1894年(nian)(nian)（清光緒二(er)(er)十(shi)年(nian)(nian)）8月20日(ri)生，陜西涇(jing)陽人(ren)。晚清陜西女首富(fu)周瑩堂侄，本(ben)名吳玉(yu)衡(heng)，乳名禿子(zi)(zi)。“玉(yu)衡(heng)”取自《書經》“陳(chen)璇璣之玉(yu)衡(heng)”之義，是(shi)(shi)(shi)北斗七星(xing)之一(yi)。1901年(nian)(nian)，祖(zu)母(mu)決(jue)定(ding)為(wei)孫子(zi)(zi)改名，以破除不祥，增強體(ti)質。于是(shi)(shi)(shi)，請玉(yu)衡(heng)的(de)(de)姑丈，詩人(ren)陳(chen)伯瀾另取新名。這是(shi)(shi)(shi)吳家的(de)(de)大事，好酒好肉(rou)使(shi)主(zhu)客(ke)如(ru)在節日(ri)之中，醉眼(yan)蒙眬的(de)(de)姑丈在一(yi)張破紙片上寫(xie)出(chu)“陀曼(man)”二(er)(er)字，吳玉(yu)衡(heng)也(ye)就變成了吳陀曼(man)。吳宓之名是(shi)(shi)(shi)吳宓在1910年(nian)(nian)報考清華(hua)學校時(shi)自己(ji)所取。當(dang)時(shi)他隨手拿出(chu)石印本(ben)《康熙(xi)字典》，在某冊某頁，閉目確指，得一(yi)“宓”字，意為(wei)安靜。吳宓的(de)(de)字“雨僧”多認為(wei)出(chu)自南(nan)宋詞(ci)人(ren)蔣捷的(de)(de)詞(ci)《虞(yu)美人(ren)·聽(ting)雨》：“而今聽(ting)雨僧廬下，鬢已(yi)星(xing)星(xing)也(ye)。”一(yi)句。
1907就讀于三原宏(hong)道書院，受關(guan)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)熏陶，與于右任、張季鸞同為(wei)“關(guan)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”余脈(mo)。1911考入北京清(qing)華(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校（今清(qing)華(hua)大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)前(qian)身）留(liu)美(mei)預備班。1912年(nian)春，清(qing)華(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校因(yin)清(qing)廷(ting)倒臺(tai)，民國(guo)(guo)改(gai)制(zhi)而暫時(shi)休學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，時(shi)在上海圣約翰大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)讀書的北方(fang)“鄉下人(ren)”吳陀(tuo)(tuo)曼(man)，被一些小洋(yang)奴(nu)的子弟同學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)所譏笑，他們趁吳陀(tuo)(tuo)曼(man)課(ke)間外出，便在黑板(ban)上寫下頗(po)具(ju)諷刺意味的“糊(hu)涂men”。待吳陀(tuo)(tuo)曼(man)進門，教室(shi)里揚(yang)起一陣笑聲(sheng)。他莫名其妙地環(huan)視四(si)周，方(fang)發現在同學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)們的笑聲(sheng)里，是把(ba)“吳陀(tuo)(tuo)曼(man)”與黑板(ban)上“糊(hu)涂men”連在一起。于是，他決(jue)定以(yi)后在發表言(yan)論(lun)的場合(he)，用(yong)“吳宓”，而不用(yong)“吳陀(tuo)(tuo)曼(man)”。1917年(nian)23歲的吳宓赴美(mei)國(guo)(guo)留(liu)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，先(xian)攻讀新聞(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，1918年(nian)改(gai)讀西洋(yang)文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)。先(xian)在弗吉尼亞(ya)大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)英(ying)國(guo)(guo)文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習(xi)，獲文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)士(shi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)位(wei)。次年(nian)轉(zhuan)入哈(ha)佛大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)研(yan)究(jiu)生院，師從新人(ren)文(wen)主義文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)批評運動領袖(xiu)白璧(bi)德教授，研(yan)習(xi)比較(jiao)文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、英(ying)國(guo)(guo)文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)和哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)。與陳寅恪、湯用(yong)彤(tong)并稱為(wei)“哈(ha)佛三杰”。留(liu)美(mei)十年(nian)間，吳宓對19世(shi)紀英(ying)國(guo)(guo)文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)尤其是浪(lang)漫詩(shi)人(ren)作品的研(yan)究(jiu)下過相(xiang)當的功夫，有(you)過不少論(lun)著。
