旅(lv)(lv)(lv)鼠屬于嚙齒(chi)目倉鼠科,共有四個(ge)屬:環頸旅(lv)(lv)(lv)鼠屬,旅(lv)(lv)(lv)鼠屬,林旅(lv)(lv)(lv)鼠屬和(he)沼(zhao)澤旅(lv)(lv)(lv)鼠屬。
挪(nuo)威北(bei)部和亞歐大陸的高緯度針(zhen)葉林,以根,嫩枝,青(qing)草和其他植物(wu)材為食,天敵有貓頭鷹、賊鷗、灰黑色海(hai)鷗、粗腿禿(tu)鷹、雪鸮、北(bei)極狐(hu)、黃鼠狼(lang)、北(bei)極熊(xiong)等。
旅鼠是一種極普通、可愛的哺乳類的小動物,常年居住在北極,體形橢圓,旅鼠腿短,耳朵小,毛軟(ruan)。除尾巴外,全身長10~18厘米(mi)。毛上層為淺灰色(se)或淺紅褐色(se),(有(you)時也(ye)會成橘紅色(se)),下層顏色(se)更(geng)淺,有(you)的旅鼠在(zai)冬天時毛色(se)變為全白,有(you)利于保護(hu)自己(ji)。
在北極苔原地區(qu),數量(liang)(liang)過多和食(shi)物(wu)缺乏導致大(da)量(liang)(liang)的旅鼠快速遷徙。研究(jiu)人員發現(xian),這種小動物(wu)能在一(yi)天內遷徙10英里。對(dui)一(yi)些弱者來說(shuo),這種遷徙的速度太快,而一(yi)旦落后就會(hui)死亡。
旅鼠(shu)在春天時會(hui)由(you)冬(dong)天時的(de)(de)干(gan)燥地(di)區(qu)(qu)移往夏天的(de)(de)潮濕地(di)區(qu)(qu),其數(shu)量(liang)約三~四年達(da)到族群顛(dian)峰(feng),在巔峰(feng)那年的(de)(de)夏末或秋季時會(hui)由(you)高密度(du)的(de)(de)地(di)區(qu)(qu)遷往低密度(du)的(de)(de)地(di)區(qu)(qu)。
旅鼠從春到秋均可繁殖,繁殖力極強,妊娠期20~22天,一(yi)胎(tai)可產12仔,一(yi)年(nian)7~8胎(tai),且其(qi)雌雄(xiong)比(bi)例(li)占(zhan)約3:1,但在早春時的(de)比(bi)例(li)約1:1。雄(xiong)性的(de)染色體只有xy一(yi)種形(xing)式,但雌性有xx,x'x和(he)x'y等三種型態,其(qi)中x'y有較高的(de)生殖潛能。
旅(lv)(lv)鼠(shu)的壽命通常不超過(guo)一年。活動(dong)領域(yu)方面,雄(xiong)性(xing)(xing)(xing)約2000㎡,雌(ci)(ci)性(xing)(xing)(xing)約300㎡。旅(lv)(lv)鼠(shu)的成(cheng)熟(shu)期,雄(xiong)性(xing)(xing)(xing)為44天(tian)以上,而雌(ci)(ci)性(xing)(xing)(xing)為20~40天(tian),若(ruo)旅(lv)(lv)鼠(shu)在(zai)夏季時(shi)(shi)體重未達(da)到(dao)20克時(shi)(shi),他(ta)們(men)在(zai)冬季時(shi)(shi)便會停止(zhi)成(cheng)長直(zhi)到(dao)春天(tian)時(shi)(shi),才性(xing)(xing)(xing)成(cheng)熟(shu)。
旅(lv)鼠(shu)(shu)是(shi)世界上已知的所(suo)有(you)(you)動物中繁(fan)(fan)殖力最強的,它(ta)們(men)一(yi)(yi)(yi)年(nian)能生(sheng)(sheng)7~8胎(tai)(tai)(tai)(tai),每(mei)胎(tai)(tai)(tai)(tai)可(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)生(sheng)(sheng)12個幼崽,而且(qie)只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)需20多(duo)天(tian)(tian),幼崽即可(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)成熟(shu),并(bing)且(qie)開(kai)始生(sheng)(sheng)育(yu)。讓我們(men)來(lai)計算一(yi)(yi)(yi)下(xia)它(ta)的繁(fan)(fan)殖能力:如果一(yi)(yi)(yi)對旅(lv)鼠(shu)(shu)從3月(yue)份(fen)開(kai)始生(sheng)(sheng),假使它(ta)們(men)一(yi)(yi)(yi)年(nian)中共生(sheng)(sheng)了 7胎(tai)(tai)(tai)(tai),每(mei)胎(tai)(tai)(tai)(tai)12只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),一(yi)(yi)(yi)共就(jiu)是(shi)84只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),這(zhe)是(shi)它(ta)們(men)的第(di)(di)二(er)代(dai)(dai),也(ye)就(jiu)是(shi)兒(er)子和女兒(er)。再(zai)假設(she)每(mei)胎(tai)(tai)(tai)(tai)都(dou)是(shi)6公6母,則(ze)(ze)為(wei)(wei)(wei)6對。20天(tian)(tian)后,第(di)(di)一(yi)(yi)(yi)胎(tai)(tai)(tai)(tai)的6對開(kai)始生(sheng)(sheng)育(yu),每(mei)胎(tai)(tai)(tai)(tai)12只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),一(yi)(yi)(yi)下(xia)子就(jiu)可(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)生(sheng)(sheng)出72只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),一(yi)(yi)(yi)共可(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)以(yi)(yi)(yi)生(sheng)(sheng)6胎(tai)(tai)(tai)(tai),則(ze)(ze)為(wei)(wei)(wei)432只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。40天(tian)(tian)后,第(di)(di)二(er)胎(tai)(tai)(tai)(tai)的6對也(ye)投入了生(sheng)(sheng)育(yu)大(da)軍,它(ta)們(men)一(yi)(yi)(yi)共可(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)以(yi)(yi)(yi)生(sheng)(sheng) 5胎(tai)(tai)(tai)(tai),若每(mei)胎(tai)(tai)(tai)(tai)12只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),則(ze)(ze)為(wei)(wei)(wei)360只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。