1854年1月8日（咸豐三年十(shi)二月十(shi)日）嚴復出(chu)生于(yu)今福建省侯官縣蓋山鎮(zhen)陽岐村一中醫世家。
1866年(nian)（同治五(wu)年(nian)）嚴復(fu)父親(qin)病逝，學館中輟，嚴復(fu)放棄走科(ke)舉“正(zheng)途(tu)”。
1867年（同治(zhi)六年）入福(fu)州船(chuan)政學(xue)堂學(xue)習(xi)駕駛，改名(ming)宗光，字又(you)陵。
1871年(nian)(nian)（同治十年(nian)(nian)）福州(zhou)船政學堂(tang)畢業，為該學堂(tang)第(di)一(yi)屆畢業生(sheng)，先后在“建威”、“揚(yang)武”兩艦實習(xi)5年(nian)(nian)。
1872年(nian)（同治十一年(nian)）取得(de)選用(yong)道員資(zi)格，改名復，字幾道。
1877年3月（光緒(xu)三(san)年二月）赴英國學習海軍，與出使英國大臣郭嵩燾結為忘年交。
1879年6月（光緒(xu)五年五月）畢(bi)業于倫敦格林威治的皇家海軍學(xue)院（Royal Naval College），回國(guo)后(hou)，被聘為福州船(chuan)政學(xue)堂后(hou)學(xue)堂教習(xi)。
1880年（光緒(xu)六年）到天津任北(bei)洋(yang)水師學堂所屬駕駛學堂“洋(yang)文正(zheng)教習”，學生中(zhong)有后來(lai)因辛亥革(ge)命而(er)出名的黎元洪(hong)。
1889年（光緒十五年）報(bao)捐同知銜，以知府選用，派(pai)為(wei)北洋水師(shi)學堂會辦。
1890年（光緒十六年）升為北洋水師學堂(tang)總辦，但因與(yu)李鴻章不合(he)，有(you)意退出海軍界，另謀發展。
1891年10月8日（光緒十(shi)六(liu)年）嚴復獲得候選道的官(guan)銜。
1895年(nian)（光緒二十一(yi)年(nian)）中日(ri)甲(jia)午戰爭后在(zai)天津《直報》發表《論世(shi)變(bian)之亟》、《原強》、《辟韓》、《救亡決論》等(deng)文，主張變(bian)法維(wei)新、武(wu)裝(zhuang)抗擊外來侵略。
1896年(nian)（光緒(xu)二(er)十(shi)二(er)年(nian)）創辦(ban)俄(e)文館，并任總辦(ban)，俄(e)文館為中國最早(zao)的(de)俄(e)語學(xue)校；幫助(zhu)張元濟在(zai)北京創辦(ban)通藝學(xue)堂；9月24日(ri)捐款100元資助(zhu)梁啟超與汪康年(nian)在(zai)上海(hai)創辦(ban)的(de)《時務報》。
1897年（光(guang)緒二十(shi)三年）和王修植、夏曾(ceng)佑等(deng)在(zai)(zai)天津創辦(ban)《國(guo)(guo)聞報》和《國(guo)(guo)聞匯編》，宣傳變法維(wei)新；將(jiang)《天演論》在(zai)(zai)《國(guo)(guo)聞報》報上連續發表。
1898年(nian)（光(guang)緒二十四(si)年(nian)）光(guang)緒帝命嚴復來京(jing)覲見(jian)，闡述變法(fa)主張(zhang)；改捐同知；撰《上光(guang)緒皇帝萬言書》；9月《國聞報(bao)(bao)》因報(bao)(bao)道戊戌政變的詳情(qing)，被清政府勒令停(ting)辦。
1900年(nian)（光緒二十六年(nian)）義和團運動爆發，嚴復離(li)開(kai)天津，避居上海；參加汪(wang)康(kang)年(nian)、唐才常(chang)發起的“中國議會(hui)(hui)”，被選為副會(hui)(hui)長；創(chuang)辦名學(xue)會(hui)(hui)，講演名學(xue)。
1901年(nian)（光緒二(er)十(shi)七年(nian)）應開平礦(kuang)務局(ju)總(zong)辦張冀(ji)邀(yao)請(qing)赴天津主開平礦(kuang)務局(ju)事，后任該局(ju)總(zong)辦。
1902年（光(guang)緒二十八年）赴(fu)北(bei)京(jing)任(ren)京(jing)師大學堂附設譯書局總辦(ban)。
1904年（光(guang)緒三十年）辭去京師大學堂附設譯書局總辦一職，回(hui)到上海。
1904年冬發生開(kai)平礦務局(ju)訴訟(song)事件，被(bei)邀前往英(ying)國倫敦進行交涉(she)。
1905年（光緒三十一年）孫中山由美(mei)洲到達英國，特意去拜訪嚴復，二人進(jin)行了長時間的會談。
回到上海，協助馬相伯創辦復旦(dan)公學(xue)。
1906年(nian)（光緒(xu)三十二年(nian)），任(ren)(ren)復旦公學(xue)校長，為該校第(di)二任(ren)(ren)校長；被安徽巡撫(fu)恩銘聘去(qu)任(ren)(ren)安慶任(ren)(ren)安徽師(shi)范學(xue)堂(tang)監督。
1907年(nian)（光緒三(san)十三(san)年(nian)）恩(en)銘(ming)被刺，嚴復離開安徽(hui)師范學堂(tang)。
1908年（光緒三十四年）在(zai)北京(jing)任(ren)學部審定名詞館總纂。
1909年(nian)5月(yue)（宣統元(yuan)年(nian)四月(yue)）被派充為(wei)憲政編查館二(er)等咨議官(guan)、福建省顧問官(guan)。
1910年1月(yue)17日（宣統元年十二(er)月(yue)七日）清廷賜予文科進士出(chu)身。
1910年（宣統二年）海(hai)軍部(bu)授(shou)為(wei)協都統，后任(ren)資政院(yuan)議員(yuan)。
1911年（宣統三(san)年）創作大清國歌(ge)《鞏金甌》。
1912年京師大學堂更名為北京大學校，任首任校長；11月辭(ci)去(qu)校長職(zhi)務。
1913年總統府外(wai)交(jiao)法律(lv)顧(gu)問。
