1854年(nian)1月(yue)8日（咸豐三年(nian)十二月(yue)十日）嚴復(fu)出(chu)生于今福建省(sheng)侯官縣(xian)蓋山鎮陽岐村一中(zhong)醫(yi)世(shi)家。
1866年(nian)（同治五(wu)年(nian)）嚴復(fu)父親病逝，學館(guan)中輟，嚴復(fu)放棄(qi)走科舉(ju)“正途”。
1867年（同治六年）入福州(zhou)船政學(xue)堂學(xue)習(xi)駕駛，改名(ming)宗(zong)光(guang)，字又陵。
1871年(nian)（同治十年(nian)）福(fu)州(zhou)船政學(xue)堂畢業，為(wei)該學(xue)堂第一屆畢業生(sheng)，先后在“建威(wei)”、“揚武”兩(liang)艦(jian)實習5年(nian)。
1872年（同(tong)治(zhi)十(shi)一(yi)年）取得選用道員資格，改名復，字(zi)幾(ji)道。
1877年3月（光緒(xu)三年二(er)月）赴英(ying)國(guo)學(xue)習海軍，與出(chu)使英(ying)國(guo)大(da)臣郭嵩燾(dao)結為(wei)忘年交(jiao)。
1879年(nian)6月(yue)(yue)（光緒五年(nian)五月(yue)(yue)）畢業于倫敦格(ge)林威(wei)治(zhi)的皇家海軍學院（Royal Naval College），回國后，被(bei)聘為(wei)福州船政學堂后學堂教習(xi)。
1880年(nian)（光緒六年(nian)）到天津任(ren)北洋(yang)水師(shi)學堂所屬駕(jia)駛學堂“洋(yang)文正教習(xi)”，學生中(zhong)有后來因辛亥革命(ming)而(er)出名的黎元洪。
1889年（光緒十五年）報捐同知銜，以知府選用，派為(wei)北洋水(shui)師學堂會辦。
1890年(nian)（光緒十六年(nian)）升為(wei)北洋水師學堂總辦，但因(yin)與李鴻(hong)章不合，有(you)意退出海軍界，另謀發展(zhan)。
1891年(nian)10月(yue)8日(ri)（光緒十六年(nian)）嚴復獲得候選道的官(guan)銜。
1895年（光緒二十(shi)一年）中日甲午戰爭(zheng)后在天津《直報》發(fa)表《論世(shi)變(bian)之亟》、《原強》、《辟韓》、《救(jiu)亡決論》等文，主張變(bian)法維(wei)新(xin)、武裝抗(kang)擊(ji)外來侵略。
1896年(nian)（光緒二十(shi)二年(nian)）創辦(ban)俄文(wen)館，并任(ren)總辦(ban)，俄文(wen)館為中(zhong)國(guo)最早的(de)(de)俄語學(xue)校；幫助(zhu)張元濟(ji)在(zai)北京(jing)創辦(ban)通藝(yi)學(xue)堂(tang)；9月24日捐款100元資助(zhu)梁啟超與汪康年(nian)在(zai)上海創辦(ban)的(de)(de)《時(shi)務(wu)報(bao)》。
1897年（光緒二(er)十(shi)三年）和(he)(he)王修植、夏曾佑等在(zai)天津創(chuang)辦(ban)《國(guo)(guo)聞(wen)報》和(he)(he)《國(guo)(guo)聞(wen)匯編》，宣傳(chuan)變法(fa)維(wei)新(xin)；將《天演論》在(zai)《國(guo)(guo)聞(wen)報》報上連續發表。
1898年（光緒(xu)二十四(si)年）光緒(xu)帝(di)命嚴(yan)復來京覲見(jian)，闡述變法主張；改捐同(tong)知；撰《上光緒(xu)皇帝(di)萬言書》；9月(yue)《國聞(wen)報(bao)(bao)》因報(bao)(bao)道戊戌政變的詳(xiang)情，被清政府勒令停(ting)辦。
1900年(nian)（光緒二十六(liu)年(nian)）義和團(tuan)運(yun)動爆發，嚴復(fu)離開天(tian)津，避居上海(hai)；參加汪康年(nian)、唐才常(chang)發起的“中(zhong)國議會”，被選為(wei)副(fu)會長(chang)；創辦名學會，講演名學。
1901年（光緒二十七年）應開平礦務(wu)局總(zong)辦張冀邀請赴天(tian)津主開平礦務(wu)局事(shi)，后任該局總(zong)辦。
1902年（光緒二十(shi)八年）赴北京任(ren)京師大學堂附設譯書局總辦。
1904年（光緒三(san)十年）辭去京師大學堂(tang)附設譯書局總(zong)辦一職，回到上海。
1904年冬發(fa)生開平礦務(wu)局(ju)訴訟事件，被邀前往英國倫(lun)敦進行交涉。
1905年(nian)（光緒(xu)三(san)十一年(nian)）孫(sun)中(zhong)山由美洲到達英國(guo)，特意去(qu)拜訪(fang)嚴復，二人(ren)進行了長時(shi)間的會談。
回到上海，協助(zhu)馬相(xiang)伯(bo)創辦(ban)復旦公學。
1906年（光緒三十二(er)年），任復旦公學校(xiao)長(chang)，為該(gai)校(xiao)第二(er)任校(xiao)長(chang)；被安徽(hui)巡撫(fu)恩銘聘去任安慶(qing)任安徽(hui)師范學堂監督。
1907年（光緒三十三年）恩(en)銘被刺，嚴(yan)復離開安(an)徽師范學堂。
1908年（光(guang)緒三(san)十(shi)四(si)年）在北京任(ren)學(xue)部審定名詞館總纂。
1909年5月(yue)（宣統元年四(si)月(yue)）被派(pai)充(chong)為憲政編查館(guan)二等咨議(yi)官、福建(jian)省顧(gu)問官。
1910年(nian)1月17日(ri)（宣統元(yuan)年(nian)十二月七日(ri)）清廷賜予文科進士(shi)出身。
