已知的(de)品種(zhong)有70多種(zhong)，其(qi)范(fan)圍(wei)遍布(bu)亞洲、歐洲、北(bei)非和北(bei)美。
田鼠是嚙齒目倉鼠科田鼠亞科的通稱。田鼠體型粗笨，多數為小型鼠類，個別(bie)達(da)中等，四肢(zhi)短，眼(yan)小，耳殼略顯露于(yu)毛外；尾(wei)短，一般不超過體長之半，旅(lv)鼠、兔尾(wei)鼠、鼴(yan)形(xing)田鼠則甚短，不及(ji)后足長，麝鼠的(de)尾(wei)因適(shi)應(ying)游泳，側扁如舵；毛色差別(bie)很(hen)大，呈灰(hui)黃、沙黃、棕褐(he)、棕灰(hui)等色；臼齒齒冠平坦(tan)，由許多左右交錯的(de)三角(jiao)形(xing)齒環組成。
田(tian)鼠(shu)(shu)(shu)的(de)(de)(de)棲(qi)息(xi)環境(jing)很廣，從寒冷(leng)的(de)(de)(de)凍土帶直至亞熱帶。有(you)棲(qi)息(xi)于(yu)草原、農田(tian)的(de)(de)(de)田(tian)鼠(shu)(shu)(shu)和(he)兔尾鼠(shu)(shu)(shu)；也有(you)棲(qi)息(xi)于(yu)森林的(de)(de)(de)林鼠(shu)(shu)(shu)和(he)林旅鼠(shu)(shu)(shu)；還有(you)棲(qi)息(xi)于(yu)高山的(de)(de)(de)高山鼠(shu)(shu)(shu)；以及適(shi)于(yu)半水棲(qi)的(de)(de)(de)水鼠(shu)(shu)(shu)和(he)麝鼠(shu)(shu)(shu)。某些種類(lei)因適(shi)應特殊的(de)(de)(de)環境(jing)，形態上產(chan)生了(le)某些相應的(de)(de)(de)特化(hua)。如以地(di)下生活為(wei)主的(de)(de)(de)鼴(yan)形田(tian)鼠(shu)(shu)(shu)，四肢短粗有(you)力、爪發達(da)、門齒粗壯(zhuang)，適(shi)于(yu)挖(wa)掘復雜的(de)(de)(de)洞(dong)道，而眼、耳殼則很小；適(shi)于(yu)水棲(qi)的(de)(de)(de)種類(lei)，后(hou)足趾間具(ju)半蹼，尾側扁，利(li)于(yu)游泳。
田鼠(shu)多為地棲種類，它(ta)們挖掘地下通道，或在(zai)倒木、樹根、巖石下的縫(feng)隙中做(zuo)窩。其中，一些(xie)種類數量變(bian)動很大，而旅鼠(shu)在(zai)數量高(gao)時還有遷(qian)徙的習性。
春季(ji)，鼠窩中存糧減少或吃(chi)盡(jin)，田鼠活動(dong)頻繁，饑不擇(ze)食(shi)。
夏季，田鼠處于懷孕、產崽、分窩高峰，活動(dong)猖獗，極力(li)搜找食物。
秋季，田(tian)鼠積(ji)極儲糧，忙于奔波(bo)找食。
冬季，田鼠不(bu)冬眠(mian)，即使在雪夜，仍會出(chu)洞(dong)活動。
田(tian)鼠的繁殖能(neng)力很強(qiang)，一只(zhi)雌鼠年產6~8窩，每窩10~20只(zhi)，而(er)幼(you)鼠2~3個月就能(neng)生(sheng)育。夏季是田(tian)鼠懷孕、產崽、分窩的高峰。
當種群密(mi)度大時，有的田(tian)鼠會(hui)出現肝(gan)臟退化和神經(jing)錯亂，甚至自相殘(can)殺。這種現象在生物學上叫做種內斗爭，看似殘(can)忍，但(dan)是對(dui)田(tian)鼠種群的生存卻是有利的。
