現(xian)存(cun)3屬(shu)：兩屬(shu)分(fen)布于亞洲沿岸，一屬(shu)分(fen)布于北美沿岸。最熟知(zhi)的種(zhong)是(shi)唯一的美洲種(zhong)美國鱟(hou)(hou)（Limuluspolyphemus），體長可達60公分(fen)（2呎）以上。另外3種(zhong)：三(san)刺鱟(hou)(hou)（Tachypleustridentatus,中國鱟(hou)(hou)）、巨鱟(hou)(hou)（T.gigas）和(he)Carcinoscorpinusrotundicauda，分(fen)布于亞洲，從日本到印度，此3個種(zhong)在形態和(he)習性上均(jun)似鱟(hou)(hou)屬(shu)（Limulus）。
分布于(yu)亞洲沿海和北(bei)美沿海。美洲鱟分布于(yu)北(bei)美東(dong)海域，即(ji)加拿大的新斯(si)科(ke)舍省以南，墨西(xi)哥灣沿尤(you)卡坦半島到美國的緬因州沿岸(an)。也(ye)即(ji)北(bei)緯19度至45度的狹窄海域。
中國(guo)鱟在國(guo)內主(zhu)要分布于(yu)廣(guang)東、廣(guang)西、福(fu)建(jian)沿(yan)海海域，其主(zhu)要來源(yuan)有湛江、北海、長樂、平(ping)潭(tan)等(deng)地。國(guo)外分布于(yu)日(ri)本、菲律賓(bin)等(deng)地。
南(nan)方鱟，分(fen)布于印(yin)度、越南(nan)、新(xin)加(jia)坡(po)、印(yin)度尼西(xi)亞(ya)、馬來西(xi)亞(ya)。
圓尾鱟，分(fen)布于印度(du)、孟加(jia)拉。泰(tai)國(guo)、印度(du)尼西亞。中國(guo)廣西欽(qin)州、北海(hai)、海(hai)南儋(dan)州、臨高、澄邁、海(hai)口地區沿海(hai)也有分(fen)布。
鱟(hou)在(zai)(zai)數億(yi)年前出現(xian)并能夠繁(fan)衍不衰(shuai)，一(yi)方(fang)面是鱟(hou)自身(shen)(shen)的繁(fan)殖能力(li)較強，另一(yi)方(fang)面因鱟(hou)肉的口感較差(cha)，而(er)且食(shi)(shi)用(yong)后容(rong)易(yi)發生(sheng)機體過敏和(he)(he)中毒性休克等，由于鱟(hou)具有(you)的特殊生(sheng)理(li)(li)毒理(li)(li)性質(zhi)，一(yi)直以來極少被(bei)人(ren)們捕殺。然(ran)而(er)近(jin)些年來，因有(you)些人(ren)還沒有(you)真正認識到(dao)(dao)吃(chi)鱟(hou)對身(shen)(shen)體健康(kang)的危害性，一(yi)些小商販(fan)在(zai)(zai)其經濟利益的驅動下，在(zai)(zai)進行(xing)(xing)盲(mang)目炒作和(he)(he)蓄(xu)意誤導(dao)，致(zhi)使這(zhe)種(zhong)古生(sheng)物鱟(hou)資源遭到(dao)(dao)嚴重(zhong)破(po)壞(huai)。這(zhe)種(zhong)濫(lan)捕濫(lan)殺東方(fang)鱟(hou)和(he)(he)對食(shi)(shi)用(yong)者生(sheng)命(ming)安危于不顧的行(xing)(xing)為，應當引起人(ren)們的重(zhong)視。
鱟的(de)身體分(fen)為(wei)以(yi)關節相連的(de)3部(bu)分(fen)：寬闊馬蹄形(xing)的(de)頭(tou)胸(xiong)部(bu)，小得多的(de)分(fen)節的(de)腹部(bu)和(he)一(yi)根長而尖的(de)尾劍（尾節）。頭(tou)胸(xiong)部(bu)上表(biao)面光滑，隆(long)起，側面有一(yi)對(dui)復(fu)眼，中脊前端(duan)有一(yi)對(dui)能(neng)感受(shou)紫(zi)外線的(de)單眼。頭(tou)胸(xiong)部(bu)的(de)腹面有6對(dui)附肢(zhi)：第(di)一(yi)對(dui)稱為(wei)螯(ao)肢(zhi)，專門用(yong)以(yi)捕捉蠕蟲、薄殼的(de)軟體動物(wu)和(he)其他(ta)獵物(wu)；其他(ta)5對(dui)附肢(zhi)圍繞于口周(zhou)圍，其功能(neng)為(wei)步(bu)行和(he)進食（步(bu)足），每個步(bu)足的(de)基節內側有長刺，用(yong)以(yi)剝離食物(wu)并將其滾入口中。最后一(yi)對(dui)步(bu)足基節後(hou)面有一(yi)對(dui)退(tui)化(hua)的(de)附肢(zhi)，稱為(wei)脣瓣。
