無脊椎動(dong)物，腔腸動(dong)物門，水(shui)(shui)螅(xi)綱。體(ti)(ti)小(xiao)(xiao)型(xing)(xing)，呈管(guan)狀，下端有(you)基盤著(zhu)(zhu)生(sheng)(sheng)，上端有(you)口，周圍生(sheng)(sheng)6～10條小(xiao)(xiao)觸(chu)手(shou)，觸(chu)手(shou)滿布刺細(xi)胞，可(ke)射出刺絲和毒(du)液，用(yong)以捕獲小(xiao)(xiao)型(xing)(xing)食餌。身體(ti)(ti)及觸(chu)手(shou)均(jun)可(ke)收縮，伸長時(shi)(shi)肉(rou)眼可(ke)見(jian)，縮小(xiao)(xiao)時(shi)(shi)呈微(wei)球狀。基底(di)能在附著(zhu)(zhu)物上滑動(dong)，或以翻跟斗的方(fang)式行(xing)動(dong)，有(you)時(shi)(shi)浮在水(shui)(shui)面。環境(jing)適宜(yi)時(shi)(shi)，一(yi)般營出芽繁殖。環境(jing)不(bu)良(liang)時(shi)(shi)，可(ke)生(sheng)(sheng)出乳頭狀卵(luan)(luan)巢和精巢，進行(xing)有(you)性(xing)生(sheng)(sheng)殖。受精卵(luan)(luan)發育成有(you)殼的胚體(ti)(ti)，即進入休眠期，環境(jing)適宜(yi)時(shi)(shi)，再發育成新個體(ti)(ti)。一(yi)般多附著(zhu)(zhu)在池沼水(shui)(shui)草、石塊及水(shui)(shui)中(zhong)其他物體(ti)(ti)上。再生(sheng)(sheng)能力極強。最常見(jian)的有(you)褐(he)水(shui)(shui)螅(xi)(Hydrafasca)，灰褐(he)色，基柄部淡(dan)白色；綠水(shui)(shui)螅(xi)(Hydraviridis)，深綠色，與一(yi)種單(dan)細(xi)胞藻(zao)類共生(sheng)(sheng)。
水(shui)螅喜歡在(zai)清潔而含氧多的淡水(shui)中(zhong)生活，因此(ci)，采集水(shui)螅的場所應(ying)選擇水(shui)質(zhi)潔凈(jing)、水(shui)流緩慢(man)的小(xiao)溝、小(xiao)池(chi)塘(tang)和水(shui)稻田(tian)。水(shui)螅喜歡附著(zhu)在(zai)水(shui)草上生活，所以，采集時要仔細觀察水(shui)生植物(wu)（如金魚藻、眼子菜等）上面是否有水(shui)螅吸附。
水(shui)(shui)螅(xi)屬約(yue)有(you)14種，主要區(qu)別在于顏(yan)色、觸手長(chang)度和(he)(he)數目、生(sheng)殖腺的位置(zhi)和(he)(he)大小。廣布于淡水(shui)(shui)湖泊、河(he)流、池(chi)沼中，其(qi)中褐水(shui)(shui)螅(xi)為世界廣布種。
水(shui)螅(xi)屬動物，體(ti)長由(you)幾毫米(mi)(mi)至15毫米(mi)(mi)不等，最長可(ke)(ke)達3厘米(mi)(mi)（1.2英寸），但(dan)能(neng)收縮得極小。呈(cheng)白色、粉紅色、綠(lv)色或(huo)(huo)(huo)褐色。螅(xi)體(ti)呈(cheng)圓筒狀；通常透明，柔軟。體(ti)壁(bi)由(you)兩(liang)層細(xi)胞(bao)組成，中(zhong)(zhong)隔一薄層（中(zhong)(zhong)膠層，由(you)無結構的(de)(de)結締組織組成）。體(ti)底(di)端稱足或(huo)(huo)(huo)基(ji)盤，為附著器官，能(neng)分泌粘液，當遇到外界或(huo)(huo)(huo)內(nei)部刺激時，均可(ke)(ke)引(yin)起基(ji)盤的(de)(de)滑動或(huo)(huo)(huo)翻(fan)筋斗式運動。有(you)的(de)(de)種類基(ji)盤能(neng)分泌氣泡形(xing)成氣囊，使水(shui)螅(xi)自(zi)底(di)層懸(xuan)浮于水(shui)面；體(ti)另一端為口，食(shi)物和殘屑均由(you)此進出，內(nei)通腸(chang)腔(qiang)，下端封閉。口的(de)(de)周圍有(you)5～6條細(xi)長的(de)(de)觸手。觸手上(shang)有(you)成堆的(de)(de)刺細(xi)胞(bao)。各條觸手能(neng)單獨(du)動作，具(ju)有(you)行動、捕食(shi)和御(yu)敵(di)的(de)(de)功能(neng)。外體(ti)層可(ke)(ke)臨時形(xing)成兩(liang)種生(sheng)殖腺，分別產(chan)生(sheng)卵或(huo)(huo)(huo)精子，一般雌雄(xiong)同體(ti)。
