1881年，章士(shi)釗生(sheng)于(yu)湖南(nan)善化(hua)縣。其父章錦曾在鄉(xiang)里為里正，后業中醫。章士(shi)釗幼讀私塾，非常(chang)勤奮。
13歲時在長沙買(mai)到一(yi)部《柳宗元文(wen)集》，從此(ci)攻讀柳文(wen)。
16歲在親戚家為童(tong)子師。
1901年離家(jia)赴武昌(chang)，寄讀(du)于武昌(chang)兩湖書院(yuan)，在此結識黃興。后(hou)執教于朱啟(qi)鈐家(jia)私(si)塾。
1902年(nian)3月(yue)，入南京(jing)陸師學堂學軍(jun)事。次(ci)年(nian)進上海愛國學社。5月(yue)，任上海《蘇報》主筆，由于該報連續(xu)登載章太炎等人(ren)的反清文章。7月(yue)被查封。8月(yue)他與陳獨(du)秀、張繼等人(ren)又創辦《國民日報》，建立大(da)陸圖書譯印局。同年(nian)冬與黃興等組織華興會，從(cong)事反清活(huo)動。
1903年(nian)4月(yue)，拒俄運動發(fa)生(sheng)(sheng)，上(shang)海各學(xue)校學(xue)生(sheng)(sheng)罷課，章(zhang)士(shi)釗(zhao)不顧(gu)學(xue)堂總辦(ban)俞明震勸阻，率陸師(shi)同學(xue)三十(shi)余(yu)人(ren)(ren)(ren)(ren)赴上(shang)海，加(jia)入蔡元培等人(ren)(ren)(ren)(ren)組(zu)織的軍(jun)事(shi)(shi)民教育會，任(ren)軍(jun)理教習(xi)。不久(jiu)被聘為上(shang)海《蘇(su)報(bao)》主筆，經常發(fa)表激烈的革命(ming)(ming)言論，并(bing)因(yin)此結識了章(zhang)太炎(yan)、張繼、鄒(zou)容(rong)，意氣相投，結拜為異姓兄弟。四兄弟中，章(zhang)太炎(yan)、張繼、鄒(zou)容(rong)均有鼓動革命(ming)(ming)的書(shu)籍。于是章(zhang)士(shi)釗(zhao)將日(ri)本(ben)人(ren)(ren)(ren)(ren)宮崎寅藏所(suo)作《三十(shi)三年(nian)落(luo)花夢》編譯成《大革命(ming)(ming)家孫(sun)逸仙》一書(shu)，將孫(sun)之(zhi)別名(ming)“中山樵(qiao)”與姓氏(shi)連在(zai)(zai)一起。于是1903年(nian)9月(yue)用黃中黃的筆名(ming)刊(kan)行(xing)，國內由(you)此書(shu)而知重孫(sun)中山。1904年(nian)8月(yue)，華興(xing)會決定當年(nian)11月(yue)6日(ri)在(zai)(zai)長沙舉行(xing)起義。章(zhang)在(zai)(zai)上(shang)海余(yu)慶里密設機關，暗中接濟。因(yin)事(shi)(shi)機不密，未(wei)(wei)經發(fa)動即遭失敗。10月(yue)，黃興(xing)赴上(shang)海，召(zhao)集楊守仁、陳天華、章(zhang)士(shi)釗(zhao)、張繼、楊度等人(ren)(ren)(ren)(ren)開會，準(zhun)備在(zai)(zai)湖北、南(nan)京(jing)等地再舉義旗。后因(yin)發(fa)華興(xing)會在(zai)(zai)余(yu)慶里的機關遭破(po)壞，張繼和章(zhang)士(shi)釗(zhao)等十(shi)余(yu)人(ren)(ren)(ren)(ren)被捕，再起義的計劃未(wei)(wei)能實(shi)現。章(zhang)士(shi)釗(zhao)等人(ren)(ren)(ren)(ren)經蔡鍔托人(ren)(ren)(ren)(ren)營救，被關押四十(shi)余(yu)天后，得以保釋。出獄諸人(ren)(ren)(ren)(ren)恐清吏再行(xing)深究，急(ji)急(ji)東(dong)渡日(ri)本(ben)。
1905年(nian)流亡日本，入東(dong)京正則(ze)學校習英語(yu)。章(zhang)回(hui)顧過去，認為(wei)自己“才短力(li)脆”，連累了同事，感到內疚(jiu)，一改革命救(jiu)國為(wei)求學救(jiu)國，乃(nai)發憤(fen)力(li)學。1905年(nian)8月(yue)，同盟(meng)會(hui)在日本東(dong)京成立，但堅不(bu)入盟(meng)，后來(lai)亦未入其(qi)他政黨(dang)。
1908年(nian)，入英國阿(a)伯丁(ding)大學學法律、政(zheng)治，兼攻邏(luo)輯(ji)學。1909年(nian)4月，他與同(tong)盟會員吳弱男在倫敦結婚(hun)(hun)，婚(hun)(hun)后入阿(a)伯丁(ding)大學學政(zheng)治經濟兼攻邏(luo)輯(ji)學。留(liu)英期間，他常為(wei)國內報刊撰稿，介紹(shao)西歐各派政(zheng)治學說，于立憲政(zheng)治尤多發揮，對當時中國政(zheng)壇很有(you)影響(xiang)。
