獰貓體型中(zhong)等,頭體長60-92厘米,尾長23-31厘米,肩高38-50厘米,重量13-18公斤,雄性較大,為小型貓科動物。
獰(ning)貓(mao)主食嚙齒目和野兔(tu)(tu),偶爾會(hui)攻擊(ji)瞪羚(ling)(ling)、小(xiao)型羚(ling)(ling)羊或年(nian)幼的鴕鳥。獰(ning)貓(mao)很挑食,且(qie)會(hui)拋棄捕抓(zhua)到(dao)的哺(bu)乳動物(wu)的內臟,部份會(hui)拔掉蹄(ti)兔(tu)(tu)目和更大型獵物(wu)的毛(mao)發,且(qie)會(hui)除清皮膚上的肉以(yi)(yi)避(bi)免吃到(dao)毛(mao)。但是,它會(hui)吃小(xiao)鳥的羽毛(mao),且(qie)可(ke)容忍腐肉。它最為(wei)人所知的是其(qi)(qi)捕鳥的技能(neng);獰(ning)貓(mao)可(ke)以(yi)(yi)抓(zhua)到(dao)飛行中(zhong)的鳥類,有時一(yi)次可(ke)抓(zhua)超(chao)過兩只。獰(ning)貓(mao)可(ke)以(yi)(yi)跳得(de)且(qie)爬得(de)特別地高,這可(ke)以(yi)(yi)使其(qi)(qi)比(bi)其(qi)(qi)他食肉目更易捕抓(zhua)到(dao)蹄(ti)兔(tu)(tu)目的動物(wu)。