1902年(nian),周保中出生于云南省大理縣灣(wan)橋村(cun)一戶白族人家,原名(ming)(ming)為奚(xi)(xi)李(li)(li)元,父親(qin)(qin)奚(xi)(xi)發霖(lin),又名(ming)(ming)奚(xi)(xi)玉(yu)龍,入(ru)贅李(li)(li)家。母(mu)親(qin)(qin)李(li)(li)氏(shi),因家庭貧寒,從小到(dao)灣(wan)橋李(li)(li)家做童養媳,長大成(cheng)親(qin)(qin)生長子李(li)(li)樹材(cai),不久丈夫(fu)去(qu)世,又招(zhao)奚(xi)(xi)發霖(lin)為夫(fu),兄弟(di)依次為奚(xi)(xi)李(li)(li)茂(mao)、奚(xi)(xi)李(li)(li)盛、奚(xi)(xi)李(li)(li)兆(zhao),均以(yi)奚(xi)(xi)、李(li)(li)取名(ming)(ming)。
1908年,周保中不(bu)幸染(ran)上天(tian)花,后治愈(yu)。
1915年(nian),周(zhou)保中(zhong)(zhong)以優異成(cheng)績考入省立大理第二(er)中(zhong)(zhong)學(xue)讀初中(zhong)(zhong)。初中(zhong)(zhong)二(er)年(nian)級后由于家(jia)鄉遭兵匪搶(qiang)劫,中(zhong)(zhong)途輟學(xue)回家(jia)務農。
1917年,隨同堂叔奚(xi)濟霖的馬幫(bang),從大理來到了昆(kun)明,報名云南(nan)陸軍一師士官教(jiao)導(dao)隊(dui),被錄(lu)取后(hou)參加了訓練和(he)學習,后(hou)隨軍經貴州、四川、鄂西和(he)陜南(nan),參加“靖國護法”戰爭(zheng),由中(zhong)(zhong)士、上士升任少尉(wei)排(pai)長、中(zhong)(zhong)尉(wei)代理連長。
1923年,周(zhou)保(bao)中被選送進云南陸軍(jun)講武學校工(gong)兵科學習。
1924年,周保中(zhong)從云南(nan)講武學(xue)校畢業。
1925年,到廣州(zhou)加(jia)入滇軍(jun)楊希閔部,后又(you)(you)到河南參加(jia)馮玉祥的國民(min)軍(jun)。國民(min)軍(jun)退回(hui)(hui)西北后,他又(you)(you)回(hui)(hui)到廣州(zhou),在國民(min)革命軍(jun)第六軍(jun)十九師五十六團任上尉軍(jun)官,參加(jia)北伐。
1926年,認(ren)識了在國民革(ge)命軍第(di)六軍中(zhong)擔(dan)任(ren)黨代表的林伯渠、在該軍中(zhong)擔(dan)任(ren)少將(jiang)參(can)議(yi)的同(tong)鄉楊杰將(jiang)軍,參(can)加(jia)北伐(fa)戰爭(zheng)。
1927年3月,周保中擔任(ren)程潛第(di)六(liu)軍(jun)(jun)五十(shi)六(liu)團副團長(chang),在追擊號(hao)稱孫(sun)傳芳殘部時,奇襲了南京雨花(hua)臺。7月,在武漢經郭德昭介紹加入(ru)了中國共產黨。12月,任(ren)國民革命軍(jun)(jun)第(di)六(liu)軍(jun)(jun)十(shi)八師少將副師長(chang)兼(jian)52團團長(chang),,駐(zhu)防湘東重鎮醴陵(ling),兼(jian)任(ren)湘東警(jing)備司(si)令,在湘、浙、豫等省從事兵(bing)運和聯絡工作。
1928年(nian)5月(yue),到上海中(zhong)(zhong)共(gong)中(zhong)(zhong)央委工(gong)作。11月(yue),受中(zhong)(zhong)共(gong)中(zhong)(zhong)央派遣赴蘇聯莫斯科,先后(hou)入東方勞動者(zhe)共(gong)產主義大(da)學和(he)國際列(lie)寧學院學習(xi)。
