扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)(feng)(feng)外殼是孔雀綠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)顏色,帶有金屬光澤,因此在英語中它(ta)們(men)被(bei)稱(cheng)作寶(bao)石胡蜂(feng)(feng)(feng)。它(ta)們(men)原產(chan)于(yu)(yu)亞洲(zhou)和非洲(zhou),雖然體(ti)型微(wei)小,但(dan)卻不(bu)懼于(yu)(yu)去捕(bu)捉大得(de)多(duo)(duo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)蟑(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang),并迫使后(hou)者按自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)意(yi)愿行事。當(dang)雌(ci)蜂(feng)(feng)(feng)有喜之(zhi)后(hou),會(hui)獵(lie)捕(bu)蟑(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang),往(wang)它(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)身(shen)體(ti)里只(zhi)是一(yi)(yi)刺(ci),就能(neng)讓其(qi)短暫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)失(shi)去行動力(li)。這為雌(ci)蜂(feng)(feng)(feng)爭(zheng)取了(le)一(yi)(yi)點(dian)點(dian)時(shi)間(jian),它(ta)再(zai)次移動蟄針,徑(jing)直刺(ci)進蟑(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大腦,這一(yi)(yi)擊會(hui)讓蟑(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)失(shi)去逃跑的(de)(de)(de)(de)(de)(de)本(ben)能(neng)。一(yi)(yi)旦雌(ci)蜂(feng)(feng)(feng)能(neng)夠控制住了(le)蟑(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang),它(ta)就會(hui)用觸角(jiao)指引獵(lie)物前進。蟑(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)會(hui)跟(gen)著扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)(feng)(feng)回巢,順從(cong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)坐下。雌(ci)蜂(feng)(feng)(feng)會(hui)在獵(lie)物的(de)(de)(de)(de)(de)(de)腹(fu)部(bu)(bu)產(chan)下一(yi)(yi)枚卵,后(hou)者會(hui)一(yi)(yi)直留在巢中,耐(nai)心的(de)(de)(de)(de)(de)(de)等待幼(you)蟲(chong)破殼而出(chu)。幼(you)蟲(chong)會(hui)在這只(zhi)倒霉的(de)(de)(de)(de)(de)(de)蟑(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)腹(fu)部(bu)(bu)咬上(shang)一(yi)(yi)個(ge)洞,進入它(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)體(ti)內(nei)。在接下來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)個(ge)星期中扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)(feng)(feng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)幼(you)蟲(chong)會(hui)以宿(su)主的(de)(de)(de)(de)(de)(de)內(nei)臟為食,時(shi)間(jian)差(cha)不(bu)多(duo)(duo)了(le),它(ta)會(hui)做(zuo)一(yi)(yi)個(ge)繭。這時(shi),蟑(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)終于(yu)(yu)死透了(le),但(dan)蜂(feng)(feng)(feng)蛹會(hui)在它(ta)體(ti)內(nei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)繭中繼續發育大約一(yi)(yi)個(ge)月。當(dang)成(cheng)年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)扁頭(tou)泥(ni)蜂(feng)(feng)(feng)鉆出(chu)來時(shi),蟑(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)除了(le)一(yi)(yi)個(ge)空殼,啥也不(bu)剩。
