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基本介紹

旅(lv)(lv)鼠(shu)屬(shu)(shu)(shu)于嚙齒目倉(cang)鼠(shu)科(ke)，共有四個屬(shu)(shu)(shu)：環(huan)頸旅(lv)(lv)鼠(shu)屬(shu)(shu)(shu)，旅(lv)(lv)鼠(shu)屬(shu)(shu)(shu)，林旅(lv)(lv)鼠(shu)屬(shu)(shu)(shu)和沼澤旅(lv)(lv)鼠(shu)屬(shu)(shu)(shu)。

生長與分布

挪(nuo)威北部和(he)亞歐大陸的高緯度(du)針(zhen)葉林，以根，嫩枝，青草和(he)其他植物材(cai)為食(shi)，天敵有(you)貓頭鷹、賊(zei)鷗、灰黑(hei)色海鷗、粗(cu)腿禿鷹、雪鸮、北極(ji)狐(hu)、黃鼠狼、北極(ji)熊等。

形態及特征

旅鼠是一種極普通、可愛的哺乳類的小動物，常年居住在北極，體形橢圓，旅鼠腿短，耳朵小，毛軟。除尾巴(ba)外，全(quan)身長(chang)10～18厘(li)米。毛上層(ceng)為淺灰色(se)或淺紅褐色(se)，（有時也會(hui)成橘紅色(se)），下層(ceng)顏(yan)色(se)更淺，有的旅鼠在冬天時毛色(se)變為全(quan)白，有利于保護自己。

生活習性

在北極(ji)苔原地區，數量過多和食物缺乏導致大量的(de)旅鼠快速遷(qian)徙。研(yan)究人員(yuan)發現，這種小動(dong)物能在一(yi)天內遷(qian)徙10英(ying)里。對一(yi)些弱者(zhe)來(lai)說，這種遷(qian)徙的(de)速度太快，而一(yi)旦(dan)落(luo)后就(jiu)會死亡。

旅鼠(shu)在(zai)春天時會由冬天時的干燥地(di)區移往(wang)夏天的潮濕(shi)地(di)區，其數(shu)量(liang)約三～四(si)年達到族群顛峰，在(zai)巔(dian)峰那年的夏末或秋季時會由高密度的地(di)區遷(qian)往(wang)低(di)密度的地(di)區。

繁殖方式

動物介紹

旅鼠(shu)從春(chun)到秋均可繁(fan)殖，繁(fan)殖力(li)極強，妊娠期(qi)20～22天，一(yi)胎(tai)可產(chan)12仔，一(yi)年7～8胎(tai)，且其(qi)雌(ci)雄比例占約3:1，但在(zai)早春(chun)時的(de)比例約1:1。雄性的(de)染(ran)色體只有(you)(you)xy一(yi)種形式，但雌(ci)性有(you)(you)xx，x'x和x'y等三種型態(tai)，其(qi)中x'y有(you)(you)較高的(de)生(sheng)殖潛能。

旅(lv)(lv)鼠的(de)壽命通常(chang)不超過一年。活動領域方面，雄性約2000㎡，雌性約300㎡。旅(lv)(lv)鼠的(de)成熟(shu)期，雄性為(wei)(wei)44天(tian)(tian)以上，而雌性為(wei)(wei)20～40天(tian)(tian)，若旅(lv)(lv)鼠在夏季時體(ti)重未(wei)達(da)到(dao)20克(ke)時，他們在冬季時便會停止成長直到(dao)春天(tian)(tian)時，才(cai)性成熟(shu)。 

繁殖之謎

旅鼠是(shi)世界上(shang)已知的(de)(de)所(suo)有(you)動物中(zhong)繁(fan)殖(zhi)力(li)最強的(de)(de)，它(ta)(ta)們(men)一(yi)(yi)(yi)(yi)年能(neng)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)7～8胎(tai)(tai)，每(mei)(mei)胎(tai)(tai)可(ke)(ke)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)12個幼(you)崽，而(er)且(qie)(qie)只(zhi)(zhi)(zhi)需20多天(tian)，幼(you)崽即(ji)可(ke)(ke)成熟，并且(qie)(qie)開始(shi)(shi)(shi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)育。讓我們(men)來計算一(yi)(yi)(yi)(yi)下它(ta)(ta)的(de)(de)繁(fan)殖(zhi)能(neng)力(li)：如果一(yi)(yi)(yi)(yi)對(dui)(dui)旅鼠從3月(yue)份開始(shi)(shi)(shi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)，假使它(ta)(ta)們(men)一(yi)(yi)(yi)(yi)年中(zhong)共(gong)(gong)(gong)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)了 7胎(tai)(tai)，每(mei)(mei)胎(tai)(tai)12只(zhi)(zhi)(zhi)，一(yi)(yi)(yi)(yi)共(gong)(gong)(gong)就是(shi)84只(zhi)(zhi)(zhi)，這是(shi)它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)第(di)(di)二代(dai)(dai)，也就是(shi)兒子(zi)(zi)(zi)和女兒。再假設每(mei)(mei)胎(tai)(tai)都是(shi)6公6母，則(ze)為(wei)(wei)6對(dui)(dui)。20天(tian)后(hou)(hou)，第(di)(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)胎(tai)(tai)的(de)(de)6對(dui)(dui)開始(shi)(shi)(shi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)育，每(mei)(mei)胎(tai)(tai)12只(zhi)(zhi)(zhi)，一(yi)(yi)(yi)(yi)下子(zi)(zi)(zi)就可(ke)(ke)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)出72只(zhi)(zhi)(zhi)，一(yi)(yi)(yi)(yi)共(gong)(gong)(gong)可(ke)(ke)以(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)6胎(tai)(tai)，則(ze)為(wei)(wei)432只(zhi)(zhi)(zhi)。40天(tian)后(hou)(hou)，第(di)(di)二胎(tai)(tai)的(de)(de)6對(dui)(dui)也投入了生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)育大軍，它(ta)(ta)們(men)一(yi)(yi)(yi)(yi)共(gong)(gong)(gong)可(ke)(ke)以(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng) 5胎(tai)(tai)，若每(mei)(mei)胎(tai)(tai)12只(zhi)(zhi)(zhi)，則(ze)為(wei)(wei)360只(zhi)(zhi)(zhi)。以(yi)此類推(tui)，那么(me)，它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)孫子(zi)(zi)(zi)和孫女能(neng)有(you)多少(shao)呢(ni)?一(yi)(yi)(yi)(yi)共(gong)(gong)(gong)可(ke)(ke)以(yi)有(you)2160只(zhi)(zhi)(zhi)。這是(shi)第(di)(di)三代(dai)(dai)。40天(tian)以(yi)后(hou)(hou)，第(di)(di)三代(dai)(dai)的(de)(de)第(di)(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)胎(tai)(tai)共(gong)(gong)(gong)36對(dui)(dui)也開始(shi)(shi)(shi)繁(fan)殖(zhi)了，它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)第(di)(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)胎(tai)(tai)就可(ke)(ke)以(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)432只(zhi)(zhi)(zhi)，共(gong)(gong)(gong)可(ke)(ke)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)5胎(tai)(tai)，為(wei)(wei)2160只(zhi)(zhi)(zhi)。還(huan)有(you)第(di)(di)三代(dai)(dai)的(de)(de)第(di)(di)二胎(tai)(tai)到(dao)第(di)(di)七(qi)胎(tai)(tai)呢(ni)，所(suo)以(yi)第(di)(di)四(si)代(dai)(dai)總(zong)數(shu)為(wei)(wei)15120只(zhi)(zhi)(zhi)旅鼠。照(zhao)這樣推(tui)算下去，第(di)(di)五代(dai)(dai)為(wei)(wei)90720只(zhi)(zhi)(zhi)，第(di)(di)六代(dai)(dai)為(wei)(wei)326592只(zhi)(zhi)(zhi)，第(di)(di)七(qi)代(dai)(dai)為(wei)(wei)653184只(zhi)(zhi)(zhi)，第(di)(di)八代(dai)(dai)，也就是(shi)這一(yi)(yi)(yi)(yi)年的(de)(de)最后(hou)(hou)一(yi)(yi)(yi)(yi)批(pi)為(wei)(wei)559872只(zhi)(zhi)(zhi)。從 3月(yue)份的(de)(de)兩(liang)只(zhi)(zhi)(zhi)，到(dao)8月(yue)底9月(yue)初就會變成1647086只(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)龐大隊伍!就是(shi)由于(yu)氣候、疾病和天(tian)敵等原因中(zhong)途(tu)死掉一(yi)(yi)(yi)(yi)半(ban)，也還(huan)有(you)82萬只(zhi)(zhi)(zhi)。密度竟能(neng)達到(dao)每(mei)(mei)公頃有(you)250只(zhi)(zhi)(zhi)之多。這堪稱(cheng)旅鼠的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)大奧(ao)秘。

