海(hai)(hai)(hai)瑞的(de)(de)祖先原籍福建(jian)(jian)(jian)，南宋時有(you)個名叫(jiao)海(hai)(hai)(hai)俅(qiu)(qiu)的(de)(de)人，從福建(jian)(jian)(jian)遷移到了廣州，海(hai)(hai)(hai)俅(qiu)(qiu)的(de)(de)重孫海(hai)(hai)(hai)遜子(zi)在明朝開國之初是廣州衛指揮（正四品(pin)武(wu)官(guan)(guan)名）。海(hai)(hai)(hai)遜子(zi)的(de)(de)兒子(zi)海(hai)(hai)(hai)答兒于洪武(wu)十六年（1383年）從軍來到海(hai)(hai)(hai)南島(dao)，就在瓊(qiong)山縣(xian)落了戶(hu)籍。海(hai)(hai)(hai)答兒的(de)(de)兒子(zi)海(hai)(hai)(hai)寬，中(zhong)舉(ju)后曾(ceng)任(ren)福建(jian)(jian)(jian)松溪縣(xian)知(zhi)縣(xian)。有(you)子(zi)侄(zhi)海(hai)(hai)(hai)澄(cheng)、海(hai)(hai)(hai)瀾(lan)、海(hai)(hai)(hai)翰、海(hai)(hai)(hai)鵬、海(hai)(hai)(hai)邁五人，其(qi)(qi)中(zhong)海(hai)(hai)(hai)澄(cheng)官(guan)(guan)至四川道監察(cha)御史(shi)，其(qi)(qi)他還有(you)三人中(zhong)過舉(ju)人。唯獨(du)海(hai)(hai)(hai)瑞的(de)(de)父親海(hai)(hai)(hai)翰無所作(zuo)為，只是個廩(lin)生（享受政(zheng)府膳食補助的(de)(de)在學(xue)生員）。
海翰(han)娶妻謝(xie)氏(shi)(shi)，謝(xie)氏(shi)(shi)于正德八年（1514年）十二月(yue)二十七(qi)日生下海瑞。海瑞出(chu)生四年后(hou)，父親海翰(han)便故去了(le)。從此孤兒寡母(mu)相依為命，靠祖(zu)上留下的(de)幾十畝田，勉強維持生活。謝(xie)氏(shi)(shi)性格(ge)剛強，對海瑞要求很嚴格(ge)，不讓他像一(yi)般兒童那樣嬉(xi)戲玩耍。海瑞自(zi)幼攻讀詩書經傳，他立志(zhi)日后(hou)如(ru)果做官(guan)，就要做一(yi)個不謀取(qu)私利，不諂媚(mei)權貴，剛直(zhi)不阿的(de)好官(guan)，因此他自(zi)號(hao)“剛峰”，取(qu)其做人要剛強正直(zhi)，不畏(wei)邪惡的(de)意思。
海瑞(rui)讀書時，正(zheng)是王(wang)(wang)(wang)守仁學說盛(sheng)行的(de)時期(qi)，王(wang)(wang)(wang)學的(de)要點除了主要方面(mian)(mian)是唯(wei)心主義以(yi)外，還(huan)有提(ti)倡知行合一(yi)、理(li)論和行動一(yi)致的(de)積極方面(mian)(mian)。王(wang)(wang)(wang)陽(yang)明還(huan)提(ti)倡“立誠”，反(fan)對(dui)偽君子(zi)式的(de)“鄉愿(yuan)”作風。這(zhe)些對(dui)海瑞(rui)日后的(de)為人產生了很大影響。
嘉(jia)靖二十八年(nian)（1549年(nian)），海(hai)瑞參加鄉試，寫(xie)了一篇《治黎(li)策》，在這篇策論中，海(hai)瑞正對海(hai)南(nan)黎(li)患不絕的(de)現狀，提出開(kai)通十字(zi)道路，設縣所城池，中峙參將府兵備道的(de)見(jian)解。此(ci)年(nian)，海(hai)瑞得(de)中舉人。
