扁(bian)(bian)頭(tou)泥蜂(feng)外殼(ke)是(shi)孔雀綠(lv)的(de)(de)(de)(de)(de)顏色,帶(dai)有金屬光澤,因此在(zai)(zai)英語中(zhong)它(ta)們被稱作寶石胡蜂(feng)。它(ta)們原(yuan)產于(yu)亞洲和非洲,雖(sui)然體(ti)型微小(xiao),但卻(que)不(bu)懼于(yu)去(qu)捕(bu)捉大得多的(de)(de)(de)(de)(de)蟑(zhang)(zhang)螂(lang),并迫使后(hou)者按自己的(de)(de)(de)(de)(de)意愿行(xing)事(shi)。當雌(ci)蜂(feng)有喜之后(hou),會(hui)獵捕(bu)蟑(zhang)(zhang)螂(lang),往它(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)身體(ti)里(li)只(zhi)是(shi)一(yi)刺,就(jiu)能讓其短暫的(de)(de)(de)(de)(de)失(shi)(shi)去(qu)行(xing)動(dong)(dong)力。這為雌(ci)蜂(feng)爭(zheng)取(qu)了(le)(le)一(yi)點點時(shi)(shi)間(jian),它(ta)再(zai)次移動(dong)(dong)蟄針,徑直刺進(jin)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)的(de)(de)(de)(de)(de)大腦,這一(yi)擊(ji)會(hui)讓蟑(zhang)(zhang)螂(lang)失(shi)(shi)去(qu)逃跑(pao)的(de)(de)(de)(de)(de)本能。一(yi)旦雌(ci)蜂(feng)能夠控制住了(le)(le)蟑(zhang)(zhang)螂(lang),它(ta)就(jiu)會(hui)用觸角指引獵物前進(jin)。蟑(zhang)(zhang)螂(lang)會(hui)跟(gen)著扁(bian)(bian)頭(tou)泥蜂(feng)回巢(chao),順(shun)從的(de)(de)(de)(de)(de)坐下。雌(ci)蜂(feng)會(hui)在(zai)(zai)獵物的(de)(de)(de)(de)(de)腹部產下一(yi)枚(mei)卵(luan),后(hou)者會(hui)一(yi)直留在(zai)(zai)巢(chao)中(zhong),耐心的(de)(de)(de)(de)(de)等待幼蟲破殼(ke)而出。幼蟲會(hui)在(zai)(zai)這只(zhi)倒(dao)霉的(de)(de)(de)(de)(de)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)的(de)(de)(de)(de)(de)腹部咬(yao)上一(yi)個洞,進(jin)入它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)體(ti)內(nei)。在(zai)(zai)接下來的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)個星(xing)期(qi)中(zhong)扁(bian)(bian)頭(tou)泥蜂(feng)的(de)(de)(de)(de)(de)幼蟲會(hui)以宿主(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)內(nei)臟為食,時(shi)(shi)間(jian)差不(bu)多了(le)(le),它(ta)會(hui)做一(yi)個繭。這時(shi)(shi),蟑(zhang)(zhang)螂(lang)終于(yu)死(si)透了(le)(le),但蜂(feng)蛹會(hui)在(zai)(zai)它(ta)體(ti)內(nei)的(de)(de)(de)(de)(de)繭中(zhong)繼續發育大約一(yi)個月。當成年的(de)(de)(de)(de)(de)扁(bian)(bian)頭(tou)泥蜂(feng)鉆出來時(shi)(shi),蟑(zhang)(zhang)螂(lang)除了(le)(le)一(yi)個空殼(ke),啥也不(bu)剩。
主(zhu)要分布(bu)于南亞、非洲、太平(ping)洋三大島(dao)群等熱帶地域,特別(bie)是氣(qi)溫(wen)較(jiao)高的時期成蟲(chong)較(jiao)多。