將水(shui)(shui)螅放在培養皿中(zhong)(zhong)，等它(ta)(ta)身體(ti)(ti)(ti)完全(quan)伸展以(yi)(yi)后用放大鏡觀察。可(ke)(ke)(ke)看到(dao)它(ta)(ta)的(de)身體(ti)(ti)(ti)呈指(zhi)(zhi)狀（圓(yuan)筒型(xing)），長約1厘米。附(fu)(fu)著(zhu)(zhu)在物體(ti)(ti)(ti)上(shang)的(de)一(yi)端稱為基盤。身體(ti)(ti)(ti)呈指(zhi)(zhi)狀，肉眼可(ke)(ke)(ke)以(yi)(yi)看見(jian)，上(shang)端有(you)(you)(you)口(kou)，另一(yi)端有(you)(you)(you)口(kou)，口(kou)的(de)周圍有(you)(you)(you)6～10條(tiao)細長的(de)觸手，滿布刺細胞，用以(yi)(yi)捕獲食餌。有(you)(you)(you)些種類的(de)水(shui)(shui)螅體(ti)(ti)(ti)能縮入水(shui)(shui)螅鞘(qiao)(qiao)內，水(shui)(shui)螅鞘(qiao)(qiao)是圍鞘(qiao)(qiao)的(de)擴展部(bu)分，但有(you)(you)(you)的(de)無水(shui)(shui)螅鞘(qiao)(qiao)。多(duo)數(shu)種類生(sheng)活在海中(zhong)(zhong)，但有(you)(you)(you)的(de)在淡水(shui)(shui)中(zhong)(zhong)。身體(ti)(ti)(ti)可(ke)(ke)(ke)伸長達三四倍(bei)。基盤可(ke)(ke)(ke)以(yi)(yi)在附(fu)(fu)著(zhu)(zhu)物上(shang)滑定，以(yi)(yi)翻跟(gen)斗式或尺蠖式(行動時(shi)一(yi)屈一(yi)伸像個(ge)拱橋)的(de)方式來行動。常附(fu)(fu)著(zhu)(zhu)于池沼水(shui)(shui)草枝葉(xie)和(he)(he)石塊上(shang)。生(sheng)殖(zhi)季節體(ti)(ti)(ti)面上(shang)可(ke)(ke)(ke)生(sheng)出乳頭狀突起，即卵(luan)巢和(he)(he)精巢。也營出芽生(sheng)殖(zhi)。水(shui)(shui)螅體(ti)(ti)(ti)管狀，由外胚層、中(zhong)(zhong)膠層和(he)(he)內胚層組成，頂端有(you)(you)(you)口(kou)，周圍有(you)(you)(you)一(yi)圈觸手。水(shui)(shui)螅體(ti)(ti)(ti)的(de)基端和(he)(he)與群體(ti)(ti)(ti)等長的(de)一(yi)根(gen)有(you)(you)(you)生(sheng)命的(de)總管（共肉）相連，個(ge)體(ti)(ti)(ti)間可(ke)(ke)(ke)通過(guo)共肉交換食物。共肉外面有(you)(you)(you)一(yi)粗糙的(de)幾(ji)丁質鞘(qiao)(qiao)（圍鞘(qiao)(qiao)）保護。群體(ti)(ti)(ti)隨著(zhu)(zhu)水(shui)(shui)螅體(ti)(ti)(ti)數(shu)目的(de)增多(duo)而生(sheng)長。
水螅的(de)(de)(de)身(shen)體是(shi)對(dui)(dui)稱的(de)(de)(de)。就是(shi)說通過水螅身(shen)體由口(kou)到基盤中(zhong)(zhong)軸，可有許(xu)多(duo)個(ge)切面(mian)把水螅的(de)(de)(de)身(shen)體分為(wei)兩個(ge)相等(deng)的(de)(de)(de)部分。輻(fu)射對(dui)(dui)稱是(shi)比較原(yuan)始而低級的(de)(de)(de)體型，這是(shi)腔(qiang)腸動物對(dui)(dui)水中(zhong)(zhong)固著(zhu)或(huo)漂浮生活的(de)(de)(de)一種適應。
用顯微鏡觀(guan)察水(shui)螅的縱切面，可看到水(shui)螅的體(ti)壁是由兩(liang)層(ceng)(ceng)細胞組成(cheng)的——外(wai)胚(pei)層(ceng)(ceng)和內胚(pei)層(ceng)(ceng)。內外(wai)胚(pei)層(ceng)(ceng)之間(jian)還(huan)有(you)一層(ceng)(ceng)沒有(you)細胞結(jie)構的中膠層(ceng)(ceng)。由體(ti)壁圍繞成(cheng)一個空腔(qiang)，叫做消(xiao)化腔(qiang)。消(xiao)化腔(qiang)是與口相通的。
外(wai)胚層(ceng)已分(fen)(fen)化(hua)出(chu)外(wai)皮(pi)肌細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)、腺(xian)細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)、感(gan)覺細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)、神(shen)經細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)、間(jian)細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)和(he)刺細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)。