1921年吳(wu)宓(mi)回國(guo)(guo)，即受聘在國(guo)(guo)立東南(nan)大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)（1928年更(geng)名中(zhong)央大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，1949年更(geng)名南(nan)京大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)）文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)任(ren)(ren)教(jiao)(jiao)授(shou)，講授(shou)世(shi)界(jie)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史等(deng)(deng)課程，并且常以(yi)希臘羅馬文(wen)(wen)(wen)化(hua)，基督教(jiao)(jiao)文(wen)(wen)(wen)化(hua)、印度(du)佛學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)整理及中(zhong)國(guo)(guo)儒家學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)說這(zhe)(zhe)四大(da)(da)傳統作比較(jiao)印證，開(kai)設“中(zhong)西(xi)(xi)詩(shi)之(zhi)比較(jiao)”等(deng)(deng)課，開(kai)中(zhong)國(guo)(guo)比較(jiao)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)研究之(zhi)先(xian)河。吳(wu)宓(mi)在南(nan)京大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)與(yu)梅光迪、柳詒徵一(yi)起主(zhu)編于1922年創辦之(zhi)《學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)衡》雜志，11年間(jian)共(gong)出(chu)版79期(qi)(qi)，于新舊(jiu)文(wen)(wen)(wen)化(hua)取徑獨(du)異，持(chi)論(lun)固有(you)(you)深獲西(xi)(xi)歐(ou)北美之(zhi)說，未嘗(chang)盡(jin)去先(xian)儒舊(jiu)義，故分庭抗(kang)議，別(bie)成一(yi)派(pai)。這(zhe)(zhe)一(yi)時期(qi)(qi)他撰寫了“中(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)新與(yu)舊(jiu)”、“論(lun)新文(wen)(wen)(wen)化(hua)運動”等(deng)(deng)論(lun)文(wen)(wen)(wen)，采古典主(zhu)義，抨擊(ji)新體自由詩(shi)，主(zhu)張維持(chi)中(zhong)國(guo)(guo)文(wen)(wen)(wen)化(hua)遺產的(de)(de)應有(you)(you)價值嘗(chang)以(yi)中(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)白璧德自任(ren)(ren)。他曾著(zhu)有(you)(you)《吳(wu)宓(mi)詩(shi)文(wen)(wen)(wen)集》、《空軒詩(shi)話》等(deng)(deng)專著(zhu)。1924年赴沈陽，任(ren)(ren)東北大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)外國(guo)(guo)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系教(jiao)(jiao)授(shou)。次年清華(hua)大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)成立，吳(wu)宓(mi)任(ren)(ren)清華(hua)大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)研究院(yuan)(yuan)主(zhu)任(ren)(ren)，聘請當時學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)術界(jie)最負盛(sheng)名的(de)(de)梁啟超、王國(guo)(guo)維、陳寅恪、趙(zhao)元任(ren)(ren)等(deng)(deng)四位學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)者為(wei)研究院(yuan)(yuan)導(dao)師，一(yi)時號稱(cheng)得人。研究院(yuan)(yuan)被稱(cheng)為(wei)“國(guo)(guo)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)研究院(yuan)(yuan)”，為(wei)國(guo)(guo)家培養了不少優秀的(de)(de)國(guo)(guo)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)人才。
吳(wu)宓離開(kai)東大(da)后到東北大(da)學(xue)(xue)、清(qing)華(hua)(hua)大(da)學(xue)(xue)外文(wen)(wen)(wen)系(xi)(xi)任(ren)教(jiao)授，1929年(nian)(nian)(nian)9月錢鐘(zhong)書(shu)考(kao)入其父錢基博(bo)曾(ceng)執教(jiao)的(de)(de)清(qing)華(hua)(hua)大(da)學(xue)(xue)外文(wen)(wen)(wen)系(xi)(xi)，成為吳(wu)宓的(de)(de)得意(yi)門生(sheng)，師(shi)生(sheng)間(jian)常(chang)有詩詞贈答與(yu)唱和，然而1937年(nian)(nian)(nian)因錢鐘(zhong)書(shu)一(yi)篇書(shu)評(ping)，師(shi)生(sheng)關(guan)系(xi)(xi)曾(ceng)緊張了多年(nian)(nian)(nian)。1928年(nian)(nian)(nian)，吳(wu)宓兼任(ren)天津《大(da)公(gong)報·文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)副刊》主編，他(ta)編古典文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)，邀請清(qing)華(hua)(hua)大(da)學(xue)(xue)中(zhong)文(wen)(wen)(wen)系(xi)(xi)教(jiao)授朱自(zi)清(qing)編新文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)。