1910年（宣統二(er)年）海軍部(bu)授為協都統，后任(ren)資政院議員(yuan)。
1911年（宣統三年）創作大清國歌《鞏金甌》。
1912年(nian)京師(shi)大(da)學堂更(geng)名為北京大(da)學校(xiao)，任(ren)首任(ren)校(xiao)長；11月辭去(qu)校(xiao)長職務。
1913年(nian)總統府外(wai)交法律顧問。
1914年1月(yue)26日被舉為(wei)約法會議(yi)議(yi)員；后被任(ren)為(wei)參(can)政院參(can)政。憲法起草委員。
1915年5月嚴復被(bei)袁世(shi)凱(kai)聘為憲(xian)法起(qi)草員；8月23日籌(chou)安會(hui)宣布成立，嚴復列名(ming)為籌(chou)安會(hui)的發起(qi)人，支持袁世(shi)凱(kai)復辟帝制。
1916年袁世凱死(si)后，國(guo)會(hui)要求(qiu)懲辦禍首(shou)及籌安(an)會(hui)六君(jun)子(zi)，嚴復避禍于(yu)天津。
1920年(nian)因(yin)哮喘病(bing)久治無(wu)效，回到福州養病(bing)。
1921年(nian)10月27日(ri)在福州郎官巷住宅與世長辭，終(zhong)年(nian)69歲。
嚴復(fu)的(de)(de)(de)(de)到(dao)(dao)來(lai)，給北(bei)洋水師學堂帶(dai)來(lai)了(le)西方現代海軍(jun)管理思(si)想和教(jiao)(jiao)學理論。由于他對(dui)待工(gong)作認真負責、教(jiao)(jiao)育教(jiao)(jiao)學工(gong)作管理有方，加之嚴復(fu)對(dui)李(li)鴻(hong)章曾有所表(biao)示，因(yin)此(ci)(ci)(ci)他由總(zong)教(jiao)(jiao)習（教(jiao)(jiao)務(wu)長）、會(hui)辦(ban)（副校(xiao)長），一(yi)直(zhi)升至總(zong)辦(ban)（校(xiao)長）。嚴復(fu)在給四(si)(si)(si)弟觀(guan)瀾的(de)(de)(de)(de)信中說：“自來(lai)津以后，諸事(shi)雖無不佳，亦無甚好(hao)處，公事(shi)仍是有人掣肘，不得自在施行(xing)。至于上司，當今做官，須得內有門馬，外有交游，又須錢(qian)鈔(chao)應酬(chou)，廣通聲氣，兄（嚴復(fu)自稱）則三者無一(yi)焉，何怪仕宦之不達乎(hu)？置之不足(zu)道也。”由此(ci)(ci)(ci)可見(jian)，嚴復(fu)對(dui)當時的(de)(de)(de)(de)官場是很不滿(man)的(de)(de)(de)(de)。針對(dui)此(ci)(ci)(ci)事(shi)，四(si)(si)(si)弟觀(guan)瀾告訴他，無論如何李(li)鴻(hong)章這個(ge)門路，總(zong)是要走動走動的(de)(de)(de)(de)，因(yin)為李(li)鴻(hong)章權勢既大(da)(da)，又是直(zhi)接上司。于是嚴復(fu)偶然也去試(shi)試(shi)，沒想到(dao)(dao)果然有用(yong)。對(dui)此(ci)(ci)(ci)嚴復(fu)給四(si)(si)(si)弟的(de)(de)(de)(de)信中曾不無幽默地說：“用(yong)吾(wu)弟之言，多見(jian)此(ci)(ci)(ci)老，果然即有好(hao)處，大(da)(da)奇大(da)(da)奇。”但(dan)嚴復(fu)對(dui)李(li)鴻(hong)章的(de)(de)(de)(de)趨(qu)奉也僅此(ci)(ci)(ci)而已。
嚴(yan)復任(ren)總辦的(de)北洋(yang)(yang)水師學(xue)(xue)堂曾被時人(ren)推崇為(wei)“實(shi)(shi)開(kai)北方風氣之先，立中國(guo)兵艦之本”。作為(wei)一所(suo)新式海軍學(xue)(xue)校(xiao)，該校(xiao)20年(nian)間為(wei)社會培(pei)養(yang)了許多人(ren)才，如(ru)民國(guo)大(da)總統黎元洪、南開(kai)大(da)學(xue)(xue)校(xiao)長張伯苓以(yi)及北洋(yang)(yang)大(da)學(xue)(xue)教務提(ti)調王劭(shao)廉（同時兼任(ren)直(zhi)隸學(xue)(xue)務公所(suo)議(yi)長、直(zhi)隸咨議(yi)局議(yi)長）、著名(ming)翻譯家(jia)伍(wu)光(guang)建(jian)等。倒是嚴(yan)復自己，對弟子(zi)們(men)的(de)評價可以(yi)說有(you)些(xie)苛刻：“復管(guan)理十余年(nian)北洋(yang)(yang)學(xue)(xue)堂，質實(shi)(shi)言(yan)之，其中弟子(zi)無(wu)得意者(zhe)。伍(wu)昭扆（光(guang)建(jian)）有(you)學(xue)(xue)識(shi)，而(er)(er)性(xing)情乖張；王少泉（劭(shao)廉）篤(du)實(shi)(shi)，而(er)(er)過于(yu)(yu)拘(ju)謹。二(er)者(zhe)之外，余雖(sui)名(ming)位煊(xuan)赫，皆庸才也。”1900年(nian)八(ba)國(guo)聯軍侵入天津(jin)，嚴(yan)復傾注(zhu)了20年(nian)心(xin)血的(de)北洋(yang)(yang)水師學(xue)(xue)堂毀于(yu)(yu)炮火之中。這給了嚴(yan)復以(yi)極大(da)的(de)思想打擊，他被迫(po)離開(kai)天津(jin)遷(qian)居(ju)上海。
