無脊(ji)椎動(dong)物(wu)(wu)，腔腸動(dong)物(wu)(wu)門，水(shui)螅綱。體小(xiao)型(xing)，呈(cheng)管狀，下(xia)端有基(ji)盤著生(sheng)(sheng)(sheng)，上端有口(kou)，周圍(wei)生(sheng)(sheng)(sheng)6～10條小(xiao)觸手(shou)，觸手(shou)滿布(bu)刺細(xi)(xi)胞，可(ke)射出(chu)刺絲和毒液，用以捕獲小(xiao)型(xing)食餌(er)。身體及觸手(shou)均可(ke)收縮，伸長時(shi)(shi)肉眼可(ke)見，縮小(xiao)時(shi)(shi)呈(cheng)微球狀。基(ji)底能在附著物(wu)(wu)上滑動(dong)，或以翻跟斗的方式行動(dong)，有時(shi)(shi)浮(fu)在水(shui)面。環(huan)境(jing)適宜(yi)時(shi)(shi)，一般營出(chu)芽繁殖。環(huan)境(jing)不良時(shi)(shi)，可(ke)生(sheng)(sheng)(sheng)出(chu)乳頭狀卵巢和精巢，進(jin)行有性(xing)生(sheng)(sheng)(sheng)殖。受(shou)精卵發育成有殼(ke)的胚(pei)體，即進(jin)入休眠期，環(huan)境(jing)適宜(yi)時(shi)(shi)，再發育成新個體。一般多附著在池沼水(shui)草、石塊(kuai)及水(shui)中其(qi)他(ta)物(wu)(wu)體上。再生(sheng)(sheng)(sheng)能力極強。最常見的有褐水(shui)螅(Hydrafasca)，灰(hui)褐色(se)，基(ji)柄部(bu)淡白色(se)；綠(lv)水(shui)螅(Hydraviridis)，深綠(lv)色(se)，與一種單細(xi)(xi)胞藻類共生(sheng)(sheng)(sheng)。
水(shui)螅(xi)(xi)喜歡在清潔(jie)而(er)含氧(yang)多的淡水(shui)中生活，因此，采(cai)集(ji)水(shui)螅(xi)(xi)的場所(suo)應選(xuan)擇水(shui)質潔(jie)凈、水(shui)流緩慢的小溝、小池塘(tang)和水(shui)稻(dao)田。水(shui)螅(xi)(xi)喜歡附(fu)著在水(shui)草上(shang)生活，所(suo)以，采(cai)集(ji)時(shi)要仔(zi)細觀察水(shui)生植(zhi)物（如(ru)金魚藻、眼子菜等）上(shang)面(mian)是否有水(shui)螅(xi)(xi)吸附(fu)。
水(shui)螅(xi)屬約有14種(zhong)，主要區(qu)別在于顏(yan)色、觸手長度和數目、生殖腺的位置和大小。廣布于淡水(shui)湖泊、河(he)流、池沼中，其中褐水(shui)螅(xi)為(wei)世界廣布種(zhong)。
水(shui)螅屬動物，體長由幾(ji)毫米至15毫米不等，最長可(ke)達3厘(li)米（1.2英寸），但能收縮(suo)得極小。呈白色(se)、粉(fen)紅(hong)色(se)、綠(lv)色(se)或(huo)(huo)(huo)褐色(se)。螅體呈圓筒(tong)狀；通常(chang)透(tou)明，柔軟。體壁由兩層(ceng)(ceng)細(xi)胞組(zu)成(cheng)(cheng)，中隔一薄層(ceng)(ceng)（中膠(jiao)層(ceng)(ceng)，由無結構(gou)的(de)(de)(de)(de)結締(di)組(zu)織組(zu)成(cheng)(cheng)）。體底(di)端稱足或(huo)(huo)(huo)基盤(pan)，為附著器官，能分(fen)(fen)泌粘(zhan)液，當遇(yu)到外界或(huo)(huo)(huo)內部(bu)刺激時(shi)，均(jun)可(ke)引起基盤(pan)的(de)(de)(de)(de)滑動或(huo)(huo)(huo)翻筋斗式運動。有的(de)(de)(de)(de)種類基盤(pan)能分(fen)(fen)泌氣(qi)泡形成(cheng)(cheng)氣(qi)囊，使水(shui)螅自底(di)層(ceng)(ceng)懸(xuan)浮(fu)于(yu)水(shui)面；體另一端為口，食物和殘屑(xie)均(jun)由此進出，內通腸腔，下端封閉。口的(de)(de)(de)(de)周圍有5～6條細(xi)長的(de)(de)(de)(de)觸手。觸手上有成(cheng)(cheng)堆(dui)的(de)(de)(de)(de)刺細(xi)胞。各(ge)條觸手能單獨動作，具有行動、捕食和御(yu)敵的(de)(de)(de)(de)功能。外體層(ceng)(ceng)可(ke)臨時(shi)形成(cheng)(cheng)兩種生殖腺，分(fen)(fen)別產生卵或(huo)(huo)(huo)精(jing)子，一般雌(ci)雄同體。
