扁(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)蜂(feng)(feng)(feng)外殼是孔雀綠的(de)(de)(de)(de)顏色,帶(dai)有金屬(shu)光(guang)澤(ze),因此在(zai)英(ying)語中它(ta)(ta)們被稱作寶(bao)石胡蜂(feng)(feng)(feng)。它(ta)(ta)們原產于(yu)亞洲和非洲,雖然(ran)體(ti)型微小(xiao),但卻不懼于(yu)去(qu)捕(bu)捉大(da)得(de)多(duo)的(de)(de)(de)(de)蟑螂(lang),并迫(po)使后者(zhe)按自己的(de)(de)(de)(de)意愿行(xing)事。當雌(ci)蜂(feng)(feng)(feng)有喜之后,會(hui)獵捕(bu)蟑螂(lang),往它(ta)(ta)們的(de)(de)(de)(de)身體(ti)里(li)只是一(yi)刺(ci),就(jiu)能讓其短暫的(de)(de)(de)(de)失去(qu)行(xing)動力。這(zhe)為(wei)雌(ci)蜂(feng)(feng)(feng)爭取了(le)(le)(le)一(yi)點點時(shi)(shi)間(jian),它(ta)(ta)再(zai)次移動蟄針,徑直刺(ci)進蟑螂(lang)的(de)(de)(de)(de)大(da)腦(nao),這(zhe)一(yi)擊會(hui)讓蟑螂(lang)失去(qu)逃跑的(de)(de)(de)(de)本能。一(yi)旦雌(ci)蜂(feng)(feng)(feng)能夠控制(zhi)住了(le)(le)(le)蟑螂(lang),它(ta)(ta)就(jiu)會(hui)用觸(chu)角指引獵物(wu)前進。蟑螂(lang)會(hui)跟著扁(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)蜂(feng)(feng)(feng)回(hui)巢(chao),順從的(de)(de)(de)(de)坐下(xia)。雌(ci)蜂(feng)(feng)(feng)會(hui)在(zai)獵物(wu)的(de)(de)(de)(de)腹(fu)部(bu)產下(xia)一(yi)枚卵,后者(zhe)會(hui)一(yi)直留在(zai)巢(chao)中,耐心的(de)(de)(de)(de)等待(dai)幼(you)(you)蟲破殼而出。幼(you)(you)蟲會(hui)在(zai)這(zhe)只倒霉的(de)(de)(de)(de)蟑螂(lang)的(de)(de)(de)(de)腹(fu)部(bu)咬上一(yi)個(ge)洞,進入它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)體(ti)內(nei)。在(zai)接下(xia)來的(de)(de)(de)(de)一(yi)個(ge)星期(qi)中扁(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)蜂(feng)(feng)(feng)的(de)(de)(de)(de)幼(you)(you)蟲會(hui)以宿(su)主的(de)(de)(de)(de)內(nei)臟為(wei)食,時(shi)(shi)間(jian)差不多(duo)了(le)(le)(le),它(ta)(ta)會(hui)做一(yi)個(ge)繭。這(zhe)時(shi)(shi),蟑螂(lang)終于(yu)死透了(le)(le)(le),但蜂(feng)(feng)(feng)蛹會(hui)在(zai)它(ta)(ta)體(ti)內(nei)的(de)(de)(de)(de)繭中繼續發育(yu)大(da)約一(yi)個(ge)月(yue)。當成年的(de)(de)(de)(de)扁(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)蜂(feng)(feng)(feng)鉆出來時(shi)(shi),蟑螂(lang)除了(le)(le)(le)一(yi)個(ge)空殼,啥(sha)也不剩(sheng)。
主要(yao)分布于南亞、非(fei)洲、太平(ping)洋三大島群等熱帶地域,特別(bie)是氣(qi)溫(wen)較(jiao)高的(de)時期成蟲較(jiao)多(duo)。
1941年(nian),美國生(sheng)物學家F.X.Williams曾(ceng)把扁(bian)頭泥蜂(feng)從(cong)美國本土(tu)引進夏(xia)威夷(yi),試(shi)圖以此來防治蟑螂,但最后失(shi)敗(bai)了。
