三趾樹懶主要棲(qi)息于(yu)熱(re)帶森(sen)林潮濕(shi)的樹梢密葉中,完全樹棲(qi),很(hen)少到地(di)面。
分布于巴西(阿馬(ma)帕亞(ya)馬(ma)孫,帕拉(la)羅)、圭亞(ya)那(nei)、蘇里南、委內(nei)瑞拉(la)玻利瓦爾共和國。
三(san)趾樹懶體長(chang)(chang)50-60厘米,尾長(chang)(chang)6-7厘米,體重4-5千(qian)克。身上(shang)(shang)針毛(mao)(mao)長(chang)(chang)而(er)粗(cu)糙,長(chang)(chang)5-6厘米,絨毛(mao)(mao)密(mi)而(er)有彈性。身上(shang)(shang)被毛(mao)(mao)原(yuan)是灰棕色(se)(se),喉部灰白色(se)(se),但(dan)因(yin)棲息地潮濕,針毛(mao)(mao)上(shang)(shang)長(chang)(chang)滿藻類,致使毛(mao)(mao)呈(cheng)綠色(se)(se)。頭小(xiao)而(er)圓(yuan),鼻(bi)吻(wen)部短,眼及耳都小(xiao)。前肢明顯長(chang)(chang)于后肢,趾有倒(dao)鉤狀的爪。其毛(mao)(mao)生長(chang)(chang)的方向(xiang)與其他哺乳(ru)動物不同,四肢及全身的毛(mao)(mao)都逆向(xiang)背面。
三趾(zhi)(zhi)樹(shu)懶生(sheng)(sheng)活(huo)形態(tai)非(fei)常奇(qi)特。從出生(sheng)(sheng)就(jiu)依靠四肢將身體懸掛在(zai)樹(shu)上(shang),幾(ji)乎終(zhong)生(sheng)(sheng)在(zai)樹(shu)上(shang)生(sheng)(sheng)活(huo),休(xiu)息、行動(dong)、吃東西,甚至連睡(shui)覺(jue)(jue)都(dou)是倒懸于(yu)樹(shu)枝上(shang)或(huo)坐(zuo)在(zai)樹(shu)杈間(jian)。在(zai)地面不能(neng)站立和(he)(he)行走,但能(neng)游泳(yong)。在(zai)樹(shu)上(shang)活(huo)動(dong)也很緩慢,三趾(zhi)(zhi)樹(shu)懶視(shi)覺(jue)(jue)和(he)(he)聽覺(jue)(jue)差,主要靠嗅覺(jue)(jue)和(he)(he)觸覺(jue)(jue)覓(mi)食。
三趾樹懶平均每分鐘移(yi)動(dong)2.7米,常(chang)常(chang)數(shu)小(xiao)時不移(yi)動(dong),故難(nan)被發(fa)現(xian),每天(tian)睡眠15小(xiao)時以上,因(yin)為(wei)不愛活動(dong),環境又(you)潮濕,身上長了一層(ceng)綠色的藻(zao)類(lei),遠看和樹皮差不多,成為(wei)一種保護色,但也(ye)因(yin)此招來(lai)一些虱子、甲蟲和蛾子的幼蟲。
三(san)趾樹(shu)懶(lan)生(sheng)存的(de)溫度在27℃-36℃之間(jian),它們(men)僅(jin)僅(jin)以(yi)幾種桑(sang)科植物的(de)嫩(nen)枝、幼(you)葉及(ji)芽為食,能對一些使(shi)其(qi)他動物致死(si)的(de)毒(du)藥免(mian)疫(yi)。三(san)趾樹(shu)懶(lan)可以(yi)從(cong)樹(shu)葉中(zhong)獲得水(shui)分(fen),所以(yi)它們(men)一生(sheng)多不喝(he)水(shui)。因為它們(men)體(ti)力消耗特別(bie)少,如果(guo)沒有食物,一個(ge)月不吃東西,也餓不死(si)。
三趾(zhi)樹(shu)懶全年(nian)繁殖。妊娠期(qi)約180天(tian)。每胎一仔(zi)。產(chan)仔(zi)時也不(bu)筑巢,在(zai)樹(shu)上產(chan)仔(zi)。哺乳期(qi)約1個月。幼仔(zi)隨母獸生(sheng)活半(ban)年(nian)后獨立謀生(sheng),3-4歲性成(cheng)熟。
種群分布不零散。1999年(nian),在圭亞那(nei),種群密度估計1.7只/平(ping)方公(gong)里(li)(li)(li)。2008年(nian),在巴西瑪瑙斯,種群密度為221只/平(ping)方公(gong)里(li)(li)(li)。2013,至少130只三(san)趾樹(shu)懶被發現生活在蘇(su)里(li)(li)(li)南的一個0.07平(ping)方公(gong)里(li)(li)(li)孤(gu)立的森林(lin)里(li)(li)(li)。
三趾樹懶對環(huan)境和(he)食物的要求太(tai)高,否(fou)則很容易死掉。也(ye)正因為(wei)如此三趾樹懶種群面臨得主要威脅是棲息地的破壞。
列(lie)入《世界自然保護聯盟(meng)》(IUCN)2014年瀕危(wei)物種紅(hong)色名錄(lu)ver 3.1——無危(wei)(LC)。
三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)與二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)在形(xing)態上(shang)比較相近。三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)前后肢均(jun)三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi),二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)后肢三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)而前肢二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)。二(er)者頸椎(zhui)數(shu)目(mu)也(ye)不(bu)相同,其中三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)頸椎(zhui)9枚,是哺乳動(dong)物中最多的,而二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)則(ze)和多數(shu)哺乳動(dong)物一樣是7枚。
由于(yu)三(san)趾樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)和(he)二(er)趾樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)結構上的(de)區(qu)別較大(da)(da)(da),有人將二(er)者置于(yu)不(bu)同的(de)科,樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)科只保留三(san)趾樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta),而(er)二(er)趾樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)則和(he)已經滅絕(jue)的(de)大(da)(da)(da)獺(ta)(ta)(ta)(ta)獸(shou)類的(de)大(da)(da)(da)地獺(ta)(ta)(ta)(ta)親緣關系很近,可置于(yu)大(da)(da)(da)地獺(ta)(ta)(ta)(ta)科Megalonychidae,并且三(san)趾樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)可以自成一(yi)(yi)個(ge)三(san)趾樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)總(zong)科,而(er)大(da)(da)(da)地獺(ta)(ta)(ta)(ta)科與(yu)大(da)(da)(da)獺(ta)(ta)(ta)(ta)獸(shou)科組成另一(yi)(yi)個(ge)大(da)(da)(da)獺(ta)(ta)(ta)(ta)獸(shou)科總(zong)科。