以(yi)(yi)(yi)此類推(tui),那(nei)么,它(ta)們(men)的孫(sun)子和孫(sun)女能有(you)(you)多(duo)少呢(ni)?一(yi)(yi)(yi)共可(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)以(yi)(yi)(yi)有(you)(you)2160只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。這(zhe)是(shi)第(di)(di)三(san)代(dai)(dai)。40天(tian)(tian)以(yi)(yi)(yi)后,第(di)(di)三(san)代(dai)(dai)的第(di)(di)一(yi)(yi)(yi)胎(tai)(tai)(tai)(tai)共36對也(ye)開(kai)始繁(fan)(fan)殖了,它(ta)們(men)的第(di)(di)一(yi)(yi)(yi)胎(tai)(tai)(tai)(tai)就(jiu)可(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)以(yi)(yi)(yi)生(sheng)(sheng)432只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),共可(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)生(sheng)(sheng)5胎(tai)(tai)(tai)(tai),為(wei)(wei)(wei)2160只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。還(huan)有(you)(you)第(di)(di)三(san)代(dai)(dai)的第(di)(di)二(er)胎(tai)(tai)(tai)(tai)到第(di)(di)七胎(tai)(tai)(tai)(tai)呢(ni),所(suo)以(yi)(yi)(yi)第(di)(di)四代(dai)(dai)總數為(wei)(wei)(wei)15120只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)旅(lv)鼠(shu)(shu)。照這(zhe)樣推(tui)算下(xia)去(qu),第(di)(di)五代(dai)(dai)為(wei)(wei)(wei)90720只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),第(di)(di)六代(dai)(dai)為(wei)(wei)(wei)326592只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),第(di)(di)七代(dai)(dai)為(wei)(wei)(wei)653184只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),第(di)(di)八代(dai)(dai),也(ye)就(jiu)是(shi)這(zhe)一(yi)(yi)(yi)年(nian)的最后一(yi)(yi)(yi)批為(wei)(wei)(wei)559872只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。從 3月(yue)份(fen)的兩只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),到8月(yue)底9月(yue)初(chu)就(jiu)會變成1647086只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)的龐大(da)隊伍(wu)!就(jiu)是(shi)由于氣候、疾病(bing)和天(tian)(tian)敵(di)等原因中途死掉一(yi)(yi)(yi)半,也(ye)還(huan)有(you)(you)82萬只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。密度竟能達到每(mei)公頃有(you)(you)250只(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)之多(duo)。這(zhe)堪稱旅(lv)鼠(shu)(shu)的一(yi)(yi)(yi)大(da)奧秘。
當旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)的(de)數量急劇(ju)地膨脹(zhang),達到一定的(de)密度,例如一公頃有(you)(you)幾百(bai)只之后(hou),奇怪(guai)的(de)現(xian)象(xiang)就發生了:這時候,幾乎(hu)所有(you)(you)的(de)旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)一下子都(dou)變(bian)(bian)得焦躁不(bu)(bu)安(an)起來(lai),它們(men)東跑(pao)(pao)西顛,吵(chao)吵(chao)嚷嚷,且停(ting)止進(jin)食,似(si)乎(hu)是(shi)(shi)(shi)大難臨(lin)頭,世界末日就要到來(lai)似(si)的(de)。這時的(de)旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)不(bu)(bu)再是(shi)(shi)(shi)膽小怕(pa)事,見(jian)人就跑(pao)(pao),而(er)是(shi)(shi)(shi)恰恰相反,在(zai)任何天敵面前它們(men)都(dou)顯得勇(yong)敢異常,無所畏懼,具有(you)(you)明顯的(de)挑釁性,有(you)(you)時甚至(zhi)會(hui)主動進(jin)攻,真(zhen)是(shi)(shi)(shi)有(you)(you)點天不(bu)(bu)怕(pa)地不(bu)(bu)怕(pa)的(de)樣子。更加(jia)難以解(jie)(jie)釋(shi)的(de)是(shi)(shi)(shi),這時候,連它們(men)的(de)膚色也會(hui)發生明顯的(de)變(bian)(bian)化(hua),由灰(hui)黑變(bian)(bian)成(cheng)鮮艷的(de)桔(jie)紅,使其變(bian)(bian)得特別(bie)突出。所有(you)(you)這些(xie)奇怪(guai)的(de)現(xian)象(xiang)加(jia)在(zai)一起,唯一可(ke)能(neng)而(er)且合理的(de)解(jie)(jie)釋(shi)是(shi)(shi)(shi),它們(men)為了千方百(bai)計地吸引貓頭鷹(ying)、賊鷗(ou)(ou)、灰(hui)黑色海鷗(ou)(ou)、粗腿禿鷹(ying)、北極(ji)狐甚至(zhi)北極(ji)熊等(deng)天敵的(de)注意,以便多多地來(lai)吞食消耗(hao)它們(men),與自殺沒有(you)(you)什么區別(bie)。這就是(shi)(shi)(shi)旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)的(de)第二(er)大秘密。
死亡之謎
