鄧錫侯出身(shen)貧寒，八(ba)歲(sui)喪(sang)母，十歲(sui)喪(sang)父，全靠舅母文(wen)氏撫(fu)養成長，故倆長感(gan)情甚(shen)篤。少年時(shi)，鄧曾就讀(du)于鄉中(zhong)私(si)塾，由于天(tian)資聰(cong)慧，勤(qin)奮好學，因而功課優異(yi)，深受(shou)塾師李(li)樵（號(hao)鐵樵）的贊(zan)賞。
清朝末年，朝廷統治腐敗，內憂外(wai)患(huan)日深，民臺倒懸，孫(sun)中山(shan)領導(dao)的革命黨人十分活(huo)躍，地處川北偏僻之鄉的營山(shan)縣(xian)也(ye)受到進步思想的影響。剛開(kai)始懂(dong)事(shi)的鄧錫侯常與友人議及國(guo)家民族(zu)之大事(shi)，曾嘆息曰："天下(xia)興亡，匹(pi)夫有責(ze)。"在這種思想指導(dao)下(xia)，他與摯友相約，忍(ren)痛離開(kai)養育自己的舅母和故鄉，到省會成都(dou)尋求(qiu)出路。
1906年(nian)，鄧(deng)錫侯初到(dao)成都，人地生疏，正在(zai)焦慮之際(ji)，恰逢(feng)成都陸軍(jun)小學(xue)堂(tang)第(di)(di)(di)一(yi)期招募新(xin)生。于(yu)(yu)是，鄧(deng)決心(xin)棄文習武。由于(yu)(yu)他(ta)身材魁偉，腦子機靈，遂(sui)被錄取。1909年(nian)，被保(bao)(bao)送到(dao)保(bao)(bao)定陸軍(jun)軍(jun)官學(xue)堂(tang)所屬(shu)的(de)南京第(di)(di)(di)四(si)陸軍(jun)中(zhong)學(xue)堂(tang)。因畢(bi)業(ye)考試成績名列(lie)前茅，又(you)被送到(dao)保(bao)(bao)定陸軍(jun)軍(jun)官學(xue)堂(tang)第(di)(di)(di)一(yi)期深造。辛亥革(ge)(ge)命前夕，在(zai)革(ge)(ge)命黨人的(de)教育下。鄧(deng)錫侯尚(shang)未畢(bi)業(ye)就離(li)開學(xue)校(xiao)，毅(yi)然(ran)回四(si)川參(can)加新(xin)軍(jun)，在(zai)第(di)(di)(di)十七鎮六十五標當教練(lian)官和幫(bang)帶。中(zhong)華民國成立(li)之后(hou)，他(ta)又(you)轉到(dao)四(si)川陸軍(jun)劉存厚的(de)第(di)(di)(di)四(si)師任(ren)職，先任(ren)副官，后(hou)為連(lian)長。
護國(guo)戰(zhan)(zhan)爭爆發(fa)后，正在(zai)川(chuan)南敘州（今宜賓市）、瀘州一帶清鄉(xiang)的(de)(de)川(chuan)軍(jun)(jun)(jun)劉存厚率先(xian)響應“反袁(yuan)護國(guo)”的(de)(de)號(hao)召，時任(ren)營(ying)長(chang)的(de)(de)鄧(deng)錫(xi)(xi)侯隨部配合蔡(cai)(cai)(cai)鍔領導的(de)(de)入川(chuan)滇、黔軍(jun)(jun)(jun)作戰(zhan)(zhan)。他(ta)奉(feng)命堅(jian)守(shou)要(yao)隘馬鞍山(shan)，憑借險要(yao)地(di)勢和自身的(de)(de)英(ying)勇機(ji)智，給北洋(yang)軍(jun)(jun)(jun)以重創而榮立(li)戰(zhan)(zhan)功。隨即受劉存厚的(de)(de)派(pai)遣，前往駐(zhu)大洲驛滇黔軍(jun)(jun)(jun)總部向(xiang)蔡(cai)(cai)(cai)鍔報告(gao)(gao)戰(zhan)(zhan)況。蔡(cai)(cai)(cai)見鄧(deng)還(huan)是一個(ge)年(nian)不過二(er)十、雄姿英(ying)發(fa)的(de)(de)年(nian)輕軍(jun)(jun)(jun)官(guan)，頓(dun)生愛惜之情，獎慰有(you)加(jia)，要(yao)他(ta)回去(qu)轉告(gao)(gao)劉存厚，要(yao)進(jin)一步嚴明軍(jun)(jun)(jun)紀(ji)，能(neng)戰(zhan)(zhan)者賞，怯戰(zhan)(zhan)者罰。蔡(cai)(cai)(cai)鍔特對(dui)鄧(deng)錫(xi)(xi)侯說：“梁(liang)任(ren)公(gong)（啟(qi)超）電告(gao)(gao)，護國(guo)軍(jun)(jun)(jun)得到中外支持。廣西陸榮廷已經宣告(gao)(gao)獨(du)立(li)......倒袁(yuan)必勝(sheng)。”蔡(cai)(cai)(cai)并(bing)專(zhuan)撥槍械五千以補充(chong)川(chuan)軍(jun)(jun)(jun)。待日后向(xiang)北洋(yang)軍(jun)(jun)(jun)發(fa)起總攻(gong)。護國(guo)戰(zhan)(zhan)爭勝(sheng)利后，鄧(deng)錫(xi)(xi)侯升任(ren)四川(chuan)陸軍(jun)(jun)(jun)第二(er)師第三旅(lv)第五團團長(chang)，駐(zhu)防成都市北校(xiao)場。
1917年(nian)7月(yue)，川(chuan)軍(jun)(jun)師(shi)長(chang)劉存厚等與四(si)川(chuan)督(du)軍(jun)(jun)羅佩金，戴戡(kan)在成都巷戰(zhan)。鄧(deng)錫(xi)侯(hou)因率部(bu)(bu)阻擊支持(chi)羅佩金，戴戡(kan)的滇黔軍(jun)(jun)有(you)功(gong)，并處決了縱兵殃民的禍首黔軍(jun)(jun)旅長(chang)熊其勛，受到獎賞。1918年(nian)，鄧(deng)錫(xi)侯(hou)升任四(si)川(chuan)陸(lu)軍(jun)(jun)第(di)(di)五旅旅長(chang)，駐防(fang)(fang)眉山(shan)(shan)、彭(peng)山(shan)(shan)、仁(ren)壽一帶(dai)。鄧(deng)為(wei)培(pei)(pei)植壯大(da)自己的軍(jun)(jun)隊，提高(gao)部(bu)(bu)隊的戰(zhan)斗素質，在眉山(shan)(shan)創辦了“軍(jun)(jun)事(shi)(shi)教(jiao)育團(tuan)”，自兼團(tuan)長(chang)，將所轄各(ge)團(tuan)，營(ying)軍(jun)(jun)官集中(zhong)輪訓(xun)(xun)，每期四(si)個月(yue)，獲得了明顯(xian)的成效。1920年(nian)，鄧(deng)升任四(si)川(chuan)陸(lu)軍(jun)(jun)第(di)(di)三(san)師(shi)師(shi)長(chang)，先后(hou)駐防(fang)(fang)成都、廣漢、保寧(ning)（閬中(zhong)市）等地。他又趁四(si)川(chuan)軍(jun)(jun)閥(fa)混戰(zhan)之隙。在保寧(ning)舉辦了“軍(jun)(jun)事(shi)(shi)教(jiao)育團(tuan)”，再次培(pei)(pei)訓(xun)(xun)全師(shi)中(zhong)下級軍(jun)(jun)官。1922年(nian)，鄧(deng)在軍(jun)(jun)閥(fa)混戰(zhan)中(zhong)率領第(di)(di)三(san)師(shi)第(di)(di)一次進駐重慶(qing)市，并舉辦了“浮圖(tu)關教(jiao)育團(tuan)”。這時，鄧(deng)錫(xi)侯(hou)作為(wei)川(chuan)軍(jun)(jun)將領已逐漸形(xing)成一支獨立的軍(jun)(jun)事(shi)(shi)力量，可以自主地在省內從(cong)事(shi)(shi)內戰(zhan)活動(dong)了。