1930年(nian)(nian)(nian)，吳(wu)宓赴歐洲旅游，先(xian)后游歷了英國(guo)(guo)、法國(guo)(guo)、意(yi)大(da)利(li)、瑞士(shi)、德國(guo)(guo)等(deng)許多國(guo)(guo)家，訪問了雪萊、司(si)各(ge)特、盧梭等(deng)人的(de)(de)遺跡。次年(nian)(nian)(nian)結束歐洲歸國(guo)(guo)，任(ren)清(qing)華(hua)(hua)大(da)學(xue)(xue)外文(wen)(wen)(wen)系(xi)(xi)教(jiao)授兼系(xi)(xi)主任(ren)。他(ta)按照(zhao)哈佛大(da)學(xue)(xue)比較文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)系(xi)(xi)的(de)(de)方案(an)創辦清(qing)華(hua)(hua)大(da)學(xue)(xue)外文(wen)(wen)(wen)系(xi)(xi)。明確提出培養(yang)目標為造就“博(bo)雅之士(shi)”。在他(ta)的(de)(de)努力下，清(qing)華(hua)(hua)大(da)學(xue)(xue)外文(wen)(wen)(wen)系(xi)(xi)很快成為國(guo)(guo)內(nei)第一(yi)流系(xi)(xi)科(ke)。
吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)于1941年(nian)被教(jiao)育部(bu)(bu)聘(pin)(pin)為(wei)首批部(bu)(bu)聘(pin)(pin)教(jiao)授(shou)。1943-1944年(nian)吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)代理西南(nan)(nan)(nan)聯大(da)(da)(da)外(wai)(wai)文系主任(ren)(ren)(ren)(ren)，1944年(nian)秋到成都燕京大(da)(da)(da)學(xue)任(ren)(ren)(ren)(ren)教(jiao)，1945年(nian)9月(yue)(yue)(yue)改(gai)任(ren)(ren)(ren)(ren)四(si)川大(da)(da)(da)學(xue)外(wai)(wai)文系教(jiao)授(shou)，1946年(nian)2月(yue)(yue)(yue)吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)推辭了浙江大(da)(da)(da)學(xue)、河南(nan)(nan)(nan)大(da)(da)(da)學(xue)要(yao)他出任(ren)(ren)(ren)(ren)文學(xue)院(yuan)院(yuan)長(chang)之聘(pin)(pin)約，到武昌武漢(han)大(da)(da)(da)學(xue)任(ren)(ren)(ren)(ren)外(wai)(wai)文系主任(ren)(ren)(ren)(ren)，1947年(nian)1月(yue)(yue)(yue)起主編《武漢(han)日報·文學(xue)副刊》一(yi)(yi)年(nian)，其間(jian)清華(hua)(hua)大(da)(da)(da)學(xue)梅貽(yi)琦和(he)陳福田(tian)一(yi)(yi)再要(yao)他回去(qu)。至1949年(nian)廣(guang)州嶺南(nan)(nan)(nan)大(da)(da)(da)學(xue)校(xiao)(xiao)長(chang)陳序經以文學(xue)院(yuan)院(yuan)長(chang)之位邀他南(nan)(nan)(nan)下，且其好友(you)陳寅恪亦在嶺南(nan)(nan)(nan)，教(jiao)育部(bu)(bu)長(chang)杭立武邀他去(qu)臺灣大(da)(da)(da)學(xue)任(ren)(ren)(ren)(ren)文學(xue)院(yuan)長(chang)，女(nv)兒要(yao)他去(qu)清華(hua)(hua)大(da)(da)(da)學(xue)，而他即(ji)于4月(yue)(yue)(yue)底飛到重(zhong)慶到相輝學(xue)院(yuan)任(ren)(ren)(ren)(ren)外(wai)(wai)語(yu)教(jiao)授(shou)，兼(jian)任(ren)(ren)(ren)(ren)梁漱溟主持的北(bei)碚勉仁學(xue)院(yuan)文學(xue)教(jiao)授(shou)，入(ru)蜀定(ding)居了。1950年(nian)4月(yue)(yue)(yue)兩(liang)院(yuan)相繼撤消，吳(wu)(wu)(wu)宓(mi)到新(xin)成立的四(si)川教(jiao)育學(xue)院(yuan)，9月(yue)(yue)(yue)又(you)隨校(xiao)(xiao)并入(ru)西南(nan)(nan)(nan)師范學(xue)院(yuan)歷史（后到中文系）任(ren)(ren)(ren)(ren)教(jiao)。結(jie)果是虎落平陽，晚景(jing)甚(shen)為(wei)不佳。
至“文革”到來(lai)，吳宓成(cheng)為(wei)西(xi)南(nan)師院批斗的大罪人，以(yi)種(zhong)種(zhong)罪名(ming)蹲入(ru)“牛棚”，到梁平勞改，受盡苦難。76歲的老人干不動重活，還被(bei)架(jia)上(shang)高臺示眾(zhong)，頭暈眼(yan)花(hua)直打(da)哆(duo)嗦，被(bei)推下來(lai)跌斷(duan)左腿。之后又遭斷(duan)水斷(duan)飯之折磨。腿傷稍(shao)好，即(ji)令打(da)掃(sao)廁所。
1971年(nian)病(bing)重(zhong)，右目(mu)失明，左(zuo)目(mu)白內障嚴重(zhong)，就只(zhi)好(hao)讓他回重(zhong)慶養病(bing)。1977年(nian)吳(wu)宓已生活完(wan)全不能自理，只(zhi)好(hao)讓其胞妹(mei)吳(wu)須(xu)曼領回陜西老(lao)家，他終于得到了一些妹(mei)妹(mei)的(de)照顧并且感受到了一些溫馨，延至1978年(nian)1月17日病(bing)逝老(lao)家，終年(nian)84歲。1979年(nian)8月平反昭雪。1981年(nian)1月17日，吳(wu)宓的(de)骨(gu)灰，由吳(wu)須(xu)曼送(song)至安吳(wu)堡，葬在白雪籠罩的(de)嵯峨山(shan)下。
