1902年,周保中(zhong)出生于云南省(sheng)大理縣(xian)灣橋(qiao)村一戶(hu)白族人家,原名為奚(xi)(xi)(xi)李(li)(li)(li)(li)(li)元(yuan),父親奚(xi)(xi)(xi)發霖,又名奚(xi)(xi)(xi)玉龍,入贅李(li)(li)(li)(li)(li)家。母親李(li)(li)(li)(li)(li)氏,因家庭貧寒,從小到灣橋(qiao)李(li)(li)(li)(li)(li)家做童養媳(xi),長大成親生長子李(li)(li)(li)(li)(li)樹材,不久丈(zhang)夫去世,又招奚(xi)(xi)(xi)發霖為夫,兄弟依次為奚(xi)(xi)(xi)李(li)(li)(li)(li)(li)茂、奚(xi)(xi)(xi)李(li)(li)(li)(li)(li)盛、奚(xi)(xi)(xi)李(li)(li)(li)(li)(li)兆,均以奚(xi)(xi)(xi)、李(li)(li)(li)(li)(li)取名。
1908年,周(zhou)保中不幸染上天花,后治愈。
1915年,周保(bao)中(zhong)以優(you)異成績考入(ru)省立大理第(di)二中(zhong)學讀初中(zhong)。初中(zhong)二年級后由(you)于家鄉遭(zao)兵匪搶劫,中(zhong)途輟學回(hui)家務農。
1917年,隨同堂(tang)叔奚濟霖的馬幫,從(cong)大(da)理(li)來(lai)到了昆(kun)明,報名云南陸軍(jun)一師士(shi)官教導隊,被錄取后(hou)參加了訓練和(he)學習(xi),后(hou)隨軍(jun)經貴州(zhou)、四川、鄂西和(he)陜南,參加“靖(jing)國護法”戰爭,由中(zhong)(zhong)士(shi)、上士(shi)升任少尉排長(chang)、中(zhong)(zhong)尉代理(li)連長(chang)。
1923年,周(zhou)保中(zhong)被(bei)選送進云南陸軍講(jiang)武(wu)學(xue)校工兵科學(xue)習。
1924年,周保中(zhong)從云南講武學校畢業。
1925年,到(dao)(dao)廣州加(jia)入(ru)滇軍(jun)(jun)楊(yang)希閔部,后又到(dao)(dao)河南參加(jia)馮玉祥的國(guo)民軍(jun)(jun)。國(guo)民軍(jun)(jun)退回(hui)西北后,他又回(hui)到(dao)(dao)廣州,在國(guo)民革命軍(jun)(jun)第六(liu)軍(jun)(jun)十九師(shi)五十六(liu)團(tuan)任上尉軍(jun)(jun)官,參加(jia)北伐。
1926年(nian),認識了(le)在國(guo)民革命軍(jun)第六軍(jun)中擔任黨代表的(de)林伯(bo)渠(qu)、在該軍(jun)中擔任少將(jiang)(jiang)參議(yi)的(de)同鄉楊(yang)杰將(jiang)(jiang)軍(jun),參加北伐(fa)戰爭。
1927年3月,周(zhou)保(bao)中擔任程潛第(di)六軍五十(shi)六團(tuan)副(fu)團(tuan)長,在追擊號稱孫傳芳殘部(bu)時,奇襲(xi)了南京(jing)雨(yu)花臺。7月,在武漢經郭德(de)昭介紹(shao)加(jia)入了中國共產黨。12月,任國民革命軍第(di)六軍十(shi)八師少將副(fu)師長兼(jian)52團(tuan)團(tuan)長,,駐防湘東(dong)重鎮(zhen)醴陵,兼(jian)任湘東(dong)警備司令(ling),在湘、浙(zhe)、豫等省從(cong)事兵運和聯絡工(gong)作。
1928年5月,到上(shang)海中(zhong)(zhong)共(gong)(gong)中(zhong)(zhong)央委工作。11月,受中(zhong)(zhong)共(gong)(gong)中(zhong)(zhong)央派遣赴(fu)蘇(su)聯(lian)莫(mo)斯科,先(xian)后入東方勞動(dong)者共(gong)(gong)產(chan)主(zhu)義大學(xue)和國(guo)際列寧學(xue)院學(xue)習(xi)。
