僵尸真(zhen)(zhen)菌屬于真(zhen)(zhen)菌類(lei),真(zhen)(zhen)菌最初被認為是單一(yi)物種(zhong),名為“Ophiocordyceps unilateralis”,但實際上(shang)卻有(you)4個(ge)截然不同的種(zhong)群。科(ke)學家在(zai)巴西雨林發現僵尸真(zhen)(zhen)菌,這類(lei)真(zhen)(zhen)菌物種(zhong)會(hui)感染螞蟻(yi)(yi),隨后掌管螞蟻(yi)(yi)的大腦,在(zai)它找尋到下一(yi)個(ge)理想的寄(ji)(ji)居(ju)(ju)地后立(li)即殺死之前寄(ji)(ji)居(ju)(ju)的螞蟻(yi)(yi),并在(zai)新的寄(ji)(ji)居(ju)(ju)地傳(chuan)播孢子。
寄居在僵尸(shi)螞蟻(yi)腦部的(de)(de)真(zhen)(zhen)菌(jun)“指(zhi)揮(hui)”垂死的(de)(de)螞蟻(yi)尋找樹葉或者其他穩(wen)定的(de)(de)區(qu)域(yu)安頓下來,進而獲得一個穩(wen)定的(de)(de)“托兒所(suo)”。當Ophiocordyceps camponoti-balzani真(zhen)(zhen)菌(jun)準備殺死螞蟻(yi)時,螞蟻(yi)會(hui)發(fa)了(le)瘋似(si)地咬下所(suo)站(zhan)位(wei)置的(de)(de)任(ren)何東西。科學家表示(shi),這(zhe)種真(zhen)(zhen)菌(jun)附著力很強,即(ji)使將死去的(de)(de)僵尸(shi)螞蟻(yi)倒立過來,它們仍能保持(chi)靜止不動。
Ophiocordyceps camponoti-rufipedis真(zhen)菌(jun)種群中的白色真(zhen)菌(jun)(左(zuo))正從(cong)死了兩天(tian)的僵尸(shi)螞(ma)(ma)蟻(yi)頭部長出。在(zai)(zai)螞(ma)(ma)蟻(yi)的關節處,也能明顯(xian)看到(dao)白色帶毛(mao)的真(zhen)菌(jun)。螞(ma)(ma)蟻(yi)死后,這(zhe)種真(zhen)菌(jun)便快速將孢(bao)子傳遍整個尸(shi)體。但在(zai)(zai)最(zui)初的幾天(tian),很難從(cong)外部發現真(zhen)菌(jun)存在(zai)(zai)的跡象。
在Ophiocordyceps camponoti-rufipedis感染(ran)的(de)后(hou)期,這(zhe)種真菌會迅速(su)吃掉僵尸螞蟻體(ti)內的(de)營養物質(zhi),同(tong)時開始在體(ti)外開辟“殖民地(di)”。真菌正從(cong)腦后(hou)長出(右上方)。隨著時間的(de)推移(yi),它們將(jiang)變得更長,更為(wei)明(ming)顯。
成熟的(de)僵(jiang)尸真(zhen)(zhen)(zhen)菌(jun)。在感染的(de)最后(hou)階段從僵(jiang)尸螞(ma)蟻腦部長出的(de)真(zhen)(zhen)(zhen)菌(jun)與其(qi)他(ta)真(zhen)(zhen)(zhen)菌(jun)種(zhong)群有所不(bu)同。圖片展示的(de)是Ophiocordyceps camponoti-rufipedis,形成單(dan)一的(de)莖干,第一幅圖片中Ophiocordyceps camponoti-balzani則形成一根叉(cha)狀莖干。
即便對于(yu)僵尸(shi)真菌來(lai)說,事情也并非總是(shi)按(an)計劃進(jin)行。兩只(zhi)僵尸(shi)螞蟻的(de)尸(shi)體摞(luo)在一起,上面的(de)螞蟻并沒有咬(yao)(yao)下一片葉子,而是(shi)咬(yao)(yao)在下面螞蟻的(de)頸(jing)部(bu),可能讓(rang)真菌喪失一個穩定(ding)的(de)寄居所。
科學(xue)家在巴西雨(yu)林發現新的僵尸真(zhen)菌,能(neng)夠(gou)感染(ran)螞(ma)蟻,占據它(ta)(ta)們的大(da)腦并進行“精神控(kong)制”。一旦螞(ma)蟻移(yi)動到最(zui)適于它(ta)(ta)們生長(chang)和傳播孢子的區域,它(ta)(ta)們便會(hui)痛(tong)下殺(sha)手(shou),殺(sha)死螞(ma)蟻。這(zhe)種(zhong)真(zhen)菌最(zui)初被認為是(shi)單一物種(zhong),名為“Ophiocordyceps unilateralis”,但實際上卻有4個截然(ran)不(bu)同的種(zhong)群。