1911年武(wu)昌起(qi)義勝利(li)，章士釗(zhao)攜家眷從英國回(hui)國，對孫中山和(he)辛亥(hai)革(ge)命給予了衷心的肯定(ding)和(he)支持。應孫中山邀由英倫(lun)回(hui)國主持同盟會(hui)機關報(bao)《民立報(bao)》。因視同盟會(hui)不合西方政(zheng)黨(dang)(dang)標準，主張“毀（舊）黨(dang)(dang)造（新）黨(dang)(dang)說”，以(yi)(yi)施行政(zheng)黨(dang)(dang)內閣制，遭同盟會(hui)員反對，被斥為“保(bao)皇黨(dang)(dang)”。章憤而辭(ci)職，應袁世凱之邀北(bei)上(shang)。袁贈(zeng)巨宅(zhai)，委(wei)以(yi)(yi)北(bei)京大學(xue)校長，未(wei)就。
1912年春(chun)抵南(nan)京(jing)，受黃(huang)興(xing)、于右(you)任(ren)之邀，任(ren)上海《民立(li)報》主(zhu)(zhu)(zhu)筆，兼江(jiang)蘇都督(du)府(fu)顧問。7月(yue)，章在《民主(zhu)(zhu)(zhu)報》上發(fa)表了(le)《政黨(dang)(dang)組(zu)織案》，主(zhu)(zhu)(zhu)張將當時國(guo)內(nei)新有政黨(dang)(dang)（包括同(tong)(tong)盟(meng)會）一律解散(san)，在一段時間內(nei)各(ge)抒已見，然后(hou)根據不同(tong)(tong)政見分為兩黨(dang)(dang)，出而競選(xuan)，得多(duo)數擁護者，管理國(guo)家。這就是著(zhu)名(ming)的“毀黨(dang)(dang)造學(xue)說”。此論遭各(ge)方攻擊，同(tong)(tong)盟(meng)會內(nei)部大嘩(hua)，章士釗乃(nai)脫離《民主(zhu)(zhu)(zhu)報》，于同(tong)(tong)年9月(yue)與王無生別創《獨(du)立(li)周報》，繼續(xu)議論時政，提(ti)出了(le)民國(guo)政制(zhi)究取法國(guo)制(zhi)還(huan)是美國(guo)制(zhi)等引起國(guo)人注意的問題。
1913年3月(yue)，袁(yuan)世(shi)凱主使刺殺(sha)宋(song)教仁反嫁禍于黃(huang)興(xing)。章(zhang)由此(ci)看出袁(yuan)之(zhi)險(xian)惡，乘隙逃離北(bei)京，前往(wang)上海，拜晤(wu)孫中山(shan)、黃(huang)興(xing)，奉孫中山(shan)命，聯岑春煊(xuan)反袁(yuan)，并(bing)草擬了(le)《二次革(ge)命宣言》。7月(yue)由孫中山(shan)任(ren)命為(wei)討袁(yuan)軍秘書長(chang)。“二次革(ge)命”失敗(bai)后，章(zhang)亡命日(ri)本(ben)。
1914年發(fa)表《學理(li)上之(zhi)聯邦論》等一(yi)系列關于政體的(de)(de)文(wen)章，宣稱聯邦制(zhi)可以用輿論力量(liang)達到(dao)革命的(de)(de)目的(de)(de)，引證西文(wen)學說，結合中國政治(zhi)實際，文(wen)法(fa)謹嚴(yan)，理(li)論充足，為時人(ren)重視。7月任歐事研究(jiu)會書記。
1915年冬，袁(yuan)世凱公開稱帝，護國軍(jun)起。5月(yue)(yue)，肇慶軍(jun)務院(yuan)成立，章士(shi)釗(zhao)出任(ren)軍(jun)務院(yuan)秘(mi)書(shu)長，并兼兩廣都督司令部秘(mi)書(shu)長。6月(yue)(yue)袁(yuan)死(si)，黎元(yuan)洪就(jiu)任(ren)總統(tong)。章士(shi)釗(zhao)留居北(bei)京，任(ren)國會(hui)議員，并應蔡元(yuan)培之邀請，受聘為北(bei)京大學研(yan)究所倫(lun)理教授。
1916年5月，肇慶(qing)軍務院(yuan)成立，任(ren)秘書(shu)長，并(bing)兼兩廣都督司(si)令(ling)部秘書(shu)長；6月黎(li)元洪繼任(ren)總統，赴北京與黎(li)洽商善后。
1917年11月，應陳獨秀之邀任北(bei)京大學文科(ke)研究院教授，講授邏輯學。兼(jian)圖(tu)書(shu)館主任，并被選為(wei)國會眾議員(yuan)。章并薦李大釗、楊昌濟到北(bei)大任教，以所(suo)兼(jian)北(bei)大圖(tu)書(shu)館長(chang)職薦李大釗繼任。
