獅(shi)子(zi)簡(jian)稱獅(shi),中國古稱狻猊。是一(yi)種生存(cun)(cun)在(zai)非洲(zhou)與亞(ya)洲(zhou)的大(da)型貓科(ke)動(dong)(dong)物,是現(xian)存(cun)(cun)平均體重最大(da)的貓科(ke)動(dong)(dong)物。
獅子體型大,軀體均勻(yun),四肢中長(chang),趾行性。頭大而圓(yuan),吻(wen)部較(jiao)短,視、聽、嗅覺均很(hen)發達。犬齒(chi)(chi)及裂(lie)齒(chi)(chi)極發達;上(shang)裂(lie)齒(chi)(chi)具三齒(chi)(chi)尖,下裂(lie)齒(chi)(chi)具2齒(chi)(chi)尖;臼(jiu)齒(chi)(chi)較(jiao)退化,齒(chi)(chi)冠直(zhi)徑小于外側門齒(chi)(chi)高度。皮毛(mao)柔軟。前(qian)足5趾,后足4趾;爪鋒利,可伸(shen)縮。尾較(jiao)發達。有“草(cao)原之(zhi)王”的(de)稱號(hao),是非(fei)洲頂級的(de)貓科食(shi)肉動物。野(ye)生非(fei)洲雄獅平均體重240千克,全長(chang)可達3.2米。獅子的(de)毛(mao)發短,體色有淺灰、黃色或茶色,雄獅還長(chang)有很(hen)長(chang)的(de)鬃毛(mao),鬃毛(mao)有淡棕色、深棕色、黑色等等,長(chang)長(chang)的(de)鬃毛(mao)一直(zhi)延伸(shen)到肩部和胸部。
獅(shi)(shi)(shi)子通常群(qun)居生活,一(yi)個(ge)(ge)(ge)獅(shi)(shi)(shi)群(qun)約(yue)有(you)8到(dao)30個(ge)(ge)(ge)成員(yuan),平(ping)均(jun)為17頭(tou)。其中往往包(bao)含連(lian)續的幾代雌(ci)獅(shi)(shi)(shi),至少一(yi)頭(tou)成年(nian)雄(xiong)獅(shi)(shi)(shi)和一(yi)些成長中的獅(shi)(shi)(shi)幼仔。雌(ci)獅(shi)(shi)(shi)構(gou)成了獅(shi)(shi)(shi)群(qun)的核心,它們(men)極少離開出生地(di)。獅(shi)(shi)(shi)群(qun)包(bao)含2頭(tou)成年(nian)雄(xiong)獅(shi)(shi)(shi),但是(shi)肯定只有(you)一(yi)頭(tou)是(shi)領(ling)頭(tou)的。成年(nian)雄(xiong)獅(shi)(shi)(shi)往往并不(bu)和獅(shi)(shi)(shi)群(qun)呆(dai)在(zai)一(yi)起,它們(men)不(bu)得不(bu)在(zai)領(ling)地(di)四周(zhou)常年(nian)游走,保衛整個(ge)(ge)(ge)領(ling)地(di)。一(yi)般它們(men)能夠在(zai)獅(shi)(shi)(shi)群(qun)中做幾個(ge)(ge)(ge)月到(dao)幾年(nian)的頭(tou)領(ling),這要看它們(men)是(shi)否有(you)足(zu)夠的能力(li)擊(ji)敗外來雄(xiong)獅(shi)(shi)(shi)。
每一(yi)個(ge)(ge)獅(shi)(shi)(shi)群(qun)的(de)領(ling)地(di)(di)(di)區域相當明確,在(zai)獵(lie)(lie)物充足的(de)地(di)(di)(di)方可以小到(dao)20平方千(qian)米(mi);而(er)在(zai)獵(lie)(lie)物稀(xi)疏的(de)地(di)(di)(di)域中它(ta)們(men)也許(xu)不得不建立(li)大(da)(da)到(dao)400-1500平方千(qian)米(mi)的(de)領(ling)地(di)(di)(di)。幼小的(de)雄獅(shi)(shi)(shi)長足夠強(qiang)大(da)(da)百(一(yi)般為5歲)后將(jiang)擊(ji)敗(bai)某個(ge)(ge)獅(shi)(shi)(shi)群(qun)的(de)老國王(wang)而(er)成為新的(de)統(tong)治(zhi)者。多數雌獅(shi)(shi)(shi)成熟后留在(zai)原(yuan)來的(de)獅(shi)(shi)(shi)群(qun)里,個(ge)(ge)別則被趕走然后加入別的(de)獅(shi)(shi)(shi)群(qun)。獅(shi)(shi)(shi)群(qun)的(de)成員們(men)一(yi)般會分散成幾個(ge)(ge)小群(qun)體來度(du)過每一(yi)天,而(er)當聚獵(lie)(lie)殺戮(lu)或(huo)者集(ji)體進餐時它(ta)們(men)將(jiang)匯集(ji)到(dao)一(yi)起。與其他貓科動物最不同的(de)是,獅(shi)(shi)(shi)子屬群(qun)居性動物,是地(di)(di)(di)球上(shang)最強(qiang)大(da)(da)的(de)貓科動物之(zhi)一(yi),非洲的(de)其他貓科動物很難(nan)與之(zhi)抗衡。