嘉靖二十九年（1550年），海(hai)(hai)瑞(rui)上(shang)京城參加(jia)會(hui)(hui)試。在(zai)此期間(jian)，海(hai)(hai)瑞(rui)向(xiang)中央朝(chao)廷上(shang)《平黎策(ce)》，再次重申了(le)他的治黎策(ce)略(lve)。這一建議并(bing)沒(mei)有(you)引起朝(chao)廷的重視(shi)。這次會(hui)(hui)試海(hai)(hai)瑞(rui)落榜(bang)了(le)。1554年（嘉靖三十三年），兩次會(hui)(hui)試都沒(mei)考中的海(hai)(hai)瑞(rui)決定放(fang)棄科(ke)舉(ju)考試，同年閏(run)三月，海(hai)(hai)南承宣(xuan)布政使(shi)司（等于現代(dai)省級最高行政長官）指派海(hai)(hai)瑞(rui)到福建延平府南平縣當教(jiao)諭（中國(guo)古(gu)代(dai)的正式教(jiao)師）。
海瑞教育學(xue)生道德和文(wen)章不(bu)可分(fen)割(ge)，主張讀書人應該尊重自己的(de)(de)身份，不(bu)該對(dui)上(shang)官隨(sui)便下跪(gui)。他執教期間，有朝廷的(de)(de)御史到縣學(xue)（中國古代秀才讀書的(de)(de)學(xue)校(xiao)）視察，其他教師(shi)(shi)都跪(gui)在地上(shang)地通(tong)報姓(xing)名(ming)，唯(wei)獨(du)海瑞長揖行(xing)(xing)禮(li)，說：“到御史所在的(de)(de)衙門當行(xing)(xing)部屬禮(li)儀，這個學(xue)堂，是老師(shi)(shi)教育學(xue)生的(de)(de)地方，不(bu)應屈(qu)身行(xing)(xing)禮(li)。”
嘉靖四(si)(si)十一年(nian)（1562年(nian)），海(hai)瑞(rui)被(bei)任命為淳安知(zhi)縣(xian)，看到(dao)這(zhe)里(li)“富豪享三四(si)(si)百畝之產(chan)，而(er)戶無分厘之稅(shui)，貧者(zhe)戶無一粒之收，虛出百十畝稅(shui)差”的“不均之事(shi)”，決定重新清丈土地(di)，規(gui)定賦稅(shui)負(fu)擔(dan)。這(zhe)樣，淳安農民的負(fu)擔(dan)有(you)所減(jian)輕(qing)，不少逃亡民戶又(you)回到(dao)故鄉。
淳安縣(xian)的(de)案(an)件很多，海(hai)瑞明(ming)斷疑難案(an)件，深得民(min)心。海(hai)瑞生活節儉，他穿布袍(pao)、吃粗糧糙米，讓老仆人(ren)(ren)(ren)種菜自給。浙江總督(du)(du)胡(hu)宗(zong)憲曾(ceng)告(gao)訴別人(ren)(ren)(ren)說：“昨天聽說海(hai)縣(xian)令為老母祝壽(shou)，才買了二(er)斤肉啊。”胡(hu)宗(zong)憲的(de)兒子(zi)路過(guo)淳安縣(xian)，向驛(yi)吏發(fa)怒，把驛(yi)吏倒掛起來。海(hai)瑞說：“過(guo)去胡(hu)總督(du)(du)考察巡視各部門，命(ming)令所路過(guo)的(de)地方不要供應太鋪張。現在(zai)這(zhe)個人(ren)(ren)(ren)行裝豐(feng)盛，一定不是胡(hu)公的(de)兒子(zi)。”打開(kai)胡(hu)公子(zi)的(de)袋子(zi)，有金(jin)子(zi)數千兩，海(hai)瑞把金(jin)子(zi)沒(mei)收到縣(xian)庫中(zhong)，派人(ren)(ren)(ren)乘馬報告(gao)胡(hu)宗(zong)憲，胡(hu)宗(zong)憲因(yin)此(ci)沒(mei)有把海(hai)瑞治罪。
