鸚(ying)鵡螺具卷曲的珍珠似(si)外殼(ke)，殼(ke)光滑，卷曲，貝殼(ke)最(zui)大(da)可為26.8厘(li)米，但成年鸚(ying)鵡螺一般都不超過20厘(li)米。
鸚(ying)(ying)(ying)鵡(wu)螺(luo)早(zao)在(zai)距今(jin)5億(yi)多年前就出現了，在(zai)古(gu)生物學中(zhong)(zhong)(zhong)頭足綱被劃分為：鸚(ying)(ying)(ying)鵡(wu)螺(luo)亞綱、桿石(shi)(shi)亞綱菊石(shi)(shi)亞綱和鞘形亞綱，人們根據殼(ke)的(de)(de)(de)(de)形狀，體(ti)管內(nei)沉積物特點、體(ti)管類(lei)型等，把(ba)鸚(ying)(ying)(ying)鵡(wu)螺(luo)劃分為四個超(chao)目(mu)(mu)，是(shi)(shi)：直角(jiao)石(shi)(shi)超(chao)目(mu)(mu)、內(nei)角(jiao)石(shi)(shi)超(chao)目(mu)(mu)、珠角(jiao)石(shi)(shi)超(chao)目(mu)(mu)和鸚(ying)(ying)(ying)鵡(wu)螺(luo)超(chao)目(mu)(mu)。分布(bu)在(zai)全球范圍(wei)內(nei)，有(you)(you)350多種，現存(cun)的(de)(de)(de)(de)菊石(shi)(shi)、震旦(dan)角(jiao)等化石(shi)(shi)都是(shi)(shi)鸚(ying)(ying)(ying)鵡(wu)螺(luo)的(de)(de)(de)(de)祖先，最大的(de)(de)(de)(de)鸚(ying)(ying)(ying)鵡(wu)螺(luo)化石(shi)(shi)是(shi)(shi)在(zai)奧陶(tao)紀地層中(zhong)(zhong)(zhong)發(fa)現的(de)(de)(de)(de)長(chang)達10多米。與它(ta)同類(lei)的(de)(de)(de)(de)章魚、魷魚、烏(wu)賊(zei)等在(zai)進化發(fa)展中(zhong)(zhong)(zhong)身(shen)體(ti)發(fa)生了很大的(de)(de)(de)(de)變化，身(shen)體(ti)外的(de)(de)(de)(de)殼(ke)有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)轉(zhuan)入身(shen)體(ti)里面(mian)，如烏(wu)賊(zei)。有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)僅僅留下一層膠質的(de)(de)(de)(de)薄膜，如魷魚。還有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)殼(ke)已經消失了，如章魚。它(ta)們游泳的(de)(de)(de)(de)速(su)度(du)加(jia)快了，可是(shi)(shi)惟獨鸚(ying)(ying)(ying)鵡(wu)螺(luo)的(de)(de)(de)(de)殼(ke)自從演變成現在(zai)的(de)(de)(de)(de)模樣就沒(mei)有(you)(you)多大變化，所(suo)以(yi)它(ta)是(shi)(shi)現存(cun)軟體(ti)動物中(zhong)(zhong)(zhong)最古(gu)老、最低等的(de)(de)(de)(de)種類(lei)，也是(shi)(shi)研究(jiu)生物進化、古(gu)生物與古(gu)氣(qi)候的(de)(de)(de)(de)重要材料，有(you)(you)“活化石(shi)(shi)”之稱。稍有(you)(you)變化的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)生活的(de)(de)(de)(de)環境從原來(lai)的(de)(de)(de)(de)淺海移居(ju)到200~400米的(de)(de)(de)(de)深海中(zhong)(zhong)(zhong)。
巧笑倩兮 