暴露之謎

當旅鼠(shu)的(de)(de)(de)數量急劇地膨脹，達(da)到一(yi)定的(de)(de)(de)密度(du)，例如一(yi)公(gong)頃有(you)幾(ji)百只之后，奇(qi)(qi)怪(guai)的(de)(de)(de)現(xian)象就發生了(le)：這時候(hou)，幾(ji)乎所(suo)有(you)的(de)(de)(de)旅鼠(shu)一(yi)下子都變(bian)(bian)得焦躁不安起來，它們東跑(pao)西顛，吵(chao)吵(chao)嚷嚷，且(qie)停(ting)止進(jin)食，似乎是(shi)大(da)(da)難臨(lin)頭(tou)(tou)，世界末日就要到來似的(de)(de)(de)。這時的(de)(de)(de)旅鼠(shu)不再是(shi)膽小怕(pa)事，見人就跑(pao)，而(er)是(shi)恰(qia)(qia)恰(qia)(qia)相反，在任何天(tian)敵(di)(di)面前(qian)它們都顯(xian)得勇敢(gan)異常，無所(suo)畏懼，具有(you)明顯(xian)的(de)(de)(de)挑釁性，有(you)時甚至(zhi)會主動進(jin)攻，真是(shi)有(you)點天(tian)不怕(pa)地不怕(pa)的(de)(de)(de)樣子。更(geng)加難以解釋的(de)(de)(de)是(shi)，這時候(hou)，連它們的(de)(de)(de)膚(fu)色也會發生明顯(xian)的(de)(de)(de)變(bian)(bian)化，由灰黑變(bian)(bian)成鮮(xian)艷的(de)(de)(de)桔紅，使其變(bian)(bian)得特(te)別(bie)突出。所(suo)有(you)這些奇(qi)(qi)怪(guai)的(de)(de)(de)現(xian)象加在一(yi)起，唯一(yi)可能而(er)且(qie)合理(li)的(de)(de)(de)解釋是(shi)，它們為了(le)千方(fang)百計地吸引(yin)貓頭(tou)(tou)鷹、賊鷗、灰黑色海鷗、粗(cu)腿禿鷹、北(bei)極狐(hu)甚至(zhi)北(bei)極熊等(deng)天(tian)敵(di)(di)的(de)(de)(de)注意，以便多多地來吞食消(xiao)耗它們，與自殺(sha)沒有(you)什么區別(bie)。這就是(shi)旅鼠(shu)的(de)(de)(de)第二(er)大(da)(da)秘密。

死亡之謎

當(dang)旅鼠的數量實在太多(duo)，而天敵數量總是(shi)有限，無論(lun)怎樣地暴(bao)露(lu)自(zi)己都收效(xiao)甚(shen)微。因此(ci)它(ta)們會(hui)顯示出一種非(fei)常強烈的遷移(yi)意識，聚集(ji)在一起(qi)，漸(jian)漸(jian)地形成大群(qun)，開始時似乎沒有什么方(fang)向和目標，到(dao)處亂竄，就像是(shi)出發之前(qian)的亂忙，正在準(zhun)備似的。但是(shi)后(hou)來，不(bu)知道是(shi)誰下(xia)了(le)命(ming)令，也不(bu)知誰帶頭(tou)，它(ta)們卻(que)忽(hu)然朝著(zhu)同一個方(fang)向，浩(hao)浩(hao)蕩(dang)蕩(dang)地出發了(le)。往(wang)往(wang)是(shi)白天休(xiu)整進食，晚上摸黑前(qian)進，沿途(tu)不(bu)斷有老鼠加入，而隊伍會(hui)愈(yu)來愈(yu)大，常常達(da)數百萬只，逢山過山，遇水(shui)涉水(shui)，勇(yong)往(wang)直(zhi)前(qian)，前(qian)赴后(hou)繼，沿著(zhu)一條筆直(zhi)的路線奮(fen)勇(yong)前(qian)進，決不(bu)繞道，更不(bu)停(ting)止(zhi)，一直(zhi)奔到(dao)大海(hai)，仍然毫(hao)無懼色(se)，紛(fen)紛(fen)地跳將下(xia)去，直(zhi)到(dao)被(bei)洶涌澎(peng)湃(pai)的波濤所吞沒，全軍覆沒為止(zhi)。這就是(shi)旅鼠的第三大奧秘。

