鸚(ying)鵡(wu)螺(luo)具卷曲(qu)的珍珠似外殼(ke)，殼(ke)光(guang)滑，卷曲(qu)，貝(bei)殼(ke)最(zui)大可為26.8厘米，但成年鸚(ying)鵡(wu)螺(luo)一般都不超過20厘米。
鸚(ying)鵡螺(luo)早在(zai)(zai)距今5億多年前就(jiu)出現了，在(zai)(zai)古生物(wu)(wu)學中(zhong)頭足綱(gang)被劃分(fen)為：鸚(ying)鵡螺(luo)亞(ya)綱(gang)、桿石(shi)(shi)亞(ya)綱(gang)菊(ju)石(shi)(shi)亞(ya)綱(gang)和(he)鞘形亞(ya)綱(gang)，人們根據(ju)殼的(de)(de)(de)(de)形狀(zhuang)，體管(guan)內(nei)沉(chen)積(ji)物(wu)(wu)特點、體管(guan)類型等，把(ba)鸚(ying)鵡螺(luo)劃分(fen)為四個超目(mu)，是(shi)(shi)：直角(jiao)石(shi)(shi)超目(mu)、內(nei)角(jiao)石(shi)(shi)超目(mu)、珠角(jiao)石(shi)(shi)超目(mu)和(he)鸚(ying)鵡螺(luo)超目(mu)。分(fen)布在(zai)(zai)全球范(fan)圍內(nei)，有350多種(zhong)，現存(cun)的(de)(de)(de)(de)菊(ju)石(shi)(shi)、震旦角(jiao)等化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)都是(shi)(shi)鸚(ying)鵡螺(luo)的(de)(de)(de)(de)祖先(xian)，最大的(de)(de)(de)(de)鸚(ying)鵡螺(luo)化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)是(shi)(shi)在(zai)(zai)奧陶紀(ji)地層中(zhong)發現的(de)(de)(de)(de)長達10多米。與它(ta)(ta)同類的(de)(de)(de)(de)章魚、魷魚、烏賊(zei)等在(zai)(zai)進化(hua)(hua)(hua)發展中(zhong)身(shen)體發生了很大的(de)(de)(de)(de)變化(hua)(hua)(hua)，身(shen)體外(wai)的(de)(de)(de)(de)殼有的(de)(de)(de)(de)轉入身(shen)體里面，如(ru)烏賊(zei)。有的(de)(de)(de)(de)僅僅留下(xia)一(yi)層膠質的(de)(de)(de)(de)薄膜，如(ru)魷魚。還有的(de)(de)(de)(de)殼已經消失(shi)了，如(ru)章魚。它(ta)(ta)們游泳的(de)(de)(de)(de)速(su)度加快了，可是(shi)(shi)惟獨(du)鸚(ying)鵡螺(luo)的(de)(de)(de)(de)殼自(zi)從演變成現在(zai)(zai)的(de)(de)(de)(de)模(mo)樣就(jiu)沒(mei)有多大變化(hua)(hua)(hua)，所以它(ta)(ta)是(shi)(shi)現存(cun)軟(ruan)體動物(wu)(wu)中(zhong)最古老、最低(di)等的(de)(de)(de)(de)種(zhong)類，也是(shi)(shi)研究(jiu)生物(wu)(wu)進化(hua)(hua)(hua)、古生物(wu)(wu)與古氣候的(de)(de)(de)(de)重要材料，有“活化(hua)(hua)(hua)石(shi)(shi)”之稱。稍有變化(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)生活的(de)(de)(de)(de)環(huan)境從原(yuan)來的(de)(de)(de)(de)淺海(hai)(hai)移(yi)居到200~400米的(de)(de)(de)(de)深海(hai)(hai)中(zhong)。
巧笑倩兮 
