新(xin)西(xi)蘭(lan)大(da)蜥蜴(yi)是楔齒蜥屬的(de)(de)(de)兩種似蜥蜴(yi)的(de)(de)(de)動(dong)物——斑點(dian)楔齒蜥以及岡(gang)瑟(se)氏楔齒蜥，是三疊(die)紀初期出現的(de)(de)(de)喙(hui)頭類殘留下來(lai)的(de)(de)(de)唯一代表(biao)，人稱“活化石”，曾經與早(zao)期恐龍同時(shi)生(sheng)存在地球上。它是喙(hui)頭目唯一現存的(de)(de)(de)爬行類動(dong)物，僅(jin)見于新(xin)西(xi)蘭(lan)的(de)(de)(de)某些小島。
新(xin)西蘭(lan)(lan)大蜥蜴的(de)遠古(gu)祖先生(sheng)活(huo)在大約(yue)2.25億年(nian)前，它們(men)現存(cun)的(de)兩個分支(zhi)都屬于楔齒蜥屬，僅存(cun)活(huo)于新(xin)西蘭(lan)(lan)。這兩類蜥蜴都有(you)多(duo)種(zhong)體色(se)，并在一生(sheng)中(zhong)多(duo)次變化體色(se)。它們(men)體長(chang)可超過60厘米，壽(shou)命高達(da)100多(duo)歲。
新(xin)西(xi)蘭(lan)大(da)(da)蜥(xi)蜴是(shi)(shi)最為古老(lao)的爬(pa)行動物物種(zhong)之一，與普(pu)通蜥(xi)蜴不(bu)同。這(zhe)種(zhong)大(da)(da)蜥(xi)蜴背(bei)部有鱗狀脊，名(ming)字來源于新(xin)西(xi)蘭(lan)土著(zhu)毛利語(yu)，意思是(shi)(shi)“背(bei)上(shang)有刺”。它們(men)的第三只眼睛掩映在鱗片(pian)和色粒(li)間，科學家猜測這(zhe)只眼的作用是(shi)(shi)幫助辨別時間。
新(xin)(xin)西(xi)(xi)蘭(lan)大蜥(xi)(xi)蜴2億多年前就已經在(zai)地球上出現，是當今幸存為數不(bu)多的遠古(gu)爬行(xing)動物物種之一(yi)。然而，素有(you)“活化石(shi)”之稱的新(xin)(xin)西(xi)(xi)蘭(lan)大蜥(xi)(xi)正瀕臨滅絕。英國(guo)《泰晤士》2日援(yuan)引科學家發表在(zai)《英國(guo)皇家學會(hui)會(hui)報》上的文(wen)章報道，由(you)于新(xin)(xin)西(xi)(xi)蘭(lan)大蜥(xi)(xi)蜴的性別由(you)孵化溫度決定，氣候變暖(nuan)使得孵出蜥(xi)(xi)蜴的雄性比例(li)上升。長(chang)此以(yi)往，最(zui)終將導致大蜥(xi)(xi)蜴滅亡。