網(wang)上流行一(yi)篇署名(ming)“桑內斯”的(de)(de)“美文”《浩(hao)蕩(dang)(dang)祭大海——奔赴死亡之(zhi)約》，轉自(zi)《讀者》2005年第15期，據說是一(yi)位挪威癌癥病人在(zai)追隨(sui)旅鼠(shu)奔向死亡的(de)(de)旅途(tu)中，頓悟了(le)生(sheng)命的(de)(de)真諦：無(wu)須畏(wei)懼死亡，因為(wei)生(sheng)和(he)死都是生(sheng)命的(de)(de)一(yi)部(bu)分(fen)。但(dan)從內容和(he)文筆看，不(bu)像是翻譯作(zuo)品，當是某(mou)個國內作(zuo)家的(de)(de)假冒之(zhi)作(zuo)，里面繪聲繪色(se)地描繪自(zi)己跟蹤目(mu)睹數百萬(wan)只旅鼠(shu)為(wei)了(le)物種(zhong)的(de)(de)利益(yi)，在(zai)浩(hao)浩(hao)蕩(dang)(dang)蕩(dang)(dang)的(de)(de)長(chang)途(tu)跋涉之(zhi)后集體跳(tiao)海自(zi)殺(sha)的(de)(de)場面，其實是從國內介紹(shao)“旅鼠(shu)之(zhi)謎”的(de)(de)科普文章改編而來。

傳(chuan)說，當旅鼠(shu)數量達到頂(ding)峰(feng)時，它們就會自發地(di)集體遷移，奔(ben)赴(fu)大海(hai)自殺，只留(liu)下少數同類留(liu)守并擔當起傳(chuan)宗接代的神(shen)圣任務(wu)。迪斯(si)尼在(zai)1958年拍攝的記(ji)錄(lu)片(pian)(pian)《白色荒野》中，就記(ji)錄(lu)了旅鼠(shu)成群(qun)結隊地(di)遷徙、最終跳海(hai)自殺的場面，配上了非常煽情的解說。這部(bu)奧斯(si)卡獲獎影(ying)片(pian)(pian)影(ying)響深遠，使(shi)旅鼠(shu)奔(ben)赴(fu)死亡之約(yue)的動人傳(chuan)說在(zai)西方(fang)家喻戶曉。

不(bu)(bu)過那部記(ji)錄片的(de)場面(mian)是偽造(zao)出來(lai)的(de)。那部影(ying)片是在加拿大(da)的(de)阿爾伯達(da)省拍攝(she)的(de)，那個(ge)地(di)區并(bing)不(bu)(bu)產旅(lv)鼠。攝(she)影(ying)組到北極地(di)區向(xiang)因(yin)紐特小孩(hai)買了(le)(le)幾十只(zhi)旅(lv)鼠，讓它們在一個(ge)覆(fu)蓋(gai)著雪的(de)轉盤上奔跑，從各(ge)個(ge)角度拍攝(she)，剪輯(ji)后就(jiu)出現了(le)(le)成千上萬只(zhi)旅(lv)鼠大(da)遷移(yi)的(de)情(qing)景。之后，攝(she)影(ying)組把(ba)這(zhe)些旅(lv)鼠帶到懸崖上，希望拍攝(she)它們跳到懸崖下(xia)的(de)河(he)中淹死(si)的(de)場面(mian)。不(bu)(bu)料旅(lv)鼠卻不(bu)(bu)愿往下(xia)跳，在等(deng)了(le)(le)兩天之后，不(bu)(bu)耐煩的(de)攝(she)影(ying)組把(ba)這(zhe)些旅(lv)鼠趕下(xia)了(le)(le)懸崖，人為制(zhi)造(zao)了(le)(le)跳海自殺。

旅鼠(shu)的(de)數量(liang)為什么會出(chu)現周期性的(de)變化，是一(yi)(yi)個還沒有(you)(you)定論的(de)生物學課題(ti)，可(ke)能與天(tian)敵(di)、食(shi)物、氣候、季節(jie)等因素有(you)(you)關(guan)系(xi)。例如，一(yi)(yi)個很明(ming)顯的(de)但還未得(de)到證(zheng)實的(de)解釋是，旅鼠(shu)數量(liang)的(de)劇(ju)增破壞了植被，出(chu)現食(shi)物匱(kui)乏，導致大批旅鼠(shu)被餓死。然后植被開始回復(fu)，出(chu)現了新一(yi)(yi)輪的(de)循(xun)環。實際(ji)上(shang)這并非旅鼠(shu)特有(you)(you)的(de)現象，在嚴酷條件下(xia)生存的(de)其(qi)他一(yi)(yi)些小動物，其(qi)種群數量(liang)也會出(chu)現類似的(de)周期性變化。

雖然(ran)對這(zhe)個問題的(de)答(da)案有不同的(de)看法，但是專家們在(zai)這(zhe)一(yi)點(dian)是一(yi)致的(de)：旅(lv)鼠(shu)不會集體(ti)自殺。在(zai)旅(lv)鼠(shu)數量劇(ju)增，當地的(de)食物變得(de)稀少時，旅(lv)鼠(shu)和(he)其他(ta)動物一(yi)樣，會向(xiang)其他(ta)地方擴散。人們觀察(cha)到(dao)，在(zai)挪威山(shan)區(qu)，山(shan)上(shang)的(de)旅(lv)鼠(shu)向(xiang)山(shan)谷(gu)擴散，有一(yi)部分會逐漸到(dao)了(le)湖邊和(he)海邊，在(zai)那里(li)安置(zhi)下來。但隨(sui)著后來者越來越多，有些就會試圖游(you)到(dao)對岸去，有的(de)就被(bei)淹死了(le)。這(zhe)可(ke)能就是旅(lv)鼠(shu)集體(ti)自殺的(de)神(shen)話的(de)源頭(tou)。

近年來也有些專家試圖從旅(lv)鼠(shu)自身的(de)變化解釋其數量減(jian)少之謎。例如，隨著鼠(shu)口密(mi)度的(de)增(zeng)大，旅(lv)鼠(shu)彼此(ci)之間出(chu)現(xian)了更(geng)多的(de)社會交(jiao)流和壓(ya)力，導致(zhi)體內激素水(shui)平出(chu)現(xian)變化，從而使(shi)其繁殖力下降，變得更(geng)有攻擊性。在群體密(mi)度過大時，旅(lv)鼠(shu)的(de)反應不是犧牲(sheng)自己，而是更(geng)傾向于(yu)攻擊其他旅(lv)鼠(shu)，乃(nai)至(zhi)出(chu)現(xian)自相殘殺(sha)。

旅鼠(shu)奔赴死亡之約的神(shen)(shen)話(hua)不(bu)(bu)會像旅鼠(shu)從天而(er)降的神(shen)(shen)話(hua)那樣輕易消(xiao)失。不(bu)(bu)管專(zhuan)家們如何澄清(qing)，這個(ge)神(shen)(shen)話(hua)會一直被當(dang)成(cheng)一個(ge)科學事(shi)(shi)實(shi)、做為一個(ge)有(you)教育(yu)意(yi)義的自然(ran)奇觀(guan)流傳(chuan)下(xia)去。畢竟，對許(xu)多人來說(shuo)，一個(ge)美麗的謊言勝過冷酷(ku)的事(shi)(shi)實(shi)。