嚴嵩(song)的黨羽、都御史鄢懋(mao)卿出巡兩(liang)浙、兩(liang)淮鹽(yan)政，一(yi)路(lu)上威風凜凜，到(dao)處(chu)貪(tan)污勒索，利(li)用職權收受(shou)賄(hui)賂。巡查路(lu)過淳(chun)安縣，酒飯供(gong)應的十分(fen)簡陋，海瑞高聲宣言縣衙(ya)狹小不能容納眾多的車馬。鄢懋(mao)卿十分(fen)氣(qi)憤(fen)，然而(er)(er)他早就聽說過海瑞的名字，只(zhi)得收斂威風而(er)(er)離開。
鄢懋(mao)卿囑咐巡(xun)鹽御史袁淳治海瑞和慈(ci)溪(xi)縣霍與瑕(xia)的(de)罪。霍與瑕(xia)，是禮部尚書(shu)霍韜的(de)兒子(zi)，也是坦率正直不(bu)諂媚鄢懋(mao)卿的(de)人。當時，海瑞已提拔為嘉興(xing)通判，因此事貶為興(xing)國州判官，任職期間屢平冤假錯案。
嘉靖四十五(wu)年（1566年），吏部尚書陸(lu)光祖(zu)主(zhu)張文官(guan)選舉，于是海瑞(rui)被(bei)選拔為戶部云南司主(zhu)事。
明世宗朱厚熜晚(wan)年，不在朝(chao)堂(tang)處(chu)理政(zheng)務，深居(ju)西苑，專心設壇求(qiu)福(fu)。總督、巡撫(fu)等邊關大吏(li)爭著向皇帝貢獻有祥瑞征兆的(de)物品，禮官總是上表致賀。朝(chao)廷大臣自楊(yang)(yang)最、楊(yang)(yang)爵(jue)獲罪以(yi)后，沒有人敢說時政(zheng)。
嘉靖四十(shi)五年(nian)（1566年(nian)）二月一日，海瑞在棺材鋪(pu)里買好了(le)棺材，并且將自己(ji)的家人托付給了(le)一個朋友。然后向(xiang)明世(shi)宗呈上《治(zhi)安疏》，批評世(shi)宗迷信巫術，生活(huo)奢華，不理朝政等弊端。
明世宗讀(du)了(le)海(hai)瑞的(de)(de)《治(zhi)安(an)疏(shu)(shu)》，十(shi)分憤怒(nu)，把(ba)《治(zhi)安(an)疏(shu)(shu)》扔(reng)在(zai)(zai)地上(shang)，對左右侍從說(shuo)(shuo)：“快把(ba)他(ta)逮起來，不要(yao)讓他(ta)跑(pao)掉。”宦官黃錦在(zai)(zai)旁邊說(shuo)(shuo)：“這個人向來有愚名。聽(ting)說(shuo)(shuo)他(ta)上(shang)疏(shu)(shu)之前(qian)，自己知道(dao)冒犯該死，買了(le)一個棺材，和妻子(zi)訣別，奴仆(pu)們也四(si)處奔散沒有留下來的(de)(de)，他(ta)自己是不會(hui)逃跑(pao)的(de)(de)。”明世宗聽(ting)了(le)默默無言。過了(le)一會(hui)又讀(du)海(hai)瑞的(de)(de)上(shang)疏(shu)(shu)，一天里反復讀(du)了(le)多次，感到嘆息，只得把(ba)《治(zhi)安(an)疏(shu)(shu)》留在(zai)(zai)宮(gong)中數月。曾說(shuo)(shuo)：“這個人可與比干相比，但朕不是商紂王。”
嘉靖四十五年(nian)（1566年(nian)）秋季，明世宗生病，心(xin)情郁悶，召來內閣首輔徐階議論禪讓帝位給皇(huang)太子的(de)事，世宗說(shuo)：“海瑞所說(shuo)的(de)都對。朕已經病了很長時間，怎能臨(lin)朝聽政。”又說(shuo)：“朕確實不(bu)自(zi)謹，導致身(shen)體(ti)多病。如果朕能夠在偏(pian)殿議政，豈能遭受這個人的(de)責備辱罵呢？”遂逮捕海瑞關(guan)進詔獄(yu)，追(zhui)究(jiu)主使的(de)人。獄(yu)詞送上(shang)后，仍然留在宮中不(bu)發布。戶部有個司(si)務(wu)叫何以尚的(de)，揣摩皇(huang)帝沒有殺死海瑞的(de)心(xin)意，上(shang)書陳請將海瑞釋放。明世宗大(da)怒，命錦衣衛杖責何以尚一百大(da)棒(bang)，關(guan)進詔獄(yu)，晝夜用刑審問。
