三趾(zhi)樹(shu)懶主要棲(qi)(qi)息(xi)于熱(re)帶森林潮濕(shi)的樹(shu)梢密葉中(zhong),完(wan)全(quan)樹(shu)棲(qi)(qi),很(hen)少到地面。
分(fen)布(bu)于巴西(阿(a)馬(ma)(ma)帕亞馬(ma)(ma)孫,帕拉羅)、圭亞那、蘇里南、委內瑞拉玻(bo)利瓦爾共和(he)國(guo)。
三趾樹懶(lan)體長(chang)50-60厘(li)米(mi)(mi),尾(wei)長(chang)6-7厘(li)米(mi)(mi),體重4-5千克。身(shen)上(shang)針(zhen)毛(mao)長(chang)而粗(cu)糙,長(chang)5-6厘(li)米(mi)(mi),絨毛(mao)密(mi)而有(you)彈性(xing)。身(shen)上(shang)被毛(mao)原是(shi)灰棕(zong)色,喉部灰白色,但因棲(qi)息地潮濕,針(zhen)毛(mao)上(shang)長(chang)滿藻類(lei),致(zhi)使毛(mao)呈綠色。頭小而圓,鼻吻部短,眼及(ji)耳都小。前肢(zhi)明(ming)顯長(chang)于后肢(zhi),趾有(you)倒鉤狀(zhuang)的(de)爪。其毛(mao)生(sheng)長(chang)的(de)方向與其他哺乳動物不同,四肢(zhi)及(ji)全身(shen)的(de)毛(mao)都逆(ni)向背面。
三趾樹(shu)懶(lan)生活形態非(fei)常奇特。從出生就依靠(kao)四肢將身體懸(xuan)掛在(zai)樹(shu)上(shang),幾乎終生在(zai)樹(shu)上(shang)生活,休息、行(xing)(xing)動(dong)、吃東西(xi),甚至連(lian)睡覺(jue)都是倒懸(xuan)于樹(shu)枝(zhi)上(shang)或坐在(zai)樹(shu)杈間(jian)。在(zai)地面不能(neng)站(zhan)立和行(xing)(xing)走,但能(neng)游(you)泳。在(zai)樹(shu)上(shang)活動(dong)也很緩(huan)慢,三趾樹(shu)懶(lan)視覺(jue)和聽(ting)覺(jue)差,主要靠(kao)嗅覺(jue)和觸覺(jue)覓(mi)食(shi)。
三趾(zhi)樹(shu)懶平均(jun)每分鐘(zhong)移(yi)動(dong)2.7米,常常數小時(shi)不(bu)(bu)移(yi)動(dong),故難被發(fa)現,每天睡眠15小時(shi)以上(shang),因為不(bu)(bu)愛(ai)活動(dong),環境又(you)潮濕,身上(shang)長了一層綠色的(de)藻類,遠(yuan)看和樹(shu)皮差不(bu)(bu)多,成為一種保護色,但也因此(ci)招來一些(xie)虱子、甲(jia)蟲和蛾子的(de)幼(you)蟲。
三趾樹懶(lan)生(sheng)存的溫度在27℃-36℃之(zhi)間,它(ta)們僅(jin)(jin)僅(jin)(jin)以(yi)幾種桑科植物的嫩枝、幼葉及芽為食(shi),能對一些使(shi)其他動物致死的毒藥免(mian)疫。三趾樹懶(lan)可(ke)以(yi)從(cong)樹葉中獲得水分,所(suo)以(yi)它(ta)們一生(sheng)多不(bu)喝水。因(yin)為它(ta)們體力消耗特別少,如果沒有食(shi)物,一個(ge)月不(bu)吃(chi)東西,也餓不(bu)死。
三趾(zhi)樹懶全年(nian)繁殖。妊娠期(qi)約(yue)180天(tian)。每胎一仔(zi)(zi)。產(chan)仔(zi)(zi)時也不(bu)筑巢,在(zai)樹上產(chan)仔(zi)(zi)。哺(bu)乳期(qi)約(yue)1個月(yue)。幼仔(zi)(zi)隨母獸生活半年(nian)后獨(du)立(li)謀生,3-4歲(sui)性成熟。
種(zhong)群分(fen)布不零散。1999年,在(zai)圭亞那,種(zhong)群密度估計1.7只/平(ping)方(fang)公(gong)里(li)。2008年,在(zai)巴西瑪瑙斯,種(zhong)群密度為221只/平(ping)方(fang)公(gong)里(li)。2013,至少130只三(san)趾樹(shu)懶被發現生(sheng)活在(zai)蘇里(li)南的一個0.07平(ping)方(fang)公(gong)里(li)孤立的森林里(li)。
三趾樹懶對環境和食物的(de)要求太(tai)高,否則很容易死(si)掉。也正因為(wei)如此(ci)三趾樹懶種(zhong)群面臨得主要威脅是(shi)棲息地的(de)破壞。
列入《世界自然(ran)保護聯盟(meng)》(IUCN)2014年瀕危(wei)物種紅色(se)名錄ver 3.1——無危(wei)(LC)。
三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹獺(ta)與二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹獺(ta)在(zai)形態上(shang)比較相(xiang)近(jin)。三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹獺(ta)前后(hou)肢(zhi)均三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi),二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹獺(ta)后(hou)肢(zhi)三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)而(er)前肢(zhi)二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)。二(er)者頸(jing)椎數目也不相(xiang)同,其(qi)中三(san)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹獺(ta)頸(jing)椎9枚(mei),是哺乳動物(wu)(wu)中最多(duo)的,而(er)二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹獺(ta)則和多(duo)數哺乳動物(wu)(wu)一樣是7枚(mei)。
由于三趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)和二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)結(jie)構(gou)上的(de)(de)區別(bie)較大,有人將二(er)者置(zhi)于不(bu)同(tong)的(de)(de)科(ke),樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)科(ke)只保留三趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta),而二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)則和已經滅絕的(de)(de)大獺(ta)(ta)(ta)(ta)獸類的(de)(de)大地(di)獺(ta)(ta)(ta)(ta)親緣關系很近,可置(zhi)于大地(di)獺(ta)(ta)(ta)(ta)科(ke)Megalonychidae,并且三趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)可以自成(cheng)一(yi)個三趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)(ta)(ta)(ta)總科(ke),而大地(di)獺(ta)(ta)(ta)(ta)科(ke)與大獺(ta)(ta)(ta)(ta)獸科(ke)組成(cheng)另(ling)一(yi)個大獺(ta)(ta)(ta)(ta)獸科(ke)總科(ke)。