1918年考入(ru)北(bei)京(jing)大學文科(ke)補習班,是“五(wu)四(si)”運動(dong)的積極參加者。“五(wu)四(si)”運動(dong)以后(hou),決心(xin)投筆從戎,于1921年考入(ru)東(dong)北(bei)陸軍(jun)講武堂第(di)三(san)期炮科(ke)。次年以優異成績(ji)畢業,服務(wu)于東(dong)北(bei)軍(jun)。他(ta)治軍(jun)嚴謹,膽識(shi)過人,深受張學良信任,一再提(ti)升。
1928年,他(ta)任第(di)一旅(lv)(即衛隊旅(lv))旅(lv)長(chang)負責(ze)沈陽(yang)警衛,保護張的(de)安全。在(zai)同(tong)親日派的(de)斗爭中(zhong),他(ta)堅定地站在(zai)張學良一邊,并以鮮明(ming)的(de)愛國主(zhu)義思想對張產生過一定影(ying)響。
1930年(nian),他任(ren)遼寧省警務處長兼沈陽市公(gong)安(an)局長,雷厲(li)風行地整頓了社(she)會秩序,并開展(zhan)禁(jin)煙、禁(jin)賭(du)的活動。
1931年“九(jiu)一八”事(shi)件前(qian)夕,他努力(li)(li)搜集情(qing)報、向上反映(ying),請示對策。但由于蔣(jiang)介石(shi)不(bu)(bu)可(ke)抵抗(kang)(kang)的(de)密令(ling),使他不(bu)(bu)能(neng)有所作為(wei)。“九(jiu)一八”事(shi)變爆發(fa)后,他率(lv)領公安(an)局各(ge)分局、隊,對日(ri)(ri)(ri)軍進行了頑強抗(kang)(kang)擊(ji)(ji),直(zhi)到(dao)確實無力(li)(li)繼續抵抗(kang)(kang),才(cai)下(xia)令(ling)退(tui)出(chu)沈陽。其(qi)后,他以全省的(de)警察(cha)隊伍為(wei)骨干,組(zu)織義(yi)勇軍,對日(ri)(ri)(ri)抗(kang)(kang)戰(zhan):轉戰(zhan)于遼南、遼西(xi)一帶(dai),打(da)擊(ji)(ji)了日(ri)(ri)(ri)偽軍的(de)囂張氣焰。1932年秋,其(qi)部隊改編為(wei)騎兵第二(er)師(shi)。
1933年長(chang)城抗戰開始,他(ta)(ta)又(you)率部出關迎(ying)敵,在百馬(ma)關一(yi)帶進擊日本侵略者。后因國民黨(dang)二(er)(er)五師(shi)尾(wei)隨(sui)監督脅迫,不(bu)得(de)不(bu)忍痛撤回(hui),嚴酷的(de)現實,使他(ta)(ta)逐漸認識到,共(gong)產(chan)黨(dang)才(cai)是真心抗日的(de)。于是,他(ta)(ta)通過其秘書共(gong)產(chan)黨(dang)員(yuan)劉瀾(lan)波與中(zhong)(zhong)共(gong)北(bei)方局(ju)聯(lian)系,派來一(yi)大(da)(da)批(pi)共(gong)產(chan)黨(dang)員(yuan)到騎二(er)(er)師(shi)開展工作,并(bing)在騎二(er)(er)師(shi)建立了中(zhong)(zhong)共(gong)黨(dang)組織。通過一(yi)段(duan)時間的(de)整頓,騎二(er)(er)師(shi)的(de)政治面(mian)貌發生(sheng)了較大(da)(da)的(de)變化,抗日氣氛十分濃厚,他(ta)(ta)也因其愛國熱忱和(he)進步(bu)思想(xiang)受到了廣大(da)(da)官兵的(de)擁(yong)護(hu)和(he)蔣(jiang)(jiang)介(jie)石(shi)集團的(de)忌恨。蔣(jiang)(jiang)介(jie)石(shi)為分化東(dong)北(bei)軍,曾(ceng)以高官厚祿利誘他(ta)(ta),被其拒(ju)絕。爾后,又(you)宣布調東(dong)北(bei)軍到南方參加“剿共(gong)”,他(ta)(ta)聯(lian)合東(dong)北(bei)軍將領拒(ju)不(bu)服(fu)從命(ming)令,挫敗(bai)了蔣(jiang)(jiang)介(jie)石(shi)的(de)陰(yin)謀。
1935年夏,張學良就任“西北剿總”副(fu)(fu)司(si)令后,任他為騎(qi)兵軍副(fu)(fu)軍長。但他一再向(xiang)張進(jin)言,不要上蔣“一石二(er)鳥”政(zheng)策的(de)(de)當,要聯共(gong)抗日,并拒(ju)不執行“剿共(gong)”的(de)(de)命令。他的(de)(de)騎(qi)兵軍成了(le)駐西北地區的(de)(de)東北軍中唯一沒有(you)和(he)紅(hong)軍發生過磨擦的(de)(de)部隊。
1936年,張(zhang)學良(liang)在西安建立培養抗日骨(gu)干(gan)的(de)軍官訓練團,其被任命(ming)為教(jiao)育長。
