扁頭(tou)泥蜂(feng)外殼是孔雀綠(lv)的(de)(de)(de)(de)顏色,帶有(you)金屬光(guang)澤,因此在(zai)英語中(zhong)它(ta)(ta)(ta)們(men)被稱作寶石胡(hu)蜂(feng)。它(ta)(ta)(ta)們(men)原產(chan)于亞(ya)洲(zhou)和(he)非(fei)洲(zhou),雖(sui)然體型微小,但卻不(bu)懼于去捕捉大得多的(de)(de)(de)(de)蟑(zhang)螂,并迫使(shi)后者按自(zi)己的(de)(de)(de)(de)意愿行事。當雌蜂(feng)有(you)喜之后,會(hui)獵(lie)捕蟑(zhang)螂,往(wang)它(ta)(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)身(shen)體里(li)只是一(yi)(yi)刺,就能讓其短暫的(de)(de)(de)(de)失去行動力。這(zhe)(zhe)為雌蜂(feng)爭取了一(yi)(yi)點點時(shi)間(jian),它(ta)(ta)(ta)再(zai)次移動蟄針,徑(jing)直(zhi)刺進(jin)蟑(zhang)螂的(de)(de)(de)(de)大腦,這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)擊會(hui)讓蟑(zhang)螂失去逃(tao)跑的(de)(de)(de)(de)本能。一(yi)(yi)旦(dan)雌蜂(feng)能夠控制(zhi)住了蟑(zhang)螂,它(ta)(ta)(ta)就會(hui)用觸(chu)角指引獵(lie)物(wu)前進(jin)。蟑(zhang)螂會(hui)跟(gen)著扁頭(tou)泥蜂(feng)回巢(chao),順(shun)從(cong)的(de)(de)(de)(de)坐下(xia)(xia)。雌蜂(feng)會(hui)在(zai)獵(lie)物(wu)的(de)(de)(de)(de)腹部(bu)(bu)產(chan)下(xia)(xia)一(yi)(yi)枚卵(luan),后者會(hui)一(yi)(yi)直(zhi)留在(zai)巢(chao)中(zhong),耐心的(de)(de)(de)(de)等待(dai)幼(you)(you)(you)蟲破殼而出。幼(you)(you)(you)蟲會(hui)在(zai)這(zhe)(zhe)只倒霉的(de)(de)(de)(de)蟑(zhang)螂的(de)(de)(de)(de)腹部(bu)(bu)咬上一(yi)(yi)個洞,進(jin)入它(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)體內(nei)。在(zai)接下(xia)(xia)來的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)個星期中(zhong)扁頭(tou)泥蜂(feng)的(de)(de)(de)(de)幼(you)(you)(you)蟲會(hui)以宿主(zhu)的(de)(de)(de)(de)內(nei)臟為食,時(shi)間(jian)差不(bu)多了,它(ta)(ta)(ta)會(hui)做(zuo)一(yi)(yi)個繭。這(zhe)(zhe)時(shi),蟑(zhang)螂終于死透了,但蜂(feng)蛹會(hui)在(zai)它(ta)(ta)(ta)體內(nei)的(de)(de)(de)(de)繭中(zhong)繼(ji)續發育大約一(yi)(yi)個月。當成年的(de)(de)(de)(de)扁頭(tou)泥蜂(feng)鉆出來時(shi),蟑(zhang)螂除了一(yi)(yi)個空(kong)殼,啥(sha)也不(bu)剩。
主要分布于南亞(ya)、非洲、太平洋三(san)大島群等(deng)熱帶地域,特別是氣(qi)溫較高的時期成蟲(chong)較多。
1941年(nian),美國(guo)生物學家F.X.Williams曾把扁(bian)頭泥蜂從美國(guo)本土引進夏(xia)威夷(yi),試圖以(yi)此來防(fang)治蟑(zhang)螂,但最后失敗了。
