棲(qi)居在干燥、開闊、灌叢較多的(de)草(cao)原上和沙漠地帶(dai)，山斑(ban)馬(ma)喜在多山和起伏(fu)不平的(de)山岳地帶(dai)活動；普通斑(ban)馬(ma)棲(qi)于(yu)平原草(cao)原；細紋斑(ban)馬(ma)棲(qi)于(yu)炎熱、干燥的(de)半(ban)荒漠地區，偶見于(yu)野草(cao)焦枯的(de)平原。
分布(bu)于博茨瓦(wa)納、剛果民主共和(he)國(guo)、埃塞俄比(bi)亞(ya)、肯尼亞(ya)、馬拉維、莫桑比(bi)克(ke)、納米比(bi)亞(ya)、盧旺達、索馬里、南(nan)非、蘇丹、斯威(wei)士蘭(lan)、坦桑尼亞(ya)聯合共和(he)國(guo)、烏干達、贊比(bi)亞(ya)和(he)津巴布(bu)韋。
亦稱草原(yuan)斑(ban)(ban)馬和普通斑(ban)(ban)馬。體長200-240厘(li)米(mi)，肩高120-140厘(li)米(mi)，尾長47-57厘(li)米(mi)，體重(zhong)約350千(qian)克。除(chu)腹部(bu)(bu)外，全身密布較寬的(de)黑條紋(wen)，具(ju)有保(bao)護作用。雄(xiong)體喉部(bu)(bu)有垂肉。廣泛分布于非洲東(dong)部(bu)(bu)、中(zhong)部(bu)(bu)和南部(bu)(bu)，棲息于水草豐盛的(de)熱帶草原(yuan)。一般結成(cheng)由(you)一頭成(cheng)年雄(xiong)性為首的(de)10-12頭小群生活(huo)，有時牛羚(ling)、狷羚(ling)、黑斑(ban)(ban)羚(ling)、鴕鳥(niao)等其它動物(wu)(wu)混(hun)群。食物(wu)(wu)短缺是可形成(cheng)大群遷(qian)徙。有多個亞種，如查氏斑(ban)(ban)馬（學名：Equusburchelliichapmani）。
肩高僅120厘(li)米，是(shi)體型最小(xiao)的(de)一種斑(ban)馬(ma)，也是(shi)首次得到科學(xue)描述(shu)和(he)定名(ming)的(de)斑(ban)馬(ma)。耳狹長，鬃毛很短，吻部棕(zong)黃色，身體條紋(wen)粗而少。僅產于西南(nan)非(fei)洲及南(nan)非(fei)開普省的(de)山地，指名(ming)亞種（學(xue)名(ming)：E.zzebra分布于南(nan)非(fei)，現(xian)已(yi)已(yi)經(jing)絕(jue)滅(mie)；西南(nan)亞種（學(xue)名(ming)：（E.zhartmannae）分布于西南(nan)非(fei)、安哥拉。
亦(yi)稱狹紋(wen)斑(ban)(ban)馬(ma)(ma)、格氏(shi)斑(ban)(ban)馬(ma)(ma)。為現存體型最(zui)大的(de)野生馬(ma)(ma)類，肩高可達145-155厘米。分(fen)布于索(suo)馬(ma)(ma)里(li)、埃塞俄(e)(e)比(bi)亞(ya)南部(bu)至肯尼亞(ya)北部(bu)。最(zui)大識(shi)別特(te)征是條紋(wen)較其(qi)它斑(ban)(ban)馬(ma)(ma)為細(xi)密。分(fen)布于索(suo)馬(ma)(ma)里(li)、埃塞俄(e)(e)比(bi)亞(ya)南部(bu)至肯尼亞(ya)北部(bu)。1882年由非(fei)洲的(de)阿比(bi)西尼亞(ya)皇(huang)帝(di)贈送給法國總統格雷(lei)維一(yi)匹之后，才被人們所認識(shi)，所以(yi)便被叫(jiao)做格氏(shi)斑(ban)(ban)馬(ma)(ma)。現處(chu)于瀕危狀態。
斑馬(ma)有(you)(you)很強的(de)社會(hui)性(xing)，屬于群居(ju)動物，它們一(yi)同覓食（主要是草），甚至(zhi)彼此梳理皮毛。斑馬(ma)組成群體(ti)(ti)(ti)棲息，即使(shi)年老(lao)的(de)個(ge)體(ti)(ti)(ti)也不會(hui)被(bei)驅逐出(chu)群體(ti)(ti)(ti)而(er)過獨(du)居(ju)生(sheng)活。但群體(ti)(ti)(ti)通常(chang)不大，最(zui)多(duo)也就是10只(zhi)左右(you)，多(duo)由雌獸和(he)未達到性(xing)成熟的(de)雄雌幼(you)仔所組成，群體(ti)(ti)(ti)十分(fen)緊湊而(er)不松散，幼(you)仔們喜歡在(zai)一(yi)起玩耍、撕鬧，或(huo)與(yu)雌獸在(zai)一(yi)起嬉(xi)戲。成年雄獸通常(chang)過獨(du)居(ju)的(de)生(sheng)活，所占的(de)領地(di)大約(yue)有(you)(you)10平方公里，用排出(chu)來的(de)糞(fen)便作為領地(di)邊界的(de)標記(ji)，只(zhi)有(you)(you)在(zai)雨季，等候雌獸來到身(shen)邊時，才一(yi)起過上(shang)一(yi)段夫(fu)妻生(sheng)活，然后雌獸又(you)會(hui)回到群體(ti)(ti)(ti)中。
