺時(shi)總會留(liu)下(xia)一只放哨，發現有危險來臨時(shi)，便立即發出(chu)公牛似的吼聲，將同(tong)伴喚醒，或用(yong)獠牙碰醒身旁的其他個(ge)體(ti)，并依次傳(chuan)遞臨危警(jing)報。如果群體(ti)較(jiao)大，放哨的還(huan)常(chang)常(chang)在水里游動(dong)，不(bu)斷探出(chu)頭來監(jian)視周(zhou)圍(wei)的情況(kuang)。它的天敵(di)主(zhu)要(yao)是北(bei)極(ji)熊，常(chang)常(chang)捕食幼仔，但較(jiao)少進攻身軀龐大的成(cheng)體(ti)。另一個(ge)主(zhu)要(yao)天敵(di)是號稱(cheng)“海中霸王(wang)”的虎鯨(jing)，如果相遇，海象只能急(ji)速地逃到陸(lu)地上，使不(bu)能登陸(lu)的虎鯨(jing)毫無辦法(fa)。
海(hai)(hai)(hai)象(xiang)喜歡(huan)在(zai)淺(qian)海(hai)(hai)(hai)沿岸，軟體動(dong)(dong)物較(jiao)為豐富的砂礫底(di)質(zhi)處覓食(shi)(shi)，吻部的硬髭可用來幫助探觸(chu)(chu)(chu)淤泥(ni)(ni)中(zhong)的食(shi)(shi)物。海(hai)(hai)(hai)象(xiang)的食(shi)(shi)性較(jiao)雜(za)，但(dan)不吃魚，主要以瓣鰓類軟體動(dong)(dong)物為食(shi)(shi)，也捕食(shi)(shi)烏(wu)賊、蝦、蟹和蠕蟲等，有(you)時也偶爾(er)吞食(shi)(shi)少量水(shui)中(zhong)幼嫩植物和海(hai)(hai)(hai)底(di)的有(you)機質(zhi)沉(chen)渣等。它先(xian)將(jiang)長牙(ya)插入海(hai)(hai)(hai)底(di)，擺動(dong)(dong)頭部來翻動(dong)(dong)海(hai)(hai)(hai)底(di)的泥(ni)(ni)沙，利(li)用敏感而靈活的鼻口(kou)部和能像觸(chu)(chu)(chu)角(jiao)一樣活動(dong)(dong)的觸(chu)(chu)(chu)須(xu)去探找食(shi)(shi)物，然后(hou)用前(qian)肢內(nei)側表面(mian)粗糙的掌面(mian)相對，夾住(zhu)貝殼，將(jiang)其(qi)磨(mo)碎，同(tong)時身(shen)體上浮一段后(hou)，松開掌面(mian)，使(shi)碎貝殼與貝肉分離開來，然后(hou)再次下(xia)潛，將(jiang)下(xia)落(luo)較(jiao)慢的貝肉吸(xi)入口(kou)中(zhong)。據說(shuo)偶爾(er)也捕食(shi)(shi)海(hai)(hai)(hai)豹或一角(jiao)鯨，但(dan)不是以其(qi)強大的獠牙(ya)作武器，而是用前(qian)肢將(jiang)對方抱住(zhu)，壓倒水(shui)下(xia)淹死(si)后(hou)再慢慢吃掉(diao)。
海象的(de)大(da)部分時光是(shi)在(zai)沿(yan)岸(an)陸地(di)或浮冰上度過的(de)，在(zai)那里繁(fan)殖、換毛和休息，常常是(shi)成千上萬只緊(jin)緊(jin)地(di)擠在(zai)一(yi)(yi)起(qi)，彼此相依，有的(de)不停(ting)地(di)用鰭肢磨擦身體來驅趕身上的(de)寄生蟲，既使(shi)在(zai)睡眠(mian)中也不停(ting)息。偶爾有幾(ji)只發生爭吵時，就像水中的(de)漣漪(yi)一(yi)(yi)樣(yang)，在(zai)大(da)群種傳播開去，引起(qi)騷動和不安，獠牙、鰭腳亂(luan)舞，吼(hou)聲一(yi)(yi)片。