1931年,“九(jiu)一八”事變后(hou),從蘇聯(lian)回(hui)國,在(zai)東北(bei)參加抗(kang)聯(lian)領導(dao)工(gong)作(zuo),黨中央派(pai)他(ta)到東北(bei)任(ren)中共(gong)滿洲省委(wei)(wei)軍委(wei)(wei)書記。到任(ren)后(hou),他(ta)立(li)即起草了《東北(bei)抗(kang)日救(jiu)國義勇(yong)軍游擊運動綱領》,了表(biao)達(da)誓死救(jiu)國的(de)決心,他(ta)接受周恩(en)來的(de)建議(yi),改名周保(bao)中。
1932年4月(yue),到(dao)牡丹(dan)江(jiang)地(di)區發(fa)動(dong)抗(kang)日(ri)(ri)武裝斗(dou)爭。8月(yue),應救(jiu)國(guo)軍總(zong)司令王(wang)德林(lin)聘請(qing)為救(jiu)國(guo)軍總(zong)參議,前方司令部參謀處長,將(jiang)(jiang)一部分愿意堅持抗(kang)日(ri)(ri)斗(dou)爭的(de)救(jiu)國(guo)軍將(jiang)(jiang)領和(he)部隊團(tuan)結在自己(ji)的(de)周圍,并與(yu)當地(di)由中國(guo)共產黨(dang)直接領導的(de)抗(kang)日(ri)(ri)游(you)擊隊組建成綏寧抗(kang)日(ri)(ri)同(tong)盟(meng)軍。7月(yue)到(dao),哈(ha)爾濱(bin),任中共滿洲省委(wei)軍委(wei)書記。5月(yue),先后(hou)任中國(guo)國(guo)民救(jiu)國(guo)軍總(zong)參議、前方總(zong)指(zhi)揮(hui)部參謀長、總(zong)參謀長,指(zhi)揮(hui)兩次攻克安圖縣城、三打寧安等戰斗(dou)。
1933年1月9日(ri)(ri)—10日(ri)(ri),周保(bao)中和王(wang)德林(lin)指揮救國(guo)軍守衛東寧阻(zu)擊日(ri)(ri)軍第八旅團進犯。4月,被中共滿(man)洲省委(wei)派(pai)往(wang)寧安,創建抗日(ri)(ri)武裝。9月6日(ri)(ri),協調救國(guo)軍余部與東滿(man)游擊隊聯合(he)攻打東寧縣(xian)城(cheng)三岔(cha)口(kou)。
1934年2月16日(ri),領(ling)導組建綏寧反(fan)日(ri)同盟(meng)軍(jun),任軍(jun)辦事處主(zhu)(zhu)任兼軍(jun)事委員會主(zhu)(zhu)席,率部在寧安地區開展游擊活動。
1935年2月10日,成立了東北(bei)反(fan)日聯合(he)軍第(di)五軍,先后任東北(bei)反(fan)日聯合(he)軍第(di)5軍軍長、東北(bei)抗日聯軍第(di)5軍軍長,領導創建綏寧抗日游擊根據(ju)地,指揮大盤(pan)道(dao)、前刁翎、依蘭城等(deng)戰斗。
1937年3月(yue),指揮部隊進行(xing)依蘭城戰斗(dou),殲滅日軍(jun)300余(yu)(yu)人。10月(yue),抗聯(lian)第四、五、七、八、十(shi)軍(jun)改編為(wei)第二路軍(jun),后任東北抗日聯(lian)軍(jun)第2路軍(jun)總指揮、中共(gong)吉東省委書記。主(zhu)要(yao)游擊區(qu)包括烏蘇(su)里江左岸、沿松花(hua)江和(he)松花(hua)江流域20余(yu)(yu)個縣,與楊靖(jing)宇為(wei)首的南滿和(he)以趙尚志(zhi)為(wei)首的北滿抗日聯(lian)軍(jun)形成(cheng)互為(wei)依托的“品”字之勢。
