非洲肺(fei)魚(yu)生(sheng)活(huo)在淡(dan)水(shui)(shui)中,除了以鰓(sai)呼吸(xi)外(wai),還能以鰾(biao)代(dai)肺(fei)呼吸(xi),即使是在枯水(shui)(shui)時(shi)期,它們(men)鉆(zhan)入淤泥之中進(jin)行夏眠(mian),眠(mian)期可達數(shu)月之久。但有時(shi)間的(de)限制。肺(fei)魚(yu)之所以能在水(shui)(shui)外(wai)生(sheng)活(huo),正如它的(de)名(ming)字所顯示(shi)的(de),它可以用(yong)"肺(fei)"來呼吸(xi)。
它(ta)們的(de)鰾(biao)很發達(da)(da),整個(ge)鰾(biao)的(de)前端部分合并為(wei)單(dan)室(shi),長度很短,隨即分開成(cheng)對,達(da)(da)體腔后(hou)端;鰾(biao)內中(zhong)央腔的(de)側壁形成(cheng)許多大小不等的(de)小氣室(shi)(肺泡),各小氣室(shi)又復(fu)分為(wei)許多小氣囊(肺小泡),構造與陸生動(dong)物的(de)肺十分相近(jin)。
肺魚(yu)在軟(ruan)組織的構(gou)造、發育(yu)、生理和行(xing)為方面有許多性(xing)狀與(yu)現生兩(liang)棲類(lei)接近而不同于(yu)其他現生魚(yu)類(lei)。非洲(zhou)肺魚(yu)可以離開水面不吃不喝休眠3到5年,當河水再(zai)來時它們可以再(zai)重獲新生。
研究發(fa)現這是一種細(xi)胞水平的(de)休(xiu)眠(mian)(mian),科學家們以(yi)(yi)此為(wei)突破口,希望(wang)未來(lai)人類也可以(yi)(yi)休(xiu)眠(mian)(mian),從而可以(yi)(yi)進行(xing)超長距離的(de)太空旅行(xing)或(huo)者為(wei)醫學搶救贏得時間。