1854年(nian)1月8日（咸豐三年(nian)十二月十日）嚴復出生于今福(fu)建省侯官縣蓋山(shan)鎮陽岐(qi)村一中(zhong)醫世家。
1866年（同(tong)治五年）嚴復父親病逝，學館中(zhong)輟，嚴復放棄走(zou)科舉“正途”。
1867年(nian)（同(tong)治六年(nian)）入(ru)福州(zhou)船(chuan)政學(xue)堂學(xue)習駕駛(shi)，改名宗光，字又陵。
1871年（同治十年）福州船(chuan)政學堂畢業(ye)(ye)，為該(gai)學堂第一屆畢業(ye)(ye)生，先后在“建威”、“揚武”兩艦(jian)實習5年。
1872年（同治十一年）取得(de)選用道員資格，改名復，字幾道。
1877年3月（光緒三年二月）赴(fu)英國學(xue)習海軍，與出使英國大臣郭嵩(song)燾(dao)結為(wei)忘年交。
1879年(nian)6月(yue)（光緒(xu)五(wu)年(nian)五(wu)月(yue)）畢業(ye)于倫敦格(ge)林(lin)威治(zhi)的皇家(jia)海軍學院（Royal Naval College），回國后(hou)，被聘為福(fu)州船政學堂后(hou)學堂教習。
1880年（光緒六年）到天津任北洋水師(shi)學(xue)堂所(suo)屬駕駛學(xue)堂“洋文正教(jiao)習”，學(xue)生(sheng)中有后來因(yin)辛亥(hai)革命而出(chu)名的黎元(yuan)洪。
1889年（光緒十(shi)五年）報捐同知銜，以知府選用(yong)，派為北洋水師(shi)學(xue)堂會辦。
1890年（光緒十六年）升(sheng)為北洋水師(shi)學堂總辦，但因與(yu)李(li)鴻章不合，有(you)意退(tui)出海(hai)軍界，另謀發展(zhan)。
1891年10月8日(ri)（光緒十六年）嚴復獲得候選道(dao)的(de)官銜。
1895年（光緒二十一年）中日甲午戰(zhan)爭后在天津《直報》發(fa)表(biao)《論世變之亟》、《原強(qiang)》、《辟韓》、《救(jiu)亡決論》等(deng)文(wen)，主張變法維新、武裝抗擊外(wai)來侵(qin)略。
1896年（光緒二(er)十二(er)年）創(chuang)(chuang)辦俄文館，并任(ren)總辦，俄文館為中國(guo)最早(zao)的(de)俄語(yu)學校(xiao)；幫助張元(yuan)濟在北京創(chuang)(chuang)辦通藝學堂；9月24日捐款100元(yuan)資助梁啟超(chao)與(yu)汪康(kang)年在上(shang)海創(chuang)(chuang)辦的(de)《時務報(bao)》。
1897年（光緒二十三年）和王修植、夏曾佑(you)等在天(tian)津創辦《國(guo)聞(wen)報》和《國(guo)聞(wen)匯編(bian)》，宣傳變法維新；將《天(tian)演論》在《國(guo)聞(wen)報》報上(shang)連續(xu)發表。
1898年（光緒二十(shi)四年）光緒帝(di)命(ming)嚴復來京覲見(jian)，闡(chan)述變法(fa)主張；改捐同知；撰《上光緒皇帝(di)萬言書》；9月《國(guo)聞(wen)報》因報道戊戌政(zheng)變的(de)詳情，被(bei)清政(zheng)府勒令停辦。
1900年（光緒二(er)十六年）義和團(tuan)運(yun)動爆發(fa)，嚴(yan)復(fu)離開天津，避居上(shang)海；參(can)加汪康年、唐才常發(fa)起(qi)的“中國議會”，被選為副(fu)會長；創辦名(ming)學會，講演(yan)名(ming)學。
1901年(nian)（光緒二十七年(nian)）應開平礦(kuang)務局總辦張冀邀請赴天津主開平礦(kuang)務局事，后任該局總辦。
1902年(nian)（光緒二十八年(nian)）赴北京任京師大學堂附設譯書局(ju)總(zong)辦。
1904年(nian)（光緒三十(shi)年(nian)）辭去京師(shi)大學堂附設譯書局總辦一職，回到(dao)上海。
1904年(nian)冬發生(sheng)開平礦務局訴(su)訟事件(jian)，被邀(yao)前往英國倫敦進(jin)行交涉(she)。
1905年(nian)（光緒三(san)十一年(nian)）孫(sun)中山由美洲到達英國，特(te)意去拜(bai)訪嚴復，二(er)人(ren)進(jin)行(xing)了長時(shi)間的會談。
回到上海，協助(zhu)馬相伯創(chuang)辦復旦(dan)公(gong)學。
1906年(nian)（光緒三十二年(nian)），任復(fu)旦公學校(xiao)長(chang)，為該校(xiao)第二任校(xiao)長(chang)；被安(an)(an)徽(hui)巡撫(fu)恩銘聘去任安(an)(an)慶任安(an)(an)徽(hui)師范(fan)學堂監督。
1907年（光緒三十三年）恩銘被刺，嚴復(fu)離開安徽師范學堂。
1908年（光緒三(san)十四年）在北京任學部審定名詞(ci)館總纂。
1909年(nian)5月（宣統(tong)元(yuan)年(nian)四月）被(bei)派(pai)充為(wei)憲(xian)政編查(cha)館二等咨(zi)議(yi)官、福建省顧問官。
1910年(nian)1月17日（宣統元年(nian)十二月七日）清廷賜予文科進士出身。
1910年（宣統二年）海軍(jun)部授(shou)為協都統，后任資政院議員。
1911年（宣統三年）創作大(da)清(qing)國(guo)歌《鞏金甌》。
1912年京師大學(xue)堂(tang)更名為北京大學(xue)校，任(ren)首任(ren)校長；11月辭去校長職務。