當旅(lv)鼠(shu)的(de)(de)數(shu)量(liang)實(shi)在太(tai)多,而(er)天敵數(shu)量(liang)總是(shi)有限(xian),無(wu)論怎樣(yang)地(di)暴露自己(ji)都收效甚(shen)微。因此它(ta)們會顯(xian)示出一種非常(chang)強烈的(de)(de)遷移(yi)意識,聚集在一起,漸(jian)漸(jian)地(di)形成大(da)(da)群(qun),開(kai)始(shi)時似乎沒(mei)有什么(me)方(fang)向(xiang)和(he)目標,到(dao)處(chu)亂竄,就像是(shi)出發之前(qian)的(de)(de)亂忙,正在準備似的(de)(de)。但(dan)是(shi)后(hou)來(lai),不(bu)知(zhi)道(dao)是(shi)誰下了命令(ling),也(ye)不(bu)知(zhi)誰帶頭(tou),它(ta)們卻忽然朝著同一個方(fang)向(xiang),浩(hao)浩(hao)蕩蕩地(di)出發了。往往是(shi)白天休整(zheng)進(jin)(jin)食,晚(wan)上摸黑(hei)前(qian)進(jin)(jin),沿途不(bu)斷有老鼠(shu)加(jia)入,而(er)隊伍會愈來(lai)愈大(da)(da),常(chang)常(chang)達數(shu)百(bai)萬只,逢山過山,遇水(shui)涉水(shui),勇往直前(qian),前(qian)赴后(hou)繼(ji),沿著一條(tiao)筆直的(de)(de)路線奮勇前(qian)進(jin)(jin),決不(bu)繞道(dao),更不(bu)停(ting)止,一直奔到(dao)大(da)(da)海,仍(reng)然毫無(wu)懼色,紛紛地(di)跳將下去,直到(dao)被洶(xiong)涌澎湃(pai)的(de)(de)波濤所(suo)吞沒(mei),全軍覆沒(mei)為(wei)止。這就是(shi)旅(lv)鼠(shu)的(de)(de)第三大(da)(da)奧秘。
網(wang)上流(liu)行一(yi)篇署名“桑內(nei)斯”的(de)“美文(wen)(wen)”《浩蕩(dang)祭大海——奔赴(fu)死亡之(zhi)約》,轉(zhuan)自(zi)(zi)《讀者(zhe)》2005年第(di)15期,據說是(shi)(shi)一(yi)位挪威癌癥(zheng)病人在(zai)(zai)追隨旅鼠奔向(xiang)死亡的(de)旅途(tu)中,頓悟了(le)生(sheng)命(ming)的(de)真諦:無須畏懼(ju)死亡,因(yin)為生(sheng)和死都是(shi)(shi)生(sheng)命(ming)的(de)一(yi)部分。但從內(nei)容(rong)和文(wen)(wen)筆看,不像是(shi)(shi)翻譯作(zuo)(zuo)品,當是(shi)(shi)某個(ge)國(guo)(guo)內(nei)作(zuo)(zuo)家的(de)假冒之(zhi)作(zuo)(zuo),里面(mian)繪(hui)聲繪(hui)色地描繪(hui)自(zi)(zi)己跟蹤目睹數百萬只旅鼠為了(le)物種的(de)利益,在(zai)(zai)浩浩蕩(dang)蕩(dang)的(de)長(chang)途(tu)跋涉之(zhi)后集(ji)體跳海自(zi)(zi)殺的(de)場面(mian),其實是(shi)(shi)從國(guo)(guo)內(nei)介紹(shao)“旅鼠之(zhi)謎”的(de)科(ke)普文(wen)(wen)章(zhang)改編而(er)來。
傳說,當(dang)旅鼠數(shu)量達到頂峰時,它們就會自發(fa)地集體遷移,奔赴大海自殺,只(zhi)留下少數(shu)同類留守并擔當(dang)起傳宗接代的(de)神圣任務。迪斯(si)尼在(zai)1958年(nian)拍攝的(de)記錄(lu)片《白色(se)荒野》中,就記錄(lu)了(le)(le)旅鼠成群結(jie)隊地遷徙、最終跳海自殺的(de)場面(mian),配上了(le)(le)非(fei)常(chang)煽情(qing)的(de)解說。這部奧(ao)斯(si)卡獲獎影(ying)片影(ying)響深遠(yuan),使旅鼠奔赴死亡之約的(de)動人傳說在(zai)西方(fang)家喻戶曉(xiao)。
不(bu)過(guo)那(nei)部記錄片的(de)(de)(de)場面(mian)是(shi)偽(wei)造出來(lai)的(de)(de)(de)。那(nei)部影(ying)片是(shi)在(zai)加拿大的(de)(de)(de)阿爾伯達省拍攝(she)的(de)(de)(de),那(nei)個地(di)區并不(bu)產旅鼠(shu)(shu)(shu)。攝(she)影(ying)組(zu)到(dao)北極地(di)區向因紐特小孩買了幾十只旅鼠(shu)(shu)(shu),讓它(ta)們(men)在(zai)一個覆蓋著雪的(de)(de)(de)轉盤(pan)上奔跑,從各(ge)個角度拍攝(she),剪輯后就出現了成千上萬只旅鼠(shu)(shu)(shu)大遷(qian)移的(de)(de)(de)情(qing)景。之后,攝(she)影(ying)組(zu)把這些旅鼠(shu)(shu)(shu)帶到(dao)懸(xuan)崖(ya)上,希望拍攝(she)它(ta)們(men)跳到(dao)懸(xuan)崖(ya)下的(de)(de)(de)河中淹(yan)死的(de)(de)(de)場面(mian)。不(bu)料(liao)旅鼠(shu)(shu)(shu)卻不(bu)愿往下跳,在(zai)等(deng)了兩(liang)天之后,不(bu)耐煩的(de)(de)(de)攝(she)影(ying)組(zu)把這些旅鼠(shu)(shu)(shu)趕下了懸(xuan)崖(ya),人為制造了跳海自(zi)殺。
旅鼠的(de)(de)數(shu)(shu)量為(wei)什么會出(chu)現周期性(xing)的(de)(de)變(bian)化,是一(yi)個還(huan)沒(mei)有定論的(de)(de)生(sheng)物學課(ke)題,可能與天敵、食(shi)物、氣候、季節等因素有關系。例如,一(yi)個很明(ming)顯的(de)(de)但還(huan)未得到證實(shi)的(de)(de)解釋(shi)是,旅鼠數(shu)(shu)量的(de)(de)劇增(zeng)破壞了植被,出(chu)現食(shi)物匱乏(fa),導致大批旅鼠被餓死(si)。然后植被開(kai)始回復,出(chu)現了新一(yi)輪的(de)(de)循環。實(shi)際上這并(bing)非旅鼠特有的(de)(de)現象,在(zai)嚴(yan)酷條件下生(sheng)存(cun)的(de)(de)其(qi)他一(yi)些小動物,其(qi)種群數(shu)(shu)量也會出(chu)現類似的(de)(de)周期性(xing)變(bian)化。
雖然對(dui)這個(ge)問題的(de)(de)答案有(you)不同的(de)(de)看法,但(dan)是專家們在(zai)這一點是一致的(de)(de):旅(lv)鼠(shu)不會集體自(zi)殺(sha)。在(zai)旅(lv)鼠(shu)數量劇增(zeng),當地(di)的(de)(de)食物變(bian)得稀少時,旅(lv)鼠(shu)和其他動物一樣,會向(xiang)其他地(di)方擴散。人們觀(guan)察到(dao),在(zai)挪威(wei)山(shan)區,山(shan)上(shang)的(de)(de)旅(lv)鼠(shu)向(xiang)山(shan)谷擴散,有(you)一部(bu)分會逐漸(jian)到(dao)了湖(hu)邊和海邊,在(zai)那(nei)里安(an)置(zhi)下來。但(dan)隨著后來者越來越多,有(you)些就會試圖游到(dao)對(dui)岸(an)去,有(you)的(de)(de)就被淹死了。這可能就是旅(lv)鼠(shu)集體自(zi)殺(sha)的(de)(de)神話的(de)(de)源頭。
