麝雉（Opisthocomushoazin）的(de)(de)拉丁學(xue)名“hoazin”的(de)(de)含義(yi)是(shi)“梳披肩(jian)發(fa)的(de)(de)雉”。不過(guo)，麝雉的(de)(de)中文名含義(yi)有所不同。它(ta)們之(zhi)所以被加上“麝”的(de)(de)桂冠，是(shi)因為它(ta)們身體(ti)里散發(fa)出一種難聞的(de)(de)氣味，并不能像麝一樣(yang)產名貴的(de)(de)麝香，當地人又(you)稱為“臭安娜”。按照鳥類學(xue)家威廉·畢伯(bo)的(de)(de)話來說：“如不稀釋的(de)(de)話，是(shi)沒有任何鳥可(ke)接近的(de)(de)。”
棲息在經(jing)常(chang)遭遇洪(hong)澇的雨林中，不善(shan)于(yu)飛行(xing)卻擅長(chang)游泳，所以常(chang)常(chang)在水面上(shang)方的樹枝上(shang)筑(zhu)巢活動以便及時泅水逃咶(huai)生、躲避敵(di)害。
麝雉主要分布于南(nan)美(mei)洲(zhou)的亞馬遜河流域。玻(bo)利維亞、巴西、哥倫比亞、厄瓜(gua)多(duo)爾、法(fa)屬圭亞那、圭亞那、秘魯舂、蘇里南(nan)、委內(nei)瑞拉玻(bo)利瓦爾共和國。
麝雉體型細(xi)長(chang)(chang)(chang)，全(quan)長(chang)(chang)(chang)達60-66厘米(mi)，但體重僅810克。頭(tou)特小，具(ju)有(you)(you)一簇長(chang)(chang)(chang)直如鬃毛(mao)的紅(hong)(hong)褐色羽冠(guan)。頸細(xi)長(chang)(chang)(chang)。頭(tou)和頸的外(wai)形，從(cong)正面看，很象孔雀(que)。嘴短而曲(qu)；兩翅較大，但飛(fei)行(xing)無力；尾羽長(chang)(chang)(chang)又寬；腳(jiao)強健，具(ju)4趾。上體羽毛(mao)主要是栗褐色，稍(shao)雜以白斑；頭(tou)冠(guan)紅(hong)(hong)褐，臉(lian)的裸出部藍色；下體為橘黃色，腹部鐵(tie)銹色。長(chang)(chang)(chang)尾巴(ba)青銅綠，尾端有(you)(you)白色帶。眼(yan)睛(jing)的虹(hong)彩則是鮮紅(hong)(hong)色的，眼(yan)皮上還(huan)生有(you)(you)睫毛(mao)，這(zhe)在鳥類之中(zhong)極為罕見(jian)。
雌(ci)雄體色(se)相(xiang)同。麝(she)雉具原(yuan)始鳥的(de)(de)一(yi)些特征。幼鳥出生時沒有羽毛，但有有一(yi)個(ge)顯著的(de)(de)特點，翅膀上(shang)的(de)(de)第一(yi)和第二的(de)(de)指尖(jian)上(shang)有翼爪，適于攀登樹木，當鳥兒成熟到(dao)成鳥后此功能(neng)將丟(diu)失。另外還有許多與普通鳥類迥(jiong)異的(de)(de)性狀，如(ru)嗉(su)囊(nang)特發達，能(neng)榨碎食物，取代(dai)砂囊(nang)的(de)(de)功能(neng)。
麝雉群體(ti)生活(huo)在拉(la)諾地(di)區一片洪水沖積而(er)成的沼澤(ze)水泊中。旱(han)季，這(zhe)些(xie)麝雉常常集成20-30只群體(ti)活(huo)動(dong)。當(dang)雨季來(lai)臨時（12月至(zhi)次年(nian)3月胛），它們便(bian)分散成2到(dao)7只小群活(huo)動(dong)。這(zhe)些(xie)小群體(ti)像一個個小家族，是(shi)麝雉繁殖時的核心(xin)。因此(ci)稱它們是(shi)繁殖群體(ti)。成年(nian)的麝雉很(hen)少在水中游泳，也不經常飛行(xing)，除了覓食(shi)外，它們很(hen)少活(huo)動(dong)，只是(shi)像蛙(wa)類(lei)一樣久久地(di)坐臥，棲(qi)息在樹枝(zhi)上(shang)。
