況(kuang)(kuang)周頤，咸豐九(jiu)年(nian)（1859）九(jiu)月初一日(ri)生。9歲補弟子員，11歲中秀才，18歲中拔貢(gong)，21歲以(yi)優貢(gong)生中光緒五年(nian)（1879）鄉試舉人，援例授內閣中書，任會(hui)典(dian)館繪圖處協修、國史館校對(dui)。敘勞以(yi)知(zhi)府(fu)用，分(fen)發浙江。在京師(shi)為官期間，與同鄉王(wang)鵬運友善(shan)，結詞社，朝夕唱和，鉆研詞學(xue)，人稱“王(wang)況(kuang)(kuang)”，共創(chuang)臨桂詞派。1895年(nian)，入兩江總督張(zhang)之洞府(fu)，領銜江楚編譯官書局總纂(zuan)。
戊戌變法后(hou)，離京南下，掌教常州龍(long)(long)城書(shu)院(yuan)，講(jiang)學(xue)(xue)南京師范學(xue)(xue)堂，受聘端(duan)方(fang)幕中，治理(li)金石文字。后(hou)充任安徽寧國(guo)府鹽厘督辦。其間，復執教于武進龍(long)(long)城書(shu)院(yuan)和南京師范學(xue)(xue)堂。民國(guo)年(nian)間寓居上海(hai)，賣文為生(sheng)，窮(qiong)困(kun)潦倒(dao)，以至無米(mi)下鍋。曾為劉承干嘉業堂校書(shu)。民國(guo)十五年(nian)（1926）七月十八日卒，年(nian)六十八，葬湖(hu)州道(dao)場山。
況周頤著(zhu)作，有(you)(you)詞(ci)9種，合刊為《第一生修梅花館詞(ci)》。晚年刪定為《蕙風(feng)詞(ci)》2卷(juan)。又有(you)(you)《秀道人修梅清課(ke)》1卷(juan)，與張祥齡、王鵬運(yun)聯句詞(ci)作《和(he)珠(zhu)玉詞(ci)》1卷(juan)。又輯有(you)(you)《薇省詞(ci)抄》11卷(juan)，《粵西詞(ci)見》2卷(juan)，《詞(ci)話叢鈔(chao)》10卷(juan)。
此(ci)外(wai)，尚著有《詞(ci)(ci)學講義》《玉棲述雅》《餐櫻廡詞(ci)(ci)話(hua)》《歷代詞(ci)(ci)人考略(lve)》《宋人詞(ci)(ci)話(hua)》《漱玉詞(ci)(ci)箋(jian)》《選巷叢(cong)譚(tan)》《西(xi)底叢(cong)談》《蘭云(yun)菱夢樓筆(bi)記》《蕙風簃隨(sui)(sui)筆(bi)》《蕙風簃二(er)筆(bi)》《香東(dong)漫筆(bi)》《眉(mei)廬叢(cong)話(hua)》《餐櫻廡隨(sui)(sui)筆(bi)》等。
況周頤以詞(ci)為專業，致力50年(nian)，與王(wang)鵬運、朱孝臧、鄭(zheng)文(wen)焯合稱“清(qing)季四大家”。20歲前，詞(ci)作主“性(xing)靈”，“好為側艷語”，“固無所謂感事”（趙尊(zun)岳《蕙風詞(ci)史(shi)》）。光(guang)緒十四年(nian)（1888）入京后，與當時(shi)詞(ci)壇名家同里前輩王(wang)鵬運同官，以詞(ci)學相請益，得所謂重、拙、大之說，詞(ci)格為之一變。稍尚體格，詞(ci)情也較沉郁(yu)，如〔齊天樂(le)〕《秋雨》等作品。