1938年1月5日(ri)(ri),東北抗日(ri)(ri)聯軍第2路軍成立,任(ren)總指揮(hui)兼政治委員。4月,為打破日(ri)(ri)偽軍6萬余人對佳(jia)木(mu)斯地(di)區(qu)的(de)“討(tao)伐”,組織指揮(hui)第2路軍主(zhu)力(li)從依蘭地(di)區(qu)向五常地(di)區(qu)西征,親率(lv)留(liu)守部(bu)隊多次挫敗日(ri)(ri)偽軍的(de)“討(tao)伐”。12月,任(ren)中共吉東省(sheng)委執行部(bu)主(zhu)席,后(hou)為省(sheng)委書記。
1939年3月,日偽(wei)軍6000余人,輪番(fan)“討伐”第2路(lu)軍。率部向外轉(zhuan)移,在葫蘆崴子(今(jin)屬(shu)海林縣(xian)),斃傷日軍120多人。
1940年,在(zai)抗聯(lian)部隊(dui)遭受嚴重(zhong)挫折、與中共中央失去聯(lian)系的情況下(xia),繼(ji)續(xu)組(zu)織開展小分隊(dui)游擊活動(dong)。3月19日,周(zhou)保中、李(li)兆麟、馮仲云(yun)在(zai)哈(ha)巴羅夫斯克蘇(su)(su)軍(jun)遠(yuan)東(dong)邊防(fang)軍(jun)司令部,與遠(yuan)東(dong)邊疆區黨(dang)委和遠(yuan)東(dong)軍(jun)討論越界(jie)過(guo)(guo)江野營整訓問(wen)題,蘇(su)(su)方原(yuan)則同意東(dong)北抗聯(lian)的請求。不久(jiu),按照抗聯(lian)黨(dang)委統一部署,戰略(lve)轉移開始,第一、二、三路軍(jun)陸(lu)續(xu)越過(guo)(guo)中蘇(su)(su)邊界(jie)進入蘇(su)(su)聯(lian)方面(mian)指(zhi)定區域,組(zu)建南北野營,由(you)蘇(su)(su)軍(jun)提(ti)供(gong)后勤供(gong)應和軍(jun)事(shi)訓練。
1941年8月(yue)初,東北抗日聯(lian)軍(jun)教導旅在蘇(su)聯(lian)成立(li),任旅長(chang)。10月(yue)18日,又赴蘇(su)聯(lian)伯(bo)力(li)開會(hui),與各路(lu)軍(jun)的領導會(hui)晤。
1942年2月,周保中和趙尚志從(cong)蘇(su)聯伯(bo)力回到東(dong)北二路(lu)軍(jun)(jun)總(zong)部。8月1日(ri),東(dong)北抗聯被整編(bian)為(wei)蘇(su)聯紅軍(jun)(jun)遠東(dong)方(fang)面軍(jun)(jun)第88獨(du)立步兵旅(lv),周保中任旅(lv)長。
1945年8月(yue)11日(ri),周保(bao)中(zhong)(zhong)按預定方(fang)案召集部(bu)隊登艦,跨(kua)過黑龍江返回國(guo)內。9月(yue),周保(bao)中(zhong)(zhong)來到(dao)(dao)長春(chun)時,化名黃紹元,擔(dan)任(ren)(ren)蘇軍駐長春(chun)衛(wei)戍司(si)令部(bu)副司(si)令,同時擔(dan)任(ren)(ren)東(dong)(dong)北(bei)人民自衛(wei)軍總司(si)令。10月(yue),東(dong)(dong)北(bei)局派陳云到(dao)(dao)長春(chun),組(zu)建(jian)了中(zhong)(zhong)共吉(ji)(ji)(ji)合(he)區(qu)委(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)(yuan)會(hui)和東(dong)(dong)北(bei)吉(ji)(ji)(ji)合(he)國(guo)民軍,周保(bao)中(zhong)(zhong)擔(dan)任(ren)(ren)吉(ji)(ji)(ji)合(he)區(qu)黨(dang)委(wei)(wei)(wei)(wei)書記、吉(ji)(ji)(ji