1960年,一(yi)組(zu)在比勒陀利亞天文臺工作的(de)(de)天文學(xue)家對大麥哲倫星(xing)云的(de)(de)亮(liang)(liang)度和明(ming)亮(liang)(liang)的(de)(de)恒(heng)星(xing)光譜進行(xing)測量。其中目錄編號是(shi)R136的(de)(de)蜘(zhi)蛛星(xing)云中有一(yi)個(ge)明(ming)亮(liang)(liang)的(de)(de)物(wu)體(ti)。隨后(hou)的(de)(de)觀察(cha)表(biao)明(ming),這個(ge)物(wu)體(ti)——R136位于一(yi)個(ge)高(gao)亮(liang)(liang)區(qu)的(de)(de)中心(xin)(xin),這是(shi)一(yi)個(ge)直接觀測到的(de)(de)巨大的(de)(de)恒(heng)星(xing)形(xing)成中心(xin)(xin)。
1979年,歐(ou)洲南方(fang)天文臺的(de)3.6m口徑(jing)望(wang)遠(yuan)鏡把R136劃分成三部分:R136a,R136b,和(he)R136c。R136a的(de)確(que)切性質尚不清楚,正在進行激烈的(de)討論。估計中央(yang)區域的(de)亮度將需要多達100個O型星(xing)(xing)聚集在0.5pc的(de)空間里面,更可能的(de)解釋是有一顆(ke)3000M⊙的(de)恒星(xing)(xing)。
維格爾(er)(er)特和(he)貝(bei)爾(er)(er)在1985年(nian)提供R136a星(xing)團的第一證(zheng)明。利用散斑干涉技(ji)術,R136a被證(zheng)明是(shi)在1角(jiao)秒內由8顆星(xing)組(zu)成的星(xing)群,而R136a1是(shi)最(zui)明亮的。
對R136a的(de)性質(zhi)最終(zhong)確認在哈勃太空望遠鏡(jing)發(fa)射之后。它(ta)的(de)行(xing)星照相機把R136a至少分成12部分,并(bing)且(qie)顯(xian)示R136里包含(han)200多個高(gao)光度(du)恒星。更(geng)先(xian)進的(de)WFPC2在0.5pc空間的(de)R136a中發(fa)現超過3000顆(ke)恒星并(bing)且(qie)對4.7pc半徑內46個巨大的(de)發(fa)光恒星進行(xing)研(yan)究。
在2010年(nian),R136a1被公認(ren)為質量最大(da)和最明亮(liang)(liang)的恒星。以前的估計把亮(liang)(liang)度低至(zhi)1.5×10^6L⊙。