1854年1月8日（咸豐三年十(shi)(shi)二月十(shi)(shi)日）嚴(yan)復出生于今(jin)福建省侯官縣(xian)蓋山鎮陽岐(qi)村(cun)一中醫世家。
1866年(nian)(nian)（同治五年(nian)(nian)）嚴(yan)(yan)復父親病逝(shi)，學館中輟，嚴(yan)(yan)復放棄走(zou)科舉(ju)“正(zheng)途”。
1867年（同治六年）入(ru)福州船政學(xue)堂學(xue)習駕駛，改名宗光(guang)，字又陵(ling)。
1871年(nian)（同治(zhi)十(shi)年(nian)）福州船(chuan)政學堂(tang)畢業(ye)，為該學堂(tang)第一屆畢業(ye)生，先后(hou)在“建威”、“揚武”兩(liang)艦實習5年(nian)。
1872年（同治十一年）取得選(xuan)用(yong)道(dao)(dao)員資格(ge)，改(gai)名復，字(zi)幾(ji)道(dao)(dao)。
1877年3月(yue)(yue)（光緒三(san)年二月(yue)(yue)）赴英國(guo)學(xue)習海軍，與(yu)出使英國(guo)大(da)臣(chen)郭嵩燾(dao)結(jie)為忘年交。
1879年(nian)6月(yue)（光(guang)緒五年(nian)五月(yue)）畢業于倫敦格林威(wei)治的皇家海軍學(xue)院（Royal Naval College），回(hui)國后，被聘為(wei)福州船(chuan)政學(xue)堂后學(xue)堂教習。
1880年（光緒六(liu)年）到天津任北洋(yang)水師學堂所(suo)屬駕駛(shi)學堂“洋(yang)文正教習”，學生中有(you)后來因辛(xin)亥(hai)革命而出名的(de)黎元洪。
1889年(nian)(nian)（光緒(xu)十五年(nian)(nian)）報捐同知銜(xian)，以知府選用，派(pai)為(wei)北(bei)洋水師學堂會辦。
1890年（光(guang)緒十六年）升為北(bei)洋(yang)水師(shi)學堂總辦(ban)，但因與(yu)李鴻(hong)章不合，有意退出(chu)海軍界，另謀(mou)發展。
1891年(nian)10月8日(ri)（光緒十六年(nian)）嚴復獲(huo)得候選(xuan)道的官(guan)銜。
1895年（光緒二十一年）中日甲午戰爭后(hou)在(zai)天津《直報》發表《論(lun)世變之亟》、《原強》、《辟韓(han)》、《救(jiu)亡決論(lun)》等文(wen)，主張變法維新、武(wu)裝(zhuang)抗(kang)擊外來(lai)侵(qin)略。
1896年（光(guang)緒二(er)十二(er)年）創(chuang)(chuang)(chuang)辦俄(e)文館，并(bing)任(ren)總辦，俄(e)文館為中國(guo)最早的俄(e)語學校；幫助張元濟在北京創(chuang)(chuang)(chuang)辦通藝學堂；9月24日捐款100元資助梁(liang)啟(qi)超與(yu)汪康(kang)年在上海(hai)創(chuang)(chuang)(chuang)辦的《時務(wu)報》。
1897年（光緒二十三(san)年）和王(wang)修植、夏曾佑(you)等在(zai)天津創辦《國(guo)聞(wen)報(bao)(bao)》和《國(guo)聞(wen)匯(hui)編》，宣傳(chuan)變法維新(xin)；將《天演論(lun)》在(zai)《國(guo)聞(wen)報(bao)(bao)》報(bao)(bao)上(shang)連續發表。
1898年(nian)(nian)（光(guang)(guang)緒(xu)二十四年(nian)(nian)）光(guang)(guang)緒(xu)帝命(ming)嚴(yan)復(fu)來京(jing)覲(jin)見(jian)，闡述變(bian)法主張；改捐同知；撰《上光(guang)(guang)緒(xu)皇帝萬(wan)言書》；9月《國聞報》因報道戊戌政(zheng)變(bian)的詳(xiang)情，被清政(zheng)府勒令停辦。
1900年(nian)（光緒二十六年(nian)）義和團運動爆(bao)發，嚴復離開天津(jin)，避居上海；參加汪康年(nian)、唐才常發起的“中(zhong)國議會(hui)(hui)”，被選(xuan)為副(fu)會(hui)(hui)長；創辦名學會(hui)(hui)，講演(yan)名學。
1901年(nian)（光緒二十(shi)七年(nian)）應開(kai)平礦(kuang)務(wu)局(ju)總辦(ban)張冀邀請赴(fu)天津主開(kai)平礦(kuang)務(wu)局(ju)事(shi)，后(hou)任該局(ju)總辦(ban)。
1902年（光緒二十八年）赴北(bei)京任京師大學堂附設譯書局(ju)總辦(ban)。
1904年(nian)（光(guang)緒三(san)十年(nian)）辭(ci)去京(jing)師大學堂附(fu)設譯書(shu)局總辦(ban)一職，回到上(shang)海。
1904年冬發生開平(ping)礦務局(ju)訴(su)訟事件，被邀(yao)前往英(ying)國倫(lun)敦進行交(jiao)涉。
1905年(nian)（光緒三十一年(nian)）孫中山由美洲到達英國，特意去拜訪嚴復，二人進行了(le)長時間的會談。
回到上(shang)海，協助(zhu)馬相(xiang)伯(bo)創辦復旦公學。
1906年（光緒三十(shi)二年），任復旦公學校長，為該校第二任校長；被安(an)徽巡撫(fu)恩銘聘去任安(an)慶任安(an)徽師范學堂監督。