二十世(shi)紀五(wu)、六(liu)十年代，編(bian)寫有《世(shi)界通史》、《外(wai)國文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學》、《外(wai)國文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學名著選(xuan)讀》、《中國文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學史大綱》、《漢字(zi)字(zi)形、字(zi)音沿革（發展變(bian)化）簡表》、《簡明英文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)法(fa)(fa)》、《法(fa)(fa)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)法(fa)(fa)》、《拉(la)丁(ding)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)法(fa)(fa)》等(deng)講義和教材。
1920年(nian)在哈佛(fo)大學(xue)(xue)(xue)發表《紅樓(lou)夢(meng)新談》（《紅樓(lou)夢(meng)研(yan)究參考資料》第三輯(ji)(ji)，人民(min)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)出(chu)版社，1976年(nian)），后(hou)用(yong)中、英(ying)文(wen)(wen)(wen)發表有論文(wen)(wen)(wen)《石頭記評贊》、《紅樓(lou)夢(meng)之文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)評價》、《紅樓(lou)夢(meng)與世(shi)界文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)》、《紅樓(lou)夢(meng)之人物典(dian)型》。任學(xue)(xue)(xue)衡(heng)雜(za)志總編輯(ji)(ji)，出(chu)版79期。任大公報文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)副(fu)刊編輯(ji)(ji)，出(chu)版316期。任武漢日報文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)副(fu)刊編輯(ji)(ji)（1947年(nian)，撰、校(xiao)、編），出(chu)版52期。用(yong)文(wen)(wen)(wen)言及(ji)舊詩(shi)韻律譯(yi)西(xi)洋文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)理論及(ji)名(ming)著多篇，刊于學(xue)(xue)(xue)衡(heng)雜(za)志和大公報文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)副(fu)刊上。曾應正中書(shu)(shu)局(ju)之邀校(xiao)譯(yi)《袖珍(zhen)牛津(jin)英(ying)漢雙(shuang)解字典(dian)》，任總校(xiao)。出(chu)版有《吳宓(mi)詩(shi)集》（上海中華書(shu)(shu)局(ju)1935年(nian)）。1956年(nian)將珍(zhen)藏(zang)的世(shi)界歷史、文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)書(shu)(shu)籍(ji)738冊(ce)譯(yi)出(chu)書(shu)(shu)名(ming)、附上作者簡(jian)歷、內容提要，捐贈給(gei)西(xi)南(nan)師范大學(xue)(xue)(xue)圖書(shu)(shu)館（現西(xi)南(nan)大學(xue)(xue)(xue)圖書(shu)(shu)館）。
吳宓(mi)在(zai)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)開(kai)創了(le)世(shi)(shi)界文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)和(he)(he)比(bi)較文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)，把比(bi)較文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)引入中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)術領(ling)(ling)域(yu)，曾發表(biao)了(le)《新(xin)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)運動》和(he)(he)《中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)之(zhi)(zhi)新(xin)舊事物》等多篇重要的(de)比(bi)較文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)論文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)，為(wei)比(bi)較文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)科(ke)的(de)建(jian)立(li)打(da)下了(le)牢固的(de)基礎。吳宓(mi)還是(shi)我(wo)國(guo)(guo)(guo)(guo)比(bi)較文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)先(xian)(xian)驅(qu)，他不(bu)僅是(shi)我(wo)國(guo)(guo)(guo)(guo)第一(yi)個系統學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習比(bi)較文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)者，而(er)且是(shi)在(zai)高等學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校開(kai)設比(bi)較文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)課程和(he)(he)運用(yong)其(qi)理(li)(li)論與方(fang)法(fa)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)第一(yi)人。