在復法運(yun)動中，嚴(yan)復是(shi)一個(ge)反對頑固保(bao)守、力(li)主(zhu)(zhu)復法的(de)(de)(de)維新(xin)派思想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)家(jia)。他不(bu)僅著(zhu)文闡述維新(xin)的(de)(de)(de)必要(yao)(yao)性(xing)、重要(yao)(yao)性(xing)、迫切性(xing)，而(er)且翻譯了英國(guo)生(sheng)物學家(jia)赫胥黎的(de)(de)(de)《天演論(lun)(lun)》，以(yi)“物競天擇、適者生(sheng)存(cun)”“時代必進(jin)(jin)，后(hou)(hou)勝于(yu)(yu)(yu)今(jin)”作(zuo)為救(jiu)(jiu)亡圖存(cun)的(de)(de)(de)理(li)論(lun)(lun)依據，在當時產(chan)生(sheng)了巨大的(de)(de)(de)影響(xiang)。戊戌變法后(hou)(hou)，他致力(li)于(yu)(yu)(yu)翻譯西方資產(chan)階(jie)(jie)(jie)級(ji)哲學社會學說(shuo)及自然(ran)科(ke)學著(zhu)作(zuo)，是(shi)一個(ge)資產(chan)階(jie)(jie)(jie)級(ji)啟蒙思想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)家(jia)。嚴(yan)復信奉(feng)達爾文進(jin)(jin)化(hua)論(lun)(lun)和斯賓(bin)塞的(de)(de)(de)庸俗進(jin)(jin)化(hua)論(lun)(lun)。這是(shi)他政治思想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)理(li)論(lun)(lun)基(ji)(ji)(ji)礎，也是(shi)他教育思想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)理(li)論(lun)(lun)基(ji)(ji)(ji)礎。嚴(yan)復在《原強》中提出(chu)，一個(ge)國(guo)家(jia)的(de)(de)(de)強弱存(cun)亡決定于(yu)(yu)(yu)三個(ge)基(ji)(ji)(ji)本條件：“一曰(yue)血氣(qi)體(ti)(ti)力(li)之(zhi)強，二曰(yue)聰明智慧之(zhi)強，三曰(yue)德(de)性(xing)義(yi)仁之(zhi)強。”他幻想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)通(tong)過(guo)資產(chan)階(jie)(jie)(jie)級(ji)的(de)(de)(de)體(ti)(ti)、智、德(de)三方面教育增強國(guo)威(wei)。“是(shi)以(yi)今(jin)日要(yao)(yao)政統(tong)于(yu)(yu)(yu)三端(duan)：一曰(yue)鼓(gu)民(min)(min)力(li)，二曰(yue)開民(min)(min)智，三曰(yue)新(xin)民(min)(min)德(de)”。所(suo)(suo)謂(wei)(wei)鼓(gu)民(min)(min)力(li)，就是(shi)全國(guo)人(ren)民(min)(min)要(yao)(yao)有健康的(de)(de)(de)體(ti)(ti)魄，要(yao)(yao)禁絕鴉片和禁止纏足(zu)惡習；所(suo)(suo)謂(wei)(wei)開民(min)(min)智，主(zhu)(zhu)要(yao)(yao)是(shi)以(yi)西學代替科(ke)舉；所(suo)(suo)謂(wei)(wei)新(xin)民(min)(min)德(de)，主(zhu)(zhu)要(yao)(yao)是(shi)廢除(chu)專制統(tong)治，實(shi)行(xing)君主(zhu)(zhu)立(li)憲，倡導“尊民(min)(min)”。嚴(yan)復要(yao)(yao)求維新(xin)變法，卻又主(zhu)(zhu)張“惟不(bu)可期之(zhi)以(yi)聚。”“除(chu)而(er)不(bu)驟”的(de)(de)(de)具體(ti)(ti)辦法就是(shi)要(yao)(yao)通(tong)過(guo)教育來實(shi)現，即在當時的(de)(de)(de)中國(guo)，要(yao)(yao)實(shi)行(xing)君主(zhu)(zhu)立(li)憲，必須開民(min)(min)智之(zhi)后(hou)(hou)才能實(shi)行(xing)，總之(zhi)，“教育救(jiu)(jiu)國(guo) 論(lun)(lun)”是(shi)嚴(yan)復的(de)(de)(de)一個(ge)突出(chu)思想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)特點。
嚴(yan)(yan)復(fu)(fu)(fu)疾呼必須(xu)實行變法(fa)，否(fou)則必然(ran)亡國。而(er)變法(fa)最(zui)當先(xian)的(de)(de)(de)是(shi)廢除(chu)八(ba)股。嚴(yan)(yan)復(fu)(fu)(fu)歷數八(ba)股的(de)(de)(de)危害(hai)：夫八(ba)股非自能害(hai)國也(ye)，害(hai)在使天下(xia)(xia)無(wu)人(ren)才，其使天下(xia)(xia)無(wu)人(ren)才奈何？曰有大害(hai)三(san)(san)：“其一曰錮智慧”、“其二曰壞(huai)心術”、“其三(san)(san)曰滋游手”。