極(ji)地冰(bing)蟲生活在(zai)終年積雪(xue)的冰(bing)川地帶，通(tong)常(chang)出現(xian)在(zai)太平洋沿海冰(bing)川，美國阿(a)拉斯加、俄勒(le)岡州、英國哥倫比亞和靠近極(ji)地的冰(bing)川區也(ye)都可以發現(xian)它們的身影。
它們個頭非常小，在雪地里就像一絲細細的小黑線。它們可能是世界上最不怕冷的動物。在冰川地區刺骨的寒溫下，其他動物幾乎被凍成冰棒，甚至連細胞都凍得“咯咯”作響。然而這種低溫對于極地冰蟲來說卻是最舒適的生活環境。科學家發現，冰蟲的細胞膜和細胞酶在低溫下正常新陳代謝，細胞膜保持固有的彈性。
作為聚居動物，冰(bing)蟲(chong)通常(chang)是上百(bai)條(tiao)抱成(cheng)一(yi)團出(chu)現，專家(jia)猜測這種群居方式可能跟冰(bing)蟲(chong)的(de)(de)生殖習慣(guan)有(you)關。冰(bing)蟲(chong)的(de)(de)總數量極其(qi)巨大，2002年，科學家(jia)對(dui)懷特(te)河冰(bing)川進(jin)行(xing)了一(yi)次抽樣(yang)統計，算出(chu)冰(bing)蟲(chong)的(de)(de)平(ping)均密(mi)度是每平(ping)方米(mi)2600條(tiao)，這就(jiu)意味著(zhu)在(zai)總面積2.7平(ping)方千米(mi)的(de)(de)懷特(te)河冰(bing)川上，有(you)超過70億條(tiao)冰(bing)蟲(chong)。
冰蟲的(de)消(xiao)耗量很小，它(ta)們靠冰層里(li)的(de)海藻(zao)(zao)、花粉或其(qi)它(ta)可消(xiao)化的(de)殘渣便(bian)可維生(sheng)(sheng)。科(ke)學家在解剖冰蟲時發現(xian)，冰蟲的(de)腸(chang)道中有一些共生(sheng)(sheng)單(dan)細胞器(qi)官，可能用(yong)來輔助(zhu)消(xiao)化海藻(zao)(zao)之類的(de)食物。
因此，冰(bing)蟲(chong)(chong)一(yi)直過(guo)著“晝(zhou)伏(fu)夜出”的(de)生(sheng)活。它(ta)(ta)們害怕陽光，所以一(yi)般在下(xia)(xia)午3點以后才會(hui)出現(xian)，寒冷的(de)晚(wan)上是它(ta)(ta)們到冰(bing)川表層活動(dong)的(de)高峰(feng)期，到了早晨(chen)，它(ta)(ta)們便會(hui)潛(qian)入到幾(ji)(ji)米(mi)深(shen)的(de)冰(bing)層下(xia)(xia)面躲(duo)起來。不過(guo)，令人不解的(de)是，怕熱的(de)冰(bing)蟲(chong)(chong)活動(dong)的(de)高峰(feng)季節卻是夏(xia)天，科學家們在冬天幾(ji)(ji)乎沒(mei)有發現(xian)過(guo)冰(bing)蟲(chong)(chong)的(de)蹤跡。所以，很(hen)多人懷疑，冰(bing)蟲(chong)(chong)可(ke)能(neng)會(hui)在冬天潛(qian)入冰(bing)層“冬眠”。
