況(kuang)周頤，咸豐九(jiu)年(nian)（1859）九(jiu)月初一日(ri)生。9歲(sui)補弟子員，11歲(sui)中秀才(cai)，18歲(sui)中拔(ba)貢，21歲(sui)以(yi)優貢生中光緒五(wu)年(nian)（1879）鄉(xiang)試舉人(ren)，援例授內閣中書(shu)，任會(hui)典(dian)館繪圖處協(xie)修、國史館校對(dui)。敘勞以(yi)知府用，分發浙江(jiang)。在京師(shi)為官期間，與同鄉(xiang)王(wang)鵬運友(you)善，結(jie)詞(ci)(ci)社，朝夕唱和(he)，鉆研(yan)詞(ci)(ci)學(xue)，人(ren)稱“王(wang)況(kuang)”，共創(chuang)臨桂(gui)詞(ci)(ci)派(pai)。1895年(nian)，入(ru)兩(liang)江(jiang)總(zong)(zong)督(du)張(zhang)之(zhi)洞(dong)府，領銜江(jiang)楚(chu)編譯官書(shu)局總(zong)(zong)纂(zuan)。
戊(wu)戌變法后，離京南下，掌(zhang)教(jiao)常(chang)州龍城(cheng)書院，講學南京師范學堂(tang)，受聘端方幕中，治理金石文字。后充任安徽寧(ning)國府(fu)鹽厘(li)督辦。其間，復執教(jiao)于武(wu)進龍城(cheng)書院和南京師范學堂(tang)。民國年間寓居上海，賣文為生，窮困潦倒，以至(zhi)無米下鍋。曾為劉承干嘉業堂(tang)校書。民國十五(wu)年（1926）七月十八(ba)日卒，年六十八(ba)，葬湖州道(dao)場(chang)山。
況周頤著作，有詞(ci)(ci)(ci)(ci)9種，合刊(kan)為《第一生修(xiu)梅花館詞(ci)(ci)(ci)(ci)》。晚年(nian)刪定為《蕙風詞(ci)(ci)(ci)(ci)》2卷(juan)(juan)。又(you)有《秀(xiu)道人(ren)修(xiu)梅清課》1卷(juan)(juan)，與張祥(xiang)齡、王鵬運(yun)聯句詞(ci)(ci)(ci)(ci)作《和珠玉詞(ci)(ci)(ci)(ci)》1卷(juan)(juan)。又(you)輯(ji)有《薇省(sheng)詞(ci)(ci)(ci)(ci)抄》11卷(juan)(juan)，《粵西詞(ci)(ci)(ci)(ci)見》2卷(juan)(juan)，《詞(ci)(ci)(ci)(ci)話叢鈔》10卷(juan)(juan)。
此外，尚著有《詞(ci)學講(jiang)義》《玉棲述雅(ya)》《餐櫻(ying)廡詞(ci)話》《歷代詞(ci)人考略(lve)》《宋人詞(ci)話》《漱玉詞(ci)箋(jian)》《選(xuan)巷叢譚》《西(xi)底叢談(tan)》《蘭云(yun)菱夢樓筆(bi)記》《蕙風(feng)簃隨(sui)筆(bi)》《蕙風(feng)簃二筆(bi)》《香東漫(man)筆(bi)》《眉廬叢話》《餐櫻(ying)廡隨(sui)筆(bi)》等。
況周(zhou)頤以(yi)詞(ci)為(wei)專業，致(zhi)力(li)50年(nian)，與王鵬運、朱孝(xiao)臧(zang)、鄭(zheng)文焯合稱“清季(ji)四大家”。20歲前(qian)，詞(ci)作(zuo)主“性靈”，“好(hao)為(wei)側艷語”，“固無所謂(wei)感(gan)事”（趙尊岳《蕙(hui)風(feng)詞(ci)史》）。光緒十四年(nian)（1888）入京后，與當時(shi)詞(ci)壇(tan)名家同里前(qian)輩王鵬運同官(guan)，以(yi)詞(ci)學相(xiang)請益，得所謂(wei)重、拙(zhuo)、大之(zhi)說，詞(ci)格為(wei)之(zhi)一變。稍尚(shang)體格，詞(ci)情也較沉郁(yu)，如(ru)〔齊天樂〕《秋雨》等作(zuo)品(pin)。