徐階(jie)力救(jiu)海(hai)瑞，有閣臣主張對海(hai)瑞處以(yi)絞刑(xing)，被徐階(jie)和刑(xing)部尚書黃光升(sheng)壓了下來。
嘉靖四(si)十五年（1566年）十二月(yue)十四(si)日，明世宗駕(jia)崩，外面一般都不知道。提牢(lao)主事聽(ting)說(shuo)了(le)這個情況，認為海瑞(rui)不僅會釋放而(er)且(qie)會被任用，就(jiu)辦了(le)酒菜來款待海瑞(rui)。海瑞(rui)自己懷(huai)疑應當是被押赴西市斬首(shou)，恣情吃喝，不管別的。主事因此(ci)附(fu)在(zai)(zai)他耳邊(bian)悄悄說(shuo)：“皇帝(di)已經死(si)了(le)，先生(sheng)現(xian)在(zai)(zai)即(ji)將出獄受重用了(le)。”海瑞(rui)說(shuo)：“確實(shi)嗎(ma)？”隨即(ji)悲痛大哭(ku)(ku)，把剛才吃的東西全部(bu)吐了(le)出來，暈倒在(zai)(zai)地，一夜(ye)哭(ku)(ku)聲(sheng)不斷。
同(tong)年十二月十五日，裕王朱載垕（明穆宗）繼位，年號(hao)隆慶(qing)。奉先帝世宗遺詔，赦(she)免了(le)以海瑞為(wei)代(dai)表的所有諫言諸臣。海瑞被釋放出獄，官復原職(zhi)，不久改在兵(bing)部任職(zhi)。后來調大理寺任職(zhi)，提拔為(wei)尚寶丞（專門管(guan)理皇帝御璽、 印鑒的官員）。
隆慶(qing)元年(nian)（1567年(nian)），徐(xu)(xu)階被御史齊康所彈劾(he)，海瑞(rui)上(shang)言(yan)說：“徐(xu)(xu)階侍(shi)奉先帝，不能(neng)挽救于神(shen)仙土(tu)木(mu)工程(cheng)的(de)失誤，懼怕皇威保持祿位，實在也是有這(zhe)樣(yang)的(de)事(shi)。然(ran)而(er)自從徐(xu)(xu)階主持國政以來(lai)，憂勞國事(shi)，氣量寬寵能(neng)容人(ren)，有很多值(zhi)得稱贊的(de)地(di)方。齊康如此心甘(gan)情愿地(di)充當飛鷹走狗(gou)，捕捉吞噬善類，其罪(zui)惡又超(chao)過(guo)了高拱(gong)。”人(ren)們贊成他的(de)話。
海瑞被調往通(tong)(tong)政司，歷(li)任左通(tong)(tong)政、右通(tong)(tong)政之(zhi)職(zhi)。
隆慶三年(nian)（1570年(nian)）夏，海(hai)(hai)瑞(rui)升(sheng)調右僉都御史（正(zheng)四品(pin)），外(wai)放應(ying)天巡撫(fu)。轄區包(bao)括應(ying)天、蘇州(zhou)、常州(zhou)、鎮(zhen)江(jiang)(jiang)(jiang)、松江(jiang)(jiang)(jiang)、徽(hui)州(zhou)、天平、寧國、安慶、池(chi)州(zhou)十府及(ji)廣(guang)德州(zhou)，多(duo)為江(jiang)(jiang)(jiang)南富庶的(de)魚米之鄉。屬(shu)吏害(hai)怕海(hai)(hai)瑞(rui)的(de)威嚴，貪官污吏很多(duo)自(zi)動(dong)辭職。有顯赫的(de)權(quan)貴把門漆成(cheng)紅色(se)的(de)，聽說(shuo)海(hai)(hai)瑞(rui)來(lai)了，都改漆成(cheng)黑色(se)的(de)。宦官在江(jiang)(jiang)(jiang)南監督織造，見(jian)海(hai)(hai)瑞(rui)來(lai)了，就減少車馬(ma)隨(sui)從。
