已(yi)知(zhi)的品種(zhong)有(you)70多種(zhong)，其范圍遍布亞(ya)洲(zhou)、歐洲(zhou)、北(bei)(bei)非和北(bei)(bei)美。
田鼠是嚙齒目倉鼠科田鼠亞科的通稱。田鼠體型粗笨，多數為小型鼠類，個別達中等，四(si)肢短，眼小，耳殼(ke)略顯(xian)露于毛外；尾短，一般不超過(guo)體長(chang)之半，旅(lv)鼠、兔尾鼠、鼴形田鼠則甚短，不及后(hou)足長(chang)，麝(she)鼠的尾因(yin)適應游泳，側扁如舵；毛色差別很(hen)大(da)，呈(cheng)灰黃、沙黃、棕褐、棕灰等色；臼齒(chi)齒(chi)冠(guan)平坦，由許多左右交錯的三角形齒(chi)環組成(cheng)。
田(tian)鼠(shu)(shu)(shu)的(de)(de)棲(qi)(qi)息環境(jing)很廣，從寒冷的(de)(de)凍(dong)土(tu)帶直至亞熱帶。有(you)(you)棲(qi)(qi)息于(yu)草原、農田(tian)的(de)(de)田(tian)鼠(shu)(shu)(shu)和(he)兔尾鼠(shu)(shu)(shu)；也有(you)(you)棲(qi)(qi)息于(yu)森林(lin)的(de)(de)林(lin)鼠(shu)(shu)(shu)和(he)林(lin)旅鼠(shu)(shu)(shu)；還有(you)(you)棲(qi)(qi)息于(yu)高山(shan)的(de)(de)高山(shan)鼠(shu)(shu)(shu)；以及(ji)適(shi)(shi)于(yu)半水棲(qi)(qi)的(de)(de)水鼠(shu)(shu)(shu)和(he)麝鼠(shu)(shu)(shu)。某些(xie)種(zhong)(zhong)類(lei)因適(shi)(shi)應特(te)殊的(de)(de)環境(jing)，形態(tai)上(shang)產生了某些(xie)相應的(de)(de)特(te)化。如以地(di)下(xia)生活為(wei)主的(de)(de)鼴形田(tian)鼠(shu)(shu)(shu)，四肢短粗(cu)有(you)(you)力、爪發達、門齒粗(cu)壯，適(shi)(shi)于(yu)挖掘復(fu)雜的(de)(de)洞(dong)道，而眼、耳殼則(ze)很小；適(shi)(shi)于(yu)水棲(qi)(qi)的(de)(de)種(zhong)(zhong)類(lei)，后足趾間具半蹼，尾側扁，利于(yu)游泳。
田鼠多為(wei)地(di)棲種(zhong)類(lei)，它們(men)挖掘地(di)下通(tong)道，或(huo)在(zai)倒木、樹根、巖石下的縫(feng)隙中(zhong)做窩。其中(zhong)，一些種(zhong)類(lei)數量變(bian)動很(hen)大，而(er)旅鼠在(zai)數量高時還有遷徙的習性(xing)。
春季，鼠(shu)窩中存(cun)糧減少或吃盡，田鼠(shu)活動頻(pin)繁，饑不擇食(shi)。
夏季，田鼠處于懷孕(yun)、產(chan)崽、分窩高(gao)峰，活(huo)動猖獗(jue)，極力搜找食物。
秋季，田鼠積極(ji)儲糧，忙于奔波(bo)找食。
冬季(ji)，田鼠不(bu)冬眠，即使(shi)在(zai)雪夜，仍會出洞活動。
田(tian)鼠(shu)(shu)(shu)的繁殖能(neng)力很(hen)強，一只雌鼠(shu)(shu)(shu)年(nian)產(chan)6~8窩，每窩10~20只，而幼(you)鼠(shu)(shu)(shu)2~3個月就能(neng)生育。夏季(ji)是田(tian)鼠(shu)(shu)(shu)懷(huai)孕、產(chan)崽(zai)、分(fen)窩的高峰(feng)。