1918年5月，任護法軍政府秘書(shu)長。次年在上海舉(ju)行南(nan)(nan)北(bei)和平會議，當(dang)選南(nan)(nan)方代表。
1920年，章士釗當(dang)即(ji)在上海工(gong)商界名流中籌(chou)集了(le)兩萬銀元，全部交給了(le)毛(mao)澤東。赴(fu)法(fa)勤工(gong)儉學運動(dong)中，毛(mao)澤東、蔡和森持(chi)楊昌(chang)濟手書拜見章，求予(yu)資助。章當(dang)即(ji)以二萬元巨款相贈(zeng)，毛(mao)以一部資助赴(fu)法(fa)學生，一部用于(yu)湖南革命活(huo)動(dong)。
1921年春，赴歐洲(zhou)考察政治，在(zai)倫敦(dun)訪問(wen)了英國(guo)學(xue)者威(wei)爾斯、肖伯納、潘悌。章與(yu)諸人講座后(hou)，認識到農(nong)業國(guo)與(yu)工業國(guo)不同。
1922年，周恩來等在歐(ou)洲(zhou)創建(jian)共青(qing)團(tuan)，托章(zhang)將一部(bu)印刷機由法國運至(zhi)德國，章(zhang)照辦無誤。
中國(guo)共(gong)(gong)產(chan)黨(dang)誕生(sheng)后，章士釗在共(gong)(gong)產(chan)黨(dang)人身(shen)上看到了中國(guo)的(de)(de)前途和中華民族的(de)(de)希望，政治(zhi)傾(qing)向發(fa)生(sheng)了深刻的(de)(de)變(bian)化，成(cheng)為(wei)中國(guo)共(gong)(gong)產(chan)黨(dang)的(de)(de)朋友。
1923年6月(yue)(yue)離(li)京赴上(shang)(shang)海。10月(yue)(yue)曹錕賄選為總統，章時任上(shang)(shang)海《新聞報》主(zhu)筆，撰文痛斥受賄議員(yuan)。
1924年(nian)，段祺瑞上臺(tai)。章主(zhu)張毀棄約法及國會之(zhi)主(zhu)張正(zheng)合段的(de)心(xin)意(yi)，因此段邀章北上。44歲的(de)章士釗投入(ru)北洋軍閥集團(tuan)。段從章建議，以“臨時執(zhi)政”之(zhi)名兼任總(zong)統與(yu)總(zong)理之(zhi)職(zhi)，委章為(wei)司法總(zong)長。
1925年4月(yue)，再派章(zhang)(zhang)(zhang)士釗兼教育(yu)總長。章(zhang)(zhang)(zhang)受(shou)命后(hou)，即宣(xuan)稱(cheng)要整(zheng)頓(dun)學(xue)(xue)風，宣(xuan)布大(da)(da)學(xue)(xue)統一考試(shi)，合(he)并北京八所大(da)(da)學(xue)(xue)，引起教育(yu)界(jie)進步人(ren)(ren)士及青年學(xue)(xue)生的反對。4月(yue)9日，各(ge)校學(xue)(xue)生聚(ju)會請愿罷免章(zhang)(zhang)(zhang)士釗。章(zhang)(zhang)(zhang)遂辭職赴滬，后(hou)經段(duan)祺(qi)瑞挽勸，乃復(fu)任司(si)法總長之職。7月(yue)發(fa)行《甲(jia)寅(yin)(yin)》周刊，反對新文化運動。7月(yue)底段(duan)又派章(zhang)(zhang)(zhang)出(chu)任教育(yu)總長，要他(ta)繼續“整(zheng)頓(dun)”學(xue)(xue)風。章(zhang)(zhang)(zhang)不顧(gu)人(ren)(ren)們(men)的反對撤換了一批反對他(ta)的大(da)(da)學(xue)(xue)校長。8月(yue)1日他(ta)又派出(chu)武裝警(jing)察護送北京女子師(shi)(shi)范大(da)(da)學(xue)(xue)校長楊蔭(yin)榆到校就職，后(hou)又下(xia)令解散“女師(shi)(shi)大(da)(da)”，鎮壓愛國學(xue)(xue)生運動。因章(zhang)(zhang)(zhang)的《甲(jia)寅(yin)(yin)》雜志作為整(zheng)頓(dun)學(xue)(xue)風的言(yan)論(lun)陣地(di)，而《甲(jia)寅(yin)(yin)》封面(mian)繪有一虎，當時人(ren)(ren)們(men)稱(cheng)之為“老虎總長”。
1926年，“三一(yi)八”慘(can)案時(shi)，章(zhang)(zhang)任(ren)段政府秘書長。后被國民軍驅逐下臺(tai)，章(zhang)(zhang)出走天津(jin)，繼續在日租(zu)界(jie)出版(ban)《甲寅》周刊。章(zhang)(zhang)利用該刊強(qiang)調反對(dui)新文學運(yun)動、新文化運(yun)動，反對(dui)白(bai)話文，反對(dui)“歐化”，引得罵聲一(yi)片，但章(zhang)(zhang)我行我素。魯迅(xun)著文痛罵段祺瑞、章(zhang)(zhang)士釗(zhao)為“落水狗”，由(you)是惡名遠播。