在(zai)棲(qi)息范圍內，群(qun)體(ti)總是沿著(zhu)較為固定的(de)(de)(de)(de)路線進(jin)(jin)行遷(qian)徙(xi)活(huo)動。雖(sui)然(ran)長(chang)相不(bu)凡，但它(ta)的(de)(de)(de)(de)叫(jiao)聲卻很(hen)(hen)難聽，就像“叫(jiao)驢”嘶(si)鳴一(yi)般。它(ta)的(de)(de)(de)(de)視覺很(hen)(hen)好，眼睛和(he)其他馬類(lei)一(yi)樣(yang)，可以同時看(kan)見遠處的(de)(de)(de)(de)東(dong)西和(he)近處的(de)(de)(de)(de)東(dong)西；聽覺也(ye)很(hen)(hen)敏銳，進(jin)(jin)食的(de)(de)(de)(de)時候也(ye)在(zai)警惕地豎起耳(er)朵(duo)，防止突然(ran)到(dao)來的(de)(de)(de)(de)襲擊。在(zai)覓(mi)食時由(you)群(qun)體(ti)成員(yuan)輪流擔任警戒任務，一(yi)有危險便發出長(chang)嘶(si)的(de)(de)(de)(de)警告(gao)信號，群(qun)體(ti)立即停(ting)止進(jin)(jin)食，迅速(su)逃跑。它(ta)奔跑的(de)(de)(de)(de)速(su)度快而(er)持(chi)久，每小時可達60-80公里，為獅、豹等(deng)猛(meng)獸(shou)所不(bu)及，從而(er)能夠經常逃脫食肉(rou)獸(shou)類(lei)的(de)(de)(de)(de)追殺。
斑(ban)馬(ma)是草(cao)食(shi)性動物(wu)。除了草(cao)之(zhi)(zhi)外，灌木(mu)、樹(shu)枝、樹(shu)葉(xie)甚至(zhi)樹(shu)皮也(ye)是它(ta)們的食(shi)物(wu)。適應能(neng)力較強的消(xiao)化系統，令(ling)斑(ban)馬(ma)可(ke)以在低(di)營養條(tiao)件下生存，比其他草(cao)食(shi)性動物(wu)優勝。主要(yao)食(shi)物(wu)是青草(cao)，有時也(ye)吃(chi)嫩樹(shu)葉(xie)，不僅(jin)群(qun)體成員之(zhi)(zhi)間十分友好，也(ye)常與鴕鳥、長(chang)頸鹿、羚羊等食(shi)草(cao)動物(wu)等混雜行動，一(yi)起生活，分享同(tong)樣的食(shi)物(wu)，并且互(hu)相(xiang)利用(yong)，互(hu)通信息，以避強敵。
它們的(de)(de)(de)天(tian)敵獅子(zi)、豹、野狗、鬣狗等(deng)只能(neng)采取伏擊的(de)(de)(de)方法捕食，常(chang)常(chang)在(zai)其飲水的(de)(de)(de)必經之路上設(she)下埋伏，耐心等(deng)待，當距離較近的(de)(de)(de)時候，突然沖出，目(mu)標對(dui)準因受驚而四處(chu)狂奔的(de)(de)(de)群體(ti)中的(de)(de)(de)病(bing)弱個體(ti)或沒有(you)經驗的(de)(de)(de)幼仔，撲倒(dao)后飽餐一(yi)頓。
斑馬(ma)(ma)是(shi)高(gao)度社群性(xing)(xing)的(de)(de)動(dong)物。不同(tong)的(de)(de)種(zhong)類其(qi)社會構成(cheng)亦(yi)不同(tong)。平原斑馬(ma)(ma)及(ji)山斑馬(ma)(ma)有“家(jia)(jia)庭”結構，每(mei)“家(jia)(jia)”也有一(yi)(yi)只雄(xiong)(xiong)性(xing)(xing)斑馬(ma)(ma)、最多六只的(de)(de)雌性(xing)(xing)斑馬(ma)(ma)及(ji)它(ta)(ta)們的(de)(de)子女。而(er)一(yi)(yi)些(xie)尚未結婚、交配的(de)(de)雄(xiong)(xiong)性(xing)(xing)斑馬(ma)(ma)則會自(zi)己(ji)單獨生活，或是(shi)跟其(qi)他雄(xiong)(xiong)性(xing)(xing)一(yi)(yi)起生活，直(zhi)至(zhi)它(ta)(ta)們有能力去挑戰有“家(jia)(jia)室”的(de)(de)雄(xiong)(xiong)性(xing)(xing)斑馬(ma)(ma)。當斑馬(ma)(ma)群被土狼或是(shi)野狗攻擊時(shi)，成(cheng)年的(de)(de)斑馬(ma)(ma)會組成(cheng)一(yi)(yi)個圓形，并將未成(cheng)年斑馬(ma)(ma)放在(zai)圈內，其(qi)首(shou)領(ling)則會保護(hu)它(ta)(ta)的(de)(de)妻(qi)兒。