田鼠(shu)除個別種(zhong)類(lei)的毛(mao)皮可以利(li)用(yong)外，絕(jue)大多數對農、牧、林業有害，特別是(shi)一些(xie)群(qun)棲性強、數量(liang)變動大的種(zhong)類(lei)。另外，田鼠(shu)為(wei)蜱傳斑疹傷寒、兔(tu)熱(re)病、腦炎等傳染(ran)病病原的天然攜帶(dai)者(zhe)，與(yu)流行病學很有關(guan)系(xi)。
由于人類(lei)大肆(si)捕(bu)殺貓頭鷹、蛇、狐貍、黃鼬等嚙齒類(lei)的(de)天敵，使鼠(shu)(shu)害(hai)(hai)日益嚴重，我國鼠(shu)(shu)口(kou)多時高達(da)30億只，六五期間發生鼠(shu)(shu)害(hai)(hai)的(de)農田達(da)3億畝(mu)，每年造成(cheng)的(de)田間作物損失是糧食(shi)100億斤，棉花20萬擔(dan)、甘蔗10萬噸，受(shou)鼠(shu)(shu)害(hai)(hai)損失的(de)糧食(shi)超過(guo)了(le)全(quan)年進口(kou)糧食(shi)的(de)總量。
嶺南民(min)間還流傳「吃一鼠(shu)(shu)(shu)，當三(san)雞(ji)」的(de)說(shuo)法，形容田(tian)(tian)(tian)鼠(shu)(shu)(shu)的(de)營養價值比(bi)雞(ji)肉高。在廣(guang)東，有(you)人稱(cheng)田(tian)(tian)(tian)鼠(shu)(shu)(shu)曰嘉鹿、天鹿，當地有(you)白灼鼠(shu)(shu)(shu)肉、蒸鼠(shu)(shu)(shu)肉、油燜(men)香鼠(shu)(shu)(shu)片、蘆筍炒鼠(shu)(shu)(shu)片、紅燜(men)田(tian)(tian)(tian)鼠(shu)(shu)(shu)煲等10幾種吃法。SARS爆(bao)發(fa)前，廣(guang)州(zhou)的(de)餐館(guan)都有(you)田(tian)(tian)(tian)鼠(shu)(shu)(shu)出售，屬(shu)熱(re)門菜(cai)式，更有(you)一桌(zhuo)九道菜(cai)式的(de)「田(tian)(tian)(tian)鼠(shu)(shu)(shu)宴」。而SARS后，廣(guang)州(zhou)才忍痛禁食鼠(shu)(shu)(shu)肉。
兩廣，福建人在冬(dong)天(tian)(tian)吃(chi)活田(tian)(tian)鼠(shu)(shu)、夏天(tian)(tian)吃(chi)田(tian)(tian)鼠(shu)(shu)干(gan)，因為冬(dong)天(tian)(tian)田(tian)(tian)鼠(shu)(shu)肥(fei)美，適宜活吃(chi)；夏天(tian)(tian)田(tian)(tian)鼠(shu)(shu)較瘦，所以曬成田(tian)(tian)鼠(shu)(shu)干(gan)食用。
寧化老(lao)鼠(shu)干(gan)，實(shi)為(wei)田(tian)(tian)鼠(shu)干(gan)，系由(you)人(ren)工(gong)捕捉的田(tian)(tian)鼠(shu)加工(gong)制成(cheng)。田(tian)(tian)鼠(shu)抓來先去毛，再去腸肚，洗凈后用(yong)谷殼或米糖熏烤，待烤成(cheng)醬黃色(se)即(ji)可。田(tian)(tian)鼠(shu)干(gan)不(bu)但美(mei)味可口，而且(qie)含蛋白質高，營(ying)養豐富。
當地群眾幾乎都把吃老鼠(shu)干(gan)作為(wei)一種享(xiang)受。烹飪方(fang)法多是(shi)配以(yi)豬肉(rou)、冬筍，佐以(yi)大蒜、生姜(jiang)、水酒，炒而食之(zhi)。尤其是(shi)愛喝酒的人，更把它視為(wei)配酒之(zhi)上品。