海(hai)瑞(rui)興利除害，請求整修吳淞江、白茆河，通流入海(hai)，百(bai)姓(xing)得到了(le)興修水利的好處。海(hai)瑞(rui)早(zao)就(jiu)憎恨大戶兼并土地(di)，全力摧毀(hui)豪強勢力，推(tui)行“一條鞭法”，安撫窮困百(bai)姓(xing)。貧苦百(bai)姓(xing)的土地(di)有被富(fu)豪兼并的，大多奪回來交還原主。深受百(bai)姓(xing)的愛(ai)戴，叫他“海(hai)青天”。
徐(xu)階被罷免之后在家(jia)中(zhong)居住，海瑞(rui)追(zhui)究徐(xu)家(jia)也不(bu)給予優待。推(tui)行政令氣勢猛烈(lie)，所屬官吏恐懼奉行不(bu)敢有(you)誤，豪強甚至有(you)的(de)跑到其(qi)他地方去(qu)躲避的(de)。而有(you)些奸民多乘機揭發告狀，世家(jia)大(da)姓(xing)不(bu)時(shi)有(you)被誣陷受冤枉的(de)人。又(you)裁減(jian)郵傳冗(rong)費，士大(da)夫路過海瑞(rui)的(de)轄區大(da)都(dou)得(de)不(bu)到很好地張羅供應，因此怨(yuan)言越(yue)來越(yue)多。
隆(long)慶三年(nian)（1570年(nian)）冬季(ji)，都(dou)給(gei)事(shi)中舒(shu)化說(shuo)海瑞迂腐滯(zhi)緩，不通曉(xiao)施政(zheng)(zheng)的要領(ling)，應當用(yong)南京(jing)清閑的職務安置他，明穆宗還是用(yong)嘉獎的語言下詔鼓勵海瑞。不久給(gei)事(shi)中戴鳳翔彈(dan)劾海瑞庇護奸民，魚(yu)肉士大(da)夫，沽名亂(luan)政(zheng)(zheng)，于是海瑞被改任南京(jing)糧儲。
海(hai)(hai)瑞巡撫吳地(di)才半年。平民百姓聽說海(hai)(hai)瑞解職而(er)去，呼(hu)號哭泣于道(dao)路，家(jia)家(jia)繪制(zhi)海(hai)(hai)瑞像祭祀他。海(hai)(hai)瑞要到(dao)新任上去，正(zheng)遇高拱掌(zhang)握吏(li)部，早就仇恨海(hai)(hai)瑞，把海(hai)(hai)瑞的職務合并到(dao)南(nan)京戶部當中，海(hai)(hai)瑞因此(ci)遂(sui)因病(bing)引退，回到(dao)瓊(qiong)山老家(jia)。
海瑞在(zai)隆慶四(si)年（1571年）曾前(qian)往福建晉江潘湖，黃光升的府邸拜見(jian)黃光升，以謝當年營救保護之恩(en)。
萬歷元年（1572年），張居正(zheng)(zheng)主持國政，也(ye)(ye)不喜(xi)歡海瑞(rui)，命令巡按(an)御史(shi)考(kao)察海瑞(rui)。御史(shi)到(dao)山中(zhong)審察，海瑞(rui)殺雞做菜招待御史(shi)，房(fang)屋居舍冷清簡陋，御史(shi)嘆息(xi)而(er)去。張居正(zheng)(zheng)懼怕海瑞(rui)嚴峻(jun)剛直，中(zhong)外官員多次推(tui)薦(jian)，最終(zhong)也(ye)(ye)不任用(yong)。