1907年(nian)（光緒三十三年(nian)）恩銘被(bei)刺，嚴復離開安徽師范學堂。
1908年(nian)（光緒三十四年(nian)）在北(bei)京任學(xue)部審定(ding)名詞館總(zong)纂(zuan)。
1909年5月(yue)(yue)（宣統元年四(si)月(yue)(yue)）被(bei)派(pai)充為(wei)憲政編查館二等咨(zi)議官、福建省(sheng)顧問官。
1910年(nian)1月(yue)17日(ri)（宣統元年(nian)十(shi)二月(yue)七日(ri)）清廷賜(si)予文科進士出身。
1910年（宣(xuan)統(tong)二年）海(hai)軍部(bu)授為協(xie)都統(tong)，后(hou)任資(zi)政院議員。
1911年（宣統三(san)年）創作大清國歌《鞏金甌》。
1912年(nian)京師(shi)大學(xue)堂更(geng)名為(wei)北京大學(xue)校(xiao)，任首任校(xiao)長；11月辭去(qu)校(xiao)長職務。
1913年總統(tong)府外交法(fa)律顧問。
1914年(nian)1月(yue)26日被舉(ju)為(wei)約法會議議員；后被任為(wei)參(can)(can)政院(yuan)參(can)(can)政。憲法起草(cao)委員。
1915年5月嚴復被袁(yuan)世(shi)凱(kai)聘為(wei)憲法起草員；8月23日籌安會宣布成立，嚴復列名為(wei)籌安會的發起人，支持(chi)袁(yuan)世(shi)凱(kai)復辟(pi)帝制。
1916年袁世凱死后，國(guo)會(hui)要求懲辦禍首(shou)及籌安會(hui)六君子，嚴復避禍于天(tian)津(jin)。
1920年因(yin)哮(xiao)喘病久治無效，回(hui)到(dao)福州養病。
1921年10月(yue)27日(ri)在福(fu)州(zhou)郎官巷住宅與(yu)世長辭，終(zhong)年69歲。
嚴復(fu)(fu)(fu)的(de)(de)到(dao)來(lai)，給北(bei)洋水師學(xue)堂帶(dai)來(lai)了(le)西方現代海(hai)軍(jun)管理思想和教學(xue)理論。由(you)于(yu)他對(dui)待工作(zuo)認真負責、教育教學(xue)工作(zuo)管理有(you)方，加之(zhi)嚴復(fu)(fu)(fu)對(dui)李鴻章(zhang)曾有(you)所表示，因此(ci)他由(you)總教習(xi)（教務長）、會辦（副校(xiao)長），一直(zhi)升至總辦（校(xiao)長）。嚴復(fu)(fu)(fu)在給四(si)弟(di)觀瀾的(de)(de)信中說(shuo)(shuo)：“自來(lai)津以后，諸事雖無(wu)(wu)不(bu)(bu)佳(jia)，亦無(wu)(wu)甚好(hao)處，公事仍是(shi)有(you)人掣肘(zhou)，不(bu)(bu)得(de)(de)自在施行。至于(yu)上司(si)，當今做(zuo)官，須得(de)(de)內有(you)門(men)馬(ma)，外有(you)交游，又(you)須錢鈔應酬，廣通聲氣，兄（嚴復(fu)(fu)(fu)自稱）則三者無(wu)(wu)一焉，何(he)怪仕(shi)宦之(zhi)不(bu)(bu)達乎(hu)？置之(zhi)不(bu)(bu)足道也(ye)。”由(you)此(ci)可(ke)見，嚴復(fu)(fu)(fu)對(dui)當時的(de)(de)官場是(shi)很不(bu)(bu)滿的(de)(de)。針對(dui)此(ci)事，四(si)弟(di)觀瀾告訴他，無(wu)(wu)論如何(he)李鴻章(zhang)這(zhe)個門(men)路，總是(shi)要走動走動的(de)(de)，因為李鴻章(zhang)權勢既大(da)，又(you)是(shi)直(zhi)接上司(si)。于(yu)是(shi)嚴復(fu)(fu)(fu)偶然(ran)(ran)也(ye)去試(shi)試(shi)，沒(mei)想到(dao)果(guo)然(ran)(ran)有(you)用。對(dui)此(ci)嚴復(fu)(fu)(fu)給四(si)弟(di)的(de)(de)信中曾不(bu)(bu)無(wu)(wu)幽默(mo)地說(shuo)(shuo)：“用吾弟(di)之(zhi)言(yan)，多見此(ci)老(lao)，果(guo)然(ran)(ran)即有(you)好(hao)處，大(da)奇大(da)奇。”但嚴復(fu)(fu)(fu)對(dui)李鴻章(zhang)的(de)(de)趨奉(feng)也(ye)僅此(ci)而已(yi)。
嚴(yan)復任(ren)(ren)總(zong)辦的(de)北(bei)洋(yang)水(shui)師學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)曾被(bei)(bei)時人推崇為(wei)“實開(kai)北(bei)方(fang)風氣之(zhi)(zhi)先，立中國兵(bing)艦(jian)之(zhi)(zhi)本”。作(zuo)為(wei)一所新式(shi)海軍學(xue)(xue)(xue)校，該校20年(nian)間為(wei)社會培養了許多人才，如民國大(da)(da)總(zong)統黎(li)元洪、南開(kai)大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)校長張伯苓以及北(bei)洋(yang)大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)教務提調(diao)王劭廉(lian)（同(tong)時兼(jian)任(ren)(ren)直隸學(xue)(xue)(xue)務公所議長、直隸咨議局(ju)議長）、著(zhu)名(ming)翻譯家(jia)伍(wu)光建等。