鴨(ya)嘴獸是最(zui)(zui)原始的(de)哺乳動(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)之一,它是未完全(quan)進化的(de)哺乳動(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu),種類極少,同屬(shu)之中只(zhi)有鴨(ya)嘴獸一種動(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu),也是最(zui)(zui)低(di)等(deng)的(de)哺乳動(dong)物(wu)(wu)(wu)(wu)之一;18世紀后(hou)期(qi),喬治·肖收到(dao)鴨(ya)嘴獸標本,以(yi)為(wei)這種生物(wu)(wu)(wu)(wu)是惡作劇的(de)產(chan)物(wu)(wu)(wu)(wu),后(hou)于(yu)1799年命名(ming)。鴨(ya)嘴獸嘴和腳像鴨(ya)子,而身體和尾部像海貍。2500萬年前就已(yi)出現(xian)(xian),至今(jin)仍生活在澳大利亞。由于(yu)鴨(ya)嘴獸數量較少且分布較小,故暫未發(fa)現(xian)(xian)亞種。
2019年2月,中國湖(hu)北地區(qu)首次(ci)發(fa)現(xian)了(le)2個(ge)與(yu)現(xian)生鴨(ya)嘴獸具(ju)有相似捕食方式(shi)的(de)海生爬行動物化石(shi)。
鴨(ya)嘴(zui)獸棲(qi)息(xi)在(zai)河流、湖(hu)泊(bo)中,平時喜穴居水畔。常把窩(wo)建(jian)造在(zai)沼澤(ze)或河流的(de)岸邊,洞(dong)口開在(zai)水下(xia),包括山澗、死(si)水或污濁的(de)河流,湖(hu)泊(bo)和池(chi)塘(tang)。它(ta)在(zai)岸上挖(wa)洞(dong)作為隱蔽所,洞(dong)穴與毗連(lian)的(de)水域(yu)相通。
鴨嘴獸僅分布于澳大利(li)亞東部地(di)區和塔斯馬尼亞州(zhou)。
鴨嘴獸全身(shen)裹著柔(rou)軟褐(he)色(se)的(de)(de)(de)濃(nong)密短毛,腦(nao)顱與(yu)針鼴相(xiang)比,較小,大腦(nao)呈半球狀,光滑無回。四肢很短,五趾(zhi)具(ju)鉤爪,趾(zhi)間有(you)薄膜(mo)似(si)的(de)(de)(de)蹼,酷似(si)鴨足,在(zai)行走或挖掘時,蹼反方向(xiang)褶(zhe)于(yu)掌(zhang)部。它通身(shen)長滿(man)柔(rou)軟的(de)(de)(de)皮(pi)毛,像一(yi)(yi)層(ceng)上(shang)好的(de)(de)(de)防水(shui)衣,嘴巴極寬(kuan)扁(bian),像面(mian)具(ju)一(yi)(yi)樣裝在(zai)腦(nao)袋上(shang),形似(si)鴨嘴,質地(di)柔(rou)軟,似(si)皮(pi)革一(yi)(yi)般,上(shang)面(mian)布(bu)滿(man)神(shen)經(jing),能像雷達掃(sao)描(miao)器(qi)一(yi)(yi)般,接受其它動物發出的(de)(de)(de)電波。鴨嘴獸仗著這一(yi)(yi)利器(qi),在(zai)水(shui)中尋找食物和辨明方向(xiang)。嘴內有(you)寬(kuan)的(de)(de)(de)角(jiao)質牙(ya)齦,但沒有(you)牙(ya)齒,尾大而扁(bian)平,占體長的(de)(de)(de)1/4,在(zai)水(shui)里游(you)泳時起著舵的(de)(de)(de)作用(yong)。