萬(wan)歷十二(er)年（1584年）冬天，張(zhang)居正去(qu)(qu)世之后，吏部(bu)擬用海瑞(rui)為(wei)(wei)左通政，明神宗朱翊鈞向來器(qi)重海瑞(rui)的(de)(de)名望，于次(ci)年正月召海瑞(rui)為(wei)(wei)南京右僉(qian)都(dou)御史(shi)。赴任途中(zhong)，改(gai)為(wei)(wei)南京吏部(bu)右侍郎。海瑞(rui)當(dang)(dang)時已經七十二(er)歲了，上(shang)疏言衰老垂(chui)死，愿意效仿古人尸諫的(de)(de)意思，列(lie)舉明太祖朱元璋刑(xing)法(fa)(fa)(fa)，剝人皮(pi)裝(zhuang)上(shang)草制成(cheng)皮(pi)囊(nang)，以及定(ding)(ding)律枉法(fa)(fa)(fa)達八十貫判處絞刑(xing)的(de)(de)規定(ding)(ding)，說應當(dang)(dang)用這樣(yang)的(de)(de)方法(fa)(fa)(fa)懲治(zhi)貪污。其(qi)它謀劃時政，言語極為(wei)(wei)切實(shi)。只有勸皇帝用暴虐(nve)刑(xing)法(fa)(fa)(fa)，當(dang)(dang)時評議認(ren)為(wei)(wei)是(shi)錯誤的(de)(de)。御史(shi)梅鹍(kun)祚彈劾海瑞(rui)。明神宗雖然認(ren)為(wei)(wei)海瑞(rui)言論有過失，然而清楚海瑞(rui)的(de)(de)忠誠，為(wei)(wei)此(ci)免去(qu)(qu)梅鹍(kun)祚的(de)(de)俸祿。
明神宗屢(lv)次(ci)要重(zhong)用海(hai)瑞(rui)(rui)，主持國事的(de)閣臣暗中(zhong)阻止，于是任命海(hai)瑞(rui)(rui)為南(nan)京右都御(yu)(yu)(yu)史(shi)。海(hai)瑞(rui)(rui)上(shang)任后(hou)，力(li)主嚴懲(cheng)貪官(guan)污吏，禁止循私(si)受(shou)賄。諸司向來茍且怠慢，海(hai)瑞(rui)(rui)身體力(li)行，矯(jiao)正(zheng)弊(bi)端。有的(de)御(yu)(yu)(yu)史(shi)偶(ou)爾戲樂，海(hai)瑞(rui)(rui)要按明太(tai)祖法規給予杖刑。百官(guan)恐(kong)懼不安，都怕(pa)(pa)受(shou)其苦。提學御(yu)(yu)(yu)史(shi)房(fang)寰恐(kong)怕(pa)(pa)被(bei)舉發(fa)糾正(zheng)要先告狀，給事中(zhong)鐘(zhong)宇淳又從中(zhong)慫恿，房(fang)寰再次(ci)上(shang)疏(shu)誹(fei)謗誣蔑海(hai)瑞(rui)(rui)。海(hai)瑞(rui)(rui)也多(duo)次(ci)上(shang)疏(shu)請求退休，明神宗下詔慰留不允(yun)許。
萬歷十四年(nian)（1586年(nian)），海瑞聽(ting)聞黃(huang)光升去世，悲傷至極(ji)，帶病前去晉江奔(ben)喪。
萬歷(li)十(shi)五(wu)年（1587年）十(shi)月十(shi)四(si)日，海(hai)瑞(rui)(rui)病故于南(nan)京任上。他沒有兒子(zi)(zi)，所以去(qu)(qu)世(shi)后，僉都御史王用汲(ji)去(qu)(qu)主持海(hai)瑞(rui)(rui)的(de)(de)喪(sang)事(shi)(shi)，看見海(hai)瑞(rui)(rui)住(zhu)處用葛布制成的(de)(de)幃帳(zhang)和破爛的(de)(de)竹器，有些(xie)是連貧寒的(de)(de)文人(ren)也不愿使用的(de)(de)，因而禁不住(zhu)為之悲泣(qi)不已，湊錢為海(hai)瑞(rui)(rui)辦理喪(sang)事(shi)(shi)。海(hai)瑞(rui)(rui)的(de)(de)死訊傳(chuan)出，南(nan)京的(de)(de)百姓因此(ci)罷(ba)市。海(hai)瑞(rui)(rui)的(de)(de)靈(ling)樞用船運(yun)回家鄉(xiang)時，穿(chuan)著(zhu)白(bai)衣戴著(zhu)白(bai)帽的(de)(de)人(ren)站滿了兩岸，祭奠哭拜的(de)(de)人(ren)百里(li)不絕(jue)。朝廷追贈海(hai)瑞(rui)(rui)太子(zi)(zi)太保，謚號忠介。