每只(zhi)雄獸都擁有(you)眾多(duo)的(de)(de)雌獸，到(dao)了繁殖(zhi)(zhi)季節，就在海(hai)灘上(shang)建立(li)自己的(de)(de)領(ling)地，最好的(de)(de)位(wei)(wei)置(zhi)被最強壯(zhuang)的(de)(de)雄獸占據，地位(wei)(wei)較低的(de)(de)只(zhi)能在海(hai)灘的(de)(de)盡頭找(zhao)上(shang)一個位(wei)(wei)置(zhi)，有(you)的(de)(de)只(zhi)好被迫伏臥(wo)在海(hai)中的(de)(de)礁石(shi)(shi)上(shang)面。領(ling)地并沒(mei)有(you)巖石(shi)(shi)等(deng)物作為地形標志，而(er)且受雄獸所占有(you)的(de)(de)雌獸數量的(de)(de)多(duo)少而(er)伸縮變化。當其(qi)他雄獸闖入時(shi)(shi)，便會發生激烈的(de)(de)爭斗，互(hu)相用(yong)獠牙(ya)和(he)強有(you)力的(de)(de)脖子進(jin)行攻擊(ji)，直(zhi)到(dao)分出勝(sheng)負(fu)，所以雄獸身上(shang)常常傷痕(hen)累(lei)累(lei)。繁殖(zhi)(zhi)群組成以后，就不再發生大的(de)(de)變化。雄獸求(qiu)偶時(shi)(shi)常在水中翻滾(gun)，發出~陣陣奇妙而(er)和(he)諧的(de)(de)聲音(yin)，與鯨類喧鬧(nao)的(de)(de)信號聲很(hen)相似。
雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)(shou)(shou)每3年(nian)(nian)產(chan)(chan)一(yi)胎，妊娠期為11~13個月，每胎只(zhi)產(chan)(chan)1仔(zi)(zi)。幼(you)仔(zi)(zi)于(yu)4~6月產(chan)(chan)于(yu)海灘上(shang)，初生時體(ti)長(chang)(chang)為1~1.2米，體(ti)重(zhong)為40~50千克(ke)，體(ti)表有(you)稀疏的(de)黃(huang)褐色(se)短(duan)毛(mao)，但(dan)(dan)皮下(xia)脂肪層不厚。海象乳中的(de)脂肪成(cheng)(cheng)分高(gao)達45%，但(dan)(dan)糖分極(ji)少，哺乳期長(chang)(chang)達18~24個月。雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)(shou)(shou)與(yu)幼(you)仔(zi)(zi)的(de)眷(juan)戀性很強，若(ruo)幼(you)仔(zi)(zi)遇(yu)到(dao)危險，雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)(shou)(shou)就(jiu)會前往營救，甚至(zhi)去攻擊船只(zhi)，或(huo)與(yu)兇猛(meng)的(de)北極(ji)熊搏斗。如(ru)果(guo)幼(you)仔(zi)(zi)受(shou)傷，雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)(shou)(shou)就(jiu)用前肢(zhi)抱住，放到(dao)安全的(de)地(di)方。斷(duan)乳后的(de)幼(you)仔(zi)(zi)也(ye)并(bing)不馬上(shang)離去，而要跟雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)(shou)(shou)再生活一(yi)段時間，這主要是由(you)于(yu)幼(you)仔(zi)(zi)的(de)獠(liao)牙還未長(chang)(chang)到(dao)足夠長(chang)(chang)度，無法像成(cheng)(cheng)體(ti)那樣進行(xing)捕(bu)食。2年(nian)(nian)以后，當幼(you)仔(zi)(zi)的(de)體(ti)長(chang)(chang)超過2.5米，體(ti)重(zhong)達到(dao)500千克(ke)時，才離開雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)(shou)(shou)，開始獨立生活。雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)(shou)(shou)也(ye)便又(you)有(you)機會開始下(xia)一(yi)次的(de)繁殖。雄獸(shou)(shou)(shou)(shou)的(de)性成(cheng)(cheng)熟年(nian)(nian)齡為6~8歲，但(dan)(dan)雌(ci)(ci)獸(shou)(shou)(shou)(shou)5歲即可產(chan)(chan)仔(zi)(zi)。壽命為30~40年(nian)(nian)。
