海(hai)象(xiang)主要生活在北極或近(jin)北極的溫(wen)帶海(hai)域。
海(hai)象是(shi)北極(ji)地區的(de)特產(chan)動物(wu),分(fen)布在以北冰洋為中心,也包(bao)括(kuo)大西洋和太平洋的(de)最(zui)北部一帶(dai)海(hai)域(yu),向南最(zui)遠的(de)記(ji)錄在北緯(wei)40~58度左右。
原生種分布(bu)地(海域(yu)):加拿大、格陵蘭(lan)島(dao)、挪威、俄羅斯、斯瓦爾(er)巴群島(dao)和揚馬延(yan)島(dao)、美國。
游(you)離地(海域):比利時(shi)、丹(dan)麥、芬蘭、法國(guo)(guo)、德(de)國(guo)(guo)、冰島、愛爾蘭、日(ri)本(ben)、荷蘭、西班牙、瑞典(dian)、英國(guo)(guo)。
身體(ti)(ti)呈圓筒(tong)形,粗(cu)壯而肥胖,雄獸(shou)體(ti)(ti)長3.3~4.5米(mi),體(ti)(ti)重1200~3000千克(ke),雌獸(shou)較小,體(ti)(ti)長一(yi)般為(wei)2.9~3.3米(mi),體(ti)(ti)重600~900千克(ke)。頭部(bu)扁平,吻端(duan)較鈍,上(shang)唇的(de)(de)周圍長有(you)一(yi)圈又長又硬的(de)(de)鋼髯,約(yue)有(you)400多根,其中有(you)血管和神經(jing)通過(guo),觸覺(jue)十分(fen)靈敏。頸部(bu)有(you)一(yi)對氣囊,使(shi)頭部(bu)能夠經(jing)常露在(zai)水面以上(shang)進行以呼吸(xi)。眼睛很(hen)小。沒有(you)外耳殼。肉乎(hu)乎(hu)的(de)(de)四肢(zhi)頗(po)似魚鰭,所以稱為(wei)鰭腳。前肢(zhi)較長,約(yue)占體(ti)(ti)長的(de)(de)四分(fen)之(zhi)一(yi),5趾(zhi)分(fen)得很(hen)開,后肢(zhi)能向前方折(zhe)曲,可以在(zai)陸地或(huo)冰上(shang)爬行或(huo)支撐身體(ti)(ti)。尾巴很(hen)短(duan),隱(yin)藏在(zai)臀部(bu)后面的(de)(de)皮膚中。雄獸(shou)的(de)(de)睪丸位于腹腔內。
海象(xiang)有(you)24枚或少于(yu)(yu)24枚牙(ya)(ya)齒(chi),下門齒(chi)消(xiao)失(shi),前臼(jiu)齒(chi)和臼(jiu)齒(chi)的(de)(de)頂部平坦(tan),適于(yu)(yu)敲開(kai)貝殼。最獨特的(de)(de)是一對(dui)白(bai)色的(de)(de)上(shang)(shang)犬齒(chi)十分(fen)發(fa)達,終生(sheng)都在(zai)不停(ting)地生(sheng)長(chang),其根部著生(sheng)于(yu)(yu)上(shang)(shang)頷,尖(jian)部從兩邊的(de)(de)嘴(zui)角垂直伸(shen)出嘴(zui)外,形(xing)成獠(liao)牙(ya)(ya),很像(xiang)陸生(sheng)動物大象(xiang)的(de)(de)門齒(chi),并因此而得名。雄獸的(de)(de)長(chang)牙(ya)(ya)可達75~96厘米,重(zhong)量為4~4.5千克。雌獸的(de)(de)牙(ya)(ya)稍(shao)短而細,長(chang)度(du)一般不到50厘米。獠(liao)牙(ya)(ya)可以(yi)用于(yu)(yu)自(zi)衛和爭斗,在(zai)泥沙中掘取蚌蛤、蝦(xia)蟹(xie)等(deng)食物,或在(zai)爬上(shang)(shang)冰塊時支撐身體(ti),所以(yi)又有(you)“象(xiang)牙(ya)(ya)拐杖”之稱。在(zai)冰封的(de)(de)海下,獠(liao)牙(ya)(ya)還(huan)能用來鑿開(kai)冰洞,以(yi)便呼(hu)吸。
