非洲(zhou)肺魚生(sheng)活在淡(dan)水中(zhong),除了以(yi)(yi)鰓(sai)呼吸外,還能(neng)以(yi)(yi)鰾(biao)代肺呼吸,即使是在枯水時期,它(ta)們鉆入(ru)淤泥之(zhi)中(zhong)進(jin)行夏眠(mian),眠(mian)期可達數月之(zhi)久(jiu)。但有(you)時間的(de)限制。肺魚之(zhi)所以(yi)(yi)能(neng)在水外生(sheng)活,正(zheng)如它(ta)的(de)名(ming)字所顯示的(de),它(ta)可以(yi)(yi)用"肺"來呼吸。
它們的(de)鰾(biao)(biao)很發達,整個鰾(biao)(biao)的(de)前端部分(fen)合(he)并為單室(shi)(shi),長(chang)度很短,隨即(ji)分(fen)開成對(dui),達體腔(qiang)后端;鰾(biao)(biao)內中央(yang)腔(qiang)的(de)側(ce)壁形(xing)成許多大小(xiao)不等的(de)小(xiao)氣室(shi)(shi)(肺(fei)泡),各(ge)小(xiao)氣室(shi)(shi)又復分(fen)為許多小(xiao)氣囊(nang)(肺(fei)小(xiao)泡),構(gou)造與陸生(sheng)動物的(de)肺(fei)十分(fen)相(xiang)近。
肺魚(yu)在軟組織的構造、發育、生理和行(xing)為方面有許多性狀與現生兩棲類(lei)接近(jin)而不(bu)同(tong)于其他現生魚(yu)類(lei)。非洲肺魚(yu)可(ke)以離(li)開水(shui)面不(bu)吃(chi)不(bu)喝休眠3到5年(nian),當(dang)河水(shui)再來時它們可(ke)以再重獲新生。
研(yan)究(jiu)發現(xian)這是一種細胞(bao)水(shui)平(ping)的(de)休(xiu)眠,科(ke)學(xue)家們以此為突破口,希望未(wei)來人類(lei)也可(ke)以休(xiu)眠,從而可(ke)以進(jin)行超長距離(li)的(de)太空(kong)旅行或者(zhe)為醫學(xue)搶(qiang)救贏得(de)時間。