嚴(yan)(yan)復(fu)(fu)(fu)主張多辦(ban)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校，他曾論述西洋各國重視教(jiao)育，對“民(min)不(bu)讀書，罪其父母”的(de)(de)(de)強行義(yi)務教(jiao)育表示贊賞。因為(wei)中(zhong)國民(min)之愚智懸殊，自然(ran)不(bu)能勝過人(ren)家。基(ji)于這種思想(xiang)，嚴(yan)(yan)復(fu)(fu)(fu)對辦(ban)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校是(shi)積極的(de)(de)(de)。他除(chu)親自總理(li)北(bei)洋水(shui)師學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)長達(da)二十年外，還幫助(zhu)別人(ren)辦(ban)過學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校，如天津俄文館、北(bei)京通(tong)藝(yi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)等。嚴(yan)(yan)復(fu)(fu)(fu)要求建立完整的(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校系統來普及教(jiao)育，以(yi)(yi)“開民(min)智”。他根據(ju)資(zi)本主義(yi)國家的(de)(de)(de)制(zhi)度，提出中(zhong)國的(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校教(jiao)育應分(fen)三(san)(san)段的(de)(de)(de)計劃(hua)，即小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)、中(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)和大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)。小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)吸收16歲以(yi)(yi)前(qian)的(de)(de)(de)兒童入(ru)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)；中(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)吸收16歲至21歲文理(li)通(tong)順、有小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)基(ji)礎的(de)(de)(de)青年入(ru)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)；大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習三(san)(san)、四(si)年，然(ran)后(hou)升(sheng)入(ru)專(zhuan)門學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)進行分(fen)科的(de)(de)(de)專(zhuan)業學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習。同時(shi)，還要把學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習好的(de)(de)(de)聰明之士(shi)送出國留學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，以(yi)(yi)造就學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)有專(zhuan)長的(de)(de)(de)人(ren)才。
此外，嚴復還很重視(shi)婦(fu)(fu)女(nv)(nv)教(jiao)育。他對(dui)當(dang)時上海徑正女(nv)(nv)學(xue)(xue)的創辦(ban)大為(wei)贊(zan)賞。認為(wei)這是中(zhong)國婦(fu)(fu)女(nv)(nv)擺脫封建禮教(jiao)束縛的開始(shi)，也是中(zhong)國婦(fu)(fu)女(nv)(nv)自(zi)強的開始(shi)。他從救亡圖存(cun)的目的出(chu)發，認為(wei)婦(fu)(fu)女(nv)(nv)自(zi)強“為(wei)國致(zhi)至(zhi)深(shen)之根本(ben)”。他還主張婦(fu)(fu)女(nv)(nv)應(ying)和男子一樣，在(zai)女(nv)(nv)學(xue)(xue)堂(tang)里既要(yao)讀書，又要(yao)參(can)加社(she)會(hui)活動，如果(guo)不參(can)加社(she)會(hui)活動，創辦(ban)的女(nv)(nv)學(xue)(xue)堂(tang)就和封建私塾(shu)沒什么區別，因而也就無意義了。顯然，他是將婦(fu)(fu)女(nv)(nv)置于整個社(she)會(hui)變革，特別是婦(fu)(fu)女(nv)(nv)自(zi)身(shen)解放的前(qian)提下來考慮的，故十分(fen)強調參(can)加社(she)會(hui)活動對(dui)女(nv)(nv)學(xue)(xue)堂(tang)學(xue)(xue)生的重要(yao)意義，這也是他在(zai)婦(fu)(fu)女(nv)(nv)教(jiao)育方面高出(chu)一般人之處。
