海象主要(yao)生(sheng)活在北極或近(jin)北極的溫帶(dai)海域。
海象是北極地區的(de)(de)特(te)產動物，分布在以北冰洋(yang)為中(zhong)心，也(ye)包(bao)括(kuo)大西洋(yang)和太平(ping)洋(yang)的(de)(de)最北部一帶(dai)海域，向南(nan)最遠(yuan)的(de)(de)記錄在北緯(wei)40~58度左右(you)。
原生種(zhong)分布地（海域）：加(jia)拿大、格陵蘭島、挪威、俄羅斯、斯瓦爾(er)巴群(qun)島和(he)揚馬(ma)延島、美國。
游離地（海域）：比利時、丹(dan)麥、芬蘭、法國、德(de)國、冰島(dao)、愛爾蘭、日本(ben)、荷蘭、西班牙、瑞典、英國。
身體呈圓筒形，粗壯而(er)肥胖，雄(xiong)獸體長(chang)(chang)(chang)3.3~4.5米(mi)，體重(zhong)1200~3000千(qian)(qian)克，雌獸較(jiao)小(xiao)，體長(chang)(chang)(chang)一(yi)般為2.9~3.3米(mi)，體重(zhong)600~900千(qian)(qian)克。頭(tou)部扁(bian)平，吻端較(jiao)鈍，上唇的(de)周圍長(chang)(chang)(chang)有(you)一(yi)圈又長(chang)(chang)(chang)又硬的(de)鋼髯，約(yue)有(you)400多(duo)根，其中(zhong)有(you)血管和神經通過，觸覺十分靈敏。頸部有(you)一(yi)對氣(qi)囊，使頭(tou)部能夠經常(chang)露在(zai)水面以(yi)上進(jin)行以(yi)呼吸。眼(yan)睛很小(xiao)。沒有(you)外耳殼。肉乎乎的(de)四肢頗似魚鰭，所以(yi)稱為鰭腳。前肢較(jiao)長(chang)(chang)(chang)，約(yue)占(zhan)體長(chang)(chang)(chang)的(de)四分之一(yi)，5趾分得很開，后(hou)肢能向前方折曲，可以(yi)在(zai)陸地或(huo)冰上爬行或(huo)支撐身體。尾巴很短，隱藏在(zai)臀部后(hou)面的(de)皮膚中(zhong)。雄(xiong)獸的(de)睪丸位于(yu)腹腔內。
海象有24枚(mei)或少于(yu)(yu)(yu)24枚(mei)牙齒(chi)(chi)(chi)，下門齒(chi)(chi)(chi)消失，前(qian)臼齒(chi)(chi)(chi)和(he)(he)臼齒(chi)(chi)(chi)的(de)(de)頂部平坦，適于(yu)(yu)(yu)敲(qiao)開貝殼。最獨(du)特的(de)(de)是一對白色的(de)(de)上犬齒(chi)(chi)(chi)十分發達(da)，終生(sheng)都在不(bu)停地生(sheng)長，其根部著生(sheng)于(yu)(yu)(yu)上頷(han)，尖部從兩邊的(de)(de)嘴(zui)角垂直伸出(chu)嘴(zui)外，形成獠(liao)(liao)牙，很像陸(lu)生(sheng)動物大象的(de)(de)門齒(chi)(chi)(chi)，并(bing)因此而(er)得名(ming)。雄獸的(de)(de)長牙可達(da)75~96厘(li)米，重量為4~4.5千克(ke)。雌(ci)獸的(de)(de)牙稍(shao)短(duan)而(er)細(xi)，長度一般不(bu)到50厘(li)米。獠(liao)(liao)牙可以(yi)用于(yu)(yu)(yu)自(zi)衛和(he)(he)爭斗，在泥沙(sha)中(zhong)掘取(qu)蚌蛤、蝦蟹(xie)等食物，或在爬(pa)上冰塊(kuai)時(shi)支撐身(shen)體，所(suo)以(yi)又有“象牙拐杖(zhang)”之稱。在冰封的(de)(de)海下，獠(liao)(liao)牙還能用來鑿(zao)開冰洞(dong)，以(yi)便呼吸。