1914年1月(yue)26日被舉為約(yue)法會(hui)議議員(yuan)；后被任(ren)為參政院參政。憲(xian)法起草委員(yuan)。
1915年5月(yue)嚴復(fu)被袁世凱(kai)(kai)聘為憲法起(qi)草員；8月(yue)23日籌(chou)安(an)會宣布成立(li)，嚴復(fu)列名為籌(chou)安(an)會的發起(qi)人，支(zhi)持袁世凱(kai)(kai)復(fu)辟帝制。
1916年(nian)袁世凱死后，國會要求懲(cheng)辦禍(huo)首及籌安(an)會六君子，嚴復避禍(huo)于天津。
1920年因哮(xiao)喘病久治無效，回到(dao)福(fu)州養(yang)病。
1921年(nian)10月27日在福州(zhou)郎官巷住宅與世長辭，終(zhong)年(nian)69歲。
嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)的(de)(de)到來，給北(bei)洋水師學(xue)堂帶(dai)來了(le)西方(fang)現代海(hai)軍管理(li)思(si)想和教(jiao)(jiao)學(xue)理(li)論。由于(yu)(yu)他(ta)對(dui)(dui)待工(gong)作(zuo)認(ren)真負(fu)責、教(jiao)(jiao)育(yu)教(jiao)(jiao)學(xue)工(gong)作(zuo)管理(li)有(you)(you)方(fang)，加之(zhi)(zhi)嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)對(dui)(dui)李(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)曾(ceng)有(you)(you)所(suo)表示，因(yin)此(ci)他(ta)由總教(jiao)(jiao)習（教(jiao)(jiao)務長）、會辦(ban)（副校長），一(yi)直升至(zhi)總辦(ban)（校長）。嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)在給四(si)弟(di)觀瀾的(de)(de)信(xin)中說(shuo)：“自來津以后，諸事(shi)(shi)雖無(wu)不(bu)(bu)(bu)佳，亦無(wu)甚好處，公事(shi)(shi)仍是(shi)有(you)(you)人掣(che)肘，不(bu)(bu)(bu)得自在施行。至(zhi)于(yu)(yu)上(shang)司(si)(si)，當今做官，須得內有(you)(you)門馬，外有(you)(you)交游，又須錢鈔應酬，廣通聲氣，兄（嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)自稱）則三(san)者無(wu)一(yi)焉(yan)，何怪仕宦之(zhi)(zhi)不(bu)(bu)(bu)達(da)乎(hu)？置之(zhi)(zhi)不(bu)(bu)(bu)足道(dao)也。”由此(ci)可見，嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)對(dui)(dui)當時的(de)(de)官場是(shi)很不(bu)(bu)(bu)滿的(de)(de)。針對(dui)(dui)此(ci)事(shi)(shi)，四(si)弟(di)觀瀾告(gao)訴他(ta)，無(wu)論如何李(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)這個(ge)門路，總是(shi)要走動(dong)走動(dong)的(de)(de)，因(yin)為李(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)權勢(shi)既大(da)，又是(shi)直接上(shang)司(si)(si)。于(yu)(yu)是(shi)嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)偶然也去試(shi)試(shi)，沒想到果然有(you)(you)用。對(dui)(dui)此(ci)嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)給四(si)弟(di)的(de)(de)信(xin)中曾(ceng)不(bu)(bu)(bu)無(wu)幽默地說(shuo)：“用吾弟(di)之(zhi)(zhi)言，多見此(ci)老，果然即有(you)(you)好處，大(da)奇(qi)大(da)奇(qi)。”但(dan)嚴(yan)(yan)(yan)復(fu)(fu)(fu)(fu)(fu)對(dui)(dui)李(li)鴻(hong)章(zhang)(zhang)的(de)(de)趨奉也僅此(ci)而(er)已。
嚴復任(ren)總辦的北洋(yang)水師學(xue)(xue)(xue)堂曾被時人推崇為“實(shi)開北方(fang)風氣之(zhi)先(xian)，立(li)中(zhong)(zhong)國兵艦之(zhi)本”。作為一所新式海(hai)軍學(xue)(xue)(xue)校(xiao)，該校(xiao)20年(nian)間為社(she)會(hui)培(pei)養了(le)許多人才，如民國大總統黎(li)元洪、南開大學(xue)(xue)(xue)校(xiao)長張(zhang)伯苓以及北洋(yang)大學(xue)(xue)(xue)教務提調王劭廉（同時兼(jian)任(ren)直隸學(xue)(xue)(xue)務公所議(yi)長、直隸咨議(yi)局議(yi)長）、著(zhu)名翻(fan)譯家伍光建等。倒是嚴復自(zi)己，對弟(di)(di)子(zi)(zi)們的評價(jia)可以說有(you)些苛(ke)刻：“復管理十(shi)余年(nian)北洋(yang)學(xue)(xue)(xue)堂，質(zhi)實(shi)言之(zhi)，其中(zhong)(zhong)弟(di)(di)子(zi)(zi)無得意者。伍昭扆（光建）有(you)學(xue)(xue)(xue)識(shi)，而(er)性情乖張(zhang)；王少(shao)泉（劭廉）篤實(shi)，而(er)過于(yu)拘謹。二(er)者之(zhi)外，余雖名位煊赫，皆庸才也。”1900年(nian)八國聯軍侵(qin)入(ru)天津，嚴復傾注(zhu)了(le)20年(nian)心血(xue)的北洋(yang)水師學(xue)(xue)(xue)堂毀(hui)于(yu)炮(pao)火之(zhi)中(zhong)(zhong)。這給了(le)嚴復以極(ji)大的思想打擊，他(ta)被迫離開天津遷(qian)居上海(hai)。