將水(shui)(shui)螅放在(zai)培養皿(min)中(zhong)，等它(ta)身(shen)(shen)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)完(wan)全伸展以(yi)(yi)后用(yong)放大鏡觀察。可(ke)看到它(ta)的(de)(de)身(shen)(shen)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)呈(cheng)指狀(zhuang)（圓(yuan)筒型），長(chang)(chang)(chang)約(yue)1厘米。附(fu)著(zhu)在(zai)物(wu)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)上(shang)的(de)(de)一(yi)(yi)端稱為基(ji)盤(pan)。身(shen)(shen)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)呈(cheng)指狀(zhuang)，肉眼可(ke)以(yi)(yi)看見，上(shang)端有(you)(you)(you)口，另(ling)一(yi)(yi)端有(you)(you)(you)口，口的(de)(de)周圍有(you)(you)(you)6～10條細(xi)長(chang)(chang)(chang)的(de)(de)觸手，滿布(bu)刺細(xi)胞，用(yong)以(yi)(yi)捕獲食餌。有(you)(you)(you)些(xie)種類的(de)(de)水(shui)(shui)螅體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)能縮(suo)入水(shui)(shui)螅鞘(qiao)(qiao)內，水(shui)(shui)螅鞘(qiao)(qiao)是圍鞘(qiao)(qiao)的(de)(de)擴展部分，但(dan)有(you)(you)(you)的(de)(de)無水(shui)(shui)螅鞘(qiao)(qiao)。多數種類生活(huo)在(zai)海中(zhong)，但(dan)有(you)(you)(you)的(de)(de)在(zai)淡水(shui)(shui)中(zhong)。身(shen)(shen)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)可(ke)伸長(chang)(chang)(chang)達(da)三四倍。基(ji)盤(pan)可(ke)以(yi)(yi)在(zai)附(fu)著(zhu)物(wu)上(shang)滑定，以(yi)(yi)翻跟(gen)斗式或尺蠖式(行(xing)動(dong)時一(yi)(yi)屈一(yi)(yi)伸像個拱橋)的(de)(de)方式來行(xing)動(dong)。常附(fu)著(zhu)于池沼(zhao)水(shui)(shui)草枝葉(xie)和石(shi)塊上(shang)。生殖季節體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)面上(shang)可(ke)生出乳(ru)頭狀(zhuang)突(tu)起，即(ji)卵(luan)巢和精巢。也營出芽(ya)生殖。水(shui)(shui)螅體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)管狀(zhuang)，由外胚層、中(zhong)膠(jiao)層和內胚層組成，頂端有(you)(you)(you)口，周圍有(you)(you)(you)一(yi)(yi)圈觸手。水(shui)(shui)螅體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)的(de)(de)基(ji)端和與群(qun)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)等長(chang)(chang)(chang)的(de)(de)一(yi)(yi)根(gen)有(you)(you)(you)生命(ming)的(de)(de)總管（共肉）相連，個體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)間可(ke)通過共肉交(jiao)換食物(wu)。共肉外面有(you)(you)(you)一(yi)(yi)粗糙(cao)的(de)(de)幾丁(ding)質鞘(qiao)(qiao)（圍鞘(qiao)(qiao)）保(bao)護。群(qun)體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)隨著(zhu)水(shui)(shui)螅體(ti)(ti)(ti)(ti)(ti)數目的(de)(de)增多而(er)生長(chang)(chang)(chang)。
水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)的身體是(shi)(shi)(shi)對稱(cheng)的。就是(shi)(shi)(shi)說通過水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)身體由口(kou)到基盤(pan)中軸，可有許多個(ge)(ge)切面(mian)把(ba)水(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)的身體分(fen)為兩個(ge)(ge)相等的部分(fen)。輻射對稱(cheng)是(shi)(shi)(shi)比較原始(shi)而(er)低(di)級的體型，這是(shi)(shi)(shi)腔腸動物對水(shui)(shui)(shui)中固著或漂浮生活的一種適應。
用顯微鏡觀察水(shui)螅的縱切面，可看到(dao)水(shui)螅的體(ti)壁(bi)是(shi)由(you)(you)兩層細胞組(zu)成的——外(wai)胚層和內(nei)胚層。內(nei)外(wai)胚層之間還有(you)一(yi)層沒有(you)細胞結構的中膠層。由(you)(you)體(ti)壁(bi)圍繞成一(yi)個空腔(qiang)，叫(jiao)做消化腔(qiang)。消化腔(qiang)是(shi)與(yu)口相通的。