扁(bian)(bian)頭(tou)泥蜂通體(ti)(ti)呈(cheng)青綠色(se),有明顯的(de)(de)金(jin)屬光(guang)澤,附(fu)屬肢第二肢與第三肢呈(cheng)明亮的(de)(de)深紅色(se),身(shen)(shen)體(ti)(ti)顏色(se)十分顯眼。成年的(de)(de)扁(bian)(bian)頭(tou)泥蜂體(ti)(ti)長約22毫米(mi),雌(ci)(ci)性體(ti)(ti)型(xing)略大于雄性,此外,在其群體(ti)(ti)中,僅雌(ci)(ci)性扁(bian)(bian)頭(tou)泥蜂有毒針,這樣的(de)(de)身(shen)(shen)體(ti)(ti)機(ji)能(neng)奠定了(le)雌(ci)(ci)性扁(bian)(bian)頭(tou)泥蜂在群體(ti)(ti)中的(de)(de)地位,也成為了(le)扁(bian)(bian)頭(tou)泥蜂繁衍生息的(de)(de)關(guan)鍵。
雌(ci)性扁頭(tou)泥蜂交配之后(hou),會尋找一只(zhi)蟑螂(lang),用針將(jiang)毒汁(zhi)注入蟑螂(lang)體內(nei),令(ling)其癱瘓。趁其癱瘓之機,用毒針刺入蟑螂(lang)大腦(nao),注入毒汁(zhi),破壞其神經系(xi)統(tong),將(jiang)蟑螂(lang)引誘會巢中,將(jiang)卵產在(zai)蟑螂(lang)體內(nei),并(bing)將(jiang)巢封(feng)住。
卵孵(fu)育成(cheng)為幼蟲的時候,以蟑(zhang)螂(lang)的內臟為食,并在里面(mian)變成(cheng)蛹,最后破蟑(zhang)螂(lang)殼而(er)出(chu)。
研究人員發現(xian)了整個過程的神經學方法。首先黃蜂的第一(yi)刺讓蟑螂(lang)臣服(fu),好(hao)控制它,第二(er)刺則(ze)精(jing)確的瞄準蟑螂(lang)的大腦(nao)。毒液(ye)封(feng)閉了一(yi)種叫真(zhen)蛸胺(an)(octopamine)的神經傳遞素,真(zhen)蛸胺(an)的作用類似多巴胺(an)(dopamine),與(yu)走路之類的復雜行(xing)(xing)為模式相(xiang)關。然后黃蜂在蟑螂(lang)背上操控觸(chu)須,引導(dao)它爬行(xing)(xing),就像一(yi)只“被繩索(suo)套住的狗”。
研究(jiu)人(ren)(ren)員通(tong)過(guo)輸(shu)入一種化合物(wu)(也就(jiu)是解藥)重新激活(huo)了被黃蜂刺(ci)過(guo)的蟑(zhang)螂(lang)中樞神經系統中的真(zhen)蛸胺(an)受(shou)體,恢復了自行走路功能。當然研究(jiu)人(ren)(ren)員還能注(zhu)射與黃蜂毒液(ye)類似的化合物(wu),封閉真(zhen)蛸胺(an)受(shou)體,從而(er)讓(rang)蟑(zhang)螂(lang)成為一個(ge)傀(kui)儡。
將(jiang)(jiang)蟑(zhang)螂(lang)(lang)(lang)變成"僵尸(shi)"的(de)扁頭泥(ni)(ni)蜂(feng)扁頭泥(ni)(ni)蜂(feng)的(de)雌蜂(feng)的(de)毒刺中含有(you)一種可控(kong)制蟑(zhang)螂(lang)(lang)(lang)大腦的(de)生物毒素,蟑(zhang)螂(lang)(lang)(lang)在(zai)被其(qi)刺中頭部后就會完全喪(sang)失自主行(xing)走的(de)意志,在(zai)扁頭泥(ni)(ni)蜂(feng)的(de)驅(qu)使下被動地移動。扁頭泥(ni)(ni)蜂(feng)將(jiang)(jiang)變得呆呆傻傻的(de)蟑(zhang)螂(lang)(lang)(lang)驅(qu)趕進入它的(de)巢(chao)穴中,然后將(jiang)(jiang)卵產在(zai)蟑(zhang)螂(lang)(lang)(lang)的(de)腹內。卵孵(fu)化成幼蟲,并以還活(huo)著的(de)蟑(zhang)螂(lang)(lang)(lang)身體(ti)為食。
成(cheng)年的(de)(de)(de)扁(bian)頭(tou)泥蜂就(jiu)像(xiang)是常(chang)見(jian)的(de)(de)(de)黃蜂,到處嗡嗡叫并且(qie)交(jiao)配。但是當(dang)雌(ci)鋒要產卵(luan)時事(shi)情(qing)開始荒誕起來。她會(hui)找一(yi)只(zhi)蟑(zhang)螂,成(cheng)為蛋的(de)(de)(de)宿主,然(ran)後對蟑(zhang)螂進(jin)行二(er)次精確的(de)(de)(de)叮螫,首先(xian)她蜇蟑(zhang)螂的(de)(de)(de)中(zhong)間部(bu)份,導致(zhi)蟑(zhang)螂前(qian)腳彎曲。