主要分布于南亞、非洲、太平洋三(san)大(da)島群等熱帶地域,特(te)別(bie)是氣溫較(jiao)高(gao)的時期成蟲較(jiao)多(duo)。
1941年,美國生物學家F.X.Williams曾把扁頭泥蜂從美國本土(tu)引進夏威夷,試(shi)圖以此來(lai)防治蟑螂,但最后失(shi)敗(bai)了(le)。
扁(bian)(bian)(bian)(bian)(bian)頭(tou)泥蜂(feng)(feng)(feng)通體呈青綠色(se),有明顯(xian)的金屬光澤,附屬肢第(di)二肢與第(di)三(san)肢呈明亮的深紅色(se),身體顏(yan)色(se)十分顯(xian)眼(yan)。成(cheng)年的扁(bian)(bian)(bian)(bian)(bian)頭(tou)泥蜂(feng)(feng)(feng)體長約22毫米,雌(ci)(ci)性(xing)體型略(lve)大于雄性(xing),此外,在(zai)其群體中,僅(jin)雌(ci)(ci)性(xing)扁(bian)(bian)(bian)(bian)(bian)頭(tou)泥蜂(feng)(feng)(feng)有毒針,這樣的身體機能奠定了(le)雌(ci)(ci)性(xing)扁(bian)(bian)(bian)(bian)(bian)頭(tou)泥蜂(feng)(feng)(feng)在(zai)群體中的地位,也成(cheng)為了(le)扁(bian)(bian)(bian)(bian)(bian)頭(tou)泥蜂(feng)(feng)(feng)繁(fan)衍生息(xi)的關(guan)鍵(jian)。
雌性扁頭泥蜂交(jiao)配之后,會(hui)尋找一只蟑(zhang)螂(lang),用(yong)針將(jiang)毒汁(zhi)注入(ru)蟑(zhang)螂(lang)體(ti)內(nei),令其(qi)癱(tan)瘓。趁其(qi)癱(tan)瘓之機,用(yong)毒針刺入(ru)蟑(zhang)螂(lang)大腦(nao),注入(ru)毒汁(zhi),破壞其(qi)神經系(xi)統,將(jiang)蟑(zhang)螂(lang)引誘(you)會(hui)巢中,將(jiang)卵產在蟑(zhang)螂(lang)體(ti)內(nei),并將(jiang)巢封(feng)住。
卵孵育成為幼蟲(chong)的(de)時候(hou),以(yi)蟑(zhang)螂(lang)的(de)內臟(zang)為食(shi),并在里面變成蛹(yong),最后破蟑(zhang)螂(lang)殼而出。
研(yan)究人員發現了(le)整個過程的(de)神(shen)經學方法。首先黃蜂的(de)第一刺(ci)(ci)讓蟑螂(lang)臣服(fu),好控制它,第二刺(ci)(ci)則精確的(de)瞄(miao)準蟑螂(lang)的(de)大腦。毒液封閉了(le)一種叫真蛸(shao)胺(octopamine)的(de)神(shen)經傳遞素(su),真蛸(shao)胺的(de)作用(yong)類(lei)似多(duo)巴(ba)胺(dopamine),與走路之類(lei)的(de)復雜行為模式相關(guan)。然后黃蜂在(zai)蟑螂(lang)背(bei)上操控觸(chu)須,引導它爬行,就像一只“被繩索(suo)套住的(de)狗”。
研究人(ren)員通過輸入一(yi)種化合物(也就是解藥)重(zhong)新激活了被黃蜂刺過的(de)蟑螂(lang)中樞神經系統中的(de)真蛸胺受(shou)體,恢復了自(zi)行走路功能。當然(ran)研究人(ren)員還能注射(she)與黃蜂毒液(ye)類似的(de)化合物,封閉真蛸胺受(shou)體,從而讓蟑螂(lang)成為一(yi)個傀儡(lei)。
將(jiang)蟑螂(lang)變成(cheng)(cheng)"僵尸(shi)"的(de)(de)(de)扁頭(tou)泥(ni)蜂扁頭(tou)泥(ni)蜂的(de)(de)(de)雌蜂的(de)(de)(de)毒刺中含有一種可(ke)控(kong)制蟑螂(lang)大腦(nao)的(de)(de)(de)生物毒素(su),蟑螂(lang)在(zai)被(bei)其刺中頭(tou)部后就會完全喪失自(zi)主行(xing)走的(de)(de)(de)意(yi)志,在(zai)扁頭(tou)泥(ni)蜂的(de)(de)(de)驅(qu)使下被(bei)動(dong)地移動(dong)。扁頭(tou)泥(ni)蜂將(jiang)變得(de)呆呆傻傻的(de)(de)(de)蟑螂(lang)驅(qu)趕進入它(ta)的(de)(de)(de)巢穴(xue)中,然后將(jiang)卵產在(zai)蟑螂(lang)的(de)(de)(de)腹內。卵孵(fu)化(hua)成(cheng)(cheng)幼蟲,并以還活著的(de)(de)(de)蟑螂(lang)身體(ti)為食。
