1902年(nian),周保中出生(sheng)于云南(nan)省大理縣灣橋村一戶白族(zu)人家(jia),原(yuan)名(ming)(ming)為(wei)奚(xi)(xi)李(li)元,父親奚(xi)(xi)發霖,又(you)名(ming)(ming)奚(xi)(xi)玉龍(long),入贅李(li)家(jia)。母(mu)親李(li)氏,因家(jia)庭貧寒,從小到灣橋李(li)家(jia)做童養媳,長大成親生(sheng)長子(zi)李(li)樹材,不久丈(zhang)夫去(qu)世,又(you)招奚(xi)(xi)發霖為(wei)夫,兄(xiong)弟(di)依次為(wei)奚(xi)(xi)李(li)茂、奚(xi)(xi)李(li)盛、奚(xi)(xi)李(li)兆(zhao),均以奚(xi)(xi)、李(li)取名(ming)(ming)。
1908年,周保中不幸染上(shang)天花,后(hou)治愈(yu)。
1915年,周保中(zhong)以優(you)異成績考入省立(li)大理第二中(zhong)學讀初(chu)中(zhong)。初(chu)中(zhong)二年級后由于家鄉遭兵(bing)匪(fei)搶劫,中(zhong)途輟學回(hui)家務農(nong)。
1917年(nian),隨同堂叔奚濟霖的馬幫(bang),從大理來到了昆(kun)明,報名云(yun)南(nan)陸軍一師士官教導隊,被錄(lu)取后(hou)參(can)加了訓(xun)練和學習,后(hou)隨軍經貴州(zhou)、四川(chuan)、鄂(e)西和陜(shan)南(nan),參(can)加“靖(jing)國護法”戰爭,由中(zhong)士、上士升任少尉排長(chang)、中(zhong)尉代理連長(chang)。
1923年,周保中被選送進云南陸軍講武學(xue)校工兵科學(xue)習。
1924年,周保中從云南講武學校畢業。
1925年,到廣州(zhou)加入滇軍(jun)(jun)楊希(xi)閔部,后(hou)又到河南參(can)加馮玉(yu)祥的(de)國民軍(jun)(jun)。國民軍(jun)(jun)退回(hui)西北(bei)后(hou),他又回(hui)到廣州(zhou),在(zai)國民革命軍(jun)(jun)第六(liu)軍(jun)(jun)十(shi)九師(shi)五(wu)十(shi)六(liu)團任上尉軍(jun)(jun)官,參(can)加北(bei)伐。
1926年(nian),認(ren)識了在(zai)國(guo)民革命軍(jun)第六軍(jun)中擔(dan)任(ren)黨(dang)代(dai)表(biao)的林伯渠、在(zai)該軍(jun)中擔(dan)任(ren)少將參(can)議的同鄉楊杰將軍(jun),參(can)加北伐(fa)戰爭。
1927年(nian)3月(yue),周保中(zhong)擔任(ren)(ren)程(cheng)潛第六(liu)軍五(wu)十六(liu)團(tuan)副團(tuan)長(chang),在(zai)(zai)追擊(ji)號稱孫傳(chuan)芳殘部時(shi),奇襲了南京雨(yu)花臺。7月(yue),在(zai)(zai)武漢經郭德昭(zhao)介紹加(jia)入了中(zhong)國(guo)共產(chan)黨。12月(yue),任(ren)(ren)國(guo)民革(ge)命軍第六(liu)軍十八師(shi)少將副師(shi)長(chang)兼52團(tuan)團(tuan)長(chang),,駐(zhu)防湘(xiang)東(dong)重鎮醴陵(ling),兼任(ren)(ren)湘(xiang)東(dong)警(jing)備司令,在(zai)(zai)湘(xiang)、浙、豫等(deng)省從(cong)事兵運(yun)和(he)聯絡工(gong)作(zuo)。
1928年(nian)5月,到上(shang)海中(zhong)共(gong)中(zhong)央(yang)委工作。11月,受中(zhong)共(gong)中(zhong)央(yang)派遣赴蘇聯(lian)莫斯科,先后入東方勞動者(zhe)共(gong)產主義大學(xue)和(he)國(guo)際列寧學(xue)院學(xue)習。