倒是嚴(yan)復自己，對弟(di)子們的(de)評(ping)價(jia)可以說有些苛刻：“復管理十余(yu)年(nian)北(bei)洋(yang)學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)，質實言(yan)之(zhi)(zhi)，其(qi)中弟(di)子無得意者。伍(wu)昭扆（光建）有學(xue)(xue)(xue)識，而(er)性情乖張；王少泉（劭廉(lian)）篤實，而(er)過于(yu)拘謹。二者之(zhi)(zhi)外，余(yu)雖名(ming)位煊(xuan)赫(he)，皆庸才也。”1900年(nian)八國聯軍侵入天津(jin)，嚴(yan)復傾注了20年(nian)心血的(de)北(bei)洋(yang)水(shui)師學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)毀于(yu)炮火之(zhi)(zhi)中。這給了嚴(yan)復以極大(da)(da)的(de)思想打擊，他被(bei)(bei)迫離開(kai)天津(jin)遷居上海。
在(zai)復法運動中，嚴復是(shi)(shi)一(yi)個(ge)反對頑固(gu)保守(shou)、力(li)主(zhu)復法的(de)(de)維新(xin)派(pai)思(si)想家。他不(bu)(bu)僅著文(wen)闡述維新(xin)的(de)(de)必要(yao)(yao)(yao)(yao)性、重要(yao)(yao)(yao)(yao)性、迫切性，而(er)且翻譯了英國(guo)生(sheng)物(wu)學家赫胥黎(li)的(de)(de)《天演論(lun)(lun)(lun)》，以(yi)(yi)“物(wu)競天擇、適者(zhe)生(sheng)存”“時代必進(jin)，后(hou)(hou)勝于今(jin)”作為救亡圖存的(de)(de)理(li)論(lun)(lun)(lun)依據，在(zai)當(dang)時產(chan)生(sheng)了巨大(da)的(de)(de)影響。戊(wu)戌變法后(hou)(hou)，他致力(li)于翻譯西方(fang)資產(chan)階級哲學社會(hui)學說及自(zi)然科(ke)學著作，是(shi)(shi)一(yi)個(ge)資產(chan)階級啟蒙思(si)想家。嚴復信奉達爾文(wen)進(jin)化論(lun)(lun)(lun)和(he)斯賓塞的(de)(de)庸俗進(jin)化論(lun)(lun)(lun)。這是(shi)(shi)他政治思(si)想的(de)(de)理(li)論(lun)(lun)(lun)基(ji)礎(chu)，也(ye)是(shi)(shi)他教(jiao)育思(si)想的(de)(de)理(li)論(lun)(lun)(lun)基(ji)礎(chu)。嚴復在(zai)《原強(qiang)》中提出，一(yi)個(ge)國(guo)家的(de)(de)強(qiang)弱(ruo)存亡決定于三(san)(san)個(ge)基(ji)本條件(jian)：“一(yi)曰(yue)(yue)血氣體(ti)(ti)力(li)之(zhi)(zhi)強(qiang)，二曰(yue)(yue)聰明智慧之(zhi)(zhi)強(qiang)，三(san)(san)曰(yue)(yue)德性義仁之(zhi)(zhi)強(qiang)。”他幻想通(tong)過資產(chan)階級的(de)(de)體(ti)(ti)、智、德三(san)(san)方(fang)面教(jiao)育增(zeng)強(qiang)國(guo)威。“是(shi)(shi)以(yi)(yi)今(jin)日要(yao)(yao)(yao)(yao)政統于三(san)(san)端：一(yi)曰(yue)(yue)鼓民(min)力(li)，二曰(yue)(yue)開(kai)民(min)智，三(san)(san)曰(yue)(yue)新(xin)民(min)德”。所謂鼓民(min)力(li)，就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)全國(guo)人(ren)民(min)要(yao)(yao)(yao)(yao)有(you)健康的(de)(de)體(ti)(ti)魄，要(yao)(yao)(yao)(yao)禁絕鴉片和(he)禁止纏足惡習；所謂開(kai)民(min)智，主(zhu)要(yao)(yao)(yao)(yao)是(shi)(shi)以(yi)(yi)西學代替科(ke)舉；所謂新(xin)民(min)德，主(zhu)要(yao)(yao)(yao)(yao)是(shi)(shi)廢除專制統治，實(shi)行(xing)君(jun)(jun)主(zhu)立憲，倡(chang)導“尊(zun)民(min)”。嚴復要(yao)(yao)(yao)(yao)求(qiu)維新(xin)變法，卻又主(zhu)張“惟不(bu)(bu)可期之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)聚。”“除而(er)不(bu)(bu)驟”的(de)(de)具(ju)體(ti)(ti)辦法就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)要(yao)(yao)(yao)(yao)通(tong)過教(jiao)育來實(shi)現，即(ji)在(zai)當(dang)時的(de)(de)中國(guo)，要(yao)(yao)(yao)(yao)實(shi)行(xing)君(jun)(jun)主(zhu)立憲，必須開(kai)民(min)智之(zhi)(zhi)后(hou)(hou)才能實(shi)行(xing)，總之(zhi)(zhi)，“教(jiao)育救國(guo) 論(lun)(lun)(lun)”是(shi)(shi)嚴復的(de)(de)一(yi)個(ge)突出思(si)想特點。