由第一(yi)次叮螫所(suo)造成(cheng)的(de)(de)(de)短(duan)暫麻(ma)痹讓雌(ci)黃蜂有更(geng)充裕的(de)(de)(de)時間進(jin)行更(geng)精確的(de)(de)(de)頭(tou)部(bu)叮螫。雌(ci)黃蜂滑動(dong)她的(de)(de)(de)刺(ci)穿(chuan)過蟑(zhang)螂的(de)(de)(de)外殼,并且(qie)直接進(jin)入(ru)其腦(nao)部(bu)。她顯然(ran)利用刺(ci)兩(liang)側的(de)(de)(de)感(gan)應器,將刺(ci)導入(ru)腦(nao)中(zhong),有點像(xiang)外科醫生(sheng)那(nei)樣搖動(dong)內視(shi)鏡直達你的(de)(de)(de)腹腔中(zhong)。她的(de)(de)(de)刺(ci)會(hui)持續在蟑(zhang)螂的(de)(de)(de)腦(nao)中(zhong)偵測(ce)直到發現一(yi)個(ge)(ge)特定的(de)(de)(de)地方(fang),那(nei)個(ge)(ge)地方(fang)似乎控(kong)制住蟑(zhang)螂的(de)(de)(de)逃(tao)脫反(fan)應。然(ran)后(hou)她注射(she)第二(er)次毒液,以這種方(fang)式感(gan)染(ran)那(nei)些神經,導致(zhi)逃(tao)脫的(de)(de)(de)反(fan)應消(xiao)失。
從(cong)外面看來(lai)這個效果簡直是超現實的(de)(de)行(xing)為。黃(huang)蜂并沒有完全麻醉(zui)蟑(zhang)螂(lang)。事實上(shang)蟑(zhang)螂(lang)可以抬起(qi)它的(de)(de)前(qian)腳(jiao)并繼續前(qian)進。但是它不能夠按照自己(ji)的(de)(de)意思(si)移動。黃(huang)蜂會抓住蟑(zhang)螂(lang)的(de)(de)一根觸須然後引導(dao)它--用一位以色(se)列科學家,他研究扁(bian)頭泥蜂的(de)(de)話(hua)來(lai)形容:像一條被狗鏈拴(shuan)住的(de)(de)狗。
這只(zhi)如僵尸一般的(de)(de)狗之蟑(zhang)螂(lang),經(jing)由它主人引(yin)導爬行(xing),結果(guo)是到(dao)了(le)扁(bian)頭泥蜂的(de)(de)巢穴。蟑(zhang)螂(lang)順從的(de)(de)鉆(zhan)入地(di)道當中,并且安靜的(de)(de)待(dai)在里面,然後扁(bian)頭泥蜂會(hui)(hui)把洞口用卵(luan)石塞住。蟑(zhang)螂(lang)并不會(hui)(hui)反(fan)抗(kang)。當卵(luan)成熟(shu)時(shi),幼蟲會(hui)(hui)自蟑(zhang)螂(lang)體內咬(yao)破一個(ge)洞。蟑(zhang)螂(lang)就(jiu)一命嗚呼(hu)了(le)。
幼蟲會在蟑(zhang)(zhang)螂(lang)體(ti)內(nei)成長,大(da)約(yue)在八日內(nei),吃光它(ta)宿主的(de)器官。然後它(ta)會開(kai)始編織(zhi)繭(jian),當(dang)然也是(shi)在蟑(zhang)(zhang)螂(lang)體(ti)內(nei)進行。經過四周或更長的(de)時間,扁頭(tou)泥蜂成年,破繭(jian)而出,離開(kai)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)體(ti)內(nei)。這(zhe)時就可以看見成年的(de)黃(huang)蜂爬出蟑(zhang)(zhang)螂(lang)體(ti)外,讓所有的(de)外星人電影看起來就好像是(shi)從這(zhe)里抄襲(xi)的(de)。
從這里,我發(fa)(fa)現(xian)扁(bian)頭泥蜂(feng)(feng)因(yin)(yin)為(wei)(wei)許多理(li)由而(er)顯得迷人。其(qi)中之一(yi)(yi),它代表(biao)著一(yi)(yi)種演化的(de)過渡(du)時期。一(yi)(yi)次又一(yi)(yi)次的(de),獨(du)立(li)生存的(de)(free-living)有機體變成寄(ji)生蟲(chong),讓自(zi)己與(yu)宿(su)主精確無(wu)暇的(de)配合(he)。如(ru)果你仔(zi)細(xi)考慮這些(xie)充分發(fa)(fa)展(zhan)的(de)的(de)寄(ji)生生物(wu),你很難想像他們是怎樣發(fa)(fa)展(zhan)而(er)來(lai)的(de)。扁(bian)頭泥蜂(feng)(feng)提供了(le)一(yi)(yi)些(xie)線索,因(yin)(yin)為(wei)(wei)它生活于獨(du)立(li)生存與(yu)寄(ji)生這兩個世界中。