在復(fu)(fu)法運(yun)動中，嚴(yan)復(fu)(fu)是(shi)(shi)一(yi)個(ge)反對頑固保守(shou)、力(li)主復(fu)(fu)法的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)維(wei)新(xin)派(pai)思(si)想家。他不僅(jin)著文闡述(shu)維(wei)新(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)必(bi)(bi)要(yao)(yao)(yao)性、重要(yao)(yao)(yao)性、迫切性，而且翻(fan)譯了(le)英國(guo)(guo)(guo)(guo)生物學家赫胥黎的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)《天演論(lun)》，以(yi)“物競天擇、適者生存”“時(shi)代(dai)必(bi)(bi)進，后勝于今”作為救亡圖(tu)存的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)理(li)(li)論(lun)依據(ju)，在當時(shi)產(chan)(chan)生了(le)巨大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)影響。戊戌變法后，他致力(li)于翻(fan)譯西方資(zi)(zi)產(chan)(chan)階(jie)級哲學社會(hui)學說及自然科(ke)學著作，是(shi)(shi)一(yi)個(ge)資(zi)(zi)產(chan)(chan)階(jie)級啟蒙思(si)想家。嚴(yan)復(fu)(fu)信奉(feng)達爾(er)文進化論(lun)和(he)斯(si)賓塞的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)庸俗(su)進化論(lun)。這是(shi)(shi)他政治(zhi)思(si)想的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)理(li)(li)論(lun)基(ji)礎(chu)，也是(shi)(shi)他教育(yu)(yu)思(si)想的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)理(li)(li)論(lun)基(ji)礎(chu)。嚴(yan)復(fu)(fu)在《原強(qiang)(qiang)》中提出，一(yi)個(ge)國(guo)(guo)(guo)(guo)家的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)強(qiang)(qiang)弱存亡決定于三個(ge)基(ji)本(ben)條件(jian)：“一(yi)曰(yue)血氣體力(li)之(zhi)(zhi)(zhi)強(qiang)(qiang)，二曰(yue)聰明智(zhi)(zhi)慧(hui)之(zhi)(zhi)(zhi)強(qiang)(qiang)，三曰(yue)德(de)(de)性義仁之(zhi)(zhi)(zhi)強(qiang)(qiang)。”他幻想通過資(zi)(zi)產(chan)(chan)階(jie)級的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)體、智(zhi)(zhi)、德(de)(de)三方面教育(yu)(yu)增強(qiang)(qiang)國(guo)(guo)(guo)(guo)威(wei)。“是(shi)(shi)以(yi)今日(ri)要(yao)(yao)(yao)政統于三端：一(yi)曰(yue)鼓民(min)(min)(min)(min)力(li)，二曰(yue)開(kai)民(min)(min)(min)(min)智(zhi)(zhi)，三曰(yue)新(xin)民(min)(min)(min)(min)德(de)(de)”。所謂鼓民(min)(min)(min)(min)力(li)，就是(shi)(shi)全國(guo)(guo)(guo)(guo)人民(min)(min)(min)(min)要(yao)(yao)(yao)有健康的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)體魄，要(yao)(yao)(yao)禁絕鴉片和(he)禁止纏足惡習；所謂開(kai)民(min)(min)(min)(min)智(zhi)(zhi)，主要(yao)(yao)(yao)是(shi)(shi)以(yi)西學代(dai)替科(ke)舉；所謂新(xin)民(min)(min)(min)(min)德(de)(de)，主要(yao)(yao)(yao)是(shi)(shi)廢(fei)除專制統治(zhi)，實行(xing)(xing)君主立憲(xian)，倡導“尊民(min)(min)(min)(min)”。嚴(yan)復(fu)(fu)要(yao)(yao)(yao)求(qiu)維(wei)新(xin)變法，卻(que)又主張“惟(wei)不可期之(zhi)(zhi)(zhi)以(yi)聚。”