嚴復提倡西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)，反對洋務派“中(zhong)(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)為(wei)體(ti)(ti)(ti)、西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)為(wei)用(yong)”的觀點(dian)。他(ta)(ta)曾(ceng)多次將中(zhong)(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)與西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)作比較：“中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)最重三綱(gang)，而(er)(er)西(xi)(xi)(xi)人(ren)(ren)首(shou)言平等；中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)親親，而(er)(er)西(xi)(xi)(xi)人(ren)(ren)尚(shang)賢；中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)以(yi)孝治天(tian)下，而(er)(er)西(xi)(xi)(xi)人(ren)(ren)以(yi)公治天(tian)下；中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)尊(zun)主(zhu)，而(er)(er)西(xi)(xi)(xi)人(ren)(ren)隆民(min)……其于為(wei)學(xue)(xue)(xue)也，中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)夸多識，而(er)(er)西(xi)(xi)(xi)人(ren)(ren)恃(shi)人(ren)(ren)力。總之(zhi)(zhi)，西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)“于學(xue)(xue)(xue)術則(ze)黜偽而(er)(er)崇真。”他(ta)(ta)還指出(chu)(chu)“中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)之(zhi)(zhi)人(ren)(ren)好(hao)古而(er)(er)忽今(jin)，西(xi)(xi)(xi)之(zhi)(zhi)人(ren)(ren)力今(jin)以(yi)勝古。”“古之(zhi)(zhi)必敝。”所以(yi)他(ta)(ta)認(ren)為(wei)就是堯、舜(shun)、孔(kong)子生在今(jin)天(tian)的話，也要向西(xi)(xi)(xi)方學(xue)(xue)(xue)習(xi)的。要救中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)必須(xu)學(xue)(xue)(xue)西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)和西(xi)(xi)(xi)洋“格致(zhi)(zhi)”：“蓋非西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)，洋文無以(yi)為(wei)耳目，而(er)(er)舍格致(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)事，則(ze)僅(jin)得其皮毛。”他(ta)(ta)認(ren)為(wei)“中(zhong)(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)有中(zhong)(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)之(zhi)(zhi)體(ti)(ti)(ti)用(yong)，西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)有西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)之(zhi)(zhi)體(ti)(ti)(ti)用(yong)，分(fen)之(zhi)(zhi)則(ze)兩立，合之(zhi)(zhi)則(ze)兩止”。他(ta)(ta)認(ren)為(wei)應做到“體(ti)(ti)(ti)用(yong)一致(zhi)(zhi)”，“本來一致(zhi)(zhi)”要從政(zheng)治制度(du)上進行改革，提出(chu)(chu)“以(yi)自由為(wei)體(ti)(ti)(ti)，以(yi)民(min)主(zhu)為(wei)和”的資產階段教育方針。