中日(ri)甲午（1894）戰爭(zheng)時，憤于外(wai)敵入侵，寫下(xia)一(yi)些傷(shang)時感事、聲情激越的篇什，如(ru)〔唐多令〕《甲午生日(ri)感賦》、〔蘇武(wu)慢(man)〕《寒(han)夜聞角》、〔水龍(long)(long)吟〕《二月(yue)十(shi)八日(ri)大雪中作(zuo)》、〔摸(mo)魚兒〕《詠蟲》、〔水龍(long)(long)吟〕“聲聲只在街南”等，反映“嘶騎還(huan)驕，棲(qi)鴉難穩(wen)”的現實和(he)“壯懷空付，龍(long)(long)沙萬里”的感慨。有一(yi)些作(zuo)品則(ze)是對清室的興(xing)衰、君臣的酣嬉、深(shen)致憂思(si)，如(ru)〔三姝(shu)媚〕的“紅樓依然，玉容歌舞”、〔鶯啼序〕的“有恨(hen)江山，那能禁淚”等。
辛亥革命后，況周頤與朱孝臧(zang)唱和(he)，受(shou)朱影響，嚴(yan)于守律，于詞益工(gong)，但大都是“故國”之(zhi)思，抒(shu)寫封建遺老(lao)情緒。如〔傾杯〕《丙辰自壽》，以(yi)“老(lao)圃寒(han)花”自比；〔水調(diao)歌頭〕《壬戌六(liu)月十一(yi)日(ri)集海(hai)日(ri)樓為寐叟金婚賀》中，更明顯地(di)表露出“指顧光華復旦，仙仗御香深處，比翼更朝天”的復辟幻想。
況(kuang)周頤尤精詞(ci)(ci)評。著有《蕙(hui)風詞(ci)(ci)話(hua)》5卷，325則(ze)。是近代詞(ci)(ci)壇(tan)上一部有較(jiao)大(da)影響的(de)重要(yao)著作。1936年,《藝文》月(yue)刊又載《續編》2卷，凡136則(ze)，系輯自況(kuang)氏各(ge)種(zhong)雜著。1960年，人民文學出版(ban)社取正(zheng)續兩編為(wei)一集(ji)，統名(ming)《蕙(hui)風詞(ci)(ci)話(hua)》，與王國維的(de)《人間詞(ci)(ci)話(hua)》合(he)刊出版(ban)。況(kuang)周頤的(de)詞(ci)(ci)學理論(lun)，本于常(chang)州(zhou)詞(ci)(ci)派(pai)而(er)又有所發揮。他強調常(chang)州(zhou)詞(ci)(ci)派(pai)推尊(zun)詞(ci)(ci)體的(de)“意內言外(wai)”之(zhi)說(shuo)，乃“詞(ci)(ci)家之(zhi)恒言”(《蕙(hui)風詞(ci)(ci)話(hua)》卷四)，指出“意內為(wei)先(xian)，言外(wai)為(wei)后，尤毋(wu)庸以小疵累大(da)醇(chun)”（《蕙(hui)風詞(ci)(ci)話(hua)》卷一），即詞(ci)(ci)必須(xu)注重思想(xiang)內容(rong)，講(jiang)究寄(ji)托。
后又吸收了王鵬運(yun)之(zhi)(zhi)說，標明(ming)“作(zuo)(zuo)詞(ci)(ci)(ci)有(you)三(san)要，曰：重(zhong)、拙、大”。他論(lun)詞(ci)(ci)(ci)突出性靈(ling)，以(yi)(yi)為(wei)作(zuo)(zuo)詞(ci)(ci)(ci)應(ying)當“有(you)萬(wan)不(bu)得已者在”，即(ji)“詞(ci)(ci)(ci)心”，“以(yi)(yi)吾言(yan)寫吾心，即(ji)吾詞(ci)(ci)(ci)”，“此萬(wan)不(bu)得已者，由吾心醞(yun)(yun)釀而出，即(ji)吾詞(ci)(ci)(ci)之(zhi)(zhi)真(zhen)”。強調“真(zhen)字(zi)是詞(ci)(ci)(ci)骨，情真(zhen)、景真(zhen)，所(suo)以(yi)(yi)必(bi)佳”。