麝雉(zhi)（Opisthocomushoazin）的(de)拉丁學名(ming)(ming)“hoazin”的(de)含(han)義(yi)是“梳(shu)披肩發的(de)雉(zhi)”。不過(guo)，麝雉(zhi)的(de)中文名(ming)(ming)含(han)義(yi)有所不同。它們之所以被加上“麝”的(de)桂冠，是因(yin)為(wei)(wei)它們身體里(li)散發出一(yi)種(zhong)難(nan)聞的(de)氣味，并不能像麝一(yi)樣(yang)產名(ming)(ming)貴的(de)麝香，當地人(ren)又稱為(wei)(wei)“臭(chou)安娜(na)”。按照鳥類學家威廉·畢伯的(de)話(hua)來(lai)說：“如不稀釋的(de)話(hua)，是沒(mei)有任何鳥可(ke)接(jie)近的(de)。”
棲息在經常遭遇洪澇的雨林中，不善于飛行卻擅(shan)長(chang)游泳，所以(yi)常常在水面上方的樹枝上筑巢活動以(yi)便及時泅水逃咶生、躲避敵害。
麝(she)雉(zhi)主(zhu)要分布(bu)于(yu)南美洲的(de)亞(ya)(ya)馬遜河流域(yu)。玻利維(wei)亞(ya)(ya)、巴西、哥倫比亞(ya)(ya)、厄瓜多爾(er)(er)、法屬圭(gui)亞(ya)(ya)那(nei)、圭(gui)亞(ya)(ya)那(nei)、秘魯舂、蘇里南、委內瑞拉玻利瓦(wa)爾(er)(er)共和國。
麝雉(zhi)體(ti)型細(xi)長(chang)(chang)，全長(chang)(chang)達(da)60-66厘米，但(dan)體(ti)重僅810克。頭(tou)特(te)小，具(ju)有(you)(you)一(yi)簇長(chang)(chang)直如鬃毛(mao)的(de)(de)(de)紅(hong)褐(he)色羽冠(guan)。頸細(xi)長(chang)(chang)。頭(tou)和頸的(de)(de)(de)外形，從(cong)正面(mian)看，很象孔雀。嘴(zui)短而(er)曲；兩(liang)翅較大，但(dan)飛行無力(li)；尾羽長(chang)(chang)又寬(kuan)；腳(jiao)強健，具(ju)4趾。上(shang)體(ti)羽毛(mao)主要是(shi)栗褐(he)色，稍(shao)雜以白斑；頭(tou)冠(guan)紅(hong)褐(he)，臉的(de)(de)(de)裸出部藍色；下體(ti)為橘(ju)黃色，腹部鐵(tie)銹色。長(chang)(chang)尾巴青銅綠，尾端有(you)(you)白色帶。眼(yan)睛的(de)(de)(de)虹彩則是(shi)鮮紅(hong)色的(de)(de)(de)，眼(yan)皮上(shang)還生(sheng)有(you)(you)睫毛(mao)，這在鳥類之中極為罕見(jian)。
雌雄體色(se)相同。麝(she)雉具原始鳥(niao)的一些(xie)特征。幼鳥(niao)出生時沒有羽毛，但有有一個顯著的特點(dian)，翅(chi)膀(bang)上的第(di)一和第(di)二的指尖上有翼(yi)爪，適于攀登樹(shu)木，當鳥(niao)兒成熟到(dao)成鳥(niao)后此功能將丟失。另(ling)外還有許多與普通鳥(niao)類(lei)迥異的性狀(zhuang)，如嗉(su)囊特發達，能榨碎食(shi)物(wu)，取代砂囊的功能。