他(ta)(ta)(ta)從“體(ti)用一(yi)致”的(de)(de)觀(guan)點(dian)出發，具體(ti)規定(ding)了所(suo)設想的(de)(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校體(ti)系中(zhong)(zhong)各階(jie)段(duan)的(de)(de)教學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)內容和教學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)方(fang)法(fa)。他(ta)(ta)(ta)認(ren)為在小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)階(jie)段(duan)，教育目的(de)(de)是使(shi)兒(er)童能“為條達妥適之(zhi)(zhi)文(wen)(wen)”，“而于經義史事(shi)亦(yi)粗通曉，”因則(ze)“舊學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)功課(ke)(ke)，十當其(qi)九”，并(bing)以(yi)明白易懂的(de)(de)文(wen)(wen)字翻譯(yi)西學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)中(zhong)(zhong)“最淺最實之(zhi)(zhi)普學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”為輔助(zhu)讀物。在教學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)方(fang)法(fa)上(shang)，多(duo)采用講解，減少(shao)記誦功夫。中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)階(jie)段(duan)應以(yi)“西學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)為重(zhong)點(dian)”，“洋文(wen)(wen)功課(ke)(ke)居十分(fen)(fen)之(zhi)(zhi)七，中(zhong)(zhong)文(wen)(wen)功課(ke)(ke)居十分(fen)(fen)之(zhi)(zhi)三”，并(bing)且規定(ding)“一(yi)切皆用洋文(wen)(wen)授課(ke)(ke)”。在高等學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂階(jie)段(duan)，主要學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)“西學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”，至于“中(zhong)(zhong)文(wen)(wen)”，則(ze)是“有考(kao)校，無功課(ke)(ke)；有書籍，無講席，聽學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)者(zhe)以(yi)余(yu)力自(zi)治力。”他(ta)(ta)(ta)認(ren)為對(dui)(dui)于青(qing)少(shao)年，應引導他(ta)(ta)(ta)們分(fen)(fen)析，學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)些專深的(de)(de)知識(shi)，如此，讓他(ta)(ta)(ta)們有所(suo)收益，觸類旁通、左右(you)逢源(yuan)。科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)方(fang)法(fa)問題是嚴復(fu)西學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)觀(guan)中(zhong)(zhong)的(de)(de)一(yi)個(ge)重(zhong)要方(fang)面(mian)，他(ta)(ta)(ta)曾翻譯(yi)《穆勒(le)名(ming)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)》（形式邏(luo)輯），并(bing)積(ji)極進行對(dui)(dui)“名(ming)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”的(de)(de)宣傳介紹。他(ta)(ta)(ta)認(ren)為歸納和演繹是建(jian)立(li)科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)兩種重(zhong)要手(shou)段(duan)。我(wo)國(guo)(guo)幾千年來，“演繹”甚多(duo)，“歸納”絕少(shao)，這也是中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)“學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)術(shu)之(zhi)(zhi)所(suo)以(yi)多(duo)誣，而國(guo)(guo)計民生之(zhi)(zhi)所(suo)以(yi)病也”的(de)(de)一(yi)個(ge)原因。嚴復(fu)更重(zhong)視歸納法(fa)，主張(zhang)要“親為觀(guan)察調(diao)查”，反對(dui)(dui)“所(suo)求而多(duo)論(lun)者(zhe)，皆在文(wen)(wen)字楮素（紙墨）之(zhi)(zhi)間而不知求諸事(shi)實”。他(ta)(ta)(ta)曾用赫胥黎的(de)(de)話說：“讀書得(de)智(zhi)，是第二手(shou)事(shi)。唯能以(yi)宇宙為我(wo)簡(jian)編，各物為我(wo)文(wen)(wen)字者(zhe)，斯真(zhen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)耳”。
