小食蟻獸(shou)(學名:Tamandua tetradactyla)是一(yi)種食蟻獸(shou),分布(bu)于南美洲的南部,與分布(bu)在(zai)較(jiao)北地區的中美小食蟻獸(shou)(Tamandua mexicana)共兩(liang)種構成(cheng)這一(yi)個小食蟻獸(shou)屬。 獨居動物(wu),分布(bu)在(zai)多樣的生(sheng)境上,從古舊(jiu)的森林到次生(sheng)林、及不毛的熱帶稀樹(shu)大草原(yuan)等均有分布(bu)。主(zhu)食為(wei)蟻、白蟻及蜜蜂等。
哺乳動物,主要棲于中(zhong)美(mei)(mei)和(he)(he)南(nan)(nan)美(mei)(mei),南(nan)(nan)至(zhi)阿(a)根(gen)廷熱帶森林(lin)中(zhong)。這(zhe)一類群在捕食(shi)(shi)螞蟻(yi)(yi)和(he)(he)白蟻(yi)(yi)方面已有(you)(you)高度特化。食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)結構(gou)上的(de)(de)(de)特征(zheng),是與其捕食(shi)(shi)昆蟲(chong)的(de)(de)(de)一系列活動相(xiang)聯系的(de)(de)(de)。頭(tou)骨(gu)長(chang)(chang)(chang)而(er)(er)大致呈圓筒(tong)狀,顴骨(gu)完(wan)全,長(chang)(chang)(chang)的(de)(de)(de)鼻吻(wen)部(bu)有(you)(you)復雜的(de)(de)(de)鼻甲。齒(chi)骨(gu)細長(chang)(chang)(chang),無(wu)齒(chi)。蠕(ru)蟲(chong)狀的(de)(de)(de)長(chang)(chang)(chang)舌(she)能靈活伸縮(suo)(suo),舌(she)富有(you)(you)由唾液腺分(fen)(fen)泌的(de)(de)(de)唾液和(he)(he)腮腺分(fen)(fen)泌物的(de)(de)(de)混(hun)合(he)粘(zhan)液,用于粘(zhan)取眾(zhong)多(duo)(duo)的(de)(de)(de)蟻(yi)(yi)類。這(zhe)些發達(da)的(de)(de)(de)腺體(ti)位于頸部(bu)。前肢有(you)(you)力,第(di)三趾(zhi)(zhi)粗(cu)大,長(chang)(chang)(chang)著強而(er)(er)彎曲的(de)(de)(de)爪,其余各趾(zhi)(zhi)縮(suo)(suo)小(xiao)。地棲的(de)(de)(de)大食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)用指(zhi)關節及彎曲的(de)(de)(de)趾(zhi)(zhi)行走,而(er)(er)小(xiao)食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou),即二趾(zhi)(zhi)食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)和(he)(he)環頸食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)完(wan)全或部(bu)分(fen)(fen)過著樹(shu)棲生活,步行時,前肢靠帶彎爪的(de)(de)(de)內向趾(zhi)(zhi)背(bei)著地。食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)體(ti)型大小(xiao)相(xiang)差懸殊,小(xiao)食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)大似松鼠(shu),不過350克(ke),而(er)(er)大食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)重達(da)25公(gong)斤(jin)。大食(shi)(shi)蟻(yi)(yi)獸(shou)(shou)全身有(you)(you)長(chang)(chang)(chang)而(er)(er)粗(cu)的(de)(de)(de)毛(mao),毛(mao)色棕褐(he)色,尾(wei)(wei)部(bu)肥大多(duo)(duo)下垂(chui)的(de)(de)(de)長(chang)(chang)(chang)毛(mao),而(er)(er)其他樹(shu)棲種類身上和(he)(he)尾(wei)(wei)部(bu)的(de)(de)(de)毛(mao)均(jun)較短,且尾(wei)(wei)有(you)(you)抓撓能力。