卵(luan)(luan)：切(qie)葉(xie)蟻的(de)卵(luan)(luan)呈不(bu)規則的(de)橢圓形，乳白(bai)色。
幼蟲(chong)：幼蟲(chong)為半透(tou)明的蠕蟲(chong)狀。
蛹：蛹的(de)初期為乳白色，頭(tou)胸(xiong)腹分(fen)節明(ming)顯，后漸(jian)漸(jian)變為暗褐色。
成蟲：切葉(xie)蟻(yi)(yi)和(he)其他螞蟻(yi)(yi)一樣(yang)，蟻(yi)(yi)后(hou)、工蟻(yi)(yi)和(he)兵(bing)蟻(yi)(yi)的(de)形態(tai)有所差異，蟻(yi)(yi)后(hou)的(de)體形最大，特別(bie)是腹部膨大；工蟻(yi)(yi)是群體中最小的(de)個體，上(shang)顎(e)、觸角和(he)3對足都很(hen)發達；兵(bing)蟻(yi)(yi)的(de)頭部很(hen)大，上(shang)顎(e)發達，可(ke)以(yi)作為保(bao)衛群體時的(de)戰(zhan)斗武器。
在成熟的(de)(de)(de)(de)(de)切葉(xie)蟻(yi)群落里面(mian)，螞(ma)(ma)蟻(yi)被(bei)(bei)分了不(bu)同的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)位，大部分是按(an)照它(ta)們體型(xing)(xing)(xing)來作為(wei)依據(ju)的(de)(de)(de)(de)(de)，同時有不(bu)同的(de)(de)(de)(de)(de)分工。Atta和(he)Acromyrmex的(de)(de)(de)(de)(de)群落展(zhan)示出了高度生物形態多(duo)樣(yang)性，四(si)種(zhong)形態的(de)(de)(de)(de)(de)螞(ma)(ma)蟻(yi)組成它(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)群落結(jie)構，分別(bie)是迷你(ni)的(de)(de)(de)(de)(de)，小的(de)(de)(de)(de)(de)，中等的(de)(de)(de)(de)(de)還有大型(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)，大型(xing)(xing)(xing)蟻(yi)通常被(bei)(bei)認為(wei)是兵蟻(yi)。Atta的(de)(de)(de)(de)(de)多(duo)樣(yang)性比(bi)Acromyrmex的(de)(de)(de)(de)(de)多(duo)，這意味著(zhu)螞(ma)(ma)蟻(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)體型(xing)(xing)(xing)分化有更多(duo)種(zhong)。
迷你蟻是最小的(de)工蟻，負責照顧卵(luan)幼和照顧菌圃(pu)，頭部寬小于1mm。
小型(xing)蟻(yi)稍(shao)微比迷你蟻(yi)大一點(dian)，是最多(duo)數量的類型(xing)，負責保衛收集食(shi)(shi)物(wu)的中型(xing)蟻(yi)。遇到敵人(ren)攻擊(ji)時，它們就是抵抗(kang)的最前(qian)線，防止敵人(ren)攻擊(ji)巢穴或者收集食(shi)(shi)物(wu)的螞蟻(yi)。頭寬約1.8-2.2mm。
中型蟻就是(shi)主(zhu)力的收集(ji)蟻，它們切開(kai)葉(xie)子并(bing)搬(ban)運(yun)葉(xie)子碎片回(hui)巢(chao)穴。
大型(xing)蟻(yi)(yi)(yi)就是最大的類型(xing)，作為(wei)兵蟻(yi)(yi)(yi)保衛(wei)巢(chao)穴(xue)防止被入侵，有證據(ju)表明大型(xing)蟻(yi)(yi)(yi)參與其他活動，例(li)如清理(li)搬運食物的道路(lu)，挪(nuo)開擋(dang)路(lu)的石頭(tou)，搬走壓到巢(chao)穴(xue)上的垃(la)圾等等。大型(xing)蟻(yi)(yi)(yi)體長約16mm頭(tou)寬(kuan)7mm。
它(ta)們(men)(men)的(de)體型高度分化，同時(shi)也表現出它(ta)們(men)(men)群落進(jin)化的(de)先進(jin)程(cheng)(cheng)度，每一種(zhong)螞(ma)蟻(yi)有獨立的(de)分工(gong)，這是一種(zhong)高度進(jin)化的(de)表現。舉個例子，迷(mi)你(ni)蟻(yi)會(hui)趴在(zai)(zai)被切落的(de)葉(xie)子上，中(zhong)型蟻(yi)把葉(xie)子搬回(hui)巢，迷(mi)你(ni)蟻(yi)就在(zai)(zai)保護運輸(shu)過程(cheng)(cheng)不(bu)被襲擊。在(zai)(zai)“搭便車(che)”的(de)過程(cheng)(cheng)中(zhong)，迷(mi)你(ni)蟻(yi)還要檢(jian)查葉(xie)子是否(fou)被污(wu)染，在(zai)(zai)葉(xie)子上加上一定抗生素防止被霉菌污(wu)染，當(dang)(dang)然它(ta)們(men)(men)會(hui)在(zai)(zai)這過程(cheng)(cheng)中(zhong)吸(xi)上幾口(kou)樹汁(zhi)當(dang)(dang)食物。這些都表明它(ta)們(men)(men)有分工(gong)的(de)社會(hui)習性。
