僵尸真(zhen)菌(jun)屬于真(zhen)菌(jun)類,真(zhen)菌(jun)最初被認為(wei)是單一(yi)物種(zhong),名為(wei)“Ophiocordyceps unilateralis”,但(dan)實際上卻有4個(ge)截(jie)然不同的種(zhong)群。科(ke)學家在巴西雨林(lin)發現僵尸真(zhen)菌(jun),這類真(zhen)菌(jun)物種(zhong)會感染螞(ma)蟻(yi),隨后掌管螞(ma)蟻(yi)的大腦,在它找(zhao)尋到下一(yi)個(ge)理想的寄居地后立(li)即殺死之(zhi)前寄居的螞(ma)蟻(yi),并在新的寄居地傳播孢子。
寄(ji)居在僵(jiang)尸螞(ma)(ma)蟻腦部的(de)真菌(jun)“指(zhi)揮”垂(chui)死(si)(si)的(de)螞(ma)(ma)蟻尋找樹葉或者其(qi)他穩(wen)定的(de)區域安頓下來,進而獲得一個(ge)穩(wen)定的(de)“托兒所(suo)”。當(dang)Ophiocordyceps camponoti-balzani真菌(jun)準備殺死(si)(si)螞(ma)(ma)蟻時,螞(ma)(ma)蟻會發了瘋(feng)似地咬下所(suo)站位置的(de)任何東西。科學家表示,這種(zhong)真菌(jun)附著力很強,即使將死(si)(si)去的(de)僵(jiang)尸螞(ma)(ma)蟻倒立過來,它們仍能保持靜止不動。
Ophiocordyceps camponoti-rufipedis真(zhen)(zhen)(zhen)菌種群中的(de)白色真(zhen)(zhen)(zhen)菌(左)正從死了兩天的(de)僵尸螞蟻頭部長出。在螞蟻的(de)關節(jie)處,也(ye)能明(ming)顯看到(dao)白色帶毛的(de)真(zhen)(zhen)(zhen)菌。螞蟻死后,這種真(zhen)(zhen)(zhen)菌便快速將孢子傳遍整個尸體。但在最初的(de)幾(ji)天,很難從外部發現真(zhen)(zhen)(zhen)菌存在的(de)跡(ji)象。
在Ophiocordyceps camponoti-rufipedis感染的后(hou)期(qi),這(zhe)種真菌會迅速吃(chi)掉僵尸螞蟻體內(nei)的營養物質(zhi),同時開始(shi)在體外開辟“殖民地(di)”。真菌正從腦后(hou)長出(右(you)上方(fang))。隨著時間的推(tui)移,它們將變(bian)得更長,更為(wei)明顯。
成熟的(de)僵(jiang)(jiang)尸真(zhen)菌(jun)。在感染的(de)最后(hou)階段從僵(jiang)(jiang)尸螞蟻腦部長出的(de)真(zhen)菌(jun)與其(qi)他真(zhen)菌(jun)種群有所(suo)不同。圖(tu)片展示的(de)是Ophiocordyceps camponoti-rufipedis,形成單一的(de)莖干,第一幅(fu)圖(tu)片中Ophiocordyceps camponoti-balzani則形成一根叉狀莖干。
即便對于(yu)僵尸(shi)真菌來說,事(shi)情也并(bing)非總(zong)是(shi)按計劃進行。兩只(zhi)僵尸(shi)螞(ma)(ma)蟻(yi)的尸(shi)體(ti)摞在一(yi)起,上面(mian)的螞(ma)(ma)蟻(yi)并(bing)沒有咬(yao)下(xia)一(yi)片葉(xie)子,而是(shi)咬(yao)在下(xia)面(mian)螞(ma)(ma)蟻(yi)的頸部,可能讓真菌喪(sang)失一(yi)個穩定的寄居所。
科(ke)學家在巴(ba)西(xi)雨林發(fa)現新的僵尸(shi)真菌,能夠(gou)感染螞(ma)蟻,占據它(ta)們的大腦并進行(xing)“精神控(kong)制”。一(yi)旦螞(ma)蟻移動到最適于它(ta)們生長和傳播孢子的區(qu)域(yu),它(ta)們便(bian)會痛下殺手(shou),殺死(si)螞(ma)蟻。這種(zhong)真菌最初被(bei)認為是單一(yi)物種(zhong),名為“Ophiocordyceps unilateralis”,但實際(ji)上卻(que)有4個截(jie)然不同的種(zhong)群。
此項研究領(ling)導人、美國賓夕法尼亞州大學(xue)昆蟲(chong)學(xue)家大衛(wei)·休斯表示,這種(zhong)真菌的(de)所有4個已知種(zhong)群均生(sheng)活(huo)在巴西(xi)的(de)大西(xi)洋(yang)雨林。由于氣候變化和森林砍伐,大西(xi)洋(yang)雨林正快速(su)發(fa)生(sheng)改變。