成年鴨(ya)嘴獸長度有40~50公分,重(zhong)量雌性在700~1600克之(zhi)間,雄性在1000~2400克之(zhi)間。
鴨嘴(zui)獸體溫很低,而(er)且(qie)能夠(gou)迅速波動。
鴨(ya)嘴獸(shou)是極少數(shu)用(yong)毒液自衛的(de)哺(bu)乳動物(wu)之一。
在(zai)雄性鴨嘴獸的(de)(de)膝(xi)蓋背面有一根空(kong)心的(de)(de)刺(ci),在(zai)用后肢向(xiang)敵人猛戳時它(ta)會放出(chu)毒(du)液(ye)。鴨嘴獸分泌毒(du)物(wu)是為了顯示它(ta)們(men)在(zai)交配季節中(zhong)的(de)(de)主導地位。雄性鴨嘴獸會通過它(ta)腳掌下面的(de)(de)小倒鉤來分泌毒(du)素。鴨嘴獸身(shen)上只有三(san)種它(ta)自己(ji)特(te)有的(de)(de)毒(du)素,其余毒(du)素在(zai)其他動(dong)物(wu)身(shen)上也有發現,例如:海星(xing)、海葵、蜘蛛、蛇和(he)蜥蜴(yi)。這83種不(bu)同(tong)的(de)(de)毒(du)素基因可以(yi)歸類為13個不(bu)同(tong)的(de)(de)基因家族。這些毒(du)素的(de)(de)不(bu)同(tong)組(zu)合(he),可能(neng)會引起炎癥(zheng)、神經損傷、肌肉收縮和(he)血液(ye)凝固等癥(zheng)狀,令人死亡。在(zai)野外遭遇鴨嘴獸,絕不(bu)能(neng)掉以(yi)輕(qing)心。
鴨嘴(zui)獸(shou)無疑是(shi)地球上長相奇特的(de)動物(wu)(wu)之一(yi):肥肥的(de)身體、扁扁的(de)尾巴(ba)和嘴(zui)巴(ba),那雙可愛的(de)小眼睛仿(fang)佛在說:“我(wo)可從(cong)來(lai)不會傷害任何人。”鴨嘴(zui)獸(shou)有兩項突出特點(dian),第一(yi)是(shi)鴨子(zi)似的(de)嘴(zui)巴(ba),使它具有靈敏的(de)捕(bu)食技巧,錘頭鯊很類(lei)似,都能從(cong)淤泥(ni)中(zhong)挖出獵(lie)物(wu)(wu);
第二個就(jiu)是在鴨嘴獸腿部后側(ce)有(you)一對(dui)15毫米左右的(de)空心骨頭(tou)。骨頭(tou)內存(cun)有(you)毒性(xing)不(bu)大的(de)毒素,可(ke)以迅(xun)速射向敵人、毒液可(ke)以殺死小(xiao)型動物,對(dui)人類(lei)則不(bu)會致命,不(bu)過(guo)會導致劇痛,而且持續(xu)時間(jian)長達數(shu)周,甚至數(shu)月。
鴨嘴獸的(de)細(xi)胞中有(you)(you)5對彼此獨(du)立的(de)染色(se)體(ti)(ti),它(ta)們(men)在(zai)細(xi)胞分裂時會聚合(he)在(zai)一起,并且決(jue)定(ding)了鴨嘴獸個(ge)體(ti)(ti)的(de)性(xing)別:帶有(you)(you)10個(ge)X染色(se)體(ti)(ti)便是(shi)雌性(xing),帶有(you)(you)5個(ge)X染色(se)體(ti)(ti)和(he)5個(ge)Y染色(se)體(ti)(ti)的(de)便是(shi)雄性(xing)。理(li)論上鴨嘴獸可能會擁(yong)有(you)(you)25種不同(tong)的(de)性(xing)別,雖然這(zhe)一現(xian)象在(zai)實際中并未發(fa)生。