1922年8月，四川陸軍(jun)(jun)(jun)總(zong)司令兼四川省(sheng)(sheng)省(sheng)(sheng)長劉(liu)成(cheng)(cheng)勛為鞏固自己的(de)統(tong)治，以鄧(deng)(deng)(deng)錫(xi)侯想當(dang)軍(jun)(jun)(jun)長而(er)對廢(fei)除軍(jun)(jun)(jun)長職銜(xian)的(de)決定不(bu)滿為由，秘密挑(tiao)動(dong)鄧(deng)(deng)(deng)的(de)旅長劉(liu)銘吾(wu)(wu)、劉(liu)漢(han)鼎反鄧(deng)(deng)(deng)。但事機泄漏，鄧(deng)(deng)(deng)錫(xi)侯乘春節在重慶看戲之機將劉(liu)銘吾(wu)(wu)、劉(liu)漢(han)鼎二人解職、扣押，并聯絡(luo)唐廷(ting)牧、田頌(song)堯、劉(liu)斌等師(shi)長通電反對劉(liu)成(cheng)(cheng)勛，揮兵直搗成(cheng)(cheng)都。嗣后，鄧(deng)(deng)(deng)錫(xi)侯部(bu)又(you)遭到(dao)熊克武部(bu)的(de)攻擊，被迫(po)撤離(li)成(cheng)(cheng)都，敗(bai)退川北綿陽(yang)，閬中(zhong)一帶。不(bu)久(jiu)，鄧(deng)(deng)(deng)又(you)聯合北洋(yang)軍(jun)(jun)(jun)閥支(zhi)持的(de)楊森(sen)等部(bu)，通電擁護北京政(zheng)府，指責(ze)熊克武、劉(liu)成(cheng)(cheng)勛等“擅開(kai)戰釁，阻礙國(guo)家(jia)統(tong)一”。由此，鄧(deng)(deng)(deng)錫(xi)侯受(shou)到(dao)曹(cao)錕(kun)、吳佩孚的(de)嘉獎，被北洋(yang)政(zheng)府委任為“國(guo)軍(jun)(jun)(jun)”第三十師(shi)師(shi)長，并加(jia)“驃(piao)威將軍(jun)(jun)(jun)”的(de)頭銜(xian)。
1923年(nian)冬，鄧(deng)錫(xi)侯(hou)(hou)、楊(yang)森兵分五路向熊克(ke)武(wu)部發起全面反攻(gong)，先后攻(gong)占重(zhong)(zhong)慶(qing)、成(cheng)都。反熊各軍勝利以后，北(bei)洋(yang)政(zheng)府(fu)論功(gong)行賞(shang)，于(yu)1924年(nian)5月(yue)26日任命鄧(deng)錫(xi)侯(hou)(hou)為四川(chuan)省(sheng)省(sheng)長。他考慮到(dao)成(cheng)都乃楊(yang)森所控制的(de)地盤，不愿脫離(li)駐在重(zhong)(zhong)慶(qing)的(de)部隊，于(yu)是成(cheng)都的(de)省(sheng)長公(gong)署(shu)形同虛設。1925年(nian)5月(yue)，北(bei)京段(duan)祺瑞(rui)執政(zheng)又(you)改任鄧(deng)錫(xi)侯(hou)(hou)為四川(chuan)清鄉督辦。
楊森當(dang)了四川(chuan)督理，野心(xin)勃勃，妄圖(tu)獨(du)霸全川(chuan)。這年(nian)秋，劉(liu)(liu)湘、鄧(deng)錫侯、袁祖(zu)銘、劉(liu)(liu)文輝、田頌堯組成倒楊聯軍(jun)，分(fen)(fen)兵幾(ji)路向(xiang)成都(dou)(dou)進軍(jun)。鄧(deng)錫侯任聯軍(jun)副總司令，率部擔(dan)任主攻資中、資陽的任務。在寶興場的遭遇戰中，楊森的主力團被擊潰(kui)。楊森被迫退出四川(chuan)后(hou)(hou)，鄧(deng)率部進駐成都(dou)(dou)。隨后(hou)(hou)，聯軍(jun)頭目在自貢(gong)召開分(fen)(fen)贓會議，他(ta)的實力僅次(ci)于(yu)劉(liu)(liu)湘，因(yin)而分(fen)(fen)得鹽稅專(zhuan)收權，月征三十萬(wan)元，并占據華陽、簡(jian)陽、遂寧、合川(chuan)、南充、彭(peng)縣(xian)、廣(guang)漢、金堂、新(xin)津、灌縣(xian)、新(xin)都(dou)(dou)、郫縣(xian)，以及松（潘）茂（縣(xian)）等(deng)廣(guang)大(da)地(di)域(yu)。此時，鄧(deng)錫侯已成為四川(chuan)軍(jun)閥“四巨頭”（劉(liu)(liu)湘、鄧(deng)錫侯、劉(liu)(liu)文輝、田頌堯）之一，獨(du)霸一方(fang)，在川(chuan)軍(jun)中以其保定系關系而頗孚(fu)眾望。
當1926年(nian)秋廣(guang)東(dong)國(guo)民(min)(min)革命(ming)軍(jun)出師(shi)(shi)北伐進抵武昌(chang)時，川軍(jun)各(ge)部也相繼易(yi)幟改(gai)稱“國(guo)民(min)(min)革命(ming)軍(jun)”，鄧(deng)錫(xi)侯(hou)(hou)所(suo)(suo)部被編為(wei)國(guo)民(min)(min)革命(ming)軍(jun)第二十(shi)八軍(jun)，鄧(deng)任軍(jun)長(chang)、并兼任武漢(han)國(guo)民(min)(min)政府(fu)軍(jun)事委(wei)員(yuan)會委(wei)員(yuan)、第七(qi)路軍(jun)總(zong)指揮。他將該軍(jun)擴充至五個師(shi)(shi)，十(shi)七(qi)個混成(cheng)旅，一(yi)(yi)百(bai)一(yi)(yi)十(shi)四個團，另有炮兵(bing)特科部隊若干。鄧(deng)及其(qi)所(suo)(suo)部之旅、師(shi)(shi)長(chang)在自己的(de)(de)駐防區內，獨(du)斷專(zhuan)行(xing)，發(fa)號(hao)施令，就(jiu)地籌餉，預征(zheng)田(tian)賦；抓(zhua)丁派夫，擴充部隊。駐地有民(min)(min)謠說：“自古未聞糞有稅，而今只有屁無捐”，“一(yi)(yi)年(nian)幾(ji)征(zheng)糧，百(bai)姓餓斷腸”。同時，他在松（潘）茂（縣）等(deng)藏、羌民(min)(min)族(zu)地區，實(shi)行(xing)所(suo)(suo)謂(wei)“用陽剛的(de)(de)手腕，圖溫和的(de)(de)成(cheng)績，舉國(guo)家(jia)的(de)(de)財力，實(shi)力，強制(zhi)其(qi)同化與統一(yi)(yi)”的(de)(de)大漢(han)族(zu)主義政策。鄧(deng)錫(xi)侯(hou)(hou)還長(chang)期控制(zhi)了(le)設在成(cheng)都的(de)(de)四川造幣廠，大量(liang)鑄造銀洋銅幣，以保障日益增(zeng)長(chang)的(de)(de)軍(jun)需供應。1928年(nian)鄧(deng)錫(xi)侯(hou)(hou)暗中(zhong)支持楊森、李家(jia)鈺、陳書農(nong)等(deng)反(fan)劉湘，1929年(nian)與劉文(wen)輝、田(tian)頌堯等(deng)一(yi)(yi)起(qi)反(fan)蔣(jiang)介石(shi)，但皆失(shi)敗。
