棲(qi)居在干燥(zao)、開(kai)闊、灌叢(cong)較(jiao)多的(de)(de)草原(yuan)(yuan)(yuan)上和沙(sha)漠地帶，山(shan)斑(ban)馬(ma)喜(xi)在多山(shan)和起伏不平的(de)(de)山(shan)岳地帶活動；普通斑(ban)馬(ma)棲(qi)于平原(yuan)(yuan)(yuan)草原(yuan)(yuan)(yuan)；細紋斑(ban)馬(ma)棲(qi)于炎熱、干燥(zao)的(de)(de)半荒(huang)漠地區，偶(ou)見于野草焦枯的(de)(de)平原(yuan)(yuan)(yuan)。
分布(bu)于博茨瓦納(na)、剛果民主共和國、埃塞俄比亞(ya)、肯(ken)尼亞(ya)、馬拉維、莫桑比克(ke)、納(na)米(mi)比亞(ya)、盧旺達、索馬里(li)、南非、蘇丹、斯(si)威士蘭(lan)、坦桑尼亞(ya)聯合共和國、烏(wu)干達、贊(zan)比亞(ya)和津巴布(bu)韋。
亦稱(cheng)草(cao)原斑(ban)馬(ma)和普通(tong)斑(ban)馬(ma)。體(ti)長(chang)200-240厘(li)米，肩(jian)高120-140厘(li)米，尾(wei)長(chang)47-57厘(li)米，體(ti)重(zhong)約(yue)350千克。除腹(fu)部(bu)(bu)外，全身密布(bu)較寬的黑(hei)條紋(wen)，具有(you)保護作用。雄(xiong)體(ti)喉(hou)部(bu)(bu)有(you)垂肉。廣泛(fan)分布(bu)于非洲東部(bu)(bu)、中(zhong)部(bu)(bu)和南(nan)部(bu)(bu)，棲息于水草(cao)豐(feng)盛的熱帶(dai)草(cao)原。一般(ban)結成(cheng)(cheng)由一頭成(cheng)(cheng)年雄(xiong)性為首的10-12頭小群(qun)生活(huo)，有(you)時牛(niu)羚(ling)、狷(juan)羚(ling)、黑(hei)斑(ban)羚(ling)、鴕鳥(niao)等其它動(dong)物(wu)混群(qun)。食物(wu)短缺(que)是(shi)可形成(cheng)(cheng)大群(qun)遷徙。有(you)多個亞(ya)種，如查氏斑(ban)馬(ma)（學名：Equusburchelliichapmani）。
肩高僅120厘米，是(shi)體(ti)型最小的(de)(de)一種斑馬，也是(shi)首(shou)次得到(dao)科學(xue)描(miao)述和定名(ming)的(de)(de)斑馬。耳狹長，鬃毛(mao)很短，吻部(bu)棕黃色，身體(ti)條紋粗而少。僅產于西(xi)(xi)南(nan)(nan)非洲及南(nan)(nan)非開(kai)普(pu)省的(de)(de)山(shan)地，指名(ming)亞種（學(xue)名(ming)：E.zzebra分(fen)布于南(nan)(nan)非，現已(yi)已(yi)經絕滅；西(xi)(xi)南(nan)(nan)亞種（學(xue)名(ming)：（E.zhartmannae）分(fen)布于西(xi)(xi)南(nan)(nan)非、安哥(ge)拉。
亦(yi)稱狹(xia)紋(wen)斑(ban)馬(ma)(ma)、格(ge)(ge)氏斑(ban)馬(ma)(ma)。為現存體型最大(da)(da)的野生(sheng)馬(ma)(ma)類，肩高可達145-155厘米。分(fen)布(bu)于(yu)索馬(ma)(ma)里(li)、埃塞俄比亞(ya)南部(bu)至肯尼亞(ya)北部(bu)。最大(da)(da)識(shi)別特征是條紋(wen)較其它(ta)斑(ban)馬(ma)(ma)為細(xi)密。分(fen)布(bu)于(yu)索馬(ma)(ma)里(li)、埃塞俄比亞(ya)南部(bu)至肯尼亞(ya)北部(bu)。1882年由(you)非洲的阿比西尼亞(ya)皇(huang)帝(di)贈送給法國總(zong)統格(ge)(ge)雷維(wei)一匹(pi)之后，才被人們所認識(shi)，所以便被叫做格(ge)(ge)氏斑(ban)馬(ma)(ma)。現處于(yu)瀕危(wei)狀態。
斑馬有很強的社會(hui)性，屬于(yu)群(qun)(qun)居動物，它們一(yi)同(tong)覓食(shi)（主要(yao)是草），甚至彼此梳(shu)理皮毛。斑馬組成(cheng)群(qun)(qun)體(ti)棲息，即使年(nian)老的個體(ti)也(ye)不會(hui)被(bei)驅逐(zhu)出群(qun)(qun)體(ti)而(er)過(guo)(guo)獨(du)(du)居生活。但群(qun)(qun)體(ti)通(tong)常不大(da)，最(zui)多也(ye)就是10只左右(you)，多由雌(ci)獸(shou)和未達到(dao)性成(cheng)熟的雄(xiong)雌(ci)幼仔所組成(cheng)，群(qun)(qun)體(ti)十(shi)分緊(jin)湊(cou)而(er)不松散，幼仔們喜歡在(zai)一(yi)起(qi)(qi)玩耍(shua)、撕鬧，或與雌(ci)獸(shou)在(zai)一(yi)起(qi)(qi)嬉戲。成(cheng)年(nian)雄(xiong)獸(shou)通(tong)常過(guo)(guo)獨(du)(du)居的生活，所占(zhan)的領地(di)大(da)約有10平方公里，用排出來的糞便作為領地(di)邊界的標記(ji)，只有在(zai)雨季(ji)，等候雌(ci)獸(shou)來到(dao)身(shen)邊時，才一(yi)起(qi)(qi)過(guo)(guo)上一(yi)段夫妻生活，然后雌(ci)獸(shou)又會(hui)回到(dao)群(qun)(qun)體(ti)中。