1913年總(zong)統府(fu)外(wai)交法律顧問(wen)。
1914年1月(yue)26日被舉為(wei)約法(fa)會議議員；后被任(ren)為(wei)參政院參政。憲法(fa)起草委員。
1915年5月嚴復被(bei)袁世凱聘為憲法起草員；8月23日(ri)籌(chou)安(an)會宣(xuan)布成立，嚴復列名為籌(chou)安(an)會的發(fa)起人(ren)，支持袁世凱復辟帝制。
1916年袁世凱死(si)后，國會要(yao)求懲辦禍(huo)首及籌安會六君子(zi)，嚴復避禍(huo)于天津。
1920年(nian)因哮喘病(bing)久治(zhi)無效，回(hui)到福(fu)州養(yang)病(bing)。
1921年(nian)10月(yue)27日在福州郎官巷住宅與世長(chang)辭，終年(nian)69歲。
嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)的(de)到來(lai)(lai)，給(gei)北洋水師(shi)學(xue)堂帶來(lai)(lai)了西方(fang)現代海(hai)軍管理思想(xiang)和(he)教(jiao)學(xue)理論。由于他(ta)對(dui)待工(gong)作認真(zhen)負責、教(jiao)育教(jiao)學(xue)工(gong)作管理有方(fang)，加(jia)之(zhi)嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)對(dui)李鴻(hong)(hong)章曾(ceng)有所表(biao)示，因此(ci)(ci)他(ta)由總教(jiao)習(xi)（教(jiao)務長）、會(hui)辦（副(fu)校長），一直(zhi)升至總辦（校長）。嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)在給(gei)四弟(di)觀瀾的(de)信中說：“自來(lai)(lai)津以后，諸事雖無(wu)不(bu)(bu)佳，亦(yi)無(wu)甚好處，公事仍(reng)是(shi)(shi)(shi)有人掣肘，不(bu)(bu)得自在施行(xing)。至于上(shang)司，當今做官(guan)(guan)，須得內有門馬，外有交游，又(you)須錢(qian)鈔應酬，廣通聲氣，兄（嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)自稱）則三者無(wu)一焉，何怪仕宦之(zhi)不(bu)(bu)達(da)乎？置之(zhi)不(bu)(bu)足(zu)道也(ye)。”由此(ci)(ci)可見，嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)對(dui)當時的(de)官(guan)(guan)場是(shi)(shi)(shi)很不(bu)(bu)滿(man)的(de)。針對(dui)此(ci)(ci)事，四弟(di)觀瀾告訴他(ta)，無(wu)論如何李鴻(hong)(hong)章這個門路(lu)，總是(shi)(shi)(shi)要走(zou)動走(zou)動的(de)，因為李鴻(hong)(hong)章權勢既大(da)，又(you)是(shi)(shi)(shi)直(zhi)接上(shang)司。于是(shi)(shi)(shi)嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)偶(ou)然也(ye)去試試，沒(mei)想(xiang)到果然有用(yong)。對(dui)此(ci)(ci)嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)給(gei)四弟(di)的(de)信中曾(ceng)不(bu)(bu)無(wu)幽(you)默地說：“用(yong)吾弟(di)之(zhi)言，多(duo)見此(ci)(ci)老，果然即有好處，大(da)奇大(da)奇。”但(dan)嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)對(dui)李鴻(hong)(hong)章的(de)趨(qu)奉(feng)也(ye)僅此(ci)(ci)而已。
嚴(yan)復任(ren)總辦的北洋(yang)(yang)水師(shi)學(xue)(xue)堂曾被(bei)時(shi)人推崇為(wei)“實開北方風氣之(zhi)(zhi)先，立中(zhong)國兵艦之(zhi)(zhi)本”。作為(wei)一所新(xin)式海軍(jun)學(xue)(xue)校，該校20年(nian)間為(wei)社會培(pei)養了許多人才，如(ru)民國大總統黎元洪、南開大學(xue)(xue)校長(chang)張伯苓以及北洋(yang)(yang)大學(xue)(xue)教務提調王(wang)劭(shao)廉（同時(shi)兼任(ren)直隸學(xue)(xue)務公(gong)所議(yi)長(chang)、直隸咨議(yi)局議(yi)長(chang)）、著(zhu)名(ming)(ming)翻譯家伍(wu)光建(jian)等。倒是嚴(yan)復自己(ji)，對弟(di)(di)子們的評價可以說有些苛刻：“復管理十余年(nian)北洋(yang)(yang)學(xue)(xue)堂，質實言之(zhi)(zhi)，其(qi)中(zhong)弟(di)(di)子無得意者。伍(wu)昭(zhao)扆（光建(jian)）有學(xue)(xue)識，而(er)性情乖張；王(wang)少泉（劭(shao)廉）篤實，而(er)過于(yu)拘(ju)謹。二者之(zhi)(zhi)外，余雖名(ming)(ming)位煊赫，皆庸(yong)才也。”1900年(nian)八(ba)國聯軍(jun)侵(qin)入天津(jin)，嚴(yan)復傾注(zhu)了20年(nian)心血(xue)的北洋(yang)(yang)水師(shi)學(xue)(xue)堂毀(hui)于(yu)炮火之(zhi)(zhi)中(zhong)。這(zhe)給(gei)了嚴(yan)復以極大的思(si)想打擊(ji)，他被(bei)迫離(li)開天津(jin)遷居上海。
