鴨(ya)嘴(zui)獸(shou)(shou)是(shi)最(zui)原始的哺(bu)乳動(dong)(dong)物(wu)之(zhi)一,它是(shi)未完(wan)全進化(hua)的哺(bu)乳動(dong)(dong)物(wu),種(zhong)類極少,同屬(shu)之(zhi)中只有鴨(ya)嘴(zui)獸(shou)(shou)一種(zhong)動(dong)(dong)物(wu),也是(shi)最(zui)低等的哺(bu)乳動(dong)(dong)物(wu)之(zhi)一;18世(shi)紀后期,喬治·肖收(shou)到(dao)鴨(ya)嘴(zui)獸(shou)(shou)標本,以為這(zhe)種(zhong)生物(wu)是(shi)惡作劇的產物(wu),后于(yu)1799年命名(ming)。鴨(ya)嘴(zui)獸(shou)(shou)嘴(zui)和(he)腳(jiao)像(xiang)鴨(ya)子,而(er)身體和(he)尾部像(xiang)海(hai)貍(li)。2500萬年前(qian)就已出現,至(zhi)今(jin)仍(reng)生活在澳大利亞(ya)。由于(yu)鴨(ya)嘴(zui)獸(shou)(shou)數量較少且分布較小,故暫未發現亞(ya)種(zhong)。
2019年2月,中國湖(hu)北地區(qu)首次發現(xian)了2個與現(xian)生鴨嘴(zui)獸具(ju)有相似(si)捕食(shi)方式的海(hai)生爬行動物化石。
鴨嘴獸棲息在河(he)(he)流、湖(hu)泊(bo)中,平時(shi)喜(xi)穴居水畔。常(chang)把(ba)窩(wo)建造(zao)在沼澤或(huo)河(he)(he)流的(de)岸邊,洞口開在水下,包括山澗、死水或(huo)污(wu)濁(zhuo)的(de)河(he)(he)流,湖(hu)泊(bo)和池塘(tang)。它(ta)在岸上挖洞作為隱(yin)蔽所,洞穴與毗連的(de)水域相通。
鴨(ya)嘴獸僅分布(bu)于澳大(da)利亞東(dong)部(bu)地(di)區和塔斯馬尼亞州。
鴨嘴(zui)(zui)獸(shou)全身(shen)裹著柔軟(ruan)(ruan)褐色(se)的(de)(de)濃(nong)密短毛,腦(nao)顱與(yu)針(zhen)鼴相比,較小,大(da)腦(nao)呈半球狀(zhuang),光(guang)滑無回。四肢(zhi)很短,五(wu)趾具鉤爪,趾間有(you)薄(bo)膜似(si)(si)的(de)(de)蹼,酷似(si)(si)鴨足,在行走或挖(wa)掘時(shi),蹼反方(fang)向褶于掌部。它(ta)通身(shen)長滿(man)柔軟(ruan)(ruan)的(de)(de)皮(pi)毛,像(xiang)一(yi)層上(shang)好的(de)(de)防水衣(yi),嘴(zui)(zui)巴極寬扁,像(xiang)面具一(yi)樣裝在腦(nao)袋上(shang),形似(si)(si)鴨嘴(zui)(zui),質地柔軟(ruan)(ruan),似(si)(si)皮(pi)革一(yi)般,上(shang)面布滿(man)神經,能像(xiang)雷達(da)掃(sao)描器(qi)一(yi)般,接受其它(ta)動物(wu)發出的(de)(de)電波。鴨嘴(zui)(zui)獸(shou)仗(zhang)著這一(yi)利(li)器(qi),在水中尋(xun)找食物(wu)和(he)辨明方(fang)向。嘴(zui)(zui)內有(you)寬的(de)(de)角質牙(ya)齦,但沒有(you)牙(ya)齒(chi),尾大(da)而扁平,占體長的(de)(de)1/4,在水里游泳時(shi)起著舵的(de)(de)作用。
成年鴨嘴獸長(chang)度有40~50公分,重量(liang)雌(ci)性(xing)在700~1600克之(zhi)間(jian),雄(xiong)性(xing)在1000~2400克之(zhi)間(jian)。
鴨嘴獸體溫很低,而且能夠(gou)迅速(su)波動。
鴨嘴獸是極少數用毒液(ye)自衛的(de)哺乳動物之(zhi)一。
