麝香(xiang)龜背甲(jia)上具(ju)有(you)棱突(幼體尤為明(ming)顯(xian)),椎盾呈覆(fu)瓦狀;棕色(se)或橙色(se),接縫處(chu)有(you)深(shen)色(se)的鑲(xiang)邊;可(ke)能有(you)深(shen)色(se)的點狀或輻射條紋狀的圖案。腹甲(jia)小,粉(fen)紅色(se)或黃色(se),有(you)一個不甚明(ming)顯(xian)的鉸鏈關(guan)節,和單枚的喉盾。僅在下巴上長有(you)觸須(xu)。頭部有(you)深(shen)色(se)的斑點或條紋。雄性具(ju)有(you)末端呈刺狀的大尾巴;而雌性尾巴的末端,僅只(zhi)剛(gang)剛(gang)能夠到背甲(jia)的邊緣。
麝香(xiang)(xiang)龜(gui)(gui)(gui)是(shi)(shi)典型的(de)(de)雜食性動(dong)物,舉凡植(zhi)物、甲殼類(lei)、小魚、昆(kun)蟲甚至是(shi)(shi)動(dong)物殘骸等無(wu)所不吃。不過(guo)它們的(de)(de)覓食主要是(shi)(shi)在(zai)水底(di)的(de)(de)污(wu)(wu)泥上進(jin)行(xing),因(yin)為它們是(shi)(shi)極少離開水面的(de)(de)。麝香(xiang)(xiang)龜(gui)(gui)(gui)的(de)(de)名(ming)字來自于(yu)此(ci)類(lei)龜(gui)(gui)(gui)的(de)(de)一(yi)個共同的(de)(de)特性,當它們受到驚擾時都會(hui)由射香(xiang)(xiang)腺釋放(fang)出一(yi)種(zhong)味道刺鼻的(de)(de)液體,以(yi)嚇(xia)阻略食者,而(er)且雄龜(gui)(gui)(gui)也特別具有攻擊性。麝香(xiang)(xiang)龜(gui)(gui)(gui)是(shi)(shi)屬(shu)于(yu)夜行(xing)性的(de)(de)龜(gui)(gui)(gui)類(lei),白天多埋身泥底(di)休息到黃昏(hun)時才開始活(huo)動(dong),覓食通常不會(hui)游泳而(er)是(shi)(shi)在(zai)水底(di)行(xing)走長時間生(sheng)活(huo)在(zai)水底(di),也造成(cheng)龜(gui)(gui)(gui)殼上長滿(man)藻類(lei),當溫度低于(yu)10°C時它們會(hui)進(jin)入水底(di)污(wu)(wu)泥中冬眠。