1931年,“九一八”事變后,從蘇聯(lian)回(hui)國,在(zai)東(dong)北參加(jia)抗聯(lian)領(ling)導工(gong)作(zuo),黨中(zhong)央(yang)派他(ta)(ta)到東(dong)北任(ren)中(zhong)共滿洲省委(wei)軍委(wei)書記。到任(ren)后,他(ta)(ta)立即起草了《東(dong)北抗日救國義勇軍游擊(ji)運(yun)動(dong)綱領(ling)》,了表達誓(shi)死救國的(de)決心(xin),他(ta)(ta)接受(shou)周恩來的(de)建議,改名周保中(zhong)。
1932年4月(yue),到牡(mu)丹江(jiang)地區發(fa)動抗日(ri)武裝斗爭。8月(yue),應救(jiu)國(guo)(guo)(guo)軍(jun)總(zong)司令王德林聘請為救(jiu)國(guo)(guo)(guo)軍(jun)總(zong)參(can)議,前方司令部參(can)謀處長,將(jiang)(jiang)一(yi)部分(fen)愿意堅持抗日(ri)斗爭的救(jiu)國(guo)(guo)(guo)軍(jun)將(jiang)(jiang)領(ling)和(he)部隊團(tuan)結在自己的周(zhou)圍,并與當地由(you)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)共(gong)(gong)產黨直接領(ling)導的抗日(ri)游擊隊組建成綏寧(ning)(ning)抗日(ri)同盟軍(jun)。7月(yue)到,哈爾濱,任(ren)中(zhong)共(gong)(gong)滿洲(zhou)省委軍(jun)委書記。5月(yue),先后任(ren)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)民救(jiu)國(guo)(guo)(guo)軍(jun)總(zong)參(can)議、前方總(zong)指(zhi)揮部參(can)謀長、總(zong)參(can)謀長,指(zhi)揮兩次攻(gong)克安(an)圖(tu)縣城、三打寧(ning)(ning)安(an)等(deng)戰斗。
1933年1月(yue)9日—10日,周保中和王德林指揮救國軍守衛東寧(ning)(ning)阻擊日軍第(di)八旅(lv)團進犯。4月(yue),被(bei)中共(gong)滿(man)洲省委派往寧(ning)(ning)安,創建抗日武裝。9月(yue)6日,協調救國軍余部與(yu)東滿(man)游(you)擊隊聯合(he)攻打東寧(ning)(ning)縣城三岔口(kou)。
1934年2月16日(ri),領導組建綏寧反日(ri)同盟軍,任軍辦事(shi)處(chu)主任兼軍事(shi)委員會主席,率部在寧安地區開展游擊活(huo)動。
1935年(nian)2月10日,成立(li)了(le)東(dong)北反(fan)日聯合軍(jun)(jun)第(di)五(wu)軍(jun)(jun),先后(hou)任東(dong)北反(fan)日聯合軍(jun)(jun)第(di)5軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)長(chang)、東(dong)北抗日聯軍(jun)(jun)第(di)5軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)長(chang),領導創建綏(sui)寧抗日游擊根(gen)據地,指揮大(da)盤(pan)道、前刁翎、依蘭城等戰斗(dou)。
