該科昆蟲喜歡生活在(zai)水邊(bian)或濕潤(run)的環(huan)境，通常(chang)在(zai)夜間活動。
螢科昆蟲(chong)體長(chang)4-18mm；體扁，多(duo)(duo)(duo)黑色、紅褐色或褐色；頭隱于前(qian)胸(xiong)(xiong)背(bei)板下，觸角11節(jie)(jie)，絲狀、櫛(zhi)狀等(deng)；復眼發(fa)(fa)達；前(qian)胸(xiong)(xiong)背(bei)板多(duo)(duo)(duo)為半圓形；前(qian)中足基(ji)節(jie)(jie)圓錐(zhui)形，前(qian)足具亞(ya)基(ji)節(jie)(jie)；后足基(ji)節(jie)(jie)橫形，跗節(jie)(jie)5-5-5；鞘翅扁寬，蓋及腹(fu)端，翅面多(duo)(duo)(duo)具脊線；腹(fu)部可見7-8節(jie)(jie)，末端2節(jie)(jie)（雄）或1節(jie)(jie)（雌），內有磷化物(wu)發(fa)(fa)光(guang)(guang)(guang)質，經發(fa)(fa)光(guang)(guang)(guang)酵素作用(yong)，可發(fa)(fa)黃綠冷光(guang)(guang)(guang)；雌蟲(chong)多(duo)(duo)(duo)缺翅。成(cheng)蟲(chong)壽命一(yi)般只(zhi)有5天(tian)至2星期(qi)，發(fa)(fa)光(guang)(guang)(guang)用(yong)以吸引異(yi)性，發(fa)(fa)光(guang)(guang)(guang)時間一(yi)般只(zhi)維持(chi)2至3小(xiao)時，不同種閃光(guang)(guang)(guang)間隔不一(yi)樣。成(cheng)、幼(you)蟲(chong)均捕食性，一(yi)般多(duo)(duo)(duo)發(fa)(fa)生在水邊(bian)和溫暖潮濕的地方(fang)。其它(ta)兩(liang)科均白天(tian)活動(dong)，不發(fa)(fa)光(guang)(guang)(guang)。
肉食性(xing)，捕食蝸(gua)牛、蛞蝓等軟體動物(wu)和蚯蚓等環節動物(wu)，獲得獵(lie)(lie)物(wu)后，用上顎將(jiang)分泌液注入獵(lie)(lie)物(wu)體內，進(jin)行體外(wai)消化，然后再吸入體內。通常一只(zhi)蝸(gua)牛會有許(xu)多只(zhi)螢(ying)火蟲來(lai)分享(xiang)。卵、幼蟲、蛹(yong)和成蟲都能發光，成蟲的(de)發光有引誘(you)異性(xing)的(de)作用。
