最常見的生存環境(jing)是落葉，半落葉，常綠的熱帶雨林。也(ye)可在較為干燥的沙(sha)漠環境(jing)中生存。以(yi)陸地生活(huo)為主，喜歡(huan)棲(qi)息于山(shan)區(qu)的溪(xi)流附近或沿海的河口(kou)、山(shan)塘、水庫等地。
刺(ci)尾(wei)(wei)(wei)巨(ju)蜥(xi)(xi)指名亞(ya)(ya)種分(fen)布于澳大利(li)(li)(li)(li)亞(ya)(ya)的(de)(de)中(zhong)(zhong)部(bu)(bu)、西部(bu)(bu)和北部(bu)(bu)，從西海(hai)岸的(de)(de)布魯姆(mu)島，通過(guo)的(de)(de)金伯(bo)利(li)(li)(li)(li)和卡(ka)奔塔(ta)利(li)(li)(li)(li)亞(ya)(ya)灣的(de)(de)頂(ding)端(duan)，以及(ji)(ji)一(yi)些離(li)岸島嶼的(de)(de)北部(bu)(bu)海(hai)岸；刺(ci)尾(wei)(wei)(wei)巨(ju)蜥(xi)(xi)短尾(wei)(wei)(wei)亞(ya)(ya)種分(fen)布于澳大利(li)(li)(li)(li)亞(ya)(ya)的(de)(de)中(zhong)(zhong)部(bu)(bu)、東部(bu)(bu)和沿岸島嶼；刺(ci)尾(wei)(wei)(wei)巨(ju)蜥(xi)(xi)島嶼亞(ya)(ya)種分(fen)布于格魯特島和韋(wei)塞爾島及(ji)(ji)周(zhou)邊(bian)小島。
刺(ci)尾(wei)巨(ju)蜥(xi)是一個體(ti)型(xing)中等(deng)大(da)小(xiao)的巨(ju)蜥(xi)，共(gong)有(you)(you)3個亞種，總長度在60-70厘米。頭部(bu)(bu)(bu)(bu)以暗褐為底色(se)(se)(se)，并布有(you)(you)黃(huang)色(se)(se)(se)或乳白(bai)色(se)(se)(se)斑點(dian)，可延伸至(zhi)頸部(bu)(bu)(bu)(bu)而形成接續(xu)的直(zhi)紋(wen)。暗褐色(se)(se)(se)背(bei)部(bu)(bu)(bu)(bu)布滿由無數的小(xiao)到中型(xing)淺棕色(se)(se)(se)和黃(huang)色(se)(se)(se)的眼(yan)狀(zhuang)斑點(dian)，在眼(yan)狀(zhuang)斑紋(wen)的中央位(wei)(wei)置(zhi)上，覆有(you)(you)1～2枚暗褐色(se)(se)(se)鱗片(pian)。背(bei)部(bu)(bu)(bu)(bu)的綱目上，帶(dai)有(you)(you)黃(huang)色(se)(se)(se)或乳白(bai)色(se)(se)(se)斑點(dian)。鼻孔渾(hun)圓，位(wei)(wei)于眼(yan)睛至(zhi)吻部(bu)(bu)(bu)(bu)間之中央，開口朝向側方。尾(wei)部(bu)(bu)(bu)(bu)的鱗片(pian)具有(you)(you)棘狀(zhuang)突起。
具(ju)附(fu)肢2對(dui)，具(ju)外耳孔(kong)，鼓(gu)膜位于(yu)表(biao)面(mian)，眼(yan)(yan)具(ju)活(huo)動的眼(yan)(yan)瞼(jian)和瞬(shun)膜（第3眼(yan)(yan)瞼(jian)）。舌(she)發達，扁平(ping)(ping)而(er)富肌肉。下頜骨左右兩半(ban)靠骨縫牢(lao)固相聯，口(kou)的張大有(you)(you)限。體內(nei)有(you)(you)前肢帶和胸骨，腎臟后伸，甚(shen)至超過泄(xie)殖肛(gang)腔的水平(ping)(ping)，兩側(ce)對(dui)稱排列。全身都有(you)(you)布滿了較小而(er)突起的圓粒(li)狀鱗，成(cheng)體背面(mian)鱗片(pian)(pian)黑色(se)，部分鱗片(pian)(pian)雜有(you)(you)淡(dan)黃色(se)斑，腹(fu)面(mian)淡(dan)黃或灰白(bai)色(se)，散有(you)(you)少數黑點(dian)，鱗片(pian)(pian)為長(chang)方(fang)形，呈橫排。幼(you)體背面(mian)黑色(se)，腹(fu)面(mian)黃白(bai)色(se)，兩側(ce)有(you)(you)黑白(bai)相間的環紋。四肢粗壯，指(zhi)（趾）上(shang)具(ju)有(you)(you)銳(rui)利(li)的爪。尾側(ce)扁如(ru)帶狀，很像一(yi)把長(chang)劍(jian)，尾背鱗片(pian)(pian)排成(cheng)二行矮嵴，有(you)(you)肛(gang)門前窩一(yi)對(dui)。
晝(zhou)夜均外出活動，但(dan)以清(qing)晨和(he)傍晚最為頻繁。雖(sui)然身(shen)軀較(jiao)大，但(dan)行動卻很(hen)靈活，主要(yao)以昆(kun)蟲，蜘蛛，小壁虎和(he)石(shi)龍子為食(shi)。
巨(ju)蜥在遇到(dao)敵(di)害(hai)時有許多不(bu)同(tong)的(de)表(biao)現，如立刻爬到(dao)樹(shu)上，用爪子抓樹(shu)，發(fa)出(chu)(chu)噪(zao)聲威嚇對(dui)(dui)方；一(yi)邊鼓起(qi)脖子，使(shi)身(shen)體變的(de)粗(cu)壯，一(yi)邊發(fa)出(chu)(chu)嘶(si)嘶(si)的(de)聲音，吐(tu)出(chu)(chu)長長的(de)舌頭(tou)，恐嚇對(dui)(dui)方；把(ba)吞吃(chi)不(bu)久的(de)食物噴射出(chu)(chu)來引誘(you)對(dui)(dui)方，自己乘(cheng)機(ji)逃走(zou)等等。但更多的(de)時候(hou)，是與(yu)對(dui)(dui)方進行搏(bo)斗(dou)。通常(chang)將身(shen)體向后(hou)，面(mian)對(dui)(dui)敵(di)人，擺出(chu)(chu)一(yi)副格斗(dou)的(de)架勢，用尖銳的(de)牙(ya)和爪進行攻(gong)擊，在相持一(yi)段時間后(hou)，就慢(man)慢(man)地靠近對(dui)(dui)方，把(ba)身(shen)體抬起(qi)，出(chu)(chu)其不(bu)意地甩出(chu)(chu)那長而(er)(er)有力的(de)尾(wei)巴，如同(tong)鋼鞭一(yi)樣向對(dui)(dui)方抽打過去，使(shi)其驚慌失措(cuo)而(er)(er)狼狽逃竄，甚(shen)至喪(sang)身(shen)于巨(ju)蜥的(de)尾(wei)下。
刺(ci)尾(wei)巨蜥卵生，每窩產5至12枚卵。25毫(hao)米(mi)長，直徑為13毫(hao)米(mi)。重(zhong)約3～4克。在蛭石或珍珠巖(yan)上孵化(hua)。溫度應該在27至30℃之間，經過約120天孵化(hua)期，小刺(ci)尾(wei)巨蜥長約12厘米(mi)，體重(zhong)3.5克。
