非洲(zhou)肺魚生(sheng)活在淡水(shui)中,除了以鰓(sai)呼吸外(wai),還(huan)能以鰾代肺呼吸,即使是在枯水(shui)時期,它們(men)鉆(zhan)入淤泥之中進行夏眠(mian)(mian),眠(mian)(mian)期可(ke)(ke)達(da)數(shu)月之久。但有時間的限(xian)制。肺魚之所(suo)以能在水(shui)外(wai)生(sheng)活,正如它的名字(zi)所(suo)顯示的,它可(ke)(ke)以用"肺"來呼吸。
它們的(de)鰾很(hen)發達(da),整個鰾的(de)前(qian)端部分(fen)合并為單(dan)室,長度很(hen)短,隨即(ji)分(fen)開(kai)成(cheng)對,達(da)體腔(qiang)后端;鰾內中央腔(qiang)的(de)側壁(bi)形成(cheng)許多(duo)(duo)大小(xiao)不等(deng)的(de)小(xiao)氣(qi)室(肺泡(pao)),各(ge)小(xiao)氣(qi)室又復分(fen)為許多(duo)(duo)小(xiao)氣(qi)囊(肺小(xiao)泡(pao)),構造與陸生動物的(de)肺十分(fen)相近。
肺(fei)魚(yu)(yu)在軟(ruan)組織的構造、發育、生理和(he)行為方面有許(xu)多性狀與現(xian)生兩棲類接近(jin)而不同(tong)于(yu)其他(ta)現(xian)生魚(yu)(yu)類。非洲肺(fei)魚(yu)(yu)可以(yi)離開水面不吃不喝休眠3到(dao)5年,當河(he)水再來時它們可以(yi)再重獲(huo)新生。
研究發現這是(shi)一種細胞水平(ping)的(de)(de)休眠,科學家(jia)們以(yi)此為突破口,希望(wang)未來人類(lei)也可以(yi)休眠,從而(er)可以(yi)進行超長(chang)距離(li)的(de)(de)太(tai)空(kong)旅行或(huo)者為醫學搶救贏得時間。