海象的(de)皮膚厚而(er)(er)多皺，厚度可達(da)1.2~5厘(li)米(mi)，皮下脂肪厚12~15厘(li)米(mi)，足(zu)以抵(di)御北(bei)極(ji)的(de)嚴寒。裸(luo)露(lu)無毛(mao)的(de)體(ti)表一(yi)(yi)般(ban)呈灰褐色(se)或黃褐色(se)，但常常出現(xian)一(yi)(yi)些奇妙的(de)變化。在冰(bing)冷的(de)海水中浸泡一(yi)(yi)段時間后，為(wei)了減(jian)少(shao)能(neng)量消耗，動(dong)脈血管收縮，血液(ye)流動(dong)受到了限制，體(ti)表就(jiu)變為(wei)可怕的(de)灰白色(se)，而(er)(er)登陸以后，血管膨脹，體(ti)表則呈現(xian)出棕紅色(se)，尤其是一(yi)(yi)群(qun)海象臥伏在一(yi)(yi)起的(de)時候，就(jiu)如同鋪在巖石上的(de)一(yi)(yi)塊巨大的(de)棕紅色(se)地毯。
海(hai)象是(shi)群(qun)棲(qi)性(xing)的(de)(de)(de)(de)動物，在(zai)(zai)冰冷的(de)(de)(de)(de)海(hai)水(shui)中和陸(lu)(lu)地的(de)(de)(de)(de)冰塊(kuai)上過著兩棲(qi)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)活，每群(qun)可(ke)從幾十只(zhi)(zhi)、數百(bai)只(zhi)(zhi)到成千上萬只(zhi)(zhi)。為了(le)恢復(fu)在(zai)(zai)海(hai)洋(yang)中長期(qi)游動后的(de)(de)(de)(de)疲勞，在(zai)(zai)陸(lu)(lu)地上大多數時間是(shi)睡(shui)覺(jue)和休(xiu)息，有時用獠牙與較(jiao)短的(de)(de)(de)(de)后肢來搖(yao)搖(yao)晃(huang)晃(huang)地行(xing)走，顯(xian)得(de)十分(fen)笨拙，滑稽(ji)可(ke)笑。但(dan)在(zai)(zai)海(hai)水(shui)中靠(kao)著流線型(xing)的(de)(de)(de)(de)身體、發達的(de)(de)(de)(de)肌肉(rou)以及(ji)強有力的(de)(de)(de)(de)鰭(qi)狀肢，則行(xing)動自(zi)如，非常機敏，用后肢推進，前肢轉(zhuan)彎，時速達24公(gong)里(li)，可(ke)潛至70米以下的(de)(de)(de)(de)深(shen)度(du)，能夠完(wan)成取食、求偶、交配(pei)等各種活動。
視覺較(jiao)差，但嗅(xiu)覺與聽覺卻頗為(wei)敏(min)銳。群體在睡覺時(shi)總會留下一(yi)只放哨，發現有危(wei)(wei)險來(lai)臨時(shi)，便立即(ji)發出(chu)公牛似的(de)吼聲，將同伴喚醒，或用獠牙碰醒身(shen)旁的(de)其他個體，并依(yi)次(ci)傳遞臨危(wei)(wei)警報。如(ru)果群體較(jiao)大，放哨的(de)還常(chang)常(chang)在水里游動，不斷探(tan)出(chu)頭來(lai)監視周圍的(de)情況。它的(de)天(tian)敵主要是(shi)北(bei)極熊，常(chang)常(chang)捕(bu)食幼仔，但較(jiao)少進攻身(shen)軀龐(pang)大的(de)成(cheng)體。另(ling)一(yi)個主要天(tian)敵是(shi)號稱(cheng)“海中霸王”的(de)虎(hu)鯨(jing)，如(ru)果相遇，海象(xiang)只能急速地(di)逃(tao)到陸地(di)上，使不能登陸的(de)虎(hu)鯨(jing)毫(hao)無辦法。
