螞蟻(yi)是早(zao)期進化出來的(de)，且(qie)生活在(zai)熱帶(dai)土壤環境下(xia)的(de)螞蟻(yi)一直保存著這些(xie)原始特征。此發現暗示(shi)大(da)量的(de)物種(zhong)還可(ke)能隱藏(zang)在(zai)熱帶(dai)雨林的(de)土壤之中。
來自得克薩斯大學的(de)克里斯蒂安·拉伯爾等人(ren)在新一期美國《國家科學院學報》上介紹說，這種螞蟻(yi)通體(ti)呈金黃色，在土壤中生存，體(ti)長2到3毫米(mi)，因為(wei)長期見(jian)不到光，眼睛退化，但有(you)很大的(de)大顎(e)。由于它是肉(rou)食性(xing)螞蟻(yi)，拉伯爾等人(ren)猜(cai)測它的(de)大顎(e)是捕食的(de)利(li)器。
他們發現這種(zhong)螞蟻非常適應地下生活，它具有長(chang)長(chang)的扁平體形，沒有眼睛但有像鑷(nie)子似的細長(chang)嘴巴，科學家猜測它用(yong)此(ci)長(chang)嘴來捕獲獵物。
隨著(zhu)時(shi)間推移，這(zhe)種(zhong)螞蟻新(xin)品(pin)種(zhong)可能通過不(bu)斷進(jin)化，逐(zhu)漸(jian)適應了(le)它的(de)(de)地下棲息地，它沒有眼(yan)睛，顏色較淺，但是卻(que)保留(liu)了(le)祖(zu)先的(de)(de)其他(ta)一(yi)些(xie)物理(li)特征(zheng)(zheng)。拉貝林說：“這(zhe)種(zhong)螞蟻新(xin)品(pin)種(zhong)生(sheng)活在環境穩定的(de)(de)熱帶土(tu)壤(rang)中，與其他(ta)螞蟻之間存在的(de)(de)潛在競爭更少(shao)，它們生(sheng)活在一(yi)個相對(dui)穩定的(de)(de)小氣(qi)候中。這(zhe)種(zhong)螞蟻可能象征(zheng)(zheng)著(zhu)一(yi)種(zhong)保留(liu)了(le)祖(zu)先的(de)(de)一(yi)些(xie)形態特征(zheng)(zheng)的(de)(de)‘殘留(liu)’種(zhong)。”