成(cheng)年的(de)(de)(de)(de)(de)(de)扁頭泥(ni)蜂(feng)就像(xiang)是常見的(de)(de)(de)(de)(de)(de)黃蜂(feng),到處嗡(weng)嗡(weng)叫并且(qie)交配。但是當雌(ci)鋒(feng)要產卵時事情(qing)開始(shi)荒誕起來。她(ta)(ta)會(hui)找一(yi)(yi)只蟑螂,成(cheng)為蛋(dan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)宿主,然(ran)後對(dui)蟑螂進(jin)行(xing)二次精確的(de)(de)(de)(de)(de)(de)叮(ding)(ding)螫,首先(xian)她(ta)(ta)蜇蟑螂的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中間(jian)部份,導(dao)致蟑螂前腳彎曲。由第一(yi)(yi)次叮(ding)(ding)螫所造成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)短暫麻痹讓(rang)雌(ci)黃蜂(feng)有更(geng)充裕的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時間(jian)進(jin)行(xing)更(geng)精確的(de)(de)(de)(de)(de)(de)頭部叮(ding)(ding)螫。雌(ci)黃蜂(feng)滑動(dong)(dong)她(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)刺(ci)穿過蟑螂的(de)(de)(de)(de)(de)(de)外殼,并且(qie)直接進(jin)入其(qi)腦部。她(ta)(ta)顯然(ran)利用刺(ci)兩(liang)側(ce)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)感應(ying)(ying)器,將刺(ci)導(dao)入腦中,有點像(xiang)外科醫生(sheng)那樣搖(yao)動(dong)(dong)內視鏡直達你的(de)(de)(de)(de)(de)(de)腹(fu)腔(qiang)中。她(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)刺(ci)會(hui)持(chi)續在蟑螂的(de)(de)(de)(de)(de)(de)腦中偵(zhen)測直到發現一(yi)(yi)個特定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)地方,那個地方似乎控(kong)制住蟑螂的(de)(de)(de)(de)(de)(de)逃脫反應(ying)(ying)。然(ran)后(hou)她(ta)(ta)注射第二次毒液,以這(zhe)種方式感染那些(xie)神經,導(dao)致逃脫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)反應(ying)(ying)消(xiao)失。
從外(wai)面看來(lai)這個效果簡(jian)直是超現實的(de)(de)(de)(de)行為(wei)。黃蜂并沒有完全麻(ma)醉(zui)蟑(zhang)螂(lang)。事實上(shang)蟑(zhang)螂(lang)可以(yi)抬(tai)起它的(de)(de)(de)(de)前腳并繼續(xu)前進。但是它不能(neng)夠按照自己的(de)(de)(de)(de)意思(si)移動。黃蜂會抓住蟑(zhang)螂(lang)的(de)(de)(de)(de)一根觸須然後引導它--用(yong)一位以(yi)色列科學(xue)家(jia),他研究扁頭泥蜂的(de)(de)(de)(de)話來(lai)形容:像一條被狗鏈(lian)拴住的(de)(de)(de)(de)狗。
這只如僵尸一般的(de)(de)狗之蟑螂(lang)(lang),經由(you)它主人(ren)引(yin)導爬行,結果是到了扁(bian)頭(tou)(tou)泥(ni)蜂(feng)的(de)(de)巢穴(xue)。蟑螂(lang)(lang)順(shun)從的(de)(de)鉆(zhan)入(ru)地道當(dang)中,并(bing)且安靜的(de)(de)待在里面,然(ran)後(hou)扁(bian)頭(tou)(tou)泥(ni)蜂(feng)會把洞(dong)口用(yong)卵石塞住(zhu)。蟑螂(lang)(lang)并(bing)不(bu)會反抗。當(dang)卵成熟時(shi),幼蟲會自蟑螂(lang)(lang)體內(nei)咬(yao)破一個洞(dong)。蟑螂(lang)(lang)就一命嗚(wu)呼了。
幼蟲(chong)會在(zai)蟑螂(lang)體內(nei)成長(chang),大約在(zai)八日內(nei),吃光它(ta)宿主的器官。然(ran)(ran)後它(ta)會開始(shi)編織繭(jian)(jian),當然(ran)(ran)也(ye)是在(zai)蟑螂(lang)體內(nei)進行。經過四周或(huo)更長(chang)的時(shi)間,扁頭泥蜂成年(nian),破繭(jian)(jian)而出(chu),離開蟑螂(lang)體內(nei)。這(zhe)時(shi)就可以看見成年(nian)的黃蜂爬出(chu)蟑螂(lang)體外,讓所有(you)的外星人電影看起來就好像是從這(zhe)里(li)抄襲的。