在(zai)雄性(xing)鴨(ya)(ya)嘴(zui)獸(shou)的(de)膝(xi)蓋背面有(you)(you)一根空心的(de)刺(ci),在(zai)用后肢向(xiang)敵人猛戳時它(ta)(ta)會(hui)(hui)放出毒(du)(du)液。鴨(ya)(ya)嘴(zui)獸(shou)分泌毒(du)(du)物(wu)是為了顯示它(ta)(ta)們(men)在(zai)交配季節中的(de)主(zhu)導地位。雄性(xing)鴨(ya)(ya)嘴(zui)獸(shou)會(hui)(hui)通過(guo)它(ta)(ta)腳掌(zhang)下(xia)面的(de)小(xiao)倒鉤來分泌毒(du)(du)素(su)。鴨(ya)(ya)嘴(zui)獸(shou)身(shen)上只有(you)(you)三(san)種它(ta)(ta)自己特有(you)(you)的(de)毒(du)(du)素(su),其(qi)余(yu)毒(du)(du)素(su)在(zai)其(qi)他動物(wu)身(shen)上也有(you)(you)發現(xian),例如:海(hai)星、海(hai)葵、蜘蛛、蛇和蜥蜴。這83種不同(tong)(tong)的(de)毒(du)(du)素(su)基因可以(yi)歸類為13個不同(tong)(tong)的(de)基因家族。這些毒(du)(du)素(su)的(de)不同(tong)(tong)組合,可能會(hui)(hui)引起炎癥(zheng)(zheng)、神經損傷、肌肉收縮(suo)和血液凝(ning)固等癥(zheng)(zheng)狀(zhuang),令人死(si)亡。在(zai)野外遭(zao)遇(yu)鴨(ya)(ya)嘴(zui)獸(shou),絕(jue)不能掉以(yi)輕(qing)心。
鴨(ya)嘴(zui)獸(shou)無疑是地球上(shang)長相奇特的(de)動物之(zhi)一(yi):肥(fei)肥(fei)的(de)身(shen)體、扁(bian)(bian)扁(bian)(bian)的(de)尾巴(ba)和嘴(zui)巴(ba),那(nei)雙可愛(ai)的(de)小眼(yan)睛仿佛在(zai)說:“我(wo)可從來不(bu)會傷害任何(he)人(ren)。”鴨(ya)嘴(zui)獸(shou)有兩項突(tu)出特點(dian),第一(yi)是鴨(ya)子似(si)的(de)嘴(zui)巴(ba),使(shi)它具有靈(ling)敏的(de)捕(bu)食技巧,錘頭鯊很(hen)類似(si),都能從淤泥中挖出獵物;
第二(er)個就是在鴨(ya)嘴獸腿部后側有一對15毫米左右的空心骨(gu)頭(tou)。骨(gu)頭(tou)內(nei)存有毒性不(bu)大的毒素(su),可以迅速射(she)向敵(di)人、毒液可以殺(sha)死(si)小型動物,對人類則不(bu)會致(zhi)(zhi)命,不(bu)過(guo)會導致(zhi)(zhi)劇痛(tong),而且持(chi)續時間長(chang)達數(shu)周(zhou),甚至數(shu)月。
鴨(ya)嘴獸(shou)的細(xi)胞中有5對彼此獨立的染(ran)(ran)色(se)體(ti),它們在細(xi)胞分裂時會聚合在一(yi)起,并(bing)(bing)且決定了鴨(ya)嘴獸(shou)個(ge)(ge)體(ti)的性別(bie)(bie):帶有10個(ge)(ge)X染(ran)(ran)色(se)體(ti)便(bian)是(shi)雌(ci)性,帶有5個(ge)(ge)X染(ran)(ran)色(se)體(ti)和5個(ge)(ge)Y染(ran)(ran)色(se)體(ti)的便(bian)是(shi)雄性。理論上鴨(ya)嘴獸(shou)可能會擁有25種不同的性別(bie)(bie),雖然這一(yi)現象在實際中并(bing)(bing)未發生。
