扁(bian)(bian)頭(tou)泥(ni)蜂(feng)外殼是(shi)孔雀綠的(de)顏色,帶有(you)金(jin)屬(shu)光澤,因此(ci)在(zai)英語中它(ta)們(men)被稱作寶石胡蜂(feng)。它(ta)們(men)原產于亞洲(zhou)(zhou)和非洲(zhou)(zhou),雖然體型微小,但卻不(bu)懼于去(qu)捕捉大(da)得多的(de)蟑(zhang)螂(lang)(lang),并(bing)迫使后者(zhe)按自己的(de)意愿行事(shi)。當雌蜂(feng)有(you)喜之后,會獵(lie)(lie)捕蟑(zhang)螂(lang)(lang),往它(ta)們(men)的(de)身體里只(zhi)是(shi)一(yi)(yi)刺(ci),就能讓其短暫(zan)的(de)失(shi)去(qu)行動(dong)力。這為雌蜂(feng)爭(zheng)取了(le)一(yi)(yi)點點時(shi)間,它(ta)再次移動(dong)蟄針,徑直刺(ci)進蟑(zhang)螂(lang)(lang)的(de)大(da)腦,這一(yi)(yi)擊(ji)會讓蟑(zhang)螂(lang)(lang)失(shi)去(qu)逃跑的(de)本能。一(yi)(yi)旦雌蜂(feng)能夠控制住了(le)蟑(zhang)螂(lang)(lang),它(ta)就會用觸(chu)角指引獵(lie)(lie)物前進。蟑(zhang)螂(lang)(lang)會跟(gen)著扁(bian)(bian)頭(tou)泥(ni)蜂(feng)回巢,順從的(de)坐下。雌蜂(feng)會在(zai)獵(lie)(lie)物的(de)腹部產下一(yi)(yi)枚卵,后者(zhe)會一(yi)(yi)直留在(zai)巢中,耐(nai)心的(de)等待(dai)幼蟲破(po)殼而出(chu)。幼蟲會在(zai)這只(zhi)倒霉的(de)蟑(zhang)螂(lang)(lang)的(de)腹部咬上(shang)一(yi)(yi)個洞,進入它(ta)的(de)體內。在(zai)接下來(lai)的(de)一(yi)(yi)個星期中扁(bian)(bian)頭(tou)泥(ni)蜂(feng)的(de)幼蟲會以宿(su)主的(de)內臟為食(shi),時(shi)間差不(bu)多了(le),它(ta)會做一(yi)(yi)個繭。這時(shi),蟑(zhang)螂(lang)(lang)終(zhong)于死(si)透了(le),但蜂(feng)蛹會在(zai)它(ta)體內的(de)繭中繼續發育大(da)約一(yi)(yi)個月(yue)。當成(cheng)年的(de)扁(bian)(bian)頭(tou)泥(ni)蜂(feng)鉆出(chu)來(lai)時(shi),蟑(zhang)螂(lang)(lang)除了(le)一(yi)(yi)個空殼,啥也不(bu)剩。
主要分布于南亞、非洲、太平洋三大(da)島群等熱帶地域,特別(bie)是氣溫較高的時(shi)期成蟲較多。
1941年(nian),美國(guo)生物學家F.X.Williams曾(ceng)把扁頭泥蜂從美國(guo)本土(tu)引進(jin)夏威夷(yi),試圖(tu)以此來防治(zhi)蟑(zhang)螂(lang),但最后失敗(bai)了。
扁(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)(ni)蜂(feng)(feng)通體(ti)呈青綠色(se)(se),有(you)明(ming)顯的(de)金(jin)屬光澤,附屬肢(zhi)第(di)二肢(zhi)與第(di)三肢(zhi)呈明(ming)亮的(de)深(shen)紅色(se)(se),身體(ti)顏色(se)(se)十分顯眼。成年的(de)扁(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)(ni)蜂(feng)(feng)體(ti)長約22毫米(mi),雌(ci)性(xing)體(ti)型略大于雄性(xing),此外,在(zai)其群體(ti)中,僅(jin)雌(ci)性(xing)扁(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)(ni)蜂(feng)(feng)有(you)毒(du)針(zhen),這(zhe)樣(yang)的(de)身體(ti)機能奠定了雌(ci)性(xing)扁(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)(ni)蜂(feng)(feng)在(zai)群體(ti)中的(de)地位,也(ye)成為(wei)了扁(bian)頭(tou)泥(ni)(ni)(ni)蜂(feng)(feng)繁衍(yan)生息的(de)關鍵。