在(zai)棲息范(fan)圍內，群(qun)體(ti)總是沿著較(jiao)為(wei)固定的路線(xian)進行遷(qian)徙(xi)活動。雖然(ran)長(chang)相不凡，但它(ta)(ta)(ta)的叫聲卻很難聽，就(jiu)像“叫驢”嘶(si)(si)鳴一(yi)般。它(ta)(ta)(ta)的視覺很好，眼睛和(he)其(qi)他馬(ma)類一(yi)樣，可以(yi)同(tong)時看(kan)見遠(yuan)處的東西(xi)和(he)近處的東西(xi)；聽覺也(ye)很敏銳，進食(shi)的時候也(ye)在(zai)警惕(ti)地豎起耳朵，防(fang)止突(tu)然(ran)到來的襲擊。在(zai)覓食(shi)時由(you)群(qun)體(ti)成員輪流擔任警戒任務，一(yi)有(you)危險便發出長(chang)嘶(si)(si)的警告信(xin)號，群(qun)體(ti)立即停止進食(shi)，迅速逃跑。它(ta)(ta)(ta)奔跑的速度快而持久(jiu)，每小(xiao)時可達60-80公里(li)，為(wei)獅(shi)、豹等猛獸(shou)所不及，從(cong)而能夠經常(chang)逃脫食(shi)肉獸(shou)類的追(zhui)殺。
斑(ban)馬是草食(shi)(shi)性動(dong)物(wu)。除了草之外，灌木、樹(shu)枝(zhi)、樹(shu)葉甚至(zhi)樹(shu)皮也(ye)是它們(men)的(de)(de)食(shi)(shi)物(wu)。適應能力(li)較強(qiang)的(de)(de)消化系(xi)統，令斑(ban)馬可以(yi)在低營(ying)養條件下生存，比其他(ta)草食(shi)(shi)性動(dong)物(wu)優勝。主(zhu)要食(shi)(shi)物(wu)是青草，有(you)時也(ye)吃嫩樹(shu)葉，不僅群體成(cheng)員之間十分友好，也(ye)常與(yu)鴕鳥、長頸鹿、羚羊等食(shi)(shi)草動(dong)物(wu)等混(hun)雜行動(dong)，一起生活，分享同樣(yang)的(de)(de)食(shi)(shi)物(wu)，并且互(hu)相(xiang)利用，互(hu)通(tong)信息，以(yi)避強(qiang)敵。
它們的(de)天敵(di)獅子(zi)、豹、野狗、鬣狗等只能采(cai)取伏擊(ji)的(de)方法(fa)捕食，常常在(zai)其飲水的(de)必經之路上(shang)設下埋伏，耐心等待，當距離較近的(de)時候，突然沖(chong)出，目標(biao)對(dui)準因受驚而四處(chu)狂(kuang)奔的(de)群體(ti)(ti)中(zhong)的(de)病弱個體(ti)(ti)或沒(mei)有經驗的(de)幼(you)仔(zi)，撲倒后飽餐一頓。
斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)是(shi)(shi)高(gao)度社群性的動物。不(bu)同(tong)的種類其社會構成(cheng)亦不(bu)同(tong)。平原斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)及山斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)有“家庭”結構，每“家”也有一只(zhi)(zhi)雄(xiong)性斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)、最(zui)多(duo)六只(zhi)(zhi)的雌性斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)及它(ta)們(men)的子女。而(er)一些尚未(wei)結婚、交(jiao)配(pei)的雄(xiong)性斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)則會自己單獨生(sheng)活(huo)，或是(shi)(shi)跟其他雄(xiong)性一起生(sheng)活(huo)，直至它(ta)們(men)有能(neng)力去挑(tiao)戰有“家室”的雄(xiong)性斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)。當斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)群被(bei)土(tu)狼或是(shi)(shi)野狗(gou)攻擊時，成(cheng)年的斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)會組成(cheng)一個圓形，并將未(wei)成(cheng)年斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)(ma)(ma)(ma)放(fang)在圈(quan)內，其首領(ling)則會保護它(ta)的妻兒。
