麝香龜背甲上(shang)具有(you)(you)棱(leng)突(幼(you)體尤為明(ming)顯),椎盾呈(cheng)覆瓦(wa)狀;棕色或橙(cheng)色,接縫處(chu)有(you)(you)深色的(de)鑲邊;可能(neng)有(you)(you)深色的(de)點狀或輻(fu)射條紋狀的(de)圖案。腹甲小,粉紅色或黃色,有(you)(you)一個不甚(shen)明(ming)顯的(de)鉸鏈關節,和單枚的(de)喉盾。僅在下(xia)巴(ba)上(shang)長有(you)(you)觸須。頭部(bu)有(you)(you)深色的(de)斑(ban)點或條紋。雄性(xing)具有(you)(you)末(mo)端呈(cheng)刺狀的(de)大尾(wei)巴(ba);而雌(ci)性(xing)尾(wei)巴(ba)的(de)末(mo)端,僅只剛(gang)剛(gang)能(neng)夠(gou)到背甲的(de)邊緣。
麝(she)香龜是(shi)典(dian)型的(de)雜食(shi)性動物(wu),舉凡植物(wu)、甲殼類、小魚、昆蟲甚(shen)至是(shi)動物(wu)殘骸等無所不吃。不過它們(men)(men)(men)的(de)覓食(shi)主要(yao)是(shi)在水(shui)(shui)底的(de)污泥上進行,因(yin)為它們(men)(men)(men)是(shi)極(ji)少離開水(shui)(shui)面的(de)。麝(she)香龜的(de)名字來自于此類龜的(de)一(yi)個共(gong)同的(de)特性,當它們(men)(men)(men)受(shou)到(dao)驚擾(rao)時(shi)(shi)都會由射香腺釋(shi)放出一(yi)種味道刺(ci)鼻的(de)液體,以嚇阻略食(shi)者,而(er)且(qie)雄龜也(ye)特別具有攻擊性。麝(she)香龜是(shi)屬(shu)于夜(ye)行性的(de)龜類,白天(tian)多埋身泥底休息到(dao)黃昏時(shi)(shi)才開始活動,覓食(shi)通(tong)常不會游泳而(er)是(shi)在水(shui)(shui)底行走長(chang)時(shi)(shi)間生(sheng)活在水(shui)(shui)底,也(ye)造成龜殼上長(chang)滿藻類,當溫度(du)低(di)于10°C時(shi)(shi)它們(men)(men)(men)會進入水(shui)(shui)底污泥中(zhong)冬眠。