其中皮(pi)肌細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)數目最多，收(shou)縮時可使身體(ti)(ti)或觸手變粗(cu)變短；腺(xian)細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)能分(fen)(fen)泌(mi)黏(nian)(nian)液(ye)潤滑食物，也可分(fen)(fen)泌(mi)氣體(ti)(ti)并由黏(nian)(nian)液(ye)裹成一氣泡，使水螅在水面漂浮，間(jian)細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)是位于皮(pi)肌細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)之間(jian)的小型胚胎(tai)性細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)，成堆排列，可分(fen)(fen)化(hua)成刺細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)和(he)生殖細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)等；刺細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)以觸手上(shang)最多，為腔腸動物特有的細(xi)(xi)胞(bao)(bao)(bao)(bao)(bao)。
最常見的有(you)褐水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)(xi)(xi)（H.fusca）灰褐色(se)，基柄部淡白色(se)；綠(lv)水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)(xi)(xi)（H.viridis），深綠(lv)色(se)，是一(yi)種(zhong)單細胞藻(zao)類(lei)和(he)它共生(sheng)所致(zhi)。綠(lv)水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)(xi)(xi)因其(qi)內胚層中有(you)共生(sheng)的綠(lv)藻(zao)（Chlorella），體(ti)呈(cheng)綠(lv)色(se)。綠(lv)水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)(xi)(xi)在(zai)中國尚無正式報道。1986年2月中旬在(zai)河(he)南(nan)省嵩縣(xian)伊(yi)河(he)畔(pan)一(yi)水(shui)(shui)(shui)塘中采(cai)得綠(lv)水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)(xi)(xi)（Chlorohydraviridissima），數量不多。水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)(xi)(xi)呈(cheng)淡綠(lv)色(se)，體(ti)較粗(cu)壯，長(chang)5～9毫米(mi)，少數個體(ti)長(chang)于10毫米(mi)，觸(chu)手6～7條，其(qi)長(chang)度短于體(ti)長(chang)。這是我(wo)國綠(lv)水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)(xi)(xi)的首次記錄。
淡(dan)(dan)水(shui)(shui)(shui)(shui)水(shui)(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)是生活(huo)在(zai)淡(dan)(dan)水(shui)(shui)(shui)(shui)中習見的腔腸動物，分布廣(guang)泛，是無脊椎動物實(shi)驗的重要材料之一(yi)。淡(dan)(dan)水(shui)(shui)(shui)(shui)水(shui)(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)在(zai)世界上已發現(xian)4屬，即原水(shui)(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)屬（Protohydra）、水(shui)(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)屬（Hydra）、柄(bing)水(shui)(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)屬（Pelmatohydra）和綠水(shui)(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)屬（Chlorohydra）。
在(zai)自然環(huan)境采到水螅，往(wang)往(wang)數量不多(duo)，有時采來后不能立即做實驗，必須加以培養。若是短期培養，方法很簡單。把采回來的水螅，連(lian)同水草一起飼(si)養在(zai)池水里(li)就行，兩周內不會餓死。