價值及其他

北極旅鼠

警覺地注視(shi)周圍的動靜

旅鼠是(shi)一(yi)種極普通、可愛的(de)小(xiao)動物(wu)，常(chang)年居住在(zai)北極，體形橢圓，四肢短(duan)(duan)小(xiao)，比普通老鼠要小(xiao)一(yi)些，最(zui)大(da)可長到15厘(li)米，尾巴粗短(duan)(duan)，耳朵(duo)很(hen)小(xiao)，兩眼閃(shan)著(zhu)膽怯的(de)光(guang)芒(mang)，但當被逼得走投(tou)無路時，它(ta)也會(hui)勃然大(da)怒，奮力(li)反擊。愛斯(si)基(ji)摩人稱其為(wei)來自天(tian)空的(de)動物(wu)，而斯(si)堪的(de)納維亞的(de)農民則直接(jie)稱之為(wei)“天(tian)鼠”。這是(shi)因(yin)為(wei)，在(zai)特(te)定的(de)年頭，它(ta)們的(de)數(shu)量(liang)會(hui)大(da)增，就像是(shi)天(tian)兵天(tian)將，突然而至似的(de)。

旅(lv)(lv)鼠(shu)雖為(wei)哺(bu)乳動物(wu)，但其繁殖能(neng)力是(shi)很強的(de)。在(zai)(zai)北極(ji)的(de)3月份，當北極(ji)狐為(wei)求偶(ou)而發出的(de)粗啞尖叫聲打破了寧靜的(de)苔原(yuan)帶時，旅(lv)(lv)鼠(shu)早已(yi)產(chan)(chan)下了第一窩(wo)仔(zi)，并在(zai)(zai)雪(xue)下忙于撫養其新生(sheng)(sheng)的(de)子女。趕上好年(nian)頭，一只母(mu)旅(lv)(lv)鼠(shu)一年(nian)可(ke)生(sheng)(sheng)產(chan)(chan)6～7窩(wo)，新生(sheng)(sheng)的(de)小旅(lv)(lv)鼠(shu)出生(sheng)(sheng)后20～30天(tian)便(bian)可(ke)交配（最高的(de)記錄是(shi)出生(sheng)(sheng)后14天(tian)便(bian)可(ke)交配），經20天(tian)的(de)妊(ren)娠期，即(ji)可(ke)生(sheng)(sheng)下一窩(wo)小旅(lv)(lv)鼠(shu)，每窩(wo)可(ke)生(sheng)(sheng)12個，據此速(su)度(du)，一只母(mu)鼠(shu)一年(nian)可(ke)生(sheng)(sheng)成千上萬(wan)只后代，確(que)實令人驚嘆不已(yi)！

與高度繁(fan)殖力相適應，旅鼠(shu)為(wei)了補充(chong)繁(fan)殖時所消耗的能(neng)量(liang)，它的食量(liang)驚(jing)人，一頓(dun)可吃相當于自身重量(liang)兩倍(bei)的食物(wu)(wu)，而(er)且食性廣，草(cao)根、草(cao)莖(jing)和苔(tai)蘚之類幾乎(hu)所有的北極植物(wu)(wu)均在其食譜之列，它一年可吃45公斤(jin)的食物(wu)(wu)，因此，人們戲稱(cheng)旅鼠(shu)為(wei)“肥(fei)胖忙碌的收(shou)割機”。

旅(lv)鼠的天敵頗(po)多，像貓頭鷹、賊鷗、雪(xue)鶚、北極狐、北極熊(xiong)等均(jun)以旅(lv)鼠為食(shi)。一對雪(xue)鶚和它們(men)的子女一天就可吃(chi)掉100只旅(lv)鼠。甚至(zhi)于(yu)草食(shi)性的馴鹿，也會對旅(lv)鼠大(da)開殺(sha)戒，用蹄(ti)將其(qi)踩死，然(ran)后吃(chi)掉，也算得上改善一下生活了。

最使人們(men)感興(xing)趣的(de)(de)(de)(de)(de)還是(shi)旅鼠及其天(tian)敵具有(you)周期性的(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)(liang)波動。每(mei)隔(ge)3～4年，旅鼠數(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)(liang)會(hui)劇增(zeng)，并(bing)且通(tong)常僅持(chi)續(xu)一年的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)(shi)間(jian)(jian)便(bian)開始下(xia)(xia)降(jiang)。調(diao)查結果證(zheng)明(ming)(ming)，有(you)些年份在(zai)(zai)北(bei)極(ji)(ji)狐(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)(de)胃(wei)中可(ke)發現整窩旅鼠，說明(ming)(ming)北(bei)極(ji)(ji)狐(hu)(hu)是(shi)從(cong)雪(xue)下(xia)(xia)將旅鼠挖出來的(de)(de)(de)(de)(de)。旅鼠數(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)增(zeng)加，給(gei)北(bei)極(ji)(ji)狐(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)(de)繁(fan)殖提供(gong)了(le)絕好的(de)(de)(de)(de)(de)條件，這時(shi)(shi)(shi)100%苔原地(di)區(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)狐(hu)(hu)貍洞都有(you)北(bei)極(ji)(ji)狐(hu)(hu)居住，每(mei)窩平均產仔8只；當旅鼠數(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)(liang)降(jiang)低(di)后，北(bei)極(ji)(ji)狐(hu)(hu)食物(wu)來源(yuan)嚴重不足(zu)，不得不以營養價值低(di)的(de)(de)(de)(de)(de)食物(wu)為食，雌(ci)狐(hu)(hu)體(ti)質(zhi)下(xia)(xia)降(jiang)，不懷(huai)孕(yun)，即使懷(huai)孕(yun)，生出的(de)(de)(de)(de)(de)幼狐(hu)(hu)體(ti)弱多病(bing)，不久便(bian)會(hui)死亡。這樣，連續(xu)1～2年的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)(shi)間(jian)(jian)，北(bei)極(ji)(ji)狐(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)(liang)便(bian)會(hui)急劇降(jiang)低(di)。雪(xue)鶚(e)(e)主食旅鼠，情況也(ye)是(shi)如此(ci)，當旅鼠數(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)(liang)增(zeng)加時(shi)(shi)(shi)，雪(xue)鶚(e)(e)的(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)(liang)也(ye)會(hui)隨之(zhi)增(zeng)加，而當旅鼠數(shu)(shu)量(liang)(liang)(liang)(liang)降(jiang)低(di)后，大量(liang)(liang)(liang)(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)雪(xue)鶚(e)(e)由(you)于(yu)饑餓(e)，被迫南(nan)遷(qian)(qian)(qian)。因此(ci)，在(zai)(zai)北(bei)美，每(mei)隔(ge)3～4年都可(ke)見(jian)到這種雪(xue)鶚(e)(e)的(de)(de)(de)(de)(de)大量(liang)(liang)(liang)(liang)遷(qian)(qian)(qian)入(ru)，而在(zai)(zai)兩次遷(qian)(qian)(qian)入(ru)之(zhi)間(jian)(jian)，很少見(jian)到雪(xue)鶚(e)(e)。