海(hai)象(xiang)喜歡在淺(qian)海(hai)沿岸，軟體(ti)動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)較(jiao)為(wei)豐富的(de)砂礫底(di)質(zhi)處(chu)覓食，吻部的(de)硬(ying)髭可用(yong)來幫助探觸淤泥中的(de)食物(wu)(wu)(wu)(wu)。海(hai)象(xiang)的(de)食性較(jiao)雜，但不吃魚(yu)，主要以(yi)瓣鰓類(lei)軟體(ti)動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)為(wei)食，也(ye)捕食烏賊、蝦(xia)、蟹和(he)蠕蟲等，有(you)時也(ye)偶爾(er)吞食少量水(shui)中幼嫩(nen)植物(wu)(wu)(wu)(wu)和(he)海(hai)底(di)的(de)有(you)機質(zhi)沉渣等。它先(xian)將(jiang)(jiang)長牙(ya)插入海(hai)底(di)，擺(bai)動(dong)(dong)頭部來翻動(dong)(dong)海(hai)底(di)的(de)泥沙，利(li)用(yong)敏感而(er)靈活(huo)的(de)鼻(bi)口部和(he)能像觸角一樣活(huo)動(dong)(dong)的(de)觸須去探找(zhao)食物(wu)(wu)(wu)(wu)，然后用(yong)前肢(zhi)內側表(biao)面(mian)粗糙的(de)掌(zhang)面(mian)相對，夾住(zhu)貝(bei)(bei)殼，將(jiang)(jiang)其(qi)磨碎，同時身體(ti)上浮一段(duan)后，松開掌(zhang)面(mian)，使碎貝(bei)(bei)殼與貝(bei)(bei)肉分(fen)離開來，然后再(zai)次下(xia)潛，將(jiang)(jiang)下(xia)落較(jiao)慢的(de)貝(bei)(bei)肉吸入口中。據(ju)說偶爾(er)也(ye)捕食海(hai)豹或一角鯨，但不是(shi)以(yi)其(qi)強大(da)的(de)獠牙(ya)作武器，而(er)是(shi)用(yong)前肢(zhi)將(jiang)(jiang)對方抱住(zhu)，壓倒水(shui)下(xia)淹死后再(zai)慢慢吃掉。
海(hai)象的(de)大部(bu)分時光是在(zai)(zai)(zai)沿岸陸地或(huo)浮冰上(shang)度(du)過的(de)，在(zai)(zai)(zai)那里(li)繁殖、換毛(mao)和休息(xi)，常常是成千上(shang)萬只(zhi)緊(jin)緊(jin)地擠(ji)在(zai)(zai)(zai)一起(qi)，彼此相依，有的(de)不(bu)(bu)停地用(yong)鰭肢磨擦身(shen)體來驅(qu)趕身(shen)上(shang)的(de)寄(ji)生蟲(chong)，既使(shi)在(zai)(zai)(zai)睡眠中也(ye)不(bu)(bu)停息(xi)。偶爾有幾只(zhi)發生爭吵時，就像水中的(de)漣(lian)漪一樣，在(zai)(zai)(zai)大群種傳播開去，引起(qi)騷(sao)動和不(bu)(bu)安，獠(liao)牙、鰭腳(jiao)亂舞，吼聲一片。
每只雄(xiong)獸(shou)都擁有(you)(you)(you)眾多的(de)(de)(de)(de)雌獸(shou)，到了繁(fan)(fan)殖季節(jie)，就在(zai)海灘上(shang)(shang)(shang)建(jian)立自己的(de)(de)(de)(de)領(ling)地，最好的(de)(de)(de)(de)位置被(bei)最強(qiang)壯的(de)(de)(de)(de)雄(xiong)獸(shou)占據，地位較低的(de)(de)(de)(de)只能在(zai)海灘的(de)(de)(de)(de)盡頭找(zhao)上(shang)(shang)(shang)一個位置，有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)(de)只好被(bei)迫(po)伏臥(wo)在(zai)海中(zhong)的(de)(de)(de)(de)礁(jiao)石上(shang)(shang)(shang)面。