細紋(wen)(wen)斑馬(ma)(ma)(ma)跟(gen)其他(ta)斑馬(ma)(ma)(ma)不(bu)(bu)同，它們沒有固定的(de)(de)社會關系(xi)。細紋(wen)(wen)斑馬(ma)(ma)(ma)很少長時間一(yi)起(qi)(qi)生(sheng)活(huo)。成年的(de)(de)雄(xiong)性(xing)(xing)斑馬(ma)(ma)(ma)會自己獨居，而未成年的(de)(de)斑馬(ma)(ma)(ma)就會跟(gen)它們的(de)(de)母親生(sheng)活(huo)在一(yi)起(qi)(qi)。跟(gen)平原斑馬(ma)(ma)(ma)及山斑馬(ma)(ma)(ma)一(yi)樣，尚未結婚、交配的(de)(de)雄(xiong)性(xing)(xing)斑馬(ma)(ma)(ma)會跟(gen)其他(ta)雄(xiong)性(xing)(xing)一(yi)起(qi)(qi)生(sheng)活(huo)，不(bu)(bu)過關系(xi)不(bu)(bu)太固定。
在繁殖季(ji)節，斑馬表現得(de)十分緊張而(er)活躍，雄獸(shou)之間互(hu)相會毫不(bu)客氣地進(jin)行(xing)激(ji)烈得(de)爭斗，打斗的(de)方式為(wei)互(hu)相碰擊頸部、用(yong)嘴(zui)咬、用(yong)前腳的(de)蹄來踢等。敗者(zhe)(zhe)狼(lang)狽逃竄，獲(huo)勝(sheng)者(zhe)(zhe)則與雌(ci)(ci)獸(shou)一起生活一段時(shi)(shi)間，通過(guo)親(qin)昵、嬉戲等行(xing)為(wei)，然后交配。每(mei)(mei)只獲(huo)勝(sheng)的(de)雄獸(shou)每(mei)(mei)年(nian)要交配數只雌(ci)(ci)獸(shou)。雌(ci)(ci)獸(shou)的(de)妊娠期約(yue)為(wei)11-13個(ge)月，每(mei)(mei)隔3年(nian)生產1次(ci)。每(mei)(mei)胎(tai)產1仔。幼仔出生后不(bu)久，即可站立和(he)走路。哺乳期約(yue)為(wei)6個(ge)月，3.5-4歲時(shi)(shi)性(xing)成熟。壽命約(yue)為(wei)20-30年(nian)。
斑(ban)(ban)馬身上的(de)(de)(de)(de)條紋(wen)(wen)和間隔的(de)(de)(de)(de)形(xing)成(cheng)(cheng)是在(zai)(zai)(zai)雌獸(shou)的(de)(de)(de)(de)妊(ren)娠早(zao)期(qi)(qi)，一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)固定的(de)(de)(de)(de)、間隔相同的(de)(de)(de)(de)條紋(wen)(wen)形(xing)式就(jiu)已經確(que)(que)定在(zai)(zai)(zai)胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)之中(zhong)了。以(yi)(yi)后在(zai)(zai)(zai)胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)發(fa)(fa)(fa)育(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)過程中(zhong)，由(you)于(yu)身體各部(bu)(bu)(bu)位發(fa)(fa)(fa)育(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)情況不同，所以(yi)(yi)幼(you)仔(zi)出生后，各部(bu)(bu)(bu)位所形(xing)成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)條紋(wen)(wen)也就(jiu)不一(yi)(yi)(yi)樣了，有(you)的(de)(de)(de)(de)寬(kuan)闊，有(you)的(de)(de)(de)(de)狹(xia)窄。例如斑(ban)(ban)馬頸部(bu)(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)條紋(wen)(wen)較寬(kuan)，所以(yi)(yi)頸部(bu)(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)最(zui)早(zao)條紋(wen)(wen)形(xing)式必(bi)須在(zai)(zai)(zai)胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)發(fa)(fa)(fa)育(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)第七個(ge)(ge)(ge)(ge)星(xing)(xing)期(qi)(qi)，頸部(bu)(bu)(bu)伸(shen)長(chang)之前(qian)確(que)(que)定；近鼻孔處的(de)(de)(de)(de)條絞很細，所以(yi)(yi)這(zhe)個(ge)(ge)(ge)(ge)部(bu)(bu)(bu)位最(zui)早(zao)的(de)(de)(de)(de)條紋(wen)(wen)形(xing)式必(bi)須在(zai)(zai)(zai)胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