在(zai)(zai)復(fu)法(fa)運動中，嚴復(fu)是(shi)(shi)一(yi)個(ge)(ge)(ge)反對(dui)頑固保守、力主復(fu)法(fa)的(de)維新(xin)(xin)派思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)家。他(ta)不(bu)(bu)(bu)僅著文闡述維新(xin)(xin)的(de)必要(yao)性(xing)、重要(yao)性(xing)、迫切性(xing)，而且翻(fan)譯(yi)(yi)了(le)英(ying)國生(sheng)(sheng)物學(xue)家赫胥黎的(de)《天演論(lun)》，以“物競天擇(ze)、適者生(sheng)(sheng)存(cun)(cun)”“時(shi)代必進(jin)，后(hou)勝于(yu)今”作為(wei)救(jiu)亡圖(tu)存(cun)(cun)的(de)理(li)(li)論(lun)依(yi)據，在(zai)(zai)當(dang)時(shi)產(chan)生(sheng)(sheng)了(le)巨大的(de)影響。戊戌變法(fa)后(hou)，他(ta)致力于(yu)翻(fan)譯(yi)(yi)西(xi)方資產(chan)階級哲學(xue)社會學(xue)說及自然科學(xue)著作，是(shi)(shi)一(yi)個(ge)(ge)(ge)資產(chan)階級啟(qi)蒙思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)家。嚴復(fu)信奉達爾文進(jin)化論(lun)和(he)斯賓塞的(de)庸(yong)俗進(jin)化論(lun)。這是(shi)(shi)他(ta)政(zheng)(zheng)治思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)的(de)理(li)(li)論(lun)基礎，也是(shi)(shi)他(ta)教(jiao)育(yu)(yu)思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)的(de)理(li)(li)論(lun)基礎。嚴復(fu)在(zai)(zai)《原(yuan)強(qiang)(qiang)》中提(ti)出，一(yi)個(ge)(ge)(ge)國家的(de)強(qiang)(qiang)弱存(cun)(cun)亡決定于(yu)三(san)個(ge)(ge)(ge)基本條件：“一(yi)曰(yue)血氣體(ti)力之強(qiang)(qiang)，二曰(yue)聰明(ming)智慧之強(qiang)(qiang)，三(san)曰(yue)德(de)性(xing)義(yi)仁之強(qiang)(qiang)。”他(ta)幻想(xiang)(xiang)(xiang)通過(guo)資產(chan)階級的(de)體(ti)、智、德(de)三(san)方面教(jiao)育(yu)(yu)增強(qiang)(qiang)國威。“是(shi)(shi)以今日要(yao)政(zheng)(zheng)統于(yu)三(san)端：一(yi)曰(yue)鼓民(min)(min)(min)力，二曰(yue)開(kai)民(min)(min)(min)智，三(san)曰(yue)新(xin)(xin)民(min)(min)(min)德(de)”。所(suo)謂(wei)鼓民(min)(min)(min)力，就(jiu)是(shi)(shi)全國人民(min)(min)(min)要(yao)有健(jian)康的(de)體(ti)魄，要(yao)禁絕鴉片和(he)禁止纏足惡習；所(suo)謂(wei)開(kai)民(min)(min)(min)智，主要(yao)是(shi)(shi)以西(xi)學(xue)代替科舉；所(suo)謂(wei)新(xin)(xin)民(min)(min)(min)德(de)，主要(yao)是(shi)(shi)廢除(chu)(chu)專制統治，實(shi)行君(jun)主立憲，倡導“尊民(min)(min)(min)”。嚴復(fu)要(yao)求維新(xin)(xin)變法(fa)，卻(que)又主張“惟不(bu)(bu)(bu)可期之以聚(ju)。”“除(chu)(chu)而不(bu)(bu)(bu)驟”的(de)具體(ti)辦法(fa)就(jiu)是(shi)(shi)要(yao)通過(guo)教(jiao)育(yu)(yu)來實(shi)現，即(ji)在(zai)(zai)當(dang)時(shi)的(de)中國，要(yao)實(shi)行君(jun)主立憲，必須開(kai)民(min)(min)(min)智之后(hou)才能實(shi)行，總(zong)之，“教(jiao)育(yu)(yu)救(jiu)國 論(lun)”是(shi)(shi)嚴復(fu)的(de)一(yi)個(ge)(ge)(ge)突出思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)特點。