除了哺(bu)乳(ru)期外,鴨(ya)嘴獸一生(sheng)都過(guo)著獨居的生(sheng)活(huo),大多(duo)時間(jian)都在水里,是游泳(yong)能手(shou)。它(ta)的皮毛有油脂,能保(bao)持它(ta)身體在較冷的水中仍保(bao)持溫暖。游泳(yong)時,用(yong)前肢蹼足劃水,靠后(hou)肢掌握方(fang)向,捕食一些生(sheng)活(huo)在河(he)(he)中的小的水生(sheng)動(dong)物(wu),靠電信號及其觸(chu)覺敏感(gan)的鴨(ya)嘴尋找(zhao)在河(he)(he)床底的食物(wu)。
鴨嘴獸是(shi)夜(ye)行性生物,它們(men)慣于白天睡覺,夜(ye)晚活動,冬季不活動或(huo)冬眠。
鴨(ya)嘴(zui)獸(shou)喜歡吃一些小的(de)水(shui)(shui)生動物,如昆蟲的(de)幼卵、蝦米(mi)和蠕蟲,通常在(zai)清晨和黃昏的(de)時候(hou)在(zai)水(shui)(shui)邊獵食甲殼類(lei)、蚯(qiu)蚓等動物。但是鴨(ya)嘴(zui)獸(shou)沒有哺乳動物般尖利的(de)牙(ya)齒,每次在(zai)水(shui)(shui)中逮到食物,先(xian)藏(zang)在(zai)腮幫(bang)子里(li),然后(hou)浮上水(shui)(shui)面,用嘴(zui)巴里(li)的(de)頜骨上下夾(jia)擊(ji)后(hou)才大快朵(duo)頤。 鴨(ya)嘴(zui)獸(shou)食量很大,每天(tian)所(suo)消耗食物與自身體重相等。
鴨嘴獸(shou)為哺乳動物,雖然母(mu)體也分泌乳汁哺育(yu)幼(you)仔(zi)成長,但卻(que)不(bu)是(shi)胎生而是(shi)卵生。即由(you)母(mu)體產(chan)卵,像鳥類一樣靠母(mu)體的溫度孵化。母(mu)體沒有乳房(fang)和乳頭,在(zai)腹部(bu)(bu)兩側分泌乳汁,幼(you)仔(zi)就伏在(zai)母(mu)獸(shou)腹部(bu)(bu)上舔食(shi)。
幼體有(you)齒,但成體牙床無(wu)齒,而由能(neng)不(bu)斷生長的(de)角(jiao)質(zhi)(zhi)板(ban)所代替,板(ban)的(de)前方咬合面形成許多隆起(qi)的(de)橫脊,用以(yi)壓碎(sui)貝類、螺(luo)類等軟(ruan)體動物的(de)貝殼(ke),或剁碎(sui)其它食(shi)物,后方角(jiao)質(zhi)(zhi)板(ban)呈(cheng)平面狀(zhuang),與板(ban)相對的(de)扁平小舌有(you)輔助的(de)“咀嚼”作用帶毒(du)的(de)產蛋哺乳動物。
春季(ji)是鴨(ya)嘴獸(shou)生兒(er)育女的(de)季(ji)節。到了(le)繁(fan)殖期,成年(nian)鴨(ya)嘴獸(shou)會在(zai)河岸上(shang)用(yong)前(qian)腳上(shang)的(de)寬指甲(jia)挖一(yi)個特殊的(de)洞。雌(ci)獸(shou)挖相當于(yu)16米長的(de)澗穴,用(yong)濕草鋪好,里面有一(yi)個或多(duo)個小(xiao)巢(chao)。鴨(ya)嘴獸(shou)在(zai)水中追(zhui)逐交尾。
鴨(ya)嘴(zui)獸(shou)將卵產于(yu)巢內,每次2-3卵。卵比麻雀卵還小(xiao),彼此粘在一起(qi),經(jing)過兩個(ge)(ge)星(xing)期的孵(fu)(fu)化,小(xiao)鴨(ya)嘴(zui)獸(shou)誕生。孵(fu)(fu)卵期洞口(kou)(kou)堵塞,孵(fu)(fu)出(chu)的幼(you)獸(shou)發(fa)育(yu)很不完全(quan),鴨(ya)嘴(zui)獸(shou)既無育(yu)兒袋也無乳(ru)(ru)(ru)頭(tou),成(cheng)束的乳(ru)(ru)(ru)腺直接開口(kou)(kou)于(yu)腹(fu)部乳(ru)(ru)(ru)腺區,幼(you)獸(shou)用能伸縮的舌(she)頭(tou)服食乳(ru)(ru)(ru)區的乳(ru)(ru)(ru)汁,哺乳(ru)(ru)(ru)期大約(yue)五個(ge)(ge)月(yue)。 靠(kao)母(mu)乳(ru)(ru)(ru)喂(wei)養(yang)4個(ge)(ge)月(yue)方能自己外(wai)出(chu)覓食,2歲多(duo)便算(suan)成(cheng)年(nian),壽命一般為10-15年(nian)。