1937年3月,指揮部隊進(jin)行(xing)依(yi)蘭城戰斗,殲滅日(ri)軍(jun)300余(yu)人。10月,抗(kang)聯(lian)第四、五、七、八、十(shi)軍(jun)改(gai)編為(wei)第二路軍(jun),后任東北抗(kang)日(ri)聯(lian)軍(jun)第2路軍(jun)總指揮、中共吉東省委書記(ji)。主(zhu)要游擊區包括(kuo)烏蘇(su)里江左岸、沿松花江和(he)松花江流域20余(yu)個縣(xian),與楊靖宇為(wei)首的南滿和(he)以趙尚志為(wei)首的北滿抗(kang)日(ri)聯(lian)軍(jun)形成互為(wei)依(yi)托的“品”字之勢(shi)。
1938年1月(yue)5日,東(dong)北抗日聯軍(jun)第2路(lu)(lu)軍(jun)成立(li),任總指揮(hui)兼政治(zhi)委(wei)(wei)員。4月(yue),為打破(po)日偽軍(jun)6萬余人對佳木斯地(di)區的“討(tao)伐(fa)”,組織(zhi)指揮(hui)第2路(lu)(lu)軍(jun)主力從依蘭地(di)區向(xiang)五常地(di)區西征,親率留(liu)守部隊(dui)多次挫(cuo)敗(bai)日偽軍(jun)的“討(tao)伐(fa)”。12月(yue),任中(zhong)共吉東(dong)省委(wei)(wei)執行部主席,后為省委(wei)(wei)書記(ji)。
1939年3月,日(ri)偽軍6000余人,輪番(fan)“討(tao)伐”第2路軍。率部向外轉移(yi),在(zai)葫蘆崴子(zi)(今屬海林縣),斃(bi)傷日(ri)軍120多人。
1940年,在抗(kang)(kang)聯(lian)部隊遭受嚴重挫折、與(yu)中共中央失(shi)去聯(lian)系(xi)的情(qing)況下,繼續組織開展小分(fen)隊游(you)擊活動。3月(yue)19日,周(zhou)保(bao)中、李(li)兆(zhao)麟、馮仲(zhong)云在哈巴(ba)羅夫斯克蘇(su)軍遠(yuan)(yuan)東(dong)(dong)邊防軍司令部,與(yu)遠(yuan)(yuan)東(dong)(dong)邊疆區黨(dang)委(wei)和遠(yuan)(yuan)東(dong)(dong)軍討(tao)論越界過江野(ye)營整訓問(wen)題,蘇(su)方原則同(tong)意東(dong)(dong)北抗(kang)(kang)聯(lian)的請求。不(bu)久,按照抗(kang)(kang)聯(lian)黨(dang)委(wei)統一部署,戰略轉(zhuan)移開始,第一、二、三路軍陸(lu)續越過中蘇(su)邊界進入蘇(su)聯(lian)方面指定區域,組建南北野(ye)營,由蘇(su)軍提供后勤(qin)供應和軍事訓練。
1941年8月(yue)初,東北抗(kang)日(ri)聯(lian)軍(jun)教(jiao)導(dao)旅在(zai)蘇聯(lian)成(cheng)立,任旅長。10月(yue)18日(ri),又(you)赴蘇聯(lian)伯力(li)開會,與各(ge)路軍(jun)的領導(dao)會晤。
1942年2月,周保(bao)中(zhong)和趙(zhao)尚志從蘇聯伯力(li)回(hui)到東(dong)北(bei)二(er)路軍(jun)總部。8月1日,東(dong)北(bei)抗聯被整編(bian)為蘇聯紅軍(jun)遠東(dong)方(fang)面(mian)軍(jun)第88獨立(li)步(bu)兵(bing)旅,周保(bao)中(zhong)任旅長。