《治安疏(shu)》是海瑞寫給明世(shi)宗朱厚(hou)熜的一篇奏(zou)疏(shu)。在這篇奏(zou)疏(shu)中(zhong)，海瑞大膽揭(jie)發官場的弊(bi)端(duan)和統治階(jie)級的罪惡，同時提(ti)出改革意見(jian)，希望(wang)統治者能夠采納。
史載，海(hai)瑞書法，“楷、行皆(jie)佳，筆(bi)力(li)精(jing)絕，功力(li)深厚，靜逸而無嫵媚之態(tai)”。清末康有為在其著作《廣(guang)藝舟(zhou)雙揖》中曾評價海(hai)瑞的書法說：“其筆(bi)法奇矯(jiao)且可觀。”
從海瑞現存的書法作品來(lai)看，以行草書為最出(chu)色(se)，筆力矯健(jian)，結體奇崛，極見(jian)功力。而他(ta)的小楷，亦規整(zheng)可(ke)觀，有古拙之氣。小楷作品《奉別帖》是其代表作。
《明史》：瑞(rui)生平為學，以(yi)剛為主(zhu)，因自(zi)號(hao)剛峰(feng)，天下(xia)(xia)稱剛峰(feng)先生。嘗言(yan)：“欲天下(xia)(xia)治安，必行井田。不得已而(er)限田，又不得已而(er)均稅，尚可存古(gu)人遺意。”故自(zi)為縣以(yi)至巡撫，所至力(li)行清丈，頒一條鞭法。意主(zhu)于利民(min)，而(er)行事不能無偏云。贊曰：海(hai)瑞(rui)秉剛勁之性，戇直自(zi)遂，蓋(gai)可希風(feng)漢汲黯、宋包拯。苦(ku)節自(zi)厲，誠為人所難能。
李贄：夫(fu)青(qing)(qing)松翠柏，在在常(chang)(chang)有，經歷歲時，棟粱(liang)遂(sui)就。噫！安可(ke)(ke)以(yi)其常(chang)(chang)有而忽之(zhi)(zhi)(zhi)！與果(guo)木斗春(chun)，則花不如(ru)，與果(guo)木斗秋，則實不如(ru)。吁！安可(ke)(ke)以(yi)其不如(ru)而易(yi)之(zhi)(zhi)(zhi)！世有清節之(zhi)(zhi)(zhi)士，可(ke)(ke)以(yi)傲霜雪(xue)而不可(ke)(ke)以(yi)任棟梁者(zhe)，如(ru)世之(zhi)(zhi)(zhi)萬年青(qing)(qing)草，何(he)其滔(tao)滔(tao)也(ye)。吁！又安可(ke)(ke)以(yi)其滔(tao)滔(tao)而擬之(zhi)(zhi)(zhi)！此(ci)海剛峰（海瑞）之(zhi)(zhi)(zhi)徒也(ye)，是(shi)亦一物也(ye)。
徐階：敝(bi)鄉近來(lai)誠為新政所困，然剛峰（海瑞(rui)）初意亦(yi)(yi)出為民，只緣稍涉偏(pian)頗，刁徒(tu)遂乘之(zhi)妄(wang)作，偽播文檄，謬張(zhang)聲威，煽(shan)惑(huo)愚頑，凌(ling)蔑郡縣，始猶誣(wu)訐，繼乃扛抬，白占田廬，公行搶奪，紀綱倫(lun)理蕩然無存，不獨百姓莫能存生，而剛峰亦(yi)(yi)因之(zhi)損譽，良可慨也(ye)！
謝肇淛：近(jin)代若海忠介之(zhi)清，似出天性(xing)；然(ran)(ran)亦有近(jin)詐者(zhe)。…然(ran)(ran)忠介身后誠無余(yu)財。近(jin)來效顰者(zhe)，家(jia)藏余(yu)鏹，而外為纖嗇之(zhi)態，欲(yu)并名與利，而皆(jie)襲取之(zhi)，視海公(gong)又不啻(chi)天壤(rang)矣(yi)。