麝(she)(she)雉(zhi)群體(ti)生活(huo)在(zai)拉諾地(di)區(qu)一(yi)片(pian)洪水(shui)沖積而成的(de)(de)沼澤水(shui)泊中。旱(han)季(ji)(ji)，這些麝(she)(she)雉(zhi)常(chang)常(chang)集成20-30只群體(ti)活(huo)動。當雨季(ji)(ji)來臨時（12月(yue)至次年3月(yue)胛），它們(men)便分散(san)成2到7只小群活(huo)動。這些小群體(ti)像(xiang)一(yi)個(ge)個(ge)小家族，是麝(she)(she)雉(zhi)繁殖時的(de)(de)核心。因此稱(cheng)它們(men)是繁殖群體(ti)。成年的(de)(de)麝(she)(she)雉(zhi)很(hen)少在(zai)水(shui)中游泳，也不經(jing)常(chang)飛(fei)行，除(chu)了覓(mi)食外，它們(men)很(hen)少活(huo)動，只是像(xiang)蛙類一(yi)樣(yang)久久地(di)坐(zuo)臥，棲息在(zai)樹枝上。
麝雉的(de)食譜很簡單，它(ta)們(men)特別喜(xi)歡吃珍(zhen)珠(zhu)樹上的(de)樹葉(xie)。黎(li)明前和午后是它(ta)們(men)進食的(de)時候，進食之前，麝雉會慢條斯理(li)地在樹林中(zhong)轉(zhuan)(zhuan)來轉(zhuan)(zhuan)去，一(yi)旦發(fa)現了一(yi)串中(zhong)意的(de)樹葉(xie)，它(ta)們(men)便用(yong)嘴將樹葉(xie)從樹上全(quan)部桴下(xia)來，狼吞虎咽(yan)地吃下(xia)肚去，一(yi)點也不講禮儀。吃到愜意時，它(ta)們(men)還會又跳又哼，發(fa)出(chu)的(de)聲音(yin)活像(xiang)一(yi)只呼吸有(you)問題的(de)粗嗓門鵝。
麝(she)雉所食的(de)(de)樹(shu)葉含有(you)大(da)量的(de)(de)纖維素，很難消(xiao)(xiao)化(hua)，對幼雛(chu)尤其如(ru)此。不過(guo)(guo)，麝(she)雉的(de)(de)消(xiao)(xiao)化(hua)系統卻有(you)辦法對付這些“纖維素食物”。它們(men)的(de)(de)嗉(su)囊已進(jin)化(hua)成(cheng)半消(xiao)(xiao)化(hua)器官，其中有(you)大(da)量的(de)(de)共生細菌可先把樹(shu)葉分解，然后再(zai)進(jin)入胃中消(xiao)(xiao)化(hua)吸收。這同反芻(chu)食草動物的(de)(de)消(xiao)(xiao)化(hua)過(guo)(guo)程很相似。剛剛孵出的(de)(de)幼雛(chu)吃的(de)(de)就(jiu)是成(cheng)鳥嗉(su)囊中半消(xiao)(xiao)化(hua)的(de)(de)食物。
食物以葉片、花(hua)、果(guo)實等為(wei)主(zhu)，有時(shi)兼吃小(xiao)魚、蝦(xia)蟹。喜群居(ju)，白天常集大群棲息于河(he)邊的樹(shu)上，不(bu)(bu)時(shi)發出(chu)尖叫聲。在天氣炎熱時(shi)，大多隱伏(fu)不(bu)(bu)動。黎明、黃昏(hun)，尤其是月夜，它(ta)們(men)非常活潑(po)，在枝間(jian)跳動，甚至攀登漉樹(shu)頂，覓(mi)取食物。
麝(she)雉(zhi)繁殖期成群，4-5月(yue)開始(shi)筑巢(chao)。這些(xie)繁殖群在溪流和沼澤的(de)(de)(de)邊緣開始(shi)占據(ju)各自的(de)(de)(de)領地(di)。麝(she)雉(zhi)的(de)(de)(de)巢(chao)穴粗陋(lou)，營(ying)于離水面2-6米的(de)(de)(de)枝椏間，是用草(cao)棍、樹枝草(cao)草(cao)搭(da)(da)成的(de)(de)(de)，很不(bu)規則(ze)。有趣的(de)(de)(de)是，這些(xie)巢(chao)往往都搭(da)(da)在橫生在水面上3米到5米左右的(de)(de)(de)樹杈上。
