新(xin)西(xi)蘭大蜥(xi)蜴(yi)是楔齒(chi)蜥(xi)屬的(de)兩種似蜥(xi)蜴(yi)的(de)動物——斑點楔齒(chi)蜥(xi)以及岡瑟氏(shi)楔齒(chi)蜥(xi)，是三疊紀初(chu)期出(chu)現的(de)喙(hui)頭(tou)類殘留下來的(de)唯(wei)(wei)一代表，人稱“活化石”，曾經與早期恐龍同時生存在地(di)球上。它(ta)是喙(hui)頭(tou)目唯(wei)(wei)一現存的(de)爬(pa)行類動物，僅(jin)見于新(xin)西(xi)蘭的(de)某些小島。
新西(xi)蘭大蜥(xi)蜴(yi)的遠(yuan)古祖先生(sheng)活在大約2.25億(yi)年(nian)前，它們現存(cun)的兩(liang)個分支都(dou)屬于(yu)楔齒蜥(xi)屬，僅存(cun)活于(yu)新西(xi)蘭。這兩(liang)類蜥(xi)蜴(yi)都(dou)有多(duo)種體(ti)色，并(bing)在一生(sheng)中多(duo)次變化(hua)體(ti)色。它們體(ti)長可超過60厘米，壽命高(gao)達100多(duo)歲。
新西蘭大蜥(xi)蜴(yi)是最為(wei)古老(lao)的爬行(xing)動物物種之(zhi)一(yi)，與普通蜥(xi)蜴(yi)不(bu)同。這種大蜥(xi)蜴(yi)背部有(you)鱗(lin)狀脊，名字來源(yuan)于新西蘭土著毛(mao)利語(yu)，意思是“背上有(you)刺”。它們的第三(san)只眼睛(jing)掩(yan)映在鱗(lin)片和色粒間(jian)，科學(xue)家(jia)猜測這只眼的作用(yong)是幫助辨(bian)別時間(jian)。
新(xin)西蘭大蜥(xi)蜴2億多年前就已(yi)經在(zai)地球上(shang)出現，是當今幸存為數不多的(de)(de)遠古爬行動物物種之(zhi)一。然(ran)而，素(su)有(you)“活化(hua)(hua)石”之(zhi)稱的(de)(de)新(xin)西蘭大蜥(xi)正瀕臨滅絕。英(ying)國(guo)《泰(tai)晤(wu)士》2日援引科學家發表在(zai)《英(ying)國(guo)皇家學會會報》上(shang)的(de)(de)文章報道，由于新(xin)西蘭大蜥(xi)蜴的(de)(de)性(xing)別由孵化(hua)(hua)溫度決定，氣候變暖使得孵出蜥(xi)蜴的(de)(de)雄性(xing)比例(li)上(shang)升。長此以(yi)往，最終將(jiang)導(dao)致大蜥(xi)蜴滅亡。
