它們棲息在沼澤、湖泊和流(liu)動(dong)緩慢的溪流(liu)邊，特別是(shi)在茂密(mi)或多汁的植(zhi)被沿岸區。主要是(shi)低地(di)動(dong)物，活動(dong)范圍最高可(ke)達海拔1190米。
原產(chan)于(yu)南美洲，后廣泛(fan)引入奧地利(li)(li)，比利(li)(li)時，捷克(ke)共和國(guo)，丹麥，法國(guo)，德國(guo)，希臘，匈(xiong)牙利(li)(li)，意大利(li)(li)，日(ri)本，荷蘭，挪威，波蘭，羅馬尼亞，西(xi)班牙，瑞典，瑞士(shi)，英國(guo)，美國(guo)。
海貍鼠(shu)屬于大型嚙齒動物，體長430~635毫(hao)米(mi)，尾長225~425毫(hao)米(mi)，體重5~10千克，大的(de)重達17千克。頭較大、鼻批縣小，在(zai)水中能(neng)關閉。耳(er)小具瓣膜，耳(er)孔(kong)處具毛有(you)(you)防(fang)水作用。門齒大而(er)(er)長，呈桔紅色。四腳黑色，前(qian)胸無踐，后(hou)腳具模。雄鼠(shu)陰(yin)莖(jing)高(gao)肛門4~5厘米(mi)，雌(ci)鼠(shu)陰(yin)道離肛門板近，在(zai)腹部(bu)有(you)(you)4對(dui)乳頭，背(bei)部(bu)具有(you)(you)針毛和絨毛，腹毛比(bi)背(bei)毛多而(er)(er)厚(hou)。背(bei)部(bu)黑色、體側橙(cheng)黃色，腹部(bu)土(tu)黃色。
海貍鼠適應(ying)于(yu)水陸(lu)兩棲(qi)的生活環境，是(shi)植物(wu)性動(dong)物(wu)，其食(shi)譜廣泛。有蒲(pu)公英、尊(zun)麻菜、蘆葦、蒲(pu)草、水浮蓮(lian)、首稽(ji)、楊(yang)、柳、榆(yu)、槐(huai)嫩枝條(tiao)及樹葉。洞道一般長2～3米，也有長達15米的，洞口(kou)常常一半露于(yu)水面(mian)上，直徑20～30厘米，隨季節、水位、食(shi)物(wu)的變化和繁殖的需要，常更換棲(qi)息地。
海貍鼠生(sheng)(sheng)長快，繁殖(zhi)力(li)強。一中成年(nian)(nian)鼠的生(sheng)(sheng)長期為7~9個月，體重可達6~12公斤，體長45~60厘米。幼鼠發(fa)育到3個月即可配(pei)種(zhong)，懷孕期為132天。產(chan)后的第二(er)天即可選配(pei)，一年(nian)(nian)可生(sheng)(sheng)產(chan)二(er)胎(tai)，每(mei)胎(tai)產(chan)6~14只，盛產(chan)期二(er)年(nian)(nian)可產(chan)5胎(tai)。一年(nian)(nian)四(si)季都可配(pei)種(zhong)、分娩。
海貍鼠肉在國(guo)際市場上(shang)又稱海龍(long)肉，高(gao)蛋白，低脂肪(fang)，血紅蛋白含量極高(gao)，無異味。經國(guo)家肉類儀(yi)器質量監督檢驗中心和(he)北(bei)京營養源研究(jiu)所鑒定，其(qi)粗(cu)蛋白含量達25%，含有18種(zhong)氨基酸，30多種(zhong)微量元素(su)，特別是鋅和(he)鈣比一般(ban)畜禽肉高(gao)出若(ruo)干(gan)倍，是女(nv)士(shi)美容和(he)兒童身體發育、增強智力的理想食品。
海(hai)貍鼠皮毛質地厚實、柔軟耐(nai)磨、外觀華麗、絨毛緊密、瀝(li)水性和(he)保溫(wen)性好。用海(hai)貍鼠皮制成的衣服。
隨著對海(hai)貍鼠產品的深(shen)加工(gong)，現(xian)已開發出一些高附加值產品，如海(hai)貍鼠油(you)，其可制作高級(ji)化(hua)妝(zhuang)品。
海貍鼠血可以提取一種保(bao)健藥，用于治療胃腸道疾病，效果(guo)良好。
海貍鼠尾巴里的筋，經過科學處理(li)后，制成可(ke)吸收蛋白(bai)縫合(he)(he)線(xian)用(yong)于縫合(he)(he)傷口，不用(yong)拆線(xian)。