嚴(yan)(yan)復(fu)疾呼必須實行變法，否則必然亡國(guo)(guo)(guo)。而(er)變法最當先的(de)(de)(de)(de)是(shi)廢(fei)除(chu)八(ba)股(gu)(gu)。嚴(yan)(yan)復(fu)歷數八(ba)股(gu)(gu)的(de)(de)(de)(de)危害(hai)：夫八(ba)股(gu)(gu)非自(zi)能(neng)害(hai)國(guo)(guo)(guo)也，害(hai)在使天下(xia)無人(ren)才(cai)，其(qi)使天下(xia)無人(ren)才(cai)奈何？曰有大害(hai)三(san)(san)：“其(qi)一(yi)曰錮智(zhi)慧”、“其(qi)二曰壞心術”、“其(qi)三(san)(san)曰滋游手”。嚴(yan)(yan)復(fu)主張多辦學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao)(xiao)，他(ta)曾論述西洋(yang)(yang)各國(guo)(guo)(guo)重視教(jiao)(jiao)育(yu)，對(dui)“民(min)不讀書，罪其(qi)父母”的(de)(de)(de)(de)強行義(yi)務教(jiao)(jiao)育(yu)表示贊賞。因為(wei)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)民(min)之愚智(zhi)懸殊，自(zi)然不能(neng)勝過人(ren)家(jia)。基(ji)于這種(zhong)思想，嚴(yan)(yan)復(fu)對(dui)辦學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao)(xiao)是(shi)積極的(de)(de)(de)(de)。他(ta)除(chu)親自(zi)總理北洋(yang)(yang)水師學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)長(chang)達二十年外(wai)，還幫助別人(ren)辦過學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao)(xiao)，如天津俄(e)文館、北京(jing)通藝學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)等。嚴(yan)(yan)復(fu)要求建立完整的(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao)(xiao)系(xi)統來(lai)普(pu)及教(jiao)(jiao)育(yu)，以“開民(min)智(zhi)”。他(ta)根據資本主義(yi)國(guo)(guo)(guo)家(jia)的(de)(de)(de)(de)制度，提出中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao)(xiao)教(jiao)(jiao)育(yu)應(ying)分(fen)三(san)(san)段的(de)(de)(de)(de)計(ji)劃，即小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)、中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)和(he)大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)。小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)吸收(shou)16歲(sui)以前的(de)(de)(de)(de)兒童(tong)入(ru)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)；中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)吸收(shou)16歲(sui)至21歲(sui)文理通順(shun)、有小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)基(ji)礎的(de)(de)(de)(de)青年入(ru)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)；大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習三(san)(san)、四(si)年，然后升入(ru)專(zhuan)門學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)進(jin)行分(fen)科的(de)(de)(de)(de)專(zhuan)業學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習。同時，還要把學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習好的(de)(de)(de)(de)聰明之士送(song)出國(guo)(guo)(guo)留學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，以造就學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)有專(zhuan)長(chang)的(de)(de)(de)(de)人(ren)才(cai)。