1927年(nian)4月，李大(da)釗(zhao)同志在北京(jing)被(bei)奉(feng)系軍閥逮(dai)捕，他四處(chu)奔走(zou)營(ying)救。
1928年國民革命軍光復北京后，因章系執政(zheng)府(fu)之高級官(guan)員，曾被通緝(ji)，乃赴歐(ou)洲(zhou)游(you)歷。
1930年受(shou)張學良之聘回國，任(ren)沈陽東北大學文(wen)學院(yuan)(yuan)教(jiao)授，次(ci)年任(ren)院(yuan)(yuan)長，“九(jiu)一八”事變后(hou)，章士釗回到(dao)上海(hai)，為杜(du)月笙(sheng)賓客，不(bu)久正式掛(gua)牌當律(lv)師(shi)。
1932年10月，陳獨秀等人在上海(hai)被國民黨政(zheng)(zheng)府(fu)逮捕，他自動(dong)站出(chu)來為陳辯護，請(qing)求法(fa)庭(ting)宣(xuan)布陳無罪。其“辯論(lun)狀”著力闡(chan)述政(zheng)(zheng)府(fu)應當容忍不同(tong)政(zheng)(zheng)黨之(zhi)理論(lun)，文氣逼人，震動(dong)法(fa)庭(ting)，中外報紙競相登載。
1934年(nian)任(ren)(ren)上海(hai)法(fa)學(xue)(xue)院(yuan)院(yuan)長，并先后擔(dan)任(ren)(ren)北京(jing)明德大(da)(da)學(xue)(xue)、北京(jing)農業大(da)(da)學(xue)(xue)校長、上海(hai)法(fa)政(zheng)學(xue)(xue)院(yuan)院(yuan)長。岑春煊等西南軍閥排擠(ji)孫(sun)中(zhong)山，操縱南方護法(fa)軍政(zheng)府(fu)，岑任(ren)(ren)總裁，章出任(ren)(ren)秘書長。
1937年4月(yue)任冀察政務委(wei)員(yuan)會委(wei)員(yuan)、法制委(wei)員(yuan)會主席。
抗日(ri)戰爭爆發后，留居上海租(zu)界，次年3月(yue)，南京(jing)“維(wei)新”偽政府(fu)成(cheng)立，漢奸梁(liang)鴻志誘章入伙(huo)，被章拒(ju)絕。不久杜(du)月(yue)笙(sheng)派人(ren)迎護，章由香港(gang)轉赴重(zhong)慶，國民政府(fu)給以“參政員”名義。
1938年6月起，歷任第(di)一、二、三、四屆國民參政(zheng)會(hui)參政(zheng)員。
1943年(nian)著《邏(luo)輯指要》在重慶出版(ban)。
1945年抗(kang)戰勝利后(hou)，毛(mao)澤東(dong)主(zhu)席到重慶與國民黨談判戰后(hou)問題；“雙十”協定(ding)簽字后(hou)，毛(mao)因事滯留重慶，毛(mao)澤東(dong)在重慶與蔣介石會談，征詢章對形勢看法(fa)，章在手(shou)心寫一“走(zou)”字，耳語(yu)“三十六計，走(zou)為上(shang)”，勸毛(mao)速離險境。
1946年(nian)回上(shang)海，在同濟(ji)大學法學院任(ren)教(jiao)，并續(xu)任(ren)律(lv)師；同年(nian)11月當選(xuan)為制憲國民大會代(dai)表。
1948年(nian)行憲后，當選為立法(fa)院立法(fa)委員。
解放戰爭后期，他(ta)作(zuo)為“上海和平(ping)代(dai)表團”代(dai)表及南(nan)京政(zheng)府和平(ping)談判(pan)代(dai)表團非(fei)正式(shi)代(dai)表，為國共(gong)合作(zuo)奔走(zou)。
1949年(nian)1月蔣介石下(xia)野(ye)，李宗(zong)仁代總統欲試探(tan)與中共(gong)和(he)談(tan)之可能性，乃請章(zhang)(zhang)士釗及(ji)(ji)江(jiang)庸(yong)、顏惠(hui)慶(qing)三人(ren)(ren)。章(zhang)(zhang)返(fan)上(shang)海后(hou)，曾專程(cheng)(cheng)至南(nan)(nan)京，會晤(wu)長沙(sha)綏靖公署主任兼湖南(nan)(nan)省政府主席程(cheng)(cheng)潛，向程(cheng)(cheng)介紹了與毛澤東(dong)晤(wu)談(tan)的(de)(de)情況，轉達了毛對(dui)和(he)平寄予的(de)(de)期(qi)望，對(dui)程(cheng)(cheng)消除“懲辦戰犯”的(de)(de)疑慮起了一(yi)定作(zuo)用(yong)。