清咸(xian)(xian)豐(feng)年(nian)(nian)間(jian)(1851-1861年(nian)(nian))太(tai)平軍(jun)多次攻打樂(le)(le)平,樂(le)(le)平土紳興辦團練,以圖自(zi)保。他(ta)從此棄醫習武(wu),致力于軍(jun)事(shi),支持(chi)樂(le)(le)成(cheng)局團練事(shi)務。咸(xian)(xian)豐(feng)十年(nian)(nian)(1860年(nian)(nian)),他(ta)親率鄉勇,協助(zhu)左宗棠(tang)與數(shu)萬(wan)太(tai)平軍(jun)在樂(le)(le)平北(bei)郊激戰獲勝,深得左宗棠(tang)賞識,被保薦(jian)從九品官階(jie)。后隨左軍(jun)平浙入閩,論功行賞,保薦(jian)府經歷。不久又改(gai)任(ren)(ren)布政司(si)都(dou)司(si)。賞戴蘭翎,留閩任(ren)(ren)用。
同治(zhi)八年(nian)(1869年(nian))捐升同知。十(shi)年(nian)(1871年(nian))間(jian),派(pai)(pai)(pai)臺(tai)(tai)灣(wan),出理海防事(shi)務(wu)。十(shi)二年(nian),日(ri)(ri)本人(ren)在(zai)臺(tai)(tai)灣(wan)阜(fu)南(今花蓮臺(tai)(tai)東)地(di)區,誘使(shi)(shi)少(shao)數(shu)民(min)族叛亂。清朝廷聞(wen)訊派(pai)(pai)(pai)福建布政使(shi)(shi)劉瑞庭至臺(tai)(tai)鎮(zhen)懾,下(xia)令各軍(jun)分區分路進(jin)剿。袁(yuan)聞(wen)柝(tuo)知,建議(yi)以安撫為先(xian),并深(shen)入(ru)番(fan)(fan)寨,曉以大義,明以利(li)善,動(dong)以感情,終于(yu)兵(bing)不血(xue)刃平息了叛亂。十(shi)三(san)年(nian)三(san)月,日(ri)(ri)本軍(jun)艦侵入(ru)臺(tai)(tai)灣(wan)的瑯橋。臺(tai)(tai)澎(peng)(peng)兵(bing)備道夏獻綸(lun)聞(wen)訊,屢派(pai)(pai)(pai)文武官員去偵察(cha)日(ri)(ri)本軍(jun)實情,均未(wei)得(de)實。惟(wei)袁(yuan)聞(wen)柝(tuo)單人(ren)只船直驅瑯橋,面責(ze)日(ri)(ri)軍(jun)將領(ling):為什么侵犯(fan)我中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)屬地(di)。日(ri)(ri)本將領(ling)回答:前次我國(guo)(guo)有遇臺(tai)(tai)風襲(xi)擊的漁民(min)到(dao)島(dao)上(shang)避難(nan),給(gei)牡丹社的番(fan)(fan)民(min)殺害了,特來(lai)問罪懲兇。袁(yuan)聞(wen)柝(tuo)又問道:牡丹社就是(shi)我中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)屬民(min),即使(shi)(shi)他們(men)有罪,為什么不請求中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)政府派(pai)(pai)(pai)兵(bing)討之。何況從前埤南社番(fan)(fan)民(min)曾經援救過你國(guo)(guo)商民(min)佐藤利(li)八等四(si)人(ren),并把他們(men)護送到(dao)我們(men)臺(tai)(tai)澎(peng)(peng)道衙門(men),然(ran)后再(zai)經福建、上(shang)海,又把他們(men)四(si)人(ren)護送到(dao)天津,交爾國(guo)(guo)領(ling)事(shi)。你們(men)怎敢叫囂先(xian)打(da)瑯橋,再(zai)攻(gong)牡丹。日(ri)(ri)軍(jun)將領(ling)惶惶無言以對,自(zi)知理虧,未(wei)敢妄(wang)動(dong)。
