三趾樹(shu)懶主要棲(qi)息于熱帶森林潮濕的樹(shu)梢密葉中,完全樹(shu)棲(qi),很少(shao)到地面。
分(fen)布于巴西(阿馬帕亞馬孫,帕拉(la)羅)、圭亞那(nei)、蘇里(li)南(nan)、委內瑞拉(la)玻利瓦爾共和國。
三趾(zhi)樹懶體長50-60厘(li)米(mi),尾長6-7厘(li)米(mi),體重4-5千克。身上針毛(mao)(mao)(mao)長而(er)粗糙(cao),長5-6厘(li)米(mi),絨(rong)毛(mao)(mao)(mao)密而(er)有彈性。身上被毛(mao)(mao)(mao)原是(shi)灰(hui)棕色,喉部灰(hui)白(bai)色,但因棲(qi)息地潮濕,針毛(mao)(mao)(mao)上長滿(man)藻(zao)類,致使毛(mao)(mao)(mao)呈綠色。頭小而(er)圓,鼻吻部短,眼及(ji)耳都(dou)小。前肢(zhi)明顯長于后肢(zhi),趾(zhi)有倒鉤(gou)狀的爪。其毛(mao)(mao)(mao)生(sheng)長的方向與其他哺(bu)乳動(dong)物不同,四(si)肢(zhi)及(ji)全身的毛(mao)(mao)(mao)都(dou)逆向背面。
三趾樹(shu)(shu)(shu)懶(lan)生活形態非常奇特。從出(chu)生就依(yi)靠四肢將身(shen)體懸(xuan)掛在(zai)樹(shu)(shu)(shu)上,幾乎終生在(zai)樹(shu)(shu)(shu)上生活,休(xiu)息、行(xing)(xing)動、吃東西,甚(shen)至(zhi)連睡覺(jue)都是倒懸(xuan)于樹(shu)(shu)(shu)枝上或(huo)坐(zuo)在(zai)樹(shu)(shu)(shu)杈間。在(zai)地面不能站立(li)和(he)行(xing)(xing)走,但(dan)能游泳。在(zai)樹(shu)(shu)(shu)上活動也很緩慢(man),三趾樹(shu)(shu)(shu)懶(lan)視覺(jue)和(he)聽覺(jue)差,主要(yao)靠嗅覺(jue)和(he)觸覺(jue)覓食。
三(san)趾樹懶平均每分鐘移動2.7米,常(chang)常(chang)數小時不(bu)(bu)移動,故難(nan)被(bei)發現,每天睡(shui)眠(mian)15小時以上,因(yin)為(wei)不(bu)(bu)愛活(huo)動,環境又潮(chao)濕,身上長(chang)了一層綠色的藻類,遠(yuan)看(kan)和(he)樹皮差不(bu)(bu)多,成為(wei)一種保(bao)護色,但也因(yin)此招來一些虱子、甲(jia)蟲和(he)蛾(e)子的幼蟲。
三趾(zhi)樹(shu)懶生(sheng)存(cun)的溫(wen)度在27℃-36℃之間,它(ta)們(men)僅(jin)僅(jin)以(yi)幾(ji)種桑科植物(wu)的嫩(nen)枝(zhi)、幼葉及芽(ya)為食,能對一些使其他動物(wu)致(zhi)死的毒藥免疫(yi)。三趾(zhi)樹(shu)懶可以(yi)從(cong)樹(shu)葉中獲得(de)水(shui)分,所(suo)以(yi)它(ta)們(men)一生(sheng)多不喝(he)水(shui)。因為它(ta)們(men)體(ti)力消(xiao)耗特別少(shao),如果沒有(you)食物(wu),一個月不吃東西,也餓不死。
三趾(zhi)樹懶全年繁殖。妊娠期(qi)約180天。每胎一仔(zi)(zi)。產仔(zi)(zi)時也不筑巢,在樹上(shang)產仔(zi)(zi)。哺乳期(qi)約1個月。幼仔(zi)(zi)隨母獸生(sheng)活半(ban)年后(hou)獨立謀(mou)生(sheng),3-4歲(sui)性成熟。
種(zhong)群(qun)分布不零散。1999年,在圭(gui)亞那(nei),種(zhong)群(qun)密度(du)(du)估計(ji)1.7只/平方公里(li)。2008年,在巴西瑪瑙斯(si),種(zhong)群(qun)密度(du)(du)為221只/平方公里(li)。2013,至少(shao)130只三趾樹懶被發(fa)現(xian)生活在蘇里(li)南的一(yi)個0.07平方公里(li)孤立的森(sen)林里(li)。
三(san)趾樹(shu)懶(lan)對(dui)環境和(he)食(shi)物的要求太高,否則很容易死掉。也正因為(wei)如(ru)此三(san)趾樹(shu)懶(lan)種群面(mian)臨得主(zhu)要威脅是棲(qi)息地的破壞。
列入《世(shi)界自然保(bao)護聯盟》(IUCN)2014年瀕危物種紅色名錄(lu)ver 3.1——無危(LC)。
三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺與二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺在(zai)形(xing)態上(shang)比較相(xiang)近。三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺前后(hou)肢均三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi),二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺后(hou)肢三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)而前肢二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)。二(er)者(zhe)頸(jing)椎(zhui)數目也不(bu)相(xiang)同(tong),其中三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺頸(jing)椎(zhui)9枚,是哺(bu)乳動物中最多的,而二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺則和多數哺(bu)乳動物一(yi)樣是7枚。
由于三(san)趾(zhi)(zhi)樹獺(ta)(ta)(ta)和二(er)(er)趾(zhi)(zhi)樹獺(ta)(ta)(ta)結構(gou)上(shang)的(de)區別較(jiao)大(da),有人將二(er)(er)者置于不同的(de)科(ke)(ke),樹獺(ta)(ta)(ta)科(ke)(ke)只保留三(san)趾(zhi)(zhi)樹獺(ta)(ta)(ta),而(er)二(er)(er)趾(zhi)(zhi)樹獺(ta)(ta)(ta)則和已(yi)經滅絕的(de)大(da)獺(ta)(ta)(ta)獸類的(de)大(da)地獺(ta)(ta)(ta)親緣關系很近,可(ke)置于大(da)地獺(ta)(ta)(ta)科(ke)(ke)Megalonychidae,并且三(san)趾(zhi)(zhi)樹獺(ta)(ta)(ta)可(ke)以自成一個三(san)趾(zhi)(zhi)樹獺(ta)(ta)(ta)總科(ke)(ke),而(er)大(da)地獺(ta)(ta)(ta)科(ke)(ke)與(yu)大(da)獺(ta)(ta)(ta)獸科(ke)(ke)組(zu)成另一個大(da)獺(ta)(ta)(ta)獸科(ke)(ke)總科(ke)(ke)。