1960年(nian)入遼(liao)寧(ning)隊(dui)(dui)。1964年(nian)被(bei)選入國(guo)(guo)家(jia)(jia)乒乓球(qiu)集訓隊(dui)(dui)。橫(heng)拍全攻打法,反手推擋很有特色,球(qiu)路變(bian)化多(duo)。1965年(nian)獲(huo)斯(si)堪的(de)(de)(de)納(na)維亞(ya)乒乓球(qiu)錦(jin)(jin)標(biao)(biao)賽(sai)女子單打亞(ya)軍(jun)(jun)。是第(di)1屆亞(ya)洲乒乓球(qiu)錦(jin)(jin)標(biao)(biao)賽(sai)女子團體(ti)(ti)(ti)冠軍(jun)(jun)、第(di)32屆世界乒乓球(qiu)錦(jin)(jin)標(biao)(biao)賽(sai)團體(ti)(ti)(ti)亞(ya)軍(jun)(jun)和第(di)33屆錦(jin)(jin)標(biao)(biao)賽(sai)團體(ti)(ti)(ti)冠軍(jun)(jun)中(zhong)國(guo)(guo)隊(dui)(dui)的(de)(de)(de)主(zhu)力隊(dui)(dui)員之一,并獲(huo)第(di)32屆錦(jin)(jin)標(biao)(biao)賽(sai)女子單打冠軍(jun)(jun),1975年(nian)起任(ren)國(guo)(guo)家(jia)(jia)乒乓球(qiu)隊(dui)(dui)教(jiao)練。從1978年(nian)起曾(ceng)4次獲(huo)得(de)國(guo)(guo)家(jia)(jia)體(ti)(ti)(ti)委頒發的(de)(de)(de)體(ti)(ti)(ti)育運動榮譽獎章。1981年(nian)獲(huo)國(guo)(guo)家(jia)(jia)級(ji)教(jiao)練稱號。曾(ceng)任(ren)法國(guo)(guo)乒乓球(qiu)隊(dui)(dui)教(jiao)練。
1945年出生的(de)胡(hu)玉(yu)(yu)蘭直(zhi)到14歲(sui)時(shi)才開始乒乓球(qiu)(qiu)的(de)訓練(lian)。那時(shi)胡(hu)玉(yu)(yu)蘭在錦(jin)州(zhou)三(san)中(zhong)上學,有一(yi)天一(yi)位體育老師(shi)給(gei)了胡(hu)玉(yu)(yu)蘭一(yi)個乒乓球(qiu)(qiu)拍,從(cong)此(ci)也就(jiu)開始了胡(hu)玉(yu)(yu)蘭的(de)乒乓球(qiu)(qiu)運(yun)動生涯。直(zhi)到今天,胡(hu)玉(yu)(yu)蘭還(huan)記得(de)那是一(yi)個直(zhi)拍。
雖然(ran)乒乓球的基(ji)本功不是很好,但(dan)胡玉蘭(lan)良好的身體(ti)素質和敢打(da)敢拼的風格(ge),吸引了(le)省(sheng)(sheng)隊教(jiao)練(lian)(lian)的注意(yi),1960年剛剛練(lian)(lian)球一年的胡玉蘭(lan)走進(jin)了(le)省(sheng)(sheng)隊的大門。進(jin)入省(sheng)(sheng)隊后,教(jiao)練(lian)(lian)員不經意(yi)間(jian)發現胡玉蘭(lan)的彈跳力非常(chang)好,特別適合打(da)削球,于是胡玉蘭(lan)改練(lian)(lian)削球。當時削球打(da)法在(zai)國(guo)內外都非常(chang)盛行。
1964年,胡(hu)玉蘭入選國家(jia)集訓隊,次(ci)年便順利進入國家(jia)隊。1965年底,胡(hu)玉蘭首次(ci)出國比賽(sai)(sai)(sai),在斯堪的(de)(de)納維亞乒(ping)乓(pang)(pang)球(qiu)錦標賽(sai)(sai)(sai)上(shang)獲(huo)女子(zi)單打亞軍。然而“文化大革命”的(de)(de)開始使得中國乒(ping)乓(pang)(pang)球(qiu)隊連(lian)續兩(liang)屆(jie)沒有(you)參加(jia)世乒(ping)賽(sai)(sai)(sai),也(ye)使得狀態和(he)(he)技術日臻成(cheng)熟(shu)的(de)(de)胡(hu)玉蘭失去多次(ci)爭金奪銀的(de)(de)機(ji)會。直到1971年,中國乒(ping)乓(pang)(pang)球(qiu)隊才(cai)在毛主席(xi)的(de)(de)關懷下再次(ci)出征世乒(ping)賽(sai)(sai)(sai),在第31屆(jie)世乒(ping)賽(sai)(sai)(sai)上(shang)林(lin)慧卿擊敗鄭(zheng)(zheng)敏之(zhi)(zhi)奪得女單冠軍,林(lin)慧卿、鄭(zheng)(zheng)敏之(zhi)(zhi)和(he)(he)胡(hu)玉蘭一樣都是削球(qiu)打法(fa)(fa)(fa),兩(liang)人削球(qiu)的(de)(de)實(shi)力(li)在胡(hu)玉蘭之(zhi)(zhi)上(shang)。胡(hu)玉蘭要(yao)想超(chao)越林(lin)、鄭(zheng)(zheng)二人非常艱難,她的(de)(de)主管教練梁友能決定讓胡(hu)玉蘭改變(bian)打法(fa)(fa)(fa),雖(sui)然有(you)些不情(qing)愿,但胡(hu)玉蘭還(huan)是改打攻(gong)球(qiu)。也(ye)正因為(wei)打法(fa)(fa)(fa)的(de)(de)改變(bian),胡(hu)玉蘭在第32屆(jie)世乒(ping)賽(sai)(sai)(sai)上(shang)迎來了屬于自己的(de)(de)機(ji)會。
1975年(nian)第33屆印度(du)加(jia)爾(er)各答(da)世乒賽,胡玉蘭再(zai)度(du)出征(zheng),這次(ci)她作為主力隊(dui)員和隊(dui)友(you)一起奪回女團冠軍。