鴨(ya)(ya)嘴(zui)(zui)獸(shou)(shou)是(shi)最原始的(de)(de)哺乳(ru)(ru)動物(wu)之(zhi)(zhi)一(yi),它(ta)是(shi)未完全進化(hua)的(de)(de)哺乳(ru)(ru)動物(wu),種類(lei)極少(shao),同屬之(zhi)(zhi)中只有(you)鴨(ya)(ya)嘴(zui)(zui)獸(shou)(shou)一(yi)種動物(wu),也是(shi)最低等(deng)的(de)(de)哺乳(ru)(ru)動物(wu)之(zhi)(zhi)一(yi);18世紀后期(qi),喬治·肖收到鴨(ya)(ya)嘴(zui)(zui)獸(shou)(shou)標本(ben),以(yi)為這(zhe)種生(sheng)(sheng)物(wu)是(shi)惡(e)作劇(ju)的(de)(de)產物(wu),后于1799年命(ming)名。鴨(ya)(ya)嘴(zui)(zui)獸(shou)(shou)嘴(zui)(zui)和(he)腳像鴨(ya)(ya)子,而身(shen)體(ti)和(he)尾部像海貍(li)。2500萬年前就已出現,至今(jin)仍(reng)生(sheng)(sheng)活在(zai)澳大(da)利亞(ya)。由于鴨(ya)(ya)嘴(zui)(zui)獸(shou)(shou)數量較少(shao)且(qie)分布較小,故暫未發現亞(ya)種。
鴨嘴(zui)獸全身裹著柔軟褐色的(de)濃密短毛(mao),腦(nao)顱與針鼴相比,較小,大腦(nao)呈半球狀,光滑無回。四肢很短,五趾(zhi)(zhi)具鉤爪,趾(zhi)(zhi)間有薄(bo)膜似(si)的(de)蹼,酷(ku)似(si)鴨足,在行(xing)走或挖掘時,蹼反方(fang)向褶于掌部。它(ta)通身長(chang)滿柔軟的(de)皮毛(mao),像一(yi)(yi)層上(shang)好的(de)防水衣,嘴(zui)巴極寬扁(bian),像面具一(yi)(yi)樣(yang)裝在腦(nao)袋(dai)上(shang),形似(si)鴨嘴(zui),質地柔軟,似(si)皮革一(yi)(yi)般,上(shang)面布滿神(shen)經,能像雷達(da)掃描器(qi)一(yi)(yi)般,接受其它(ta)動物發出(chu)的(de)電波。