)發(fa)(fa)(fa)育(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)第五(wu)個(ge)(ge)(ge)(ge)星(xing)(xing)期(qi)(qi)，鼻子擴大(da)之前(qian)確(que)(que)定；臀部(bu)(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)條紋(wen)(wen)最(zui)寬(kuan)，說明(ming)臀部(bu)(bu)(bu)與身體的(de)(de)(de)(de)其(qi)余(yu)部(bu)(bu)(bu)分是成(cheng)(cheng)比(bi)例發(fa)(fa)(fa)展的(de)(de)(de)(de)。另一(yi)(yi)(yi)方面，條紋(wen)(wen)也不能(neng)早(zao)于(yu)胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)發(fa)(fa)(fa)育(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)第五(wu)個(ge)(ge)(ge)(ge)星(xing)(xing)期(qi)(qi)之前(qian)出現，因為(wei)(wei)斑(ban)(ban)馬長(chang)著一(yi)(yi)(yi)條具有(you)條紋(wen)(wen)的(de)(de)(de)(de)尾(wei)巴，而這(zhe)條尾(wei)巴在(zai)(zai)(zai)胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)發(fa)(fa)(fa)育(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)第五(wu)個(ge)(ge)(ge)(ge)星(xing)(xing)期(qi)(qi)以(yi)(yi)前(qian)尚未出現，這(zhe)時胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)的(de)(de)(de)(de)長(chang)度大(da)約為(wei)(wei)32毫(hao)米，條紋(wen)(wen)的(de)(de)(de)(de)數目約為(wei)(wei)80個(ge)(ge)(ge)(ge)，據此可以(yi)(yi)推(tui)算出最(zui)初確(que)(que)定的(de)(de)(de)(de)每個(ge)(ge)(ge)(ge)條紋(wen)(wen)的(de)(de)(de)(de)寬(kuan)度大(da)約為(wei)(wei)400微米，即每一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)條紋(wen)(wen)有(you)20個(ge)(ge)(ge)(ge)胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)細胞的(de)(de)(de)(de)寬(kuan)度。至于(yu)它四肢上的(de)(de)(de)(de)條紋(wen)(wen)為(wei)(wei)什么呈水(shui)平方向，則可能(neng)是腿部(bu)(bu)(bu)在(zai)(zai)(zai)胚(pei)胎(tai)(tai)(tai)發(fa)(fa)(fa)育(yu)(yu)(yu)過程中(zhong)，所有(you)的(de)(de)(de)(de)條紋(wen)(wen)機械地轉過一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)角度而形(xing)成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)。
斑馬身上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)條(tiao)紋漂亮(liang)而(er)雅致(zhi)，是(shi)同類之間相(xiang)互(hu)識別的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)主要(yao)標記之一(yi)，更重(zhong)要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)則是(shi)形成適(shi)應(ying)(ying)環(huan)境(jing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)保(bao)(bao)護色(se)，作為保(bao)(bao)障其(qi)生(sheng)存的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)個重(zhong)要(yao)防衛(wei)手段。