此外，嚴復還很重視婦(fu)女(nv)教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)。他對當時上海徑正女(nv)學(xue)的創辦(ban)大為贊賞。認為這(zhe)是(shi)中國婦(fu)女(nv)擺脫封(feng)(feng)建禮教(jiao)(jiao)束縛的開(kai)始，也是(shi)中國婦(fu)女(nv)自強的開(kai)始。他從救亡(wang)圖存的目(mu)的出發，認為婦(fu)女(nv)自強“為國致至深之(zhi)根(gen)本(ben)”。他還主張婦(fu)女(nv)應和男(nan)子一(yi)樣，在女(nv)學(xue)堂(tang)里既(ji)要讀書，又要參(can)(can)加(jia)社會(hui)活動，如果不參(can)(can)加(jia)社會(hui)活動，創辦(ban)的女(nv)學(xue)堂(tang)就(jiu)和封(feng)(feng)建私塾(shu)沒什(shen)么區別，因而也就(jiu)無意義(yi)了(le)。顯然，他是(shi)將婦(fu)女(nv)置于整個社會(hui)變革，特別是(shi)婦(fu)女(nv)自身解放的前提下來考慮(lv)的，故(gu)十分(fen)強調(diao)參(can)(can)加(jia)社會(hui)活動對女(nv)學(xue)堂(tang)學(xue)生的重要意義(yi)，這(zhe)也是(shi)他在婦(fu)女(nv)教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)方(fang)面(mian)高出一(yi)般人之(zhi)處。
嚴復提倡西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)，反對洋(yang)務派(pai)“中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)為(wei)(wei)體(ti)、西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)為(wei)(wei)用(yong)(yong)”的(de)(de)觀點。他曾(ceng)多次將中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)與西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)作比較：“中(zhong)(zhong)國(guo)最重三綱(gang)，而(er)(er)(er)西(xi)(xi)(xi)人首(shou)言平等；中(zhong)(zhong)國(guo)親親，而(er)(er)(er)西(xi)(xi)(xi)人尚賢；中(zhong)(zhong)國(guo)以(yi)(yi)孝治天下，而(er)(er)(er)西(xi)(xi)(xi)人以(yi)(yi)公治天下；中(zhong)(zhong)國(guo)尊(zun)主，而(er)(er)(er)西(xi)(xi)(xi)人隆民(min)……其于為(wei)(wei)學(xue)(xue)也(ye)，中(zhong)(zhong)國(guo)夸多識，而(er)(er)(er)西(xi)(xi)(xi)人恃人力。總之(zhi)(zhi)(zhi)，西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)“于學(xue)(xue)術則(ze)(ze)黜偽而(er)(er)(er)崇真。”他還(huan)指出“中(zhong)(zhong)國(guo)之(zhi)(zhi)(zhi)人好古而(er)(er)(er)忽今，西(xi)(xi)(xi)之(zhi)(zhi)(zhi)人力今以(yi)(yi)勝古。”“古之(zhi)(zhi)(zhi)必敝(bi)。”所以(yi)(yi)他認(ren)為(wei)(wei)就是堯(yao)、舜、孔子生(sheng)在今天的(de)(de)話，也(ye)要向西(xi)(xi)(xi)方學(xue)(xue)習的(de)(de)。要救(jiu)中(zhong)(zhong)國(guo)必須學(xue)(xue)西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)和西(xi)(xi)(xi)洋(yang)“格(ge)致”：“蓋非西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)，洋(yang)文無以(yi)(yi)為(wei)(wei)耳目，而(er)(er)(er)舍(she)格(ge)致之(zhi)(zhi)(zhi)事，則(ze)(ze)僅(jin)得(de)其皮毛。”他認(ren)為(wei)(wei)“中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)有(you)中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)之(zhi)(zhi)(zhi)體(ti)用(yong)(yong)，西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)有(you)西(xi)(xi)(xi)學(xue)(xue)之(zhi)(zhi)(zhi)體(ti)用(yong)(yong)，分之(zhi)(zhi)(zhi)則(ze)(ze)兩立，合之(zhi)(zhi)(zhi)則(ze)(ze)兩止”。他認(ren)為(wei)(wei)應(ying)做到(dao)“體(ti)用(yong)(yong)一致”，“本來(lai)一致”要從(cong)政治制度上進行改(gai)革，提出“以(yi)(yi)自由為(wei)(wei)體(ti)，以(yi)(yi)民(min)主為(wei)(wei)和”的(de)(de)資產階段教育方針。