食物進入磨胃（砂(sha)囊）后被(bei)磨碎。體內有(you)一個(ge)大型的(de)(de)(de)(de)器官，稱為肝(gan)胰腺(xian)，可將消化酶(mei)分(fen)泌入長形的(de)(de)(de)(de)胃腸內；主要(yao)的(de)(de)(de)(de)排泄器官為一對長形的(de)(de)(de)(de)基節腺(xian)，開口于第4對步足的(de)(de)(de)(de)基部(bu)(bu)。頭胸部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)神經節愈合成環(huan)狀，圍繞食道。生殖腺(xian)多分(fen)支，分(fen)布于體內大部(bu)(bu)分(fen)區域。頭胸部(bu)(bu)附肢之後有(you)一個(ge)橫行的(de)(de)(de)(de)板狀片（厴），覆蓋著書鰓。書鰓有(you)節奏的(de)(de)(de)(de)拍動(dong)并激起水流，以(yi)進行呼(hu)吸。
鱟(hou)有四只(zhi)眼(yan)睛，兩(liang)(liang)只(zhi)單(dan)眼(yan)，兩(liang)(liang)只(zhi)復眼(yan)。在(zai)頭胸甲前(qian)端有0.5毫(hao)米(mi)的兩(liang)(liang)只(zhi)小單(dan)眼(yan)，緊(jin)挨著，中間(jian)只(zhi)有一條黑線相隔。小眼(yan)睛對紫(zi)外光敏(min)感，用來感知亮度。在(zai)鱟(hou)的頭胸甲兩(liang)(liang)側有一對大復眼(yan)，每只(zhi)眼(yan)睛由若干個小眼(yan)睛組(zu)成(cheng)。
科學(xue)家們驚奇地發現鱟的(de)(de)(de)復眼(yan)有一種“側抑制”現象，能使物體的(de)(de)(de)圖像更加清晰(xi)，人們將這(zhe)一原理應用(yong)于電(dian)視(shi)和雷(lei)達系統中，提高了電(dian)視(shi)成(cheng)像的(de)(de)(de)清晰(xi)度(du)和雷(lei)達的(de)(de)(de)顯示靈敏度(du)。為此(ci)，這(zhe)種億萬年默默無聞的(de)(de)(de)古老動物一躍(yue)而成(cheng)為近(jin)代仿生學(xue)中一顆引人矚目的(de)(de)(de)“明星”。
身體(ti)由頭胸(xiong)部(bu)(bu)(bu)、腹(fu)部(bu)(bu)(bu)和(he)劍(jian)(jian)尾(wei)(wei)三(san)部(bu)(bu)(bu)分組成(cheng)。頭胸(xiong)部(bu)(bu)(bu)和(he)腹(fu)部(bu)(bu)(bu)均向背(bei)(bei)面(mian)(mian)隆起，前(qian)面(mian)(mian)較圓厚，往后(hou)趨向扁平(ping)，后(hou)面(mian)(mian)延長(chang)在(zai)劍(jian)(jian)尾(wei)(wei)，沿(yan)腹(fu)部(bu)(bu)(bu)外緣(yuan)并(bing)排著側緣(yuan)棘，構成(cheng)鱟(hou)的(de)(de)(de)特殊(shu)體(ti)形(xing)。鱟(hou)雌雄異體(ti)。以及呈長(chang)紡錘形(xing)，位于頭胸(xiong)部(bu)(bu)(bu)背(bei)(bei)甲(jia)心(xin)(xin)(xin)區(qu)下面(mian)(mian)的(de)(de)(de)圍心(xin)(xin)(xin)腔(qiang)內；心(xin)(xin)(xin)臟的(de)(de)(de)背(bei)(bei)面(mian)(mian)和(he)側面(mian)(mian)在(zai)8對心(xin)(xin)(xin)孔。