但亦不(bu)廢學(xue)力(li)，講求“性靈(ling)流露”與“書卷醞(yun)(yun)釀”。有(you)其(qi)(qi)自(zi)具(ju)特色的詞(ci)(ci)(ci)論(lun)體系。此外，論(lun)詞(ci)(ci)(ci)境、詞(ci)(ci)(ci)筆、詞(ci)(ci)(ci)與詩及(ji)曲之(zhi)(zhi)區別、詞(ci)(ci)(ci)律、學(xue)詞(ci)(ci)(ci)途徑(jing)、讀詞(ci)(ci)(ci)之(zhi)(zhi)法、詞(ci)(ci)(ci)之(zhi)(zhi)代變以(yi)(yi)及(ji)評論(lun)歷代詞(ci)(ci)(ci)人及(ji)其(qi)(qi)名篇警句都(dou)剖析入微，往往發前人所(suo)未發。朱孝臧曾稱(cheng)譽這(zhe)部詞(ci)(ci)(ci)話、認(ren)為(wei)它是“自(zi)有(you)詞(ci)(ci)(ci)話以(yi)(yi)來，無此有(you)功詞(ci)(ci)(ci)學(xue)之(zhi)(zhi)作(zuo)(zuo)”（龍(long)榆生(sheng)《詞(ci)(ci)(ci)學(xue)講義附(fu)記》引）。
王國維：蕙(hui)風(feng)詞，小令似(si)叔原（晏幾道(dao)），長調亦(yi)在清真(zhen)（周邦彥）、梅溪(xi)（史達祖）間，而沈痛(tong)過之。彊村（朱孝(xiao)臧）雖富麗精工，猶遜其真(zhen)摯(zhi)也。天以百兇(xiong)成就一詞人(ren)，果何(he)為哉？（《人(ren)間詞話》下）
葉恭(gong)綽：夔笙先生(sheng)與(yu)幼遐翁(weng)（王鵬運）崛起天(tian)南，各(ge)樹旗鼓。半塘氣(qi)勢宏闊，籠罩一切(qie)，蔚為詞宗(zong)；蕙(hui)風則寄興(xing)淵微，沉(chen)思獨往，足稱(cheng)巨匠；各(ge)有真價，固(gu)無庸為之軒(xuan)輊也。（《廣篋中(zhong)詞》二）
錢基(ji)博《現代中國文學史》：“蓋(gai)周(zhou)頤之詞(ci)，細膩熨貼，典(dian)麗風華，闊大不及祖(zu)(zu)謀(mou)，而綿密則過之焉(yan)。然(ran)周(zhou)頤之詞(ci)學，實(shi)得(de)(de)助於祖(zu)(zu)謀(mou)者不鮮(xian)，嘗(chang)語人(ren)曰：‘余之為(wei)詞(ci)，二十八歲以后，格調一變，得(de)(de)力(li)於半塘(tang)；比歲守律綦嚴，得(de)(de)力(li)於漚(ou)尹。人(ren)不可無(wu)良師友(you)也。’”
龍(long)榆生(sheng)《清(qing)季四大詞人》：“（其詞）多偏于(yu)凄(qi)艷一路，而(er)少蒼涼激壯(zhuang)之(zhi)音。”
一樣風光一樣感；幾(ji)經世(shi)事幾(ji)經愁(chou)。 ——贈清內閣中書況(kuang)周頤
況周頤(yi)(yi)去世時，朱(zhu)孝臧葬其(qi)于浙(zhe)江湖州道(dao)場(chang)山。此(ci)聯(lian)(lian)以平淡之(zhi)語表達(da)深沉之(zhi)意。上聯(lian)(lian)評贊(zan)況周頤(yi)(yi)不以外(wai)物(wu)而悲喜的處世態度；下聯(lian)(lian)興慨其(qi)面對人生遭(zao)遇的坦然之(zhi)懷。（見《古今(jin)名(ming)人聯(lian)(lian)話》）