)合(he)國(guo)民軍司(si)令員(yuan)(yuan)兼政治委(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)(yuan)、吉(ji)(ji)(ji)合(he)行(xing)政委(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)(yuan)會(hui)主任(ren)(ren)委(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)(yuan)。11月(yue),吉(ji)(ji)(ji)林省工委(wei)(wei)(wei)(wei)、吉(ji)(ji)(ji)林軍區(qu)成立,周保(bao)中(zhong)(zhong)擔(dan)任(ren)(ren)省工委(wei)(wei)(wei)(wei)委(wei)(wei)(wei)(wei)員(yuan)(yuan)、吉(ji)(ji)(ji)林軍區(qu)司(si)令員(yuan)(yuan)。
1946年1月,東(dong)北(bei)人民(min)(min)自治軍(jun)改稱東(dong)北(bei)民(min)(min)主(zhu)聯軍(jun),周保(bao)中擔任東(dong)北(bei)民(min)(min)主(zhu)聯軍(jun)副總司令兼吉(ji)遼軍(jun)區司令員(yuan)。4月14日(ri)下(xia)午,東(dong)北(bei)民(min)(min)主(zhu)聯軍(jun)部(bu)分主(zhu)力,加上吉(ji)遼(吉(ji)林(lin))軍(jun)區部(bu)隊,在周保(bao)中司令員(yuan)、林(lin)楓政委指揮下(xia),分成3路縱隊向長(chang)春國(guo)(guo)民(min)(min)黨守(shou)軍(jun)發起進攻,于(yu)4月18日(ri)第一次解放(fang)長(chang)春。此次戰(zhan)役共殲滅國(guo)(guo)民(min)(min)黨東(dong)北(bei)保(bao)安(an)第二、四總隊和由偽警(jing)察、憲兵、特務、土匪組成的(de)反(fan)動武(wu)裝兩萬余(yu)人,是東(dong)北(bei)解放(fang)戰(zhan)爭初期取(qu)得的(de)一個重(zhong)大勝利,對(dui)于(yu)振(zhen)奮人心,打擊國(guo)(guo)民(min)(min)黨軍(jun)隊的(de)囂張氣焰,遏制其進犯速(su)度(du),起到(dao)了決(jue)定性的(de)作用。
1949年9月(yue),周保中任東(dong)(dong)北(bei)(bei)人民自衛軍總司令(ling)兼(jian)政治委員(yuan)、東(dong)(dong)北(bei)(bei)民主聯(lian)軍副總司令(ling)兼(jian)東(dong)(dong)滿(man)軍區司令(ling)員(yuan)、吉(ji)林省政府(fu)主席(xi)、中國人民解(jie)放(fang)軍東(dong)(dong)北(bei)(bei)軍區副司令(ling)員(yuan)兼(jian)吉(ji)林軍區司令(ling)員(yuan)、東(dong)(dong)北(bei)(bei)行(xing)政委員(yuan)會常委。
1950年2月(yue)20日(ri),與(yu)二野四兵團率部(bu)隊(dui)進入昆(kun)明城,3月(yue)4日(ri),中(zhong)(zhong)國人(ren)民(min)(min)(min)解放軍(jun)西南(nan)軍(jun)區昆(kun)明市軍(jun)事(shi)管制(zhi)委(wei)員會成立,陳(chen)賡為(wei)主(zhu)任(ren),周保中(zhong)(zhong)為(wei)副(fu)主(zhu)任(ren);3月(yue)10日(ri),中(zhong)(zhong)央(yang)人(ren)民(min)(min)(min)政府政務院總理周恩來任(ren)命(ming)陳(chen)賡為(wei)云(yun)南(nan)省人(ren)民(min)(min)(min)政府主(zhu)席,周保中(zhong)(zhong)、張(zhang)沖、楊(yang)文清為(wei)副(fu)主(zhu)席。