扁(bian)(bian)(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)蜂(feng)通體呈(cheng)青綠(lv)色(se)(se),有明顯的金屬光澤(ze),附屬肢第(di)二肢與第(di)三肢呈(cheng)明亮的深紅(hong)色(se)(se),身體顏色(se)(se)十分顯眼。成年的扁(bian)(bian)(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)蜂(feng)體長約22毫米,雌(ci)性體型略(lve)大于(yu)雄(xiong)性,此(ci)外,在(zai)其群體中(zhong),僅雌(ci)性扁(bian)(bian)(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)蜂(feng)有毒(du)針,這樣的身體機能(neng)奠(dian)定(ding)了雌(ci)性扁(bian)(bian)(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)蜂(feng)在(zai)群體中(zhong)的地位(wei),也成為了扁(bian)(bian)(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)蜂(feng)繁衍(yan)生息的關鍵。
雌性扁頭(tou)泥蜂(feng)交配之后,會(hui)(hui)尋找一只蟑(zhang)螂(lang),用(yong)針將(jiang)(jiang)毒(du)汁注入蟑(zhang)螂(lang)體內,令(ling)其癱瘓。趁其癱瘓之機,用(yong)毒(du)針刺入蟑(zhang)螂(lang)大(da)腦(nao),注入毒(du)汁,破壞其神經系(xi)統,將(jiang)(jiang)蟑(zhang)螂(lang)引誘會(hui)(hui)巢(chao)中(zhong),將(jiang)(jiang)卵(luan)產在(zai)蟑(zhang)螂(lang)體內,并將(jiang)(jiang)巢(chao)封住。
卵孵育成為幼(you)蟲的時候(hou),以蟑螂(lang)的內臟為食,并在里(li)面變(bian)成蛹(yong),最(zui)后破蟑螂(lang)殼(ke)而出。
研究人員發現了(le)整個過程的(de)神經學方法(fa)。首先黃(huang)蜂的(de)第一刺讓(rang)蟑螂臣服,好控(kong)制它,第二刺則(ze)精(jing)確的(de)瞄(miao)準蟑螂的(de)大腦。毒液(ye)封閉(bi)了(le)一種叫真蛸(shao)胺(octopamine)的(de)神經傳遞(di)素,真蛸(shao)胺的(de)作(zuo)用類似多巴胺(dopamine),與走(zou)路(lu)之類的(de)復(fu)雜行(xing)為模式(shi)相(xiang)關。然后黃(huang)蜂在蟑螂背上操控(kong)觸須,引導它爬行(xing),就像一只“被(bei)繩(sheng)索套(tao)住的(de)狗”。
研究人(ren)員通過(guo)輸(shu)入一種化(hua)合物(也(ye)就是解藥)重新激(ji)活了被黃蜂(feng)刺(ci)過(guo)的(de)蟑螂(lang)中樞(shu)神經系統中的(de)真蛸(shao)胺(an)受(shou)(shou)體,恢復了自行走路功能。當然研究人(ren)員還能注射與黃蜂(feng)毒液類似(si)的(de)化(hua)合物,封閉真蛸(shao)胺(an)受(shou)(shou)體,從而讓蟑螂(lang)成(cheng)為一個傀儡(lei)。
將(jiang)蟑(zhang)螂變(bian)成"僵尸"的(de)(de)扁(bian)(bian)頭泥蜂(feng)扁(bian)(bian)頭泥蜂(feng)的(de)(de)雌蜂(feng)的(de)(de)毒(du)刺(ci)中(zhong)(zhong)含有一種可控制蟑(zhang)螂大腦(nao)的(de)(de)生物(wu)毒(du)素(su),蟑(zhang)螂在被(bei)(bei)其刺(ci)中(zhong)(zhong)頭部后(hou)就會完(wan)全喪失自主行走的(de)(de)意志,在扁(bian)(bian)頭泥蜂(feng)的(de)(de)驅使下被(bei)(bei)動地移動。扁(bian)(bian)頭泥蜂(feng)將(jiang)變(bian)得呆(dai)呆(dai)傻(sha)傻(sha)的(de)(de)蟑(zhang)螂驅趕進(jin)入它的(de)(de)巢穴中(zhong)(zhong),然后(hou)將(jiang)卵產在蟑(zhang)螂的(de)(de)腹內(nei)。卵孵化成幼蟲,并以還活著的(de)(de)蟑(zhang)螂身體為食。