中日甲午（1894）戰爭時，憤于外敵(di)入(ru)侵(qin)，寫下(xia)一些(xie)傷時感事(shi)、聲情激(ji)越的(de)(de)(de)(de)篇什，如〔唐多令〕《甲午生(sheng)日感賦》、〔蘇武慢(man)〕《寒夜聞(wen)角》、〔水龍(long)吟〕《二月十八日大雪(xue)中作》、〔摸(mo)魚(yu)兒〕《詠蟲》、〔水龍(long)吟〕“聲聲只在街南”等，反映“嘶騎還驕，棲鴉難穩”的(de)(de)(de)(de)現實(shi)和“壯懷空付，龍(long)沙(sha)萬里(li)”的(de)(de)(de)(de)感慨。有(you)一些(xie)作品則(ze)是(shi)對清室的(de)(de)(de)(de)興衰、君臣的(de)(de)(de)(de)酣嬉、深(shen)致憂思，如〔三姝媚(mei)〕的(de)(de)(de)(de)“紅樓依(yi)然，玉容歌舞”、〔鶯啼序〕的(de)(de)(de)(de)“有(you)恨江(jiang)山(shan)，那能禁淚”等。
辛亥革命后(hou)，況周頤與朱孝(xiao)臧(zang)唱和，受朱影響(xiang)，嚴于守(shou)律，于詞益工，但大都是“故國”之(zhi)思，抒(shu)寫封(feng)建遺老情緒。如(ru)〔傾杯〕《丙辰自(zi)壽》，以“老圃寒花”自(zi)比；〔水(shui)調歌頭〕《壬戌(xu)六月十一(yi)日(ri)集海日(ri)樓為寐叟(sou)金婚賀》中，更(geng)明顯地表露出“指顧光華復旦，仙仗御(yu)香深處，比翼更(geng)朝天(tian)”的復辟幻想(xiang)。
況周(zhou)頤(yi)尤精詞(ci)(ci)評(ping)。著(zhu)有(you)《蕙(hui)風(feng)詞(ci)(ci)話(hua)(hua)》5卷，325則(ze)。是近(jin)代詞(ci)(ci)壇上一部有(you)較大影響的(de)重(zhong)要(yao)著(zhu)作。1936年,《藝文》月(yue)刊又載《續編(bian)》2卷，凡136則(ze)，系輯自況氏各種雜(za)著(zhu)。1960年，人(ren)民文學出版社取正(zheng)續兩(liang)編(bian)為(wei)(wei)一集，統名(ming)《蕙(hui)風(feng)詞(ci)(ci)話(hua)(hua)》，與王國維的(de)《人(ren)間詞(ci)(ci)話(hua)(hua)》合刊出版。況周(zhou)頤(yi)的(de)詞(ci)(ci)學理論，本于常(chang)州詞(ci)(ci)派(pai)而又有(you)所發(fa)揮。他強調(diao)常(chang)州詞(ci)(ci)派(pai)推尊詞(ci)(ci)體(ti)的(de)“意內言(yan)外(wai)”之說，乃(nai)“詞(ci)(ci)家之恒言(yan)”(《蕙(hui)風(feng)詞(ci)(ci)話(hua)(hua)》卷四)，指出“意內為(wei)(wei)先，言(yan)外(wai)為(wei)(wei)后，尤毋(wu)庸以小疵累(lei)大醇”（《蕙(hui)風(feng)詞(ci)(ci)話(hua)(hua)》卷一），即(ji)詞(ci)(ci)必(bi)須(xu)注重(zhong)思想內容，講究寄托。