除了(le)哺乳(ru)期外,鴨嘴(zui)獸一(yi)生(sheng)都過著獨居(ju)的(de)生(sheng)活(huo),大多時(shi)間都在水里,是游(you)泳能(neng)手。它的(de)皮毛有油(you)脂,能(neng)保(bao)持它身體在較(jiao)冷的(de)水中仍保(bao)持溫暖。游(you)泳時(shi),用(yong)前肢蹼足(zu)劃水,靠后肢掌握方(fang)向,捕食一(yi)些(xie)生(sheng)活(huo)在河中的(de)小的(de)水生(sheng)動物,靠電信號及其觸覺敏感的(de)鴨嘴(zui)尋找(zhao)在河床底的(de)食物。
鴨嘴獸是夜行性生物,它們(men)慣于(yu)白(bai)天睡覺,夜晚活動,冬季不活動或冬眠。
鴨(ya)嘴(zui)(zui)獸(shou)喜歡吃一(yi)些(xie)小的(de)水(shui)生(sheng)動(dong)物(wu),如昆蟲的(de)幼(you)卵(luan)、蝦(xia)米(mi)和蠕蟲,通(tong)常在清(qing)晨和黃昏的(de)時候在水(shui)邊(bian)獵(lie)食甲(jia)殼(ke)類、蚯蚓等(deng)動(dong)物(wu)。但是(shi)鴨(ya)嘴(zui)(zui)獸(shou)沒有哺乳動(dong)物(wu)般尖(jian)利的(de)牙齒,每(mei)次(ci)在水(shui)中逮到食物(wu),先藏(zang)在腮幫(bang)子里,然后浮上水(shui)面(mian),用嘴(zui)(zui)巴里的(de)頜骨上下(xia)夾擊后才大快朵頤。 鴨(ya)嘴(zui)(zui)獸(shou)食量很大,每(mei)天(tian)所消耗食物(wu)與自身體重相(xiang)等(deng)。
鴨(ya)嘴(zui)獸為哺乳(ru)動物,雖然母(mu)(mu)體也分泌乳(ru)汁(zhi)哺育幼仔成長,但卻不是胎生(sheng)而是卵(luan)生(sheng)。即由母(mu)(mu)體產卵(luan),像鳥類一樣靠母(mu)(mu)體的(de)溫(wen)度孵(fu)化。母(mu)(mu)體沒(mei)有乳(ru)房和乳(ru)頭(tou),在腹部兩側分泌乳(ru)汁(zhi),幼仔就(jiu)伏在母(mu)(mu)獸腹部上舔食。
幼體有齒(chi),但成(cheng)體牙床無齒(chi),而由能不斷生長的(de)(de)(de)角質板所代(dai)替,板的(de)(de)(de)前方(fang)(fang)咬(yao)合(he)面形成(cheng)許多隆起的(de)(de)(de)橫脊(ji),用以(yi)壓(ya)碎貝類、螺類等軟(ruan)體動物的(de)(de)(de)貝殼(ke),或剁碎其它(ta)食物,后方(fang)(fang)角質板呈平(ping)面狀,與(yu)板相對(dui)的(de)(de)(de)扁平(ping)小(xiao)舌有輔助的(de)(de)(de)“咀(ju)嚼”作用帶毒的(de)(de)(de)產蛋哺乳動物。
春(chun)季是鴨嘴獸(shou)生兒育女的(de)季節。到了繁殖期,成年鴨嘴獸(shou)會在河岸上用(yong)前腳上的(de)寬(kuan)指甲挖一個特殊的(de)洞。雌(ci)獸(shou)挖相當于(yu)16米長的(de)澗穴,用(yong)濕草鋪好,里面(mian)有一個或多個小巢。鴨嘴獸(shou)在水(shui)中追逐交尾。
鴨嘴獸將卵產于(yu)巢內(nei),每次2-3卵。卵比麻雀卵還小(xiao),彼(bi)此粘(zhan)在一(yi)起,經過兩個(ge)(ge)星(xing)期(qi)(qi)的(de)孵(fu)(fu)化,小(xiao)鴨嘴獸誕生。孵(fu)(fu)卵期(qi)(qi)洞(dong)口堵塞,孵(fu)(fu)出(chu)的(de)幼(you)獸發育很不完全,鴨嘴獸既(ji)無育兒袋也無乳(ru)頭(tou),成束的(de)乳(ru)腺直接開口于(yu)腹部乳(ru)腺區,幼(you)獸用能伸縮(suo)的(de)舌頭(tou)服食乳(ru)區的(de)乳(ru)汁,哺乳(ru)期(qi)(qi)大約五個(ge)(ge)月。 靠母乳(ru)喂養4個(ge)(ge)月方能自己外出(chu)覓食,2歲多便算(suan)成年(nian),壽命一(yi)般為10-15年(nian)。