嚴(yan)復(fu)疾呼(hu)必須實(shi)行變(bian)法(fa)，否則必然亡國(guo)。而變(bian)法(fa)最當先的(de)(de)是廢除八(ba)股(gu)。嚴(yan)復(fu)歷數(shu)八(ba)股(gu)的(de)(de)危害：夫八(ba)股(gu)非(fei)自(zi)(zi)(zi)能害國(guo)也，害在使(shi)天下(xia)無人才，其使(shi)天下(xia)無人才奈何？曰(yue)有大害三(san)(san)：“其一曰(yue)錮(gu)智慧(hui)”、“其二曰(yue)壞心(xin)術”、“其三(san)(san)曰(yue)滋游手”。嚴(yan)復(fu)主(zhu)張多(duo)辦(ban)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao)，他(ta)曾論述西洋各(ge)國(guo)重視教(jiao)育，對“民不讀(du)書，罪(zui)其父(fu)母”的(de)(de)強行義(yi)務(wu)教(jiao)育表示(shi)贊賞(shang)。因為中(zhong)國(guo)民之(zhi)愚智懸殊，自(zi)(zi)(zi)然不能勝過人家(jia)(jia)。基(ji)于這種思想，嚴(yan)復(fu)對辦(ban)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao)是積極的(de)(de)。他(ta)除親自(zi)(zi)(zi)總理北(bei)洋水師學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)長(chang)達(da)二十年外，還(huan)幫助別(bie)人辦(ban)過學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao)，如天津俄文(wen)館、北(bei)京(jing)通藝學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)等。嚴(yan)復(fu)要求建立完整的(de)(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao)系(xi)統來普及教(jiao)育，以“開民智”。他(ta)根據資本主(zhu)義(yi)國(guo)家(jia)(jia)的(de)(de)制度，提出中(zhong)國(guo)的(de)(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)(xiao)教(jiao)育應分(fen)三(san)(san)段的(de)(de)計劃，即小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)、中(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)和(he)大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)。小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)吸收16歲以前(qian)的(de)(de)兒童入(ru)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)；中(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)吸收16歲至21歲文(wen)理通順、有小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)基(ji)礎(chu)的(de)(de)青年入(ru)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)；大學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習三(san)(san)、四(si)年，然后(hou)升入(ru)專(zhuan)門(men)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂(tang)進行分(fen)科的(de)(de)專(zhuan)業(ye)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習。同時，還(huan)要把學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習好的(de)(de)聰明之(zhi)士送出國(guo)留學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)，以造(zao)就學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)有專(zhuan)長(chang)的(de)(de)人才。