1941年(nian),美(mei)國(guo)生物學家F.X.Williams曾把(ba)扁頭泥蜂從(cong)美(mei)國(guo)本土引(yin)進(jin)夏威(wei)夷,試(shi)圖以此來防(fang)治蟑(zhang)螂,但(dan)最后(hou)失敗(bai)了(le)。
扁(bian)(bian)頭泥蜂通(tong)體(ti)呈(cheng)青綠色(se),有明顯(xian)的(de)金(jin)屬(shu)光澤,附屬(shu)肢(zhi)第二肢(zhi)與第三肢(zhi)呈(cheng)明亮的(de)深紅色(se),身體(ti)顏色(se)十(shi)分(fen)顯(xian)眼。成年(nian)的(de)扁(bian)(bian)頭泥蜂體(ti)長約22毫(hao)米,雌性(xing)體(ti)型略大于雄性(xing),此外,在其群體(ti)中,僅雌性(xing)扁(bian)(bian)頭泥蜂有毒針,這樣的(de)身體(ti)機能奠定(ding)了雌性(xing)扁(bian)(bian)頭泥蜂在群體(ti)中的(de)地位,也成為了扁(bian)(bian)頭泥蜂繁衍生息的(de)關(guan)鍵。
雌性扁頭泥蜂交配之后,會尋找一只蟑(zhang)螂(lang)(lang),用(yong)(yong)針將毒汁(zhi)注(zhu)入蟑(zhang)螂(lang)(lang)體(ti)內,令其癱(tan)瘓。趁其癱(tan)瘓之機,用(yong)(yong)毒針刺入蟑(zhang)螂(lang)(lang)大腦,注(zhu)入毒汁(zhi),破壞其神經系統,將蟑(zhang)螂(lang)(lang)引(yin)誘(you)會巢(chao)(chao)中,將卵產在蟑(zhang)螂(lang)(lang)體(ti)內,并將巢(chao)(chao)封住(zhu)。
卵孵育成為幼蟲的(de)時候,以(yi)蟑(zhang)螂的(de)內臟為食,并(bing)在里面變(bian)成蛹,最后破蟑(zhang)螂殼而出。
研究(jiu)人(ren)員發現了(le)整個過程(cheng)的(de)神經(jing)學(xue)方法。首先黃(huang)蜂的(de)第一刺(ci)讓蟑(zhang)螂臣(chen)服,好控制它,第二刺(ci)則(ze)精確的(de)瞄準蟑(zhang)螂的(de)大腦(nao)。毒液封閉了(le)一種(zhong)叫真蛸胺(an)(octopamine)的(de)神經(jing)傳遞素,真蛸胺(an)的(de)作用類似(si)多巴胺(an)(dopamine),與走路之類的(de)復(fu)雜行(xing)為模式相關(guan)。然后黃(huang)蜂在蟑(zhang)螂背上操控觸須,引導它爬行(xing),就像一只“被繩(sheng)索套住的(de)狗”。
研究人(ren)員通(tong)過輸入一(yi)種化合物(也就是解藥)重新激活了被黃(huang)蜂刺過的蟑(zhang)螂中(zhong)樞神經系(xi)統中(zhong)的真(zhen)(zhen)蛸胺受(shou)體,恢(hui)復了自行走路功能。當(dang)然研究人(ren)員還能注(zhu)射與黃(huang)蜂毒(du)液類似的化合物,封閉真(zhen)(zhen)蛸胺受(shou)體,從而(er)讓蟑(zhang)螂成為一(yi)個傀儡(lei)。
將蟑(zhang)螂(lang)變(bian)成(cheng)"僵尸(shi)"的(de)(de)(de)扁(bian)頭(tou)泥蜂扁(bian)頭(tou)泥蜂的(de)(de)(de)雌蜂的(de)(de)(de)毒刺中(zhong)含(han)有一(yi)種可控(kong)制蟑(zhang)螂(lang)大腦的(de)(de)(de)生物毒素,蟑(zhang)螂(lang)在(zai)被其刺中(zhong)頭(tou)部后(hou)就會完(wan)全喪(sang)失自主(zhu)行走的(de)(de)(de)意(yi)志,在(zai)扁(bian)頭(tou)泥蜂的(de)(de)(de)驅使(shi)下被動(dong)(dong)地移動(dong)(dong)。扁(bian)頭(tou)泥蜂將變(bian)得呆呆傻傻的(de)(de)(de)蟑(zhang)螂(lang)驅趕進(jin)入它的(de)(de)(de)巢穴(xue)中(zhong),然(ran)后(hou)將卵產(chan)在(zai)蟑(zhang)螂(lang)的(de)(de)(de)腹內。卵孵化成(cheng)幼蟲,并以還活著(zhu)的(de)(de)(de)蟑(zhang)螂(lang)身體為食。
