1960年,一組在比勒陀利亞天(tian)文臺工(gong)作(zuo)的(de)(de)天(tian)文學家對大(da)麥哲倫星(xing)(xing)(xing)云的(de)(de)亮度和明(ming)亮的(de)(de)恒星(xing)(xing)(xing)光譜進行(xing)測量。其(qi)中目(mu)錄編(bian)號是(shi)R136的(de)(de)蜘蛛星(xing)(xing)(xing)云中有(you)一個明(ming)亮的(de)(de)物(wu)體(ti)。隨后的(de)(de)觀(guan)(guan)察表明(ming),這個物(wu)體(ti)——R136位(wei)于(yu)一個高亮區(qu)的(de)(de)中心(xin),這是(shi)一個直接觀(guan)(guan)測到(dao)的(de)(de)巨大(da)的(de)(de)恒星(xing)(xing)(xing)形成中心(xin)。
1979年,歐洲南方天文臺的(de)(de)(de)(de)3.6m口徑望遠鏡把(ba)R136劃分(fen)成三部分(fen):R136a,R136b,和R136c。R136a的(de)(de)(de)(de)確(que)切性質尚不(bu)清楚,正在(zai)進行(xing)激烈的(de)(de)(de)(de)討論。估(gu)計中央區域的(de)(de)(de)(de)亮度(du)將需要(yao)多達(da)100個O型星聚(ju)集在(zai)0.5pc的(de)(de)(de)(de)空間里(li)面(mian),更可能(neng)的(de)(de)(de)(de)解釋是有一顆3000M⊙的(de)(de)(de)(de)恒星。
維格爾特(te)和貝爾在1985年提(ti)供R136a星(xing)團的(de)第(di)一(yi)證明(ming)(ming)。利用散斑干涉技術,R136a被證明(ming)(ming)是在1角秒內由8顆(ke)星(xing)組成的(de)星(xing)群,而R136a1是最明(ming)(ming)亮的(de)。
對(dui)R136a的(de)性(xing)質(zhi)最終確(que)認在哈勃太空望遠鏡發(fa)射之后。它(ta)的(de)行(xing)(xing)星(xing)照(zhao)相機把R136a至少分(fen)成12部分(fen),并(bing)且顯示R136里(li)包含200多(duo)個高(gao)光(guang)度(du)恒星(xing)。更(geng)先進的(de)WFPC2在0.5pc空間的(de)R136a中發(fa)現(xian)超(chao)過3000顆(ke)恒星(xing)并(bing)且對(dui)4.7pc半徑(jing)內46個巨大的(de)發(fa)光(guang)恒星(xing)進行(xing)(xing)研究。
在2010年,R136a1被公認(ren)為質量最(zui)大和(he)最(zui)明亮(liang)的恒星。以前的估計(ji)把亮(liang)度低(di)至1.5×10^6L⊙。