小(xiao)食(shi)(shi)蟻(yi)獸(學名(ming):Tamandua tetradactyla)是一(yi)種食(shi)(shi)蟻(yi)獸,分(fen)(fen)布于南美洲的南部,與(yu)分(fen)(fen)布在(zai)較北地(di)區(qu)的中美小(xiao)食(shi)(shi)蟻(yi)獸(Tamandua mexicana)共兩種構成這一(yi)個小(xiao)食(shi)(shi)蟻(yi)獸屬。 獨(du)居動物(wu),分(fen)(fen)布在(zai)多樣的生(sheng)境上(shang),從(cong)古(gu)舊(jiu)的森林(lin)到次生(sheng)林(lin)、及(ji)(ji)不毛的熱帶稀樹大草原等(deng)均有分(fen)(fen)布。主食(shi)(shi)為(wei)蟻(yi)、白蟻(yi)及(ji)(ji)蜜蜂等(deng)。
哺乳動物,主要棲(qi)于中美(mei)和(he)南美(mei),南至阿根(gen)廷熱帶(dai)森林中。這一(yi)類群在捕(bu)食(shi)螞蟻(yi)(yi)和(he)白蟻(yi)(yi)方面已有(you)高(gao)度特(te)化(hua)。食(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)結(jie)構(gou)上(shang)的特(te)征,是與其捕(bu)食(shi)昆蟲的一(yi)系列(lie)活(huo)動相(xiang)聯(lian)系的。頭(tou)骨長(chang)(chang)而大(da)致呈圓筒狀,顴(quan)骨完全(quan),長(chang)(chang)的鼻吻部(bu)(bu)(bu)(bu)有(you)復(fu)雜的鼻甲。齒骨細長(chang)(chang),無齒。蠕(ru)蟲狀的長(chang)(chang)舌能靈活(huo)伸縮,舌富有(you)由唾液(ye)腺分(fen)(fen)泌(mi)的唾液(ye)和(he)腮腺分(fen)(fen)泌(mi)物的混合粘液(ye),用于粘取眾多的蟻(yi)(yi)類。這些發達的腺體位于頸部(bu)(bu)(bu)(bu)。前肢(zhi)有(you)力,第三(san)趾(zhi)粗(cu)大(da),長(chang)(chang)著(zhu)強而彎(wan)曲(qu)的爪,其余各(ge)趾(zhi)縮小(xiao)。地棲(qi)的大(da)食(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)用指關節及彎(wan)曲(qu)的趾(zhi)行走(zou),而小(xiao)食(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou),即二趾(zhi)食(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)和(he)環頸食(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)完全(quan)或部(bu)(bu)(bu)(bu)分(fen)(fen)過著(zhu)樹(shu)棲(qi)生活(huo),步(bu)行時,前肢(zhi)靠(kao)帶(dai)彎(wan)爪的內向趾(zhi)背著(zhu)地。食(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)體型(xing)大(da)小(xiao)相(xiang)差(cha)懸殊(shu),小(xiao)食(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)大(da)似松鼠,不(bu)過350克,而大(da)食(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)重(zhong)達25公斤(jin)。大(da)食(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)全(quan)身(shen)有(you)長(chang)(chang)而粗(cu)的毛(mao)(mao),毛(mao)(mao)色(se)棕褐色(se),尾部(bu)(bu)(bu)(bu)肥大(da)多下垂的長(chang)(chang)毛(mao)(mao),而其他樹(shu)棲(qi)種類身(shen)上(shang)和(he)尾部(bu)(bu)(bu)(bu)的毛(mao)(mao)均較(jiao)短,且(qie)尾有(you)抓撓能力。