1931年(nian),“九一八(ba)”事變后,從(cong)蘇聯回國(guo)(guo),在東北參加抗聯領導工作,黨(dang)中(zhong)央派他到(dao)東北任中(zhong)共滿洲省(sheng)委軍(jun)委書記。到(dao)任后,他立即起草了(le)《東北抗日(ri)救國(guo)(guo)義(yi)勇軍(jun)游擊運(yun)動綱領》,了(le)表達(da)誓死(si)救國(guo)(guo)的決心,他接受周(zhou)恩來的建議,改名(ming)周(zhou)保中(zhong)。
1932年4月,到(dao)牡丹(dan)江(jiang)地區發(fa)動(dong)抗日(ri)武裝斗(dou)爭(zheng)。8月,應救(jiu)國(guo)(guo)軍總(zong)司令(ling)王(wang)德林聘請為救(jiu)國(guo)(guo)軍總(zong)參(can)議,前方司令(ling)部(bu)參(can)謀處長,將(jiang)一部(bu)分愿意堅持抗日(ri)斗(dou)爭(zheng)的(de)救(jiu)國(guo)(guo)軍將(jiang)領和部(bu)隊(dui)團(tuan)結在自己的(de)周(zhou)圍,并與當地由中(zhong)國(guo)(guo)共產黨直接領導的(de)抗日(ri)游擊隊(dui)組建成綏寧抗日(ri)同盟軍。7月到(dao),哈爾濱,任中(zhong)共滿洲省委軍委書(shu)記。5月,先后(hou)任中(zhong)國(guo)(guo)國(guo)(guo)民救(jiu)國(guo)(guo)軍總(zong)參(can)議、前方總(zong)指(zhi)揮(hui)(hui)部(bu)參(can)謀長、總(zong)參(can)謀長,指(zhi)揮(hui)(hui)兩次攻(gong)克安(an)圖縣城、三打寧安(an)等戰斗(dou)。
1933年1月(yue)9日(ri)—10日(ri),周保中(zhong)和王德林(lin)指揮救國(guo)軍守衛東(dong)寧阻擊(ji)日(ri)軍第(di)八旅團進犯。4月(yue),被中(zhong)共滿洲省委派往寧安,創(chuang)建抗日(ri)武(wu)裝(zhuang)。9月(yue)6日(ri),協調救國(guo)軍余部與東(dong)滿游擊(ji)隊(dui)聯合(he)攻打東(dong)寧縣城三岔口。
1934年(nian)2月16日(ri),領導(dao)組建綏寧反日(ri)同(tong)盟(meng)軍,任(ren)軍辦(ban)事(shi)處主(zhu)任(ren)兼軍事(shi)委員會主(zhu)席,率部(bu)在寧安地區開展游擊活(huo)動。
1935年2月10日(ri)(ri),成立了東北(bei)(bei)反日(ri)(ri)聯合(he)軍(jun)(jun)第五(wu)軍(jun)(jun),先后(hou)任東北(bei)(bei)反日(ri)(ri)聯合(he)軍(jun)(jun)第5軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)長、東北(bei)(bei)抗日(ri)(ri)聯軍(jun)(jun)第5軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)長,領導創建綏寧抗日(ri)(ri)游擊(ji)根據(ju)地,指揮(hui)大盤道、前刁翎、依(yi)蘭城等戰(zhan)斗。
1937年3月(yue),指(zhi)揮部隊進行依蘭城戰斗,殲(jian)滅日軍(jun)300余人。10月(yue),抗(kang)聯第(di)四、五、七(qi)、八、十(shi)軍(jun)改編為第(di)二路(lu)軍(jun),后任東(dong)北抗(kang)日聯軍(jun)第(di)2路(lu)軍(jun)總指(zhi)揮、中共(gong)吉(ji)東(dong)省委書(shu)記。主要游擊區(qu)包括(kuo)烏蘇里江(jiang)左岸、沿松花(hua)(hua)江(jiang)和松花(hua)(hua)江(jiang)流域(yu)20余個(ge)縣,與楊靖宇為首的(de)(de)南滿和以趙(zhao)尚志為首的(de)(de)北滿抗(kang)日聯軍(jun)形成互為依托的(de)(de)“品”字(zi)之勢(shi)。