此外，嚴復還很重(zhong)視婦(fu)(fu)女(nv)(nv)(nv)(nv)教育。他(ta)對當時上海徑正女(nv)(nv)(nv)(nv)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)創(chuang)辦大(da)為贊賞。認(ren)為這是(shi)中國(guo)婦(fu)(fu)女(nv)(nv)(nv)(nv)擺脫封(feng)建禮教束縛的(de)(de)(de)開始，也(ye)是(shi)中國(guo)婦(fu)(fu)女(nv)(nv)(nv)(nv)自強(qiang)的(de)(de)(de)開始。他(ta)從(cong)救(jiu)亡(wang)圖存(cun)的(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)出(chu)發，認(ren)為婦(fu)(fu)女(nv)(nv)(nv)(nv)自強(qiang)“為國(guo)致至深之根本”。他(ta)還主張婦(fu)(fu)女(nv)(nv)(nv)(nv)應(ying)和男子一(yi)樣，在女(nv)(nv)(nv)(nv)學(xue)(xue)堂里既(ji)要(yao)(yao)讀書，又要(yao)(yao)參(can)加社會(hui)(hui)活(huo)動(dong)，如(ru)果不參(can)加社會(hui)(hui)活(huo)動(dong)，創(chuang)辦的(de)(de)(de)女(nv)(nv)(nv)(nv)學(xue)(xue)堂就(jiu)和封(feng)建私塾沒(mei)什么區(qu)別，因而也(ye)就(jiu)無(wu)意(yi)義了。顯(xian)然，他(ta)是(shi)將婦(fu)(fu)女(nv)(nv)(nv)(nv)置于整個社會(hui)(hui)變(bian)革，特別是(shi)婦(fu)(fu)女(nv)(nv)(nv)(nv)自身(shen)解放的(de)(de)(de)前(qian)提(ti)下來考(kao)慮(lv)的(de)(de)(de)，故十(shi)分(fen)強(qiang)調參(can)加社會(hui)(hui)活(huo)動(dong)對女(nv)(nv)(nv)(nv)學(xue)(xue)堂學(xue)(xue)生的(de)(de)(de)重(zhong)要(yao)(yao)意(yi)義，這也(ye)是(shi)他(ta)在婦(fu)(fu)女(nv)(nv)(nv)(nv)教育方(fang)面高出(chu)一(yi)般(ban)人之處。
嚴復提倡西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)學(xue)，反對洋(yang)務派“中(zhong)學(xue)為(wei)體(ti)(ti)、西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)學(xue)為(wei)用(yong)”的(de)觀點。他(ta)(ta)曾(ceng)多(duo)次將中(zhong)學(xue)與西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)學(xue)作(zuo)比較：“中(zhong)國(guo)(guo)最重三綱(gang)，而(er)西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)人(ren)首(shou)言平等；中(zhong)國(guo)(guo)親(qin)親(qin)，而(er)西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)人(ren)尚賢；中(zhong)國(guo)(guo)以(yi)孝治天(tian)(tian)下(xia)，而(er)西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)人(ren)以(yi)公治天(tian)(tian)下(xia)；中(zhong)國(guo)(guo)尊(zun)主，而(er)西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)人(ren)隆民(min)……其于為(wei)學(xue)也(ye)，中(zhong)國(guo)(guo)夸(kua)多(duo)識，而(er)西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)人(ren)恃人(ren)力(li)。總之(zhi)(zhi)(zhi)，西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)學(xue)“于學(xue)術則(ze)黜偽而(er)崇(chong)真。”他(ta)(ta)還(huan)指出“中(zhong)國(guo)(guo)之(zhi)(zhi)(zhi)人(ren)好古(gu)(gu)而(er)忽今(jin)，西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)之(zhi)(zhi)(zhi)人(ren)力(li)今(jin)以(yi)勝古(gu)(gu)。”“古(gu)(gu)之(zhi)(zhi)(zhi)必敝。”所以(yi)他(ta)(ta)認為(wei)就是(shi)堯、舜、孔子(zi)生(sheng)在今(jin)天(tian)(tian)的(de)話，也(ye)要(yao)向西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)方學(xue)習的(de)。要(yao)救中(zhong)國(guo)(guo)必須學(xue)西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)學(xue)和西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)洋(yang)“格致(zhi)”：“蓋非西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)學(xue)，洋(yang)文無以(yi)為(wei)耳目(mu)，而(er)舍(she)格致(zhi)之(zhi)(zhi)(zhi)事，則(ze)僅得其皮毛。”