海象(xiang)的(de)(de)(de)(de)皮膚厚而(er)多皺,厚度可達1.2~5厘(li)米,皮下脂肪厚12~15厘(li)米,足以抵御北極的(de)(de)(de)(de)嚴(yan)寒。裸露無毛的(de)(de)(de)(de)體表(biao)一(yi)(yi)(yi)般呈灰(hui)(hui)褐色(se)(se)或黃褐色(se)(se),但常(chang)常(chang)出現一(yi)(yi)(yi)些奇妙的(de)(de)(de)(de)變(bian)化。在冰冷(leng)的(de)(de)(de)(de)海水中浸泡一(yi)(yi)(yi)段時間(jian)后,為了減少能量消耗(hao),動脈血管收(shou)縮,血液(ye)流動受到了限(xian)制,體表(biao)就(jiu)變(bian)為可怕的(de)(de)(de)(de)灰(hui)(hui)白色(se)(se),而(er)登(deng)陸以后,血管膨(peng)脹,體表(biao)則呈現出棕(zong)紅色(se)(se),尤其是(shi)一(yi)(yi)(yi)群海象(xiang)臥伏在一(yi)(yi)(yi)起的(de)(de)(de)(de)時候(hou),就(jiu)如同鋪在巖石上的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)塊巨大(da)的(de)(de)(de)(de)棕(zong)紅色(se)(se)地毯(tan)。
海(hai)象是(shi)(shi)群棲(qi)性的(de)(de)(de)(de)動(dong)(dong)物,在(zai)(zai)冰冷的(de)(de)(de)(de)海(hai)水中和陸地的(de)(de)(de)(de)冰塊上過著(zhu)兩棲(qi)的(de)(de)(de)(de)生活,每群可(ke)從幾十(shi)只(zhi)、數百只(zhi)到(dao)成千上萬只(zhi)。為了恢復在(zai)(zai)海(hai)洋中長期游動(dong)(dong)后(hou)(hou)的(de)(de)(de)(de)疲勞,在(zai)(zai)陸地上大多數時間(jian)是(shi)(shi)睡(shui)覺和休息(xi),有(you)時用獠(liao)牙與較短的(de)(de)(de)(de)后(hou)(hou)肢(zhi)(zhi)來搖搖晃晃地行走,顯得(de)十(shi)分(fen)笨拙(zhuo),滑稽可(ke)笑。但在(zai)(zai)海(hai)水中靠著(zhu)流線型的(de)(de)(de)(de)身體、發達(da)(da)的(de)(de)(de)(de)肌肉以(yi)及強有(you)力(li)的(de)(de)(de)(de)鰭狀(zhuang)肢(zhi)(zhi),則行動(dong)(dong)自如,非常機(ji)敏,用后(hou)(hou)肢(zhi)(zhi)推進,前肢(zhi)(zhi)轉(zhuan)彎,時速達(da)(da)24公(gong)里,可(ke)潛至70米以(yi)下的(de)(de)(de)(de)深度,能夠完成取食、求偶、交配等各種活動(dong)(dong)。
視(shi)覺(jue)(jue)較差,但嗅覺(jue)(jue)與(yu)聽覺(jue)(jue)卻頗(po)為敏銳。群體(ti)在(zai)睡(shui)覺(jue)(jue)時(shi)總會(hui)留下一(yi)只放哨,發(fa)現有危(wei)險來臨(lin)時(shi),便(bian)立即發(fa)出公牛(niu)似(si)的(de)(de)吼(hou)聲,將同伴(ban)喚醒,或用獠牙碰醒身(shen)旁(pang)的(de)(de)其他(ta)個體(ti),并依(yi)次(ci)傳遞臨(lin)危(wei)警報。如(ru)果群體(ti)較大,放哨的(de)(de)還常(chang)常(chang)在(zai)水里游動(dong),不(bu)斷探(tan)出頭來監視(shi)周(zhou)圍(wei)的(de)(de)情況。它的(de)(de)天敵(di)主要是北極熊,常(chang)常(chang)捕食(shi)幼(you)仔,但較少進攻(gong)身(shen)軀龐大的(de)(de)成體(ti)。另一(yi)個主要天敵(di)是號稱“海中霸(ba)王”的(de)(de)虎鯨,如(ru)果相遇,海象只能急速(su)地逃到陸(lu)地上,使不(bu)能登陸(lu)的(de)(de)虎鯨毫無(wu)辦法。