1938年(nian)1月(yue)5日,東北抗日聯(lian)軍第2路軍成立,任總指揮(hui)兼政治(zhi)委(wei)(wei)員。4月(yue),為打破(po)日偽軍6萬(wan)余人(ren)對(dui)佳木斯地(di)區的“討伐”,組(zu)織指揮(hui)第2路軍主力從依蘭地(di)區向五常地(di)區西(xi)征,親率留守(shou)部隊多次挫敗日偽軍的“討伐”。12月(yue),任中共吉(ji)東省委(wei)(wei)執行部主席,后為省委(wei)(wei)書記(ji)。
1939年3月,日偽(wei)軍(jun)6000余人,輪番(fan)“討伐(fa)”第2路軍(jun)。率(lv)部向(xiang)外轉移,在(zai)葫蘆崴子(今屬(shu)海林縣),斃傷(shang)日軍(jun)120多人。
1940年,在抗(kang)聯(lian)(lian)(lian)部(bu)隊(dui)遭受嚴重挫折、與中(zhong)(zhong)共中(zhong)(zhong)央失(shi)去(qu)聯(lian)(lian)(lian)系的情況下,繼續(xu)組織開(kai)展小分隊(dui)游擊活動。3月19日(ri),周保中(zhong)(zhong)、李(li)兆麟、馮仲云(yun)在哈(ha)巴羅夫(fu)斯克蘇軍(jun)(jun)遠東邊防軍(jun)(jun)司令部(bu),與遠東邊疆區(qu)黨委和遠東軍(jun)(jun)討論越界過(guo)江野(ye)營整訓(xun)問題,蘇方(fang)原則同意(yi)東北(bei)抗(kang)聯(lian)(lian)(lian)的請(qing)求。不久,按(an)照抗(kang)聯(lian)(lian)(lian)黨委統(tong)一部(bu)署,戰略轉移開(kai)始,第一、二、三路軍(jun)(jun)陸續(xu)越過(guo)中(zhong)(zhong)蘇邊界進入蘇聯(lian)(lian)(lian)方(fang)面指定區(qu)域(yu),組建南北(bei)野(ye)營,由蘇軍(jun)(jun)提供后勤供應和軍(jun)(jun)事訓(xun)練。
1941年8月初,東北抗(kang)日(ri)聯軍教導旅在蘇聯成立,任(ren)旅長(chang)。10月18日(ri),又赴蘇聯伯(bo)力(li)開會(hui),與各路軍的(de)領(ling)導會(hui)晤。
1942年2月,周(zhou)保(bao)中(zhong)和(he)趙尚志從蘇聯伯(bo)力(li)回(hui)到東(dong)北(bei)二路軍總(zong)部(bu)。8月1日,東(dong)北(bei)抗聯被整編(bian)為(wei)蘇聯紅軍遠東(dong)方面軍第88獨立步兵旅,周(zhou)保(bao)中(zhong)任(ren)旅長。
1945年8月(yue)11日,周保(bao)中(zhong)按(an)預定方(fang)案召集部(bu)隊登艦,跨(kua)過(guo)黑龍江返回國(guo)內。9月(yue),周保(bao)中(zhong)來到(dao)長春(chun)時,化名(ming)黃(huang)紹元(yuan),擔(dan)任蘇(su)軍駐長春(chun)衛戍司(si)令部(bu)副(fu)司(si)令,同(tong)時擔(dan)任東北(bei)人民(min)自衛軍總司(si)令。