1945年8月11日,周(zhou)(zhou)保(bao)中按預定方案召集(ji)部隊登艦,跨(kua)過(guo)黑(hei)龍江返回國內(nei)。9月,周(zhou)(zhou)保(bao)中來到長春(chun)時,化(hua)名黃紹元,擔(dan)任(ren)蘇(su)軍(jun)駐長春(chun)衛戍(shu)司(si)(si)令(ling)(ling)(ling)部副司(si)(si)令(ling)(ling)(ling),同時擔(dan)任(ren)東(dong)北人民自衛軍(jun)總司(si)(si)令(ling)(ling)(ling)。10月,東(dong)北局派陳云到長春(chun),組建(jian)了中共吉(ji)(ji)(ji)合(he)(he)區(qu)委(wei)員會(hui)和東(dong)北吉(ji)(ji)(ji)合(he)(he)國民軍(jun),周(zhou)(zhou)保(bao)中擔(dan)任(ren)吉(ji)(ji)(ji)合(he)(he)區(qu)黨委(wei)書記、吉(ji)(ji)(ji)合(he)(he)國民軍(jun)司(si)(si)令(ling)(ling)(ling)員兼政治委(wei)員、吉(ji)(ji)(ji)合(he)(he)行(xing)政委(wei)員會(hui)主任(ren)委(wei)員。11月,吉(ji)(ji)(ji)林省(sheng)工委(wei)、吉(ji)(ji)(ji)林軍(jun)區(qu)成(cheng)立(li),周(zhou)(zhou)保(bao)中擔(dan)任(ren)省(sheng)工委(wei)委(wei)員、吉(ji)(ji)(ji)林軍(jun)區(qu)司(si)(si)令(ling)(ling)(ling)員。
1946年(nian)1月(yue),東(dong)(dong)北(bei)人民(min)自治軍(jun)改(gai)稱(cheng)東(dong)(dong)北(bei)民(min)主(zhu)(zhu)聯(lian)軍(jun),周保(bao)(bao)中擔任東(dong)(dong)北(bei)民(min)主(zhu)(zhu)聯(lian)軍(jun)副(fu)總司令兼吉遼(liao)軍(jun)區司令員。4月(yue)14日(ri)下午,東(dong)(dong)北(bei)民(min)主(zhu)(zhu)聯(lian)軍(jun)部分(fen)主(zhu)(zhu)力(li),加上吉遼(liao)(吉林)軍(jun)區部隊,在周保(bao)(bao)中司令員、林楓(feng)政(zheng)委指(zhi)揮下,分(fen)成3路(lu)縱隊向長春國(guo)民(min)黨(dang)(dang)守軍(jun)發起進攻,于4月(yue)18日(ri)第(di)一(yi)(yi)次解(jie)放長春。此次戰役共殲滅國(guo)民(min)黨(dang)(dang)東(dong)(dong)北(bei)保(bao)(bao)安第(di)二、四總隊和由偽警察、憲(xian)兵、特(te)務、土(tu)匪(fei)組成的(de)反動武裝兩萬余人,是東(dong)(dong)北(bei)解(jie)放戰爭初期(qi)取得的(de)一(yi)(yi)個重大勝(sheng)利,對于振奮(fen)人心,打擊國(guo)民(min)黨(dang)(dang)軍(jun)隊的(de)囂(xiao)張氣焰(yan),遏制其(qi)進犯速度,起到了(le)決定性的(de)作用。
1949年9月,周保中任東(dong)北(bei)人民(min)自衛軍(jun)(jun)總司(si)令(ling)(ling)(ling)兼政(zheng)治委(wei)員、東(dong)北(bei)民(min)主(zhu)聯軍(jun)(jun)副總司(si)令(ling)(ling)(ling)兼東(dong)滿(man)軍(jun)(jun)區司(si)令(ling)(ling)(ling)員、吉(ji)林省政(zheng)府主(zhu)席(xi)、中國人民(min)解放軍(jun)(jun)東(dong)北(bei)軍(jun)(jun)區副司(si)令(ling)(ling)(ling)員兼吉(ji)林軍(jun)(jun)區司(si)令(ling)(ling)(ling)員、東(dong)北(bei)行政(zheng)委(wei)員會(hui)常委(wei)。