成年的(de)扁(bian)頭泥蜂(feng)(feng)就(jiu)像是常見的(de)黃(huang)蜂(feng)(feng),到處嗡嗡叫并且交(jiao)配。但是當(dang)雌(ci)鋒要產卵時事情開始荒誕(dan)起來。她(ta)會找一(yi)只蟑(zhang)螂(lang)(lang),成為蛋的(de)宿主,然(ran)(ran)後對蟑(zhang)螂(lang)(lang)進行(xing)(xing)二次(ci)精(jing)確(que)的(de)叮螫,首先她(ta)蜇蟑(zhang)螂(lang)(lang)的(de)中(zhong)間(jian)部份(fen),導致蟑(zhang)螂(lang)(lang)前腳彎曲。由(you)第(di)一(yi)次(ci)叮螫所造成的(de)短暫麻痹讓雌(ci)黃(huang)蜂(feng)(feng)有更(geng)充裕的(de)時間(jian)進行(xing)(xing)更(geng)精(jing)確(que)的(de)頭部叮螫。雌(ci)黃(huang)蜂(feng)(feng)滑動她(ta)的(de)刺(ci)穿(chuan)過蟑(zhang)螂(lang)(lang)的(de)外殼(ke),并且直接進入其腦部。她(ta)顯然(ran)(ran)利用刺(ci)兩側(ce)的(de)感應(ying)器,將刺(ci)導入腦中(zhong),有點像外科醫生那樣搖動內視鏡直達你的(de)腹腔中(zhong)。她(ta)的(de)刺(ci)會持(chi)續(xu)在蟑(zhang)螂(lang)(lang)的(de)腦中(zhong)偵(zhen)測直到發現一(yi)個(ge)特定的(de)地方(fang)(fang),那個(ge)地方(fang)(fang)似乎控制住蟑(zhang)螂(lang)(lang)的(de)逃脫反應(ying)。然(ran)(ran)后她(ta)注(zhu)射(she)第(di)二次(ci)毒液,以這種方(fang)(fang)式感染那些神經,導致逃脫的(de)反應(ying)消失(shi)。
從外(wai)面(mian)看來這(zhe)個效(xiao)果簡(jian)直是超現實(shi)(shi)的(de)行為。黃蜂并沒有(you)完全麻醉蟑(zhang)螂。事實(shi)(shi)上蟑(zhang)螂可以(yi)抬起它(ta)(ta)的(de)前腳并繼續前進。但是它(ta)(ta)不能(neng)夠按照自己的(de)意思移(yi)動。黃蜂會(hui)抓住蟑(zhang)螂的(de)一(yi)(yi)根(gen)觸須然(ran)後引導它(ta)(ta)--用一(yi)(yi)位(wei)以(yi)色(se)列(lie)科學(xue)家,他研究扁頭泥蜂的(de)話來形容(rong):像一(yi)(yi)條被狗(gou)鏈拴住的(de)狗(gou)。
這只如(ru)僵尸一(yi)般的狗之(zhi)蟑螂(lang),經由它主人引導爬行,結果(guo)是到(dao)了扁頭(tou)泥(ni)(ni)蜂的巢(chao)穴(xue)。蟑螂(lang)順從的鉆入地道當中,并且安靜的待在里面,然後(hou)扁頭(tou)泥(ni)(ni)蜂會(hui)(hui)把洞口用卵(luan)石塞住。蟑螂(lang)并不會(hui)(hui)反抗。當卵(luan)成熟時,幼蟲會(hui)(hui)自蟑螂(lang)體內咬破一(yi)個洞。蟑螂(lang)就一(yi)命嗚呼了。
幼(you)蟲會(hui)在(zai)蟑(zhang)(zhang)螂體(ti)內成長,大約在(zai)八日(ri)內,吃光它(ta)宿主的器(qi)官。然(ran)後它(ta)會(hui)開始編織繭(jian),當然(ran)也是在(zai)蟑(zhang)(zhang)螂體(ti)內進行(xing)。經過四周或(huo)更長的時間,扁頭泥蜂(feng)成年,破(po)繭(jian)而(er)出,離開蟑(zhang)(zhang)螂體(ti)內。這時就可(ke)以看見成年的黃蜂(feng)爬出蟑(zhang)(zhang)螂體(ti)外,讓所有的外星人電影看起來(lai)就好像是從這里(li)抄(chao)襲的。
從這里,我發現扁頭(tou)(tou)泥蜂(feng)因為(wei)許多理(li)由而(er)(er)顯得迷人。其中之一,它(ta)代表著(zhu)一種演化的(de)(de)過渡時期。一次又一次的(de)(de),獨立生(sheng)存(cun)的(de)(de)(free-living)有機體(ti)變成寄(ji)(ji)生(sheng)蟲,讓(rang)自(zi)己與宿主(zhu)精確無暇的(de)(de)配(pei)合。如果你仔細(xi)考(kao)慮這些(xie)充(chong)分發展的(de)(de)的(de)(de)寄(ji)(ji)生(sheng)生(sheng)物(wu),你很(hen)難想像他(ta)們(men)是怎(zen)樣發展而(er)(er)來的(de)(de)。扁頭(tou)(tou)泥蜂(feng)提供了一些(xie)線(xian)索,因為(wei)它(ta)生(sheng)活于獨立生(sheng)存(cun)與寄(ji)(ji)生(sheng)這兩個世界(jie)中。