1、養水(shui)(shui)(shui)(shui)：獲取池(chi)水(shui)(shui)(shui)(shui)有困(kun)難，用自來(lai)(lai)水(shui)(shui)(shui)(shui)或井水(shui)(shui)(shui)(shui)代(dai)替，就(jiu)得“養水(shui)(shui)(shui)(shui)”。因(yin)為井水(shui)(shui)(shui)(shui)里(li)(li)有較多(duo)的(de)(de)礦物(wu)質，而自來(lai)(lai)水(shui)(shui)(shui)(shui)里(li)(li)既有礦物(wu)質，又有殘(can)氯(lv)，都(dou)對水(shui)(shui)(shui)(shui)螅的(de)(de)生長不利，容(rong)易(yi)引起死亡。養水(shui)(shui)(shui)(shui)的(de)(de)方法：在(zai)自來(lai)(lai)水(shui)(shui)(shui)(shui)或井水(shui)(shui)(shui)(shui)里(li)(li)放入水(shui)(shui)(shui)(shui)草，4～5天(tian)后氯(lv)氣自行散失，礦物(wu)質被(bei)水(shui)(shui)(shui)(shui)草利用。這(zhe)時可(ke)用吸管把(ba)1～2個水(shui)(shui)(shui)(shui)螅移(yi)入水(shui)(shui)(shui)(shui)里(li)(li)，如(ru)果水(shui)(shui)(shui)(shui)螅不出現(xian)收縮現(xian)象，那么(me)這(zhe)些水(shui)(shui)(shui)(shui)就(jiu)可(ke)以用來(lai)(lai)培養水(shui)(shui)(shui)(shui)螅。
2、喂(wei)食：生(sheng)活在(zai)(zai)自然(ran)界的水(shui)螅(xi)，主要(yao)是吃魚(yu)蟲(chong)(chong)（水(shui)蚤）。在(zai)(zai)室(shi)內培養(yang)，最好也喂(wei)魚(yu)蟲(chong)(chong)，一般(ban)每周喂(wei)2～3次(ci)為(wei)宜。在(zai)(zai)冬季，不易獲取魚(yu)蟲(chong)(chong)，可(ke)以用牛肉切成細屑，曬干(gan)后飼喂(wei)水(shui)螅(xi)，量要(yao)少些，水(shui)要(yao)勤換，否(fou)則水(shui)易發臭。
3、溫(wen)度：水螅生(sheng)活最佳水溫(wen)是15～20℃。夏季室內水溫(wen)要(yao)求控制在23℃以下，若屋內氣溫(wen)超過25℃時，要(yao)及時把培養缸移到陰(yin)涼處。冬季室溫(wen)不能低于14℃。其他季節，水溫(wen)很容易保(bao)持在15～20℃之間。
4、換(huan)水(shui)(shui)(shui)：要培養好水(shui)(shui)(shui)螅，一定(ding)要保持(chi)水(shui)(shui)(shui)的(de)清潔。喂食后，要及時把多余的(de)食物（死(si)魚蟲或牛肉屑）用吸管移走，以(yi)免水(shui)(shui)(shui)混或發臭。若發現水(shui)(shui)(shui)混濁，應(ying)立即部分(fen)或全(quan)部換(huan)水(shui)(shui)(shui)。另外(wai)，如果(guo)培養缸內有(you)大(da)量(liang)藻類繁殖時，也會影(ying)響水(shui)(shui)(shui)螅正常生(sheng)活，應(ying)及時除(chu)去水(shui)(shui)(shui)藻，清潔培養缸后再換(huan)水(shui)(shui)(shui)培養。
水螅繁(fan)殖(zhi)方式一(yi)般有兩種(zhong)：通常(chang)進(jin)行(xing)無(wu)性生(sheng)殖(zhi)（由身體長出芽體)；還有就是早(zao)春和深秋的有性生(sheng)殖(zhi)。
1，水(shui)(shui)螅在(zai)室內飼養，若生(sheng)活條件良(liang)好(hao)，特別是(shi)喂活魚蟲，往(wang)(wang)往(wang)(wang)生(sheng)長(chang)很快，經常以出芽生(sheng)殖進行無性繁殖。體(ti)下(xia)端(duan)1/3處為出芽區，每(mei)個(ge)芽最初為一個(ge)小水(shui)(shui)螅，以后(hou)其足盤部封閉(bi)，與(yu)其母(mu)體(ti)脫離，形成一個(ge)新個(ge)體(ti)。水(shui)(shui)螅在(zai)良(liang)好(hao)的飼養條件下(xia)，母(mu)體(ti)帶芽數目較多(duo)，一般(ban)有6～7個(ge)，最多(duo)達(da)18個(ge)，這么(me)多(duo)新芽，在(zai)母(mu)體(ti)上往(wang)(wang)往(wang)(wang)呈螺旋狀排列(lie)。
2，水螅有性繁殖一般是一年兩次，時間在早春和深秋，在飼養水螅過程中，若人工改變水溫，如從15℃以上升到20℃時或從20℃下降到15℃時，都能引起水螅卵巢和精巢發育，促使其進行有性繁殖。多數水螅是(shi)雌雄同體，生殖(zhi)能(neng)(neng)力很強，往往在形成卵巢(chao)或(huo)精巢(chao)的同時(shi)，仍能(neng)(neng)進行出芽出殖(zhi)。