近年來(lai)也有些(xie)專家(jia)試圖從旅(lv)(lv)鼠(shu)自(zi)(zi)身的(de)變(bian)化解(jie)釋(shi)其數量(liang)減少之謎。例如,隨著鼠(shu)口密度的(de)增大(da),旅(lv)(lv)鼠(shu)彼此之間出現(xian)了(le)更多(duo)的(de)社會(hui)交(jiao)流和壓(ya)力,導致體(ti)內激素水平出現(xian)變(bian)化,從而(er)使其繁殖力下降,變(bian)得(de)更有攻擊性(xing)。在群(qun)體(ti)密度過大(da)時,旅(lv)(lv)鼠(shu)的(de)反(fan)應不是(shi)犧牲自(zi)(zi)己,而(er)是(shi)更傾(qing)向于攻擊其他旅(lv)(lv)鼠(shu),乃至出現(xian)自(zi)(zi)相殘殺。
旅(lv)鼠奔赴死(si)亡之約的(de)(de)神(shen)話(hua)不會像旅(lv)鼠從天而(er)降的(de)(de)神(shen)話(hua)那樣輕(qing)易消失。不管(guan)專(zhuan)家們如何澄清,這(zhe)個神(shen)話(hua)會一直被當成一個科(ke)學事實(shi)(shi)、做為一個有教育(yu)意義的(de)(de)自然奇觀流(liu)傳下去。畢竟,對許多人(ren)來說(shuo),一個美麗的(de)(de)謊言勝(sheng)過冷酷的(de)(de)事實(shi)(shi)。
警覺(jue)地注視周圍(wei)的動靜
旅鼠是一種極普通(tong)、可愛的(de)小(xiao)動物,常年居住(zhu)在北極,體形(xing)橢圓,四(si)肢短(duan)(duan)小(xiao),比普通(tong)老鼠要小(xiao)一些,最大可長到15厘米,尾巴粗(cu)短(duan)(duan),耳朵(duo)很小(xiao),兩眼閃(shan)著膽怯的(de)光(guang)芒,但當被逼得走投無路時,它也會勃(bo)然(ran)大怒,奮力反擊(ji)。愛斯基(ji)摩人(ren)稱(cheng)其(qi)為來自天(tian)空的(de)動物,而斯堪(kan)的(de)納維亞的(de)農(nong)民(min)則直接稱(cheng)之為“天(tian)鼠”。這是因(yin)為,在特定的(de)年頭,它們的(de)數量會大增,就像是天(tian)兵天(tian)將,突(tu)然(ran)而至似的(de)。
旅鼠(shu)雖為(wei)哺乳動物(wu),但其繁殖能力(li)是(shi)很強的(de)(de)。在(zai)北極(ji)的(de)(de)3月份,當(dang)北極(ji)狐為(wei)求偶而發出的(de)(de)粗啞尖叫聲打(da)破了(le)寧靜(jing)的(de)(de)苔原帶時,旅鼠(shu)早已產(chan)下(xia)了(le)第一窩(wo)仔,并在(zai)雪下(xia)忙(mang)于撫養其新生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)的(de)(de)子女。趕(gan)上(shang)好年(nian)頭,一只母旅鼠(shu)一年(nian)可生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)產(chan)6~7窩(wo),新生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)的(de)(de)小(xiao)旅鼠(shu)出生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)后(hou)20~30天(tian)便(bian)可交配(pei)(最高的(de)(de)記錄是(shi)出生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)后(hou)14天(tian)便(bian)可交配(pei)),經20天(tian)的(de)(de)妊(ren)娠(shen)期,即可生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)下(xia)一窩(wo)小(xiao)旅鼠(shu),每窩(wo)可生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)12個,據(ju)此速度,一只母鼠(shu)一年(nian)可生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)成(cheng)千(qian)上(shang)萬只后(hou)代,確實令人驚嘆不已!
與高度繁(fan)殖力相(xiang)適(shi)應,旅(lv)鼠(shu)(shu)為了補(bu)充繁(fan)殖時(shi)所消耗的(de)(de)能量,它(ta)的(de)(de)食(shi)量驚人(ren),一(yi)頓(dun)可吃相(xiang)當于自(zi)身(shen)重量兩(liang)倍的(de)(de)食(shi)物(wu),而(er)且食(shi)性(xing)廣,草根、草莖(jing)和(he)苔蘚之(zhi)類(lei)幾乎所有(you)的(de)(de)北(bei)極植物(wu)均(jun)在其食(shi)譜之(zhi)列,它(ta)一(yi)年(nian)可吃45公斤的(de)(de)食(shi)物(wu),因此,人(ren)們戲稱(cheng)旅(lv)鼠(shu)(shu)為“肥胖忙碌(liu)的(de)(de)收(shou)割(ge)機”。
旅(lv)鼠(shu)的(de)天(tian)敵頗多,像貓頭鷹、賊鷗、雪鶚(e)、北(bei)(bei)極狐、北(bei)(bei)極熊等均以旅(lv)鼠(shu)為食。一對(dui)雪鶚(e)和它們的(de)子女(nv)一天(tian)就可吃掉100只旅(lv)鼠(shu)。甚至(zhi)于草食性(xing)的(de)馴(xun)鹿,也會對(dui)旅(lv)鼠(shu)大開殺戒,用蹄(ti)將其(qi)踩死,然后吃掉,也算得上改善一下生活了。
最(zui)使(shi)人(ren)們感興趣的(de)(de)(de)(de)(de)還是(shi)旅鼠(shu)(shu)及其天敵具有周(zhou)期性的(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)量(liang)(liang)(liang)波動。每隔(ge)3~4年(nian),旅鼠(shu)(shu)數(shu)量(liang)(liang)(liang)會(hui)(hui)劇增,并且(qie)通常僅持(chi)續一年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)時間便(bian)開(kai)始下降。調(diao)查結果證明(ming),有些年(nian)份在(zai)北(bei)極(ji)狐(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)(de)胃中可(ke)發現整窩旅鼠(shu)(shu),說(shuo)明(ming)北(bei)極(ji)狐(hu)(hu)(hu)是(shi)從(cong)雪(xue)下將旅鼠(shu)(shu)挖出來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)。