日(ri)本(ben)人(ren)(ren)又以臺灣番民(min)(min)不隸屬中國版籍,借口(kou)狡(jiao)辨。督辦(ban)臺灣海防大臣沈葆(bao)楨仍(reng)命袁聞(wen)柝乘船赴后(hou)山(shan)(shan)(shan)一(yi)帶招(zhao)撫(fu)番民(min)(min)。為御日(ri)計,袁聞(wen)柝乘船登岸,招(zhao)撫(fu)埤南(nan)呂家(jia)壁等七十二(er)社(she),并帶番民(min)(min)首領陳安生等數人(ren)(ren)至郡。七月(yue),沈葆(bao)楨奏請朝(chao)廷,分中、南(nan)、北三路進軍開(kai)辟(pi)后(hou)山(shan)(shan)(shan)一(yi)帶地區,并派袁聞(wen)柝代(dai)理南(nan)路番同知。招(zhao)募綏(sui)靖軍五百人(ren)(ren),士勇(yong)三百人(ren)(ren),向(xiang)南(nan)路挺進,經赤山(shan)(shan)(shan)(今屏東縣境(jing)),進雙(shuang)溪口(kou)至內山(shan)(shan)(shan)埔,擊退祖望力社(she)攔路兇番,斬番目武(wu)甲(jia)。九(jiu)月(yue),越(yue)過昆侖坳;十月(yue),直(zhi)達(da)(da)諸也(ye)葛。日(ri)人(ren)(ren)恐慌,主動提出議(yi)和,撤退了兵艦。十一(yi)月(yue),袁聞(wen)柝率領過蚶(han)子侖,達(da)(da)后(hou)山(shan)(shan)(shan)。十二(er)月(yue)至埤南(nan)染瘴病后(hou)出山(shan)(shan)(shan)。
光(guang)緒元(yuan)年(nian)(nian)(1875年(nian)(nian))三月(yue)(yue),復入埤(pi)(pi)南以北(bei)沿(yan)山(shan),沿(yan)海平(ping)地及高山(shan)各(ge)村(cun)寨,并招民墾荒耕種,廣設學(xue)堂,普教(jiao)番黎。由是以功晉階知府。三年(nian)(nian)十(shi)二月(yue)(yue),調中(zhong)路各(ge)村(cun)寨丁壯(zhuang)四百名,隨提舉吳(wu)光(guang)亮,剿平(ping)了(le)阿(a)棉納(na)納(na)社番民叛亂,賞戴(dai)花翎。四年(nian)(nian),分別設防埤(pi)(pi)南以南及牡丹灣一帶。五年(nian)(nian)春三月(yue)(yue),剿平(ping)了(le)阿(a)郎社和阿(a)勒馬薩社的叛亂。五月(yue)(yue),倡建埤(pi)(pi)南廳署。七年(nian)(nian)(1881年(nian)(nian)),被正(zheng)式(shi)任命為臺灣知府。九年(nian)(nian),奉召入京,補授福(fu)建寧府知府,十(shi)二月(yue)(yue)到職任事(shi)。十(shi)年(nian)(nian)五月(yue)(yue)在福(fu)寧府任上病故。
在臺(tai)灣任職期間,他堅持民族團(tuan)結,積極(ji)抵(di)御外侮,特別(bie)是為發展農業生產、大力開(kai)發臺(tai)東(dong),作(zuo)出了不可磨滅的貢獻。1973年(nian)版《臺(tai)灣省通志(zhi)》載:“自恒春以至(zhi)埤南(nan)、水尾、以迄花蓮港(gang)、南(nan)北八百里、咸沐王(wang)化,實自聞柝始(shi)也。”著有《日本(ben)窺臺(tai)始(shi)末》一卷(juan)和《開(kai)山日記》四卷(juan)。