暗褐色的(de)(de)(de)鱟(hou)，長(chang)得(de)像瓢一(yi)(yi)樣。頭胸(xiong)部(bu)(bu)(bu)上頂著一(yi)(yi)個寬闊的(de)(de)(de)背(bei)(bei)甲(jia)，背(bei)(bei)凸腹(fu)凹，如馬蹄形(xing)。它有兩對眼(yan)睛，一(yi)(yi)對復眼(yan)生在(zai)頭胸(xiong)甲(jia)兩側，一(yi)(yi)對單眼(yan)長(chang)于背(bei)(bei)部(bu)(bu)(bu)前(qian)端。頭胸(xiong)部(bu)(bu)(bu)的(de)(de)(de)腹(fu)面(mian)(mian)不(bu)分節，有六對附肢(zhi)，一(yi)(yi)般如鉗狀，只有第六對像耙(pa)子(zi)一(yi)(yi)樣，用(yong)來挖(wa)土；成(cheng)年雄體(ti)的(de)(de)(de)第二對末(mo)端是(shi)彎(wan)鉤狀的(de)(de)(de)，以便結(jie)尾(wei)(wei)時抱住雌體(ti)。鱟(hou)有一(yi)(yi)個很長(chang)很鋒利(li)的(de)(de)(de)尾(wei)(wei)劍(jian)(jian)，是(shi)用(yong)來防衛的(de)(de)(de)武器(qi)。
從拇指大小到成年要15年，雌鱟要蛻殼18次，雄性19次。幼(you)(you)鱟(hou)沒有尾劍，身體(ti)縱分成中央(yang)和兩側三(san)(san)個部(bu)分，很像三(san)(san)葉蟲(chong)(chong)的(de)幼(you)(you)蟲(chong)(chong)，這也說(shuo)明鱟(hou)與(yu)三(san)(san)葉蟲(chong)(chong)有著親緣(yuan)關系，同樣是研究動物(wu)進化史的(de)珍(zhen)貴(gui)材料。
食性(xing)廣，以動物(wu)(wu)為(wei)主(zhu)，經常(chang)以底棲和埋木本的(de)(de)小(xiao)型甲殼動物(wu)(wu)、小(xiao)型軟(ruan)體動物(wu)(wu)、環節(jie)動物(wu)(wu)、星蟲(chong)、海(hai)豆芽(ya)等為(wei)食，有(you)時也吃一(yi)些有(you)機碎屑。鱟類(lei)(lei)一(yi)直(zhi)作為(wei)人類(lei)(lei)的(de)(de)食物(wu)(wu)，又(you)是(shi)軟(ruan)殼蟹類(lei)(lei)的(de)(de)天敵。如(ru)果(guo)是(shi)幼(you)體鱟，食物(wu)(wu)以單胞藻、輪蟲(chong)、豐(feng)年蟲(chong)幼(you)體、橈足類(lei)(lei)為(wei)主(zhu)。如(ru)果(guo)是(shi)成體可以食蝦和小(xiao)魚。最具(ju)特點的(de)(de)就是(shi)鱟的(de)(de)血是(shi)藍色的(de)(de)。為(wei)暖水性(xing)的(de)(de)底棲節(jie)肢(zhi)動物(wu)(wu)，棲息于(yu)20－60米(mi)水深的(de)(de)砂(sha)質(zhi)底淺(qian)海(hai)區，喜潛砂(sha)穴(xue)居，只(zhi)露出劍(jian)尾(wei)。鱟類(lei)(lei)在港灣(wan)的(de)(de)水域中最為(wei)豐(feng)富(fu)，冬季見于(yu)中等深度的(de)(de)水中，夏天在潮間帶的(de)(de)泥灘上。
中(zhong)國(guo)鱟在(zai)中(zhong)國(guo)福建(jian)沿(yan)海從每年的(de)4月下旬(xun)至(zhi)8月底均可(ke)繁殖。通常于日落(luo)后，在(zai)大潮的(de)沙灘上產卵(luan)，自立(li)夏至(zhi)處暑進入(ru)產卵(luan)盛期。大潮時多數雄鱟抱住雌鱟成對爬到(dao)砂灘上挖穴產卵(luan)。