麝雉的(de)(de)食(shi)譜很簡單，它們特別(bie)喜(xi)歡吃珍珠(zhu)樹上的(de)(de)樹葉(xie)。黎明前(qian)和午后是它們進(jin)食(shi)的(de)(de)時候(hou)，進(jin)食(shi)之前(qian)，麝雉會(hui)慢條(tiao)斯理地(di)在樹林中轉(zhuan)來轉(zhuan)去(qu)，一旦發現了一串(chuan)中意的(de)(de)樹葉(xie)，它們便用嘴將樹葉(xie)從樹上全(quan)部桴下來，狼吞(tun)虎(hu)咽(yan)地(di)吃下肚去(qu)，一點也不講禮儀。吃到(dao)愜意時，它們還會(hui)又(you)跳又(you)哼(heng)，發出(chu)的(de)(de)聲(sheng)音活像一只呼吸有問題的(de)(de)粗嗓門鵝。
麝雉所食的(de)(de)(de)樹葉含有大量的(de)(de)(de)纖維素，很難消(xiao)化(hua)，對幼(you)(you)雛(chu)尤其(qi)如此。不過，麝雉的(de)(de)(de)消(xiao)化(hua)系統卻有辦法對付這(zhe)(zhe)些“纖維素食物”。它(ta)們的(de)(de)(de)嗉囊(nang)(nang)已進化(hua)成半消(xiao)化(hua)器官(guan)，其(qi)中有大量的(de)(de)(de)共生細(xi)菌可(ke)先把樹葉分解，然后再進入胃中消(xiao)化(hua)吸收。這(zhe)(zhe)同反芻食草動物的(de)(de)(de)消(xiao)化(hua)過程(cheng)很相(xiang)似。剛(gang)剛(gang)孵出的(de)(de)(de)幼(you)(you)雛(chu)吃的(de)(de)(de)就是成鳥嗉囊(nang)(nang)中半消(xiao)化(hua)的(de)(de)(de)食物。
食物以葉片、花、果實等為(wei)主，有時(shi)兼(jian)吃小(xiao)魚(yu)、蝦蟹(xie)。喜群居，白(bai)天常(chang)集大群棲息于河(he)邊的樹(shu)上(shang)，不時(shi)發出尖叫聲(sheng)。在(zai)天氣炎熱(re)時(shi)，大多隱伏不動。黎明、黃昏，尤其是月夜(ye)，它們非常(chang)活潑，在(zai)枝間跳動，甚至攀(pan)登漉(lu)樹(shu)頂，覓取食物。
麝(she)雉繁殖期成群，4-5月開始筑(zhu)巢。這些繁殖群在(zai)溪流(liu)和(he)沼澤的(de)邊(bian)緣(yuan)開始占據各自的(de)領(ling)地(di)。麝(she)雉的(de)巢穴粗陋，營于離水面2-6米的(de)枝椏間，是(shi)用草棍、樹(shu)枝草草搭(da)成的(de)，很不規則。有(you)趣的(de)是(shi)，這些巢往往都搭(da)在(zai)橫生在(zai)水面上3米到5米左右(you)的(de)樹(shu)杈上。