毛色變成桔紅色

在(zai)平常年份(fen)，旅鼠(shu)(shu)只進(jin)(jin)行(xing)少(shao)量(liang)繁殖(zhi)，使其(qi)數(shu)量(liang)稍(shao)有增加(jia)，甚至保持不(bu)變(bian)(bian)(bian)。只有到了(le)豐年，當氣候適宜和(he)食物(wu)充足時，才會(hui)齊心(xin)合(he)力(li)地(di)大(da)量(liang)繁殖(zhi)，使其(qi)數(shu)量(liang)急劇(ju)增加(jia)，一(yi)旦達到一(yi)定密度，例如1公頃有幾百(bai)只之(zhi)后，奇怪的(de)(de)(de)現象便(bian)(bian)發(fa)生了(le)：這(zhe)(zhe)時候，幾乎所(suo)有旅鼠(shu)(shu)突然(ran)都變(bian)(bian)(bian)得焦躁(zao)不(bu)安起來，它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)東跑(pao)西(xi)顛(dian)，吵(chao)吵(chao)嚷嚷且(qie)永(yong)無休止(zhi)(zhi)，它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)停止(zhi)(zhi)進(jin)(jin)食，似乎是(shi)(shi)大(da)難臨頭，世(shi)界末日就(jiu)要來臨。這(zhe)(zhe)時它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)便(bian)(bian)一(yi)反常態，不(bu)再是(shi)(shi)膽(dan)小怕事，見人就(jiu)跑(pao)，而是(shi)(shi)恰(qia)恰(qia)相反，在(zai)任何天敵(di)面前都面不(bu)改(gai)色，無所(suo)畏懼，有時甚至會(hui)主動進(jin)(jin)攻，真有點天不(bu)怕地(di)不(bu)怕的(de)(de)(de)樣子(zi)。更加(jia)不(bu)可(ke)思議的(de)(de)(de)是(shi)(shi)，連它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)的(de)(de)(de)毛(mao)色也發(fa)生了(le)明顯的(de)(de)(de)變(bian)(bian)(bian)化，由(you)便(bian)(bian)于隱(yin)蔽的(de)(de)(de)灰黑變(bian)(bian)(bian)成目標明顯的(de)(de)(de)桔(jie)紅，以便(bian)(bian)吸引天敵(di)的(de)(de)(de)注意，來更多地(di)吞食和(he)消耗它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)。與此同(tong)時，還(huan)顯出一(yi)種(zhong)強烈(lie)的(de)(de)(de)遷徙意識，紛(fen)紛(fen)聚在(zai)一(yi)起，形成大(da)群。先(xian)是(shi)(shi)到處亂(luan)竄(cuan)，像(xiang)是(shi)(shi)出發(fa)前的(de)(de)(de)忙(mang)亂(luan)，接(jie)著(zhu)不(bu)知由(you)誰一(yi)聲令下(xia)，則會(hui)沿著(zhu)一(yi)定方向進(jin)(jin)發(fa)，星夜兼(jian)程，狂奔而去(qu)，而大(da)海又總(zong)是(shi)(shi)它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)最終的(de)(de)(de)歸宿。有趣的(de)(de)(de)是(shi)(shi)，當它(ta)(ta)(ta)們(men)(men)進(jin)(jin)行(xing)這(zhe)(zhe)種(zhong)死亡大(da)遷移時，總(zong)會(hui)留下(xia)少(shao)數(shu)同(tong)類看家，并擔(dan)當起傳(chuan)宗接(jie)代的(de)(de)(de)神圣任務，使其(qi)不(bu)至于絕種(zhong)。這(zhe)(zhe)一(yi)切，看上(shang)去(qu)似乎都是(shi)(shi)經過深思熟慮，周密安排好(hao)的(de)(de)(de)。 

死亡遷移

動物簡介

在(zai)所(suo)有的(de)北極動物中，小(xiao)小(xiao)的(de)旅(lv)鼠也許是最(zui)為神秘(mi)莫測，令人費解的(de)了。在(zai)其諸(zhu)多的(de)奧秘(mi)當中，最(zui)令人莫名其妙的(de)則是所(suo)謂的(de)“死亡大遷移”。

據記載(zai)，早在1868年(nian)(nian)，人們已注(zhu)意(yi)到了一種奇怪的(de)(de)現(xian)象：這年(nian)(nian)春天(tian)，晴空(kong)萬(wan)里，陽(yang)光燦(can)爛，一艘(sou)滿(man)載(zai)旅(lv)客的(de)(de)航船行駛在碧波(bo)蕩漾的(de)(de)海(hai)面上，突(tu)然，人們發現(xian)在遠離挪威海(hai)岸線的(de)(de)海(hai)中(zhong)，有一大(da)片東西在蠕動(dong)。原來是一大(da)批旅(lv)鼠在海(hai)中(zhong)游(you)泳，一群接著(zhu)(zhu)一群從海(hai)岸邊一直向海(hai)中(zhong)游(you)來，游(you)在前面的(de)(de)，當體(ti)力用盡后(hou)，便溺死海(hai)中(zhong)，緊隨其后(hou)的(de)(de)旅(lv)鼠仍奮不(bu)顧身，繼續前進，直到溺死為止(zhi)。事后(hou)，海(hai)面上漂(piao)浮著(zhu)(zhu)數(shu)以萬(wan)計溺死旅(lv)鼠的(de)(de)尸體(ti)。