此項(xiang)研究領(ling)導人、美國賓(bin)夕法(fa)尼(ni)亞州大學昆蟲學家大衛(wei)·休斯表示,這種真菌(jun)的所有4個已知種群均生活在巴西(xi)的大西(xi)洋(yang)雨(yu)林。由于氣(qi)候變(bian)化和森林砍伐,大西(xi)洋(yang)雨(yu)林正快(kuai)速發生改變(bian)。
根據2011年3月2日發表在《公共科學圖書館·綜合》雜(za)志上(shang)的(de)研究論文,在注意到(dao)(dao)不(bu)同真(zhen)菌從螞蟻受害者頭部長出之后,休(xiu)斯(si)及其同事得出了這一發現(xian)。休(xiu)斯(si)說:“據我(wo)們推測,每(mei)一種真(zhen)菌都擁有最適于它們攻擊的(de)螞蟻獵物。這也(ye)就意味著,全世界(jie)的(de)熱(re)帶森林(lin)生(sheng)活(huo)著數千種僵(jiang)尸(shi)真(zhen)菌等(deng)待我(wo)們去(qu)發現(xian)。考慮到(dao)(dao)生(sheng)存(cun)環境的(de)危險狀況,我(wo)們需要(yao)盡快進行取樣工作。”
健康的(de)(de)(de)(de)(de)弓背蟻(學名“Camponotus rufipes”)奔跑在(zai)(zai)巴西森林的(de)(de)(de)(de)(de)地面上。研究人員(yuan)發現,在(zai)(zai)感(gan)染螞蟻之后,4種新發現的(de)(de)(de)(de)(de)僵尸真菌會采(cai)用不同的(de)(de)(de)(de)(de)方式傳播孢子。有些形成細細的(de)(de)(de)(de)(de)“傳染釘”,從受害螞蟻的(de)(de)(de)(de)(de)身體伸出(chu),感(gan)染過(guo)路(lu)的(de)(de)(de)(de)(de)螞蟻。有些則在(zai)(zai)被(bei)感(gan)染的(de)(de)(de)(de)(de)螞蟻體內長出(chu)“爆炸性”孢子,當其他螞蟻靠近尸體時(shi),它們便(bian)射出(chu)孢子,擊中這些毫不知情(qing)的(de)(de)(de)(de)(de)過(guo)客,進而將它們變(bian)成僵尸。
螞蟻并不是(shi)僵尸真菌的唯一宿(su)主(zhu)(zhu),其(qi)它(ta)一些昆蟲(chong)同樣(yang)淪為它(ta)們的獵(lie)物。一只黃(huang)蜂被蟲(chong)草(cao)屬真菌感染,這(zhe)(zhe)(zhe)種(zhong)真菌尚未被正式命(ming)名或者(zhe)正式記錄。研(yan)究論文作者(zhe)休斯指出,蟲(chong)草(cao)屬真菌是(shi)宿(su)主(zhu)(zhu)與(yu)寄生蟲(chong)之(zhi)間激烈進(jin)化競(jing)爭的產物。這(zhe)(zhe)(zhe)也就意味著,真菌通常(chang)鎖定一種(zhong)宿(su)主(zhu)(zhu),如果這(zhe)(zhe)(zhe)種(zhong)宿(su)主(zhu)(zhu)滅絕,這(zhe)(zhe)(zhe)種(zhong)真菌的末日(ri)也就到(dao)了(le)。
科學家表示,與螞蟻不同,其他很多淪為僵尸真菌(jun)(jun)受害者(zhe)的(de)(de)昆(kun)(kun)蟲(chong)在孢子擴散到體內各處之后,已經(jing)很難(nan)(nan)分辨它(ta)們(men)到底是什(shen)么昆(kun)(kun)蟲(chong)。比(bi)如圖片中的(de)(de)蒼(cang)蠅。休斯(si)指出,真菌(jun)(jun)能夠(gou)幫(bang)助大自(zi)然(ran)保持正常運(yun)轉。“它(ta)們(men)雖然(ran)沒有大熊貓那么可愛,但對于地(di)球的(de)(de)健康來說,真菌(jun)(jun)的(de)(de)重(zhong)要性卻難(nan)(nan)以(yi)估計。”
蟋蟀同樣會淪(lun)為僵尸真菌的獵物。對于讓蟋蟀變成僵尸的真菌,科學家(jia)仍知之甚少。休斯正(zheng)計劃(hua)揭(jie)開這一謎團。他(ta)希(xi)望能夠(gou)在(zai)巴(ba)西森林發現(xian)更多僵尸真菌種群。“我們當前發現(xian)的僵尸真菌只是(shi)冰山(shan)一角。”
騰訊科(ke)技訊(悠悠/編譯)據英(ying)國每日(ri)郵(you)報報道,一種(zhong)僵尸螞(ma)(ma)蟻(yi)真(zhen)菌入侵螞(ma)(ma)蟻(yi)大腦,可(ke)導致受控制的(de)(de)僵尸螞(ma)(ma)蟻(yi)走向死(si)亡,最終喪生于“亂葬岡(gang)”,而這種(zhong)可(ke)怕殘忍的(de)(de)真(zhen)菌從螞(ma)(ma)蟻(yi)頭(tou)部生長出真(zhen)菌孢子,在(zai)亂葬岡(gang)進(jin)一步(bu)傳(chuan)播(bo)。科(ke)學家最新研究發現,螞(ma)(ma)蟻(yi)并不甘心(xin)被(bei)奴役,它(ta)們有一種(zhong)以毒(du)攻毒(du)的(de)(de)獨特防御策略。