扁(bian)(bian)頭(tou)泥蜂(feng)在(zai)(zai)技術上來說非(fei)寄生生物(wu),而(er)是(shi)所謂exoparasitoid。換句話說,就是(shi)一(yi)個(ge)獨立自主(zhu)(zhu)的成年個(ge)體,將(jiang)卵(luan)(luan)產在(zai)(zai)宿主(zhu)(zhu)上,然(ran)後幼蟲爬入宿主(zhu)(zhu)體內(nei)。各位可以輕易(yi)的想(xiang)到,當扁(bian)(bian)頭(tou)泥蜂(feng)的祖先如同黃(huang)蜂(feng)一(yi)般,把卵(luan)(luan)產在(zai)(zai)死昆蟲旁邊,就好像其他物(wu)種(zhong)現(xian)在(zai)(zai)所進行的一(yi)樣(yang)。這(zhe)些尸體喂養了祖先,然(ran)后演化(hua)(hua)成為(wei)黃(huang)蜂(feng)附在(zai)(zai)活(huo)的宿主(zhu)(zhu)身(shen)上。因此也不難想(xiang)像,如同扁(bian)(bian)頭(tou)泥蜂(feng)這(zhe)樣(yang)的黃(huang)蜂(feng)會演化(hua)(hua)成全(quan)然(ran)的寄生生物(wu),將(jiang)其卵(luan)(luan)直接注射到宿主(zhu)(zhu)中,也像其他物(wu)種(zhong)現(xian)在(zai)(zai)所進行的一(yi)樣(yang)。
然后,這里(li)就這么一蟄,扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)不想(xiang)殺死蟑(zhang)螂(lang)。它們不想(xiang)如蜘蛛或是蛇那樣把(ba)它全然麻痹(bi),因為(wei)它的體積(ji)太(tai)小,不可能把(ba)龐大的蟑(zhang)螂(lang)拖回巢(chao)中。因此它直接修(xiu)改蟑(zhang)螂(lang)的神經網(wang)路,讓它不會想(xiang)要脫逃。它的毒液不只是把(ba)蟑(zhang)螂(lang)變成僵尸而已。它也(ye)改變了它們的新陳代謝(xie),所以(yi)它對(dui)氧的消耗(hao)量只剩1/3。
這位(wei)以色列科學家發現他們(men)也可透過(guo)對(dui)蟑螂(lang)(lang)注射麻(ma)醉藥物降低其耗氧量,或著(zhu)藉由移除黃蜂(feng)用刺(ci)使其失(shi)能的(de)(de)神經(jing)達到同樣的(de)(de)效(xiao)果(guo)。不過(guo)他們(men)只(zhi)能辦到粗糙的(de)(de)模擬;經(jing)過(guo)"改裝"的(de)(de)蟑螂(lang)(lang)很快就脫(tuo)水而(er)死,而(er)且會在6日內(nei)死亡。
黃(huang)蜂(feng)的毒(du)液不知怎地可以(yi)讓蟑螂處(chu)于(yu)暫停狀態,卻能讓保持它(ta)在(zai)健康的狀態下,甚至黃(huang)蜂(feng)的幼蟲能在(zai)體(ti)內狼吞虎咽。
科學家依然(ran)不曉得黃蜂如何辦到這些豐(feng)功(gong)偉(wei)業(ye)。部分(fen)原(yuan)因(yin)是因(yin)為(wei)他(ta)們的無(wu)知,他(ta)們還需要對于神經(jing)系統以及新陳代(dai)謝了解更多。但是數(shu)百萬(wan)年(nian)以來的自然(ran)選擇(ze)讓扁(bian)頭(tou)泥蜂能夠對宿(su)主進行逆向(xiang)工程(cheng)。我們應(ying)該跟隨它(ta)的領導,獲得寄(ji)生生物(wu)的智慧(hui)。
鑒于(yu)扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)對(dui)蟑螂強大(da)的“震懾(she)”作用,美國科(ke)學家曾(ceng)在夏威夷(yi)引進扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng),用以防治蟑螂災(zai)害。