在云(yun)南(nan)省第(di)一(yi)屆各(ge)界人(ren)民(min)(min)(min)代表(biao)會議上,周保中(zhong)(zhong)當選為(wei)第(di)一(yi)屆人(ren)民(min)(min)(min)代表(biao)會議協商委(wei)員會主(zhu)席。
1951年(nian)10月,政務院任命周(zhou)保中兼任云南大學(xue)校長。
1953年(nian)8月(yue)7日,中共中央(yang)西南局決定由西南軍政(zheng)委員(yuan)(yuan)會政(zheng)治(zhi)法(fa)律委員(yuan)(yuan)會主任周保中兼(jian)任西南政(zheng)法(fa)學院(yuan)(yuan)院(yuan)(yuan)長、黨組(zu)書記,為西南政(zheng)法(fa)學院(yuan)(yuan)歷史上首任院(yuan)(yuan)長。
1954年,由于(yu)心力衰(shuai)竭嚴(yan)重(zhong),身體(ti)極度虛弱,無(wu)法再繼續擔負繁重(zhong)工作,黨中(zhong)央決定,周保中(zhong)調離現任職(zhi)務(wu),8月,赴北京(jing)治病休養(yang)。9月,當選為(wei)第一屆全國(guo)人(ren)大代表,并由毛澤東任命為(wei)國(guo)防委(wei)員會及(ji)國(guo)家民族事務(wu)委(wei)員會委(wei)員。10月18日,出席(xi)中(zhong)華人(ren)民共和國(guo)國(guo)防委(wei)員會第一次會議。
1955年(nian),被授予一(yi)(yi)(yi)級(ji)八一(yi)(yi)(yi)勛章(zhang)、一(yi)(yi)(yi)級(ji)獨(du)立自由勛章(zhang)和一(yi)(yi)(yi)級(ji)解放勛章(zhang)。
1956年4月,當選為(wei)(wei)第二(er)屆全國人民(min)代表大會(hui)代表和國家民(min)族事務委(wei)(wei)員(yuan)會(hui)委(wei)(wei)員(yuan)。9月,在中(zhong)央“八(ba)大”上被選為(wei)(wei)中(zhong)央候補委(wei)(wei)員(yuan)。
1958年(nian)2月,在吉(ji)林通化參(can)加了楊靖宇(yu)將軍(jun)烈士陵園揭幕儀(yi)式暨(ji)楊靖宇(yu)殉國十八周年(nian)公(gong)祭大會,作(zuo)長詩紀念戰(zhan)(zhan)友,并(bing)和抗聯(lian)戰(zhan)(zhan)友馮仲云等人(ren)一起,為英雄楊靖宇(yu)遺體蓋棺(guan)封墓。5月,應邀前(qian)往北京市第八十五中(zhong)學參(can)加紀念中(zhong)國共產(chan)黨誕辰(chen)三十七周年(nian)大會。
1959年4月(yue),當選(xuan)為(wei)第二(er)屆全國人民代表大會(hui)代表和國家民族事務委(wei)員會(hui)委(wei)員。
1963年6月,帶(dai)病參加國務院為來訪的朝(chao)鮮民主主義(yi)人(ren)民共(gong)和(he)國最高人(ren)民會議常任委(wei)員會委(wei)員長(chang)崔(cui)庸健一(yi)行(xing)(xing)舉行(xing)(xing)的歡迎儀(yi)式。
1964年2月(yue)22日,在北(bei)京病逝。
“保(bao)中同志在東(dong)北十四年抗日救(jiu)國斗爭中寫下(xia)了可歌(ge)可泣的詩篇。”(毛澤東(dong))