1950年2月(yue)20日,與二野四兵團率部隊(dui)進入(ru)昆明(ming)城(cheng),3月(yue)4日,中國人(ren)民(min)(min)(min)解放軍西南(nan)(nan)軍區昆明(ming)市軍事管制委(wei)員會成立,陳(chen)賡為(wei)(wei)主(zhu)(zhu)任(ren),周保(bao)中為(wei)(wei)副(fu)主(zhu)(zhu)任(ren);3月(yue)10日,中央人(ren)民(min)(min)(min)政府政務院總理周恩(en)來任(ren)命陳(chen)賡為(wei)(wei)云南(nan)(nan)省人(ren)民(min)(min)(min)政府主(zhu)(zhu)席(xi),周保(bao)中、張沖(chong)、楊文(wen)清為(wei)(wei)副(fu)主(zhu)(zhu)席(xi)。在云南(nan)(nan)省第一(yi)屆(jie)各界人(ren)民(min)(min)(min)代表(biao)會議上,周保(bao)中當(dang)選(xuan)為(wei)(wei)第一(yi)屆(jie)人(ren)民(min)(min)(min)代表(biao)會議協商委(wei)員會主(zhu)(zhu)席(xi)。
1951年10月(yue),政務院任(ren)命周保中兼任(ren)云南(nan)大學(xue)校長(chang)。
1953年(nian)8月7日,中(zhong)(zhong)共中(zhong)(zhong)央西南局決定由西南軍政(zheng)委員(yuan)會政(zheng)治法律委員(yuan)會主任(ren)(ren)周保中(zhong)(zhong)兼任(ren)(ren)西南政(zheng)法學院院長(chang)(chang)、黨組書記(ji),為西南政(zheng)法學院歷史(shi)上首任(ren)(ren)院長(chang)(chang)。
1954年,由(you)于心力衰竭嚴重,身體極度虛(xu)弱,無法再繼續擔負繁重工作,黨中(zhong)央(yang)決定(ding),周保(bao)中(zhong)調離現任職務(wu),8月,赴北京治病休養。9月,當選為第一(yi)屆全國(guo)人大代表,并(bing)由(you)毛澤東任命為國(guo)防(fang)委員會及(ji)國(guo)家民族事務(wu)委員會委員。10月18日,出席(xi)中(zhong)華人民共和國(guo)國(guo)防(fang)委員會第一(yi)次會議。
1955年,被授予(yu)一級八一勛章(zhang)、一級獨(du)立自由勛章(zhang)和一級解放勛章(zhang)。
1956年4月,當選為第二屆(jie)全國人民(min)代(dai)(dai)表(biao)大會(hui)代(dai)(dai)表(biao)和(he)國家民(min)族(zu)事務委員會(hui)委員。9月,在中央“八大”上被選為中央候補委員。
1958年2月,在吉林通化參(can)加了楊靖宇(yu)將軍烈(lie)士陵(ling)園揭(jie)幕儀式暨楊靖宇(yu)殉國十八周(zhou)年公(gong)祭大會(hui),作長詩(shi)紀念戰友(you),并和(he)抗聯戰友(you)馮(feng)仲云等人一起,為英(ying)雄(xiong)楊靖宇(yu)遺體(ti)蓋棺(guan)封墓。5月,應邀前(qian)往北(bei)京市第八十五中學參(can)加紀念中國共產(chan)黨誕辰三十七周(zhou)年大會(hui)。
1959年4月,當選為第(di)二(er)屆全國人(ren)民代表(biao)大會代表(biao)和國家民族事務委員會委員。
1963年6月,帶病參加(jia)國(guo)務院為來訪的朝(chao)鮮民主主義人民共和(he)國(guo)最高人民會議常任委員(yuan)會委員(yuan)長崔庸健(jian)一行舉行的歡迎儀式。
1964年2月22日(ri),在北京病逝。
“保中同志(zhi)在東北十四年抗日救(jiu)國斗爭(zheng)中寫下了可歌可泣的詩篇。”(毛(mao)澤東)