他(ta)(ta)從“體(ti)用(yong)一(yi)致”的(de)觀(guan)點出發，具體(ti)規(gui)定了所(suo)(suo)設想(xiang)的(de)學(xue)(xue)(xue)校(xiao)體(ti)系中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)各階段(duan)(duan)的(de)教(jiao)學(xue)(xue)(xue)內(nei)容和(he)教(jiao)學(xue)(xue)(xue)方法。他(ta)(ta)認(ren)(ren)為(wei)在(zai)小學(xue)(xue)(xue)階段(duan)(duan)，教(jiao)育目的(de)是(shi)使(shi)兒童能“為(wei)條達妥適之(zhi)(zhi)文(wen)”，“而(er)(er)于(yu)經義史事(shi)(shi)亦粗通(tong)曉，”因則“舊(jiu)學(xue)(xue)(xue)功課(ke)，十(shi)當其(qi)九”，并以(yi)明(ming)白易懂的(de)文(wen)字(zi)翻譯西(xi)學(xue)(xue)(xue)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)“最淺最實(shi)之(zhi)(zhi)普學(xue)(xue)(xue)”為(wei)輔助讀(du)物。在(zai)教(jiao)學(xue)(xue)(xue)方法上(shang)，多采用(yong)講解，減少(shao)記誦功夫。中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)階段(duan)(duan)應以(yi)“西(xi)學(xue)(xue)(xue)為(wei)重點”，“洋文(wen)功課(ke)居十(shi)分(fen)之(zhi)(zhi)七(qi)，中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)文(wen)功課(ke)居十(shi)分(fen)之(zhi)(zhi)三(san)”，并且規(gui)定“一(yi)切皆(jie)用(yong)洋文(wen)授(shou)課(ke)”。在(zai)高等學(xue)(xue)(xue)堂(tang)階段(duan)(duan)，主要(yao)學(xue)(xue)(xue)“西(xi)學(xue)(xue)(xue)”，至于(yu)“中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)文(wen)”，則是(shi)“有考校(xiao)，無功課(ke)；有書籍(ji)，無講席(xi)，聽學(xue)(xue)(xue)者以(yi)余力自治力。”他(ta)(ta)認(ren)(ren)為(wei)對于(yu)青(qing)少(shao)年(nian)，應引導(dao)他(ta)(ta)們(men)分(fen)析，學(xue)(xue)(xue)些專深的(de)知識，如此，讓他(ta)(ta)們(men)有所(suo)(suo)收益(yi)，觸類旁通(tong)、左右逢(feng)源。科學(xue)(xue)(xue)方法問題是(shi)嚴(yan)復(fu)西(xi)學(xue)(xue)(xue)觀(guan)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)的(de)一(yi)個重要(yao)方面，他(ta)(ta)曾翻譯《穆勒名學(xue)(xue)(xue)》（形式邏(luo)輯），并積極進行對“名學(xue)(xue)(xue)”的(de)宣傳介(jie)紹。他(ta)(ta)認(ren)(ren)為(wei)歸(gui)(gui)納和(he)演(yan)繹(yi)是(shi)建立科學(xue)(xue)(xue)的(de)兩種重要(yao)手段(duan)(duan)。我(wo)國(guo)(guo)幾千年(nian)來，“演(yan)繹(yi)”甚(shen)多，“歸(gui)(gui)納”絕少(shao)，這也(ye)是(shi)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)“學(xue)(xue)(xue)術之(zhi)(zhi)所(suo)(suo)以(yi)多誣，而(er)(er)國(guo)(guo)計(ji)民生之(zhi)(zhi)所(suo)(suo)以(yi)病也(ye)”的(de)一(yi)個原因。嚴(yan)復(fu)更重視歸(gui)(gui)納法，主張要(yao)“親(qin)為(wei)觀(guan)察調查”，反(fan)對“所(suo)(suo)求(qiu)而(er)(er)多論者，皆(jie)在(zai)文(wen)字(zi)楮素（紙(zhi)墨(mo)）之(zhi)(zhi)間而(er)(er)不知求(qiu)諸事(shi)(shi)實(shi)”。他(ta)(ta)曾用(yong)赫胥黎(li)的(de)話說：“讀(du)書得智，是(shi)第二(er)手事(shi)(shi)。唯能以(yi)宇宙為(wei)我(wo)簡編，各物為(wei)我(wo)文(wen)字(zi)者，斯真學(xue)(xue)(xue)耳”。