旅鼠(shu)(shu)數(shu)量(liang)(liang)(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)增加(jia),給北(bei)極(ji)狐(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)(de)繁殖(zhi)提供了(le)絕好的(de)(de)(de)(de)(de)條件,這時100%苔原(yuan)地區(qu)的(de)(de)(de)(de)(de)狐(hu)(hu)(hu)貍洞都有北(bei)極(ji)狐(hu)(hu)(hu)居住,每窩平均產仔(zi)8只;當旅鼠(shu)(shu)數(shu)量(liang)(liang)(liang)降低后,北(bei)極(ji)狐(hu)(hu)(hu)食物來(lai)源嚴重不(bu)(bu)足,不(bu)(bu)得不(bu)(bu)以營養(yang)價值(zhi)低的(de)(de)(de)(de)(de)食物為食,雌狐(hu)(hu)(hu)體質下降,不(bu)(bu)懷(huai)孕,即使(shi)懷(huai)孕,生出的(de)(de)(de)(de)(de)幼狐(hu)(hu)(hu)體弱多(duo)病,不(bu)(bu)久便(bian)會(hui)(hui)死亡。這樣,連續1~2年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)時間,北(bei)極(ji)狐(hu)(hu)(hu)的(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)量(liang)(liang)(liang)便(bian)會(hui)(hui)急劇降低。雪(xue)鶚(e)主(zhu)食旅鼠(shu)(shu),情(qing)況也是(shi)如此,當旅鼠(shu)(shu)數(shu)量(liang)(liang)(liang)增加(jia)時,雪(xue)鶚(e)的(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)量(liang)(liang)(liang)也會(hui)(hui)隨之(zhi)增加(jia),而當旅鼠(shu)(shu)數(shu)量(liang)(liang)(liang)降低后,大量(liang)(liang)(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)雪(xue)鶚(e)由于饑餓,被迫南遷。因此,在(zai)北(bei)美(mei),每隔(ge)3~4年(nian)都可(ke)見(jian)到這種雪(xue)鶚(e)的(de)(de)(de)(de)(de)大量(liang)(liang)(liang)遷入(ru),而在(zai)兩次遷入(ru)之(zhi)間,很少見(jian)到雪(xue)鶚(e)。
毛色變成桔紅色
在平常年份(fen),旅鼠(shu)只(zhi)進(jin)(jin)行(xing)少量繁殖,使(shi)(shi)其(qi)數量稍有(you)增(zeng)加(jia),甚至保持(chi)不(bu)(bu)(bu)(bu)變。只(zhi)有(you)到(dao)了豐年,當(dang)氣(qi)候(hou)適(shi)宜(yi)和(he)食(shi)物充足(zu)時,才會(hui)齊心合力地大(da)量繁殖,使(shi)(shi)其(qi)數量急劇(ju)增(zeng)加(jia),一(yi)(yi)旦達到(dao)一(yi)(yi)定密度,例如1公頃有(you)幾百只(zhi)之后,奇怪的(de)(de)現象便發(fa)生了:這時候(hou),幾乎(hu)(hu)所(suo)有(you)旅鼠(shu)突(tu)然都變得焦躁(zao)不(bu)(bu)(bu)(bu)安(an)起(qi)來(lai),它(ta)們(men)東跑(pao)西(xi)顛,吵吵嚷(rang)嚷(rang)且永無(wu)休(xiu)止,它(ta)們(men)停止進(jin)(jin)食(shi),似乎(hu)(hu)是(shi)大(da)難(nan)臨頭,世(shi)界末(mo)日就(jiu)要來(lai)臨。這時它(ta)們(men)便一(yi)(yi)反(fan)常態,不(bu)(bu)(bu)(bu)再是(shi)膽(dan)小怕事,見人就(jiu)跑(pao),而(er)是(shi)恰(qia)(qia)恰(qia)(qia)相反(fan),在任何天敵(di)面前都面不(bu)(bu)(bu)(bu)改色(se),無(wu)所(suo)畏懼,有(you)時甚至會(hui)主動(dong)進(jin)(jin)攻,真有(you)點天不(bu)(bu)(bu)(bu)怕地不(bu)(bu)(bu)(bu)怕的(de)(de)樣子。更加(jia)不(bu)(bu)(bu)(bu)可思(si)(si)議的(de)(de)是(shi),連(lian)它(ta)們(men)的(de)(de)毛色(se)也(ye)發(fa)生了明(ming)顯的(de)(de)變化(hua),由(you)便于隱蔽的(de)(de)灰(hui)黑變成(cheng)目標明(ming)顯的(de)(de)桔紅,以便吸引天敵(di)的(de)(de)注意,來(lai)更多(duo)地吞食(shi)和(he)消耗(hao)它(ta)們(men)。與此同(tong)時,還顯出一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)強(qiang)烈的(de)(de)遷(qian)(qian)徙意識,紛(fen)紛(fen)聚在一(yi)(yi)起(qi),形成(cheng)大(da)群。先是(shi)到(dao)處亂(luan)竄(cuan),像(xiang)是(shi)出發(fa)前的(de)(de)忙亂(luan),接著(zhu)不(bu)(bu)(bu)(bu)知(zhi)由(you)誰一(yi)(yi)聲(sheng)令(ling)下,則(ze)會(hui)沿(yan)著(zhu)一(yi)(yi)定方向進(jin)(jin)發(fa),星(xing)夜兼(jian)程(cheng),狂奔而(er)去(qu),而(er)大(da)海又總是(shi)它(ta)們(men)最終的(de)(de)歸(gui)宿。有(you)趣的(de)(de)是(shi),當(dang)它(ta)們(men)進(jin)(jin)行(xing)這種(zhong)(zhong)死亡(wang)大(da)遷(qian)(qian)移(yi)時,總會(hui)留下少數同(tong)類看家,并擔當(dang)起(qi)傳宗(zong)接代的(de)(de)神圣任務,使(shi)(shi)其(qi)不(bu)(bu)(bu)(bu)至于絕種(zhong)(zhong)。這一(yi)(yi)切,看上(shang)去(qu)似乎(hu)(hu)都是(shi)經過深(shen)思(si)(si)熟(shu)慮,周(zhou)密安(an)排好的(de)(de)。
在(zai)所(suo)有的北極動(dong)物中,小(xiao)小(xiao)的旅鼠也許是最為(wei)神秘(mi)莫(mo)測,令(ling)人(ren)費解的了(le)。在(zai)其諸(zhu)多的奧秘(mi)當中,最令(ling)人(ren)莫(mo)名其妙的則是所(suo)謂的“死亡(wang)大遷移”。