每個(ge)雌(ci)鱟(hou)(hou)由(you)一(yi)個(ge)或多個(ge)雄(xiong)鱟(hou)(hou)伴隨，在(zai)沙上挖一(yi)系列淺坑，每個(ge)坑中(zhong)產卵(luan)200～300粒，然后雄(xiong)鱟(hou)(hou)用精液將卵(luan)覆(fu)蓋。一(yi)般(ban)產卵(luan)地點正好在(zai)高(gao)潮(chao)線下(xia)。數周(zhou)后幼(you)(you)體(ti)(ti)從(cong)卵(luan)中(zhong)孵出(chu)，約(yue)長(chang)5毫米(0.2吋)，以(yi)貯存的(de)卵(luan)黃為營養(yang)來源。第(di)二(er)幼(you)(you)體(ti)(ti)期(qi)的(de)個(ge)體(ti)(ti)已有一(yi)條短小的(de)尾(wei)節，以(yi)小型(xing)動物(wu)為食(shi)，在(zai)泥灘中(zhong)越冬。第(di)三幼(you)(you)體(ti)(ti)期(qi)的(de)個(ge)體(ti)(ti)形似微小的(de)成體(ti)(ti)。幼(you)(you)體(ti)(ti)經蛻(tui)皮(pi)進入下(xia)一(yi)個(ge)幼(you)(you)體(ti)(ti)期(qi)，此時(shi)表皮(pi)圍繞頭(tou)胸部邊緣裂開，然后脫落。每次(ci)蛻(tui)皮(pi)體(ti)(ti)長(chang)即增加約(yue)25%。到9～12歲時(shi)約(yue)蛻(tui)皮(pi)16次(ci)達(da)到性成熟。成體(ti)(ti)以(yi)海(hai)生蠕(ru)蟲為食(shi)，身上常覆(fu)以(yi)各種(zhong)帶殼的(de)生物(wu)。
每(mei)當春夏季(ji)(ji)鱟的(de)繁殖季(ji)(ji)節，雌(ci)雄一旦結為(wei)夫妻，便形影不離，肥(fei)大(da)的(de)雌(ci)鱟常馱著瘦小(xiao)的(de)丈夫蹣跚而行。此時捉到一只鱟，提起來便是一對(dui)，故鱟享“海底鴛鴦”之(zhi)美(mei)稱(cheng)。
中國毒理學會生物毒素專業委員會主任舒雨雁說：“血液呈藍色的鱟在醫學研究中有(you)獨特作用(yong)。用(yong)鱟血制成試劑，再滴入注射液(ye)(ye)，若試劑立(li)即凝(ning)固或變色，就說明注射液(ye)(ye)內含(han)有(you)使人發熱、休(xiu)克甚至(zhi)死亡的細菌類毒(du)素。”
鱟的血(xue)液中含有銅(tong)離子，它(ta)的血(xue)液是藍(lan)色(se)的。這種(zhong)藍(lan)色(se)血(xue)液的提取(qu)物——“鱟試劑”，可以準確(que)、快速地(di)檢測(ce)人體內部(bu)組織是否(fou)因細菌感(gan)染(ran)而(er)致病；在制藥和(he)食品工業中，可用它(ta)對毒素污染(ran)進行監測(ce)。科(ke)學(xue)家也(ye)使用鱟血(xue)研究(jiu)癌癥(zheng)。但是，對鱟抽血(xue)后，它(ta)們就(jiu)被放生。
在美國(guo)、日本(ben)成功研(yan)(yan)(yan)制(zhi)出鱟(hou)(hou)試(shi)劑(ji)后，中國(guo)的(de)一些科(ke)研(yan)(yan)(yan)單位對鱟(hou)(hou)進(jin)行(xing)大量(liang)研(yan)(yan)(yan)究(jiu)，廈(sha)(sha)門(men)大學(xue)(xue)(xue)和廈(sha)(sha)門(men)醫(yi)藥研(yan)(yan)(yan)究(jiu)所鱟(hou)(hou)研(yan)(yan)(yan)室（廈(sha)(sha)門(men)鱟(hou)(hou)試(shi)劑(ji)廠前(qian)身(shen)）上(shang)海水(shui)產學(xue)(xue)(xue)院等對鱟(hou)(hou)的(de)生(sheng)(sheng)物學(xue)(xue)(xue)特性及(ji)人工(gong)飼養(yang)等方面進(jin)行(xing)深入研(yan)(yan)(yan)究(jiu)，并(bing)發表了(le)相關論著，為中國(guo)鱟(hou)(hou)試(shi)劑(ji)的(de)生(sheng)(sheng)產奠定基礎。