早在(zai)1920年，吳宓(mi)先(xian)(xian)生(sheng)就在(zai)《留(liu)美(mei)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)生(sheng)季報》上(shang)發表(biao)了(le)《記(ji)新(xin)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)運動》和(he)(he)《中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)新(xin)舊說(shuo)》兩(liang)篇文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)章，首次向國(guo)(guo)(guo)(guo)內知(zhi)識界介紹了(le)比(bi)較文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)這(zhe)個概(gai)念。吳宓(mi)通(tong)(tong)曉世(shi)(shi)界多種語(yu)(yu)言和(he)(he)在(zai)外國(guo)(guo)(guo)(guo)語(yu)(yu)言文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)方(fang)面(mian)的(de)精深造詣，奠定了(le)他對世(shi)(shi)界文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)對比(bi)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)的(de)堅(jian)實基礎。吳宓(mi)1921年回(hui)國(guo)(guo)(guo)(guo)后(hou)，在(zai)清華大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)開(kai)設了(le)“中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)西(xi)詩(shi)之(zhi)(zhi)比(bi)較研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)”，使(shi)比(bi)較文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)才(cai)開(kai)始(shi)進入中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)高等學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)府的(de)課堂。吳宓(mi)用(yong)比(bi)較文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)方(fang)法(fa)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)《紅樓(lou)夢(meng)》，為(wei)我(wo)國(guo)(guo)(guo)(guo)“比(bi)較文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)科(ke)之(zhi)(zhi)首創。吳宓(mi)還用(yong)這(zhe)種方(fang)法(fa)向學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)生(sheng)講授西(xi)歐(ou)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，為(wei)我(wo)國(guo)(guo)(guo)(guo)培養了(le)第一(yi)代(dai)(dai)比(bi)較文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)人才(cai)。吳宓(mi)的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)識，從他開(kai)設的(de)課程門類之(zhi)(zhi)龐雜可(ke)窺見一(yi)斑：英(ying)(ying)語(yu)(yu)、翻譯術、修辭原理(li)(li)、英(ying)(ying)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)作文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)、希(xi)(xi)臘羅馬(ma)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、西(xi)方(fang)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)概(gai)論、英(ying)(ying)詩(shi)選讀、英(ying)(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)散文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)選、英(ying)(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)小(xiao)說(shuo)、英(ying)(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)浪漫詩(shi)人、歐(ou)洲名(ming)著選讀、英(ying)(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)、西(xi)洋文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)、世(shi)(shi)界文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)、歐(ou)洲古(gu)(gu)代(dai)(dai)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)、人文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)主(zhu)義研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)、中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)西(xi)比(bi)較文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、歐(ou)洲古(gu)(gu)代(dai)(dai)近(jin)代(dai)(dai)史(shi)、英(ying)(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)歷(li)史(shi)、希(xi)(xi)臘羅馬(ma)史(shi)、世(shi)(shi)界古(gu)(gu)代(dai)(dai)及中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)世(shi)(shi)紀(ji)史(shi)、世(shi)(shi