王(wang)鵬運:原籍山陰(yin)(今浙江紹興),高祖王(wang)云飛遷(qian)家(jia)至廣西臨桂,父親王(wang)必達開始以臨桂縣籍應(ying)試,自此為(wei)臨桂人(ren)。王(wang)必達歷(li)任江西、甘肅等地知縣、知府、按察使等職。
他(ta)(ta)(ta)自(zi)號半塘老(lao)(lao)(lao)(lao)人(ren)、半塘僧(seng)(seng)鶩(mu)(mu)、鶩(mu)(mu)翁。時值壯年并不(bu)(bu)老(lao)(lao)(lao)(lao)為(wei)(wei)何取(qu)號老(lao)(lao)(lao)(lao)人(ren)呢?他(ta)(ta)(ta)說(shuo):“古詩上云,父(fu)母在(zai)(zai),恒言不(bu)(bu)稱老(lao)(lao)(lao)(lao)。余一(yi)身不(bu)(bu)幸,幼年失母,中(zhong)年失父(fu),令人(ren)心(xin)悲,人(ren)不(bu)(bu)老(lao)(lao)(lao)(lao)心(xin)已碎,自(zi)稱老(lao)(lao)(lao)(lao)人(ren)是用來銘記我的(de)(de)不(bu)(bu)幸啊!”“我是父(fu)母的(de)(de)體魄(po)所依,有(you)(you)父(fu)的(de)(de)一(yi)半,有(you)(you)母的(de)(de)一(yi)半,所以(yi)謂為(wei)(wei)半塘。”王(wang)鵬運(yun)的(de)(de)愛妻(qi)曹氏(shi)先(xian)(xian)他(ta)(ta)(ta)而(er)去,雖無嗣(si),妻(qi)生(sheng)前他(ta)(ta)(ta)不(bu)(bu)納妾,妻(qi)亡后(hou)不(bu)(bu)續弦。據說(shuo)王(wang)鵬運(yun)曾找到一(yi)位算命(ming)先(xian)(xian)生(sheng)推算他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)八字,算命(ming)先(xian)(xian)生(sheng)算后(hou)嘆道:“心(xin)高(gao)(gao)命(ming)平,是半僧(seng)(seng)人(ren)命(ming)也。”王(wang)鵬運(yun)聽了(le),就把(ba)半僧(seng)(seng)作(zuo)為(wei)(wei)自(zi)己的(de)(de)號了(le)。一(yi)位老(lao)(lao)(lao)(lao)人(ren)為(wei)(wei)他(ta)(ta)(ta)占卜,曰(yue)“刻(ke)鵠類鶩(mu)(mu)”,意(yi)為(wei)(wei)本來想雕(diao)刻(ke)天鵝卻雕(diao)刻(ke)成(cheng)了(le)鴨(ya)子。王(wang)鵬運(yun)傷(shang)心(xin)地(di)說(shuo):“我愧不(bu)(bu)能像天鵝一(yi)樣高(gao)(gao)飛藍(lan)天,只好(hao)把(ba)自(zi)己當(dang)成(cheng)鴨(ya)子一(yi)樣藏在(zai)(zai)水草(cao)叢中(zhong),少惹(re)事生(sheng)非了(le)。”所以(yi)他(ta)(ta)(ta)又把(ba)鶩(mu)(mu)翁作(zuo)為(wei)(wei)別(bie)號之一(yi)。
咸豐八年(1858年),王鵬運10歲時隨父到(dao)江西。
同治九(jiu)年(1870),回原籍臨桂參加在(zai)桂林貢(gong)院舉行(xing)的(de)廣西鄉(xiang)試(shi),中第(di)28名舉人(ren)。第(di)二(er)年進京(jing)考進士(shi)名落孫(sun)山,之后滯留京(jing)城。
十(shi)三(san)年(1874)經朋友引(yin)薦官內閣中書,期間六次(ci)科(ke)考,均落榜(bang)。最(zui)后(hou)一次(ci)進士落榜(bang)后(hou),已過三(san)十(shi)而(er)立之年。
王(wang)鵬運(yun)在內閣中書任上(shang)十(shi)多年(nian),到光緒十(shi)一年(nian)(1885)才提拔為內閣侍讀,先后直實錄館。
光緒十(shi)九年(1893)授江西(xi)道監察御使,升禮科給事中,轉禮科掌印給事中。 彈劾諫(jian)諍有(you)直聲,曾上書反對(dui)西(xi)太后(hou)和光緒帝駐蹕(bi)頤(yi)和園、請辦(ban)京師大學堂等(deng),他還彈劾過(guo)上至(zhi)(zhi)各(ge)親王下至(zhi)(zhi)翁同龢等(deng)要(yao)臣,一生奏議等(deng)身(shen)。他支持并參與(yu)康有(you)為(wei)的改良主(zhu)義運動,康有(you)為(wei)未受知于光緒帝之前,奏折多由(you)他代上,屢次(ci)抗疏(shu)言事,幾罹殺身(shen)之禍。