外胚層已分化出(chu)外皮(pi)肌(ji)細(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)、腺細(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)、感覺細(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)、神經細(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)、間細(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)和(he)刺細(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)。其中皮(pi)肌(ji)細(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)數目(mu)最(zui)多，收縮(suo)時可(ke)使身(shen)體(ti)或(huo)觸(chu)手變粗變短；腺細(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)能分泌(mi)黏液潤滑食物，也可(ke)分泌(mi)氣體(ti)并由(you)黏液裹成一氣泡，使水螅在水面漂浮，間細(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)是位于皮(pi)肌(ji)細(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)之間的小型胚胎性(xing)細(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)，成堆排列，可(ke)分化成刺細(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)和(he)生殖細(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)等；刺細(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)以觸(chu)手上最(zui)多，為腔腸動物特有的細(xi)(xi)(xi)(xi)胞(bao)(bao)。
最常(chang)見的(de)有褐(he)水(shui)(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)（H.fusca）灰褐(he)色，基柄部淡(dan)白(bai)色；綠(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)水(shui)(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)（H.viridis），深綠(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)色，是(shi)一種單細胞藻(zao)類和它共生(sheng)所致。綠(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)水(shui)(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)因(yin)其內胚層(ceng)中(zhong)(zhong)有共生(sheng)的(de)綠(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)藻(zao)（Chlorella），體(ti)呈(cheng)綠(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)色。綠(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)水(shui)(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)在(zai)中(zhong)(zhong)國尚無正式(shi)報(bao)道。1986年2月中(zhong)(zhong)旬在(zai)河南省(sheng)嵩縣伊河畔一水(shui)(shui)(shui)(shui)塘中(zhong)(zhong)采得綠(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)水(shui)(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)（Chlorohydraviridissima），數(shu)量不多。水(shui)(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)呈(cheng)淡(dan)綠(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)色，體(ti)較粗壯，長(chang)(chang)5～9毫米(mi)(mi)，少數(shu)個體(ti)長(chang)(chang)于(yu)10毫米(mi)(mi)，觸(chu)手6～7條，其長(chang)(chang)度短于(yu)體(ti)長(chang)(chang)。這(zhe)是(shi)我國綠(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)水(shui)(shui)(shui)(shui)螅(xi)(xi)的(de)首次記錄。
淡(dan)水水螅(xi)(xi)是生活在淡(dan)水中習(xi)見的腔腸動(dong)物，分布廣(guang)泛，是無脊椎(zhui)動(dong)物實驗的重(zhong)要(yao)材料之一(yi)。淡(dan)水水螅(xi)(xi)在世界上已(yi)發現4屬，即(ji)原水螅(xi)(xi)屬（Protohydra）、水螅(xi)(xi)屬（Hydra）、柄(bing)水螅(xi)(xi)屬（Pelmatohydra）和綠水螅(xi)(xi)屬（Chlorohydra）。