3月25日(ri)(ri)，李宗(zong)仁決定正式成立代表團，派邵(shao)力子、張(zhang)治(zhi)中及(ji)(ji)章(zhang)(zhang)士釗等五人(ren)(ren)為和(he)談(tan)代表，于4月1日(ri)(ri)到北平，與中共(gong)舉(ju)行和(he)平談(tan)判。4月22日(ri)(ri)和(he)談(tan)破裂(lie)，章(zhang)(zhang)士釗與邵(shao)、張(zhang)等乃留居北平。嗣后(hou)去香港(gang)，同年(nian)6月，程(cheng)(cheng)潛派程(cheng)(cheng)星齡(ling)赴港(gang)，會晤(wu)了章(zhang)(zhang)士釗。章(zhang)(zhang)托程(cheng)(cheng)星齡(ling)帶(dai)信給程(cheng)(cheng)潛，轉達了毛澤東(dong)對(dui)程(cheng)(cheng)和(he)平起義(yi)的(de)(de)期(qi)待(dai)和(he)中共(gong)對(dui)陳(chen)明仁將軍(jun)的(de)(de)熱(re)誠(cheng)態(tai)度，勸說程(cheng)(cheng)、陳(chen)起義(yi)。
1949年4月，受(shou)李宗(zong)仁代(dai)總(zong)統委派與邵力子、張治(zhi)(zhi)中(zhong)(zhong)、劉斐同來北平(ping)，與中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)共(gong)(gong)產(chan)(chan)黨舉行(xing)和(he)平(ping)談判。因國(guo)(guo)民黨政府拒絕簽訂(ding)雙方代(dai)表草擬的協定，乃留(liu)居(ju)北平(ping)。繼而去香港(gang)；6月致函程(cheng)潛(qian)，勸說(shuo)程(cheng)、陳（陳明(ming)仁）起義。9月，他應中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)共(gong)(gong)產(chan)(chan)黨之(zhi)邀(yao)參加(jia)開國(guo)(guo)大典，出(chu)席中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)人民政治(zhi)(zhi)協商會議第(di)一屆全體會議。從此定居(ju)北京(jing)。
新(xin)中國(guo)成立(li)后，任(ren)政務院政治法律(lv)委員(yuan)會委員(yuan)，并被推選為政治協商會議第(di)一(yi)屆全(quan)(quan)國(guo)委員(yuan)會委員(yuan)和第(di)二、三(san)屆全(quan)(quan)國(guo)委員(yuan)會常(chang)委。先后當選為第(di)一(yi)、二、三(san)屆全(quan)(quan)國(guo)人民代表大會代表、第(di)三(san)屆全(quan)(quan)國(guo)人大常(chang)委。
1951年7月，被聘任為(wei)中央文史研究(jiu)館(guan)副館(guan)長(chang)。
1952年(nian)，他與葉恭綽等人聯(lian)名上書(shu)毛澤(ze)東，呼吁保護北京廣東新(xin)舊兩義園(yuan)的民族(zu)英雄袁(yuan)(yuan)崇(chong)煥(huan)遺(yi)墓，使袁(yuan)(yuan)墓古跡得(de)以保存。
1955、1958、1960年(nian)，三(san)次(ci)奉(feng)命(ming)赴香港，與臺灣方面連絡，會商(shang)兩岸統一問(wen)題。
1957年，中共(gong)整(zheng)風，章發言中有(you)語“物必(bi)自腐而后蟲生”，被責令檢討，經毛澤(ze)東干預始得(de)解(jie)脫。
1959年10月，任館長。晚年以大(da)部分時(shi)間從(cong)事文史研究工(gong)作，并曾在中國人民(min)大(da)學漢語教(jiao)研室(shi)講授柳文。既而(er)以其研究心得，集(ji)為《柳文指要》一書。
1961年(nian)，國窮民困之(zhi)際，毛用稿(gao)費以“還錢還利”為名，每年(nian)正月初二(er)送二(er)千元(yuan)給章以解(jie)其困，送滿(man)十年(nian)。
1963年，毛七(qi)十壽辰，設家宴邀(yao)章士釗、程潛、葉恭綽、王季范四老到中南(nan)海(hai)，并各攜子女一人到席。
1965年，《蘭(lan)亭集序》真偽(wei)之(zhi)辯，高二(er)適駁郭沫若(ruo)文章發(fa)表(biao)受(shou)阻，章向(xiang)毛推薦(jian)高文，得以通過。