后又吸收了王鵬運之(zhi)說，標明(ming)“作詞(ci)(ci)(ci)(ci)有(you)三(san)要，曰(yue)：重、拙、大(da)”。他論詞(ci)(ci)(ci)(ci)突出性(xing)靈，以為作詞(ci)(ci)(ci)(ci)應當(dang)“有(you)萬不得(de)(de)已(yi)者(zhe)在”，即“詞(ci)(ci)(ci)(ci)心”，“以吾言(yan)寫吾心，即吾詞(ci)(ci)(ci)(ci)”，“此(ci)萬不得(de)(de)已(yi)者(zhe)，由吾心醞釀(niang)而出，即吾詞(ci)(ci)(ci)(ci)之(zhi)真(zhen)(zhen)”。強調“真(zhen)(zhen)字是詞(ci)(ci)(ci)(ci)骨，情真(zhen)(zhen)、景真(zhen)(zhen)，所以必(bi)佳”。但(dan)亦不廢學力，講(jiang)求“性(xing)靈流露(lu)”與“書卷醞釀(niang)”。有(you)其(qi)自具特(te)色的(de)詞(ci)(ci)(ci)(ci)論體系(xi)。此(ci)外，論詞(ci)(ci)(ci)(ci)境(jing)、詞(ci)(ci)(ci)(ci)筆、詞(ci)(ci)(ci)(ci)與詩及(ji)曲之(zhi)區別、詞(ci)(ci)(ci)(ci)律(lv)、學詞(ci)(ci)(ci)(ci)途(tu)徑、讀(du)詞(ci)(ci)(ci)(ci)之(zhi)法、詞(ci)(ci)(ci)(ci)之(zhi)代變以及(ji)評論歷(li)代詞(ci)(ci)(ci)(ci)人及(ji)其(qi)名篇(pian)警句都剖析入微，往往發前人所未發。朱(zhu)孝(xiao)臧曾稱(cheng)譽這部詞(ci)(ci)(ci)(ci)話、認(ren)為它是“自有(you)詞(ci)(ci)(ci)(ci)話以來，無此(ci)有(you)功詞(ci)(ci)(ci)(ci)學之(zhi)作”（龍榆生(sheng)《詞(ci)(ci)(ci)(ci)學講(jiang)義附記》引）。
王國維：蕙風(feng)詞(ci)，小令(ling)似(si)叔原（晏幾(ji)道(dao)），長調亦在清真（周邦彥）、梅溪（史達祖）間(jian)，而(er)沈(shen)痛過之(zhi)。彊村（朱孝(xiao)臧）雖富麗精工，猶(you)遜其(qi)真摯也。天(tian)以百(bai)兇成就一(yi)詞(ci)人，果何為哉？（《人間(jian)詞(ci)話》下）
葉恭(gong)綽：夔(kui)笙先生與幼遐翁（王鵬運）崛起(qi)天南，各樹旗鼓。半塘氣勢宏(hong)闊，籠罩一切(qie)，蔚為詞宗；蕙風(feng)則(ze)寄興淵(yuan)微，沉思獨往，足稱巨(ju)匠；各有(you)真價，固(gu)無庸(yong)為之軒輊也。（《廣篋中詞》二）
錢基博(bo)《現代中國文學(xue)(xue)史》：“蓋(gai)周(zhou)頤(yi)之詞(ci)，細膩熨(yun)貼(tie)，典麗風(feng)華，闊大不及祖(zu)謀，而(er)綿密則過之焉。然(ran)周(zhou)頤(yi)之詞(ci)學(xue)(xue)，實(shi)得(de)(de)助於祖(zu)謀者不鮮，嘗語人曰(yue)：‘余之為(wei)詞(ci)，二十八歲(sui)以后(hou)，格調一變(bian)，得(de)(de)力於半塘；比歲(sui)守律綦(qi)嚴(yan)，得(de)(de)力於漚(ou)尹。人不可無良師友(you)也。’”
龍榆(yu)生《清季四大詞人》：“（其詞）多(duo)偏于凄艷(yan)一路，而(er)少蒼(cang)涼激壯之音。”
一(yi)樣(yang)風光(guang)一(yi)樣(yang)感(gan)；幾經世事幾經愁。 ——贈清內(nei)閣中(zhong)書(shu)況周頤
況周頤(yi)去世(shi)時，朱孝臧葬其于浙江湖州道(dao)場山。此聯以平淡之(zhi)語表達深沉之(zhi)意。上聯評贊況周頤(yi)不以外(wai)物而悲喜的(de)處世(shi)態(tai)度；下聯興慨其面(mian)對(dui)人生遭遇的(de)坦然之(zhi)懷。（見(jian)《古今名人聯話》）