1931年，鄧(deng)(deng)(deng)(deng)錫(xi)侯(hou)伙同劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)文(wen)(wen)(wen)輝(hui)(hui)、田頌堯教訓名義(yi)上的(de)(de)(de)(de)部(bu)(bu)下李家鈺(yu)。同時(shi)，鄧(deng)(deng)(deng)(deng)錫(xi)侯(hou)還派出軍(jun)隊“支援”甘肅，軍(jun)事(shi)力(li)量到達天水、武都一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)帶。1932年秋，四(si)川(chuan)軍(jun)閥之(zhi)(zhi)間(jian)爆(bao)發了(le)規模最大的(de)(de)(de)(de)混戰(zhan)(zhan)，即“二(er)(er)劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)（劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)湘(xiang)、劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)文(wen)(wen)(wen)輝(hui)(hui)）之(zhi)(zhi)戰(zhan)(zhan)”。由于劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)湘(xiang)向鄧(deng)(deng)(deng)(deng)求助，鄧(deng)(deng)(deng)(deng)錫(xi)侯(hou)暗中協助劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)湘(xiang)襲擊(ji)了(le)劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)文(wen)(wen)(wen)輝(hui)(hui)，劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)文(wen)(wen)(wen)輝(hui)(hui)憤(fen)恨至(zhi)極，曾欲(yu)設“鴻門宴”誘殺(sha)鄧(deng)(deng)(deng)(deng)錫(xi)侯(hou)及(ji)其(qi)部(bu)(bu)屬，達到不戰(zhan)(zhan)而瓦解(jie)鄧(deng)(deng)(deng)(deng)錫(xi)侯(hou)的(de)(de)(de)(de)軍(jun)隊。鄧(deng)(deng)(deng)(deng)獲(huo)劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)部(bu)(bu)密報出走(zou)新(xin)都寶光寺，陳離師長(chang)來迎(ying)。鄧(deng)(deng)(deng)(deng)在(zai)旅(lv)長(chang)以上官員(yuan)的(de)(de)(de)(de)會上動員(yuan)說：“大家要(yao)(yao)眾志成(cheng)城，萬箭齊發，一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)舉渡過(guo)毗(pi)(pi)河(he)，再克(ke)成(cheng)都。這(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)仗打(da)勝了(le)，薪餉(xiang)才能按月(yue)發放。”當劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)文(wen)(wen)(wen)輝(hui)(hui)指揮第(di)二(er)(er)十(shi)四(si)軍(jun)攻占崇(chong)寧(ning)縣后(hou)，劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)、鄧(deng)(deng)(deng)(deng)兩(liang)軍(jun)便(bian)在(zai)毗(pi)(pi)河(he)兩(liang)岸對峙，鄧(deng)(deng)(deng)(deng)軍(jun)黃隱部(bu)(bu)并砍掉都江堰內河(he)的(de)(de)(de)(de)馬杈，成(cheng)了(le)鄧(deng)(deng)(deng)(deng)部(bu)(bu)的(de)(de)(de)(de)天然屏(ping)障，也造成(cheng)毗(pi)(pi)河(he)兩(liang)岸泛(fan)濫成(cheng)災。鄧(deng)(deng)(deng)(deng)錫(xi)侯(hou)感到對峙局面長(chang)此下去也不是辦法(fa)，乃通過(guo)劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)湘(xiang)的(de)(de)(de)(de)高參劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)從云(yun)向劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)湘(xiang)講明：鄧(deng)(deng)(deng)(deng)、劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)兩(liang)軍(jun)鷸蚌相爭已呈膠著狀態(tai)，只要(yao)(yao)第(di)二(er)(er)十(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)軍(jun)出兵，劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)文(wen)(wen)(wen)輝(hui)(hui)必定(ding)垮臺，二(er)(er)十(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)軍(jun)（劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)湘(xiang)部(bu)(bu)）就可以趁勢統一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)四(si)川(chuan)了(le)。劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)湘(xiang)采(cai)納其(qi)議。劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)鄧(deng)(deng)(deng)(deng)雙方在(zai)毗(pi)(pi)河(he)打(da)了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)多月(yue)，未分勝負。同時(shi)，劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)文(wen)(wen)(wen)輝(hui)(hui)軍(jun)內部(bu)(bu)分裂，眾保定(ding)系將領(ling)夏首勛、林云(yun)根、張清平等與二(er)(er)十(shi)八軍(jun)陳書(shu)農、黃隱、陳離等師長(chang)商量和(he)議，要(yao)(yao)求保定(ding)系團結一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)致(zhi)，和(he)力(li)對付劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)湘(xiang)。然未實現。果(guo)然，劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)湘(xiang)第(di)二(er)(er)十(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)軍(jun)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)出擊(ji)，劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)文(wen)(wen)(wen)輝(hui)(hui)即由毗(pi)(pi)河(he)向岷(min)江一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)線(xian)潰退。在(zai)鄧(deng)(deng)(deng)(deng)錫(xi)侯(hou)、劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)湘(xiang)等聯(lian)合進(jin)攻下，劉(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)(liu)文(wen)(wen)(wen)輝(hui)(hui)部(bu)(bu)全線(xian)瓦解(jie)，只好率殘部(bu)(bu)退守(shou)西康。至(zhi)此，四(si)川(chuan)軍(jun)閥最后(hou)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)場(chang)混戰(zhan)(zhan)宣(xuan)告(gao)結束(shu)。