根(gen)據(ju)2011年3月2日發表(biao)在《公(gong)共科學圖書(shu)館·綜(zong)合(he)》雜志(zhi)上的(de)研究論文,在注意到不同真(zhen)菌(jun)從螞蟻受(shou)害者頭部長出之后,休斯及其(qi)同事(shi)得出了(le)這一發現。休斯說:“據(ju)我(wo)(wo)們(men)(men)推測,每(mei)一種真(zhen)菌(jun)都擁有最適于它們(men)(men)攻擊的(de)螞蟻獵(lie)物。這也就意味(wei)著,全(quan)世界的(de)熱帶森(sen)林生活(huo)著數(shu)千種僵尸真(zhen)菌(jun)等待(dai)我(wo)(wo)們(men)(men)去發現。考慮到生存環境的(de)危險狀(zhuang)況(kuang),我(wo)(wo)們(men)(men)需要盡快進行取樣工作。”
健康的(de)(de)弓背蟻(學(xue)名“Camponotus rufipes”)奔跑在巴西森林的(de)(de)地(di)面(mian)上。研究(jiu)人員發現,在感染(ran)螞(ma)蟻之后,4種(zhong)新(xin)發現的(de)(de)僵尸真菌會采用不同(tong)的(de)(de)方式(shi)傳播孢(bao)子。有(you)些(xie)形成細細的(de)(de)“傳染(ran)釘”,從受害螞(ma)蟻的(de)(de)身體伸出(chu),感染(ran)過路的(de)(de)螞(ma)蟻。有(you)些(xie)則(ze)在被感染(ran)的(de)(de)螞(ma)蟻體內(nei)長出(chu)“爆炸性”孢(bao)子,當(dang)其他螞(ma)蟻靠近尸體時,它(ta)們便射出(chu)孢(bao)子,擊中這些(xie)毫不知情的(de)(de)過客,進而將它(ta)們變成僵尸。
螞(ma)蟻并不是(shi)僵尸真(zhen)菌(jun)的(de)(de)(de)唯一(yi)宿(su)(su)主(zhu)(zhu),其它一(yi)些昆蟲(chong)(chong)同樣淪為它們的(de)(de)(de)獵物。一(yi)只黃蜂被蟲(chong)(chong)草(cao)屬(shu)真(zhen)菌(jun)感染,這種(zhong)真(zhen)菌(jun)尚未被正(zheng)(zheng)式(shi)命名(ming)或者正(zheng)(zheng)式(shi)記錄(lu)。研(yan)究(jiu)論(lun)文作者休斯指出,蟲(chong)(chong)草(cao)屬(shu)真(zhen)菌(jun)是(shi)宿(su)(su)主(zhu)(zhu)與(yu)寄生蟲(chong)(chong)之間激烈進(jin)化競爭的(de)(de)(de)產物。這也(ye)就意(yi)味著,真(zhen)菌(jun)通常鎖定一(yi)種(zhong)宿(su)(su)主(zhu)(zhu),如果這種(zhong)宿(su)(su)主(zhu)(zhu)滅絕(jue),這種(zhong)真(zhen)菌(jun)的(de)(de)(de)末日也(ye)就到了(le)。
科學家(jia)表示,與(yu)螞(ma)蟻(yi)不同,其他(ta)很(hen)多(duo)淪為僵尸真菌(jun)(jun)受害者的(de)昆蟲在孢子擴散到體內(nei)各處之后,已經很(hen)難分辨它們(men)到底是什么昆蟲。比如圖片中的(de)蒼(cang)蠅。休斯指出(chu),真菌(jun)(jun)能夠(gou)幫助大自然(ran)保持(chi)正常運轉。“它們(men)雖然(ran)沒(mei)有大熊(xiong)貓那(nei)么可愛,但對(dui)于地球的(de)健(jian)康來說(shuo),真菌(jun)(jun)的(de)重要性卻難以估計。”
蟋蟀同樣會淪為僵尸真(zhen)菌(jun)的獵(lie)物。對(dui)于讓蟋蟀變成僵尸的真(zhen)菌(jun),科學家仍知(zhi)之甚少(shao)。休(xiu)斯正計(ji)劃揭開這一謎(mi)團(tuan)。他希望能夠在巴(ba)西森林發現更多僵尸真(zhen)菌(jun)種群(qun)。“我(wo)們當前發現的僵尸真(zhen)菌(jun)只是冰山一角。”
騰訊(xun)科技(ji)訊(xun)(悠悠/編譯)據英國每日(ri)郵報(bao)報(bao)道(dao),一(yi)種僵尸(shi)(shi)螞(ma)(ma)(ma)蟻真菌(jun)(jun)入侵螞(ma)(ma)(ma)蟻大(da)腦,可導致受控制的僵尸(shi)(shi)螞(ma)(ma)(ma)蟻走向死(si)亡(wang),最終喪生于“亂葬(zang)岡”,而這(zhe)種可怕殘忍(ren)的真菌(jun)(jun)從螞(ma)(ma)(ma)蟻頭部生長(chang)出(chu)真菌(jun)(jun)孢子(zi),在亂葬(zang)岡進(jin)一(yi)步(bu)傳播。科學家最新研究發(fa)現,螞(ma)(ma)(ma)蟻并不(bu)甘心(xin)被(bei)奴役,它們有一(yi)種以毒攻毒的獨特防御策略(lve)。