10月(yue),東北(bei)局(ju)派陳(chen)云到(dao)長春(chun),組(zu)建了中(zhong)共(gong)吉(ji)合區委(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)會和東北(bei)吉(ji)合國(guo)民(min)軍,周保(bao)中(zhong)擔(dan)任吉(ji)合區黨(dang)委(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)書記、吉(ji)合國(guo)民(min)軍司(si)令員(yuan)兼(jian)政治(zhi)委(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)、吉(ji)合行(xing)政委(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)會主任委(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)。11月(yue),吉(ji)林(lin)省(sheng)工(gong)委(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)、吉(ji)林(lin)軍區成立,周保(bao)中(zhong)擔(dan)任省(sheng)工(gong)委(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)委(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)、吉(ji)林(lin)軍區司(si)令員(yuan)。
1946年(nian)1月,東(dong)北人(ren)(ren)(ren)民(min)自(zi)治(zhi)軍改稱東(dong)北民(min)主(zhu)聯(lian)軍,周保(bao)中擔任東(dong)北民(min)主(zhu)聯(lian)軍副總司令兼吉(ji)遼軍區司令員。4月14日(ri)下(xia)午,東(dong)北民(min)主(zhu)聯(lian)軍部分(fen)主(zhu)力(li),加上吉(ji)遼(吉(ji)林)軍區部隊,在周保(bao)中司令員、林楓政委指(zhi)揮下(xia),分(fen)成(cheng)3路(lu)縱隊向長春國(guo)(guo)民(min)黨守軍發起進攻,于(yu)4月18日(ri)第(di)(di)一次(ci)解放長春。此次(ci)戰役共(gong)殲滅國(guo)(guo)民(min)黨東(dong)北保(bao)安第(di)(di)二、四總隊和(he)由偽警察(cha)、憲兵、特務、土(tu)匪組成(cheng)的反動武(wu)裝兩萬余人(ren)(ren)(ren),是(shi)東(dong)北解放戰爭初(chu)期取得的一個重大勝利,對于(yu)振奮(fen)人(ren)(ren)(ren)心(xin),打擊國(guo)(guo)民(min)黨軍隊的囂張氣焰(yan),遏制其進犯速度(du),起到了決定性的作用。
1949年(nian)9月(yue),周保中任東(dong)(dong)北(bei)人民(min)自(zi)衛(wei)軍(jun)(jun)總司(si)(si)令(ling)(ling)兼政治委員、東(dong)(dong)北(bei)民(min)主聯軍(jun)(jun)副總司(si)(si)令(ling)(ling)兼東(dong)(dong)滿軍(jun)(jun)區(qu)司(si)(si)令(ling)(ling)員、吉林(lin)省政府主席、中國人民(min)解放軍(jun)(jun)東(dong)(dong)北(bei)軍(jun)(jun)區(qu)副司(si)(si)令(ling)(ling)員兼吉林(lin)軍(jun)(jun)區(qu)司(si)(si)令(ling)(ling)員、東(dong)(dong)北(bei)行政委員會常(chang)委。