他(ta)(ta)認為(wei)“中(zhong)學(xue)有中(zhong)學(xue)之(zhi)(zhi)(zhi)體(ti)(ti)用(yong)，西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)學(xue)有西(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)學(xue)之(zhi)(zhi)(zhi)體(ti)(ti)用(yong)，分(fen)之(zhi)(zhi)(zhi)則(ze)兩(liang)立，合之(zhi)(zhi)(zhi)則(ze)兩(liang)止”。他(ta)(ta)認為(wei)應做到“體(ti)(ti)用(yong)一致(zhi)”，“本來一致(zhi)”要(yao)從政治制度上進行(xing)改革，提出“以(yi)自由為(wei)體(ti)(ti)，以(yi)民(min)主為(wei)和”的(de)資產階(jie)段(duan)教育方針。
他(ta)從(cong)“體(ti)(ti)用一致”的(de)(de)(de)觀(guan)點出發，具(ju)體(ti)(ti)規(gui)定了所(suo)設想的(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)校(xiao)體(ti)(ti)系中(zhong)(zhong)各階(jie)段(duan)(duan)的(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)內容和教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)方(fang)(fang)法(fa)(fa)。他(ta)認(ren)為(wei)(wei)在小學(xue)(xue)(xue)階(jie)段(duan)(duan)，教(jiao)(jiao)育目的(de)(de)(de)是(shi)(shi)使兒童能“為(wei)(wei)條(tiao)達(da)妥適之(zhi)(zhi)(zhi)文(wen)”，“而于(yu)經義史事亦(yi)粗通曉，”因則“舊學(xue)(xue)(xue)功(gong)課(ke)(ke)，十當其九”，并以(yi)明白易懂的(de)(de)(de)文(wen)字(zi)翻(fan)譯西學(xue)(xue)(xue)中(zhong)(zhong)“最淺最實之(zhi)(zhi)(zhi)普學(xue)(xue)(xue)”為(wei)(wei)輔助讀物。在教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)方(fang)(fang)法(fa)(fa)上，多采用講解(jie)，減少記誦(song)功(gong)夫(fu)。中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)階(jie)段(duan)(duan)應以(yi)“西學(xue)(xue)(xue)為(wei)(wei)重點”，“洋(yang)文(wen)功(gong)課(ke)(ke)居(ju)十分(fen)(fen)之(zhi)(zhi)(zhi)七(qi)，中(zhong)(zhong)文(wen)功(gong)課(ke)(ke)居(ju)十分(fen)(fen)之(zhi)(zhi)(zhi)三(san)”，并且規(gui)定“一切皆用洋(yang)文(wen)授(shou)課(ke)(ke)”。在高等學(xue)(xue)(xue)堂(tang)階(jie)段(duan)(duan)，主要(yao)學(xue)(xue)(xue)“西學(xue)(xue)(xue)”，至(zhi)于(yu)“中(zhong)(zhong)文(wen)”，則是(shi)(shi)“有(you)考校(xiao)，無(wu)功(gong)課(ke)(ke)；有(you)書(shu)(shu)籍，無(wu)講席，聽學(xue)(xue)(xue)者(zhe)以(yi)余力(li)自治力(li)。”他(ta)認(ren)為(wei)(wei)對于(yu)青(qing)少年，應引導他(ta)們(men)分(fen)(fen)析，學(xue)(xue)(xue)些(xie)專深的(de)(de)(de)知識，如此，讓他(ta)們(men)有(you)所(suo)收益，觸類旁通、左(zuo)右(you)逢源。科(ke)學(xue)(xue)(xue)方(fang)(fang)法(fa)(fa)問題是(shi)(shi)嚴(yan)復西學(xue)(xue)(xue)觀(guan)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)一個重要(yao)方(fang)(fang)面，他(ta)曾(ceng)翻(fan)譯《穆勒名學(xue)(xue)(xue)》（形式邏(luo)輯），并積極進(jin)行對“名學(xue)(xue)(xue)”的(de)(de)(de)宣傳(chuan)介紹。他(ta)認(ren)為(wei)(wei)歸(gui)納(na)和演繹是(shi)(shi)建立科(ke)學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)兩種重要(yao)手(shou)段(duan)(duan)。我(wo)國幾千年來，“演繹”甚多，“歸(gui)納(na)”絕少，這也是(shi)(shi)中(zhong)(zhong)國“學(xue)(xue)(xue)術(shu)之(zhi)(zhi)(zhi)所(suo)以(yi)多誣，而國計民生之(zhi)(zhi)(zhi)所(suo)以(yi)病也”的(de)(de)(de)一個原因。嚴(yan)復更重視(shi)歸(gui)納(na)法(fa)(fa)，主張要(yao)“親(qin)為(wei)(wei)觀(guan)察調查”，反對“所(suo)求(qiu)而多論者(zhe)，皆在文(wen)字(zi)楮(chu)素(su)（紙墨）之(zhi)(zhi)(zhi)間(jian)而不知求(qiu)諸事實”。他(ta)曾(ceng)用赫胥黎的(de)(de)(de)話(hua)說：“讀書(shu)(shu)得智，是(shi)(shi)第二手(shou)事。唯能以(yi)宇宙為(wei)(wei)我(wo)簡編(bian)，各物為(wei)(wei)我(wo)文(wen)字(zi)者(zhe)，斯真(zhen)學(xue)(xue)(xue)耳(er)”。