雌性扁頭泥蜂交配之后,會(hui)尋找(zhao)一只蟑螂(lang)(lang)(lang),用針將(jiang)毒(du)汁注入(ru)(ru)蟑螂(lang)(lang)(lang)體(ti)內,令其(qi)(qi)癱瘓。趁其(qi)(qi)癱瘓之機(ji),用毒(du)針刺入(ru)(ru)蟑螂(lang)(lang)(lang)大腦,注入(ru)(ru)毒(du)汁,破壞其(qi)(qi)神經系統,將(jiang)蟑螂(lang)(lang)(lang)引誘會(hui)巢中(zhong),將(jiang)卵(luan)產(chan)在蟑螂(lang)(lang)(lang)體(ti)內,并將(jiang)巢封住。
卵孵育(yu)成為幼蟲(chong)的時候,以蟑螂的內臟為食(shi),并在里面變成蛹,最后破(po)蟑螂殼而(er)出。
研究人(ren)員(yuan)發(fa)現了(le)整個過程的神經學(xue)方法(fa)。首先黃蜂(feng)的第一刺讓蟑螂臣服,好控制它,第二(er)刺則精確的瞄準蟑螂的大腦。毒(du)液封閉了(le)一種(zhong)叫真(zhen)蛸胺(octopamine)的神經傳遞素,真(zhen)蛸胺的作(zuo)用類似多巴胺(dopamine),與走路之類的復(fu)雜行(xing)(xing)為模式相關。然后黃蜂(feng)在蟑螂背(bei)上操控觸須,引(yin)導(dao)它爬行(xing)(xing),就像一只“被繩索(suo)套住的狗”。
研(yan)究人員(yuan)通過輸入一種化(hua)合物(也就是解藥)重(zhong)新激活了被黃蜂刺過的(de)蟑螂(lang)中樞神經系(xi)統中的(de)真蛸胺(an)受體,恢復了自行走路(lu)功能。當然研(yan)究人員(yuan)還能注射與黃蜂毒液(ye)類(lei)似(si)的(de)化(hua)合物,封閉真蛸胺(an)受體,從而讓蟑螂(lang)成(cheng)為一個傀儡。
將蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)變(bian)成(cheng)"僵尸"的(de)(de)(de)扁頭(tou)(tou)泥(ni)(ni)蜂(feng)(feng)扁頭(tou)(tou)泥(ni)(ni)蜂(feng)(feng)的(de)(de)(de)雌蜂(feng)(feng)的(de)(de)(de)毒(du)刺(ci)中(zhong)含有一種可控制蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)大腦的(de)(de)(de)生物毒(du)素,蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)在(zai)被其(qi)刺(ci)中(zhong)頭(tou)(tou)部后(hou)(hou)就會完全喪失自主(zhu)行走(zou)的(de)(de)(de)意(yi)志,在(zai)扁頭(tou)(tou)泥(ni)(ni)蜂(feng)(feng)的(de)(de)(de)驅使(shi)下被動(dong)地移動(dong)。扁頭(tou)(tou)泥(ni)(ni)蜂(feng)(feng)將變(bian)得呆呆傻(sha)傻(sha)的(de)(de)(de)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)驅趕進入它的(de)(de)(de)巢穴(xue)中(zhong),然后(hou)(hou)將卵(luan)產在(zai)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)的(de)(de)(de)腹(fu)內。卵(luan)孵化成(cheng)幼蟲,并(bing)以還活(huo)著的(de)(de)(de)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)身體為食(shi)。
成(cheng)年的(de)扁頭(tou)泥蜂(feng)(feng)就像是(shi)常(chang)見的(de)黃蜂(feng)(feng),到(dao)處(chu)嗡嗡叫并且交配(pei)。但是(shi)當雌(ci)鋒要(yao)產卵時事(shi)情開始荒誕起來。她(ta)會(hui)找一只(zhi)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang),成(cheng)為蛋的(de)宿主,然後(hou)對蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)進行(xing)二次(ci)精確的(de)叮(ding)(ding)螫,首先她(ta)蜇蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)的(de)中間部份,導致蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)前腳彎(wan)曲。