正當(dang)鄧錫(xi)侯與(yu)劉文輝在毗(pi)河(he)鏖(ao)戰時，徐向前領導的(de)中(zhong)國工農(nong)紅軍(jun)(jun)第四方(fang)面軍(jun)(jun)解放(fang)了(le)川(chuan)北(bei)通江、南(nan)江、巴中(zhong)、宣漢、達縣等地，建立起川(chuan)陜(shan)革命(ming)根據(ju)地。蔣介石一(yi)面調集“中(zhong)央軍(jun)(jun)”胡(hu)宗南(nan)部(bu)進(jin)駐川(chuan)陜(shan)甘邊境阻(zu)止紅軍(jun)(jun)北(bei)上，一(yi)面委(wei)派劉湘(xiang)就任(ren)(ren)四川(chuan)“剿(jiao)總”軍(jun)(jun)總司令(ling)，統一(yi)指(zhi)揮(hui)(hui)全川(chuan)各(ge)軍(jun)(jun)。鄧錫(xi)侯任(ren)(ren)第一(yi)路軍(jun)(jun)總指(zhi)揮(hui)(hui)，率(lv)部(bu)進(jin)剿(jiao)川(chuan)北(bei)蘇區(qu)；他(ta)(ta)在“剿(jiao)總”會(hui)上表示：“末將聽令(ling)，愿效驅(qu)策”，為完成(cheng)剿(jiao)滅共(gong)軍(jun)(jun)的(de)任(ren)(ren)務(wu)，“犧(xi)牲(sheng)一(yi)切在所不辭(ci)”。但(dan)會(hui)后(hou)他(ta)(ta)卻不滿(man)劉湘(xiang)的(de)調遣，把第二十八軍(jun)(jun)的(de)四十一(yi)個(ge)主力團分為前方(fang)進(jin)剿(jiao)與(yu)后(hou)方(fang)整訓兩大部(bu)分，定期輪(lun)換，不把軍(jun)(jun)力全部(bu)投入前線。他(ta)(ta)命(ming)第七師師長馬毓智代理軍(jun)(jun)長，駐在成(cheng)都與(yu)劉湘(xiang)周旋(xuan)，自己則坐鎮設在綿陽的(de)第一(yi)路軍(jun)(jun)總指(zhi)揮(hui)(hui)部(bu)里督(du)師，由陳書農(nong)任(ren)(ren)前敵總指(zhi)揮(hui)(hui)。
1933年11月，鄧(deng)錫侯部(bu)十(shi)多個團先后到達昭(zhao)化，廣元一線布防，伺機出(chu)擊。由于當時(shi)紅(hong)四方(fang)面軍(jun)王樹聲(sheng)部(bu)自(zi)動(dong)縮短戰(zhan)線向(xiang)后撤(che)退(tui)，鄧(deng)軍(jun)得以躑躅前(qian)進，半年多才占領旺蒼、南(nan)江兩縣。
1934年(nian)6月(yue)，鄧(deng)部(bu)奉命(ming)(ming)進(jin)攻通(tong)江，進(jin)抵小(xiao)通(tong)河(he)沿(yan)岸與紅(hong)(hong)軍(jun)(jun)對峙。8月(yue)，紅(hong)(hong)四(si)方(fang)面(mian)軍(jun)(jun)在(zai)萬源一戰擊潰劉湘主力，軍(jun)(jun)威大振(zhen)，迅即回(hui)師(shi)西向，橫掃川(chuan)軍(jun)(jun)其余各部(bu)。鄧(deng)錫(xi)侯部(bu)望風披靡(mi)，陣腳大亂，損失慘重，鄧(deng)只好到廣元整頓殘部(bu)。他對驚魂未定(ding)的部(bu)屬說；"你們(men)進(jin)攻了(le)幾個月(yue)，才打到小(xiao)通(tong)河(he)，但是(shi)撤退時，幾天就(jiu)跑(pao)(pao)回(hui)來了(le)。你們(men)一趟子(zi)跑(pao)(pao)了(le)七百多里，真是(shi)跑(pao)(pao)得(de)快喲。我(wo)不(bu)怪士兵，但要問(wen)(wen)一問(wen)(wen)這(zhe)些(xie)指揮官究竟在(zai)干(gan)什(shen)么?"第二十八軍(jun)(jun)撤至廣元縣不(bu)久，部(bu)隊(dui)番號改為國民革命(ming)(ming)軍(jun)(jun)第四(si)十五軍(jun)(jun)。1935年(nian)3月(yue)，紅(hong)(hong)四(si)方(fang)面(mian)軍(jun)(jun)主力。西渡嘉陵江，向川(chuan)西北方(fang)向轉移(yi)。鄧(deng)錫(xi)侯令(ling)其前敵總指揮陳離率(lv)部(bu)在(zai)劍門(men)關堵截(jie)，結果一個團被紅(hong)(hong)軍(jun)(jun)殲(jian)滅(mie)，鄧(deng)只好命(ming)(ming)令(ling)楊曬軒所(suo)部(bu)堅守江油(you)、中(zhong)壩(ba)、梓潼一帶。當紅(hong)(hong)軍(jun)(jun)西進(jin)茂(mao)縣、汶川(chuan)等(deng)藏族，羌族聚居地(di)區時，鄧(deng)錫(xi)侯又令(ling)四(si)個團在(zai)松潘茂(mao)縣地(di)域設防，妄圖(tu)阻(zu)止紅(hong)(hong)四(si)方(fang)面(mian)軍(jun)(jun)與紅(hong)(hong)一方(fang)面(mian)軍(jun)(jun)會師(shi)，結果又被紅(hong)(hong)軍(jun)(jun)擊潰。
6月(yue)，毛澤東、朱(zhu)德率領紅(hong)一(yi)方(fang)面(mian)(mian)軍(jun)(jun)飛奪瀘定橋后(hou)，又(you)迅速(su)攻占天全、寶(bao)(bao)興(xing)，欲與在理縣、茂(mao)縣的紅(hong)四(si)方(fang)面(mian)(mian)軍(jun)(jun)會師。此(ci)時，鄧錫侯奉命(ming)率部(bu)企圖(tu)從后(hou)山側擊已抵達寶(bao)(bao)興(xing)縣之紅(hong)軍(jun)(jun)。行軍(jun)(jun)途(tu)中(zhong)，他接到(dao)紅(hong)軍(jun)(jun)總司令(ling)、護國(guo)戰爭(zheng)期(qi)間就已認識的朱(zhu)德和紅(hong)軍(jun)(jun)總參謀長劉伯承(cheng)的信。信中(zhong)懇切勸告鄧說(shuo)："黨中(zhong)央(yang)、毛主(zhu)席號召，國(guo)難當前(qian)，應停(ting)止(zhi)內戰，一(yi)致抗日。紅(hong)軍(jun)(jun)北(bei)上抗日，如兄部(bu)愿(yuan)來，我們(men)歡(huan)迎，如有困難，暫時不來，希望互不干(gan)擾......"鄧一(yi)方(fang)面(mian)(mian)受到(dao)感化(hua)，一(yi)方(fang)面(mian)(mian)也為保存實力；一(yi)方(fang)面(mian)(mian)要(yao)按照朱(zhu)、劉的要(yao)求給紅(hong)軍(jun)(jun)讓路，一(yi)方(fang)面(mian)(mian)又(you)要(yao)向"剿總"交差應付，因此(ci)只好命(ming)令(ling)跟蹤部(bu)隊的黃隱(yin)、李樹(shu)驊部(bu)始終與紅(hong)軍(jun)(jun)保持一(yi)天行程距離(li)，不時還要(yao)對空亂放(fang)幾槍幾炮(pao)。就這(zhe)樣一(yi)直尾隨紅(hong)一(yi)方(fang)面(mian)(mian)軍(jun)(jun)離(li)開寶(bao)(bao)興(xing)，翻(fan)越夾(jia)金山。
抗(kang)(kang)日(ri)戰爭(zheng)全面爆發后，鄧錫侯在全國人民(min)日(ri)益(yi)高漲的(de)抗(kang)(kang)日(ri)救國熱潮的(de)推動下，在中(zhong)共中(zhong)央(yang)特派員張曙時等的(de)影響下，深明大(da)義，顧(gu)全大(da)局，主動請纓，出(chu)川抗(kang)(kang)日(ri)。