嚴(yan)復(fu)是中(zhong)國近代翻譯(yi)(yi)史上學(xue)貫中(zhong)西、劃時代意義的(de)翻譯(yi)(yi)家(jia)，也(ye)是我國首創完整(zheng)翻譯(yi)(yi)標準的(de)先(xian)驅(qu)者(zhe)。嚴(yan)復(fu)吸收了中(zhong)國古代佛經翻譯(yi)(yi)思(si)想的(de)精(jing)髓，并(bing)結合自(zi)己的(de)翻譯(yi)(yi)實踐(jian)經驗(yan)，在《天演論》譯(yi)(yi)例(li)言里鮮明(ming)地提(ti)出了“信、達、雅”的(de)翻譯(yi)(yi)原則(ze)和標準。
“信(xin)”（faithfulness）是指忠實準(zhun)確地傳達原文的內容。
“達”（expressiveness）指譯文通順(shun)流暢(chang)。
“雅”（elegance）可解為譯文有文采，文字(zi)典雅。
這(zhe)條著(zhu)名(ming)的“三字經”對后世(shi)的翻譯(yi)理論和(he)實(shi)踐的影響很(hen)大，20世(shi)紀(ji)的中國(guo)譯(yi)者都深(shen)受這(zhe)三個字影響的。
嚴(yan)(yan)復曾(ceng)赴英(ying)國(guo)(guo)學習海軍，并翻譯了亞當·斯(si)密的(de)(de)《原(yuan)富》等(deng)著作。他(ta)對(dui)賦稅的(de)(de)職(zhi)(zhi)能、作用(yong)有(you)(you)較深刻(ke)的(de)(de)認識，認為(wei)(wei)納稅是公(gong)民(min)(min)(min)(min)的(de)(de)義務，而政府征(zheng)稅后要用(yong)之(zhi)(zhi)于(yu)民(min)(min)(min)(min)。他(ta)說(shuo)：“賦稅貢(gong)助(zhu)者(zhe)(zhe)，國(guo)(guo)民(min)(min)(min)(min)之(zhi)(zhi)公(gong)職(zhi)(zhi)也(ye)，取之(zhi)(zhi)于(yu)民(min)(min)(min)(min)者(zhe)(zhe)，還為(wei)(wei)其(qi)民(min)(min)(min)(min)”。在(zai)向誰征(zheng)稅的(de)(de)問題上，嚴(yan)(yan)復提(ti)(ti)出了“賦在(zai)有(you)(you)余(yu)(yu)”的(de)(de)原(yuan)則。指出“國(guo)(guo)家責賦在(zai)民(min)(min)(min)(min)，必有(you)(you)道矣。國(guo)(guo)中富民(min)(min)(min)(min)少而食力者(zhe)(zhe)多，必其(qi)一(yi)歲(sui)之(zhi)(zhi)入，有(you)(you)以(yi)資口體、供事畜而有(you)(you)余(yu)(yu)，而后有(you)(you)以(yi)應國(guo)(guo)課。”他(ta)提(ti)(ti)出不(bu)能以(yi)“養民(min)(min)(min)(min)之(zhi)(zhi)財”、“教民(min)(min)(min)(min)之(zhi)(zhi)財”和(he)“贍疾病待贏老(lao)之(zhi)(zhi)資”作為(wei)(wei)征(zheng)稅對(dui)象。這(zhe)一(yi)主張反映了資產階(jie)級的(de)(de)要求，適應資本主義經濟發展的(de)(de)需(xu)要。嚴(yan)(yan)復主張賦稅輕重要適度，“賦無(wu)厚薄惟其(qi)宜”，認為(wei)(wei)統治(zhi)者(zhe)(zhe)的(de)(de)責任在(zai)于(yu)“為(wei)(wei)其(qi)民(min)(min)(min)(min)開利源(yuan)，而使之(zhi)(zhi)勝重賦”，即鼓(gu)勵人民(min)(min)(min)(min)發展以(yi)提(ti)(ti)高負稅能力。