領(ling)地并沒有(you)(you)(you)巖石等物(wu)作為地形標志，而(er)且受雄(xiong)獸(shou)所(suo)占有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)(de)雌獸(shou)數量的(de)(de)(de)(de)多少而(er)伸縮變化(hua)。當其他(ta)雄(xiong)獸(shou)闖(chuang)入時(shi)，便會發(fa)生(sheng)激烈的(de)(de)(de)(de)爭斗，互相用獠牙和強(qiang)有(you)(you)(you)力(li)的(de)(de)(de)(de)脖子(zi)進(jin)行攻擊，直(zhi)到分出勝負(fu)，所(suo)以雄(xiong)獸(shou)身上(shang)(shang)(shang)常常傷痕累(lei)累(lei)。繁(fan)(fan)殖群組成(cheng)以后，就不再發(fa)生(sheng)大的(de)(de)(de)(de)變化(hua)。雄(xiong)獸(shou)求偶(ou)時(shi)常在(zai)水中(zhong)翻滾，發(fa)出~陣陣奇妙而(er)和諧(xie)的(de)(de)(de)(de)聲音，與鯨類(lei)喧鬧的(de)(de)(de)(de)信號聲很相似。
雌獸(shou)(shou)每3年(nian)產(chan)(chan)一(yi)胎，妊(ren)娠期為(wei)11~13個月(yue)，每胎只(zhi)產(chan)(chan)1仔(zi)(zi)(zi)。幼(you)仔(zi)(zi)(zi)于4~6月(yue)產(chan)(chan)于海灘上(shang)，初生(sheng)時體(ti)長為(wei)1~1.2米(mi)，體(ti)重為(wei)40~50千(qian)克(ke)，體(ti)表有稀疏的(de)(de)黃褐色(se)短毛，但皮下脂(zhi)肪層不(bu)厚。海象乳(ru)(ru)中的(de)(de)脂(zhi)肪成(cheng)(cheng)分高達45%，但糖分極少，哺乳(ru)(ru)期長達18~24個月(yue)。雌獸(shou)(shou)與幼(you)仔(zi)(zi)(zi)的(de)(de)眷戀性很強，若幼(you)仔(zi)(zi)(zi)遇到危險，雌獸(shou)(shou)就(jiu)會(hui)前(qian)往營救，甚至(zhi)去攻(gong)擊船只(zhi)，或與兇猛的(de)(de)北(bei)極熊(xiong)搏斗。如果幼(you)仔(zi)(zi)(zi)受傷，雌獸(shou)(shou)就(jiu)用前(qian)肢抱(bao)住，放到安全的(de)(de)地方。斷乳(ru)(ru)后的(de)(de)幼(you)仔(zi)(zi)(zi)也并不(bu)馬上(shang)離去，而要(yao)跟雌獸(shou)(shou)再生(sheng)活(huo)一(yi)段(duan)時間(jian)，這主要(yao)是由于幼(you)仔(zi)(zi)(zi)的(de)(de)獠牙還未長到足夠長度，無法(fa)像成(cheng)(cheng)體(ti)那樣進行捕食。2年(nian)以后，當幼(you)仔(zi)(zi)(zi)的(de)(de)體(ti)長超(chao)過2.5米(mi)，體(ti)重達到500千(qian)克(ke)時，才離開(kai)(kai)雌獸(shou)(shou)，開(kai)(kai)始(shi)獨立生(sheng)活(huo)。雌獸(shou)(shou)也便(bian)又有機會(hui)開(kai)(kai)始(shi)下一(yi)次(ci)的(de)(de)繁殖。雄獸(shou)(shou)的(de)(de)性成(cheng)(cheng)熟年(nian)齡為(wei)6~8歲，但雌獸(shou)(shou)5歲即可產(chan)(chan)仔(zi)(zi)(zi)。壽命為(wei)30~40年(nian)。
