它(ta)們棲(qi)息(xi)在沼(zhao)澤(ze)、湖泊和流(liu)動緩慢(man)的(de)溪流(liu)邊，特別是在茂密(mi)或多汁的(de)植被(bei)沿岸區。主要是低地動物，活動范(fan)圍最高可達海拔1190米。
原產于南美(mei)洲(zhou)，后廣泛引入奧地利，比利時，捷克共和國，丹麥，法國，德國，希臘，匈牙利，意大利，日本，荷蘭，挪威，波蘭，羅馬尼亞(ya)，西班(ban)牙，瑞典(dian)，瑞士(shi)，英(ying)國，美(mei)國。
海(hai)貍鼠屬于(yu)大(da)型(xing)嚙齒動物(wu)，體長430~635毫米，尾(wei)長225~425毫米，體重5~10千克，大(da)的重達17千克。頭(tou)較(jiao)大(da)、鼻批縣小，在水中能(neng)關閉(bi)。耳小具瓣膜，耳孔處具毛有(you)防水作用。門(men)齒大(da)而(er)長，呈桔紅色(se)(se)。四(si)腳(jiao)黑色(se)(se)，前胸無踐，后(hou)腳(jiao)具模。雄鼠陰(yin)莖高肛門(men)4~5厘米，雌鼠陰(yin)道離肛門(men)板近，在腹部(bu)有(you)4對(dui)乳頭(tou)，背部(bu)具有(you)針毛和絨毛，腹毛比背毛多(duo)而(er)厚。背部(bu)黑色(se)(se)、體側橙(cheng)黃色(se)(se)，腹部(bu)土黃色(se)(se)。
海(hai)貍鼠適應(ying)于水陸兩(liang)棲(qi)(qi)的生活環境，是(shi)植物性動(dong)物，其(qi)食(shi)譜廣泛。有蒲公英、尊麻菜(cai)、蘆葦、蒲草、水浮蓮、首稽、楊、柳、榆、槐(huai)嫩枝條及(ji)樹葉(xie)。洞(dong)道一般(ban)長2～3米(mi)(mi)，也有長達15米(mi)(mi)的，洞(dong)口常(chang)(chang)(chang)常(chang)(chang)(chang)一半露于水面上，直徑(jing)20～30厘米(mi)(mi)，隨季(ji)節、水位、食(shi)物的變化和繁(fan)殖的需要，常(chang)(chang)(chang)更(geng)換棲(qi)(qi)息地。
海貍鼠生(sheng)長快，繁殖力強。一中成年(nian)(nian)鼠的(de)生(sheng)長期(qi)為7~9個月，體(ti)重可達6~12公斤，體(ti)長45~60厘米。幼鼠發育(yu)到3個月即可配(pei)種，懷孕期(qi)為132天。產(chan)后的(de)第二(er)(er)天即可選配(pei)，一年(nian)(nian)可生(sheng)產(chan)二(er)(er)胎，每(mei)胎產(chan)6~14只，盛產(chan)期(qi)二(er)(er)年(nian)(nian)可產(chan)5胎。一年(nian)(nian)四季都(dou)可配(pei)種、分娩。
海(hai)貍鼠肉(rou)在國際(ji)市(shi)場上又稱海(hai)龍肉(rou)，高(gao)蛋(dan)白，低脂肪，血(xue)紅(hong)蛋(dan)白含量(liang)極高(gao)，無異味。經國家肉(rou)類儀器質量(liang)監督檢驗(yan)中心和(he)(he)北京(jing)營養源研(yan)究所鑒定，其(qi)粗蛋(dan)白含量(liang)達25%，含有18種氨基酸(suan)，30多種微量(liang)元素，特(te)別是鋅和(he)(he)鈣(gai)比一般畜禽肉(rou)高(gao)出若干倍，是女士美(mei)容和(he)(he)兒(er)童身(shen)體發(fa)育、增強智力的理想食品。
海貍鼠皮(pi)毛質地厚(hou)實、柔軟耐磨、外觀華麗、絨毛緊密、瀝水(shui)性和保溫性好。用(yong)海貍鼠皮(pi)制成的衣(yi)服。
隨著(zhu)對海貍鼠產品的深加(jia)(jia)工，現已開發(fa)出(chu)一些(xie)高附加(jia)(jia)值(zhi)產品，如海貍鼠油(you)，其可(ke)制作高級(ji)化妝品。
海(hai)貍(li)鼠血可以(yi)提取一種保健藥(yao)，用于治(zhi)療胃腸道疾病(bing)，效果良好。
海(hai)貍鼠尾巴(ba)里的筋(jin)，經(jing)過科學處(chu)理后，制成可(ke)吸收蛋(dan)白縫合線(xian)用(yong)于(yu)縫合傷(shang)口，不用(yong)拆線(xian)。