在繁殖群中(zhong)，只有兩只麝雉是(shi)(shi)真正的(de)(de)(de)(de)夫妻，其余(yu)的(de)(de)(de)(de)都是(shi)(shi)“保(bao)(bao)姆(mu)”。鳥類學(xue)(xue)家(jia)斯圖(tu)瓦特曾觀察(cha)到(dao)大約60%的(de)(de)(de)(de)麝雉“家(jia)庭”有“保(bao)(bao)姆(mu)”，大多(duo)數只有1個(ge)，多(duo)的(de)(de)(de)(de)達3個(ge)，多(duo)于3個(ge)“保(bao)(bao)姆(mu)”的(de)(de)(de)(de)“家(jia)庭”是(shi)(shi)罕(han)見的(de)(de)(de)(de)。這(zhe)些“保(bao)(bao)姆(mu)”或(huo)者是(shi)(shi)這(zhe)個(ge)“家(jia)”的(de)(de)(de)(de)孩(hai)子，或(huo)者是(shi)(shi)根本沒有血緣關系(xi)的(de)(de)(de)(de)其他個(ge)體。它(ta)們(men)幫(bang)助“主(zhu)人(ren)”保(bao)(bao)護(hu)領地、看護(hu)幼雛(chu)，有時也(ye)(ye)幫(bang)助“主(zhu)人(ren)”建巢，甚至(zhi)幫(bang)助“主(zhu)人(ren)”交配。從某種意義上說，這(zhe)些“保(bao)(bao)姆(mu)”將來也(ye)(ye)許會成(cheng)為(wei)“主(zhu)人(ren)”的(de)(de)(de)(de)繼承者。它(ta)們(men)在幫(bang)助“主(zhu)人(ren)”的(de)(de)(de)(de)過程中(zhong)學(xue)(xue)到(dao)了很(hen)多(duo)經驗，而且(qie)可以(yi)在“主(zhu)人(ren)”占領的(de)(de)(de)(de)領域內取食。如果“主(zhu)人(ren)”發生意外，它(ta)們(men)會很(hen)自然地取而代(dai)之，成(cheng)為(wei)新的(de)(de)(de)(de)“主(zhu)人(ren)”。
巢(chao)(chao)建好后，“主人”便交配產(chan)卵。麝雉(zhi)的(de)卵比雞蛋要小(xiao)，呈奶白色，在鈍(dun)頭有些小(xiao)紅點。每(mei)只雌麝雉(zhi)一(yi)般產(chan)2-4枚卵，也有一(yi)些產(chan)6枚，雌雄麝雉(zhi)輪流孵(fu)化，大約28天后，雛(chu)鳥就破殼問世(shi)了。麝雉(zhi)的(de)雛(chu)鳥孵(fu)出時全身生育(yu)稀疏的(de)羽毛，每(mei)只翅(chi)(chi)的(de)彎曲處生有2個小(xiao)爪(zhua)。這些年(nian)幼(you)的(de)麝雉(zhi)出世(shi)后一(yi)周，就能(neng)自己攀樹(shu)找(zhao)食物，遇敵則落水脫逃。如果雙(shuang)親和(he)“保姆”都出外覓食，它(ta)(ta)們(men)常常會受到猴及(ji)蛇的(de)襲擊，在萬不得已的(de)情況下(xia)(xia)，幼(you)雛(chu)便跳入巢(chao)(chao)下(xia)(xia)面的(de)水中，盡(jin)快地(di)游(you)走(zou)。危險過(guo)后，它(ta)(ta)們(men)再游(you)回(hui)巢(chao)(chao)的(de)下(xia)(xia)面，依靠(kao)腳和(he)翅(chi)(chi)爪(zhua)的(de)幫助(zhu)，攀上(shang)樹(shu)枝，回(hui)到巢(chao)(chao)中。10個星期后，幼(you)麝雉(zhi)的(de)翅(chi)(chi)爪(zhua)自行(xing)脫落，此(ci)時，它(ta)(ta)們(men)已經(jing)能(neng)夠依靠(kao)飛行(xing)來躲(duo)避敵人了。
