該科昆蟲喜歡生活(huo)在水(shui)邊或濕潤的環境，通常在夜間(jian)活(huo)動。
螢科(ke)昆蟲體長4-18mm；體扁(bian)，多黑色(se)、紅褐(he)色(se)或(huo)褐(he)色(se)；頭(tou)隱于前(qian)(qian)胸(xiong)(xiong)背板(ban)下，觸角11節(jie)，絲(si)狀、櫛狀等；復眼(yan)發(fa)(fa)(fa)達；前(qian)(qian)胸(xiong)(xiong)背板(ban)多為半圓(yuan)形；前(qian)(qian)中足(zu)基(ji)節(jie)圓(yuan)錐形，前(qian)(qian)足(zu)具(ju)亞基(ji)節(jie)；后(hou)足(zu)基(ji)節(jie)橫形，跗(fu)節(jie)5-5-5；鞘翅(chi)扁(bian)寬(kuan)，蓋(gai)及腹(fu)端，翅(chi)面(mian)多具(ju)脊線；腹(fu)部可見7-8節(jie)，末端2節(jie)（雄）或(huo)1節(jie)（雌(ci)），內有磷(lin)化物發(fa)(fa)(fa)光質，經發(fa)(fa)(fa)光酵素(su)作用，可發(fa)(fa)(fa)黃綠冷(leng)光；雌(ci)蟲多缺翅(chi)。成(cheng)蟲壽命一(yi)(yi)般只(zhi)有5天至2星(xing)期，發(fa)(fa)(fa)光用以吸引(yin)異性，發(fa)(fa)(fa)光時(shi)間一(yi)(yi)般只(zhi)維持2至3小時(shi)，不同種閃光間隔不一(yi)(yi)樣。成(cheng)、幼(you)蟲均捕(bu)食性，一(yi)(yi)般多發(fa)(fa)(fa)生在水邊和溫暖潮濕的地方。其它兩科(ke)均白天活(huo)動，不發(fa)(fa)(fa)光。
肉食性(xing)，捕食蝸牛、蛞(kuo)蝓(yu)等(deng)軟(ruan)體(ti)動物和(he)蚯蚓等(deng)環節動物，獲得(de)獵物后(hou)(hou)，用上顎將分(fen)(fen)泌液注入獵物體(ti)內，進行體(ti)外消化，然后(hou)(hou)再吸入體(ti)內。通常一只蝸牛會有許多只螢火(huo)蟲(chong)來分(fen)(fen)享(xiang)。卵、幼蟲(chong)、蛹和(he)成蟲(chong)都能發光，成蟲(chong)的發光有引誘異性(xing)的作(zuo)用。