“文化大革命”中，當造反派的(de)矛頭直(zhi)指“劉(liu)鄧司(si)令部”時，他對國家前途充滿憂慮，不顧個(ge)人(ren)安危(wei)上書主席，坦誠陳言，意欲力挽狂瀾。“文革”初期(qi)，章遭批斗抄家，章函(han)告毛(mao)，毛(mao)要周恩(en)來接章到301醫院予以保護。章對劉(liu)少(shao)奇命運十分(fen)關(guan)注，致函(han)毛(mao)、劉(liu)調解，要劉(liu)效(xiao)廉頗藺相如故事(shi)向毛(mao)負荊請罪，以求(qiu)團結(jie)共事(shi)，卒被殘酷現實打破。從此(ci)專心整理《柳文指要》，在毛(mao)支持下，于1971年出版，為“文革”中少(shao)有的(de)特例。
晚年最為期(qi)盼的是祖國海峽(xia)兩(liang)岸(an)的和(he)平統一，為此，不顧92歲(sui)高齡只(zhi)身前(qian)往(wang)香港為恢復(fu)同臺灣(wan)的聯系而奔(ben)忙，最終在(zai)香港病故，為海峽(xia)兩(liang)岸(an)和(he)平統一大業作出最后的貢獻(xian)。
1973年，章士釗自請第四次赴港，欲與臺灣方面會(hui)談兩岸統一(yi)事業，功未竟而身先死。享年92歲。在京舉行追悼會(hui)時(shi)，鄧小平、葉劍英、李先念等均到會(hui)行禮致哀。
調和立(li)國(guo)論(lun)是章(zhang)士釗思想(xiang)成熟的(de)(de)(de)標志，也是1910—1919年間其思想(xiang)言論(lun)的(de)(de)(de)基本線(xian)索。這也可以說(shuo)是辛亥(hai)革(ge)命(ming)的(de)(de)(de)重要思想(xiang)總結。1962年，年過八旬的(de)(de)(de)章(zhang)士釗說(shuo)：“今之論(lun)士，語涉辛亥(hai)革(ge)命(ming)，往往過于(yu)夸張，估計成功二字，溢量殆不(bu)知何許。”這么冷靜(jing)的(de)(de)(de)反(fan)思，他早在民國(guo)初(chu)年就開始了(le)。
因為(wei)言論(lun)不被國民黨所采納，他(ta)便掛冠而去；但他(ta)立(li)即(ji)另辦(ban)一個(ge)《獨立(li)周(zhou)報(bao)》，繼續履行(xing)輿(yu)論(lun)監督職責。在“二次革(ge)命(ming)”失敗后，他(ta)逃亡日本，有了冷靜總結和(he)(he)反思的(de)(de)好時機。在參與國民黨重要政治派別歐(ou)事研究會活動的(de)(de)同時，他(ta)在自己(ji)創(chuang)辦(ban)和(he)(he)主(zhu)編(bian)的(de)(de)《甲寅》雜(za)志(zhi)上，他(ta)提出(chu)和(he)(he)系統論(lun)述了“調和(he)(he)立(li)國”論(lun)。這個(ge)理論(lun)批判(pan)的(de)(de)矛頭(tou)主(zhu)要指向袁世(shi)凱的(de)(de)專制統治，但也嚴肅地批評(ping)了以(yi)孫文為(wei)代(dai)表的(de)(de)激進主(zhu)義(yi)錯誤，鼓吹建(jian)立(li)以(yi)調和(he)(he)、寬(kuan)容為(wei)基礎(chu)的(de)(de)多元互動的(de)(de)社會運行(xing)機制。
在他(ta)看來，專(zhuan)(zhuan)制(zhi)(zhi)是逆時(shi)代潮流的反動禍害。他(ta)寫道：“專(zhuan)(zhuan)制(zhi)(zhi)者(zhe)何？強人之(zhi)(zhi)同(tong)與己(ji)也(ye)。人莫不(bu)(bu)欲人之(zhi)(zhi)同(tong)于(yu)己(ji)，即莫不(bu)(bu)樂(le)于(yu)專(zhuan)(zhuan)制(zhi)(zhi)。故專(zhuan)(zhuan)制(zhi)(zhi)者(zhe)，獸(shou)欲也(ye)。遏此(ci)獸(shou)欲，使不(bu)(bu)得充其(qi)量(liang)，以(yi)(yi)(yi)為害于(yu)人群，必賴(lai)有他(ta)力(li)以(yi)(yi)(yi)抗(kang)之(zhi)(zhi)。其(qi)在君主獨裁之(zhi)(zhi)國(guo)，抗(kang)之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)(yi)變，則(ze)為革命。抗(kang)之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)(yi)常(chang)，則(ze)為立憲。抗(kang)之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)(yi)無(wu)可抗(kang)，則(ze)為諫諍。”“孟德斯鳩曰：‘且專(zhuan)(zhuan)制(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)國(guo)，其(qi)性質恒喜(xi)同(tong)而惡異(yi)。彼(bi)以(yi)(yi)(yi)為，異(yi)者(zhe)，亂之(zhi)(zhi)媒也(ye)。’……彼(bi)雖指宗教言，然(ran)專(zhuan)(zhuan)制(zhi)(zhi)與喜(xi)同(tong)連，到處(chu)可通。”他(ta)毫(hao)不(bu)(bu)含糊地(di)認為，不(bu)(bu)管革命派有多少錯誤，以(yi)(yi)(yi)袁世凱為首的專(zhuan)(zhuan)制(zhi)(zhi)統治者(zhe)的倒行(xing)逆施，其(qi)危害更加嚴重。