時至(zhi)今日，這種(zhong)現象仍屢有發生。

解釋一

至于(yu)旅(lv)(lv)鼠為什么會集(ji)(ji)體自殺(sha)，科(ke)學(xue)家們(men)(men)雖然(ran)進行了大量的(de)觀(guan)察和(he)(he)研究，卻(que)仍然(ran)眾(zhong)說紛紜，莫(mo)衷一(yi)(yi)是，提不出一(yi)(yi)個令人(ren)信服的(de)解釋來。有(you)(you)人(ren)認為，旅(lv)(lv)鼠的(de)集(ji)(ji)體自殺(sha)，可能(neng)與它們(men)(men)的(de)高(gao)度繁(fan)殖能(neng)力有(you)(you)關。旅(lv)(lv)鼠喜獨居，好爭吵，當其(qi)種(zhong)群數(shu)量太高(gao)時，它們(men)(men)會變得(de)異常興奮和(he)(he)煩躁不安，這時，它們(men)(men)便會在雪下(xia)洞穴中吱吱亂叫，東奔西(xi)跑(pao)，打架鬧事。因此有(you)(you)人(ren)認為，由于(yu)其(qi)繁(fan)殖力過強，旅(lv)(lv)鼠得(de)不到(dao)(dao)充(chong)足的(de)食物和(he)(he)生存空(kong)間，只好奔走它鄉。值得(de)一(yi)(yi)提的(de)是，旅(lv)(lv)鼠的(de)分布(bu)極廣(guang)，除北(bei)歐以(yi)(yi)外，在美(mei)洲西(xi)北(bei)部(bu)、俄羅斯南部(bu)草原(yuan)、一(yi)(yi)直到(dao)(dao)蒙古一(yi)(yi)帶(dai)均有(you)(you)其(qi)分布(bu)，但只有(you)(you)北(bei)歐挪(nuo)威的(de)旅(lv)(lv)鼠有(you)(you)周(zhou)期性(xing)的(de)集(ji)(ji)體跳(tiao)海(hai)(hai)(hai)自殺(sha)行為。因此，有(you)(you)的(de)生物學(xue)家進一(yi)(yi)步解釋說，在數(shu)萬年前(qian)(qian)，挪(nuo)威海(hai)(hai)(hai)和(he)(he)北(bei)海(hai)(hai)(hai)比(bi)現在要窄得(de)多(duo)，那時，旅(lv)(lv)鼠完全(quan)可以(yi)(yi)游到(dao)(dao)大海(hai)(hai)(hai)彼岸，長此以(yi)(yi)往(wang)，世(shi)代相傳，形成了一(yi)(yi)種(zhong)遺(yi)傳本(ben)能(neng)。然(ran)而，由于(yu)地(di)殼的(de)運動，目前(qian)(qian)的(de)挪(nuo)威海(hai)(hai)(hai)和(he)(he)北(bei)海(hai)(hai)(hai)已今(jin)非昔比(bi)，比(bi)過去(qu)要寬(kuan)得(de)多(duo)，但旅(lv)(lv)鼠的(de)遺(yi)傳本(ben)能(neng)仍然(ran)在起作用(yong)，因此，旅(lv)(lv)鼠照樣(yang)遷移，最后被溺死海(hai)(hai)(hai)中，演出了一(yi)(yi)幕幕旅(lv)(lv)鼠集(ji)(ji)體自殺(sha)的(de)悲劇(ju)。

但是(shi)，這(zhe)一學說存在嚴重的(de)(de)(de)不(bu)足(zu)(zu)。因為旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)是(shi)嚙齒類動物(wu)，它幾乎(hu)以(yi)北(bei)極(ji)所有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)植物(wu)為食(shi)，而且(qie)即使達到(dao)每公頃250只(zhi)的(de)(de)(de)密度也是(shi)地(di)廣鼠(shu)(shu)(shu)稀(xi)，所以(yi)旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)的(de)(de)(de)遷(qian)移并非因為得不(bu)到(dao)足(zu)(zu)夠的(de)(de)(de)食(shi)物(wu)和生(sheng)存空間。更加有(you)(you)(you)說服力的(de)(de)(de)是(shi)，旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)在遷(qian)移過程中即使遇(yu)到(dao)食(shi)物(wu)豐富，地(di)域寬廣的(de)(de)(de)地(di)區也決不(bu)停留。況且(qie)，旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)也遷(qian)入巴倫支海和沿北(bei)冰(bing)洋北(bei)上，若(ruo)按上述觀點，許多年(nian)前(qian)巴倫支海北(bei)部(bu)理應有(you)(you)(you)陸地(di)，否則(ze)，旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)又為何北(bei)遷(qian)呢？對(dui)此(ci)，前(qian)蘇聯的(de)(de)(de)科學家又提出了新的(de)(de)(de)解(jie)(jie)釋，在10000年(nian)以(yi)前(qian)，地(di)球(qiu)正處在寒(han)冷(leng)的(de)(de)(de)冰(bing)期，北(bei)冰(bing)洋的(de)(de)(de)洋面(mian)上結成了厚厚的(de)(de)(de)一層冰(bing)，風和飛鳥(niao)分(fen)別把(ba)大量的(de)(de)(de)沙土(tu)和植物(wu)的(de)(de)(de)種子帶到(dao)冰(bing)面(mian)，因此(ci)，每逢(feng)夏季，這(zhe)里仍(reng)是(shi)草木青青，旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)完(wan)全可能在此(ci)生(sheng)存。只(zhi)是(shi)由于后來(lai)氣候變(bian)化(hua)，才導致原(yuan)來(lai)冰(bing)塊的(de)(de)(de)消(xiao)失，而如(ru)今(jin)向北(bei)跳入巴倫支海的(de)(de)(de)旅(lv)鼠(shu)(shu)(shu)，正是(shi)為了尋找昔日的(de)(de)(de)居住地(di)。這(zhe)一解(jie)(jie)釋雖然有(you)(you)(you)道理，但缺乏(fa)充足(zu)(zu)的(de)(de)(de)證(zheng)據，因此(ci)仍(reng)不(bu)盡(jin)如(ru)人意。

解釋二

另外一種學說則認為，由于種群數量的增加，導致旅鼠活動過度（緊張不安，東奔西跑）和社群壓力增加，結果旅鼠的腎上腺增大，神經高度緊張，顯得焦躁不安起來，而且運動的欲望十分強烈，于是便開始分散和遷移，有些企圖橫渡江河湖泊和大海，盡管旅鼠善于游泳，但終因體力不支而被溺死，有些剛跑到食物稀少的邊緣地區，忍饑挨餓，旺盛的性欲隨之下降，于是種群數量開始大規模降低。不過，此學說也有一定的缺陷，因為高密度的后果往往不會馬上在當代就出現，而是在下一代才受影響(xiang)(xiang)。總之(zhi)，關于旅鼠(shu)集體自殺的(de)問題，有(you)外部環境條件的(de)影響(xiang)(xiang)，也有(you)旅鼠(shu)自身生理上(shang)、行(xing)為(wei)上(shang)，甚至遺(yi)傳上(shang)的(de)因素，面對如(ru)此(ci)復雜(za)的(de)問題，還有(you)許多研究工作要做，只有(you)這樣，才能逐步揭開旅鼠(shu)集體自殺之(zhi)謎。

另(ling)外，研(yan)究旅鼠(shu)生命(ming)周期(qi)的科(ke)學(xue)(xue)家還(huan)發現(xian)，在其(qi)(qi)(qi)數(shu)量急劇增加的時(shi)期(qi)，旅鼠(shu)體內的化學(xue)(xue)過(guo)程和內分泌系(xi)統同時(shi)也(ye)發生變化。有人認(ren)為，這(zhe)些變化可(ke)能正是生物體內控制其(qi)(qi)(qi)種群數(shu)量的開關，當其(qi)(qi)(qi)數(shu)量達到一(yi)定(ding)程度(du)時(shi)，就會促使該種群大(da)量的集體死(si)(si)亡(wang)。但(dan)旅鼠(shu)到底是集體自殺，還(huan)是在遷移過(guo)程中(zhong)(zhong)誤入歧途，墜入大(da)海(hai)而溺死(si)(si)，至今仍然看(kan)法不一(yi)，這(zhe)一(yi)直(zhi)是生物界中(zhong)(zhong)一(yi)大(da)難解之謎。