)界古(gu)(gu)代(dai)(dai)史(shi)、世(shi)(shi)界上(shang)古(gu)(gu)史(shi)、世(shi)(shi)界通(tong)(tong)史(shi)、文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)言文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)導讀、中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)小(xiao)說(shuo)、《紅樓(lou)夢(meng)》研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)(jiu)、中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、古(gu)(gu)代(dai)(dai)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)……，如此這(zhe)般，豐(feng)富得驚人。他的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)生(sheng)評說(shuo)吳宓(mi)，他是(shi)博雅通(tong)(tong)才(cai)，博通(tong)(tong)古(gu)(gu)今閱盡中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)外，在(zai)人文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)社科(ke)領(ling)(ling)域(yu)，你(ni)很難(nan)界定他是(shi)哪一(yi)門學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)科(ke)的(de)專家(jia)(jia)，而(er)你(ni)又不(bu)得不(bu)承認他在(zai)哪一(yi)門學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)科(ke)都可(ke)稱得上(shang)專家(jia)(jia)。
1925年初，清(qing)(qing)華(hua)(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)校欲設(she)立(li)國(guo)學(xue)(xue)(xue)(xue)研(yan)究(jiu)院(yuan)，在校長曹(cao)云祥(xiang)主持(chi)下(xia)，由(you)國(guo)學(xue)(xue)(xue)(xue)研(yan)究(jiu)院(yuan)主任(ren)(ren)吳宓出(chu)(chu)面，先后(hou)聘請了(le)王國(guo)維、梁啟超、趙(zhao)元任(ren)(ren)、陳(chen)寅恪、李濟為教授，這(zhe)就是(shi)后(hou)來名動天下(xia)、流傳久(jiu)遠的(de)(de)(de)“五星聚奎”。他們都是(shi)我國(guo)近代最杰出(chu)(chu)的(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)者，清(qing)(qing)華(hua)(hua)(hua)大(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)老(lao)校長梅貽琦(qi)曾(ceng)說：“所謂大(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)者，非謂有(you)大(da)樓(lou)之謂也，有(you)大(da)師(shi)之謂也。”當(dang)年，清(qing)(qing)華(hua)(hua)(hua)國(guo)學(xue)(xue)(xue)(xue)研(yan)究(jiu)院(yuan)正(zheng)是(shi)由(you)于(yu)擁有(you)他們，創(chuang)辦后(hou)，開(kai)創(chuang)出(chu)(chu)一(yi)(yi)股(gu)研(yan)究(jiu)國(guo)學(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)新風氣，桃李門(men)生、私淑弟(di)子遍充(chong)幾(ji)代中(zhong)國(guo)國(guo)學(xue)(xue)(xue)(xue)界(jie)，成為中(zhong)國(guo)近代教育(yu)史上的(de)(de)(de)一(yi)(yi)個奇(qi)跡。研(yan)究(jiu)院(yuan)開(kai)創(chuang)的(de)(de)(de)優良傳統，在清(qing)(qing)華(hua)(hua)(hua)園延(yan)續，成為清(qing)(qing)華(hua)(hua)(hua)英(ying)才(cai)輩出(chu)(chu)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)個重要原(yuan)因。其聲(sheng)望就超過了(le)早于(yu)它創(chuang)立(li)的(de)(de)(de)同(tong)類學(xue)(xue)(xue)(xue)校，并且，清(qing)(qing)華(hua)(hua)(hua)國(guo)學(xue)(xue)(xue)(xue)院(yuan)由(you)此開(kai)始，建立(li)了(le)中(zhong)國(guo)學(xue)(xue)(xue)(xue)術獨立(li)、思(si)想自由(you)的(de)(de)(de)傳統。馮(feng)友蘭曾(ceng)說：“雨僧(seng)（吳宓）一(yi)(yi)生，一(yi)(yi)大(da)貢(gong)獻是(shi)負責(ze)籌備建立(li)清(qing)(qing)華(hua)(hua)(hua)國(guo)學(xue)(xue)(xue)(xue)研(yan)究(jiu)院(yuan)，并難得地把王、梁、陳(chen)、趙(zhao)四個人都請到清(qing)(qing)華(hua)(hua)(hua)任(ren)(ren)導師(shi)，他本可以自任(ren)(ren)院(yuan)長的(de)(de)(de)，但只(zhi)承認是(shi)‘執行秘書’。這(zhe)種情況是(shi)很(hen)少有(you)的(de)(de)(de)，很(hen)難得的(de)(de)(de)！”另(ling)外當(dang)國(guo)學(xue)(xue)(xue)(xue)大(da)師(shi)王國(guo)維自沉(chen)頤和園前，遺書中(zhong)指定陳(chen)寅恪和吳宓處理自己遺留(liu)下(xia)來的(de)(de)(de)書籍。由(you)此可見(jian)王國(guo)維對吳宓先生的(de)(de)(de)信任(ren)(ren)。