在(zai)自然環境采到(dao)水(shui)螅，往(wang)往(wang)數量不多(duo)，有時采來后(hou)不能立(li)即做實(shi)驗，必須(xu)加以培養。若是(shi)短期培養，方法(fa)很簡單。把采回來的水(shui)螅，連(lian)同水(shui)草一(yi)起(qi)飼養在(zai)池(chi)水(shui)里就行，兩(liang)周內不會餓(e)死。
1、養(yang)(yang)水(shui)：獲取池水(shui)有困難，用自(zi)來(lai)水(shui)或(huo)井(jing)水(shui)代替，就得(de)“養(yang)(yang)水(shui)”。因為井(jing)水(shui)里(li)有較多的(de)礦物質(zhi)，而自(zi)來(lai)水(shui)里(li)既有礦物質(zhi)，又有殘氯(lv)，都(dou)對(dui)水(shui)螅(xi)的(de)生(sheng)長不(bu)利，容易引起死亡。養(yang)(yang)水(shui)的(de)方法：在(zai)自(zi)來(lai)水(shui)或(huo)井(jing)水(shui)里(li)放(fang)入水(shui)草，4～5天后氯(lv)氣自(zi)行(xing)散失，礦物質(zhi)被水(shui)草利用。這時可用吸管把1～2個水(shui)螅(xi)移入水(shui)里(li)，如果水(shui)螅(xi)不(bu)出現收縮現象，那(nei)么這些水(shui)就可以用來(lai)培養(yang)(yang)水(shui)螅(xi)。
2、喂(wei)食：生(sheng)活在(zai)自(zi)然界的水(shui)螅(xi)，主要(yao)是吃魚(yu)蟲（水(shui)蚤）。在(zai)室內培養，最好也喂(wei)魚(yu)蟲，一般(ban)每周喂(wei)2～3次為宜。在(zai)冬季，不易(yi)獲(huo)取魚(yu)蟲，可以用(yong)牛(niu)肉切(qie)成細屑，曬(shai)干后飼喂(wei)水(shui)螅(xi)，量要(yao)少些(xie)，水(shui)要(yao)勤換，否則水(shui)易(yi)發(fa)臭。
3、溫(wen)度(du)：水(shui)螅生活最佳水(shui)溫(wen)是15～20℃。夏季(ji)室(shi)內(nei)水(shui)溫(wen)要求(qiu)控制在23℃以下，若屋內(nei)氣(qi)溫(wen)超(chao)過25℃時，要及時把培(pei)養缸(gang)移到陰(yin)涼處(chu)。冬季(ji)室(shi)溫(wen)不能低于(yu)14℃。其他季(ji)節，水(shui)溫(wen)很(hen)容易(yi)保持(chi)在15～20℃之間。
4、換水(shui)(shui)：要培(pei)養(yang)好水(shui)(shui)螅，一定要保持水(shui)(shui)的清潔(jie)。喂食后，要及(ji)(ji)時把多(duo)余的食物（死魚蟲或(huo)牛肉屑(xie)）用(yong)吸(xi)管移走，以免水(shui)(shui)混(hun)或(huo)發(fa)臭。若(ruo)發(fa)現水(shui)(shui)混(hun)濁，應立即部分或(huo)全部換水(shui)(shui)。另外，如果(guo)培(pei)養(yang)缸(gang)內有大量(liang)藻(zao)類(lei)繁殖時，也會(hui)影響水(shui)(shui)螅正常生活，應及(ji)(ji)時除去(qu)水(shui)(shui)藻(zao)，清潔(jie)培(pei)養(yang)缸(gang)后再換水(shui)(shui)培(pei)養(yang)。
水螅繁(fan)殖方(fang)式一般(ban)有(you)兩種：通(tong)常進行無性生(sheng)殖（由身體(ti)長出芽體(ti))；還有(you)就是早春和(he)深(shen)秋的有(you)性生(sheng)殖。
1，水(shui)(shui)(shui)螅(xi)在(zai)(zai)室內飼養，若生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)條(tiao)(tiao)件(jian)良好(hao)，特(te)別是喂活(huo)魚蟲(chong)，往往生(sheng)(sheng)(sheng)長很快(kuai)，經(jing)常以出芽(ya)生(sheng)(sheng)(sheng)殖進行無性繁殖。體下(xia)端1/3處(chu)為出芽(ya)區，每(mei)個芽(ya)最(zui)初為一個小(xiao)水(shui)(shui)(shui)螅(xi)，以后其足盤部封(feng)閉，與(yu)其母體脫離，形成一個新個體。水(shui)(shui)(shui)螅(xi)在(zai)(zai)良好(hao)的飼養條(tiao)(tiao)件(jian)下(xia)，母體帶芽(ya)數目(mu)較多(duo)(duo)，一般有(you)6～7個，最(zui)多(duo)(duo)達18個，這么(me)多(duo)(duo)新芽(ya)，在(zai)(zai)母體上往往呈螺(luo)旋狀排(pai)列。
2，水螅有性繁殖一般是一年兩次，時間在早春和深秋，在飼養水螅過程中，若人工改變水溫，如從15℃以上升到20℃時或從20℃下降到15℃時，都能引起水螅卵巢和精巢發育，促使其進行有性繁殖。多(duo)數水螅是雌雄(xiong)同體，生殖能(neng)力很強，往(wang)往(wang)在形成卵巢或精巢的同時，仍能(neng)進(jin)行出芽(ya)出殖。
