三趾樹(shu)(shu)(shu)懶主要棲息于熱帶森林潮濕的(de)樹(shu)(shu)(shu)梢密(mi)葉中,完(wan)全(quan)樹(shu)(shu)(shu)棲,很少到(dao)地面(mian)。
分布于巴西(xi)(阿馬(ma)帕亞馬(ma)孫,帕拉(la)羅)、圭亞那、蘇里南、委內(nei)瑞拉(la)玻利瓦爾(er)共(gong)和(he)國。
三趾(zhi)樹懶體長(chang)50-60厘米(mi)(mi),尾長(chang)6-7厘米(mi)(mi),體重4-5千克。身(shen)上針毛(mao)(mao)(mao)長(chang)而(er)粗(cu)糙(cao),長(chang)5-6厘米(mi)(mi),絨(rong)毛(mao)(mao)(mao)密而(er)有(you)彈性。身(shen)上被毛(mao)(mao)(mao)原是灰棕色(se),喉部(bu)灰白色(se),但因棲息地潮濕,針毛(mao)(mao)(mao)上長(chang)滿藻類,致使毛(mao)(mao)(mao)呈(cheng)綠色(se)。頭(tou)小(xiao)而(er)圓,鼻吻部(bu)短,眼及耳都小(xiao)。前肢(zhi)明顯長(chang)于(yu)后肢(zhi),趾(zhi)有(you)倒鉤狀的(de)(de)爪。其毛(mao)(mao)(mao)生長(chang)的(de)(de)方向與其他哺乳動物不同,四肢(zhi)及全身(shen)的(de)(de)毛(mao)(mao)(mao)都逆(ni)向背面。
三(san)趾(zhi)樹懶生(sheng)活形(xing)態非常奇特。從出生(sheng)就依靠四肢將身體(ti)懸掛在(zai)(zai)樹上(shang)(shang),幾乎終(zhong)生(sheng)在(zai)(zai)樹上(shang)(shang)生(sheng)活,休息、行動(dong)、吃東西,甚至連睡覺都是倒懸于樹枝上(shang)(shang)或坐在(zai)(zai)樹杈間。在(zai)(zai)地面(mian)不能站(zhan)立和行走,但能游泳。在(zai)(zai)樹上(shang)(shang)活動(dong)也很緩(huan)慢,三(san)趾(zhi)樹懶視覺和聽覺差,主要靠嗅覺和觸覺覓食(shi)。
三趾樹懶平均(jun)每分鐘移(yi)動2.7米,常常數小時不移(yi)動,故難被(bei)發現,每天睡眠15小時以上,因為不愛活動,環境又潮濕,身(shen)上長了一(yi)層綠色(se)的(de)藻類,遠(yuan)看和樹皮差不多,成(cheng)為一(yi)種保護色(se),但也因此招來一(yi)些虱子(zi)、甲蟲和蛾(e)子(zi)的(de)幼蟲。
三趾樹(shu)(shu)(shu)懶(lan)生存的(de)溫度在27℃-36℃之間,它們(men)僅僅以(yi)幾種桑科植(zhi)物(wu)(wu)的(de)嫩(nen)枝、幼(you)葉及芽為食(shi),能對一些使(shi)其(qi)他動(dong)物(wu)(wu)致(zhi)死(si)的(de)毒藥免疫。三趾樹(shu)(shu)(shu)懶(lan)可(ke)以(yi)從樹(shu)(shu)(shu)葉中(zhong)獲得水分(fen),所以(yi)它們(men)一生多不喝水。因為它們(men)體力消(xiao)耗特別少,如果沒(mei)有食(shi)物(wu)(wu),一個月不吃東西,也餓不死(si)。
三趾樹懶全年(nian)繁殖。妊(ren)娠期(qi)約(yue)180天。每胎一仔(zi)。產仔(zi)時(shi)也(ye)不筑巢,在樹上(shang)產仔(zi)。哺乳期(qi)約(yue)1個(ge)月。幼(you)仔(zi)隨母獸(shou)生活(huo)半年(nian)后獨(du)立(li)謀生,3-4歲性成熟。
種(zhong)(zhong)群(qun)分布(bu)不零散。1999年,在(zai)圭亞那,種(zhong)(zhong)群(qun)密度估計1.7只(zhi)/平(ping)方公里(li)(li)。2008年,在(zai)巴(ba)西瑪瑙(nao)斯(si),種(zhong)(zhong)群(qun)密度為221只(zhi)/平(ping)方公里(li)(li)。2013,至少(shao)130只(zhi)三趾(zhi)樹懶被發(fa)現(xian)生活(huo)在(zai)蘇里(li)(li)南的(de)一個0.07平(ping)方公里(li)(li)孤(gu)立的(de)森林里(li)(li)。
三(san)趾樹懶(lan)對(dui)環境(jing)和食物的要(yao)求太高(gao),否則很容易(yi)死掉(diao)。也(ye)正因為如此三(san)趾樹懶(lan)種群面臨(lin)得主要(yao)威脅是(shi)棲(qi)息地的破(po)壞。
列入《世界自然保護聯盟》(IUCN)2014年瀕(bin)危(wei)(wei)物種紅(hong)色(se)名錄ver 3.1——無危(wei)(wei)(LC)。
三(san)(san)趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)與二(er)趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)在形態上比較相近。三(san)(san)趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)前后肢均三(san)(san)趾(zhi)(zhi),二(er)趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)后肢三(san)(san)趾(zhi)(zhi)而(er)前肢二(er)趾(zhi)(zhi)。二(er)者頸椎數目也不相同,其中(zhong)(zhong)三(san)(san)趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)頸椎9枚(mei),是哺乳動物中(zhong)(zhong)最多(duo)的(de),而(er)二(er)趾(zhi)(zhi)樹(shu)獺(ta)則和(he)多(duo)數哺乳動物一樣是7枚(mei)。
由于(yu)三趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)和二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)結構上的區別較大(da),有(you)人將二(er)者置(zhi)于(yu)不(bu)同的科(ke)(ke)(ke),樹(shu)(shu)獺(ta)科(ke)(ke)(ke)只(zhi)保留三趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta),而二(er)趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)則和已經滅絕的大(da)獺(ta)獸類(lei)的大(da)地獺(ta)親緣(yuan)關系很近,可(ke)置(zhi)于(yu)大(da)地獺(ta)科(ke)(ke)(ke)Megalonychidae,并且三趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)可(ke)以自(zi)成一個三趾(zhi)(zhi)(zhi)樹(shu)(shu)獺(ta)總科(ke)(ke)(ke),而大(da)地獺(ta)科(ke)(ke)(ke)與大(da)獺(ta)獸科(ke)(ke)(ke)組成另一個大(da)獺(ta)獸科(ke)(ke)(ke)總科(ke)(ke)(ke)。