非洲肺魚生活(huo)在淡水中,除了以鰓呼(hu)吸外,還能(neng)以鰾代肺呼(hu)吸,即使是在枯(ku)水時期(qi)(qi),它(ta)們鉆入淤(yu)泥之(zhi)中進行(xing)夏眠,眠期(qi)(qi)可(ke)達數月之(zhi)久(jiu)。但有時間(jian)的限(xian)制。肺魚之(zhi)所以能(neng)在水外生活(huo),正如它(ta)的名字所顯示的,它(ta)可(ke)以用"肺"來呼(hu)吸。
它們的(de)鰾(biao)很發達(da),整個鰾(biao)的(de)前端(duan)部分(fen)合并為單室(shi)(shi),長度很短,隨即(ji)分(fen)開成對,達(da)體腔(qiang)后端(duan);鰾(biao)內中央腔(qiang)的(de)側壁形成許多(duo)大(da)小(xiao)不等(deng)的(de)小(xiao)氣(qi)室(shi)(shi)(肺(fei)(fei)泡),各小(xiao)氣(qi)室(shi)(shi)又復(fu)分(fen)為許多(duo)小(xiao)氣(qi)囊(肺(fei)(fei)小(xiao)泡),構(gou)造與(yu)陸生動物的(de)肺(fei)(fei)十分(fen)相近(jin)。
肺(fei)魚在(zai)軟組織的(de)構造、發育、生(sheng)理和(he)行為方面(mian)(mian)有許多性狀與現生(sheng)兩棲(qi)類接近(jin)而不同(tong)于(yu)其他現生(sheng)魚類。非洲(zhou)肺(fei)魚可(ke)以離開(kai)水面(mian)(mian)不吃不喝休眠(mian)3到5年,當(dang)河水再來時它(ta)們可(ke)以再重(zhong)獲新生(sheng)。
研究發現這是一種細胞水平的休(xiu)眠,科學(xue)家(jia)們以此為(wei)突破口,希望未來人類也可以休(xiu)眠,從而(er)可以進行(xing)超長距離的太空旅行(xing)或者為(wei)醫學(xue)搶救贏得時間。