據記載,早在(zai)(zai)1868年,人們(men)已注意(yi)到(dao)了(le)一(yi)種奇怪(guai)的(de)(de)(de)現(xian)象(xiang):這年春天,晴空萬(wan)里,陽光(guang)燦爛,一(yi)艘滿載旅(lv)客的(de)(de)(de)航船行駛在(zai)(zai)碧(bi)波蕩漾(yang)的(de)(de)(de)海面(mian)上,突然,人們(men)發現(xian)在(zai)(zai)遠離挪威海岸線的(de)(de)(de)海中(zhong),有一(yi)大(da)片東西在(zai)(zai)蠕動(dong)。原來(lai)是(shi)一(yi)大(da)批(pi)旅(lv)鼠(shu)在(zai)(zai)海中(zhong)游(you)泳(yong),一(yi)群(qun)接(jie)著一(yi)群(qun)從(cong)海岸邊一(yi)直(zhi)向海中(zhong)游(you)來(lai),游(you)在(zai)(zai)前(qian)面(mian)的(de)(de)(de),當體(ti)(ti)力用盡后(hou),便(bian)溺死海中(zhong),緊隨其(qi)后(hou)的(de)(de)(de)旅(lv)鼠(shu)仍奮不顧身(shen),繼(ji)續前(qian)進(jin),直(zhi)到(dao)溺死為(wei)止。事后(hou),海面(mian)上漂浮著數(shu)以萬(wan)計溺死旅(lv)鼠(shu)的(de)(de)(de)尸(shi)體(ti)(ti)。
時至今日(ri),這(zhe)種現象仍屢有發生。
至于旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)為什么會集體自殺(sha)(sha),科學(xue)家(jia)們雖然(ran)(ran)進行了(le)(le)(le)大量的(de)(de)(de)觀(guan)察和研究,卻仍然(ran)(ran)眾(zhong)說紛紜(yun),莫(mo)衷一(yi)是,提(ti)不(bu)出(chu)(chu)一(yi)個令人(ren)信服(fu)的(de)(de)(de)解釋來。有(you)(you)人(ren)認為,旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)的(de)(de)(de)集體自殺(sha)(sha),可(ke)能(neng)與(yu)它(ta)們的(de)(de)(de)高度(du)繁殖能(neng)力(li)有(you)(you)關。旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)喜獨(du)居(ju),好爭吵,當其(qi)種群數量太高時(shi),它(ta)們會變得(de)異常興奮和煩躁(zao)不(bu)安,這時(shi),它(ta)們便會在雪下洞穴中(zhong)(zhong)吱(zhi)吱(zhi)亂叫,東奔(ben)西跑,打架鬧事。因(yin)此有(you)(you)人(ren)認為,由(you)于其(qi)繁殖力(li)過強,旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)得(de)不(bu)到充(chong)足的(de)(de)(de)食物(wu)和生(sheng)存空間,只(zhi)好奔(ben)走它(ta)鄉(xiang)。值得(de)一(yi)提(ti)的(de)(de)(de)是,旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)的(de)(de)(de)分布極(ji)廣(guang),除北歐以(yi)(yi)外,在美(mei)洲西北部、俄羅斯(si)南(nan)部草原(yuan)、一(yi)直到蒙(meng)古一(yi)帶(dai)均有(you)(you)其(qi)分布,但只(zhi)有(you)(you)北歐挪(nuo)威(wei)(wei)的(de)(de)(de)旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)有(you)(you)周期性的(de)(de)(de)集體跳海(hai)自殺(sha)(sha)行為。因(yin)此,有(you)(you)的(de)(de)(de)生(sheng)物(wu)學(xue)家(jia)進一(yi)步(bu)解釋說,在數萬(wan)年前(qian),挪(nuo)威(wei)(wei)海(hai)和北海(hai)比現在要(yao)窄得(de)多(duo),那(nei)時(shi),旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)完(wan)全可(ke)以(yi)(yi)游到大海(hai)彼岸,長(chang)此以(yi)(yi)往(wang),世(shi)代相傳,形成(cheng)了(le)(le)(le)一(yi)種遺傳本能(neng)。然(ran)(ran)而,由(you)于地殼的(de)(de)(de)運動(dong),目前(qian)的(de)(de)(de)挪(nuo)威(wei)(wei)海(hai)和北海(hai)已今(jin)非(fei)昔比,比過去(qu)要(yao)寬得(de)多(duo),但旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)的(de)(de)(de)遺傳本能(neng)仍然(ran)(ran)在起作用,因(yin)此,旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)照(zhao)樣遷移,最(zui)后被溺(ni)死海(hai)中(zhong)(zhong),演出(chu)(chu)了(le)(le)(le)一(yi)幕(mu)(mu)幕(mu)(mu)旅(lv)(lv)(lv)鼠(shu)集體自殺(sha)(sha)的(de)(de)(de)悲(bei)劇。
但是,這(zhe)一學說存在(zai)嚴重的不足(zu)。因為(wei)(wei)旅(lv)鼠(shu)是嚙齒類(lei)動物(wu),它幾乎以北(bei)(bei)極所(suo)有(you)的植物(wu)為(wei)(wei)食,而(er)且即使達到每公頃250只(zhi)的密度也(ye)(ye)是地(di)廣(guang)鼠(shu)稀,所(suo)以旅(lv)鼠(shu)的遷移(yi)并(bing)非因為(wei)(wei)得(de)不到足(zu)夠的食物(wu)和生存空間。更加有(you)說服力的是,旅(lv)鼠(shu)在(zai)遷移(yi)過程中即使遇到食物(wu)豐富,地(di)域寬(kuan)廣(guang)的地(di)區也(ye)(ye)決不停留。況(kuang)且,旅(lv)鼠(shu)也(ye)(ye)遷入巴(ba)倫(lun)支(zhi)海(hai)和沿(yan)北(bei)(bei)冰洋北(bei)(bei)上,若按(an)上述觀(guan)點,許多年(nian)前(qian)巴(ba)倫(lun)支(zhi)海(hai)北(bei)(bei)部理(li)應有(you)陸地(di),否則,旅(lv)鼠(shu)又(you)為(wei)(wei)何北(bei)(bei)遷呢(ni)?對此(ci),前(qian)蘇聯的科學家(jia)又(you)提(ti)出了新(xin)的解(jie)釋(shi),在(zai)10000年(nian)以前(qian),地(di)球正處在(zai)寒冷的冰期(qi),北(bei)(bei)冰洋的洋面(mian)上結成了厚(hou)厚(hou)的一層冰,風和飛鳥分別(bie)把大(da)量的沙土和植物(wu)的種子(zi)帶到冰面(mian),因此(ci),每逢(feng)夏季,這(zhe)里仍是草木(mu)青(qing)青(qing),旅(lv)鼠(shu)完全(quan)可(ke)能在(zai)此(ci)生存。只(zhi)是由于后來氣候(hou)變化,才導致原來冰塊的消(xiao)失,而(er)如今向北(bei)(bei)跳(tiao)入巴(ba)倫(lun)支(zhi)海(hai)的旅(lv)鼠(shu),正是為(wei)(wei)了尋找昔日的居住地(di)。這(zhe)一解(jie)釋(shi)雖然有(you)道(dao)理(li),但缺(que)乏充足(zu)的證據,因此(ci)仍不盡如人意。