海(hai)(hai)象(xiang)(xiang)喜歡在淺海(hai)(hai)沿岸(an),軟體(ti)動物(wu)較為豐富的(de)(de)(de)砂(sha)礫底質處覓食(shi),吻部(bu)的(de)(de)(de)硬(ying)髭(zi)可用來(lai)幫助探觸(chu)淤泥中(zhong)的(de)(de)(de)食(shi)物(wu)。海(hai)(hai)象(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)食(shi)性較雜,但不吃魚,主要以(yi)瓣鰓類軟體(ti)動物(wu)為食(shi),也捕食(shi)烏賊、蝦、蟹和(he)(he)蠕蟲等(deng),有時(shi)也偶爾吞食(shi)少量水中(zhong)幼嫩植(zhi)物(wu)和(he)(he)海(hai)(hai)底的(de)(de)(de)有機質沉(chen)渣等(deng)。它(ta)先將長牙(ya)插入海(hai)(hai)底,擺動頭(tou)部(bu)來(lai)翻動海(hai)(hai)底的(de)(de)(de)泥沙,利用敏感而靈活(huo)的(de)(de)(de)鼻(bi)口(kou)部(bu)和(he)(he)能像觸(chu)角一樣活(huo)動的(de)(de)(de)觸(chu)須去探找食(shi)物(wu),然后(hou)用前肢內側表面粗糙的(de)(de)(de)掌(zhang)面相對,夾住貝(bei)殼,將其磨碎,同(tong)時(shi)身(shen)體(ti)上浮一段后(hou),松開(kai)掌(zhang)面,使碎貝(bei)殼與(yu)貝(bei)肉分離開(kai)來(lai),然后(hou)再(zai)次下潛,將下落較慢(man)(man)的(de)(de)(de)貝(bei)肉吸入口(kou)中(zhong)。據說偶爾也捕食(shi)海(hai)(hai)豹或一角鯨,但不是以(yi)其強大(da)的(de)(de)(de)獠(liao)牙(ya)作(zuo)武器,而是用前肢將對方抱住,壓倒水下淹死后(hou)再(zai)慢(man)(man)慢(man)(man)吃掉。
海象的(de)(de)大部(bu)分時光(guang)是在沿岸(an)陸地(di)或浮冰上度過的(de)(de),在那里(li)繁(fan)殖(zhi)、換毛(mao)和休(xiu)息,常常是成千(qian)上萬只(zhi)緊緊地(di)擠在一(yi)起,彼此相(xiang)依,有的(de)(de)不停(ting)地(di)用鰭肢(zhi)磨(mo)擦身體(ti)來驅趕身上的(de)(de)寄生(sheng)(sheng)蟲(chong),既使在睡眠中(zhong)也不停(ting)息。偶爾有幾只(zhi)發生(sheng)(sheng)爭吵時,就像水中(zhong)的(de)(de)漣漪一(yi)樣,在大群種傳播開去(qu),引起騷動和不安,獠牙、鰭腳亂舞(wu),吼聲一(yi)片。
每(mei)只(zhi)雄(xiong)(xiong)獸(shou)都擁有(you)眾多的(de)(de)(de)(de)雌(ci)獸(shou),到了繁(fan)殖季節(jie),就在(zai)海灘上建立(li)自己的(de)(de)(de)(de)領地(di)(di)(di),最好的(de)(de)(de)(de)位置(zhi)被最強(qiang)壯的(de)(de)(de)(de)雄(xiong)(xiong)獸(shou)占據,地(di)(di)(di)位較低(di)的(de)(de)(de)(de)只(zhi)能(neng)在(zai)海灘的(de)(de)(de)(de)盡頭找(zhao)上一個位置(zhi),有(you)的(de)(de)(de)(de)只(zhi)好被迫伏臥在(zai)海中(zhong)的(de)(de)(de)(de)礁石上面。領地(di)(di)(di)并沒有(you)巖石等物(wu)作為地(di)(di)(di)形標(biao)志(zhi),而且(qie)受雄(xiong)(xiong)獸(shou)所占有(you)的(de)(de)(de)(de)雌(ci)獸(shou)數(shu)量(liang)的(de)(de)(de)(de)多少而伸縮變化。