最常見的(de)生存環境是(shi)落(luo)葉(xie),半(ban)落(luo)葉(xie),常綠的(de)熱(re)帶雨(yu)林。也可在(zai)較為干(gan)燥的(de)沙(sha)漠環境中生存。以陸地生活為主,喜(xi)歡棲息于山(shan)(shan)區的(de)溪流附近或(huo)沿海的(de)河口、山(shan)(shan)塘、水(shui)庫等地。
刺尾巨蜥(xi)指(zhi)名亞(ya)種分布于澳(ao)大(da)利亞(ya)的(de)中部(bu)、西部(bu)和(he)北部(bu),從西海岸(an)的(de)布魯姆島(dao),通過的(de)金(jin)伯利和(he)卡奔塔(ta)利亞(ya)灣的(de)頂端,以及一些(xie)離岸(an)島(dao)嶼的(de)北部(bu)海岸(an);刺尾巨蜥(xi)短尾亞(ya)種分布于澳(ao)大(da)利亞(ya)的(de)中部(bu)、東部(bu)和(he)沿岸(an)島(dao)嶼;刺尾巨蜥(xi)島(dao)嶼亞(ya)種分布于格魯特(te)島(dao)和(he)韋塞爾島(dao)及周邊小島(dao)。
刺尾巨蜥是(shi)一個(ge)體型中等大小的(de)(de)巨蜥,共有(you)3個(ge)亞種,總長度在60-70厘米(mi)。頭部(bu)以暗褐(he)為底色,并布(bu)(bu)有(you)黃(huang)色或(huo)乳(ru)白色斑點,可延伸(shen)至(zhi)頸部(bu)而形成接續的(de)(de)直紋。暗褐(he)色背部(bu)布(bu)(bu)滿由無數的(de)(de)小到中型淺(qian)棕(zong)色和黃(huang)色的(de)(de)眼(yan)狀斑點,在眼(yan)狀斑紋的(de)(de)中央位置上,覆有(you)1~2枚暗褐(he)色鱗片。背部(bu)的(de)(de)綱(gang)目上,帶有(you)黃(huang)色或(huo)乳(ru)白色斑點。鼻孔渾圓,位于(yu)眼(yan)睛至(zhi)吻部(bu)間之中央,開口(kou)朝向側方。尾部(bu)的(de)(de)鱗片具(ju)有(you)棘狀突起(qi)。
具附(fu)肢2對,具外(wai)耳孔,鼓膜(mo)位(wei)于表(biao)面,眼(yan)具活(huo)動的(de)眼(yan)瞼(jian)和(he)瞬膜(mo)(第3眼(yan)瞼(jian))。舌發(fa)達,扁平而富(fu)肌肉。下頜骨左(zuo)右兩(liang)半(ban)靠骨縫(feng)牢固(gu)相聯,口的(de)張(zhang)大有(you)限。體(ti)(ti)內有(you)前肢帶(dai)和(he)胸骨,腎(shen)臟后伸,甚至超過泄殖肛腔(qiang)的(de)水平,兩(liang)側對稱排(pai)列(lie)。全身(shen)都有(you)布滿(man)了較(jiao)小而突起的(de)圓(yuan)粒狀鱗(lin)(lin),成體(ti)(ti)背面鱗(lin)(lin)片(pian)黑(hei)色,部分鱗(lin)(lin)片(pian)雜(za)有(you)淡黃(huang)色斑,腹(fu)面淡黃(huang)或(huo)灰白(bai)色,散有(you)少數黑(hei)點(dian),鱗(lin)(lin)片(pian)為長方形,呈橫排(pai)。幼體(ti)(ti)背面黑(hei)色,腹(fu)面黃(huang)白(bai)色,兩(liang)側有(you)黑(hei)白(bai)相間的(de)環紋。四肢粗(cu)壯(zhuang),指(趾)上具有(you)銳利的(de)爪(zhua)。尾(wei)側扁如(ru)帶(dai)狀,很像一(yi)把長劍(jian),尾(wei)背鱗(lin)(lin)片(pian)排(pai)成二行矮嵴,有(you)肛門前窩(wo)一(yi)對。
晝夜(ye)均外(wai)出活動(dong),但(dan)以清(qing)晨(chen)和傍(bang)晚最為頻繁。雖(sui)然身軀較大,但(dan)行(xing)動(dong)卻(que)很(hen)靈活,主要以昆蟲,蜘蛛(zhu),小壁虎(hu)和石龍子為食。
巨蜥(xi)在遇到敵害時有許多不(bu)同的(de)(de)(de)表現,如(ru)立刻爬到樹上,用爪子(zi)抓樹,發出(chu)噪(zao)聲威嚇對方(fang)(fang);一(yi)邊(bian)鼓起(qi)脖子(zi),使身(shen)體(ti)(ti)變(bian)的(de)(de)(de)粗壯(zhuang),一(yi)邊(bian)發出(chu)嘶嘶的(de)(de)(de)聲音(yin),吐出(chu)長長的(de)(de)(de)舌頭,恐(kong)嚇對方(fang)(fang);把吞吃(chi)不(bu)久的(de)(de)(de)食物(wu)噴射出(chu)來(lai)引誘對方(fang)(fang),自己乘機逃走等(deng)等(deng)。但更多的(de)(de)(de)時候(hou),是與對方(fang)(fang)進行搏斗。通常將身(shen)體(ti)(ti)向后,面對敵人,擺出(chu)一(yi)副格斗的(de)(de)(de)架勢,用尖銳的(de)(de)(de)牙和爪進行攻(gong)擊(ji),在相持一(yi)段時間后,就慢慢地靠近(jin)對方(fang)(fang),把身(shen)體(ti)(ti)抬(tai)起(qi),出(chu)其不(bu)意地甩出(chu)那長而有力的(de)(de)(de)尾(wei)巴,如(ru)同鋼(gang)鞭一(yi)樣向對方(fang)(fang)抽(chou)打過去,使其驚慌(huang)失措而狼狽逃竄,甚至喪身(shen)于巨蜥(xi)的(de)(de)(de)尾(wei)下。
刺尾巨蜥(xi)卵生,每窩產5至12枚卵。25毫(hao)米長(chang),直徑為13毫(hao)米。重約3~4克。在蛭(zhi)石或珍珠巖上孵(fu)化。溫度(du)應該在27至30℃之間(jian),經過約120天孵(fu)化期,小刺尾巨蜥(xi)長(chang)約12厘米,體(ti)重3.5克。