細紋(wen)斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)跟(gen)其他斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)不同，它們沒有固(gu)定的(de)社會(hui)關系。細紋(wen)斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)很少長(chang)時(shi)間(jian)一起(qi)生活(huo)。成年的(de)雄(xiong)性(xing)斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)會(hui)自己(ji)獨居，而未(wei)成年的(de)斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)就會(hui)跟(gen)它們的(de)母親生活(huo)在一起(qi)。跟(gen)平(ping)原斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)及山斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)一樣，尚未(wei)結婚、交配的(de)雄(xiong)性(xing)斑(ban)(ban)(ban)馬(ma)(ma)會(hui)跟(gen)其他雄(xiong)性(xing)一起(qi)生活(huo)，不過關系不太固(gu)定。
在繁(fan)殖(zhi)季節(jie)，斑馬表(biao)現得十(shi)分緊張而活躍，雄(xiong)獸之間互相會毫不客氣地進行激烈得爭斗，打斗的方式為(wei)(wei)(wei)互相碰擊頸部、用嘴咬(yao)、用前腳的蹄來踢等。敗者(zhe)狼狽逃竄，獲(huo)勝者(zhe)則與雌(ci)獸一起生活一段(duan)時間，通過親昵、嬉(xi)戲等行為(wei)(wei)(wei)，然(ran)后交(jiao)配。每(mei)只獲(huo)勝的雄(xiong)獸每(mei)年(nian)要交(jiao)配數只雌(ci)獸。雌(ci)獸的妊娠期(qi)(qi)約為(wei)(wei)(wei)11-13個月，每(mei)隔3年(nian)生產(chan)1次。每(mei)胎產(chan)1仔(zi)。幼仔(zi)出(chu)生后不久(jiu)，即可站立和走(zou)路。哺乳期(qi)(qi)約為(wei)(wei)(wei)6個月，3.5-4歲(sui)時性(xing)成熟。壽命約為(wei)(wei)(wei)20-30年(nian)。
斑(ban)(ban)(ban)馬身上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)和間(jian)隔(ge)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)形(xing)成(cheng)(cheng)是(shi)在(zai)雌獸的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)妊娠早(zao)期(qi)，一(yi)個(ge)固定(ding)(ding)(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)、間(jian)隔(ge)相同的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)形(xing)式(shi)就(jiu)已經確定(ding)(ding)(ding)在(zai)胚(pei)胎之(zhi)中了。以(yi)(yi)(yi)后在(zai)胚(pei)胎發(fa)育(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)過程(cheng)中，由于身體各(ge)部(bu)(bu)位發(fa)育(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)況不(bu)同，所以(yi)(yi)(yi)幼仔出(chu)生后，各(ge)部(bu)(bu)位所形(xing)成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)也(ye)就(jiu)不(bu)一(yi)樣(yang)了，有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)寬(kuan)闊(kuo)，有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)狹窄。