根據美(mei)國俄(e)勒岡(gang)州立大學(OregonStateUniversity)的專家稱,這種生物在(zai)水下甚至(zhi)可以生長(chang)至(zhi)6564英尺(約2公里),但大多數在(zai)50-500英尺之間(jian)(約15米(mi)至(zhi)151米(mi))。筐蛇(she)尾十分罕見,大都生長(chang)于太平洋沿(yan)岸,從白令海(hai)峽到加(jia)利福(fu)尼亞州南部。
筐蛇尾,屬于棘皮(pi)動物(wu)群,被稱為(wei)易碎的星(xing)體(ti),長(chang)期棲息在深海。圓盤狀的身體(ti)可長(chang)到(dao)三(san)英(ying)尺(約90cm)長(chang),五個靈(ling)活的腕足可以向四(si)周大范圍延伸(shen),同時還能幫助(zhu)他們輕松地沿(yan)著海底移動。
白天(tian),這些筐蛇(she)(she)尾(wei)(wei)(wei)被當作(zuo)像(xiang)一(yi)團蛇(she)(she)發(fa)女妖樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)死珊瑚(hu),但在(zai)(zai)夜(ye)晚,它們(men)(men)(men)舒展(zhan)開(kai)來,形成一(yi)個倒扣著(zhu)(zhu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)籃子樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)東西,伸(shen)展(zhan)著(zhu)(zhu)許許多多的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)腕足去捕捉經過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)生(sheng)物。晚上,當它們(men)(men)(men)聚集進(jin)食時(shi),它們(men)(men)(men)就(jiu)像(xiang)一(yi)大(da)群捕魚的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)船(chuan)隊,而它們(men)(men)(men)四下(xia)張(zhang)開(kai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)腕足就(jiu)像(xiang)漁民們(men)(men)(men)撒(sa)下(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)網(wang)。蛇(she)(she)尾(wei)(wei)(wei)通(tong)常選擇躲在(zai)(zai)隙縫間、洞穴或巖(yan)石(shi)底下(xia),等待(dai)白天(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)結束。因(yin)此,人們(men)(men)(men)很難(nan)真(zhen)正發(fa)覺蛇(she)(she)尾(wei)(wei)(wei)在(zai)(zai)不(bu)同(tong)(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)棲(qi)息地(di)中(zhong)(zhong)(zhong),數(shu)(shu)量到(dao)(dao)(dao)底多到(dao)(dao)(dao)何(he)種程(cheng)度。根據一(yi)項在(zai)(zai)加勒(le)比海(hai)所進(jin)行的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)調查,每一(yi)平方公(gong)(gong)尺的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)面積平均有40只蛇(she)(she)尾(wei)(wei)(wei),同(tong)(tong)樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)面積在(zai)(zai)沙質海(hai)底的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)量甚至更多達1000只以(yi)(yi)上!不(bu)過棲(qi)息在(zai)(zai)沙質海(hai)底的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)蛇(she)(she)尾(wei)(wei)(wei)在(zai)(zai)白天(tian)時(shi)候全(quan)都會躲進(jin)沙中(zhong)(zhong)(zhong);此外,它們(men)(men)(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)體(ti)型(xing)也十分(fen)嬌(jiao)小(xiao),直徑僅僅不(bu)到(dao)(dao)(dao)一(yi)公(gong)(gong)分(fen)。即使是(shi)(shi)較大(da)體(ti)型(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)蛇(she)(she)尾(wei)(wei)(wei),它們(men)(men)(men)大(da)部份時(shi)候也都是(shi)(shi)群體(ti)一(yi)起出(chu)現,例如經常出(chu)現在(zai)(zai)德國附近海(hai)域的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)脆蛇(she)(she)尾(wei)(wei)(wei)(Ophiothrixfragilis)。基本(ben)上,只要(yao)隨(sui)便翻開(kai)海(hai)中(zhong)(zhong)(zhong)任何(he)一(yi)塊較大(da)石(shi)塊,我們(men)(men)(men)總是(shi)(shi)可以(yi)(yi)找到(dao)(dao)(dao)好幾只相同(tong)(tong)品種的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)蛇(she)(she)尾(wei)(wei)(wei)躲在(zai)(zai)底下(xia);這些蛇(she)(she)尾(wei)(wei)(wei)會因(yin)為受到(dao)(dao)(dao)干擾,急忙地(di)尋找另一(yi)個隱(yin)密處躲藏起來。
蛇尾綱(gang)(Ophiuroidea)又(you)稱海(hai)蛇尾綱(gang),是現存棘皮動(dong)物中(zhong)最(zui)大(da)的一(yi)(yi)個(ge)(ge)綱(gang),約有(you)(you)2000種(zhong)及200化(hua)石種(zhong),淺(qian)海(hai)及深(shen)海(hai)均有(you)(you)分(fen)布(bu),深(shen)海(hai)軟質海(hai)底(di)很豐(feng)富。體(ti)(ti)扁平,星狀(zhuang),體(ti)(ti)盤小,5個(ge)(ge)腕(wan)細長,二(er)者(zhe)分(fen)界明顯。腕(wan)內中(zhong)央有(you)(you)一(yi)(yi)系(xi)列(lie)腕(wan)椎骨(gu)(vertebra),骨(gu)間(jian)有(you)(you)可動(dong)關節,肌肉發達。腕(wan)只能作水平屈(qu)曲運(yun)動(dong),很靈活,上(shang)常被有(you)(you)明顯的鱗片,無(wu)步帶溝(gou)。管(guan)足退(tui)化(hua),呈(cheng)觸手(shou)狀(zhuang),無(wu)運(yun)動(dong)功能。每一(yi)(yi)腕(wan)節由4塊腕(wan)板組成,上(shang)下左(zuo)右各一(yi)(yi),側腕(wan)板上(shang)有(you)(you)腕(wan)棘,側腕(wan)板間(jian)有(you)(you)2列(lie)觸手(shou)孔,自此伸出觸手(shou)。消化(hua)管(guan)退(tui)化(hua),食(shi)道短(duan),連于(yu)囊狀(zhuang)的胃(wei),無(wu)腸,無(wu)肛門。以藻類(lei)、有(you)(you)孔蟲、有(you)(you)機碎屑(xie)為(wei)食(shi),也(ye)食(shi)多(duo)毛類(lei)、甲殼類(lei)等小型(xing)無(wu)脊(ji)椎動(dong)物。多(duo)數雌雄異體(ti)(ti);少數雌雄同體(ti)(ti),胎生(sheng)。個(ge)(ge)體(ti)(ti)發育(yu)中(zhong)經(jing)蛇尾幼體(ti)(ti)。可分(fen)為(wei)蔓蛇尾目(Euryalae)和蛇尾目(Ophiurae)。