麝香龜背(bei)甲(jia)(jia)上具(ju)有棱突(幼體尤(you)為(wei)明(ming)顯),椎盾呈覆瓦狀;棕色或橙色,接縫(feng)處有深(shen)色的(de)(de)鑲邊(bian);可能有深(shen)色的(de)(de)點狀或輻(fu)射條(tiao)紋狀的(de)(de)圖(tu)案(an)。腹甲(jia)(jia)小,粉紅(hong)色或黃(huang)色,有一個不甚明(ming)顯的(de)(de)鉸鏈關節,和單枚的(de)(de)喉盾。僅在下巴上長有觸須。頭部有深(shen)色的(de)(de)斑點或條(tiao)紋。雄性(xing)具(ju)有末(mo)(mo)端呈刺狀的(de)(de)大尾巴;而雌(ci)性(xing)尾巴的(de)(de)末(mo)(mo)端,僅只剛剛能夠到(dao)背(bei)甲(jia)(jia)的(de)(de)邊(bian)緣(yuan)。
麝(she)香(xiang)(xiang)龜(gui)(gui)是(shi)(shi)(shi)典型的(de)雜(za)食(shi)性(xing)(xing)動物(wu),舉凡植物(wu)、甲殼類、小魚(yu)、昆蟲甚至是(shi)(shi)(shi)動物(wu)殘(can)骸等無所不(bu)吃。不(bu)過它(ta)們(men)(men)的(de)覓食(shi)主要是(shi)(shi)(shi)在水(shui)底(di)(di)的(de)污泥上進行(xing),因(yin)為它(ta)們(men)(men)是(shi)(shi)(shi)極少離開水(shui)面的(de)。麝(she)香(xiang)(xiang)龜(gui)(gui)的(de)名(ming)字來(lai)自于此(ci)類龜(gui)(gui)的(de)一個共同的(de)特性(xing)(xing),當它(ta)們(men)(men)受到驚擾時都會(hui)由(you)射香(xiang)(xiang)腺釋(shi)放(fang)出一種味道刺鼻的(de)液(ye)體,以嚇阻略食(shi)者,而且雄龜(gui)(gui)也特別具(ju)有攻擊性(xing)(xing)。麝(she)香(xiang)(xiang)龜(gui)(gui)是(shi)(shi)(shi)屬于夜行(xing)性(xing)(xing)的(de)龜(gui)(gui)類,白天多埋(mai)身泥底(di)(di)休息到黃(huang)昏時才開始(shi)活動,覓食(shi)通常(chang)不(bu)會(hui)游泳而是(shi)(shi)(shi)在水(shui)底(di)(di)行(xing)走長(chang)時間生(sheng)活在水(shui)底(di)(di),也造成龜(gui)(gui)殼上長(chang)滿藻類,當溫度低于10°C時它(ta)們(men)(men)會(hui)進入水(shui)底(di)(di)污泥中(zhong)冬眠。