由于鴨嘴獸能(neng)像(xiang)爬行動(dong)物(wu)(wu)(wu)或鳥類般產(chan)卵(luan);卵(luan)孵(fu)出后,又能(neng)像(xiang)哺乳(ru)(ru)(ru)動(dong)物(wu)(wu)(wu)般喂(wei)奶水(shui)給(gei)幼仔,這(zhe)(zhe)違背(bei)科(ke)學家們(men)已有(you)的對(dui)哺乳(ru)(ru)(ru)動(dong)物(wu)(wu)(wu)和非哺乳(ru)(ru)(ru)動(dong)物(wu)(wu)(wu)的劃(hua)分。經過多番爭議和研(yan)究,科(ke)學家們(men)終(zhong)于得出結論:這(zhe)(zhe)種奇異的生(sheng)物(wu)(wu)(wu)屬(shu)于“monotremes”家族(zu),即“卵(luan)生(sheng)哺乳(ru)(ru)(ru)動(dong)物(wu)(wu)(wu)”。這(zhe)(zhe)種動(dong)物(wu)(wu)(wu)代表著從爬行動(dong)物(wu)(wu)(wu)向(xiang)哺乳(ru)(ru)(ru)動(dong)物(wu)(wu)(wu)進化的一個環節。
2019年2月,中國湖北地(di)區首次發現了2個與現生鴨嘴獸具(ju)有(you)相(xiang)似(si)捕食(shi)方式的海生爬行動物化石(shi)。它們是生活在(zai)早三疊(die)世的卡(ka)洛董氏扇槳龍,距(ju)離現在(zai)大約2億4千8百(bai)萬年,頭部(bu)與鴨嘴獸極為相(xiang)似(si)。此次發現對于研究(jiu)現代海洋生態系統形成(cheng)過(guo)程具(ju)有(you)重(zhong)要意義(yi)。
吉(ji)(ji)祥物:與(yu)Ollie(笑翠鳥(niao))和Millie(針鼴猬)共同作為(wei)2000年澳大利亞悉尼夏季奧(ao)運(yun)會吉(ji)(ji)祥物。 鴨(ya)嘴獸Syd表現了澳大利亞和澳大利亞人民的精神與(yu)活力。
此(ci)外,鴨(ya)嘴獸已成為澳大利亞的象征(zheng),常作為全國性活(huo)動的吉祥物,而且澳大利亞20分硬幣反面圖案就是在水里的鴨(ya)嘴獸。
動畫片:鴨嘴(zui)獸(shou)泰(tai)瑞(rui)是《飛哥與(yu)小佛(fo)》這部迪斯(si)尼動畫里面的(de)一(yi)個(ge)重要角色。
鴨(ya)嘴獸在學(xue)術上(shang)有重(zhong)要意義,歷(li)經億(yi)萬(wan)年,既未滅絕(jue),也無多少進(jin)化,始終在“過渡階段”徘徊,充(chong)滿(man)了神(shen)秘感。這種全(quan)世界唯有澳大(da)利亞獨產(chan)的(de)動物,但因追求標本(ben)和(he)珍貴毛皮,多年濫(lan)捕而(er)使(shi)種群嚴重(zhong)衰(shuai)落,曾一度面臨絕(jue)滅的(de)危險。由(you)于其特殊性(xing)和(he)稀少,已列為(wei)國際(ji)保(bao)護動物。澳大(da)利亞政府己制定(ding)保(bao)護法規。
華東(dong)(dong)師大所藏(zang)中國僅有(you)的三件鴨嘴獸標本之一華東(dong)(dong)師大所藏(zang)中國僅有(you)的三件鴨嘴獸標本之一
列(lie)入《世界自然保護聯盟(meng)》(IUCN) 2012年瀕危物種(zhong)紅色名(ming)錄ver 3.1——無危。