1937年8月，國(guo)(guo)民(min)(min)政府將(jiang)出(chu)(chu)川(chuan)(chuan)抗(kang)(kang)日(ri)的(de)(de)(de)四(si)(si)(si)川(chuan)(chuan)陸軍(jun)(jun)十(shi)四(si)(si)(si)個師編(bian)為第二路預備軍(jun)(jun)，鄧錫(xi)侯任第一縱隊司(si)令（后(hou)稱(cheng)二十(shi)二集(ji)團軍(jun)(jun)）。9月，出(chu)(chu)川(chuan)(chuan)抗(kang)(kang)戰(zhan)的(de)(de)(de)各軍(jun)(jun)分別向成(cheng)都、重慶(qing)兩地(di)集(ji)中，準備一路北出(chu)(chu)劍門(men)，一路東出(chu)(chu)夔門(men)，馳赴山東，山西抗(kang)(kang)日(ri)前線。9月5日(ri)，在(zai)成(cheng)都市舉行(xing)了有(you)萬人(ren)參加的(de)(de)(de)"四(si)(si)(si)川(chuan)(chuan)省(sheng)各界民(min)(min)眾歡(huan)送出(chu)(chu)川(chuan)(chuan)抗(kang)(kang)敵(di)將(jiang)士大會"。鄧錫(xi)侯在(zai)會上發表了激昂慷慨的(de)(de)(de)講演，他(ta)說："我們(men)(men)四(si)(si)(si)川(chuan)(chuan)人(ren)是(shi)具有(you)愛國(guo)(guo)傳統精(jing)神的(de)(de)(de)。黃花(hua)崗烈士有(you)四(si)(si)(si)川(chuan)(chuan)人(ren)；辛(xin)亥革命有(you)四(si)(si)(si)川(chuan)(chuan)人(ren)；護國(guo)(guo)之役也有(you)四(si)(si)(si)川(chuan)(chuan)人(ren)。當前國(guo)(guo)家民(min)(min)族面臨生死存(cun)亡關頭，我們(men)(men)身為軍(jun)(jun)人(ren)受四(si)(si)(si)川(chuan)(chuan)人(ren)民(min)(min)二十(shi)余年的(de)(de)(de)供養，當然(ran)要拼命爭取(qu)歷史的(de)(de)(de)光榮，籍以酬報四(si)(si)(si)川(chuan)(chuan)人(ren)民(min)(min)......""我們(men)(men)只有(you)長期抗(kang)(kang)戰(zhan)，才能取(qu)得最后(hou)勝(sheng)利！川(chuan)(chuan)軍(jun)(jun)出(chu)(chu)川(chuan)(chuan)以后(hou)，如戰(zhan)而勝(sheng)，當然(ran)很光榮地(di)歸來，戰(zhan)如不勝(sheng)，決心裹尸以還！"
鄧(deng)錫侯(hou)的一(yi)番激(ji)情壯浯，使在場的將士熱血沸騰(teng)，人(ren)人(ren)振奮。歡送大(da)會之后，鄧(deng)又召(zhao)集(ji)第四十五軍駐成都的出(chu)(chu)川抗戰(zhan)官兵(bing)，作(zuo)了動員訓(xun)話。他(ta)說："一(yi)二五師（師長為陳書農）官兵(bing)揚言：‘不發(fa)(fa)清(qing)所欠(qian)(qian)薪餉(xiang)不出(chu)(chu)發(fa)(fa)，你們(men)的欠(qian)(qian)餉(xiang)是(shi)應(ying)該發(fa)(fa)清(qing)的。......但是(shi)日寇(kou)侵我(wo)國(guo)土，殺(sha)(sha)我(wo)同(tong)胞，搶奪(duo)我(wo)們(men)國(guo)家和(he)人(ren)民(min)的財(cai)產，全國(guo)一(yi)致請纓殺(sha)(sha)敵(di)，我(wo)們(men)軍人(ren)的天職就是(shi)全中國(guo)民(min)民(min)，出(chu)(chu)川抗戰(zhan)。前線情況，急如星火，怎么能說要(yao)發(fa)(fa)清(qing)欠(qian)(qian)餉(xiang)才出(chu)(chu)發(fa)(fa)呢?"接(jie)著大(da)聲(sheng)問道："你們(men)是(shi)等(deng)發(fa)(fa)欠(qian)(qian)餉(xiang)，還是(shi)馬上出(chu)(chu)發(fa)(fa)?"全體官兵(bing)激(ji)于義憤，齊聲(sheng)應(ying)道："愿(yuan)立即出(chu)(chu)發(fa)(fa)殺(sha)(sha)敵(di)！"
1937年(nian)9月初，他指揮所(suo)屬第二(er)十二(er)集團(tuan)軍陸續沿川(chuan)陜(shan)公路出(chu)發(fa)。由(you)于車輛(liang)奇缺，全體將士只有徒步(bu)行軍，沿途受(shou)到(dao)群眾熱烈歡迎，父老叮(ding)囑(zhu)殺敵(di)立功，使部隊倍(bei)受(shou)鼓舞。經過一個月的急(ji)行軍，抵達(da)寶雞，轉乘火車到(dao)達(da)西安。這(zhe)時突然(ran)接到(dao)蔣介石急(ji)電，因娘(niang)子關(guan)吃緊，命(ming)鄧軍立即趕(gan)赴(fu)前線。鄧立即率領部隊開赴(fu)山(shan)西潼關(guan)，從風(feng)陵(ling)渡過黃河直達(da)前線。
10月22日(ri)，鄧(deng)錫侯偕副(fu)總司令孫震等抵達西安時，日(ri)軍(jun)(jun)已越(yue)過(guo)娘(niang)子關，經盤石，巖會進犯平定、陽(yang)泉，壽(shou)陽(yang)告急(ji)。鄧(deng)、孫兩人(ren)到太原(yuan)見閻(yan)錫山，請(qing)示作戰，于是，鄧(deng)部奉命馳援晉東(dong)。11月1日(ri)，鄧(deng)將(jiang)集(ji)團軍(jun)(jun)總司令部設于馬(ma)首(shou)村，然(ran)后到壽(shou)陽(yang)面見第(di)二戰區副(fu)司令長官(guan)黃(huang)紹(shao)閎，決定行動部署。隨即命令陶凱(kai)、王志遠(yuan)兩旅在壽(shou)陽(yang)、陽(yang)泉一帶(dai)協同友軍(jun)(jun)阻擊日(ri)軍(jun)(jun)。當時鄧(deng)部武器裝(zhuang)備(bei)十分簡(jian)劣(lie)，每個(ge)士兵只有(you)(you)一支(zhi)川造或漢陽(yang)造步(bu)槍(qiang)和兩顆手榴彈，每師除數門(men)迫(po)擊炮外，山炮、野炮一門(men)都沒有(you)(you)。其時雖(sui)已秋風蕭瑟，但每個(ge)士兵僅有(you)(you)粗布單衣兩套(tao)。鄧(deng)部將(jiang)士全(quan)憑(ping)滿腔愛國熱忱，以血肉之軀(qu)與(yu)裝(zhuang)備(bei)精(jing)良之敵(di)拼死搏斗。因(yin)傷(shang)亡慘重，乃(nai)退至榆次附近，擬向太原(yuan)靠攏。