光緒二(er)十八年(1902),王鵬運離京南下,寓揚州,主儀董學堂,并執教于上海南洋公學。
光緒三十(shi)年(nian)(1904)六月因病在蘇(su)州(zhou)去(qu)世,享年(nian)56歲(sui)。
光緒三十二年(nian)(1906)家人將他的(de)靈柩(jiu)護送回桂林,安葬在東郊王(wang)氏家族墓地。
著有(you)《袖墨集》《蟲秋集》《味梨集》《鶩翁集》《蜩知集》《校夢龕(kan)集》《庚(geng)子秋詞》《春蟄吟》《南潛(qian)集》,統名(ming)《半塘詞稿》。晚(wan)年刪(shan)定(ding)為《半塘定(ding)稿》2卷,《剩稿》1卷。
王(wang)(wang)(wang)鵬運初(chu)嗜金石,20歲(sui)后始專一(yi)于詞(ci)(ci),成就突出(chu),在詞(ci)(ci)壇聲望很高(gao),與鄭文(wen)焯、朱孝(xiao)臧、況周(zhou)(zhou)頤(yi)合稱為(wei)“晚清四大家”。由于他(ta)大力(li)倡導詞(ci)(ci)學,且(qie)能獎掖后輩(bei),著(zhu)名詞(ci)(ci)人(ren)文(wen)廷(ting)式、朱孝(xiao)臧、況周(zhou)(zhou)頤(yi)等均曾受(shou)其教益。他(ta)力(li)尊詞(ci)(ci)體,尚(shang)體格,提倡“重、拙、大”以及(ji)“自然從追琢中來”等,使常州(zhou)詞(ci)(ci)派的(de)(de)理論得(de)以發揚(yang)光(guang)大,并(bing)直接影響當世詞(ci)(ci)苑。況周(zhou)(zhou)頤(yi)的(de)(de)《蕙風詞(ci)(ci)話》許多(duo)重要(yao)觀點,即根源于王(wang)(wang)(wang)氏。晚清詞(ci)(ci)學的(de)(de)興盛,王(wang)(wang)(wang)氏起(qi)了(le)重要(yao)作(zuo)用。
其早年詞與(yu)王(wang)沂(yi)孫為近(jin),多(duo)寫身世之感(gan),如(ru)〔百字令〕《自題畫像》等。甲午(wu)至辛丑(chou)間(1898~1901)身為諫官,并與(yu)文(wen)廷式等唱(chang)和,頗有傷時(shi)感(gan)事之作(zuo),詞風近(jin)辛棄疾。如(ru)〔祝(zhu)英臺(tai)近(jin)〕《次(ci)韻道希(xi)感(gan)春》、〔謁金門(men)〕”霜信驟“、〔滿江紅〕《送安(an)曉峰侍御(yu)謫戍軍臺(tai)》等,蒼涼悲壯,饒有壯夫(fu)扼腕之概。他同朱孝臧、劉伯崇合作(zuo)的(de)(de)《庚子(zi)秋詞》,也(ye)不(bu)(bu)乏對(dui)(dui)國勢(shi)衰微的(de)(de)深沉悲憤。但是,他的(de)(de)作(zuo)品,更(geng)多(duo)的(de)(de)還是反映了對(dui)(dui)清廷江河日下(xia)趨(qu)勢(shi)的(de)(de)無可奈何的(de)(de)哀嘆。有的(de)(de)詞用典過多(duo),不(bu)(bu)免(mian)流于晦澀(se)。
王鵬運用(yong)(yong)了30年(nian)的時間,校勘《花間集(ji)》以及(ji)宋元(yuan)(yuan)諸(zhu)家(jia)詞為《四(si)印齋所(suo)(suo)刻詞》和(he)《四(si)印齋匯刻宋元(yuan)(yuan)三十一(yi)家(jia)詞》,又校刻《吳夢窗詞》。他用(yong)(yong)漢學家(jia)治經治史的方法以治詞,校勘精審(shen),向為學者所(suo)(suo)稱(cheng)道(dao)。
朱祖謀:君詞導源碧山,復歷(li)稼軒、夢窗以還清(qing)真之渾化,與周止庵氏說契(qi)若(ruo)針芥。(《半塘定稿序》)
葉(xie)恭綽(chuo):幼遐先生於詞學獨探本原(yuan),兼窮蘊奧,轉(zhuan)移風會,領袖時流,吾常戲稱為(wei)(wei)桂派先河,非過論也。彊村翁學詞,實受(shou)先生引導(dao)。文道希丈之詞,受(shou)先生攻錯處(chu),亦正(zheng)不少(shao)。清季能為(wei)(wei)東坡、片玉、碧山之詞者,吾於先生無間焉。(《廣篋中詞》二)
《清詞菁華》:鵬運為清末四(si)家先(xian)導,上承(cheng)嘉道之敝,下開同光變革之風,文廷(ting)式、朱祖謀、況周頤,皆受其(qi)指授。