“除而不驟”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)具體辦法就是(shi)(shi)要(yao)(yao)(yao)通過教育(yu)(yu)來(lai)實現，即在當時(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)中國(guo)(guo)(guo)(guo)，要(yao)(yao)(yao)實行(xing)(xing)君主立憲(xian)，必(bi)(bi)須開(kai)民(min)(min)(min)(min)智(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)(zhi)后才能實行(xing)(xing)，總之(zhi)(zhi)(zhi)，“教育(yu)(yu)救國(guo)(guo)(guo)(guo) 論(lun)”是(shi)(shi)嚴(yan)復(fu)(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)個(ge)突出思(si)想特點。
嚴復(fu)疾呼必須實(shi)行變法，否則(ze)必然(ran)亡(wang)國(guo)。而變法最當(dang)先(xian)的(de)(de)(de)是廢除八(ba)股。嚴復(fu)歷數八(ba)股的(de)(de)(de)危害：夫八(ba)股非自能害國(guo)也(ye)，害在使天下(xia)無(wu)人(ren)才(cai)，其(qi)(qi)使天下(xia)無(wu)人(ren)才(cai)奈(nai)何？曰有(you)(you)大(da)害三(san)(san)(san)：“其(qi)(qi)一(yi)曰錮智慧”、“其(qi)(qi)二曰壞心術”、“其(qi)(qi)三(san)(san)(san)曰滋游(you)手”。嚴復(fu)主張多辦(ban)學(xue)(xue)(xue)校，他曾論(lun)述西洋各國(guo)重視教(jiao)育(yu)(yu)，對“民(min)不(bu)讀書，罪(zui)其(qi)(qi)父母”的(de)(de)(de)強行義務教(jiao)育(yu)(yu)表(biao)示(shi)贊(zan)賞(shang)。因為中國(guo)民(min)之愚(yu)智懸(xuan)殊，自然(ran)不(bu)能勝(sheng)過(guo)人(ren)家。基于這種思想，嚴復(fu)對辦(ban)學(xue)(xue)(xue)校是積極的(de)(de)(de)。他除親自總(zong)理北(bei)(bei)洋水師學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)(tang)長(chang)達二十年外，還幫助別人(ren)辦(ban)過(guo)學(xue)(xue)(xue)校，如(ru)天津俄文(wen)館、北(bei)(bei)京(jing)通(tong)(tong)藝學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)(tang)等。嚴復(fu)要求建立完整的(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)校系統來普及教(jiao)育(yu)(yu)，以“開民(min)智”。他根據資本主義國(guo)家的(de)(de)(de)制度(du)，提出中國(guo)的(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)校教(jiao)育(yu)(yu)應分三(san)(san)(san)段(duan)的(de)(de)(de)計劃，即小(xiao)學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)(tang)、中學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)(tang)和(he)大(da)學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)(tang)。小(xiao)學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)(tang)吸收(shou)16歲(sui)(sui)以前的(de)(de)(de)兒童入學(xue)(xue)(xue)；中學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)(tang)吸收(shou)16歲(sui)(sui)至21歲(sui)(sui)文(wen)理通(tong)(tong)順、有(you)(you)小(xiao)學(xue)(xue)(xue)基礎的(de)(de)(de)青年入學(xue)(xue)(xue)；大(da)學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)(tang)學(xue)(xue)(xue)習三(san)(san)(san)、四年，然(ran)后升入專(zhuan)門(men)學(xue)(xue)(xue)堂(tang)(tang)(tang)進行分科的(de)(de)(de)專(zhuan)業學(xue)(xue)(xue)習。同時，還要把學(xue)(xue)(xue)習好(hao)的(de)(de)(de)聰明之士送出國(guo)留學(xue)(xue)(xue)，以造就學(xue)(xue)(xue)有(you)(you)專(zhuan)長(chang)的(de)(de)(de)人(ren)才(cai)。