11月6日(ri)，鄧(deng)(deng)錫(xi)侯部(bu)(bu)(bu)在(zai)太原(yuan)附近(jin)的(de)(de)南畔(pan)村(cun)與(yu)日(ri)軍(jun)(jun)(jun)遭(zao)遇(yu)，并(bing)被(bei)包圍。在(zai)晚上突圍時，鄧(deng)(deng)墜馬摔傷，遇(yu)救脫險。此后，鄧(deng)(deng)將這(zhe)一天定(ding)為(wei)自己的(de)(de)抗日(ri)遇(yu)險紀念日(ri)，教育(yu)部(bu)(bu)(bu)屬，勉勵自己，永遠不要忘記報仇雪恨。7日(ri)，太原(yuan)棄守，戰(zhan)局(ju)惡化，第二(er)(er)十(shi)二(er)(er)集(ji)(ji)團(tuan)軍(jun)(jun)(jun)經交城(cheng)、孝義轉移至洪洞縣(xian)城(cheng)，一面在(zai)安(an)澤(ze)、沁源、長(chang)治一線構筑陣(zhen)地(di)拒敵前進(jin)；一面整訓(xun)部(bu)(bu)(bu)隊，待命(ming)反攻(gong)。這(zhe)時，八路軍(jun)(jun)(jun)總部(bu)(bu)(bu)亦駐在(zai)洪洞縣(xian)東關外。鄧(deng)(deng)錫(xi)侯曾與(yu)朱(zhu)德(de)多次會晤，并(bing)請(qing)朱(zhu)德(de)給二(er)(er)十(shi)二(er)(er)集(ji)(ji)團(tuan)軍(jun)(jun)(jun)團(tuan)級以上軍(jun)(jun)(jun)官講解抗日(ri)形勢和游擊戰(zhan)術問題。以丁玲為(wei)團(tuan)長(chang)的(de)(de)"西(xi)北女子戰(zhan)地(di)服務(wu)團(tuan)"，也(ye)常為(wei)鄧(deng)(deng)部(bu)(bu)(bu)演出精彩節目。第二(er)(er)十(shi)二(er)(er)集(ji)(ji)團(tuan)軍(jun)(jun)(jun)剛到山(shan)西(xi)省沒有作(zuo)戰(zhan)地(di)圖(tu)，鄧(deng)(deng)正在(zai)焦急時，周恩來親自帶來了(le)在(zai)平型關繳獲的(de)(de)日(ri)本軍(jun)(jun)(jun)用地(di)圖(tu)，鄧(deng)(deng)錫(xi)侯激動地(di)說“患難(nan)見(jian)真情。”這(zhe)些活動，進(jin)一步(bu)激發了(le)鄧(deng)(deng)及鄧(deng)(deng)部(bu)(bu)(bu)的(de)(de)抗日(ri)愛國熱情，增強(qiang)了(le)八路軍(jun)(jun)(jun)與(yu)川軍(jun)(jun)(jun)的(de)(de)友誼和合作(zuo)。
12月中旬，日軍(jun)(jun)相繼(ji)侵占南(nan)京(jing)、濟南(nan)，隨即一(yi)面(mian)從(cong)(cong)南(nan)京(jing)北渡(du)長(chang)江，一(yi)面(mian)由濟南(nan)南(nan)下，企圖南(nan)北夾擊(ji)打通津(jin)浦(pu)鐵路。蘇北戰(zhan)略(lve)要(yao)地(di)徐(xu)(xu)州吃(chi)緊(jin)。國民政府軍(jun)(jun)委會急調各路大軍(jun)(jun)保(bao)衛徐(xu)(xu)州。鄧錫侯奉(feng)命率第(di)(di)二(er)(er)十二(er)(er)集(ji)團軍(jun)(jun)從(cong)(cong)山(shan)(shan)西洪(hong)洞馳赴魯(lu)南(nan)，將集(ji)團軍(jun)(jun)總(zong)部(bu)(bu)設(she)在(zai)軍(jun)(jun)事要(yao)地(di)臨(lin)城。在(zai)第(di)(di)五(wu)戰(zhan)區司令長(chang)官(guan)李宗仁的(de)統一(yi)指揮下，鄧部(bu)(bu)從(cong)(cong)徐(xu)(xu)州沿津(jin)浦(pu)鐵路北上兗州設(she)防，以(yi)阻(zu)擊(ji)從(cong)(cong)山(shan)(shan)東泰安(an)方(fang)面(mian)南(nan)下之敵。鄧以(yi)第(di)(di)四十一(yi)軍(jun)(jun)防守津(jin)浦(pu)鐵路沿線(xian)各要(yao)點，并令第(di)(di)一(yi)二(er)(er)二(er)(er)師(shi)王銘章(zhang)部(bu)(bu)集(ji)結滕縣一(yi)帶，筑城固守，以(yi)第(di)(di)四十五(wu)軍(jun)(jun)一(yi)二(er)(er)五(wu)師(shi)從(cong)(cong)界(jie)河前進(jin)，阻(zu)敵于泗水以(yi)北。這樣徐(xu)(xu)州危急局(ju)面(mian)才得以(yi)暫時扭(niu)轉，人心(xin)初安(an)。滕縣戰(zhan)斗，王銘章(zhang)師(shi)長(chang)壯烈殉國，陳離師(shi)長(chang)負傷。但川(chuan)軍(jun)(jun)的(de)巨(ju)大犧牲(sheng)掩護了國軍(jun)(jun)主力部(bu)(bu)隊(dui)迅速(su)集(ji)結到(dao)位。
鄧(deng)錫侯率部(bu)駐防魯(lu)(lu)南時，能(neng)體察民情，尊重(zhong)民俗(su)。魯(lu)(lu)南是(shi)孔子的(de)故鄉，禮教十分嚴(yan)格。鄧(deng)特整肅軍(jun)(jun)(jun)紀，嚴(yan)禁(jin)部(bu)屬擾(rao)民、拉夫、派款，嚴(yan)禁(jin)部(bu)隊進(jin)入民間內室，因而軍(jun)(jun)(jun)民關系融(rong)洽。正是(shi)在當地(di)群眾(zhong)的(de)積極支(zhi)援下，1938年1月14日，鄧(deng)部(bu)川軍(jun)(jun)(jun)初到魯(lu)(lu)南前線，就在兩下店(dian)夜襲敵營成功，斃傷日軍(jun)(jun)(jun)二(er)百多人，俘虜四十個，繳獲槍(qiang)械一批(pi)，首戰告捷，軍(jun)(jun)(jun)威(wei)大振。魯(lu)(lu)南群眾(zhong)特作(zuo)七律一首以頌(song)贊鄧(deng)部(bu)將士：
天上遙(yao)瞻節鉞臨（指川軍來），
安危須丈(zhang)老謀深（指鄧錫侯）。
晉文攮楚(chu)先三舍，
忠武服蠻(man)倚七擒（指(zhi)勝利在最后），
中府一朝(chao)誅貳豎（指殺(sha)韓復榘），
陽光普照靖(jing)群(qun)陰。
川軍將帥皆韓岳，
豈有神州竟陸(lu)沉。
山東民眾對鄧部(bu)的(de)愛(ai)戴，使將(jiang)士(shi)們非常感動(dong)，他們感慨地說："為民族而(er)戰爭，能得民眾如此(ci)愛(ai)戴，可以死而(er)無恨(hen)了！"也正是在這種精神的(de)支配下(xia)，才有一(yi)二(er)二(er)師師長王銘章及其所部(bu)三千官(guan)兵喋血滕縣，與城偕亡的(de)可歌可泣(qi)的(de)英雄事(shi)跡。
1938年1月(yue)，四川(chuan)(chuan)政局發生波動。2月(yue)上旬，蔣介(jie)石(shi)電召鄧(deng)錫(xi)(xi)侯(hou)到漢口(kou)，征詢治川(chuan)(chuan)意見。鄧(deng)錫(xi)(xi)侯(hou)呈述(shu)了(le)三(san)點：其(qi)一(yi)，四川(chuan)(chuan)是(shi)抗(kang)戰后(hou)(hou)方，留(liu)駐川(chuan)(chuan)康(kang)(kang)的部(bu)隊不少，應保留(liu)川(chuan)(chuan)康(kang)(kang)綏(sui)靖(jing)公署，以統率川(chuan)(chuan)康(kang)(kang)部(bu)隊，其(qi)二，日(ri)軍(jun)(jun)正猖獗進犯，戰區擴大，應再(zai)抽(chou)調一(yi)些(xie)川(chuan)(chuan)軍(jun)(jun)出川(chuan)(chuan)抗(kang)戰，增援前(qian)方，其(qi)三(san)，張(zhang)群是(shi)四川(chuan)(chuan)人，熟悉四川(chuan)(chuan)事，建議委(wei)張(zhang)為四川(chuan)(chuan)省主(zhu)席(xi)。蔣介(jie)石(shi)基本采(cai)納了(le)鄧(deng)錫(xi)(xi)侯(hou)的意見。2月(yue)11日(ri)，鄧(deng)被委(wei)任為委(wei)員長重慶行營(ying)副主(zhu)任。21日(ri)，鄧(deng)又被委(wei)任為川(chuan)(chuan)康(kang)(kang)綏(sui)靖(jing)公署主(zhu)任。稍后(hou)(hou)，鄧(deng)即(ji)從前(qian)線回到四川(chuan)(chuan)主(zhu)持川(chuan)(chuan)康(kang)(kang)軍(jun)(jun)務。
