新西蘭大蜥蜴(yi)是(shi)楔齒(chi)蜥屬的(de)兩種(zhong)似蜥蜴(yi)的(de)動(dong)物——斑點楔齒(chi)蜥以及岡瑟氏楔齒(chi)蜥，是(shi)三疊紀初期出現的(de)喙頭(tou)類(lei)殘留下來的(de)唯一(yi)(yi)代(dai)表(biao)，人稱“活化石”，曾經與早(zao)期恐龍同時生(sheng)存在地球上。它是(shi)喙頭(tou)目唯一(yi)(yi)現存的(de)爬行類(lei)動(dong)物，僅(jin)見于新西蘭的(de)某些小(xiao)島(dao)。
新西(xi)蘭大蜥蜴的遠古祖先生活在(zai)大約2.25億(yi)年前(qian)，它們(men)現存(cun)的兩(liang)個分支(zhi)都屬于(yu)楔齒(chi)蜥屬，僅存(cun)活于(yu)新西(xi)蘭。這兩(liang)類蜥蜴都有(you)多(duo)種體(ti)色(se)，并在(zai)一生中多(duo)次變化體(ti)色(se)。它們(men)體(ti)長可超過60厘米(mi)，壽命高(gao)達(da)100多(duo)歲。
新西蘭(lan)大(da)蜥蜴是最為古(gu)老的爬行動物物種(zhong)之一，與普(pu)通蜥蜴不同。這種(zhong)大(da)蜥蜴背部(bu)有(you)(you)鱗(lin)狀脊，名字來(lai)源于新西蘭(lan)土著毛利語(yu)，意思是“背上有(you)(you)刺”。它們的第三只眼(yan)睛掩映在鱗(lin)片和色粒(li)間(jian)，科學家猜(cai)測這只眼(yan)的作用是幫助辨別時間(jian)。
新(xin)西(xi)(xi)蘭大蜥蜴2億多年(nian)前就已(yi)經在地球(qiu)上出現，是當今幸存為數不多的(de)(de)(de)遠古爬行(xing)動物(wu)物(wu)種之一。然而，素有“活化石”之稱的(de)(de)(de)新(xin)西(xi)(xi)蘭大蜥正瀕臨滅絕(jue)。英(ying)國《泰(tai)晤士》2日援引科學家發表在《英(ying)國皇家學會會報(bao)》上的(de)(de)(de)文章報(bao)道，由于新(xin)西(xi)(xi)蘭大蜥蜴的(de)(de)(de)性(xing)別由孵(fu)化溫度決定，氣候變暖使(shi)得孵(fu)出蜥蜴的(de)(de)(de)雄性(xing)比(bi)例上升。長此(ci)以(yi)往，最(zui)終將導致(zhi)大蜥蜴滅亡。