1936年冬,他(ta)受(shou)張的(de)(de)(de)委派到(dao)河北任五三(san)軍(jun)副軍(jun)長兼一(yi)(yi)一(yi)(yi)九師(shi)師(shi)長。他(ta)到(dao)任后,支(zhi)持扶助(zhu)了(le)一(yi)(yi)一(yi)(yi)六師(shi)呂(lv)正操(cao)等(deng)部,使之成為該軍(jun)的(de)(de)(de)抗日中堅(jian)。同(tong)時(shi),撤(che)掉一(yi)(yi)批腐(fu)敗(bai)分子,吸收了(le)一(yi)(yi)批愛國(guo)流亡學生和(he)進(jin)步青年參(can)加軍(jun)內工(gong)作(zuo)。“西安(an)事變”發生后,他(ta)表示(shi)堅(jian)決擁護,并做好了(le)迎戰準備。就是張學良被扣之后,也未動搖他(ta)抗日救國(guo)的(de)(de)(de)決心。
1937年“七七”事變后,他(ta)(ta)毅(yi)然(ran)拉出自己(ji)的(de)(de)部隊,在漳河前(qian)線與日本侵略者(zhe)激(ji)戰,重創日軍(jun),但(dan)他(ta)(ta)的(de)(de)隊伍也遭到(dao)(dao)(dao)重大(da)損失。當(dang)他(ta)(ta)正收拾殘部、準(zhun)備再戰時,接(jie)到(dao)(dao)(dao)了周恩來(lai)的(de)(de)邀請,只身(shen)奔赴武漢(han),相商大(da)計。到(dao)(dao)(dao)武漢(han)后,他(ta)(ta)不(bu)遺余力(li)地投入抗(kang)日統一戰線的(de)(de)工作,為營(ying)救張將軍(jun)奔走(zou)呼號。當(dang)他(ta)(ta)認識到(dao)(dao)(dao)這(zhe)是徒勞時,便(bian)轉向積極參加革命活動。他(ta)(ta)曾將黨從香(xiang)港運來(lai)的(de)(de)物資(zi)以及他(ta)(ta)在西安(an)和五三軍(jun)保(bao)存的(de)(de)武器,一次次送往(wang)延(yan)安(an);并組織東(dong)北籍(ji)進(jin)步(bu)青(qing)年和老部下,赴延(yan)安(an)考察學習。
1938年春(chun),他(ta)受到周恩來的(de)(de)鼓(gu)勵和(he)邀請,準(zhun)備去延安參加抗大(da)的(de)(de)領導(dao)工作。就在(zai)(zai)(zai)他(ta)決定動身離開武漢(han)的(de)(de)前夕,國民(min)黨特務(wu)秘密(mi)逮捕了(le)他(ta)。特務(wu)機關(guan)對(dui)(dui)其多次審訊,企圖(tu)從他(ta)身上(shang)多找些材料,以羅(luo)織所(suo)謂(wei)“通共(gong)”,“聯絡(luo)東北(bei)軍反(fan)抗中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)央”的(de)(de)罪(zui)名(ming),但(dan)都(dou)(dou)被(bei)他(ta)嚴詞駁斥。他(ta)先后被(bei)關(guan)押(ya)(ya)在(zai)(zai)(zai)武漢(han)稽(ji)查處(chu)、湖南益陽(yang)、貴州息(xi)烽,最后被(bei)押(ya)(ya)送到重慶中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)美合作所(suo)白(bai)公(gong)(gong)館(guan)看守所(suo)監禁,使他(ta)在(zai)(zai)(zai)肉體(ti)和(he)精神上(shang)都(dou)(dou)受到了(le)極大(da)摧殘。但(dan)他(ta)寧死不(bu)屈、經常(chang)對(dui)(dui)獄中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)難友說:咱們要(yao)“虎入籠中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)威不(bu)倒。”在(zai)(zai)(zai)獄中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong),不(bu)管條件如(ru)何艱苦(ku),他(ta)始(shi)終(zhong)盡自己的(de)(de)努力(li),為難友、為同(tong)志多做一點有(you)益的(de)(de)事(shi)情;并(bing)始(shi)終(zhong)堅定的(de)(de)認(ren)為中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)國共(gong)產黨所(suo)領導(dao)的(de)(de)人(ren)民(min)解(jie)放(fang)事(shi)業一定會勝利(li)。黨組(zu)織對(dui)(dui)他(ta)一直(zhi)非(fei)常(chang)信任,白(bai)公(gong)(gong)館(guan)地下黨組(zu)織曾指示(shi)陳然(ran)與(yu)他(ta)聯系,從他(ta)那里(li)獲取報(bao)紙上(shang)的(de)(de)消息(xi),以此為信息(xi)來源(yuan),辦起(qi)了(le)白(bai)公(gong)(gong)館(guan)版的(de)(de)《挺進報(bao)》。1949年11月27日下午,他(ta)在(zai)(zai)(zai)離白(bai)公(gong)(gong)館(guan)約半里(li)路(lu)的(de)(de)步(bu)云橋附(fu)近(jin)被(bei)劊子手槍殺,他(ta)的(de)(de)遺(yi)體(ti)被(bei)安葬在(zai)(zai)(zai)北(bei)京八寶山革(ge)命公(gong)(gong)墓。