始祖(zu)龜海(hai)(hai)龜是目前(qian)發(fa)現的最大的龜類,生活在白(bai)(bai)堊(e)(e)紀(ji)。據考古(gu)學家研究(jiu)得知(zhi),它出(chu)現在白(bai)(bai)堊(e)(e)紀(ji)時期,是屬于海(hai)(hai)棲性而且體(ti)型是目前(qian)所發(fa)現中最大的。身長約(yue)(yue)3.4公尺(chi)、雙鰭張開寬約(yue)(yue)3.7公尺(chi)、體(ti)重約(yue)(yue)1噸。背甲(jia)覆蓋著膠質的皮膚與現今的革龜有些相似。
中國科(ke)學(xue)院古(gu)脊(ji)椎動物與古(gu)人類研究所(suo)專(zhuan)家(jia)李淳及其同(tong)事,在(zai)2008年(nian)發表的(de)“半甲(jia)齒(chi)龜(gui)(gui)”,這是(shi)世(shi)界上已(yi)知(zhi)最古(gu)老的(de)烏龜(gui)(gui)。被(bei)很(hen)多(duo)人稱為“始祖龜(gui)(gui)”。
2007年(nian)(nian)5月的(de)一天,李(li)淳在關嶺布(bu)依族苗族自治縣新(xin)鋪(pu)鄉一戶(hu)(hu)(hu)農民家(jia)(jia)院子里(li),發現(xian)(xian)了(le)(le)一塊農戶(hu)(hu)(hu)準(zhun)備用來搭建房屋的(de)石(shi)板(ban),上(shang)面有(you)化(hua)(hua)石(shi)輪廓。這(zhe)戶(hu)(hu)(hu)農家(jia)(jia)將化(hua)(hua)石(shi)送給了(le)(le)李(li)淳。一個月后,李(li)淳又在新(xin)鋪(pu)鄉發現(xian)(xian)一塊同樣的(de)化(hua)(hua)石(shi)。偶然(ran)機會,李(li)淳又從一位朋友手中(zhong)(zhong)得到了(le)(le)在關嶺發現(xian)(xian)的(de)另一塊類似的(de)化(hua)(hua)石(shi)。經修(xiu)復,專家(jia)(jia)發現(xian)(xian),這(zhe)三(san)塊化(hua)(hua)石(shi)是(shi)(shi)距今(jin)2.2億年(nian)(nian)前的(de)烏(wu)龜(gui)。而此(ci)前,世(shi)界已公(gong)認的(de)最早的(de)龜(gui),是(shi)(shi)2.1億年(nian)(nian)前晚三(san)疊紀中(zhong)(zhong)期德國的(de)原顎龜(gui)。“半甲(jia)齒龜(gui)”是(shi)(shi)迄今(jin)為止地球上(shang)最古老的(de)龜(gui)。
從化石上(shang)看,這些(xie)龜類(lei)身(shen)長(chang)約30-50厘米,有趣的是(shi),它們的脊椎上(shang)剛(gang)剛(gang)顯(xian)現(xian)出四(si)五塊(kuai)骨(gu)化的龜板,還(huan)看不出六角形,甚至還(huan)沒連到一塊(kuai)兒,而兩邊(bian)肋骨(gu)則有明顯(xian)變寬(kuan)的跡象,肚皮上(shang)的腹(fu)甲和(he)現(xian)代龜類(lei)相(xiang)差(cha)無幾。此外,這種龜類(lei)的上(shang)下頜上(shang),還(huan)長(chang)著細密的牙齒。