成年的(de)(de)(de)(de)扁頭(tou)(tou)泥蜂(feng)(feng)就像是常見的(de)(de)(de)(de)黃(huang)蜂(feng)(feng),到(dao)處嗡嗡叫并且(qie)交配。但(dan)是當(dang)雌(ci)鋒要產(chan)卵時事情(qing)開始荒誕起來(lai)。她(ta)會(hui)找一只蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang),成為蛋(dan)的(de)(de)(de)(de)宿主,然(ran)後對蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)進行二次(ci)精確的(de)(de)(de)(de)叮(ding)(ding)螫,首先她(ta)蜇蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)的(de)(de)(de)(de)中間部份,導致(zhi)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)前(qian)腳彎曲。由第一次(ci)叮(ding)(ding)螫所造成的(de)(de)(de)(de)短暫麻痹讓(rang)雌(ci)黃(huang)蜂(feng)(feng)有更(geng)充裕的(de)(de)(de)(de)時間進行更(geng)精確的(de)(de)(de)(de)頭(tou)(tou)部叮(ding)(ding)螫。雌(ci)黃(huang)蜂(feng)(feng)滑(hua)動她(ta)的(de)(de)(de)(de)刺(ci)(ci)穿過蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)的(de)(de)(de)(de)外殼,并且(qie)直(zhi)接進入其腦部。她(ta)顯然(ran)利用刺(ci)(ci)兩側(ce)的(de)(de)(de)(de)感(gan)應(ying)器,將(jiang)刺(ci)(ci)導入腦中,有點像外科醫生那(nei)樣搖動內視鏡直(zhi)達(da)你的(de)(de)(de)(de)腹腔中。她(ta)的(de)(de)(de)(de)刺(ci)(ci)會(hui)持續在蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)的(de)(de)(de)(de)腦中偵測直(zhi)到(dao)發現一個特定的(de)(de)(de)(de)地方(fang),那(nei)個地方(fang)似乎控制住(zhu)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)的(de)(de)(de)(de)逃(tao)脫(tuo)反應(ying)。然(ran)后她(ta)注(zhu)射第二次(ci)毒液(ye),以(yi)這種方(fang)式感(gan)染那(nei)些神(shen)經(jing),導致(zhi)逃(tao)脫(tuo)的(de)(de)(de)(de)反應(ying)消(xiao)失(shi)。
從外面看來這個效果簡直是(shi)超(chao)現實的(de)(de)行(xing)為(wei)。黃(huang)蜂(feng)(feng)并(bing)沒有完全麻醉蟑(zhang)螂。事實上蟑(zhang)螂可以抬起它的(de)(de)前腳并(bing)繼續(xu)前進。但是(shi)它不能夠按照自己(ji)的(de)(de)意思(si)移動(dong)。黃(huang)蜂(feng)(feng)會抓住蟑(zhang)螂的(de)(de)一(yi)(yi)根觸須然後引導(dao)它--用一(yi)(yi)位以色列(lie)科(ke)學家,他研究扁頭泥(ni)蜂(feng)(feng)的(de)(de)話來形容:像一(yi)(yi)條被狗鏈拴住的(de)(de)狗。
這只如僵尸一(yi)般的狗(gou)之蟑螂(lang),經由它主人引導爬行,結果(guo)是到(dao)了(le)扁頭泥蜂(feng)的巢(chao)穴。蟑螂(lang)順從的鉆(zhan)入(ru)地道(dao)當中,并(bing)且安靜的待(dai)在里(li)面,然後扁頭泥蜂(feng)會(hui)把洞口用卵(luan)石塞(sai)住。蟑螂(lang)并(bing)不會(hui)反抗。當卵(luan)成熟時,幼蟲(chong)會(hui)自蟑螂(lang)體內咬(yao)破一(yi)個洞。蟑螂(lang)就一(yi)命(ming)嗚(wu)呼了(le)。
幼蟲會在(zai)蟑(zhang)螂(lang)體內(nei)成長,大約在(zai)八日內(nei),吃(chi)光它宿主的(de)器官。然(ran)後(hou)它會開(kai)始編(bian)織繭(jian)(jian),當然(ran)也是(shi)在(zai)蟑(zhang)螂(lang)體內(nei)進(jin)行。經過四周或更(geng)長的(de)時(shi)(shi)間,扁頭泥蜂成年,破繭(jian)(jian)而出(chu),離開(kai)蟑(zhang)螂(lang)體內(nei)。這時(shi)(shi)就可(ke)以看見成年的(de)黃蜂爬出(chu)蟑(zhang)螂(lang)體外(wai),讓所(suo)有的(de)外(wai)星人電影看起(qi)來就好像是(shi)從這里抄(chao)襲的(de)。