從這里,我(wo)發(fa)現(xian)扁頭泥蜂因為(wei)(wei)許多(duo)理由而顯(xian)得迷(mi)人。其(qi)中之一(yi)(yi),它(ta)代表著一(yi)(yi)種演化(hua)的(de)(de)(de)過渡時期。一(yi)(yi)次又一(yi)(yi)次的(de)(de)(de),獨(du)立生存的(de)(de)(de)(free-living)有機體(ti)變成(cheng)寄(ji)(ji)生蟲,讓自己與宿(su)主(zhu)精確(que)無暇(xia)的(de)(de)(de)配合。如(ru)果你(ni)(ni)仔細考慮這些充分(fen)發(fa)展(zhan)的(de)(de)(de)的(de)(de)(de)寄(ji)(ji)生生物,你(ni)(ni)很難想像他們是怎樣發(fa)展(zhan)而來的(de)(de)(de)。扁頭泥蜂提供了一(yi)(yi)些線索(suo),因為(wei)(wei)它(ta)生活于獨(du)立生存與寄(ji)(ji)生這兩(liang)個世界(jie)中。
扁(bian)頭泥(ni)(ni)蜂(feng)在(zai)技術上(shang)來說非寄生生物,而是所(suo)謂(wei)exoparasitoid。換句話說,就(jiu)是一(yi)(yi)個(ge)獨立自主的(de)成年個(ge)體(ti),將(jiang)卵產在(zai)宿主上(shang),然(ran)後幼蟲爬入宿主體(ti)內。各位可以輕易的(de)想到(dao),當(dang)扁(bian)頭泥(ni)(ni)蜂(feng)的(de)祖先如同黃蜂(feng)一(yi)(yi)般(ban),把(ba)卵產在(zai)死昆蟲旁(pang)邊,就(jiu)好(hao)像其(qi)他(ta)物種現在(zai)所(suo)進行的(de)一(yi)(yi)樣。這些尸體(ti)喂養了(le)祖先,然(ran)后演(yan)化成為黃蜂(feng)附在(zai)活的(de)宿主身上(shang)。因(yin)此也不(bu)難想像,如同扁(bian)頭泥(ni)(ni)蜂(feng)這樣的(de)黃蜂(feng)會(hui)演(yan)化成全然(ran)的(de)寄生生物,將(jiang)其(qi)卵直接注射到(dao)宿主中,也像其(qi)他(ta)物種現在(zai)所(suo)進行的(de)一(yi)(yi)樣。
然(ran)后(hou),這里(li)就這么一(yi)蟄,扁頭泥蜂不(bu)(bu)(bu)想(xiang)殺死蟑(zhang)螂(lang)(lang)。它(ta)(ta)們不(bu)(bu)(bu)想(xiang)如蜘蛛或是蛇(she)那樣把(ba)它(ta)(ta)全然(ran)麻痹,因(yin)(yin)為(wei)它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)體積(ji)太小,不(bu)(bu)(bu)可能把(ba)龐(pang)大的(de)(de)(de)(de)蟑(zhang)螂(lang)(lang)拖(tuo)回(hui)巢(chao)中。因(yin)(yin)此它(ta)(ta)直接修(xiu)改蟑(zhang)螂(lang)(lang)的(de)(de)(de)(de)神(shen)經網(wang)路,讓(rang)它(ta)(ta)不(bu)(bu)(bu)會想(xiang)要(yao)脫逃。它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)毒(du)液(ye)不(bu)(bu)(bu)只是把(ba)蟑(zhang)螂(lang)(lang)變成僵尸而已。它(ta)(ta)也改變了它(ta)(ta)們的(de)(de)(de)(de)新陳代謝,所以它(ta)(ta)對(dui)氧的(de)(de)(de)(de)消(xiao)耗量只剩(sheng)1/3。
這位以色列(lie)科學家發現他(ta)們(men)(men)也可透過(guo)對蟑螂注(zhu)射麻醉藥物降低其(qi)耗氧量,或著藉由(you)移除黃蜂用刺使其(qi)失能(neng)的(de)(de)神經達到(dao)同(tong)樣的(de)(de)效果。不過(guo)他(ta)們(men)(men)只能(neng)辦到(dao)粗糙的(de)(de)模擬;經過(guo)"改裝"的(de)(de)蟑螂很快就(jiu)脫水而(er)死(si),而(er)且會在6日內死(si)亡。
黃蜂的(de)毒液不知怎地可以讓蟑螂處于暫停狀態,卻能(neng)讓保持它在(zai)健康的(de)狀態下,甚至黃蜂的(de)幼(you)蟲(chong)能(neng)在(zai)體內(nei)狼吞虎咽。
科(ke)學家依然不曉得黃蜂如(ru)何(he)辦到這些豐功偉業。部分原因是因為(wei)他(ta)們的無知,他(ta)們還(huan)需要對于神經系統以及(ji)新(xin)陳代謝(xie)了解更多(duo)。但是數百萬年以來的自(zi)然選擇讓扁頭泥蜂能夠對宿(su)主(zhu)進行逆向工程。我們應(ying)該跟隨它的領導,獲得寄生生物的智慧。
鑒于扁頭泥蜂(feng)對蟑螂強大(da)的(de)“震懾(she)”作用,美國科學家曾在夏威夷引進扁頭泥蜂(feng),用以防治蟑螂災害。