僵尸真(zhen)菌(jun)(jun)(jun)入侵螞蟻(yi)(yi)(yi)大腦(nao),并在螞蟻(yi)(yi)(yi)墓(mu)地傳(chuan)播真(zhen)菌(jun)(jun)(jun)孢子,然而最新一(yi)項研(yan)究顯(xian)示(shi),螞蟻(yi)(yi)(yi)并不甘(gan)心被奴役變(bian)成僵尸,身體(ti)引入一(yi)種重寄(ji)生真(zhen)菌(jun)(jun)(jun),可(ke)抑(yi)制僵尸真(zhen)菌(jun)(jun)(jun)孢子的(de)傳(chuan)播。
如圖所示,這是一種(zhong)死(si)亡的(de)僵尸(shi)螞蟻,它的(de)頭部(bu)長出真(zhen)菌芽(ya),這種(zhong)真(zhen)菌的(de)學名是Ophiocordyceps,一旦入侵螞蟻體(ti)內將(jiang)控制螞蟻大腦,并引導螞蟻走(zou)向死(si)亡之(zhi)路。
美(mei)國賓夕法尼(ni)亞州大(da)學昆蟲學和生(sheng)物(wu)學副教授(shou)休(xiu)斯說:“螞蟻使用(yong)另一種(zhong)(zhong)真菌(jun)(jun)來‘吞食’將其變為(wei)僵尸(shi)的真菌(jun)(jun),從而避免螞蟻種(zhong)(zhong)群(qun)滅絕。這種(zhong)(zhong)生(sheng)物(wu)學現象(xiang)是險(xian)中(zhong)求生(sheng),奴役螞蟻使其變成僵尸(shi)的是一種(zhong)(zhong)真菌(jun)(jun),而專(zhuan)門攻擊這種(zhong)(zhong)僵尸(shi)真菌(jun)(jun)的是一種(zhong)(zhong)重寄生(sheng)真菌(jun)(jun)。”
螞蟻通過彼(bi)此間梳理(li)身體毛發(fa)來傳遞(di)這種重寄生(sheng)(sheng)真菌(jun),菌(jun)孢子等微(wei)生(sheng)(sheng)物(wu)的(de)(de)(de)感染(ran),在(zai)這項研(yan)究中,研(yan)究人員在(zai)局限(xian)性感染(ran)中也模擬螞蟻的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)物(wu)行為,休斯說:“十(shi)分有趣的(de)(de)(de)是,除了螞蟻已知(zhi)的(de)(de)(de)防御機制和行為特征(zheng),我們最新研(yan)究還(huan)額(e)外地發(fa)現(xian)一種重寄生(sheng)(sheng)真菌(jun)的(de)(de)(de)‘閹割’功能,有效地限(xian)制了僵尸真菌(jun)的(de)(de)(de)擴散傳播(bo)。”
科(ke)學家報道(dao)稱,在(zai)重寄(ji)生真(zhen)(zhen)菌(jun)的(de)(de)(de)作(zuo)用下(xia),僅有(you)6.5%的(de)(de)(de)僵尸(shi)真(zhen)(zhen)菌(jun)能幸存(cun)下(xia)來。休(xiu)斯說:“雖然(ran)附近(jin)有(you)大(da)量(liang)死(si)亡和遭受僵尸(shi)真(zhen)(zhen)菌(jun)感(gan)染(ran)的(de)(de)(de)螞蟻(yi),但僅有(you)少量(liang)僵尸(shi)真(zhen)(zhen)菌(jun)的(de)(de)(de)孢子(zi)能夠達(da)到成熟期(qi),并感(gan)染(ran)健康的(de)(de)(de)螞蟻(yi)。”他還指(zhi)出,我們(men)的(de)(de)(de)研(yan)(yan)究表明螞蟻(yi)種群感(gan)染(ran)僵尸(shi)真(zhen)(zhen)菌(jun)的(de)(de)(de)危險(xian)性要低于螞蟻(yi)墓(mu)場高密(mi)度受感(gan)染(ran)的(de)(de)(de)螞蟻(yi)尸(shi)體環(huan)境,在(zai)螞蟻(yi)群體之間存(cun)在(zai)著復雜的(de)(de)(de)交互作(zuo)用,控制(zhi)螞蟻(yi)大(da)腦的(de)(de)(de)寄(ji)生菌(jun),以及重寄(ji)生真(zhen)(zhen)菌(jun)對螞蟻(yi)的(de)(de)(de)援助(zhu),表明我們(men)需要進一步在(zai)自然(ran)條(tiao)件下(xia)深入研(yan)(yan)究群居昆蟲的(de)(de)(de)獨特習性。