例如(ru)斑(ban)(ban)(ban)馬頸(jing)部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)較寬(kuan)，所以(yi)(yi)(yi)頸(jing)部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)最(zui)早(zao)條(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)形(xing)式(shi)必(bi)須在(zai)胚(pei)胎發(fa)育(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)第(di)七個(ge)星(xing)期(qi)，頸(jing)部(bu)(bu)伸長(chang)之(zhi)前確定(ding)(ding)(ding)；近鼻孔處的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)絞很細，所以(yi)(yi)(yi)這(zhe)個(ge)部(bu)(bu)位最(zui)早(zao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)形(xing)式(shi)必(bi)須在(zai)胚(pei)胎發(fa)育(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)第(di)五個(ge)星(xing)期(qi)，鼻子擴大(da)之(zhi)前確定(ding)(ding)(ding)；臀部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)最(zui)寬(kuan)，說(shuo)明(ming)臀部(bu)(bu)與身體的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)其(qi)余部(bu)(bu)分是(shi)成(cheng)(cheng)比例發(fa)展的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。另一(yi)方面，條(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)也(ye)不(bu)能早(zao)于胚(pei)胎發(fa)育(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)第(di)五個(ge)星(xing)期(qi)之(zhi)前出(chu)現，因為(wei)(wei)斑(ban)(ban)(ban)馬長(chang)著一(yi)條(tiao)(tiao)(tiao)具有(you)(you)條(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)尾巴(ba)，而這(zhe)條(tiao)(tiao)(tiao)尾巴(ba)在(zai)胚(pei)胎發(fa)育(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)第(di)五個(ge)星(xing)期(qi)以(yi)(yi)(yi)前尚未出(chu)現，這(zhe)時胚(pei)胎的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)長(chang)度(du)(du)大(da)約為(wei)(wei)32毫米，條(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)數目約為(wei)(wei)80個(ge)，據(ju)此可(ke)以(yi)(yi)(yi)推(tui)算出(chu)最(zui)初確定(ding)(ding)(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)每個(ge)條(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)寬(kuan)度(du)(du)大(da)約為(wei)(wei)400微米，即每一(yi)個(ge)條(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)有(you)(you)20個(ge)胚(pei)胎細胞的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)寬(kuan)度(du)(du)。至于它四肢上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)為(wei)(wei)什么呈水平(ping)方向(xiang)，則(ze)可(ke)能是(shi)腿部(bu)(bu)在(zai)胚(pei)胎發(fa)育(yu)(yu)過程(cheng)中，所有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)條(tiao)(tiao)(tiao)紋(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)機(ji)械地轉過一(yi)個(ge)角(jiao)度(du)(du)而形(xing)成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
