已知的(de)品種有70多種，其范圍遍布亞洲(zhou)(zhou)、歐洲(zhou)(zhou)、北(bei)非和(he)北(bei)美。
田鼠是嚙齒目倉鼠科田鼠亞科的通稱。田鼠體型粗笨，多數為小型鼠類，個別達中(zhong)等(deng)，四肢短，眼(yan)小，耳(er)殼略(lve)顯露(lu)于毛外；尾短，一(yi)般不超過體長之(zhi)半，旅鼠、兔(tu)尾鼠、鼴形田鼠則甚短，不及后足長，麝鼠的尾因(yin)適(shi)應(ying)游泳，側扁如舵；毛色差別很(hen)大(da)，呈灰(hui)黃、沙黃、棕褐、棕灰(hui)等(deng)色；臼齒齒冠(guan)平坦，由許(xu)多左右(you)交錯的三角形齒環組成。
田(tian)(tian)鼠(shu)(shu)的(de)棲息(xi)環境(jing)很廣(guang)，從(cong)寒(han)冷的(de)凍土帶(dai)直(zhi)至(zhi)亞熱帶(dai)。有(you)棲息(xi)于(yu)(yu)(yu)草原、農田(tian)(tian)的(de)田(tian)(tian)鼠(shu)(shu)和兔尾鼠(shu)(shu)；也有(you)棲息(xi)于(yu)(yu)(yu)森林的(de)林鼠(shu)(shu)和林旅鼠(shu)(shu)；還(huan)有(you)棲息(xi)于(yu)(yu)(yu)高山的(de)高山鼠(shu)(shu)；以及適(shi)于(yu)(yu)(yu)半水(shui)棲的(de)水(shui)鼠(shu)(shu)和麝鼠(shu)(shu)。某些(xie)種類(lei)因適(shi)應特(te)殊的(de)環境(jing)，形態上產生了某些(xie)相應的(de)特(te)化。如以地下生活為主的(de)鼴形田(tian)(tian)鼠(shu)(shu)，四肢(zhi)短粗(cu)有(you)力、爪發達(da)、門齒粗(cu)壯，適(shi)于(yu)(yu)(yu)挖掘復(fu)雜的(de)洞道，而眼、耳殼則(ze)很小(xiao)；適(shi)于(yu)(yu)(yu)水(shui)棲的(de)種類(lei)，后足趾間具半蹼，尾側(ce)扁，利于(yu)(yu)(yu)游泳。
田鼠(shu)(shu)多為(wei)地棲種類，它們挖掘地下(xia)通道，或在倒木、樹根、巖石下(xia)的縫(feng)隙中做窩。其(qi)中，一些種類數量變動很大，而(er)旅鼠(shu)(shu)在數量高時還有遷徙的習性。
春(chun)季，鼠窩中存糧減少或(huo)吃盡，田(tian)鼠活動頻繁，饑不擇食(shi)。
夏(xia)季，田鼠(shu)處于懷孕、產崽、分窩高峰，活動猖獗，極力搜找食物。
秋季(ji)，田(tian)鼠(shu)積(ji)極儲糧，忙于(yu)奔波(bo)找(zhao)食。
冬季，田鼠不冬眠，即使在(zai)雪夜，仍會出(chu)洞(dong)活動。
田鼠(shu)的繁殖能(neng)力很強，一只雌鼠(shu)年產6~8窩(wo)(wo)，每窩(wo)(wo)10~20只，而幼(you)鼠(shu)2~3個月就(jiu)能(neng)生育。夏(xia)季是田鼠(shu)懷(huai)孕、產崽、分(fen)窩(wo)(wo)的高峰。
當種群密度大時，有的(de)田鼠(shu)會出現肝臟退化和神經錯亂，甚至自相殘殺。這種現象在生物學上叫做種內斗爭(zheng)，看(kan)似殘忍(ren)，但是(shi)對田鼠(shu)種群的(de)生存(cun)卻是(shi)有利的(de)。
田鼠除個別(bie)種(zhong)類的毛(mao)皮可(ke)以(yi)利用外，絕大多數(shu)對農、牧(mu)、林業(ye)有害，特別(bie)是一些群(qun)棲性強、數(shu)量變動大的種(zhong)類。另(ling)外，田鼠為蜱(pi)傳斑(ban)疹(zhen)傷寒(han)、兔熱病、腦炎等傳染(ran)病病原的天然攜帶(dai)者，與流行(xing)病學很有關系。
由于人類大肆(si)捕殺貓頭鷹、蛇、狐貍(li)、黃鼬等嚙齒類的(de)(de)天敵，使鼠害日益嚴重(zhong)，我國鼠口多時(shi)高達30億只(zhi)，六五期間發生鼠害的(de)(de)農田達3億畝(mu)，每年造(zao)成的(de)(de)田間作物損(sun)失(shi)是糧食(shi)(shi)100億斤，棉(mian)花20萬擔、甘(gan)蔗(zhe)10萬噸，受鼠害損(sun)失(shi)的(de)(de)糧食(shi)(shi)超過了全年進口糧食(shi)(shi)的(de)(de)總量。
嶺南(nan)民間(jian)還流傳(chuan)「吃一(yi)鼠(shu)(shu)，當(dang)三雞」的(de)說法(fa)，形(xing)容田(tian)鼠(shu)(shu)的(de)營養價(jia)值比雞肉高。在廣(guang)東(dong)，有(you)人稱田(tian)鼠(shu)(shu)曰嘉(jia)鹿、天(tian)鹿，當(dang)地有(you)白(bai)灼鼠(shu)(shu)肉、蒸鼠(shu)(shu)肉、油燜(men)香鼠(shu)(shu)片(pian)、蘆筍炒鼠(shu)(shu)片(pian)、紅燜(men)田(tian)鼠(shu)(shu)煲(bao)等10幾(ji)種吃法(fa)。SARS爆發前，廣(guang)州的(de)餐館都有(you)田(tian)鼠(shu)(shu)出售(shou)，屬熱門菜式，更有(you)一(yi)桌九道菜式的(de)「田(tian)鼠(shu)(shu)宴」。而SARS后，廣(guang)州才忍痛禁食鼠(shu)(shu)肉。
兩(liang)廣，福(fu)建人(ren)在冬天(tian)(tian)吃(chi)(chi)活田(tian)鼠(shu)(shu)、夏天(tian)(tian)吃(chi)(chi)田(tian)鼠(shu)(shu)干，因為冬天(tian)(tian)田(tian)鼠(shu)(shu)肥美，適(shi)宜(yi)活吃(chi)(chi)；夏天(tian)(tian)田(tian)鼠(shu)(shu)較瘦，所以曬成田(tian)鼠(shu)(shu)干食用。
寧化老鼠(shu)干(gan)，實(shi)為(wei)田(tian)鼠(shu)干(gan)，系由人工捕捉的(de)田(tian)鼠(shu)加工制成。田(tian)鼠(shu)抓來(lai)先(xian)去(qu)毛，再去(qu)腸肚，洗凈后(hou)用谷殼或米糖熏烤(kao)，待烤(kao)成醬黃(huang)色即可。田(tian)鼠(shu)干(gan)不(bu)但美味可口(kou)，而(er)且含蛋白質(zhi)高，營養(yang)豐富。
當地群眾幾乎都把吃老鼠干作為一種享(xiang)受。烹飪方(fang)法多是配以(yi)豬肉、冬筍，佐(zuo)以(yi)大(da)蒜、生姜、水酒(jiu)(jiu)，炒而(er)食之。尤其是愛喝酒(jiu)(jiu)的(de)人，更把它視為配酒(jiu)(jiu)之上品。
