始(shi)祖龜海(hai)龜是(shi)目(mu)前發現(xian)的最大(da)(da)的龜類,生活(huo)在(zai)白堊紀。據考古學(xue)家研究(jiu)得(de)知(zhi),它出現(xian)在(zai)白堊紀時期,是(shi)屬于(yu)海(hai)棲性而且(qie)體型是(shi)目(mu)前所(suo)發現(xian)中最大(da)(da)的。身長約3.4公(gong)尺、雙鰭張(zhang)開寬約3.7公(gong)尺、體重(zhong)約1噸。背甲(jia)覆(fu)蓋著膠質的皮膚與現(xian)今的革龜有(you)些相(xiang)似。
中國(guo)科學(xue)院(yuan)古(gu)脊(ji)椎動物與古(gu)人(ren)(ren)類(lei)研究所(suo)專家李(li)淳及其(qi)同事,在2008年發(fa)表的“半甲齒龜”,這是世界上已知最古(gu)老的烏龜。被很多(duo)人(ren)(ren)稱為“始(shi)祖龜”。
2007年(nian)5月(yue)的一天,李(li)淳(chun)在關嶺布(bu)依族苗族自(zi)治縣新鋪鄉一戶農(nong)民家院子里,發現了一塊(kuai)(kuai)農(nong)戶準備用來搭建房屋的石(shi)板(ban),上(shang)面有(you)化石(shi)輪廓(kuo)。這(zhe)戶農(nong)家將化石(shi)送給了李(li)淳(chun)。一個月(yue)后,李(li)淳(chun)又在新鋪鄉發現一塊(kuai)(kuai)同樣的化石(shi)。偶(ou)然(ran)機(ji)會,李(li)淳(chun)又從(cong)一位朋友手中得到了在關嶺發現的另一塊(kuai)(kuai)類(lei)似(si)的化石(shi)。經(jing)修復(fu),專(zhuan)家發現,這(zhe)三(san)塊(kuai)(kuai)化石(shi)是距今2.2億年(nian)前(qian)(qian)(qian)的烏龜。而此(ci)前(qian)(qian)(qian),世界已公(gong)認(ren)的最早的龜,是2.1億年(nian)前(qian)(qian)(qian)晚三(san)疊紀(ji)中期德國的原顎龜。“半甲齒(chi)龜”是迄今為止地球上(shang)最古老的龜。
從化(hua)石上看,這些龜類(lei)身長約30-50厘米,有趣的(de)(de)是(shi),它們的(de)(de)脊椎上剛剛顯(xian)(xian)現(xian)出四五塊(kuai)骨化(hua)的(de)(de)龜板,還(huan)看不(bu)出六角形,甚至還(huan)沒連到一塊(kuai)兒(er),而兩邊(bian)肋骨則有明顯(xian)(xian)變寬的(de)(de)跡象,肚皮上的(de)(de)腹甲(jia)和現(xian)代龜類(lei)相差無幾。此外(wai),這種龜類(lei)的(de)(de)上下頜(he)上,還(huan)長著細密的(de)(de)牙齒。