扁(bian)頭(tou)(tou)泥(ni)蜂(feng)(feng)在(zai)(zai)(zai)(zai)技術上來(lai)說非寄生生物,而是(shi)所謂exoparasitoid。換句話說,就是(shi)一個獨立自主(zhu)的(de)(de)成年個體,將(jiang)卵(luan)產在(zai)(zai)(zai)(zai)宿(su)主(zhu)上,然後幼蟲(chong)爬入宿(su)主(zhu)體內。各位可以輕(qing)易的(de)(de)想到(dao),當扁(bian)頭(tou)(tou)泥(ni)蜂(feng)(feng)的(de)(de)祖(zu)先如同(tong)黃蜂(feng)(feng)一般(ban),把卵(luan)產在(zai)(zai)(zai)(zai)死昆蟲(chong)旁邊,就好像其(qi)他物種現(xian)在(zai)(zai)(zai)(zai)所進行的(de)(de)一樣(yang)。這(zhe)些尸(shi)體喂養了祖(zu)先,然后演化成為黃蜂(feng)(feng)附在(zai)(zai)(zai)(zai)活的(de)(de)宿(su)主(zhu)身(shen)上。因此也不難想像,如同(tong)扁(bian)頭(tou)(tou)泥(ni)蜂(feng)(feng)這(zhe)樣(yang)的(de)(de)黃蜂(feng)(feng)會演化成全然的(de)(de)寄生生物,將(jiang)其(qi)卵(luan)直(zhi)接注(zhu)射(she)到(dao)宿(su)主(zhu)中(zhong),也像其(qi)他物種現(xian)在(zai)(zai)(zai)(zai)所進行的(de)(de)一樣(yang)。
然(ran)后,這里就這么一蟄,扁頭泥蜂不(bu)(bu)想殺死(si)蟑(zhang)螂(lang)(lang)(lang)。它(ta)們(men)不(bu)(bu)想如(ru)蜘蛛或(huo)是(shi)蛇那(nei)樣把它(ta)全然(ran)麻(ma)痹,因(yin)為(wei)它(ta)的(de)體積太小,不(bu)(bu)可(ke)能把龐大(da)的(de)蟑(zhang)螂(lang)(lang)(lang)拖回巢中。因(yin)此它(ta)直接修(xiu)改蟑(zhang)螂(lang)(lang)(lang)的(de)神經網路(lu),讓(rang)它(ta)不(bu)(bu)會想要脫逃。它(ta)的(de)毒液不(bu)(bu)只是(shi)把蟑(zhang)螂(lang)(lang)(lang)變成僵尸而已。它(ta)也改變了它(ta)們(men)的(de)新陳(chen)代謝,所以它(ta)對氧的(de)消耗量(liang)只剩(sheng)1/3。
這位以色列科(ke)學(xue)家發現他們也(ye)可透過對蟑螂注(zhu)射(she)麻醉(zui)藥(yao)物降(jiang)低其(qi)(qi)耗氧量,或著藉(jie)由移除(chu)黃蜂用刺使(shi)其(qi)(qi)失能的(de)(de)神經達到同樣的(de)(de)效果(guo)。不(bu)過他們只(zhi)能辦到粗糙的(de)(de)模(mo)擬;經過"改裝"的(de)(de)蟑螂很快(kuai)就(jiu)脫(tuo)水而死(si),而且會在(zai)6日內死(si)亡。
黃蜂的毒液(ye)不知怎地可以(yi)讓蟑螂處(chu)于暫停狀(zhuang)態,卻能(neng)讓保持它(ta)在健康的狀(zhuang)態下,甚至黃蜂的幼蟲能(neng)在體內(nei)狼吞虎咽。
科(ke)學家依然不曉得黃蜂如何(he)辦到這些豐功偉業(ye)。部分原因(yin)是(shi)因(yin)為他們(men)的(de)(de)無知,他們(men)還需要對于神(shen)經(jing)系(xi)統以及(ji)新陳代謝(xie)了解更多。但是(shi)數百萬年以來(lai)的(de)(de)自然選擇(ze)讓扁頭泥蜂能夠對宿(su)主進行逆(ni)向工(gong)程(cheng)。我們(men)應該跟隨它的(de)(de)領導,獲(huo)得寄(ji)生(sheng)生(sheng)物的(de)(de)智慧。
鑒于(yu)扁(bian)頭泥(ni)蜂對蟑螂強(qiang)大(da)的“震懾”作用(yong),美國科(ke)學(xue)家曾在(zai)夏威夷引(yin)進扁(bian)頭泥(ni)蜂,用(yong)以(yi)防治(zhi)蟑螂災(zai)害。