在繁殖(zhi)群(qun)中(zhong)，只有(you)兩只麝雉是真正的(de)(de)(de)夫妻(qi)，其(qi)余的(de)(de)(de)都是“保(bao)姆(mu)”。鳥類學家斯圖瓦特曾觀察到大(da)約60%的(de)(de)(de)麝雉“家庭(ting)”有(you)“保(bao)姆(mu)”，大(da)多(duo)數只有(you)1個(ge)，多(duo)的(de)(de)(de)達3個(ge)，多(duo)于3個(ge)“保(bao)姆(mu)”的(de)(de)(de)“家庭(ting)”是罕見的(de)(de)(de)。這些“保(bao)姆(mu)”或者(zhe)(zhe)是這個(ge)“家”的(de)(de)(de)孩子，或者(zhe)(zhe)是根本沒有(you)血緣關(guan)系的(de)(de)(de)其(qi)他個(ge)體(ti)。它們幫(bang)(bang)助(zhu)“主(zhu)人(ren)”保(bao)護領地、看護幼(you)雛，有(you)時也(ye)幫(bang)(bang)助(zhu)“主(zhu)人(ren)”建巢，甚至幫(bang)(bang)助(zhu)“主(zhu)人(ren)”交(jiao)配。從某(mou)種意義上說(shuo)，這些“保(bao)姆(mu)”將(jiang)來(lai)也(ye)許會成為(wei)“主(zhu)人(ren)”的(de)(de)(de)繼承者(zhe)(zhe)。它們在幫(bang)(bang)助(zhu)“主(zhu)人(ren)”的(de)(de)(de)過程(cheng)中(zhong)學到了很多(duo)經驗，而且可以在“主(zhu)人(ren)”占領的(de)(de)(de)領域內取食。如果“主(zhu)人(ren)”發生意外，它們會很自(zi)然(ran)地取而代之，成為(wei)新的(de)(de)(de)“主(zhu)人(ren)”。
巢(chao)建(jian)好(hao)后(hou)，“主人”便(bian)交配(pei)產卵(luan)。麝(she)(she)雉的(de)(de)(de)(de)(de)卵(luan)比雞蛋要小，呈奶白(bai)色，在鈍頭有些小紅(hong)點。每只(zhi)雌麝(she)(she)雉一(yi)般產2-4枚(mei)卵(luan)，也(ye)有一(yi)些產6枚(mei)，雌雄麝(she)(she)雉輪流孵化，大(da)約28天后(hou)，雛(chu)(chu)鳥就破殼問世了。麝(she)(she)雉的(de)(de)(de)(de)(de)雛(chu)(chu)鳥孵出(chu)時(shi)全身生(sheng)育稀(xi)疏的(de)(de)(de)(de)(de)羽毛，每只(zhi)翅(chi)的(de)(de)(de)(de)(de)彎曲處生(sheng)有2個小爪。這些年幼的(de)(de)(de)(de)(de)麝(she)(she)雉出(chu)世后(hou)一(yi)周，就能自(zi)己攀(pan)樹找食物，遇敵(di)(di)則(ze)落水脫逃。如果雙親和(he)“保姆(mu)”都出(chu)外覓食，它們(men)常常會受到(dao)猴及蛇的(de)(de)(de)(de)(de)襲擊，在萬不得已(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)情況(kuang)下(xia)，幼雛(chu)(chu)便(bian)跳入巢(chao)下(xia)面的(de)(de)(de)(de)(de)水中(zhong)，盡快地游(you)走。危險過(guo)后(hou)，它們(men)再游(you)回(hui)巢(chao)的(de)(de)(de)(de)(de)下(xia)面，依(yi)靠腳(jiao)和(he)翅(chi)爪的(de)(de)(de)(de)(de)幫助，攀(pan)上樹枝，回(hui)到(dao)巢(chao)中(zhong)。10個星期后(hou)，幼麝(she)(she)雉的(de)(de)(de)(de)(de)翅(chi)爪自(zi)行脫落，此時(shi)，它們(men)已(yi)經(jing)能夠依(yi)靠飛行來躲避敵(di)(di)人了。