與(yu)此同(tong)(tong)時，他一(yi)再指斥另(ling)一(yi)種極端(duan)——“暴民(min)專制”。他說：“往者清鼎已移，黨(dang)人驟起(qi)，其(qi)所以(yi)(yi)用(yong)事，束縛馳驟鹵(lu)莽(mang)滅裂之(zhi)(zhi)弊(bi)，隨處皆有。國人乃皇皇然憂，以(yi)(yi)謂暴民(min)終不(bu)(bu)足(zu)言治……”黨(dang)人“未能注意于利益不(bu)(bu)同(tong)(tong)之(zhi)(zhi)點(dian)，極力(li)為之(zhi)(zhi)調融，且(qie)挾其(qi)成見，出(chu)(chu)其(qi)全力(li)，以(yi)(yi)強人同(tong)(tong)己，使天下人才(cai)盡出(chu)(chu)己黨(dang)而后快。又(you)其(qi)中有所謂暴烈分子者，全然不(bu)(bu)負責任，肆口漫罵，用(yong)力(li)擠排，語(yu)若村(cun)嫗，行同(tong)(tong)無(wu)(wu)賴，因之(zhi)(zhi)社(she)會(hui)之(zhi)(zhi)情以(yi)(yi)傷(shang)，陰謀(mou)之(zhi)(zhi)局以(yi)(yi)起(qi)，則(ze)事實具陳(chen)，無(wu)(wu)可掩(yan)也。”
章(zhang)士(shi)釗沒有(you)停留(liu)在現(xian)象層次。他(ta)指出，中外歷史一再證明(ming)，走向(xiang)極端，拒絕調(diao)和(he)，必然帶來災(zai)難性(xing)的(de)(de)后果。民國初年(nian)，以(yi)批(pi)判(pan)態度(du)觀察(cha)政局發展(zhan)的(de)(de)中國人為(wei)數不少，但能聯系世界歷史全局反復思(si)考的(de)(de)卻不多見。針對這樣的(de)(de)現(xian)實，章(zhang)氏認為(wei)思(si)想和(he)制(zhi)度(du)等方(fang)面都應(ying)以(yi)調(diao)和(he)立國論為(wei)指導，作出相(xiang)應(ying)的(de)(de)轉變。他(ta)清(qing)醒(xing)地(di)看(kan)到，空(kong)談化(hua)同(tong)迎(ying)異(yi)，不能真正確(que)立這樣的(de)(de)風(feng)氣和(he)社(she)會運行機制(zhi)。關鍵要(yao)培養對抗力(li)，從制(zhi)度(du)層面解決問題。
他提出(chu)“農(nong)國(guo)(guo)”論(lun)，幾乎全(quan)盤否定(ding)了自己過(guo)去的社會(hui)(hui)政治(zhi)理(li)念。這(zhe)是(shi)一(yi)個(ge)非(fei)常完整的反(fan)對現(xian)代化(hua)的理(li)論(lun)。其要(yao)點是(shi)：中國(guo)(guo)一(yi)貫以農(nong)立國(guo)(guo)，必須堅持這(zhe)個(ge)傳統。拋棄一(yi)切與(yu)工商(shang)立國(guo)(guo)相關聯的追求與(yu)制度。在(zai)政治(zhi)領域，一(yi)反(fan)前期的主張(zhang)，不要(yao)總統、國(guo)(guo)會(hui)(hui)、政黨等(deng)等(deng)與(yu)工商(shang)國(guo)(guo)有關的一(yi)切制度。
他一再(zai)撰文，反復(fu)演講，說(shuo)民初(chu)以來(lai)政(zheng)局混亂，戰禍連(lian)綿，都(dou)是走錯了路，把不切(qie)中國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)情的(de)制(zhi)(zhi)度搬到中國(guo)(guo)(guo)。“吾國(guo)(guo)(guo)禍亂相尋(xun)，自辛(xin)亥迄(qi)今十(shi)二(er)年無(wu)寧日者(zhe)，徒以大選(xuan)(xuan)無(wu)方(fang)，奸雄竊發已耳。不去選(xuan)(xuan)事，亂無(wu)由已……西(xi)土(tu)現制(zhi)(zhi)之(zhi)有裨于吾者(zhe)甚少……若(ruo)夫英美(mei)式之(zhi)國(guo)(guo)(guo)會，斷乎(hu)無(wu)復(fu)自存之(zhi)值。”選(xuan)(xuan)舉、總統、國(guo)(guo)(guo)會、政(zheng)黨……通(tong)通(tong)不要(yao)。“一言以蔽之(zhi)，吾為農國(guo)(guo)(guo)，不能妄采(cai)工業國(guo)(guo)(guo)之(zhi)制(zhi)(zhi)度。”