廈(sha)(sha)門(men)醫(yi)藥研(yan)(yan)(yan)究(jiu)所吳偉洪先(xian)生(sheng)(sheng)（現廈(sha)(sha)門(men)鱟(hou)(hou)試(shi)劑(ji)廠廠長）在大量(liang)研(yan)(yan)(yan)究(jiu)的(de)基礎上(shang)先(xian)后出版了(le)四冊(ce)《鱟(hou)(hou)與鱟(hou)(hou)試(shi)劑(ji)法論文(wen)匯(hui)編》，推動了(le)中國(guo)鱟(hou)(hou)試(shi)劑(ji)的(de)推廣(guang)使(shi)用(yong)。因成功研(yan)(yan)(yan)制(zhi)出鱟(hou)(hou)試(shi)劑(ji)，人民畫(hua)報1980年第12期還對其(qi)進(jin)行(xing)專訪。吳偉洪先(xian)生(sheng)(sheng)1982年原著的(de)科(ke)教電(dian)影《藍色的(de)血液》在第12屆西柏林綠色農業電(dian)影節上(shang)獲金穗獎。
截(jie)止到2009年，僅有(you)美國(guo)、日(ri)本(ben)、英(ying)國(guo)、德國(guo)等(deng)少(shao)(shao)(shao)數國(guo)家(jia)(jia)能進(jin)行商品生(sheng)產(chan)，而這(zhe)些國(guo)家(jia)(jia)都(dou)以海上(shang)捕(bu)鱟(hou)(hou)制試劑，因連續數年捕(bu)殺(sha)成(cheng)鱟(hou)(hou)，已感資源(yuan)衰退。廈(sha)門(men)大(da)學(xue)等(deng)單(dan)位(wei)曾(ceng)對鱟(hou)(hou)進(jin)行人(ren)工(gong)飼(si)養(yang)。但因采血(xue)次數多(duo)飼(si)養(yang)時(shi)間超過一年的鱟(hou)(hou)，出現(xian)明顯貧血(xue)等(deng)現(xian)象。鱟(hou)(hou)每年冬季會(hui)游回深海冬眠(mian)，因此鱟(hou)(hou)人(ren)工(gong)養(yang)殖難度還很(hen)大(da)。鱟(hou)(hou)因環境影響，數量(liang)不斷減(jian)少(shao)(shao)(shao)，廣東、廣西(xi)、福建(jian)等(deng)省已將其(qi)列入二級保護動物，我國(guo)臺灣(wan)金門(men)、澎(peng)湖及香港等(deng)也設立(li)了鱟(hou)(hou)保護區。但是仍有(you)不少(shao)(shao)(shao)不法分(fen)子亂(luan)捕(bu)濫殺(sha)鱟(hou)(hou)，另有(you)部分(fen)甲(jia)殼(ke)素廠家(jia)(jia)大(da)肆(si)低價收購小鱟(hou)(hou)用來制造甲(jia)殼(ke)素也是造成(cheng)鱟(hou)(hou)數量(liang)減(jian)少(shao)(shao)(shao)的重要原因。
鱟試劑可廣(guang)泛用于(yu)注(zhu)射液(ye)、放(fang)射性(xing)藥品、疫苗及其(qi)他(ta)生物制品、各種液(ye)體、食品和奶制品等的(de)內毒素檢測和定量(liang)。
肢(zhi)口(kou)綱劍(jian)尾(wei)目鱟(hou)(hou)(hou)(hou)科(ke)動(dong)物鱟(hou)(hou)(hou)(hou)TachypleustridentatusLeach，以(yi)尾(wei)狀刺及其(qi)腹內鱟(hou)(hou)(hou)(hou)珠入(ru)藥。鱟(hou)(hou)(hou)(hou)的肉(rou)、卵(luan)均(jun)可食用。其(qi)殼、尾(wei)、卵(luan)、肉(rou)和血(xue)均(jun)可入(ru)藥。洗凈曬干。