僵尸(shi)真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)入(ru)(ru)侵(qin)螞蟻(yi)大腦,并(bing)在螞蟻(yi)墓地傳播真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)孢子,然而最新一項(xiang)研究顯示(shi),螞蟻(yi)并(bing)不甘心被奴(nu)役變成僵尸(shi),身體引入(ru)(ru)一種重寄生真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun),可(ke)抑制僵尸(shi)真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)孢子的傳播。
如圖所示,這是(shi)一(yi)種死(si)(si)亡(wang)的僵(jiang)尸螞(ma)蟻(yi),它的頭(tou)部長出(chu)真(zhen)菌芽,這種真(zhen)菌的學(xue)名是(shi)Ophiocordyceps,一(yi)旦入侵螞(ma)蟻(yi)體內將控制螞(ma)蟻(yi)大腦,并引導(dao)螞(ma)蟻(yi)走(zou)向(xiang)死(si)(si)亡(wang)之路。
美國賓夕法尼亞州大(da)學(xue)昆蟲學(xue)和生(sheng)(sheng)(sheng)物學(xue)副教(jiao)授(shou)休斯(si)說:“螞蟻(yi)使(shi)用另一(yi)種真菌(jun)(jun)來‘吞食’將其變為僵(jiang)尸的(de)真菌(jun)(jun),從(cong)而避免(mian)螞蟻(yi)種群滅(mie)絕。這(zhe)種生(sheng)(sheng)(sheng)物學(xue)現(xian)象是(shi)(shi)險(xian)中(zhong)求生(sheng)(sheng)(sheng),奴役螞蟻(yi)使(shi)其變成(cheng)僵(jiang)尸的(de)是(shi)(shi)一(yi)種真菌(jun)(jun),而專(zhuan)門攻擊這(zhe)種僵(jiang)尸真菌(jun)(jun)的(de)是(shi)(shi)一(yi)種重寄生(sheng)(sheng)(sheng)真菌(jun)(jun)。”
螞(ma)蟻通過(guo)彼此(ci)間梳理(li)身體毛發來傳遞這種(zhong)重寄生(sheng)真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun),菌(jun)(jun)孢子等微生(sheng)物的(de)(de)感(gan)染,在這項研究中,研究人員在局限性感(gan)染中也(ye)模擬螞(ma)蟻的(de)(de)生(sheng)物行為,休斯說:“十分有(you)趣的(de)(de)是,除了螞(ma)蟻已知的(de)(de)防御機(ji)制(zhi)和行為特征,我們最(zui)新研究還額(e)外(wai)地(di)(di)發現(xian)一(yi)種(zhong)重寄生(sheng)真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)的(de)(de)‘閹(yan)割’功(gong)能,有(you)效(xiao)地(di)(di)限制(zhi)了僵尸真(zhen)(zhen)菌(jun)(jun)的(de)(de)擴散傳播(bo)。”
科學家報(bao)道(dao)稱,在(zai)重寄生真(zhen)菌的(de)作用下,僅(jin)有6.5%的(de)僵(jiang)尸真(zhen)菌能(neng)幸存下來(lai)。休(xiu)斯說:“雖然附近有大(da)量死(si)亡和遭(zao)受僵(jiang)尸真(zhen)菌感(gan)染(ran)的(de)螞蟻(yi),但僅(jin)有少量僵(jiang)尸真(zhen)菌的(de)孢子(zi)能(neng)夠達(da)到成(cheng)熟期(qi),并感(gan)染(ran)健(jian)康的(de)螞蟻(yi)。”他還指出,我們的(de)研(yan)(yan)究表明螞蟻(yi)種群感(gan)染(ran)僵(jiang)尸真(zhen)菌的(de)危險(xian)性(xing)(xing)要低(di)于螞蟻(yi)墓場高密度(du)受感(gan)染(ran)的(de)螞蟻(yi)尸體環境,在(zai)螞蟻(yi)群體之間存在(zai)著復雜的(de)交(jiao)互作用,控制(zhi)螞蟻(yi)大(da)腦(nao)的(de)寄生菌,以及(ji)重寄生真(zhen)菌對螞蟻(yi)的(de)援(yuan)助,表明我們需要進一(yi)步在(zai)自然條(tiao)件下深入研(yan)(yan)究群居昆蟲的(de)獨特(te)習性(xing)(xing)。