1950年2月20日(ri),與(yu)二野四(si)兵團率部隊進入(ru)昆明城,3月4日(ri),中(zhong)(zhong)(zhong)國人(ren)(ren)(ren)民(min)(min)解(jie)放軍(jun)西南(nan)軍(jun)區昆明市(shi)軍(jun)事管制委員會(hui)成立,陳賡(geng)為(wei)主任,周(zhou)保中(zhong)(zhong)(zhong)為(wei)副主任;3月10日(ri),中(zhong)(zhong)(zhong)央(yang)人(ren)(ren)(ren)民(min)(min)政府政務院總理周(zhou)恩來任命陳賡(geng)為(wei)云(yun)南(nan)省(sheng)人(ren)(ren)(ren)民(min)(min)政府主席,周(zhou)保中(zhong)(zhong)(zhong)、張沖、楊文清為(wei)副主席。在云(yun)南(nan)省(sheng)第(di)(di)一屆各界人(ren)(ren)(ren)民(min)(min)代表會(hui)議(yi)上,周(zhou)保中(zhong)(zhong)(zhong)當(dang)選為(wei)第(di)(di)一屆人(ren)(ren)(ren)民(min)(min)代表會(hui)議(yi)協(xie)商委員會(hui)主席。
1951年10月,政務(wu)院(yuan)任(ren)命周(zhou)保中兼任(ren)云南大學校長(chang)。
1953年8月7日,中(zhong)(zhong)共中(zhong)(zhong)央西(xi)南局決定由(you)西(xi)南軍(jun)政委員(yuan)會政治(zhi)法(fa)律委員(yuan)會主(zhu)任周保中(zhong)(zhong)兼任西(xi)南政法(fa)學(xue)院院長、黨組書記(ji),為西(xi)南政法(fa)學(xue)院歷史上(shang)首任院長。
1954年(nian),由于(yu)心(xin)力衰竭嚴重,身(shen)體極度(du)虛弱(ruo),無法再繼續(xu)擔負繁重工作,黨中央決定(ding),周保中調離現任職(zhi)務(wu),8月(yue),赴北京治(zhi)病休養(yang)。9月(yue),當選為第(di)一屆全(quan)國人大代表,并由毛澤東任命為國防委(wei)員會及國家民(min)族事(shi)務(wu)委(wei)員會委(wei)員。10月(yue)18日,出(chu)席(xi)中華人民(min)共和(he)國國防委(wei)員會第(di)一次(ci)會議(yi)。
1955年(nian),被授予一(yi)(yi)級(ji)八一(yi)(yi)勛(xun)(xun)章、一(yi)(yi)級(ji)獨立自由(you)勛(xun)(xun)章和(he)一(yi)(yi)級(ji)解(jie)放勛(xun)(xun)章。
1956年(nian)4月,當選(xuan)為第(di)二屆全(quan)國(guo)人(ren)民(min)代表大(da)會代表和國(guo)家民(min)族事(shi)務委員會委員。9月,在中央(yang)“八(ba)大(da)”上被選(xuan)為中央(yang)候補(bu)委員。
1958年2月,在吉林通化參加了楊靖宇(yu)將軍(jun)烈士陵園揭幕儀式(shi)暨楊靖宇(yu)殉國十(shi)八周(zhou)年公祭(ji)大會,作(zuo)長詩紀念戰友(you)(you),并和抗聯戰友(you)(you)馮仲云等人(ren)一(yi)起(qi),為英雄楊靖宇(yu)遺體蓋棺封墓。5月,應邀前往(wang)北京市第八十(shi)五中學參加紀念中國共(gong)產黨誕(dan)辰三十(shi)七周(zhou)年大會。
1959年4月,當(dang)選為第二屆全國人(ren)民代表(biao)大(da)會代表(biao)和國家民族事務委員會委員。
1963年6月,帶病參加國務院為(wei)來訪的朝鮮民(min)(min)主主義人(ren)民(min)(min)共和(he)國最(zui)高(gao)人(ren)民(min)(min)會(hui)議常任委員會(hui)委員長崔庸(yong)健(jian)一(yi)行(xing)(xing)舉行(xing)(xing)的歡(huan)迎儀式。
1964年2月22日,在北京病(bing)逝。
“保中(zhong)同志在東(dong)(dong)北十(shi)四年抗日救國斗(dou)爭中(zhong)寫下了可(ke)歌可(ke)泣的詩篇。”(毛澤東(dong)(dong))