嚴復翻譯(yi)了(le)《天演論》等(deng)諸多(duo)西洋(yang)學(xue)術名著(zhu)，成為(wei)(wei)近代中國(guo)(guo)(guo)開啟民(min)智的(de)一代宗師。離開北洋(yang)水師學(xue)堂后，嚴復先后出任安徽高等(deng)學(xue)堂監督、復旦公學(xue)和北京大學(xue)等(deng)校校長，以教育救國(guo)(guo)(guo)為(wei)(wei)己任。辛亥革命后，他(ta)一度黨附(fu)袁世(shi)凱(kai)，卷入洪(hong)憲帝(di)制(zhi)，為(wei)(wei)世(shi)人詬(gou)病。基于(yu)對(dui)(dui)國(guo)(guo)(guo)情民(min)性的(de)獨(du)特把(ba)握，嚴復終(zhong)身反對(dui)(dui)革命共和，時(shi)(shi)持犯(fan)眾(zhong)之(zhi)(zhi)論，既不(bu)獲解(jie)於當(dang)時(shi)(shi)，更(geng)致聚訟(song)于(yu)后世(shi)。雖(sui)然(ran)如此，其立身行己且秉持特立獨(du)行的(de)操守，學(xue)術政見有其一以貫之(zhi)(zhi)的(de)原則，在翻譯(yi)學(xue)上(shang)更(geng)是為(wei)(wei)一時(shi)(shi)之(zhi)(zhi)先，其風格思(si)想(xiang)影響了(le)后期一大批著(zhu)名翻譯(yi)家。其眾(zhong)多(duo)譯(yi)著(zhu)更(geng)是留給后世(shi)的(de)寶貴遺產。他(ta)的(de)功過是非與成敗得(de)失(shi)，值得(de)后世(shi)用心(xin)研究總結。雖(sui)然(ran)研究嚴復的(de)論著(zhu)已為(wei)(wei)數不(bu)少(shao)，但相對(dui)(dui)于(yu)他(ta)在近代中國(guo)(guo)(guo)思(si)想(xiang)史上(shang)的(de)顯赫(he)地(di)位(wei)而言，還(huan)遠(yuan)遠(yuan)不(bu)夠，尚待學(xue)界(jie)進(jin)一步挖掘材料、變換視角、革新思(si)維，做出更(geng)為(wei)(wei)全(quan)面公正的(de)評判(pan)。
康有(you)為(wei)評：康有(you)為(wei)稱(cheng)贊嚴復是“精通西學第一人”。
梁(liang)啟(qi)超(chao)評：梁(liang)啟(qi)超(chao)稱贊嚴復“于中學西學皆為我國第一流人(ren)物。”
毛澤(ze)東(dong)(dong)評：毛澤(ze)東(dong)(dong)曾(ceng)稱(cheng)贊他是“中(zhong)國共產黨出世以前向(xiang)西方尋找真理的一(yi)派人物(wu)”之一(yi)。
胡適(shi)評：胡適(shi)稱贊“嚴(yan)復是介紹近世思想的第(di)一人”。
李克強評：每個中國人(ren)都應該記住(zhu)嚴復(fu)。嚴復(fu)學貫中西(xi)，是第一批“放眼看(kan)世界”的(de)中國人(ren)。他(ta)向國人(ren)翻譯介紹西(xi)學，啟蒙了幾代中國人(ren)，同時又葆有一顆(ke)純(chun)正(zheng)的(de)“中國心”。
郎咸平評：他(ta)最后只成(cheng)為了(le)(le)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)歷史上(shang)一(yi)顆耀眼的(de)(de)(de)彗(hui)星。他(ta)的(de)(de)(de)悲劇(ju)就(jiu)是在當(dang)時(shi)特殊環境下，他(ta)是唯一(yi)有能力了(le)(le)解西方浩瀚(han)的(de)(de)(de)哲學(xue)(xue)思(si)(si)想(xiang)的(de)(de)(de)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)人(ren)。但老天(tian)爺(ye)開了(le)(le)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)一(yi)個大玩笑，讓他(ta)止(zhi)步于“天(tian)演論”和以(yi)英國(guo)(guo)(guo)(guo)哲學(xue)(xue)思(si)(si)想(xiang)為主(zhu)的(de)(de)(de)翻譯工作。如果(guo)他(ta)向(xiang)右進一(yi)步就(jiu)能進入孕(yun)育軍(jun)國(guo)(guo)(guo)(guo)主(zhu)義的(de)(de)(de)斯賓塞(sai)思(si)(si)想(xiang)，向(xiang)前進一(yi)步就(jiu)能進入孕(yun)育現代法治化主(zhu)義的(de)(de)(de)康(kang)德思(si)(si)想(xiang)，向(xiang)左(zuo)一(yi)步就(jiu)能迸入孕(yun)育了(le)(le)社會主(zhu)義的(de)(de)(de)黑格(ge)爾馬克思(si)(si)思(si)(si)想(xiang)。但是，當(dang)時(shi)甚至到如今(jin)(jin)的(de)(de)(de)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)都難以(yi)理(li)解他(ta)深(shen)邃思(si)(si)想(xiang)，從而造成(cheng)后繼無人(ren)的(de)(de)(de)窘境，因(yin)此使(shi)得他(ta)的(de)(de)(de)止(zhi)步，讓今(jin)(jin)天(tian)的(de)(de)(de)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)都缺乏(fa)一(yi)個指導(dao)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)往(wang)何處去的(de)(de)(de)哲學(xue)(xue)思(si)(si)想(xiang)，只有讀懂嚴(yan)復的(de)(de)(de)悲劇(ju)，才能理(li)解中(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)如今(jin)(jin)的(de)(de)(de)悲哀。