切葉蟻群落的復雜社會性僅次于(yu)人(ren)類，它們可(ke)以在幾年的時間之內(nei)將占地面(mian)積擴大到30～600平方(fang)米，群體數目超(chao)過80億。
它(ta)們常常成(cheng)群結隊(dui)地(di)出來(lai)活動，尋(xun)找剪切(qie)對象，隊(dui)伍中(zhong)有(you)負責剪葉(xie)的(de)中(zhong)等大小的(de)工(gong)蟻，還有(you)擔任警(jing)戒工(gong)作(zuo)的(de)小工(gong)蟻。它(ta)們剪下樹葉(xie)之后(hou)會排成(cheng)整齊的(de)長(chang)隊(dui)往巢(chao)穴搬運(yun)，遠(yuan)遠(yuan)看(kan)上去(qu)就像大海(hai)中(zhong)無數條綠色的(de)小帆船，不少小工(gong)蟻會“坐(zuo)”在船帆上進行指(zhi)揮，注意周圍是否有(you)敵害或阻礙(ai)物，同時還要檢查葉(xie)片是否被污染(ran)了。這(zhe)足以證明它(ta)們具有(you)非常詳(xiang)細的(de)社(she)會等級與分工(gong)。
雄蟻(yi)和雌(ci)蟻(yi)婚飛后(hou)，每一(yi)只(zhi)雌(ci)蟻(yi)可以(yi)和多只(zhi)雄蟻(yi)結(jie)合，收(shou)集能建立(li)群(qun)落的(de)(de)3億以(yi)上的(de)(de)精子(zi)。到了(le)地面之后(hou)，雌(ci)蟻(yi)脫(tuo)去她(ta)(ta)(ta)的(de)(de)翅膀(bang)，開始尋找合適的(de)(de)地方(fang)建立(li)它(ta)的(de)(de)地下王(wang)(wang)國。這成(cheng)功(gong)的(de)(de)幾率(lv)其實非常低(di)，大概2.5%能成(cheng)功(gong)建立(li)長期的(de)(de)群(qun)落。為了(le)建立(li)她(ta)(ta)(ta)的(de)(de)菌(jun)圃，蟻(yi)后(hou)會(hui)用她(ta)(ta)(ta)的(de)(de)口下囊儲存她(ta)(ta)(ta)父(fu)母王(wang)(wang)國里的(de)(de)少量(liang)菌(jun)圃。
切(qie)(qie)葉蟻(yi)(yi)的(de)食物(wu)加(jia)工(gong)(gong)過程很(hen)有趣。體型最大的(de)工(gong)(gong)蟻(yi)(yi)離巢(chao)去搜(sou)索它們喜好的(de)植(zhi)物(wu)葉子(zi)，利用刀子(zi)一(yi)(yi)(yi)樣鋒利的(de)牙(ya)齒(chi)，通過尾部的(de)快(kuai)速振動(dong)使牙(ya)齒(chi)產生電鋸般的(de)震動(dong)，把葉子(zi)切(qie)(qie)下(xia)新月形的(de)一(yi)(yi)(yi)片(pian)來(lai)(lai)。同時(shi)，它們發(fa)出(chu)信(xin)號，招(zhao)來(lai)(lai)其(qi)他工(gong)(gong)蟻(yi)(yi)加(jia)入到(dao)鋸葉的(de)行(xing)列中。切(qie)(qie)下(xia)一(yi)(yi)(yi)片(pian)葉子(zi)的(de)工(gong)(gong)蟻(yi)(yi)就背著(zhu)自己的(de)“勞動(dong)成果(guo)”回到(dao)蟻(yi)(yi)穴去。它們每分鐘能(neng)(neng)行(xing)走(zou)180米，相當于一(yi)(yi)(yi)個(ge)人(ren)背著(zhu)220公斤(jin)的(de)東西，以(yi)每分鐘12公里(li)的(de)速度飛奔，可見其(qi)速度與體能(neng)(neng)之(zhi)驚人(ren)。切(qie)(qie)葉蟻(yi)(yi)以(yi)種(zhong)蘑菇(gu)(gu)為生到(dao)一(yi)(yi)(yi)定規模后，開(kai)(kai)始由工(gong)(gong)蟻(yi)(yi)開(kai)(kai)辟(pi)香菇(gu)(gu)園地(di)。切(qie)(qie)葉蟻(yi)(yi)在巢(chao)穴中利用植(zhi)物(wu)材料種(zhong)植(zhi)真菌“蘑菇(gu)(gu)”。一(yi)(yi)(yi)旦探路的(de)螞蟻(yi)(yi)發(fa)現(xian)了合(he)適的(de)植(zhi)物(wu)，它就會留下(xia)一(yi)(yi)(yi)條氣味組成的(de)路徑，然(ran)后回去召(zhao)集同伴(ban)。