嚴復是中(zhong)國(guo)(guo)近代翻譯(yi)史上學貫中(zhong)西、劃時代意義的(de)翻譯(yi)家，也是我國(guo)(guo)首創完整翻譯(yi)標準的(de)先驅者。嚴復吸(xi)收了中(zhong)國(guo)(guo)古代佛經翻譯(yi)思想的(de)精髓，并結合自己的(de)翻譯(yi)實(shi)踐經驗(yan)，在《天演論》譯(yi)例言里鮮明(ming)地(di)提出了“信、達(da)、雅”的(de)翻譯(yi)原則(ze)和標準。
“信”（faithfulness）是指忠實準確(que)地傳達原(yuan)文的內容。
“達”（expressiveness）指譯文(wen)通(tong)順(shun)流暢。
“雅”（elegance）可解為譯文(wen)有文(wen)采，文(wen)字典雅。
這條著名的(de)“三(san)(san)字經”對后世的(de)翻譯(yi)理論和實踐的(de)影(ying)響(xiang)很(hen)大，20世紀(ji)的(de)中國譯(yi)者都深受這三(san)(san)個字影(ying)響(xiang)的(de)。
嚴復曾赴英國學習海(hai)軍，并翻(fan)譯(yi)了(le)亞當·斯密(mi)的《原富(fu)》等著(zhu)作。他對賦(fu)稅的職能(neng)、作用(yong)有較深刻的認(ren)識，認(ren)為納(na)稅是公(gong)民(min)(min)的義務，而(er)政(zheng)府(fu)征(zheng)稅后(hou)要用(yong)之(zhi)(zhi)(zhi)于(yu)民(min)(min)。他說(shuo)：“賦(fu)稅貢助者，國民(min)(min)之(zhi)(zhi)(zhi)公(gong)職也，取之(zhi)(zhi)(zhi)于(yu)民(min)(min)者，還(huan)為其(qi)(qi)民(min)(min)”。在(zai)向誰征(zheng)稅的問題上，嚴復提(ti)出(chu)了(le)“賦(fu)在(zai)有余(yu)(yu)”的原則。指出(chu)“國家責(ze)賦(fu)在(zai)民(min)(min)，必(bi)有道矣。國中富(fu)民(min)(min)少(shao)而(er)食力者多，必(bi)其(qi)(qi)一歲之(zhi)(zhi)(zhi)入，有以(yi)資(zi)(zi)(zi)口體、供事(shi)畜而(er)有余(yu)(yu)，而(er)后(hou)有以(yi)應國課。”他提(ti)出(chu)不(bu)能(neng)以(yi)“養民(min)(min)之(zhi)(zhi)(zhi)財(cai)(cai)”、“教(jiao)民(min)(min)之(zhi)(zhi)(zhi)財(cai)(cai)”和“贍疾(ji)病待贏(ying)老之(zhi)(zhi)(zhi)資(zi)(zi)(zi)”作為征(zheng)稅對象(xiang)。這一主(zhu)張反映(ying)了(le)資(zi)(zi)(zi)產階(jie)級的要求，適應資(zi)(zi)(zi)本主(zhu)義經濟發展(zhan)(zhan)的需要。嚴復主(zhu)張賦(fu)稅輕(qing)重要適度(du)，“賦(fu)無(wu)厚薄惟其(qi)(qi)宜”，認(ren)為統治(zhi)者的責(ze)任在(zai)于(yu)“為其(qi)(qi)民(min)(min)開利源，而(er)使之(zhi)(zhi)(zhi)勝重賦(fu)”，即鼓勵人(ren)民(min)(min)發展(zhan)(zhan)以(yi)提(ti)高負稅能(neng)力。
嚴復(fu)翻譯了《天(tian)演論》等(deng)諸多西洋學(xue)(xue)術名(ming)著，成(cheng)(cheng)為(wei)(wei)近(jin)代中國(guo)(guo)開啟民智的(de)(de)(de)(de)一代宗師。離(li)開北洋水(shui)師學(xue)(xue)堂后(hou)(hou)(hou)，嚴復(fu)先后(hou)(hou)(hou)出(chu)任安徽(hui)高等(deng)學(xue)(xue)堂監督、復(fu)旦(dan)公學(xue)(xue)和北京大學(xue)(xue)等(deng)校校長(chang)，以教育救國(guo)(guo)為(wei)(wei)己(ji)任。辛亥革(ge)(ge)命(ming)后(hou)(hou)(hou)，他(ta)一度黨附袁世(shi)(shi)凱(kai)，卷(juan)入洪憲帝制(zhi)，為(wei)(wei)世(shi)(shi)人(ren)詬病(bing)。基于(yu)對(dui)國(guo)(guo)情民性的(de)(de)(de)(de)獨(du)特(te)把握(wo)，嚴復(fu)終身反對(dui)革(ge)(ge)命(ming)共和，時持(chi)犯(fan)眾(zhong)之(zhi)論，既不(bu)獲解於(wu)當(dang)時，更(geng)(geng)致(zhi)聚訟于(yu)后(hou)(hou)(hou)世(shi)(shi)。