鄧(deng)錫(xi)侯回到四(si)川(chuan)(chuan)主持(chi)川(chuan)(chuan)康(kang)軍務時，川(chuan)(chuan)康(kang)綏(sui)(sui)(sui)靖(jing)公(gong)(gong)署的(de)文武(wu)(wu)官員大(da)(da)多為(wei)劉湘(xiang)(xiang)的(de)舊屬(shu)(shu)，對鄧(deng)懷(huai)有疑慮。他(ta)(ta)為(wei)鞏固統治(zhi)，安定(ding)(ding)川(chuan)(chuan)局，支(zhi)持(chi)抗(kang)(kang)戰(zhan)，公(gong)(gong)開聲稱愿以(yi)“公(gong)(gong)、誠、和、信(xin)(xin)”四(si)個字來(lai)對待一(yi)切嫡系、非嫡系的(de)部屬(shu)(shu)。他(ta)(ta)在(zai)一(yi)次綏(sui)(sui)(sui)靖(jing)公(gong)(gong)署處(chu)長(chang)以(yi)上的(de)官員會上說：“我回四(si)川(chuan)(chuan)繼任(ren)川(chuan)(chuan)康(kang)綏(sui)(sui)(sui)靖(jing)主任(ren)，是為(wei)了(le)(le)團(tuan)結川(chuan)(chuan)康(kang)軍民，安定(ding)(ding)后(hou)方，征(zheng)兵，征(zheng)糧，支(zhi)援前(qian)線(xian)。因(yin)(yin)為(wei)抗(kang)(kang)日戰(zhan)爭是關(guan)系民族(zu)存亡之大(da)(da)事(shi)，決(jue)不能(neng)為(wei)了(le)(le)爭權(quan)奪(duo)利影響(xiang)抗(kang)(kang)戰(zhan)，原(yuan)綏(sui)(sui)(sui)署處(chu)級以(yi)上官員一(yi)律不變動，照常(chang)供職，我只派一(yi)個參謀長(chang)和各處(chu)幾個副職人員協助工作。望大(da)(da)家安心工作，實現安定(ding)(ding)后(hou)方，支(zhi)援前(qian)線(xian)的(de)共(gong)同愿望。”鄧(deng)錫(xi)侯在(zai)以(yi)后(hou)處(chu)理(li)軍政事(shi)務時，遵守了(le)(le)自(zi)己的(de)諾(nuo)言，因(yin)(yin)而(er)提高了(le)(le)威信(xin)(xin)，穩定(ding)(ding)了(le)(le)局勢。1938年(nian)8月，董必武(wu)(wu)、林伯渠到成都(dou)專訪鄧(deng)錫(xi)侯，并(bing)希(xi)望鄧(deng)搞好支(zhi)前(qian)工作。1939年(nian)，鄧(deng)通過關(guan)系把已經被關(guan)在(zai)監獄的(de)共(gong)產黨高級干(gan)部陳(chen)同生(sheng)保釋了(le)(le)出(chu)來(lai)。1940年(nian)，成都(dou)發生(sheng)“搶(qiang)米事(shi)件”后(hou)，國(guo)民黨準備逮捕(bu)楊(yang)(yang)伯愷時，鄧(deng)錫(xi)侯保護了(le)(le)他(ta)(ta)，使楊(yang)(yang)伯愷安全離開。1941年(nian)，鄧(deng)錫(xi)侯領(ling)銜組織(zhi)“四(si)川(chuan)(chuan)黨政軍民前(qian)線(xian)川(chuan)(chuan)軍慰問(wen)團(tuan)”自(zi)兼團(tuan)長(chang)，赴前(qian)線(xian)慰勞抗(kang)(kang)日將士。1942年(nian)，鄧(deng)錫(xi)侯兼任(ren)成都(dou)防空總(zong)司令時同意在(zai)成都(dou)城郊(jiao)挖防空地洞，結果意外發現了(le)(le)前(qian)蜀國(guo)主王建墓。1944年(nian)湘(xiang)(xiang)桂之役后(hou)，鄧(deng)專門派人找(zhao)周恩來(lai)了(le)(le)解抗(kang)(kang)戰(zhan)前(qian)途，鄧(deng)堅定(ding)(ding)了(le)(le)抗(kang)(kang)戰(zhan)必勝的(de)信(xin)(xin)心。
此外，他還(huan)在調和國(guo)民黨(dang)中(zhong)央政府與川康地方以及(ji)地方各實力派之間的(de)矛盾。另一方面(mian)，在外援交(jiao)通極端困難情況下，為維持四川戰(zhan)時經濟體制，組(zu)織(zhi)兵員、武器和糧秣方面(mian)；以及(ji)爭取美國(guo)、印度對四川的(de)支援等方面(mian)，都費了許多(duo)心血。
1949年(nian)10月1日，中華(hua)人(ren)民共和國(guo)成立，但蔣介石仍(reng)不甘心失(shi)敗，親(qin)自坐鎮重慶(qing)，分別結(jie)集(ji)胡宗南(nan)、宋希(xi)濂、羅廣文(wen)等部于川陜邊(bian)和川、鄂，湘邊(bian)，妄圖作最后(hou)的(de)掙(zheng)扎。
此時，鄧(deng)錫侯也(ye)正(zheng)受(shou)(shou)到(dao)蔣介(jie)石的(de)(de)(de)(de)冷落、排斥，處于(yu)失意(yi)(yi)、徬徨的(de)(de)(de)(de)時候(hou)，他一方(fang)面(mian)(mian)看到(dao)國民(min)(min)(min)黨(dang)統治(zhi)的(de)(de)(de)(de)最后(hou)崩(beng)潰已是指日可待，決不甘心為蔣介(jie)石集團殉葬，更加懷念(nian)往(wang)昔朱德、劉(liu)伯承(cheng)，吳玉章、張瀾等(deng)對自己的(de)(de)(de)(de)關(guan)照與厚望；另(ling)一方(fang)面(mian)(mian)，鄧(deng)又顧慮自己的(de)(de)(de)(de)官僚、軍(jun)閥身份以及參與堵截紅軍(jun)的(de)(de)(de)(de)歷史(shi)，怕全(quan)國解(jie)放(fang)(fang)后(hou)會受(shou)(shou)到(dao)追究和歧視(shi)。就在這時，中(zhong)(zhong)國人(ren)(ren)民(min)(min)(min)解(jie)放(fang)(fang)軍(jun)第(di)一野戰軍(jun)和第(di)二野戰軍(jun)的(de)(de)(de)(de)有(you)關(guan)人(ren)(ren)員，川東(dong)、川西及川康地下黨(dang)的(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)員，民(min)(min)(min)革、民(min)(min)(min)盟和無黨(dang)派民(min)(min)(min)主人(ren)(ren)士等(deng)都(dou)先后(hou)做鄧(deng)錫侯的(de)(de)(de)(de)說服(fu)、開導工作，希望他在解(jie)放(fang)(fang)大陸的(de)(de)(de)(de)最后(hou)一戰中(zhong)(zhong)為人(ren)(ren)民(min)(min)(min)立功。中(zhong)(zhong)共中(zhong)(zhong)央南方(fang)局向鄧(deng)提出了關(guan)于(yu)起(qi)(qi)義的(de)(de)(de)(de)三(san)條意(yi)(yi)見：第(di)一，起(qi)(qi)義應(ying)按劉(liu)伯承(cheng)司令員在北(bei)京廣播的(de)(de)(de)(de)原則辦事；第(di)二，起(qi)(qi)義人(ren)(ren)員的(de)(de)(de)(de)財(cai)產概予(yu)保護；第(di)三(san)，起(qi)(qi)義后(hou)不得(de)另(ling)立番號，不得(de)移防，應(ying)就地維持(chi)秩序，聽(ting)候(hou)中(zhong)(zhong)國人(ren)(ren)民(min)(min)(min)解(jie)放(fang)(fang)軍(jun)改編。鄧(deng)錫侯完全(quan)接受(shou)(shou)了這三(san)條原則。