嚴復是中國近代(dai)翻(fan)(fan)(fan)譯(yi)史(shi)上學貫(guan)中西、劃時代(dai)意義的翻(fan)(fan)(fan)譯(yi)家，也是我國首創完整(zheng)翻(fan)(fan)(fan)譯(yi)標準的先驅者。嚴復吸收了(le)中國古代(dai)佛經翻(fan)(fan)(fan)譯(yi)思想的精髓，并(bing)結合(he)自(zi)己的翻(fan)(fan)(fan)譯(yi)實踐經驗，在(zai)《天演論(lun)》譯(yi)例言里鮮明地提出了(le)“信(xin)、達、雅(ya)”的翻(fan)(fan)(fan)譯(yi)原(yuan)則和標準。
“信”（faithfulness）是指忠實(shi)準確地傳達原文的(de)內(nei)容。
“達”（expressiveness）指譯文通順流暢。
“雅”（elegance）可解為(wei)譯(yi)文(wen)(wen)有文(wen)(wen)采，文(wen)(wen)字典雅。
這(zhe)條著名的(de)(de)“三字(zi)經”對后世的(de)(de)翻譯理論和實踐(jian)的(de)(de)影響很(hen)大，20世紀的(de)(de)中國譯者都深受這(zhe)三個字(zi)影響的(de)(de)。
嚴復曾赴英國(guo)(guo)學習海軍，并翻(fan)譯了(le)亞當·斯(si)密的(de)(de)(de)(de)(de)《原富》等(deng)著(zhu)作(zuo)。他(ta)(ta)對賦稅(shui)(shui)的(de)(de)(de)(de)(de)職(zhi)(zhi)能(neng)、作(zuo)用有(you)(you)(you)(you)(you)較深刻(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)認識，認為納(na)稅(shui)(shui)是公民(min)(min)(min)的(de)(de)(de)(de)(de)義務，而政府征(zheng)(zheng)稅(shui)(shui)后(hou)要(yao)用之(zhi)于(yu)(yu)民(min)(min)(min)。他(ta)(ta)說：“賦稅(shui)(shui)貢助者(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)，國(guo)(guo)民(min)(min)(min)之(zhi)公職(zhi)(zhi)也，取之(zhi)于(yu)(yu)民(min)(min)(min)者(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)，還(huan)為其(qi)(qi)民(min)(min)(min)”。在(zai)(zai)向誰征(zheng)(zheng)稅(shui)(shui)的(de)(de)(de)(de)(de)問題上，嚴復提(ti)出了(le)“賦在(zai)(zai)有(you)(you)(you)(you)(you)余(yu)”的(de)(de)(de)(de)(de)原則。指出“國(guo)(guo)家責賦在(zai)(zai)民(min)(min)(min)，必有(you)(you)(you)(you)(you)道矣(yi)。國(guo)(guo)中(zhong)富民(min)(min)(min)少而食力者(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)多，必其(qi)(qi)一歲之(zhi)入，有(you)(you)(you)(you)(you)以(yi)資(zi)口(kou)體、供事畜而有(you)(you)(you)(you)(you)余(yu)，而后(hou)有(you)(you)(you)(you)(you)以(yi)應(ying)國(guo)(guo)課(ke)。”他(ta)(ta)提(ti)出不能(neng)以(yi)“養民(min)(min)(min)之(zhi)財”、“教(jiao)民(min)(min)(min)之(zhi)財”和“贍疾病待(dai)贏老之(zhi)資(zi)”作(zuo)為征(zheng)(zheng)稅(shui)(shui)對象。這一主(zhu)張反映了(le)資(zi)產階級的(de)(de)(de)(de)(de)要(yao)求，適應(ying)資(zi)本主(zhu)義經(jing)濟發(fa)展(zhan)(zhan)的(de)(de)(de)(de)(de)需要(yao)。嚴復主(zhu)張賦稅(shui)(shui)輕(qing)重(zhong)要(yao)適度，“賦無厚(hou)薄惟其(qi)(qi)宜”，認為統治者(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)的(de)(de)(de)(de)(de)責任(ren)在(zai)(zai)于(yu)(yu)“為其(qi)(qi)民(min)(min)(min)開利源，而使之(zhi)勝重(zhong)賦”，即鼓勵人民(min)(min)(min)發(fa)展(zhan)(zhan)以(yi)提(ti)高負稅(shui)(shui)能(neng)力。
嚴復翻譯(yi)(yi)了《天演(yan)論》等諸(zhu)多(duo)西洋學(xue)(xue)術(shu)名著(zhu)，成為(wei)近代(dai)(dai)中國開(kai)啟(qi)民智(zhi)的(de)(de)一(yi)代(dai)(dai)宗師(shi)。離開(kai)北洋水(shui)師(shi)學(xue)(xue)堂后(hou)，嚴復先后(hou)出任(ren)安徽(hui)高等學(xue)(xue)堂監督(du)、復旦公學(xue)(xue)和北京(jing)大(da)學(xue)(xue)等校(xiao)校(xiao)長，以教育救國為(wei)己任(ren)。辛亥革命后(hou)，他(ta)一(yi)度黨附袁世(shi)凱(kai)，卷入洪憲帝制，為(wei)世(shi)人(ren)詬病(bing)。