最(zui)常見的(de)(de)生存(cun)環境是落葉(xie)，半落葉(xie)，常綠的(de)(de)熱帶(dai)雨(yu)林。也可在(zai)較為干燥的(de)(de)沙漠環境中生存(cun)。以陸(lu)地生活為主，喜歡(huan)棲息于(yu)山(shan)區(qu)的(de)(de)溪流附近或沿海的(de)(de)河口、山(shan)塘(tang)、水庫等(deng)地。
刺(ci)尾(wei)(wei)巨(ju)(ju)蜥指(zhi)名亞(ya)(ya)(ya)(ya)種分(fen)布(bu)于澳(ao)大(da)利(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)的中部(bu)(bu)、西部(bu)(bu)和(he)(he)北部(bu)(bu)，從西海岸的布(bu)魯(lu)姆島，通過的金伯利(li)和(he)(he)卡奔塔利(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)灣(wan)的頂(ding)端，以及(ji)一些離(li)岸島嶼(yu)的北部(bu)(bu)海岸；刺(ci)尾(wei)(wei)巨(ju)(ju)蜥短尾(wei)(wei)亞(ya)(ya)(ya)(ya)種分(fen)布(bu)于澳(ao)大(da)利(li)亞(ya)(ya)(ya)(ya)的中部(bu)(bu)、東部(bu)(bu)和(he)(he)沿岸島嶼(yu)；刺(ci)尾(wei)(wei)巨(ju)(ju)蜥島嶼(yu)亞(ya)(ya)(ya)(ya)種分(fen)布(bu)于格魯(lu)特島和(he)(he)韋塞爾島及(ji)周邊小(xiao)島。
刺(ci)尾巨蜥是一個(ge)體型中等大小(xiao)的(de)巨蜥，共(gong)有(you)(you)(you)3個(ge)亞種，總長度在(zai)60-70厘米。頭(tou)部(bu)(bu)以暗褐為底色(se)，并布有(you)(you)(you)黃色(se)或乳白色(se)斑點(dian)，可(ke)延伸(shen)至(zhi)頸部(bu)(bu)而形成接續的(de)直紋。暗褐色(se)背部(bu)(bu)布滿由無數的(de)小(xiao)到中型淺(qian)棕色(se)和黃色(se)的(de)眼(yan)狀斑點(dian)，在(zai)眼(yan)狀斑紋的(de)中央位置(zhi)上(shang)(shang)，覆有(you)(you)(you)1～2枚暗褐色(se)鱗片。背部(bu)(bu)的(de)綱目(mu)上(shang)(shang)，帶有(you)(you)(you)黃色(se)或乳白色(se)斑點(dian)。鼻(bi)孔渾圓，位于眼(yan)睛至(zhi)吻(wen)部(bu)(bu)間(jian)之中央，開口朝(chao)向側(ce)方。尾部(bu)(bu)的(de)鱗片具有(you)(you)(you)棘(ji)狀突起。
具附肢(zhi)2對(dui)(dui)，具外耳孔，鼓(gu)膜位于(yu)表(biao)面，眼(yan)具活動(dong)的(de)(de)(de)眼(yan)瞼和(he)瞬膜（第3眼(yan)瞼）。舌(she)發達，扁平(ping)而富肌肉。下頜(he)骨左右兩(liang)半靠骨縫(feng)牢固相(xiang)聯(lian)，口的(de)(de)(de)張(zhang)大有(you)(you)(you)限。體(ti)內有(you)(you)(you)前(qian)肢(zhi)帶和(he)胸骨，腎臟后伸，甚至超過泄殖肛(gang)腔的(de)(de)(de)水平(ping)，兩(liang)側對(dui)(dui)稱排(pai)列。全(quan)身都有(you)(you)(you)布滿了較小而突起(qi)的(de)(de)(de)圓粒(li)狀(zhuang)鱗(lin)(lin)，成(cheng)體(ti)背面鱗(lin)(lin)片(pian)黑色(se)，部分(fen)鱗(lin)(lin)片(pian)雜有(you)(you)(you)淡(dan)黃色(se)斑，腹面淡(dan)黃或灰白(bai)色(se)，散有(you)(you)(you)少數黑點(dian)，鱗(lin)(lin)片(pian)為長方形，呈橫(heng)排(pai)。幼體(ti)背面黑色(se)，腹面黃白(bai)色(se)，兩(liang)側有(you)(you)(you)黑白(bai)相(xiang)間的(de)(de)(de)環紋。四肢(zhi)粗壯，指（趾(zhi)）上具有(you)(you)(you)銳(rui)利的(de)(de)(de)爪。尾側扁如帶狀(zhuang)，很像一把長劍(jian)，尾背鱗(lin)(lin)片(pian)排(pai)成(cheng)二行矮嵴(ji)，有(you)(you)(you)肛(gang)門前(qian)窩(wo)一對(dui)(dui)。
晝夜均外出(chu)活動(dong)，但以清晨和傍晚最為頻繁。雖然(ran)身(shen)軀較(jiao)大，但行動(dong)卻很靈活，主要以昆蟲，蜘(zhi)蛛，小(xiao)壁虎和石龍子為食。
巨蜥(xi)(xi)在(zai)遇到敵害時(shi)有(you)許多不同(tong)的(de)表現，如(ru)立刻爬到樹(shu)上，用爪(zhua)子(zi)抓樹(shu)，發出噪聲(sheng)威嚇對(dui)方(fang)；一(yi)(yi)(yi)邊鼓起脖(bo)子(zi)，使身(shen)體(ti)變的(de)粗壯，一(yi)(yi)(yi)邊發出嘶(si)嘶(si)的(de)聲(sheng)音，吐出長(chang)長(chang)的(de)舌(she)頭，恐嚇對(dui)方(fang)；把(ba)吞(tun)吃不久的(de)食物噴射出來引誘對(dui)方(fang)，自己乘機(ji)逃走等等。但更多的(de)時(shi)候，是與對(dui)方(fang)進行(xing)搏斗。通常將身(shen)體(ti)向后，面(mian)對(dui)敵人(ren)，擺(bai)出一(yi)(yi)(yi)副(fu)格斗的(de)架勢，用尖銳的(de)牙(ya)和爪(zhua)進行(xing)攻擊，在(zai)相(xiang)持一(yi)(yi)(yi)段時(shi)間后，就慢慢地靠近對(dui)方(fang)，把(ba)身(shen)體(ti)抬起，出其不意地甩出那(nei)長(chang)而有(you)力的(de)尾(wei)巴，如(ru)同(tong)鋼鞭一(yi)(yi)(yi)樣向對(dui)方(fang)抽(chou)打(da)過去，使其驚慌失措而狼狽逃竄，甚(shen)至喪身(shen)于巨蜥(xi)(xi)的(de)尾(wei)下。
刺(ci)尾巨蜥卵生，每窩產5至12枚卵。25毫(hao)米(mi)長，直徑(jing)為13毫(hao)米(mi)。重約3～4克(ke)。在蛭(zhi)石(shi)或珍珠(zhu)巖上(shang)孵化。溫度應該在27至30℃之間(jian)，經過(guo)約120天孵化期，小刺(ci)尾巨蜥長約12厘米(mi)，體(ti)重3.5克(ke)。