與此同時，國民黨西(xi)康省主席，第二十四軍(jun)軍(jun)長劉(liu)文(wen)(wen)輝(hui)也接到周恩來(lai)(lai)的(de)電(dian)示(shi)：解(jie)放大軍(jun)行將(jiang)西(xi)指，望(wang)劉(liu)（文(wen)(wen)輝(hui)）、鄧(deng)（錫(xi)(xi)侯(hou)）、潘（文(wen)(wen)華）等川軍(jun)將(jiang)領團結起(qi)來(lai)(lai)，積極(ji)準備，相機(ji)配合，但(dan)不宜過早行動，招致不必要(yao)的(de)損失。周恩來(lai)(lai)的(de)電(dian)報對(dui)鄧(deng)錫(xi)(xi)侯(hou)，劉(liu)文(wen)(wen)輝(hui)、潘文(wen)(wen)華（國民黨西(xi)南長官(guan)公署(shu)副(fu)長官(guan)）的(de)率部起(qi)義起(qi)了極(ji)為重要(yao)的(de)推(tui)動作用。自此，他們三人(ren)更(geng)加經常地秘密(mi)聚會，分(fen)析瞬息變幻的(de)情(qing)勢(shi)，商討(tao)對(dui)策，并聯絡民主力量和地方勢(shi)力作好起(qi)義準備，迎(ying)接解(jie)放。
重慶(qing)解(jie)放，蔣介石倉皇逃到成都。蔣在撤離大陸(lu)的(de)(de)(de)(de)前夕，又以召(zhao)開緊急會議為(wei)名，邀請鄧、劉，潘到自己住地北較場，準(zhun)備(bei)將(jiang)他們挾持到臺灣。在此緊要關頭，鄧錫侯等于當日上午(wu)逃出成都，在奉伯常團的(de)(de)(de)(de)護送(song)下抵新繁縣(xian)的(de)(de)(de)(de)龍橋(qiao)。此時，川軍將(jiang)領(ling)王(wang)纘緒接受蔣介石的(de)(de)(de)(de)派(pai)遣也從成都趕到龍橋(qiao)，勸說(shuo)鄧等回心轉意，遭到嚴辭拒(ju)絕。為(wei)防(fang)胡宗(zong)南(nan)部的(de)(de)(de)(de)攻擊，鄧等遂轉赴彭縣(xian)。
在鄧錫侯、劉文(wen)輝、潘文(wen)華(hua)、陳蘭(lan)亭率部(bu)起(qi)(qi)義(yi)的(de)配(pei)合下(xia)，四川省會(hui)成(cheng)(cheng)都市終于實現了(le)和(he)(he)平解放。30日，鄧等起(qi)(qi)義(yi)將領和(he)(he)成(cheng)(cheng)都市人民群眾一(yi)起(qi)(qi)，熱烈歡迎人民解放軍(jun)第(di)一(yi)野(ye)戰軍(jun)賀龍司令(ling)員(yuan)，王維舟(zhou)副司令(ling)員(yuan)率部(bu)勝利入(ru)城(cheng)。
解放(fang)后，鄧錫侯(hou)先被任(ren)命(ming)為西南軍(jun)(jun)(jun)政(zheng)(zheng)(zheng)委(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)(yuan)(yuan)會(hui)(hui)委(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)(yuan)(yuan)兼水利(li)部(bu)部(bu)長，后任(ren)西南軍(jun)(jun)(jun)政(zheng)(zheng)(zheng)委(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)(yuan)(yuan)會(hui)(hui)副主(zhu)席。1952年后，西南軍(jun)(jun)(jun)政(zheng)(zheng)(zheng)委(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)(yuan)(yuan)會(hui)(hui)和川(chuan)西、川(chuan)東、川(chuan)南、川(chuan)北四(si)個行署區裁撤，恢復四(si)川(chuan)省(sheng)的建制，鄧錫侯(hou)被任(ren)命(ming)為四(si)川(chuan)省(sheng)人(ren)民政(zheng)(zheng)(zheng)府副省(sheng)長。1954年后，鄧又歷任(ren)一(yi)、二(er)、三(san)屆全國(guo)(guo)人(ren)民代(dai)表大(da)會(hui)(hui)代(dai)表，中華(hua)人(ren)民共和國(guo)(guo)國(guo)(guo)防委(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)(yuan)(yuan)會(hui)(hui)委(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)(yuan)(yuan)，以(yi)及中國(guo)(guo)國(guo)(guo)民黨革命(ming)委(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)(yuan)(yuan)會(hui)(hui)中央委(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)(yuan)(yuan)。中國(guo)(guo)國(guo)(guo)民黨革命(ming)委(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)(yuan)(yuan)會(hui)(hui)四(si)川(chuan)省(sheng)委(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)(yuan)(yuan)會(hui)(hui)副主(zhu)任(ren)委(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)(yuan)(yuan)等(deng)職。1964年3月30日，鄧錫侯(hou)在成都因(yin)病逝世，享年七十五(wu)歲(sui)。
有《鄧(deng)主任論(lun)川康建設》、《鄧(deng)主任言論(lun)集》（上、下(xia)兩集共約900頁）等。
鄧錫侯題
此外，鄧錫侯還(huan)有一些作品傳(chuan)世，如(ru)青(qing)城(cheng)山的對聯，新都寶光寺的題匾等(deng)。詩歌(ge)《吊宋哲(zhe)元將軍墓》為：
一病(bing)休官賦遠游，澹煙喬木愛綿州。
思親淚每枕邊瀉(xie)，勵士書從手(shou)中修。
富樂山春寧(ning)瘞恨(hen)，芙蓉溪漲(zhang)總添愁。
七年(nian)回首重增慨，為奠英靈發曉辀。
1949年后，鄧錫(xi)侯也著有不少回憶(yi)文章(zhang)，如(ru)《1920年川、滇、黔軍閥混戰前后》、《參加護國戰爭始末》。
鄧(deng)錫(xi)侯作為四川(chuan)大(da)軍閥，在他擔任軍長后，鄧(deng)錫(xi)侯集團主(zhu)要創(chuang)辦了(le)《成都(dou)快報(bao)》、《新(xin)(xin)(xin)(xin)(xin)新(xin)(xin)(xin)(xin)(xin)新(xin)(xin)(xin)(xin)(xin)聞》等日(ri)報(bao)。《新(xin)(xin)(xin)(xin)(xin)新(xin)(xin)(xin)(xin)(xin)新(xin)(xin)(xin)(xin)(xin)聞》是民(min)國(guo)四川(chuan)時間(jian)最久(jiu)，發行最大(da)的日(ri)報(bao)，1950年停(ting)刊。
1922年四月(yue)，鄧錫侯(hou)所部駐防綿陽時，為“恢(hui)張宏(hong)智(zhi)”，創立了綿陽縣圖書(shu)館，中(zhong)華(hua)人民共和(he)國成立后在此基礎(chu)上又成立了綿陽縣文(wen)化(hua)館，今為市文(wen)化(hua)館和(he)國家一級(ji)圖書(shu)館。
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