較小的工(gong)蟻把葉(xie)(xie)子切成(cheng)小塊，然后再切磨成(cheng)漿狀，并把糞便(bian)澆(jiao)在上(shang)(shang)(shang)面(mian)(mian)，其他工(gong)蟻在另一(yi)(yi)(yi)間洞(dong)穴(xue)里把肥沃的液漿粘貼在一(yi)(yi)(yi)層干燥(zao)的葉(xie)(xie)子上(shang)(shang)(shang)，還有的工(gong)蟻從老(lao)洞(dong)穴(xue)里把真菌一(yi)(yi)(yi)點點移過來，種(zhong)植在葉(xie)(xie)漿上(shang)(shang)(shang)。真菌在上(shang)(shang)(shang)面(mian)(mian)像霧一(yi)(yi)(yi)樣擴散，一(yi)(yi)(yi)大(da)群矮腳蟻管理著真菌園。
對(dui)(dui)于切(qie)葉蟻(yi)，真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)對(dui)(dui)它(ta)們(men)(men)(men)具有非常重要(yao)的(de)(de)意義，可以說是(shi)它(ta)們(men)(men)(men)的(de)(de)救命(ming)草(cao)，因此，它(ta)們(men)(men)(men)十(shi)分注意呵護(hu)、培育真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)。切(qie)葉蟻(yi)用(yong)(yong)昆(kun)蟲(chong)的(de)(de)尸體或植(zhi)物(wu)(wu)殘(can)渣之(zhi)類的(de)(de)有機(ji)物(wu)(wu)質(zhi)培育真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)。它(ta)們(men)(men)(men)把真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)懸掛在(zai)洞(dong)穴(xue)的(de)(de)頂上，并用(yong)(yong)毛蟲(chong)的(de)(de)糞便來(lai)(lai)“施肥”。真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)園的(de)(de)管理(li)十(shi)分認真(zhen)(zhen)，特別是(shi)那些專門擔任警(jing)衛工作(zuo)的(de)(de)兵蟻(yi)，簡直不敢(gan)離開(kai)一寸，生(sheng)怕外來(lai)(lai)蟻(yi)入(ru)室偷竊(qie)。一旦(dan)發現不速之(zhi)客，它(ta)們(men)(men)(men)個個勇猛(meng)異常，與入(ru)侵(qin)者展開(kai)殊(shu)死搏斗。由于這(zhe)一特性的(de)(de)存在(zai)，它(ta)們(men)(men)(men)也成了圭亞那印第安外科醫(yi)生(sheng)做縫(feng)合手術時的(de)(de)好幫手。這(zhe)些土著醫(yi)生(sheng)先(xian)將病人(ren)的(de)(de)傷(shang)口(kou)對(dui)(dui)合，然后操縱(zong)兵蟻(yi)用(yong)(yong)其雙顎(e)進行(xing)“縫(feng)合”，然后剪(jian)去蟻(yi)身，留(liu)下的(de)(de)蟻(yi)頭就會起羊腸線的(de)(de)作(zuo)用(yong)(yong)，將傷(shang)口(kou)縫(feng)合得很緊(jin)密。
哥倫比(bi)亞人開(kai)始切葉蟻被(bei)食(shi)用已經(jing)有百年歷史了，每年雨(yu)季它們婚飛時這種螞蟻有9個星期時間可(ke)以收集到，在一些村(cun)落，它們甚至(zhi)作為傳(chuan)統婚禮(li)必備禮(li)物，因為他們認為阿塔(ta)的蟻后做成食(shi)物就是春藥。
每年收(shou)集(ji)它們，當(dang)地農民(min)都會選(xuan)擇抓蟻后，因(yin)為(wei)其他工蟻有強壯(zhuang)的上顎(e)，抓他們會被咬傷，而且其他工蟻不(bu)能吃。當(dang)抓了蟻后之(zhi)后，就把腳和(he)翅(chi)膀除(chu)掉，用香料浸泡后放在陶(tao)瓷容器里烤熟。這些食物(wu)甚至會作為(wei)產品銷售到加拿大、英國和(he)日本(ben)。
桑坦德工業大學(xue)的(de)(de)營養分析，該(gai)蟻后(hou)含有(you)很(hen)高(gao)的(de)(de)蛋白含量(liang)，而且(qie)飽和脂肪含量(liang)很(hen)低，其他營養水(shui)平都很(hen)高(gao)。作為一些貧(pin)困農民的(de)(de)主(zhu)要經(jing)(jing)濟來源，捕(bu)獵阿(a)塔蟻后(hou)的(de)(de)活動越發激烈，有(you)研(yan)究(jiu)表明，阿(a)塔的(de)(de)數量(liang)已經(jing)(jing)是12年前(qian)的(de)(de)1/6了。