另外一種學說則認為,由于種群數量的增加,導致旅鼠活動過度(緊張不安,東奔西跑)和社群壓力增加,結果旅鼠的腎上腺增大,神經高度緊張,顯得焦躁不安起來,而且運動的欲望十分強烈,于是便開始分散和遷移,有些企圖橫渡江河湖泊和大海,盡管旅鼠善于游泳,但終因體力不支而被溺死,有些剛跑到食物稀少的邊緣地區,忍饑挨餓,旺盛的性欲隨之下降,于是種群數量開始大規模降低。不過,此學說也有一定的缺陷,因為高密度的后果往往不會馬上在當代就出現,而是在下一代才受影響(xiang)。總之,關(guan)于旅鼠集(ji)體(ti)自殺的問(wen)題(ti),有外部環境條(tiao)件的影響(xiang),也有旅鼠自身(shen)生理上、行為(wei)上,甚至(zhi)遺傳上的因素,面對如此復雜的問(wen)題(ti),還有許多研究工(gong)作要做,只有這樣,才能(neng)逐步揭開旅鼠集(ji)體(ti)自殺之謎。
另外(wai),研究旅(lv)(lv)鼠生命周期的科學(xue)家(jia)還(huan)(huan)發現,在其(qi)數(shu)量急劇增加的時期,旅(lv)(lv)鼠體(ti)內的化學(xue)過(guo)程和內分(fen)泌系統同時也發生變(bian)化。有人認(ren)為(wei),這些(xie)變(bian)化可能正是(shi)生物體(ti)內控制其(qi)種群數(shu)量的開關,當其(qi)數(shu)量達到(dao)一定程度時,就會促使該種群大量的集(ji)體(ti)死亡。但(dan)旅(lv)(lv)鼠到(dao)底是(shi)集(ji)體(ti)自(zi)殺,還(huan)(huan)是(shi)在遷(qian)移過(guo)程中誤入(ru)歧途,墜(zhui)入(ru)大海而溺(ni)死,至今(jin)仍(reng)然看法不(bu)一,這一直(zhi)是(shi)生物界中一大難解之謎。
旅鼠(shu)是北(bei)極草原(yuan)上的老大,它們(men)的生(sheng)育(yu)(yu)速(su)度實在太快了,一胎最多可(ke)以(yi)生(sheng)20只。20天(tian)就可(ke)以(yi)成熟。一對鼠(shu)男女如(ru)果從(cong)春天(tian)開始致力于生(sheng)育(yu)(yu)大計,到秋天(tian)就會(hui)制(zhi)造出幾十萬(wan)個后代。每隔三到四年,旅鼠(shu)的數量就會(hui)大到把草原(yuan)上可(ke)食(shi)之物全(quan)部吃(chi)光的程度。這時,它們(men)得考慮子孫后代的事了,如(ru)何消除過剩的數量呢?死亡!主動的死亡是最好的方式。
這時(shi),旅鼠搖(yao)身一變(bian),顏色(se)從原來的(de)灰(hui)黑色(se)忽(hu)然變(bian)成鮮艷的(de)橘紅色(se),暴露(lu)出自己的(de)所在(zai),引來天(tian)敵為自己舉行腹葬。但(dan)是狐貍們(men)、貓頭鷹們(men)怎么努力也吃(chi)不光所有的(de)旅鼠。
于是旅(lv)鼠(shu)(shu)們(men)集(ji)合起來,幾十萬只(zhi)、幾百萬只(zhi)成(cheng)群結隊地(di)開始了一生(sheng)中(zhong)最(zui)悲壯的(de)旅(lv)行。它們(men)鋪天(tian)蓋地(di)地(di)向大海擁(yong)去,前面的(de)旅(lv)鼠(shu)(shu)逢水(shui)架橋,以(yi)肉體(ti)(ti)填(tian)平(ping)小河、池塘(tang),后(hou)(hou)面的(de)旅(lv)鼠(shu)(shu)踏過(guo)同類的(de)尸體(ti)(ti)繼續前進(jin)。大軍所到之(zhi)(zhi)處,植(zhi)物統統被(bei)吃得精光,草地(di)變成(cheng)荒原,它們(men)的(de)死亡隊伍來到海邊之(zhi)(zhi)后(hou)(hou),幾百萬只(zhi)旅(lv)鼠(shu)(shu)抱在一起,像座小山(shan)似的(de)在水(shui)里翻滾……
旅鼠名字的(de)(de)由來,就是因為這(zhe)種死亡之旅。美國(guo)的(de)(de)皮特克用營養(yang)恢復(fu)學說來解釋旅鼠的(de)(de)自殺(sha):當鼠類數量(liang)達到高峰時,植被(bei)因遭到過度啃食而被(bei)破壞,食物不足(zu),隱蔽條(tiao)件(jian)惡化,于是,它們(men)只(zhi)好除了留下少數以繁衍后(hou)代之外,統統去(qu)死。等到植物恢復(fu)時,它們(men)的(de)(de)數量(liang)再(zai)節(jie)節(jie)攀升。
北(bei)半(ban)球高(gao)緯度(du)地(di)區主要是北(bei)極凍土地(di)帶,那(nei)里生活著(zhu)一(yi)種名(ming)為旅鼠的嚙齒動物(wu),它的種群數量呈周期(qi)性循(xun)環,激增到一(yi)定數目便莫名(ming)其(qi)妙(miao)地(di)急(ji)劇減少。近(jin)一(yi)個世紀以來(lai),這一(yi)神秘現象一(yi)直困擾著(zhu)生物(wu)學界,存在著(zhu)旅鼠定期(qi)進行“集(ji)體自殺(sha)”之說。歐洲(zhou)一(yi)個三人生物(wu)學家小組稱(cheng),他(ta)們經過長達(da)15年的實地(di)觀測研究(jiu)查明,旅鼠的四大(da)天敵才是決(jue)定其(qi)種群數量變化的決(jue)定因素。
“四(si)大天(tian)敵”影(ying)響興衰
在北(bei)(bei)極地(di)區(qu)格(ge)陵(ling)蘭(lan)島東北(bei)(bei)部、面積(ji)約75平(ping)方公里的(de)(de)卡(ka)魯普河流(liu)域(yu),芬蘭(lan)赫(he)爾辛基(ji)大學(xue)的(de)(de)奧利(li)維爾·吉爾格(ge)和(he)伊(yi)爾卡(ka)·漢斯(si)基(ji)以及德國弗賴(lai)堡大學(xue)的(de)(de)伯(bo)諾伊(yi)特(te)·西(xi)特(te)勒組成的(de)(de)科學(xue)家小組進行了長達15年(nian)的(de)(de)實地(di)觀(guan)察(cha),收集到(dao)了大量(liang)旅鼠及其(qi)天敵的(de)(de)相關(guan)寶貴數據。
三位科(ke)學家最(zui)近(jin)在美國《科(ke)學》雜志上(shang)撰文報告了他們的(de)這(zhe)一(yi)研(yan)究成果(guo)。研(yan)究稱,旅鼠的(de)數量確實呈現出一(yi)種規律(lv)性的(de)變化:異常瘋狂的(de)激(ji)增之后緊跟著就是(shi)迅速的(de)大幅度減少。這(zhe)一(yi)現象(xiang)并不像“旅鼠集體自(zi)殺”說得(de)那(nei)樣簡(jian)單,“真相(xiang)要復雜得(de)多(duo)”。
科學家們研究發(fa)現,旅鼠(shu)的種群數量規(gui)律性地(di)消長與其(qi)四(si)種天敵(di)的“組合作用(yong)”有著密切關系:白(bai)鼬(you)、北(bei)極狐、雪梟及一種名為(wei)長尾賊鷗的海鳥。旅鼠(shu)貌似田(tian)鼠(shu),一向是這“四(si)大天敵(di)”的美味(wei)。