此外(wai)，嚴復還(huan)很重視婦(fu)女(nv)(nv)(nv)(nv)教(jiao)(jiao)育。他(ta)對(dui)當時上海徑正女(nv)(nv)(nv)(nv)學的創辦大為(wei)(wei)贊(zan)賞。認為(wei)(wei)這是(shi)(shi)中國(guo)婦(fu)女(nv)(nv)(nv)(nv)擺(bai)脫(tuo)封建禮教(jiao)(jiao)束縛的開(kai)始，也(ye)是(shi)(shi)中國(guo)婦(fu)女(nv)(nv)(nv)(nv)自(zi)(zi)強(qiang)的開(kai)始。他(ta)從救亡圖存(cun)的目的出發，認為(wei)(wei)婦(fu)女(nv)(nv)(nv)(nv)自(zi)(zi)強(qiang)“為(wei)(wei)國(guo)致至深之根本”。他(ta)還(huan)主張(zhang)婦(fu)女(nv)(nv)(nv)(nv)應和(he)男(nan)子(zi)一樣(yang)，在女(nv)(nv)(nv)(nv)學堂(tang)里既要讀書，又要參(can)加社(she)會(hui)(hui)(hui)活動，如果不參(can)加社(she)會(hui)(hui)(hui)活動，創辦的女(nv)(nv)(nv)(nv)學堂(tang)就和(he)封建私塾沒什么(me)區(qu)別(bie)，因(yin)而也(ye)就無意(yi)義了(le)。顯然，他(ta)是(shi)(shi)將(jiang)婦(fu)女(nv)(nv)(nv)(nv)置于(yu)整個社(she)會(hui)(hui)(hui)變革，特別(bie)是(shi)(shi)婦(fu)女(nv)(nv)(nv)(nv)自(zi)(zi)身(shen)解放的前提下來考(kao)慮的，故十(shi)分強(qiang)調參(can)加社(she)會(hui)(hui)(hui)活動對(dui)女(nv)(nv)(nv)(nv)學堂(tang)學生的重要意(yi)義，這也(ye)是(shi)(shi)他(ta)在婦(fu)女(nv)(nv)(nv)(nv)教(jiao)(jiao)育方(fang)面高出一般人之處。
嚴復提(ti)倡西(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)，反對洋(yang)(yang)務派“中(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)為(wei)(wei)(wei)體、西(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)為(wei)(wei)(wei)用”的(de)(de)觀點。他(ta)(ta)曾多次將中(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)與西(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)作比較：“中(zhong)國(guo)最(zui)重三綱(gang)，而(er)(er)西(xi)人(ren)首(shou)言平等；中(zhong)國(guo)親親，而(er)(er)西(xi)人(ren)尚賢(xian)；中(zhong)國(guo)以(yi)孝治(zhi)天下，而(er)(er)西(xi)人(ren)以(yi)公(gong)治(zhi)天下；中(zhong)國(guo)尊主(zhu)(zhu)，而(er)(er)西(xi)人(ren)隆民……其(qi)于為(wei)(wei)(wei)學(xue)(xue)(xue)(xue)也(ye)，中(zhong)國(guo)夸多識(shi)，而(er)(er)西(xi)人(ren)恃(shi)人(ren)力。總(zong)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，西(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)“于學(xue)(xue)(xue)(xue)術則黜偽而(er)(er)崇(chong)真。”他(ta)(ta)還指出(chu)“中(zhong)國(guo)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)人(ren)好古(gu)而(er)(er)忽今(jin)，西(xi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)人(ren)力今(jin)以(yi)勝古(gu)。”“古(gu)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)必(bi)敝(bi)。”所以(yi)他(ta)(ta)認(ren)(ren)為(wei)(wei)(wei)就是堯、舜(shun)、孔子生在(zai)今(jin)天的(de)(de)話(hua)，也(ye)要向(xiang)西(xi)方學(xue)(xue)(xue)(xue)習(xi)的(de)(de)。要救中(zhong)國(guo)必(bi)須學(xue)(xue)(xue)(xue)西(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)和西(xi)洋(yang)(yang)“格致(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)”：“蓋非西(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)，洋(yang)(yang)文無以(yi)為(wei)(wei)(wei)耳目，而(er)(er)舍格致(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)事，則僅(jin)得其(qi)皮毛(mao)。”