當(dang)其他(ta)雄(xiong)(xiong)獸(shou)闖入(ru)時(shi),便會發生(sheng)激烈的(de)(de)(de)(de)爭斗,互相用獠牙和強(qiang)有(you)力的(de)(de)(de)(de)脖子進行攻擊,直到分出(chu)勝負,所以雄(xiong)(xiong)獸(shou)身(shen)上常常傷痕累累。繁(fan)殖群組(zu)成以后,就不再發生(sheng)大的(de)(de)(de)(de)變化。雄(xiong)(xiong)獸(shou)求偶(ou)時(shi)常在(zai)水中(zhong)翻滾,發出(chu)~陣(zhen)陣(zhen)奇(qi)妙(miao)而和諧的(de)(de)(de)(de)聲音,與(yu)鯨類喧(xuan)鬧的(de)(de)(de)(de)信號聲很相似。
雌(ci)獸(shou)每(mei)3年產一(yi)胎,妊(ren)娠期為11~13個(ge)月(yue),每(mei)胎只產1仔(zi)。幼(you)仔(zi)于4~6月(yue)產于海灘上(shang),初生時(shi)體(ti)(ti)長(chang)(chang)為1~1.2米(mi),體(ti)(ti)重為40~50千克(ke),體(ti)(ti)表有稀疏的(de)(de)(de)(de)(de)(de)黃(huang)褐色短毛,但皮下脂(zhi)肪(fang)層不厚(hou)。海象乳(ru)中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)脂(zhi)肪(fang)成(cheng)分(fen)高(gao)達(da)(da)45%,但糖分(fen)極少(shao),哺乳(ru)期長(chang)(chang)達(da)(da)18~24個(ge)月(yue)。雌(ci)獸(shou)與幼(you)仔(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)眷戀(lian)性(xing)很強,若幼(you)仔(zi)遇到危險,雌(ci)獸(shou)就會(hui)前往(wang)營救,甚至去(qu)攻(gong)擊船(chuan)只,或與兇猛的(de)(de)(de)(de)(de)(de)北(bei)極熊搏斗。如(ru)果幼(you)仔(zi)受傷,雌(ci)獸(shou)就用前肢抱(bao)住,放到安全的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地(di)方(fang)。斷乳(ru)后的(de)(de)(de)(de)(de)(de)幼(you)仔(zi)也并不馬上(shang)離去(qu),而要(yao)跟雌(ci)獸(shou)再生活一(yi)段時(shi)間,這主要(yao)是(shi)由于幼(you)仔(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)獠牙(ya)還未(wei)長(chang)(chang)到足(zu)夠長(chang)(chang)度,無法像成(cheng)體(ti)(ti)那樣進行捕食。2年以后,當幼(you)仔(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)體(ti)(ti)長(chang)(chang)超過2.5米(mi),體(ti)(ti)重達(da)(da)到500千克(ke)時(shi),才離開雌(ci)獸(shou),開始獨立生活。雌(ci)獸(shou)也便(bian)又有機會(hui)開始下一(yi)次(ci)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)繁殖。雄獸(shou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)性(xing)成(cheng)熟(shu)年齡(ling)為6~8歲(sui),但雌(ci)獸(shou)5歲(sui)即可產仔(zi)。壽命為30~40年。