從這里,我發(fa)現扁(bian)頭(tou)(tou)泥蜂因為許多理由(you)而(er)顯得(de)迷人。其中(zhong)(zhong)之一(yi)(yi),它代表著一(yi)(yi)種演化的過渡時期。一(yi)(yi)次又一(yi)(yi)次的,獨立生(sheng)(sheng)存的(free-living)有機體變(bian)成寄(ji)(ji)生(sheng)(sheng)蟲,讓自己與(yu)宿主精確無暇的配合。如果你仔細考慮這些充分發(fa)展(zhan)的的寄(ji)(ji)生(sheng)(sheng)生(sheng)(sheng)物,你很難(nan)想像(xiang)他們是怎樣發(fa)展(zhan)而(er)來的。扁(bian)頭(tou)(tou)泥蜂提(ti)供了一(yi)(yi)些線索,因為它生(sheng)(sheng)活于(yu)獨立生(sheng)(sheng)存與(yu)寄(ji)(ji)生(sheng)(sheng)這兩個世界中(zhong)(zhong)。
扁頭泥蜂(feng)(feng)在(zai)(zai)(zai)技(ji)術(shu)上來(lai)說非寄(ji)生生物(wu),而是(shi)所謂(wei)exoparasitoid。換句(ju)話說,就(jiu)是(shi)一(yi)(yi)個(ge)獨立自主(zhu)的(de)成(cheng)年個(ge)體(ti),將卵產在(zai)(zai)(zai)宿主(zhu)上,然後幼(you)蟲爬入宿主(zhu)體(ti)內。各位(wei)可(ke)以輕易的(de)想到,當扁頭泥蜂(feng)(feng)的(de)祖先(xian)如(ru)同(tong)(tong)黃蜂(feng)(feng)一(yi)(yi)般,把卵產在(zai)(zai)(zai)死昆蟲旁邊,就(jiu)好像其(qi)(qi)(qi)他(ta)(ta)物(wu)種現(xian)在(zai)(zai)(zai)所進行(xing)的(de)一(yi)(yi)樣。這些尸體(ti)喂(wei)養了祖先(xian),然后演化成(cheng)為黃蜂(feng)(feng)附在(zai)(zai)(zai)活的(de)宿主(zhu)身上。因(yin)此(ci)也不難想像,如(ru)同(tong)(tong)扁頭泥蜂(feng)(feng)這樣的(de)黃蜂(feng)(feng)會演化成(cheng)全然的(de)寄(ji)生生物(wu),將其(qi)(qi)(qi)卵直接注射到宿主(zhu)中,也像其(qi)(qi)(qi)他(ta)(ta)物(wu)種現(xian)在(zai)(zai)(zai)所進行(xing)的(de)一(yi)(yi)樣。
然(ran)后(hou),這里就(jiu)這么一(yi)蟄,扁頭泥蜂不(bu)(bu)想(xiang)殺(sha)死蟑(zhang)螂(lang)。它(ta)(ta)(ta)們(men)不(bu)(bu)想(xiang)如(ru)蜘蛛或是蛇(she)那樣(yang)把它(ta)(ta)(ta)全然(ran)麻痹,因(yin)為它(ta)(ta)(ta)的(de)體積太(tai)小,不(bu)(bu)可能把龐大的(de)蟑(zhang)螂(lang)拖回巢中。因(yin)此它(ta)(ta)(ta)直接(jie)修改蟑(zhang)螂(lang)的(de)神經(jing)網路(lu),讓它(ta)(ta)(ta)不(bu)(bu)會想(xiang)要脫逃。它(ta)(ta)(ta)的(de)毒液不(bu)(bu)只是把蟑(zhang)螂(lang)變成(cheng)僵尸(shi)而已。它(ta)(ta)(ta)也改變了(le)它(ta)(ta)(ta)們(men)的(de)新陳代謝,所以它(ta)(ta)(ta)對(dui)氧(yang)的(de)消耗量(liang)只剩1/3。
這位以色列科(ke)學(xue)家發現他們(men)也(ye)可透過(guo)(guo)對蟑(zhang)螂注(zhu)射麻醉藥物降低其(qi)耗氧量,或著藉由(you)移除黃蜂用刺(ci)使其(qi)失能的神經達到同樣(yang)的效果。不過(guo)(guo)他們(men)只(zhi)能辦(ban)到粗糙的模(mo)擬;經過(guo)(guo)"改裝"的蟑(zhang)螂很(hen)快(kuai)就脫(tuo)水而(er)死(si),而(er)且會在(zai)6日內死(si)亡。
黃蜂(feng)的毒液不(bu)知(zhi)怎地可以讓蟑螂處(chu)于暫停狀態,卻(que)能讓保持它在(zai)健康的狀態下(xia),甚至黃蜂(feng)的幼蟲能在(zai)體內狼吞虎咽。
科學(xue)家依然不曉得(de)黃蜂如何辦(ban)到這些豐功偉業(ye)。部分原因是因為他(ta)們的(de)無知,他(ta)們還需要對(dui)于神(shen)經系統以及新陳代謝了解更多(duo)。但是數百萬年(nian)以來(lai)的(de)自然選擇讓(rang)扁頭泥蜂能夠對(dui)宿主進行逆向工程。我們應(ying)該跟隨它的(de)領導,獲得(de)寄(ji)生生物的(de)智慧。
鑒于扁頭(tou)泥蜂對蟑(zhang)螂強大的“震懾”作用,美國科學家(jia)曾在夏威夷引(yin)進扁頭(tou)泥蜂,用以防治蟑(zhang)螂災害(hai)。