他(ta)(ta)認(ren)(ren)為(wei)(wei)(wei)“中(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)有(you)中(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)體用，西(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)有(you)西(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)體用，分(fen)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)則兩立，合之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)則兩止”。他(ta)(ta)認(ren)(ren)為(wei)(wei)(wei)應做到“體用一致(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)”，“本來一致(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)”要從政(zheng)治(zhi)制(zhi)度上進行改革，提(ti)出(chu)“以(yi)自由為(wei)(wei)(wei)體，以(yi)民主(zhu)(zhu)為(wei)(wei)(wei)和”的(de)(de)資(zi)產階段(duan)教育方針。
他(ta)(ta)(ta)從“體(ti)(ti)用(yong)(yong)一致”的(de)(de)(de)(de)觀點出發，具體(ti)(ti)規(gui)定(ding)了(le)所(suo)設想(xiang)的(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)體(ti)(ti)系中(zhong)(zhong)(zhong)各(ge)階段(duan)(duan)(duan)的(de)(de)(de)(de)教(jiao)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)內(nei)容(rong)和教(jiao)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)方(fang)法(fa)。他(ta)(ta)(ta)認為(wei)(wei)在小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)階段(duan)(duan)(duan)，教(jiao)育目的(de)(de)(de)(de)是(shi)使兒童能“為(wei)(wei)條達妥(tuo)適(shi)之(zhi)(zhi)文(wen)(wen)”，“而于經義史事(shi)亦(yi)粗通曉，”因則“舊學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)功課(ke)(ke)，十當其九(jiu)”，并以(yi)(yi)(yi)(yi)明白易懂(dong)的(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)字(zi)翻譯西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)中(zhong)(zhong)(zhong)“最淺最實(shi)之(zhi)(zhi)普學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”為(wei)(wei)輔助讀物。在教(jiao)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)方(fang)法(fa)上(shang)，多采用(yong)(yong)講解，減少記誦功夫。中(zhong)(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)階段(duan)(duan)(duan)應以(yi)(yi)(yi)(yi)“西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)為(wei)(wei)重(zhong)點”，“洋文(wen)(wen)功課(ke)(ke)居十分之(zhi)(zhi)七，中(zhong)(zhong)(zhong)文(wen)(wen)功課(ke)(ke)居十分之(zhi)(zhi)三”，并且規(gui)定(ding)“一切(qie)皆(jie)用(yong)(yong)洋文(wen)(wen)授(shou)課(ke)(ke)”。在高等學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)堂階段(duan)(duan)(duan)，主要學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)“西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”，至于“中(zhong)(zhong)(zhong)文(wen)(wen)”，則是(shi)“有考校(xiao)，無功課(ke)(ke)；有書籍，無講席，聽學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)者以(yi)(yi)(yi)(yi)余力自治(zhi)力。”他(ta)(ta)(ta)認為(wei)(wei)對于青少年(nian)，應引導他(ta)(ta)(ta)們分析，學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)些專深的(de)(de)(de)(de)知(zhi)識，如此(ci)，讓(rang)他(ta)(ta)(ta)們有所(suo)收(shou)益，觸(chu)類(lei)旁通、左右逢源。