旅鼠(shu)及(ji)田鼠(shu)等近(jin)親(qin)同類的(de)數量(liang)(liang)(liang)(liang)可以突(tu)然增(zeng)加(jia)到正常數量(liang)(liang)(liang)(liang)的(de)100倍(bei)甚至1000倍(bei)。旅鼠(shu)數量(liang)(liang)(liang)(liang)激增(zeng),相應也(ye)會導致各種天敵(di)數量(liang)(liang)(liang)(liang)的(de)暴(bao)漲。捕(bu)食旅鼠(shu)的(de)天敵(di)們(men)饑腸轆(lu)轆(lu)時有(you)如(ru)此美餐(can)享用不盡,自(zi)然“樂不可支”地“努力加(jia)餐(can)飯”,于(yu)是數量(liang)(liang)(liang)(liang)也(ye)便驚(jing)人上升(sheng),隨后(hou)更要瘋(feng)狂掠食旅鼠(shu),以至于(yu)幾近(jin)高峰(feng)的(de)旅鼠(shu)數量(liang)(liang)(liang)(liang)開始戲劇性地銳減。旅鼠(shu)數量(liang)(liang)(liang)(liang)下降,天敵(di)們(men)無法繼續覓得足夠(gou)的(de)食物,數量(liang)(liang)(liang)(liang)也(ye)開始暴(bao)減。如(ru)此循環,周而復始。
其實,自(zi)然界中生(sheng)物鏈上“捕(bu)食者”與“被(bei)捕(bu)食者”之間(jian)這(zhe)(zhe)種(zhong)類(lei)似的數量(liang)循環(huan)對于生(sheng)物學(xue)家(jia)來說再熟悉不(bu)過了,這(zhe)(zhe)種(zhong)循環(huan)是自(zi)然界中生(sheng)物種(zhong)群(qun)保持(chi)“動態平衡”的一(yi)個(ge)生(sheng)存(cun)法則。但有趣的是,在(zai)旅鼠這(zhe)(zhe)一(yi)個(ge)例中,這(zhe)(zhe)種(zhong)周而復始的循環(huan)仿佛就像上了鬧鐘,每次都十分準時(shi)地上演一(yi)個(ge)個(ge)回合的生(sheng)死較量(liang)。
白鼬扮演(yan)“關鍵角(jiao)色(se)”
旅(lv)鼠(shu)的“繁榮-蕭條”循環(huan)以4年為周期。值得注意的是,在(zai)這個(ge)循環(huan)鏈條中,白鼬(you)(you)是一(yi)個(ge)“關(guan)鍵角色”。在(zai)四大(da)天(tian)敵(di)中,白鼬(you)(you)是唯一(yi)一(yi)個(ge)只以旅(lv)鼠(shu)為食物來(lai)(lai)源的捕食者,與白鼬(you)(you)的“專一(yi)”相比,其(qi)它(ta)三大(da)天(tian)敵(di)均為“多面手”,它(ta)們會“大(da)吃特吃”旅(lv)鼠(shu),但同時還有其(qi)它(ta)可供選擇的一(yi)些(xie)食物來(lai)(lai)源。
格陵蘭(lan)夏季幾乎(hu)“永無止境(jing)”的(de)白(bai)晝(zhou)大大增(zeng)(zeng)加(jia)了科學家(jia)們對(dui)獵食者的(de)觀察時(shi)間(jian)。北(bei)極廣闊(kuo)的(de)苔(tai)(tai)原(yuan),也(ye)(ye)使得對(dui)旅(lv)鼠(shu)的(de)觀察和計數(shu)變得相對(dui)容(rong)易。科學家(jia)們觀察發(fa)現:苔(tai)(tai)原(yuan)為旅(lv)鼠(shu)提供了大量(liang)可食植物,沙土(tu)又(you)可以(yi)方便地挖洞筑穴。旅(lv)鼠(shu)數(shu)量(liang)開始增(zeng)(zeng)多時(shi),以(yi)旅(lv)鼠(shu)為食的(de)白(bai)鼬也(ye)(ye)會(hui)相應增(zeng)(zeng)多,白(bai)鼬堪稱(cheng)捕(bu)(bu)食旅(lv)鼠(shu)的(de)“專家(jia)”。但由于旅(lv)鼠(shu)繁殖能(neng)力超(chao)強,所(suo)以(yi)白(bai)鼬增(zeng)(zeng)長速(su)度遠(yuan)不及(ji)(ji)旅(lv)鼠(shu),于是旅(lv)鼠(shu)數(shu)目逐(zhu)漸超(chao)出了白(bai)鼬的(de)捕(bu)(bu)食能(neng)力,這時(shi),其它三大天(tian)敵也(ye)(ye)會(hui)加(jia)入捕(bu)(bu)食隊伍。據說,一對(dui)雪(xue)鸮及(ji)(ji)它們的(de)子(zi)女在(zai)一天(tian)之內可以(yi)把50對(dui)旅(lv)鼠(shu)帶回巢(chao)中盡情(qing)享用。
四大天敵的圍攻之下(xia),旅鼠(shu)數(shu)(shu)量(liang)開(kai)始大幅度(du)減少(shao)(shao),白(bai)(bai)鼬(you)(you)的數(shu)(shu)量(liang)也(ye)會(hui)相應(ying)減少(shao)(shao)。但白(bai)(bai)鼬(you)(you)的減少(shao)(shao)過(guo)程有一個時(shi)間上的“延遲”,大約1年之后,白(bai)(bai)鼬(you)(you)體(ti)會(hui)到旅鼠(shu)減少(shao)(shao)帶來的“切膚之痛”,但為(wei)時(shi)已晚,僅(jin)以旅鼠(shu)為(wei)食的白(bai)(bai)鼬(you)(you)數(shu)(shu)量(liang)開(kai)始驟減。在科(ke)學家們(men)的統計數(shu)(shu)據中,白(bai)(bai)鼬(you)(you)種群的數(shu)(shu)量(liang)成了深(shen)入理(li)解旅鼠(shu)循(xun)環的關(guan)鍵線(xian)索。相比之下(xia),“多面手(shou)”們(men)則比白(bai)(bai)鼬(you)(you)“從容”得多,雖(sui)然也(ye)會(hui)受到波及,但它們(men)可以很(hen)快地把獵食目標(biao)轉移(yi)到其它動(dong)物上。
在數(shu)據(ju)分析(xi)過程中,依據(ju)“捕食(shi)者”的(de)行為模式,科(ke)學家們建(jian)立(li)了一個“捕食(shi)者——被捕食(shi)者”分析(xi)模型,結果利用各種群數(shu)量(liang)可以粗略地推算出旅鼠(shu)的(de)“4年周期”,與現實的(de)經驗數(shu)據(ju)基本一致。科(ke)學家們介紹說,在觀察過程中,沒(mei)有(you)任何跡象表(biao)明,食(shi)物來源及生(sheng)(sheng)活空(kong)間大小對旅鼠(shu)種群數(shu)量(liang)會產(chan)生(sheng)(sheng)影(ying)響,所以他們的(de)模型中“也沒(mei)有(you)必要考(kao)慮這兩個因素”。
吉爾(er)格說(shuo):“旅鼠數量呈(cheng)現周期性循環,近(jin)一(yi)(yi)個(ge)世紀來,這個(ge)問(wen)題一(yi)(yi)直沒(mei)能(neng)得出(chu)一(yi)(yi)個(ge)定論(lun)。這已經成了一(yi)(yi)個(ge)非常(chang)非常(chang)熱門的問(wen)題,也是(shi)種群生態(tai)學領域研究最為集中的一(yi)(yi)個(ge)問(wen)題。”
美國賓夕法尼亞州立大(da)學種群生態學家(jia)彼得·哈德森(sen)說(shuo),類似旅鼠這樣的(de)循環在鳥(niao)類、昆蟲和山貓等大(da)型哺乳動(dong)物(wu)中也(ye)有發生。他(ta)對(dui)歐洲三位(wei)科學家(jia)的(de)研究結果贊譽有加,稱這是自然界反映出基礎理論預(yu)測的(de)少數例子之一,并認(ren)為將(jiang)來一定會被列入生物(wu)學教科書(shu)中。