屈大均：公之學以(yi)剛為主(zhu)，其在(zai)朝(chao)，氣(qi)象巖巖，端方特立，諸(zhu)臣僚多疾惡之，無與立談。
黃仁宇(yu)：海(hai)瑞(rui)，古(gu)怪的(de)(de)(de)(de)(de)模(mo)范官(guan)僚。海(hai)瑞(rui)是忠臣，又是孝子(zi)。海(hai)瑞(rui)尊重(zhong)法(fa)律(lv)，按照規定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)最高(gao)限度(du)執(zhi)行。海(hai)瑞(rui)從政(zheng)(zheng)20多年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)生活，充滿了各(ge)種(zhong)各(ge)樣的(de)(de)(de)(de)(de)糾紛。他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)信條和(he)個(ge)性使他(ta)(ta)既被人(ren)尊重(zhong)，也被人(ren)遺棄。當人(ren)們評論他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)政(zheng)(zheng)治措施，卻(que)不(bu)僅會(hui)意見分(fen)(fen)歧，而且(qie)(qie)分(fen)(fen)歧的(de)(de)(de)(de)(de)程度(du)極大。在各(ge)種(zhong)爭(zheng)執(zhi)之(zhi)中最容(rong)易(yi)找出的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)個(ge)共通的(de)(de)(de)(de)(de)結論，就是他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)所作(zuo)所為(wei)(wei)無(wu)法(fa)被接受(shou)為(wei)(wei)全體文(wen)(wen)官(guan)們辦(ban)事的(de)(de)(de)(de)(de)準則。海(hai)瑞(rui)充分(fen)(fen)重(zhong)視(shi)法(fa)律(lv)的(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)用并且(qie)(qie)執(zhi)法(fa)不(bu)阿，但(dan)是作(zuo)為(wei)(wei)一(yi)(yi)(yi)個(ge)在圣經賢傳培(pei)養下成長的(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)官(guan)，他(ta)(ta)又始(shi)終重(zhong)視(shi)倫理(li)道德的(de)(de)(de)(de)(de)指導作(zuo)用。他(ta)(ta)在著作(zuo)中表示(shi)，人(ren)類的(de)(de)(de)(de)(de)日常行為(wei)(wei)乃(nai)至一(yi)(yi)(yi)舉一(yi)(yi)(yi)動，都(dou)可以根據直覺(jue)歸納于善、惡兩(liang)個(ge)道德范疇之(zhi)內。他(ta)(ta)說，他(ta)(ta)充當地方的(de)(de)(de)(de)(de)行政(zheng)(zheng)官(guan)而兼司法(fa)官(guan)，所有訴訟，十之(zhi)六七，其(qi)是非可以立即判定(ding)。
《劍橋中國(guo)明(ming)代史》：海瑞(rui)，是嚴峻守法(fa)的(de)官(guan)員，熱心(xin)保護(hu)老百姓，制(zhi)止紳士(shi)的(de)非(fei)法(fa)行為。
巧笑倩兮 