由第一次(ci)叮(ding)(ding)螫所(suo)造(zao)成(cheng)的(de)短暫麻痹讓雌(ci)黃蜂(feng)(feng)有更(geng)充裕的(de)時間進行(xing)更(geng)精確的(de)頭(tou)部叮(ding)(ding)螫。雌(ci)黃蜂(feng)(feng)滑動她(ta)的(de)刺(ci)穿過蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)的(de)外殼,并且直(zhi)接進入其腦部。她(ta)顯然利用刺(ci)兩(liang)側的(de)感應(ying)器,將刺(ci)導入腦中,有點像外科(ke)醫(yi)生那(nei)樣搖動內(nei)視鏡直(zhi)達(da)你的(de)腹腔中。她(ta)的(de)刺(ci)會(hui)持續在蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)的(de)腦中偵測直(zhi)到(dao)發現一個(ge)(ge)特定的(de)地(di)方(fang),那(nei)個(ge)(ge)地(di)方(fang)似乎控制(zhi)住(zhu)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)(lang)的(de)逃(tao)脫(tuo)反應(ying)。然后她(ta)注射第二次(ci)毒液,以(yi)這種方(fang)式感染那(nei)些神經,導致逃(tao)脫(tuo)的(de)反應(ying)消失。
從(cong)外(wai)面看來這(zhe)個效果簡直是(shi)(shi)超現實的(de)(de)行為。黃(huang)蜂(feng)并(bing)沒有(you)完全麻醉(zui)蟑(zhang)螂(lang)。事實上蟑(zhang)螂(lang)可以(yi)抬起它(ta)的(de)(de)前腳(jiao)并(bing)繼續前進。但是(shi)(shi)它(ta)不能夠按(an)照自己的(de)(de)意思移(yi)動。黃(huang)蜂(feng)會抓(zhua)住蟑(zhang)螂(lang)的(de)(de)一(yi)根觸須然(ran)後(hou)引導它(ta)--用(yong)一(yi)位以(yi)色列科學家,他(ta)研(yan)究(jiu)扁頭泥蜂(feng)的(de)(de)話來形容:像一(yi)條被狗鏈(lian)拴(shuan)住的(de)(de)狗。
這只如(ru)僵尸一般的狗之蟑螂,經(jing)由它主人引(yin)導爬(pa)行(xing),結(jie)果是到(dao)了扁頭泥(ni)蜂的巢(chao)穴。蟑螂順從的鉆入地道當(dang)中(zhong),并且安靜的待在里面,然後(hou)扁頭泥(ni)蜂會把(ba)洞口用(yong)卵(luan)石塞住。蟑螂并不會反抗。當(dang)卵(luan)成熟時,幼蟲會自蟑螂體內咬破(po)一個洞。蟑螂就一命(ming)嗚呼了。
幼蟲會在蟑(zhang)螂(lang)體(ti)內(nei)成長,大約在八日內(nei),吃光它宿(su)主(zhu)的(de)器官。然後(hou)它會開(kai)(kai)始編(bian)織繭,當然也是(shi)在蟑(zhang)螂(lang)體(ti)內(nei)進(jin)行。經過四周或更長的(de)時間,扁頭泥蜂成年(nian)(nian),破繭而(er)出(chu),離開(kai)(kai)蟑(zhang)螂(lang)體(ti)內(nei)。這時就(jiu)可以看(kan)見成年(nian)(nian)的(de)黃蜂爬出(chu)蟑(zhang)螂(lang)體(ti)外,讓(rang)所有的(de)外星人電影(ying)看(kan)起來就(jiu)好像是(shi)從這里抄襲的(de)。
從這(zhe)里(li),我發現扁頭泥蜂因(yin)為許多理由(you)而(er)顯得迷人。其中之一(yi),它代表(biao)著一(yi)種演(yan)化的過渡時期。一(yi)次又(you)一(yi)次的,獨(du)立生存的(free-living)有機體變成寄(ji)生蟲,讓自(zi)己與(yu)宿主精(jing)確(que)無暇的配合(he)。如果你仔細考(kao)慮這(zhe)些充(chong)分(fen)發展(zhan)的的寄(ji)生生物,你很難想像他們是(shi)怎樣發展(zhan)而(er)來的。扁頭泥蜂提供了一(yi)些線(xian)索,因(yin)為它生活于獨(du)立生存與(yu)寄(ji)生這(zhe)兩個(ge)世界中。