在1919年9月，新文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)運動進(jin)入(ru)高潮，章士釗(zhao)已為(wei)文(wen)(wen)(wen)學(xue)和道(dao)德領域破(po)舊(jiu)(jiu)立新深感憂慮。他說：“今人講(jiang)新文(wen)(wen)(wen)學(xue)，頗采報端之見，揮(hui)斥一(yi)切舊(jiu)(jiu)者，欲從文(wen)(wen)(wen)學(xue)上(shang)劃出(chu)一(yi)新紀(ji)元，號之曰新。愚謂所見太狹(xia)，且亦決(jue)不可能。”“今之社會道(dao)德，舊(jiu)(jiu)者破(po)壞，新者未立，頗呈青黃不接之觀……人心世道(dao)之憂。莫切于此(ci)。”因此(ci)，他認為(wei)：“新機不可滯(zhi)，舊(jiu)(jiu)德亦不可忘(wang)，挹彼注此(ci)，逐漸改善，新舊(jiu)(jiu)相銜，斯(si)成(cheng)調(diao)和。”本來強調(diao)橫向寬容的調(diao)和，轉而注重縱向新舊(jiu)(jiu)融合。隨后，反對新文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)運動的態度更趨堅決(jue)。
與此同時，章利用《甲寅》周刊強調反對新(xin)文學運動、新(xin)文化運動，反對白話(hua)文，反對“歐(ou)化”，引得罵聲一片，但仍然我行我素。
1921年10月歸來(lai)后，章士釗(zhao)態度改變。以(yi)反對直(zhi)(zhi)線發(fa)展觀為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)藉口，他(ta)(ta)斷言：“所謂文(wen)明(ming)野蠻，不(bu)過循環(huan)蟬遞”。“新舊并無一定之(zhi)界限，何者為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)新，何者為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)舊，很難于斷定……新舊是(shi)(shi)循環(huan)的，昔日以(yi)為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)新者，今(jin)日或視(shi)(shi)為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)舊，甲(jia)地以(yi)為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)舊者，乙地或反視(shi)(shi)為(wei)(wei)(wei)(wei)(wei)新。”“故思想之(zhi)進(jin)化，亦(yi)是(shi)(shi)循環(huan)的，并無新舊之(zhi)不(bu)同。”于是(shi)(shi)，新文(wen)化運(yun)動全(quan)都是(shi)(shi)無事生非，有害無益。白話文(wen)在他(ta)(ta)看來(lai)更是(shi)(shi)“文(wen)詞(ci)鄙俚，國(guo)家(jia)未滅，文(wen)字(zi)先亡”！簡(jian)直(zhi)(zhi)是(shi)(shi)奇災(zai)大禍(huo)。其惡(e)果是(shi)(shi)：“躁妄者悍然(ran)莫明(ming)其非，謹厚(hou)者菑(zai)然(ran)喪其所守(shou)，父(fu)無以(yi)教子，兄無以(yi)詔弟，以(yi)言教化，乃全(quan)陷于青黃(huang)不(bu)接(jie)、轅轍背馳之(zhi)一大恐慌也。”
長處在于(yu)文(wen)法謹嚴，論理充足(zu)，他(ta)從桐城派出來(lai)，又受了嚴復(fu)(fu)的(de)(de)影響不少；他(ta)又崇拜他(ta)家太(tai)炎，大概(gai)也逃不了他(ta)的(de)(de)影響。他(ta)的(de)(de)文(wen)章有章炳麟的(de)(de)謹嚴與修飾，而(er)沒(mei)有他(ta)的(de)(de)古僻；條理可比梁啟超，而(er)沒(mei)有他(ta)的(de)(de)堆砌，他(ta)的(de)(de)文(wen)章與嚴復(fu)(fu)最接近。——胡適
而(er)別張一軍，翹然特(te)起于民(min)國紀元之后，獨(du)章士(shi)釗之邏輯文(wen)學(xue)，胡適之白話(hua)文(wen)學(xue)耳。——錢基博