在南京任(ren)(ren)教(jiao)(jiao)期(qi)間，與(yu)柳詒(yi)徵、劉伯明(ming)(ming)、梅光(guang)迪、胡先骕(su)、湯用(yong)彤等(deng)創(chuang)辦《學(xue)(xue)(xue)衡》雜志(zhi)，任(ren)(ren)總編輯。該刊11年間共出(chu)版79期(qi)。其宗旨主(zhu)(zhu)要是(shi)提倡國(guo)(guo)學(xue)(xue)(xue)，兼介(jie)歐(ou)美(mei)學(xue)(xue)(xue)術。因(yin)于白話文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)持異議，與(yu)當(dang)(dang)時(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)新(xin)(xin)(xin)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)運動(dong)形(xing)成(cheng)對(dui)峙之勢。這一(yi)時(shi)期(qi)他撰寫(xie)了(le)“中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)新(xin)(xin)(xin)與(yu)舊”“論新(xin)(xin)(xin)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)運動(dong)”等(deng)論文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)，采古典主(zhu)(zhu)義，抨擊新(xin)(xin)(xin)體自(zi)(zi)由詩(shi)(shi)，主(zhu)(zhu)張(zhang)維持中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)遺產(chan)(chan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)應有(you)(you)價(jia)(jia)值，嘗(chang)以(yi)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)白璧(bi)德(de)自(zi)(zi)任(ren)(ren)。吳(wu)(wu)宓(mi)認為(wei)(wei)“只有(you)(you)找出(chu)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)華民族文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)傳(chuan)(chuan)統(tong)(tong)(tong)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)普遍有(you)(you)效(xiao)和亙古長存的(de)(de)(de)(de)(de)(de)東(dong)西(xi)，才能重建我(wo)們民族的(de)(de)(de)(de)(de)(de)自(zi)(zi)尊”。在“五四”運動(dong)之后(hou)，社會上(shang)(shang)(shang)(shang)提倡白話文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)、作新(xin)(xin)(xin)詩(shi)(shi)成(cheng)為(wei)(wei)時(shi)尚(shang)，吳(wu)(wu)宓(mi)卻在介(jie)紹西(xi)方(fang)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)藝理論，宣傳(chuan)(chuan)新(xin)(xin)(xin)人(ren)(ren)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)主(zhu)(zhu)義的(de)(de)(de)(de)(de)(de)同時(shi)，大寫(xie)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)言文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)，作白話詩(shi)(shi)，聲(sheng)稱(cheng)要“昌明(ming)(ming)國(guo)(guo)粹(cui)”，弘(hong)揚優(you)秀傳(chuan)(chuan)統(tong)(tong)(tong)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)。在新(xin)(xin)(xin)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)運動(dong)如火如荼(tu)、人(ren)(ren)們對(dui)傳(chuan)(chuan)統(tong)(tong)(tong)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)極(ji)盡聲(sheng)討的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)代，吳(wu)(wu)宓(mi)創(chuang)辦《學(xue)(xue)(xue)衡》，主(zhu)(zhu)張(zhang)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)西(xi)融合，既(ji)要吸收(shou)西(xi)方(fang)先進文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)，又(you)要保(bao)(bao)留傳(chuan)(chuan)統(tong)(tong)(tong)優(you)秀文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)，正(zheng)是(shi)他在學(xue)(xue)(xue)術上(shang)(shang)(shang)(shang)“求(qiu)衡”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)體現。他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)主(zhu)(zhu)張(zhang)使自(zi)(zi)己處于新(xin)(xin)(xin)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)運動(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)風口浪(lang)尖(jian)之上(shang)(shang)(shang)(shang)。