斑(ban)(ban)馬(ma)身上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)條(tiao)紋(wen)漂亮而雅致，是(shi)同類(lei)之間(jian)相(xiang)互(hu)識別的(de)(de)主要(yao)標記之一(yi)(yi)，更重要(yao)的(de)(de)則是(shi)形成(cheng)適應環(huan)境(jing)的(de)(de)保(bao)護色(se)，作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)為(wei)保(bao)障其(qi)生(sheng)存的(de)(de)一(yi)(yi)個重要(yao)防衛手段(duan)。在(zai)開(kai)闊的(de)(de)草原和沙漠地帶(dai)，這(zhe)(zhe)種(zhong)黑(hei)褐色(se)與白色(se)相(xiang)間(jian)的(de)(de)條(tiao)紋(wen)，在(zai)陽光或(huo)月(yue)光照射(she)下，反射(she)光線各不相(xiang)同，起著模(mo)糊(hu)或(huo)分(fen)散(san)其(qi)體型輪廓(kuo)的(de)(de)作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)用(yong)(yong)(yong)，展眼望去(qu)，很難與周圍環(huan)境(jing)分(fen)辨開(kai)來。這(zhe)(zhe)種(zhong)不易暴露(lu)目(mu)標的(de)(de)保(bao)護作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)用(yong)(yong)(yong)，對(dui)動物本身是(shi)十分(fen)有(you)(you)利的(de)(de)。近年來的(de)(de)研究還認為(wei)，斑(ban)(ban)馬(ma)身上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)條(tiao)紋(wen)可以(yi)(yi)分(fen)散(san)和削弱草原上(shang)(shang)(shang)的(de)(de)刺刺蠅的(de)(de)注(zhu)意力，是(shi)防止它(ta)們(men)叮(ding)咬(yao)的(de)(de)一(yi)(yi)種(zhong)手段(duan)，這(zhe)(zhe)種(zhong)昆蟲是(shi)傳播睡眠病(bing)的(de)(de)媒介，它(ta)們(men)經常咬(yao)馬(ma)、羚(ling)羊和其(qi)他單(dan)色(se)動物，卻(que)讓很少威(wei)脅斑(ban)(ban)馬(ma)的(de)(de)生(sheng)活。這(zhe)(zhe)種(zhong)保(bao)護色(se)是(shi)長期適應環(huan)境(jing)和自(zi)然(ran)選擇而逐(zhu)漸(jian)形成(cheng)的(de)(de)，因為(wei)歷史上(shang)(shang)(shang)也(ye)曾(ceng)出現(xian)過一(yi)(yi)些條(tiao)紋(wen)不明(ming)顯(xian)的(de)(de)斑(ban)(ban)馬(ma)，由于目(mu)標明(ming)顯(xian)，所以(yi)(yi)易于暴露(lu)在(zai)天(tian)敵面前(qian)，遭到(dao)捕殺，最后滅絕(jue)，在(zai)漫長的(de)(de)生(sheng)物演化過程中(zhong)(zhong)逐(zhu)漸(jian)被淘汰了。只(zhi)有(you)(you)那些條(tiao)紋(wen)分(fen)明(ming)、十分(fen)顯(xian)眼的(de)(de)種(zhong)類(lei)尚能生(sheng)存到(dao)現(xian)在(zai)。人類(lei)從這(zhe)(zhe)種(zhong)現(xian)象中(zhong)(zhong)得到(dao)了啟示，將(jiang)條(tiao)紋(wen)保(bao)護色(se)的(de)(de)原理應用(yong)(yong)(yong)到(dao)海上(shang)(shang)(shang)作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)戰方(fang)面，在(zai)軍(jun)艦上(shang)(shang)(shang)涂上(shang)(shang)(shang)類(lei)似于斑(ban)(ban)馬(ma)條(tiao)紋(wen)的(de)(de)色(se)彩，以(yi)(yi)此來模(mo)糊(hu)對(dui)方(fang)的(de)(de)視線，達到(dao)隱蔽(bi)自(zi)己，迷(mi)惑(huo)敵人的(de)(de)目(mu)的(de)(de)。