科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)方(fang)法(fa)問(wen)題(ti)是(shi)嚴復西(xi)(xi)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)觀中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)一個(ge)重(zhong)要方(fang)面，他(ta)(ta)(ta)曾(ceng)(ceng)翻譯《穆(mu)勒名(ming)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)》（形式(shi)邏輯(ji)），并積極(ji)進行對“名(ming)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)”的(de)(de)(de)(de)宣傳介紹。他(ta)(ta)(ta)認為(wei)(wei)歸納和演(yan)繹是(shi)建立科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)兩種(zhong)重(zhong)要手段(duan)(duan)(duan)。我(wo)國(guo)幾千年(nian)來，“演(yan)繹”甚多，“歸納”絕少，這也是(shi)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)“學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)術(shu)之(zhi)(zhi)所(suo)以(yi)(yi)(yi)(yi)多誣，而國(guo)計民生之(zhi)(zhi)所(suo)以(yi)(yi)(yi)(yi)病也”的(de)(de)(de)(de)一個(ge)原因。嚴復更(geng)重(zhong)視(shi)歸納法(fa)，主張要“親為(wei)(wei)觀察調查”，反對“所(suo)求而多論者，皆(jie)在文(wen)(wen)字(zi)楮素（紙墨(mo)）之(zhi)(zhi)間而不知(zhi)求諸事(shi)實(shi)”。他(ta)(ta)(ta)曾(ceng)(ceng)用(yong)(yong)赫胥黎的(de)(de)(de)(de)話說：“讀書得智，是(shi)第二手事(shi)。唯能以(yi)(yi)(yi)(yi)宇宙為(wei)(wei)我(wo)簡編，各(ge)物為(wei)(wei)我(wo)文(wen)(wen)字(zi)者，斯真學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)耳(er)”。
嚴復是中(zhong)國近代翻譯(yi)史上學貫中(zhong)西(xi)、劃時代意(yi)義(yi)的(de)(de)翻譯(yi)家(jia)，也是我國首(shou)創完整(zheng)翻譯(yi)標(biao)準的(de)(de)先驅者。嚴復吸收了中(zhong)國古代佛經(jing)翻譯(yi)思想的(de)(de)精(jing)髓，并(bing)結合(he)自己的(de)(de)翻譯(yi)實踐(jian)經(jing)驗(yan)，在《天演論(lun)》譯(yi)例言里鮮明地提出了“信、達、雅”的(de)(de)翻譯(yi)原則和標(biao)準。
“信”（faithfulness）是指忠實準確地傳達原文的(de)內容。
“達(da)”（expressiveness）指譯(yi)文通順流暢。
“雅”（elegance）可解為(wei)譯文(wen)有(you)文(wen)采，文(wen)字典雅。
這條著(zhu)名的(de)(de)“三字(zi)經(jing)”對后世的(de)(de)翻譯理論和(he)實踐的(de)(de)影響(xiang)很大(da)，20世紀的(de)(de)中(zhong)國譯者都深受這三個字(zi)影響(xiang)的(de)(de)。
嚴復(fu)曾赴英(ying)國學習海(hai)軍，并翻(fan)譯了亞當·斯(si)密的(de)(de)(de)《原(yuan)(yuan)富(fu)》等著作。他對賦(fu)稅(shui)(shui)的(de)(de)(de)職能(neng)、作用(yong)有(you)較深刻的(de)(de)(de)認識，認為(wei)納(na)稅(shui)(shui)是(shi)公民(min)的(de)(de)(de)義務，而政府征(zheng)(zheng)稅(shui)(shui)后要用(yong)之(zhi)(zhi)于民(min)。他說：“賦(fu)稅(shui)(shui)貢助(zhu)者(zhe)，國民(min)之(zhi)(zhi)公職也，取之(zhi)(zhi)于民(min)者(zhe)，還(huan)為(wei)其(qi)(qi)民(min)”。在(zai)(zai)向誰征(zheng)(zheng)稅(shui)(shui)的(de)(de)(de)問題上，嚴復(fu)提(ti)出(chu)(chu)了“賦(fu)在(zai)(zai)有(you)余(yu)”的(de)(de)(de)原(yuan)(yuan)則。指出(chu)(chu)“國家責(ze)賦(fu)在(zai)(zai)民(min)，必有(you)道矣。國中富(fu)民(min)少而食力者(zhe)多，必其(qi)(qi)一(yi)歲之(zhi)(zhi)入，有(you)以(yi)資(zi)口體、供事(shi)畜而有(you)余(yu)，而后有(you)以(yi)應國課。”他提(ti)出(chu)(chu)不(bu)能(neng)以(yi)“養民(min)之(zhi)(zhi)財(cai)”、“教民(min)之(zhi)(zhi)財(cai)”和“贍(shan)疾病待(dai)贏老之(zhi)(zhi)資(zi)”作為(wei)征(zheng)(zheng)稅(shui)(shui)對象。這一(yi)主(zhu)(zhu)張反映(ying)了資(zi)產階級的(de)(de)(de)要求，適應資(zi)本主(zhu)(zhu)義經濟發展的(de)(de)(de)需要。嚴復(fu)主(zhu)(zhu)張賦(fu)稅(shui)(shui)輕重(zhong)要適度，“賦(fu)無厚薄惟(wei)其(qi)(qi)宜”，認為(wei)統治者(zhe)的(de)(de)(de)責(ze)任(ren)在(zai)(zai)于“為(wei)其(qi)(qi)民(min)開(kai)利源，而使之(zhi)(zhi)勝重(zhong)賦(fu)”，即鼓勵(li)人民(min)發展以(yi)提(ti)高負稅(shui)(shui)能(neng)力。