在(zai)(zai)(zai)開闊的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)草原和沙漠地帶，這(zhe)種(zhong)黑褐(he)色(se)與白色(se)相(xiang)間的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)條(tiao)紋，在(zai)(zai)(zai)陽光或(huo)月光照射下，反(fan)射光線各不相(xiang)同，起著模糊或(huo)分散其(qi)體型輪(lun)廓的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)作用，展眼望去，很(hen)難與周圍環(huan)境(jing)分辨開來(lai)。這(zhe)種(zhong)不易暴(bao)露目(mu)標的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)保(bao)(bao)護作用，對(dui)動(dong)物(wu)本身是(shi)十(shi)分有(you)利(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。近年來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)研究(jiu)還(huan)認為，斑馬身上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)條(tiao)紋可以分散和削弱草原上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)刺刺蠅(ying)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)注意力，是(shi)防止它們(men)叮咬的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)種(zhong)手段，這(zhe)種(zhong)昆蟲(chong)是(shi)傳播睡眠病的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)媒(mei)介，它們(men)經常咬馬、羚羊和其(qi)他(ta)單色(se)動(dong)物(wu)，卻讓很(hen)少(shao)威(wei)脅斑馬的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)活。這(zhe)種(zhong)保(bao)(bao)護色(se)是(shi)長期適(shi)應(ying)(ying)環(huan)境(jing)和自(zi)(zi)然選擇而(er)逐漸形成的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，因為歷史上(shang)(shang)也(ye)曾出現過(guo)一(yi)些(xie)條(tiao)紋不明(ming)顯(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)斑馬，由于目(mu)標明(ming)顯(xian)，所以易于暴(bao)露在(zai)(zai)(zai)天敵(di)面前，遭到(dao)(dao)捕殺(sha)，最后滅絕，在(zai)(zai)(zai)漫長的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)物(wu)演化過(guo)程中(zhong)(zhong)逐漸被淘(tao)汰了。只有(you)那些(xie)條(tiao)紋分明(ming)、十(shi)分顯(xian)眼的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)種(zhong)類尚能生(sheng)存到(dao)(dao)現在(zai)(zai)(zai)。人類從這(zhe)種(zhong)現象(xiang)中(zhong)(zhong)得到(dao)(dao)了啟示(shi)，將條(tiao)紋保(bao)(bao)護色(se)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)原理應(ying)(ying)用到(dao)(dao)海上(shang)(shang)作戰方(fang)面，在(zai)(zai)(zai)軍(jun)艦上(shang)(shang)涂(tu)上(shang)(shang)類似于斑馬條(tiao)紋的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)色(se)彩，以此來(lai)模糊對(dui)方(fang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)視線，達到(dao)(dao)隱蔽自(zi)(zi)己(ji)，迷惑敵(di)人的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)目(mu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