解釋三

旅鼠(shu)是(shi)北極草(cao)原(yuan)上(shang)的(de)老大，它們的(de)生(sheng)育(yu)速度實在太快了，一胎最多(duo)可(ke)以(yi)生(sheng)20只。20天就可(ke)以(yi)成(cheng)熟。一對鼠(shu)男(nan)女如果從(cong)春(chun)天開始致力于(yu)生(sheng)育(yu)大計，到(dao)秋天就會制造出幾十(shi)萬個后代。每隔三到(dao)四年(nian)，旅鼠(shu)的(de)數量(liang)就會大到(dao)把草(cao)原(yuan)上(shang)可(ke)食之物全部吃光(guang)的(de)程(cheng)度。這時，它們得考慮子(zi)孫后代的(de)事了，如何(he)消除過剩(sheng)的(de)數量(liang)呢?死亡(wang)!主動(dong)的(de)死亡(wang)是(shi)最好的(de)方式。

這(zhe)時，旅鼠(shu)搖身一變，顏色(se)從原來(lai)的(de)(de)灰(hui)黑色(se)忽(hu)然變成鮮艷的(de)(de)橘紅色(se)，暴露出(chu)自己(ji)(ji)的(de)(de)所在，引來(lai)天(tian)敵為自己(ji)(ji)舉行(xing)腹葬。但是狐貍(li)們、貓頭(tou)鷹們怎么努力也吃不光所有的(de)(de)旅鼠(shu)。

于是旅鼠(shu)們集合起來(lai)，幾(ji)十萬(wan)只、幾(ji)百萬(wan)只成群(qun)結隊地開始了(le)一生中最悲壯的(de)(de)旅行。它(ta)們鋪天(tian)蓋地地向大(da)海(hai)(hai)擁去，前(qian)(qian)面的(de)(de)旅鼠(shu)逢水架橋，以(yi)肉體(ti)填平(ping)小河、池塘，后面的(de)(de)旅鼠(shu)踏(ta)過(guo)同(tong)類(lei)的(de)(de)尸體(ti)繼(ji)續前(qian)(qian)進。大(da)軍所到(dao)之處，植物統(tong)(tong)統(tong)(tong)被吃得精光(guang)，草地變成荒原，它(ta)們的(de)(de)死亡(wang)隊伍來(lai)到(dao)海(hai)(hai)邊之后，幾(ji)百萬(wan)只旅鼠(shu)抱在一起，像座小山似的(de)(de)在水里翻滾……

旅鼠名字的(de)(de)由(you)來，就是因(yin)為這種(zhong)死亡之(zhi)旅。美國的(de)(de)皮特克用(yong)營(ying)養恢(hui)復(fu)學說來解釋旅鼠的(de)(de)自殺(sha)：當(dang)鼠類數量達到(dao)高峰時，植被因(yin)遭(zao)到(dao)過度啃食而被破壞，食物不足，隱蔽條件惡(e)化，于是，它們只好除了留(liu)下少數以繁衍后代之(zhi)外，統統去死。等到(dao)植物恢(hui)復(fu)時，它們的(de)(de)數量再節節攀升。

自殺之謎

北半(ban)球高緯度(du)地區(qu)主(zhu)要是(shi)北極(ji)凍土地帶，那(nei)里生活(huo)著(zhu)一(yi)種名(ming)為(wei)旅鼠(shu)(shu)的(de)(de)(de)(de)嚙齒動物，它(ta)的(de)(de)(de)(de)種群數(shu)量(liang)呈周(zhou)期性循環(huan)，激增到一(yi)定數(shu)目便莫名(ming)其妙地急(ji)劇減少。近(jin)一(yi)個世(shi)紀以來(lai)，這一(yi)神秘(mi)現象一(yi)直困(kun)擾著(zhu)生物學(xue)界，存在著(zhu)旅鼠(shu)(shu)定期進(jin)行“集體自殺”之說。歐洲(zhou)一(yi)個三人生物學(xue)家小組(zu)稱，他(ta)們經過(guo)長達15年的(de)(de)(de)(de)實地觀測(ce)研究查明，旅鼠(shu)(shu)的(de)(de)(de)(de)四大天敵才是(shi)決定其種群數(shu)量(liang)變化的(de)(de)(de)(de)決定因素。

“四大天敵(di)”影響興衰

在北(bei)極地(di)區格陵(ling)蘭島東北(bei)部(bu)、面積約75平方公里的卡魯普河流域(yu)，芬蘭赫(he)爾辛基大學的奧利維爾·吉爾格和伊爾卡·漢斯基以及(ji)德國弗賴(lai)堡大學的伯諾伊特·西特勒組成(cheng)的科(ke)學家(jia)小組進行了長達(da)15年的實(shi)地(di)觀察，收集到了大量旅(lv)鼠及(ji)其(qi)天敵(di)的相關寶貴數據。

三(san)位科學家最近在美國《科學》雜(za)志上(shang)撰文報告了他們的(de)(de)這一研究成果。研究稱，旅(lv)(lv)鼠的(de)(de)數(shu)量(liang)確(que)實呈現(xian)出一種規律性的(de)(de)變(bian)化：異常(chang)瘋狂的(de)(de)激增之后緊跟(gen)著就是迅速(su)的(de)(de)大幅度(du)減少。這一現(xian)象并不像“旅(lv)(lv)鼠集(ji)體自殺”說得那樣簡單，“真相要復雜(za)得多”。

科學(xue)家們研究發現，旅(lv)鼠的(de)(de)種(zhong)群數(shu)量(liang)規律(lv)性(xing)地消長與(yu)其四種(zhong)天(tian)敵(di)的(de)(de)“組合作用”有著(zhu)密切關系：白鼬、北極狐、雪梟及一種(zhong)名為(wei)長尾賊鷗的(de)(de)海(hai)鳥。旅(lv)鼠貌似(si)田鼠，一向是這“四大天(tian)敵(di)”的(de)(de)美味。

旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)及(ji)田鼠(shu)(shu)等近親同類的(de)數(shu)量(liang)(liang)(liang)可(ke)(ke)以突(tu)然(ran)增加到正(zheng)常數(shu)量(liang)(liang)(liang)的(de)100倍甚(shen)至1000倍。旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)數(shu)量(liang)(liang)(liang)激(ji)增，相應(ying)也(ye)會導(dao)致各種天(tian)敵數(shu)量(liang)(liang)(liang)的(de)暴(bao)漲。捕食旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)的(de)天(tian)敵們(men)饑腸轆轆時有如此美餐(can)享用不(bu)盡(jin)，自然(ran)“樂不(bu)可(ke)(ke)支”地(di)“努力加餐(can)飯”，于(yu)是(shi)數(shu)量(liang)(liang)(liang)也(ye)便(bian)驚人上升(sheng)，隨(sui)后更要瘋狂掠食旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)，以至于(yu)幾近高峰的(de)旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)數(shu)量(liang)(liang)(liang)開始戲劇性地(di)銳減。旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)數(shu)量(liang)(liang)(liang)下降，天(tian)敵們(men)無法(fa)繼續(xu)覓得(de)足夠的(de)食物，數(shu)量(liang)(liang)(liang)也(ye)開始暴(bao)減。如此循環，周而(er)復始。

