三趾(zhi)樹(shu)懶主要(yao)棲息于熱(re)帶森(sen)林潮濕(shi)的樹(shu)梢密葉(xie)中(zhong),完全樹(shu)棲,很少到地面。
分布于巴西(xi)(阿馬帕(pa)亞馬孫,帕(pa)拉羅)、圭亞那、蘇里南(nan)、委(wei)內瑞拉玻利瓦爾共和國。
三趾樹懶體(ti)長50-60厘(li)米(mi),尾長6-7厘(li)米(mi),體(ti)重4-5千克。身上針(zhen)毛(mao)(mao)長而(er)粗糙,長5-6厘(li)米(mi),絨毛(mao)(mao)密而(er)有彈(dan)性。身上被毛(mao)(mao)原是(shi)灰棕色,喉部(bu)灰白色,但(dan)因棲(qi)息地潮(chao)濕,針(zhen)毛(mao)(mao)上長滿藻類(lei),致使毛(mao)(mao)呈綠(lv)色。頭小而(er)圓(yuan),鼻(bi)吻部(bu)短,眼及耳(er)都(dou)小。前肢明顯長于后肢,趾有倒鉤狀的爪(zhua)。其毛(mao)(mao)生長的方向與其他(ta)哺乳動(dong)物不同,四肢及全身的毛(mao)(mao)都(dou)逆(ni)向背面。
三趾樹(shu)(shu)懶(lan)生(sheng)(sheng)活(huo)(huo)形(xing)態非(fei)常奇特。從(cong)出生(sheng)(sheng)就(jiu)依(yi)靠(kao)四肢將(jiang)身體(ti)懸掛在(zai)樹(shu)(shu)上(shang)(shang),幾乎終生(sheng)(sheng)在(zai)樹(shu)(shu)上(shang)(shang)生(sheng)(sheng)活(huo)(huo),休息、行(xing)動、吃東西(xi),甚至連睡覺(jue)都是倒懸于樹(shu)(shu)枝(zhi)上(shang)(shang)或坐在(zai)樹(shu)(shu)杈間。在(zai)地(di)面不(bu)能(neng)站立和(he)行(xing)走(zou),但能(neng)游泳(yong)。在(zai)樹(shu)(shu)上(shang)(shang)活(huo)(huo)動也很緩(huan)慢(man),三趾樹(shu)(shu)懶(lan)視(shi)覺(jue)和(he)聽覺(jue)差,主要(yao)靠(kao)嗅覺(jue)和(he)觸(chu)覺(jue)覓食。
三趾樹懶平(ping)均每分鐘移(yi)動2.7米,常(chang)常(chang)數(shu)小時不移(yi)動,故(gu)難被發現,每天(tian)睡(shui)眠15小時以上(shang),因為不愛活動,環境(jing)又潮濕,身上(shang)長了(le)一層綠色(se)的藻(zao)類,遠看和(he)樹皮(pi)差不多(duo),成為一種保護色(se),但(dan)也因此(ci)招(zhao)來一些虱子、甲蟲和(he)蛾(e)子的幼蟲。
三趾(zhi)樹(shu)懶生(sheng)存的(de)溫度在27℃-36℃之間,它們僅(jin)僅(jin)以(yi)幾種桑科(ke)植(zhi)物的(de)嫩枝、幼(you)葉及芽為食,能對一(yi)些使其他動物致死的(de)毒藥免疫。三趾(zhi)樹(shu)懶可以(yi)從樹(shu)葉中(zhong)獲得(de)水分,所以(yi)它們一(yi)生(sheng)多不(bu)(bu)喝水。因為它們體力消耗特別少,如果沒有食物,一(yi)個月不(bu)(bu)吃東西(xi),也餓不(bu)(bu)死。
三趾樹懶全年繁殖。妊(ren)娠期約180天。每胎(tai)一仔(zi)。產仔(zi)時也不(bu)筑巢,在樹上產仔(zi)。哺乳期約1個月。幼仔(zi)隨母(mu)獸(shou)生活(huo)半年后獨立謀生,3-4歲性成(cheng)熟。
種群(qun)分布不(bu)零散。1999年(nian),在圭亞那,種群(qun)密度(du)估計1.7只(zhi)(zhi)/平(ping)方公里。2008年(nian),在巴(ba)西瑪瑙斯,種群(qun)密度(du)為221只(zhi)(zhi)/平(ping)方公里。2013,至(zhi)少(shao)130只(zhi)(zhi)三(san)趾(zhi)樹(shu)懶被發現(xian)生活在蘇里南(nan)的一個(ge)0.07平(ping)方公里孤立的森林里。
三趾樹懶(lan)對環境和食物的要求太高(gao),否則很容(rong)易死掉。也正因為(wei)如此三趾樹懶(lan)種群(qun)面臨得(de)主要威(wei)脅是棲(qi)息地的破壞。
列入《世界自然保護聯盟》(IUCN)2014年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危(LC)。
三趾(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)與二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)在(zai)形態上(shang)比較相近(jin)。三趾(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)前后(hou)肢(zhi)(zhi)均(jun)三趾(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)后(hou)肢(zhi)(zhi)三趾(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)而前肢(zhi)(zhi)二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。二(er)者(zhe)頸椎數(shu)目也不相同,其中三趾(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)頸椎9枚,是哺(bu)乳(ru)動物(wu)中最多的,而二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)則和多數(shu)哺(bu)乳(ru)動物(wu)一樣是7枚。
由于三趾樹(shu)獺和二趾樹(shu)獺結構上的(de)區別較大(da),有(you)人將二者(zhe)置(zhi)于不同的(de)科,樹(shu)獺科只保留三趾樹(shu)獺,而(er)二趾樹(shu)獺則和已經滅絕的(de)大(da)獺獸(shou)(shou)類的(de)大(da)地獺親(qin)緣關系很近,可置(zhi)于大(da)地獺科Megalonychidae,并且三趾樹(shu)獺可以自成(cheng)一個三趾樹(shu)獺總(zong)科,而(er)大(da)地獺科與大(da)獺獸(shou)(shou)科組成(cheng)另一個大(da)獺獸(shou)(shou)科總(zong)科。