當(dang)種(zhong)群密度大時(shi)，有(you)的田(tian)(tian)鼠會(hui)出現(xian)肝臟退化(hua)和(he)神經錯亂，甚至自相殘殺。這種(zhong)現(xian)象在(zai)生(sheng)物學(xue)上(shang)叫做種(zhong)內斗(dou)爭，看似殘忍，但是(shi)對田(tian)(tian)鼠種(zhong)群的生(sheng)存卻是(shi)有(you)利的。
田鼠(shu)除個別(bie)種類(lei)的(de)毛皮可以利用外，絕大(da)多數(shu)對農、牧(mu)、林業有(you)害(hai)，特別(bie)是一些群棲性強、數(shu)量變動大(da)的(de)種類(lei)。另外，田鼠(shu)為蜱(pi)傳(chuan)(chuan)斑(ban)疹傷寒、兔熱病(bing)、腦炎等傳(chuan)(chuan)染(ran)病(bing)病(bing)原的(de)天然攜(xie)帶者，與流(liu)行病(bing)學很(hen)有(you)關系。
由(you)于人類(lei)(lei)大肆(si)捕(bu)殺貓頭(tou)鷹、蛇、狐貍、黃鼬(you)等(deng)嚙齒(chi)類(lei)(lei)的天敵，使鼠害(hai)日益(yi)嚴(yan)重，我國(guo)鼠口(kou)多(duo)時高達30億(yi)只，六五期間發生鼠害(hai)的農(nong)田達3億(yi)畝，每年造(zao)成的田間作物(wu)損失是糧食100億(yi)斤，棉花20萬擔、甘蔗(zhe)10萬噸，受鼠害(hai)損失的糧食超(chao)過了全年進口(kou)糧食的總(zong)量。
嶺南(nan)民間還流(liu)傳「吃一鼠(shu)(shu)(shu)，當三(san)雞」的(de)說(shuo)法，形容(rong)田鼠(shu)(shu)(shu)的(de)營養價值比雞肉(rou)高。在廣(guang)東，有(you)人稱田鼠(shu)(shu)(shu)曰嘉(jia)鹿、天鹿，當地有(you)白灼(zhuo)鼠(shu)(shu)(shu)肉(rou)、蒸鼠(shu)(shu)(shu)肉(rou)、油燜香鼠(shu)(shu)(shu)片(pian)(pian)、蘆筍炒鼠(shu)(shu)(shu)片(pian)(pian)、紅燜田鼠(shu)(shu)(shu)煲(bao)等10幾(ji)種吃法。SARS爆(bao)發前，廣(guang)州的(de)餐館都有(you)田鼠(shu)(shu)(shu)出(chu)售，屬熱(re)門菜式(shi)，更(geng)有(you)一桌九道菜式(shi)的(de)「田鼠(shu)(shu)(shu)宴(yan)」。而(er)SARS后，廣(guang)州才(cai)忍痛禁食(shi)鼠(shu)(shu)(shu)肉(rou)。
兩廣，福建人在冬(dong)天(tian)(tian)吃(chi)活(huo)田鼠(shu)、夏(xia)天(tian)(tian)吃(chi)田鼠(shu)干，因為冬(dong)天(tian)(tian)田鼠(shu)肥美(mei)，適(shi)宜活(huo)吃(chi)；夏(xia)天(tian)(tian)田鼠(shu)較瘦，所(suo)以(yi)曬成田鼠(shu)干食(shi)用。
寧化老(lao)鼠(shu)干，實(shi)為(wei)田(tian)(tian)鼠(shu)干，系(xi)由(you)人(ren)工(gong)(gong)捕捉的田(tian)(tian)鼠(shu)加工(gong)(gong)制(zhi)成(cheng)。田(tian)(tian)鼠(shu)抓來先去毛，再去腸肚，洗凈后(hou)用谷殼(ke)或(huo)米糖熏烤(kao)，待烤(kao)成(cheng)醬黃色(se)即可。田(tian)(tian)鼠(shu)干不但(dan)美味可口，而且含蛋白質(zhi)高(gao)，營養豐富。
當地群(qun)眾幾乎都把(ba)吃老鼠干作為(wei)一種享受。烹(peng)飪方法多是配(pei)以(yi)豬肉(rou)、冬筍，佐(zuo)以(yi)大蒜、生姜、水酒，炒(chao)而食之。尤其(qi)是愛喝酒的人，更把(ba)它視(shi)為(wei)配(pei)酒之上品。