雖然如此(ci)，其(qi)立身行己(ji)且秉持(chi)特(te)立獨(du)行的(de)(de)(de)(de)操守，學(xue)(xue)術政見有其(qi)一以貫之(zhi)的(de)(de)(de)(de)原則，在翻譯學(xue)(xue)上更(geng)(geng)是(shi)為(wei)(wei)一時之(zhi)先，其(qi)風格思想影響了后(hou)(hou)(hou)期一大批著名(ming)翻譯家。其(qi)眾(zhong)多譯著更(geng)(geng)是(shi)留(liu)給后(hou)(hou)(hou)世(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)寶貴(gui)遺(yi)產(chan)。他(ta)的(de)(de)(de)(de)功(gong)過是(shi)非(fei)與成(cheng)(cheng)敗得失，值(zhi)得后(hou)(hou)(hou)世(shi)(shi)用心研究總(zong)結。雖然研究嚴復(fu)的(de)(de)(de)(de)論著已為(wei)(wei)數不(bu)少，但相對(dui)于(yu)他(ta)在近(jin)代中國(guo)(guo)思想史上的(de)(de)(de)(de)顯赫地位(wei)而言，還遠遠不(bu)夠，尚待學(xue)(xue)界進一步挖掘(jue)材料(liao)、變換視角、革(ge)(ge)新思維(wei)，做出(chu)更(geng)(geng)為(wei)(wei)全面公正(zheng)的(de)(de)(de)(de)評判。
康有為評：康有為稱贊嚴(yan)復是“精通西學(xue)第一人”。
梁啟超評：梁啟超稱(cheng)贊(zan)嚴復“于中學西學皆為我國第一流人物(wu)。”
毛澤東評：毛澤東曾稱(cheng)贊他是“中國共產(chan)黨出世以前向西方尋(xun)找真理的一(yi)派人物(wu)”之一(yi)。
胡(hu)適(shi)評：胡(hu)適(shi)稱贊(zan)“嚴復是介紹近世思想的第一人”。
李克強評：每個(ge)中(zhong)國(guo)人都應該記(ji)住嚴復(fu)。嚴復(fu)學貫中(zhong)西，是第(di)一批“放眼看世界”的中(zhong)國(guo)人。他向國(guo)人翻譯介紹西學，啟蒙了幾(ji)代中(zhong)國(guo)人，同時又(you)葆有一顆(ke)純正的“中(zhong)國(guo)心”。
郎(lang)咸平(ping)評：他(ta)(ta)(ta)(ta)最后只(zhi)成(cheng)為(wei)了中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)歷(li)史上一(yi)(yi)(yi)顆耀眼的(de)(de)彗星。他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)悲(bei)劇就是(shi)在當時特殊(shu)環境(jing)下，他(ta)(ta)(ta)(ta)是(shi)唯一(yi)(yi)(yi)有能力了解西方浩(hao)瀚的(de)(de)哲(zhe)學(xue)思(si)(si)想(xiang)的(de)(de)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)人。但老(lao)天爺開了中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)一(yi)(yi)(yi)個大玩笑(xiao)，讓他(ta)(ta)(ta)(ta)止步(bu)(bu)于“天演論”和以英國(guo)(guo)哲(zhe)學(xue)思(si)(si)想(xiang)為(wei)主(zhu)(zhu)的(de)(de)翻譯工(gong)作。如果他(ta)(ta)(ta)(ta)向右進一(yi)(yi)(yi)步(bu)(bu)就能進入(ru)孕育(yu)軍國(guo)(guo)主(zhu)(zhu)義(yi)的(de)(de)斯賓(bin)塞思(si)(si)想(xiang)，向前(qian)進一(yi)(yi)(yi)步(bu)(bu)就能進入(ru)孕育(yu)現(xian)代法治化(hua)主(zhu)(zhu)義(yi)的(de)(de)康德(de)思(si)(si)想(xiang)，向左(zuo)一(yi)(yi)(yi)步(bu)(bu)就能迸入(ru)孕育(yu)了社會主(zhu)(zhu)義(yi)的(de)(de)黑格爾馬(ma)克(ke)思(si)(si)思(si)(si)想(xiang)。但是(shi)，當時甚至到如今的(de)(de)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)都(dou)難(nan)以理(li)解他(ta)(ta)(ta)(ta)深邃思(si)(si)想(xiang)，從而造(zao)成(cheng)后繼無人的(de)(de)窘(jiong)境(jing)，因此使(shi)得他(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)止步(bu)(bu)，讓今天的(de)(de)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)都(dou)缺乏一(yi)(yi)(yi)個指導中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)往何處去的(de)(de)哲(zhe)學(xue)思(si)(si)想(xiang)，只(zhi)有讀懂嚴復的(de)(de)悲(bei)劇，才能理(li)解中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)如今的(de)(de)悲(bei)哀。