由(you)于(yu)鴨嘴(zui)獸能(neng)像(xiang)爬行動(dong)物(wu)(wu)或(huo)鳥類般產(chan)卵;卵孵出(chu)后,又能(neng)像(xiang)哺(bu)乳動(dong)物(wu)(wu)般喂(wei)奶水給(gei)幼仔(zi),這違背科(ke)學(xue)(xue)家們(men)已有的對哺(bu)乳動(dong)物(wu)(wu)和(he)非哺(bu)乳動(dong)物(wu)(wu)的劃(hua)分。經過多(duo)番爭議和(he)研究,科(ke)學(xue)(xue)家們(men)終于(yu)得(de)出(chu)結論:這種奇(qi)異的生物(wu)(wu)屬于(yu)“monotremes”家族(zu),即“卵生哺(bu)乳動(dong)物(wu)(wu)”。這種動(dong)物(wu)(wu)代表著從爬行動(dong)物(wu)(wu)向哺(bu)乳動(dong)物(wu)(wu)進化的一個(ge)環節。
2019年2月,中國湖北地(di)區(qu)首次(ci)發(fa)(fa)現(xian)了2個與(yu)現(xian)生(sheng)(sheng)鴨(ya)嘴獸具(ju)有(you)相似(si)(si)捕食(shi)方式的海生(sheng)(sheng)爬行(xing)動物化石。它們是生(sheng)(sheng)活在(zai)早三(san)疊世的卡洛(luo)董(dong)氏扇槳龍,距離現(xian)在(zai)大約2億4千8百萬(wan)年,頭(tou)部(bu)與(yu)鴨(ya)嘴獸極為相似(si)(si)。此次(ci)發(fa)(fa)現(xian)對(dui)于(yu)研究現(xian)代海洋生(sheng)(sheng)態系統(tong)形成過(guo)程具(ju)有(you)重要(yao)意義。
吉祥(xiang)物(wu):與Ollie(笑(xiao)翠鳥)和Millie(針鼴猬)共(gong)同作為(wei)2000年澳(ao)大利(li)亞悉尼夏(xia)季奧(ao)運(yun)會吉祥(xiang)物(wu)。 鴨嘴獸(shou)Syd表現了澳(ao)大利(li)亞和澳(ao)大利(li)亞人民的(de)精(jing)神與活力。
此外,鴨(ya)(ya)嘴獸已成(cheng)為(wei)澳大利(li)亞(ya)的(de)象征(zheng),常作為(wei)全(quan)國性活(huo)動的(de)吉祥(xiang)物,而且澳大利(li)亞(ya)20分(fen)硬幣反(fan)面圖案就是在(zai)水(shui)里的(de)鴨(ya)(ya)嘴獸。
動畫(hua)片:鴨嘴獸(shou)泰瑞是《飛(fei)哥與小佛(fo)》這(zhe)部(bu)迪斯尼動畫(hua)里面的一個重要角色(se)。
鴨嘴獸在學術上有(you)重要意義,歷經億(yi)萬年,既未(wei)滅絕,也無多少進化,始終(zhong)在“過渡階段”徘徊,充滿了神秘感(gan)。這種全(quan)世界唯有(you)澳大(da)利亞獨產的動(dong)物,但因追求標(biao)本(ben)和珍貴毛皮,多年濫(lan)捕而使種群嚴重衰落,曾一度面臨絕滅的危險。由于其特殊(shu)性(xing)和稀少,已列為國際保護(hu)動(dong)物。澳大(da)利亞政府己制定保護(hu)法規。
華(hua)東師大所藏中(zhong)國僅(jin)有的(de)三(san)件鴨嘴獸標(biao)(biao)本之一(yi)華(hua)東師大所藏中(zhong)國僅(jin)有的(de)三(san)件鴨嘴獸標(biao)(biao)本之一(yi)
列入《世界(jie)自然保(bao)護聯盟(meng)》(IUCN) 2012年(nian)瀕(bin)危物種(zhong)紅色(se)名(ming)錄(lu)ver 3.1——無危。