其(qi)實，自(zi)然(ran)界中(zhong)生物鏈上“捕食者”與“被(bei)捕食者”之間這種(zhong)類似的數量循(xun)環對(dui)于生物學(xue)家來說(shuo)再熟悉不過了，這種(zhong)循(xun)環是(shi)自(zi)然(ran)界中(zhong)生物種(zhong)群保持“動態平衡”的一(yi)個(ge)生存法則。但有趣的是(shi)，在旅鼠這一(yi)個(ge)例中(zhong)，這種(zhong)周而復始的循(xun)環仿佛就像上了鬧(nao)鐘，每次都十分準時地上演一(yi)個(ge)個(ge)回(hui)合的生死較量。

白(bai)鼬扮演“關鍵(jian)角色(se)”

旅鼠的“繁榮－蕭條(tiao)(tiao)”循(xun)環以(yi)(yi)4年(nian)為周期。值得(de)注意的是，在這個(ge)循(xun)環鏈條(tiao)(tiao)中(zhong)，白鼬(you)(you)是一(yi)(yi)個(ge)“關鍵角(jiao)色(se)”。在四(si)大天(tian)敵(di)中(zhong)，白鼬(you)(you)是唯一(yi)(yi)一(yi)(yi)個(ge)只(zhi)以(yi)(yi)旅鼠為食物來(lai)源(yuan)(yuan)的捕食者，與白鼬(you)(you)的“專(zhuan)一(yi)(yi)”相比(bi)，其它三大天(tian)敵(di)均為“多(duo)面手”，它們會(hui)“大吃特吃”旅鼠，但同時(shi)還有其它可供(gong)選擇(ze)的一(yi)(yi)些食物來(lai)源(yuan)(yuan)。

格陵(ling)蘭夏季(ji)幾乎“永無止境”的(de)(de)白晝(zhou)大大增(zeng)加了科學(xue)家們(men)對(dui)(dui)獵食者(zhe)的(de)(de)觀(guan)察時間。北極(ji)廣闊的(de)(de)苔(tai)原，也使得對(dui)(dui)旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)的(de)(de)觀(guan)察和計(ji)數變得相對(dui)(dui)容易(yi)。科學(xue)家們(men)觀(guan)察發現：苔(tai)原為旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)提供了大量可食植物(wu)，沙土又(you)可以(yi)方(fang)便地挖洞筑穴。旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)數量開(kai)始(shi)增(zeng)多(duo)時，以(yi)旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)為食的(de)(de)白鼬(you)也會相應增(zeng)多(duo)，白鼬(you)堪稱捕食旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)的(de)(de)“專(zhuan)家”。但由于旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)繁殖能力超強(qiang)，所以(yi)白鼬(you)增(zeng)長速度遠不及旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)，于是旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)數目(mu)逐(zhu)漸超出了白鼬(you)的(de)(de)捕食能力，這時，其它三大天(tian)敵(di)也會加入捕食隊伍。據說，一對(dui)(dui)雪鸮及它們(men)的(de)(de)子(zi)女在一天(tian)之(zhi)內可以(yi)把50對(dui)(dui)旅(lv)(lv)鼠(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)帶(dai)回巢中盡情享(xiang)用。

四大天(tian)敵的圍攻之(zhi)下，旅鼠(shu)數(shu)量開始大幅度減(jian)(jian)少，白(bai)(bai)(bai)鼬(you)的數(shu)量也(ye)會(hui)(hui)相(xiang)應(ying)減(jian)(jian)少。但白(bai)(bai)(bai)鼬(you)的減(jian)(jian)少過程有一個時間上的“延遲”，大約1年之(zhi)后，白(bai)(bai)(bai)鼬(you)體會(hui)(hui)到旅鼠(shu)減(jian)(jian)少帶來的“切膚之(zhi)痛”，但為時已(yi)晚，僅(jin)以旅鼠(shu)為食的白(bai)(bai)(bai)鼬(you)數(shu)量開始驟減(jian)(jian)。在科學(xue)家們(men)(men)的統(tong)計數(shu)據中，白(bai)(bai)(bai)鼬(you)種群(qun)的數(shu)量成了(le)深入理解旅鼠(shu)循(xun)環的關(guan)鍵線(xian)索(suo)。相(xiang)比之(zhi)下，“多面(mian)手”們(men)(men)則比白(bai)(bai)(bai)鼬(you)“從容”得多，雖然也(ye)會(hui)(hui)受到波及(ji)，但它們(men)(men)可以很快地把獵食目標(biao)轉(zhuan)移到其它動物上。

在(zai)數(shu)據分(fen)析(xi)過(guo)程中，依(yi)據“捕(bu)(bu)食者(zhe)”的(de)行為(wei)模式，科(ke)學家(jia)們建立了一個“捕(bu)(bu)食者(zhe)——被捕(bu)(bu)食者(zhe)”分(fen)析(xi)模型(xing)，結(jie)果利用各種(zhong)群數(shu)量(liang)可(ke)以粗略地(di)推算出旅鼠的(de)“4年周期”，與現實的(de)經驗數(shu)據基本一致。科(ke)學家(jia)們介(jie)紹說，在(zai)觀察過(guo)程中，沒(mei)有任何跡象(xiang)表(biao)明，食物來源及生(sheng)活空間大(da)小(xiao)對旅鼠種(zhong)群數(shu)量(liang)會產生(sheng)影響(xiang)，所(suo)以他們的(de)模型(xing)中“也(ye)沒(mei)有必(bi)要考慮這兩個因素”。

吉爾格(ge)說(shuo)：“旅鼠數(shu)量呈現周(zhou)期性循環，近(jin)一(yi)(yi)個(ge)(ge)世紀來，這個(ge)(ge)問(wen)(wen)題(ti)一(yi)(yi)直沒(mei)能得(de)出一(yi)(yi)個(ge)(ge)定論。這已經成了(le)一(yi)(yi)個(ge)(ge)非常非常熱門(men)的(de)問(wen)(wen)題(ti)，也是種群生態學領域研究(jiu)最為集中的(de)一(yi)(yi)個(ge)(ge)問(wen)(wen)題(ti)。”

美國賓夕法尼亞州立大學(xue)種群生態(tai)學(xue)家(jia)彼得(de)·哈德森說，類(lei)似(si)旅(lv)鼠(shu)這樣的循環在(zai)鳥類(lei)、昆(kun)蟲和山貓(mao)等大型哺(bu)乳動物(wu)(wu)中(zhong)(zhong)也有(you)發(fa)生。他對歐洲三位科學(xue)家(jia)的研究(jiu)結果贊譽(yu)有(you)加，稱這是(shi)自(zi)然(ran)界反映出基礎(chu)理論預測的少數例(li)子之一，并認為將來一定會被列入(ru)生物(wu)(wu)學(xue)教科書中(zhong)(zhong)。