基于對(dui)國情(qing)民性的(de)(de)獨(du)特(te)把握，嚴復終身反對(dui)革命共和，時(shi)持犯眾之(zhi)(zhi)論，既不(bu)獲解於(wu)當時(shi)，更致(zhi)聚訟(song)于后(hou)世(shi)。雖然(ran)如此，其(qi)(qi)(qi)立(li)身行己且(qie)秉持特(te)立(li)獨(du)行的(de)(de)操守，學(xue)(xue)術(shu)政見有(you)其(qi)(qi)(qi)一(yi)以貫之(zhi)(zhi)的(de)(de)原(yuan)則(ze)，在(zai)翻譯(yi)(yi)學(xue)(xue)上更是為(wei)一(yi)時(shi)之(zhi)(zhi)先，其(qi)(qi)(qi)風格思(si)想(xiang)影響了后(hou)期(qi)一(yi)大(da)批著(zhu)名翻譯(yi)(yi)家。其(qi)(qi)(qi)眾多(duo)譯(yi)(yi)著(zhu)更是留給后(hou)世(shi)的(de)(de)寶貴遺產。他(ta)的(de)(de)功過是非與成敗(bai)得失，值(zhi)得后(hou)世(shi)用心研(yan)(yan)究(jiu)總結。雖然(ran)研(yan)(yan)究(jiu)嚴復的(de)(de)論著(zhu)已(yi)為(wei)數不(bu)少，但相對(dui)于他(ta)在(zai)近代(dai)(dai)中國思(si)想(xiang)史上的(de)(de)顯赫地位而言(yan)，還遠遠不(bu)夠(gou)，尚待學(xue)(xue)界進(jin)一(yi)步挖掘材料、變換視角、革新思(si)維，做出更為(wei)全面(mian)公正(zheng)的(de)(de)評判。
康有(you)為評：康有(you)為稱(cheng)贊嚴復(fu)是(shi)“精(jing)通西(xi)學第一人”。
梁啟超(chao)評：梁啟超(chao)稱贊嚴復“于(yu)中學(xue)西學(xue)皆為我國第一(yi)流人物。”
毛澤(ze)東評(ping)：毛澤(ze)東曾稱贊(zan)他(ta)是“中(zhong)國共產(chan)黨出(chu)世以前(qian)向西方尋找真理的一派(pai)人物(wu)”之一。
胡適評：胡適稱(cheng)贊“嚴復是介紹近世(shi)思想的第一人”。
李克強評：每個中(zhong)國(guo)(guo)人都(dou)應該記住嚴(yan)復。嚴(yan)復學(xue)貫中(zhong)西(xi)，是第一(yi)批(pi)“放眼看世界(jie)”的中(zhong)國(guo)(guo)人。他向國(guo)(guo)人翻譯介紹西(xi)學(xue)，啟蒙了幾(ji)代中(zhong)國(guo)(guo)人，同時又(you)葆有一(yi)顆(ke)純正的“中(zhong)國(guo)(guo)心(xin)”。
郎咸平評：他(ta)(ta)(ta)最后(hou)只成為了中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)歷史上一(yi)(yi)顆耀眼的(de)彗(hui)星(xing)。他(ta)(ta)(ta)的(de)悲(bei)劇就是在當時(shi)(shi)特殊環(huan)境下，他(ta)(ta)(ta)是唯一(yi)(yi)有(you)能(neng)(neng)力了解西方(fang)浩瀚的(de)哲學(xue)(xue)思(si)(si)想(xiang)的(de)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)人(ren)。但(dan)老天爺(ye)開了中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)一(yi)(yi)個(ge)大玩(wan)笑，讓(rang)他(ta)(ta)(ta)止步于(yu)“天演(yan)論”和以英國(guo)(guo)哲學(xue)(xue)思(si)(si)想(xiang)為主的(de)翻譯工(gong)作。如果(guo)他(ta)(ta)(ta)向(xiang)右進(jin)一(yi)(yi)步就能(neng)(neng)進(jin)入孕(yun)育軍國(guo)(guo)主義的(de)斯賓塞思(si)(si)想(xiang)，向(xiang)前進(jin)一(yi)(yi)步就能(neng)(neng)進(jin)入孕(yun)育現代法治化主義的(de)康德(de)思(si)(si)想(xiang)，向(xiang)左一(yi)(yi)步就能(neng)(neng)迸入孕(yun)育了社(she)會主義的(de)黑格爾(er)馬克思(si)(si)思(si)(si)想(xiang)。但(dan)是，當時(shi)(shi)甚至(zhi)到如今(jin)的(de)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)都(dou)難以理(li)解他(ta)(ta)(ta)深邃思(si)(si)想(xiang)，從而(er)造成后(hou)繼(ji)無(wu)人(ren)的(de)窘境，因(yin)此使得他(ta)(ta)(ta)的(de)止步，讓(rang)今(jin)天的(de)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)都(dou)缺乏一(yi)(yi)個(ge)指導(dao)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)往何處去(qu)的(de)哲學(xue)(xue)思(si)(si)想(xiang)，只有(you)讀(du)懂嚴復的(de)悲(bei)劇，才能(neng)(neng)理(li)解中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)如今(jin)的(de)悲(bei)哀。