嚴(yan)復翻(fan)譯(yi)了《天演(yan)論(lun)》等(deng)諸(zhu)多西(xi)洋(yang)學(xue)(xue)術名(ming)著(zhu)，成為(wei)近代(dai)中國(guo)(guo)開啟(qi)民智的(de)(de)一(yi)(yi)代(dai)宗(zong)師。離開北洋(yang)水師學(xue)(xue)堂后，嚴(yan)復先(xian)后出任安徽(hui)高等(deng)學(xue)(xue)堂監督、復旦公學(xue)(xue)和(he)北京大學(xue)(xue)等(deng)校校長，以教(jiao)育救(jiu)國(guo)(guo)為(wei)己任。辛(xin)亥革命后，他(ta)一(yi)(yi)度黨附袁世凱，卷入洪憲帝(di)制(zhi)，為(wei)世人詬病。基于對國(guo)(guo)情(qing)民性的(de)(de)獨(du)特把(ba)握，嚴(yan)復終身反對革命共和(he)，時(shi)持犯眾(zhong)之論(lun)，既不(bu)(bu)獲解於當時(shi)，更致聚(ju)訟于后世。雖然(ran)如此，其立身行(xing)己且秉持特立獨(du)行(xing)的(de)(de)操(cao)守，學(xue)(xue)術政見有其一(yi)(yi)以貫之的(de)(de)原則，在翻(fan)譯(yi)學(xue)(xue)上更是為(wei)一(yi)(yi)時(shi)之先(xian)，其風格(ge)思想影響了后期一(yi)(yi)大批著(zhu)名(ming)翻(fan)譯(yi)家。其眾(zhong)多譯(yi)著(zhu)更是留給后世的(de)(de)寶貴(gui)遺產。他(ta)的(de)(de)功(gong)過是非與成敗得失，值得后世用心研究總結(jie)。雖然(ran)研究嚴(yan)復的(de)(de)論(lun)著(zhu)已為(wei)數不(bu)(bu)少(shao)，但相(xiang)對于他(ta)在近代(dai)中國(guo)(guo)思想史(shi)上的(de)(de)顯(xian)赫地位而言，還遠遠不(bu)(bu)夠，尚待學(xue)(xue)界進一(yi)(yi)步(bu)挖掘(jue)材料、變換視(shi)角、革新思維，做出更為(wei)全面(mian)公正的(de)(de)評(ping)判。
康有為評：康有為稱贊嚴(yan)復是“精通西學第一(yi)人”。
梁(liang)啟超評：梁(liang)啟超稱贊(zan)嚴復“于中(zhong)學(xue)西學(xue)皆為我國第(di)一流人(ren)物。”
毛澤(ze)東評(ping)：毛澤(ze)東曾稱(cheng)贊(zan)他是“中國共產黨出(chu)世以前向西方(fang)尋找(zhao)真理的一派人(ren)物”之(zhi)一。
胡適評：胡適稱贊“嚴(yan)復(fu)是介紹近世思想的第(di)一人(ren)”。
李克強評：每個(ge)中(zhong)國人都應該(gai)記住嚴復。嚴復學貫中(zhong)西(xi)，是第(di)一批(pi)“放眼(yan)看世(shi)界”的(de)中(zhong)國人。他向國人翻譯介紹西(xi)學，啟蒙了幾代(dai)中(zhong)國人，同時又葆有一顆純正的(de)“中(zhong)國心”。
郎咸平評：他最(zui)后(hou)只成(cheng)為(wei)了中(zhong)(zhong)國(guo)歷(li)史上一(yi)顆耀眼的(de)(de)彗星。他的(de)(de)悲劇就(jiu)是(shi)(shi)在當(dang)時特殊環境下，他是(shi)(shi)唯(wei)一(yi)有能(neng)力(li)了解西方(fang)浩瀚的(de)(de)哲(zhe)學思(si)(si)(si)(si)想(xiang)的(de)(de)中(zhong)(zhong)國(guo)人(ren)。但老(lao)天爺開(kai)了中(zhong)(zhong)國(guo)一(yi)個大(da)玩笑，讓他止(zhi)步(bu)于“天演論(lun)”和以英國(guo)哲(zhe)學思(si)(si)(si)(si)想(xiang)為(wei)主(zhu)的(de)(de)翻譯工作(zuo)。如果他向(xiang)右(you)進(jin)一(yi)步(bu)就(jiu)能(neng)進(jin)入(ru)孕(yun)育(yu)軍國(guo)主(zhu)義的(de)(de)斯賓塞思(si)(si)(si)(si)想(xiang)，向(xiang)前進(jin)一(yi)步(bu)就(jiu)能(neng)進(jin)入(ru)孕(yun)育(yu)現代法治化主(zhu)義的(de)(de)康德(de)思(si)(si)(si)(si)想(xiang)，向(xiang)左(zuo)一(yi)步(bu)就(jiu)能(neng)迸入(ru)孕(yun)育(yu)了社會主(zhu)義的(de)(de)黑格爾(er)馬克思(si)(si)(si)(si)思(si)(si)(si)(si)想(xiang)。但是(shi)(shi)，當(dang)時甚至(zhi)到(dao)如今的(de)(de)中(zhong)(zhong)國(guo)都難以理解他深邃思(si)(si)(si)(si)想(xiang)，從而(er)造成(cheng)后(hou)繼無(wu)人(ren)的(de)(de)窘境，因此使得他的(de)(de)止(zhi)步(bu)，讓今天的(de)(de)中(zhong)(zhong)國(guo)都缺乏一(yi)個指導中(zhong)(zhong)國(guo)往何處去的(de)(de)哲(zhe)學思(si)(si)(si)(si)想(xiang)，只有讀懂嚴(yan)復的(de)(de)悲劇，才能(neng)理解中(zhong)(zhong)國(guo)如今的(de)(de)悲哀(ai)。