扁(bian)頭泥(ni)(ni)蜂(feng)(feng)在(zai)技(ji)術(shu)上(shang)來(lai)說非寄生(sheng)生(sheng)物,而是所謂(wei)exoparasitoid。換句話說,就是一(yi)(yi)個獨立自主(zhu)的(de)成年個體(ti),將卵(luan)產在(zai)宿主(zhu)上(shang),然(ran)(ran)後幼蟲爬入(ru)宿主(zhu)體(ti)內(nei)。各位可以(yi)輕易的(de)想到,當扁(bian)頭泥(ni)(ni)蜂(feng)(feng)的(de)祖(zu)先如同(tong)黃(huang)蜂(feng)(feng)一(yi)(yi)般,把卵(luan)產在(zai)死昆蟲旁邊,就好像其(qi)他物種(zhong)現在(zai)所進(jin)(jin)行(xing)的(de)一(yi)(yi)樣。這(zhe)些(xie)尸體(ti)喂養了祖(zu)先,然(ran)(ran)后演(yan)化成為黃(huang)蜂(feng)(feng)附在(zai)活的(de)宿主(zhu)身上(shang)。因此也(ye)不難想像,如同(tong)扁(bian)頭泥(ni)(ni)蜂(feng)(feng)這(zhe)樣的(de)黃(huang)蜂(feng)(feng)會演(yan)化成全然(ran)(ran)的(de)寄生(sheng)生(sheng)物,將其(qi)卵(luan)直接(jie)注(zhu)射(she)到宿主(zhu)中,也(ye)像其(qi)他物種(zhong)現在(zai)所進(jin)(jin)行(xing)的(de)一(yi)(yi)樣。
然后,這里就(jiu)這么一蟄,扁頭泥蜂(feng)不(bu)(bu)想(xiang)殺死蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)。它(ta)(ta)們不(bu)(bu)想(xiang)如(ru)蜘蛛或是蛇那樣(yang)把它(ta)(ta)全然麻痹(bi),因(yin)為(wei)它(ta)(ta)的(de)(de)(de)體積太小,不(bu)(bu)可能把龐(pang)大的(de)(de)(de)蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)拖回巢(chao)中。因(yin)此它(ta)(ta)直(zhi)接修(xiu)改蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)的(de)(de)(de)神經網路(lu),讓它(ta)(ta)不(bu)(bu)會想(xiang)要脫逃(tao)。它(ta)(ta)的(de)(de)(de)毒(du)液(ye)不(bu)(bu)只(zhi)是把蟑(zhang)(zhang)螂(lang)(lang)變(bian)成(cheng)僵尸而已。它(ta)(ta)也改變(bian)了它(ta)(ta)們的(de)(de)(de)新陳代(dai)謝(xie),所以它(ta)(ta)對氧的(de)(de)(de)消耗量只(zhi)剩(sheng)1/3。
這位以色列科(ke)學家發(fa)現(xian)他們(men)也可透過(guo)對蟑螂注射麻(ma)醉藥物降低其耗氧量,或著藉由移除(chu)黃(huang)蜂(feng)用刺使其失(shi)能的(de)(de)神經(jing)達到(dao)同樣的(de)(de)效果。不過(guo)他們(men)只能辦到(dao)粗糙的(de)(de)模(mo)擬;經(jing)過(guo)"改裝"的(de)(de)蟑螂很快(kuai)就脫水而(er)死,而(er)且會在6日內(nei)死亡。
黃蜂的(de)毒(du)液不知怎地可以讓蟑螂處(chu)于暫停狀(zhuang)態(tai),卻能(neng)(neng)讓保持它在健(jian)康(kang)的(de)狀(zhuang)態(tai)下,甚至黃蜂的(de)幼蟲能(neng)(neng)在體內(nei)狼吞虎咽。
科學(xue)家依然不(bu)曉得黃蜂如(ru)何辦(ban)到這些豐功偉業。部分原因是因為他們(men)的(de)無知,他們(men)還需要對于神經系(xi)統(tong)以及新陳代謝了解(jie)更多(duo)。但是數百萬(wan)年(nian)以來的(de)自然選擇讓(rang)扁頭(tou)泥蜂能(neng)夠對宿(su)主(zhu)進(jin)行逆向工程。我們(men)應該(gai)跟隨它的(de)領導(dao),獲得寄生生物的(de)智慧。
鑒于扁頭泥(ni)蜂(feng)對(dui)蟑螂強大的“震懾”作用,美(mei)國科學家曾在(zai)夏威夷(yi)引進扁頭泥(ni)蜂(feng),用以防治蟑螂災(zai)害。