但吳(wu)(wu)宓(mi)不(bu)(bu)懼不(bu)(bu)讓仍堅持“儒(ru)道思想為(wei)(wei)國(guo)(guo)之本”，因(yin)此(ci)也(ye)(ye)(ye)被(bei)魯迅戲稱(cheng)為(wei)(wei)“現代中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)孔(kong)夫子(zi)”。就(jiu)(jiu)像他曾總結自(zi)(zi)己一(yi)生(sheng)時(shi)說道：“吳(wu)(wu)宓(mi)，一(yi)介(jie)平民，一(yi)介(jie)書生(sheng)，常人(ren)(ren)也(ye)(ye)(ye)；做(zuo)(zuo)學(xue)(xue)(xue)問，教(jiao)(jiao)書，寫(xie)詩(shi)(shi)，均不(bu)(bu)過中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)等(deng)平平。然宓(mi)一(yi)生(sheng)效(xiao)忠(zhong)民族傳(chuan)(chuan)統(tong)(tong)(tong)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)，雖九死而不(bu)(bu)悔(hui)(hui)；一(yi)生(sheng)追求(qiu)人(ren)(ren)格上(shang)(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)獨(du)立(li)、自(zi)(zi)由，追求(qiu)學(xue)(xue)(xue)術上(shang)(shang)(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)獨(du)立(li)自(zi)(zi)由，從不(bu)(bu)人(ren)(ren)云亦(yi)云。”他并(bing)(bing)不(bu)(bu)是(shi)要為(wei)(wei)自(zi)(zi)己立(li)一(yi)家之言，而是(shi)試(shi)圖將民族文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)放在世界文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)視域內(nei)，去尋求(qiu)一(yi)種普遍的(de)(de)(de)(de)(de)(de)、做(zuo)(zuo)真(zhen)學(xue)(xue)(xue)問的(de)(de)(de)(de)(de)(de)道路。今(jin)天看(kan)來(lai)，這種當(dang)(dang)年被(bei)冠以(yi)“文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)保(bao)(bao)守主(zhu)(zhu)義”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)主(zhu)(zhu)張(zhang)，已經分(fen)明(ming)(ming)表現出(chu)了(le)它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)前(qian)瞻性(xing)及現實(shi)價(jia)(jia)值。然而，長期(qi)以(yi)來(lai)形(xing)成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)非(fei)此(ci)即彼的(de)(de)(de)(de)(de)(de)二元(yuan)對(dui)立(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)思維模式往往會形(xing)成(cheng)這樣的(de)(de)(de)(de)(de)(de)觀念，似乎肯定(ding)(ding)了(le)吳(wu)(wu)宓(mi)就(jiu)(jiu)意味著(zhu)否定(ding)(ding)新(xin)(xin)(xin)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)派。也(ye)(ye)(ye)正(zheng)是(shi)這一(yi)點(dian)，為(wei)(wei)他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)生(sheng)打(da)上(shang)(shang)(shang)(shang)了(le)悲劇(ju)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)底色。而之后(hou)在文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)革中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，按照“反魯迅就(jiu)(jiu)是(shi)反黨”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)政治邏輯，吳(wu)(wu)宓(mi)因(yin)為(wei)(wei)惡毒攻擊無產(chan)(chan)階級偉(wei)大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)旗手魯迅自(zi)(zi)然就(jiu)(jiu)成(cheng)了(le)“貨真(zhen)價(jia)(jia)實(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)資產(chan)(chan)階級學(xue)(xue)(xue)術權威”，受(shou)到(dao)殘酷批斗(dou)和監禁勞(lao)改(gai)，但他依然不(bu)(bu)思“悔(hui)(hui)改(gai)”，蹲身牛棚(peng)，猶大寫(xie)“我(wo)罪(zui)實(shi)質，是(shi)認為(wei)(wei)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)極(ji)有(you)(you)價(jia)(jia)值，應當(dang)(dang)保(bao)(bao)存并(bing)(bing)發揚光(guang)大”一(yi)類文(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)(wen)字。于是(shi)，又(you)被(bei)扣上(shang)(shang)(shang)(shang)一(yi)頂“現行反革命”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)帽子(zi)。在批斗(dou)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，致左腿骨折，后(hou)來(lai)又(you)雙目失(shi)明(ming)(ming)。
